Джемма выбралась из зарослей азалии. Машины на парковке напоминали стоп-кадр из фильма, где вот-вот должна произойти катастрофа. Но прежде чем она успела добраться до подъездной дорожки, Пит схватил ее за руку.
Блин блинский, он почти кричал. Никогда раньше она не видела его таким разъяренным, и маленькая отдаленная вспышка любви к нему на секунду затмила ее собственную боль. Пит ведь мастер таких ругательств. Ты можешь поговорить с нами хоть минуту. Ты можешь нас послушать?
Но это слово, «нас», мгновенно погасило вспышку. Эйприл и Пит были на одной стороне, что означает, Джемма оставалась на противоположной. Одна.
Что, спросила она, ты хочешь, чтобы я послушала? Ну же, давай, выскажись, потребовала она, потому что он молчал.
Среагировав на их движения, зажегся прожектор, и в его свете Пит вдруг показался ей таким отчаявшимся и вымотанным, что Джемме на секунду стало стыдно. А потом она снова вспомнила про расклад «двое против одного». Всю жизнь ей казалось, что она играет в чью-то чужую игру и может лишь пытаться угадать правила. Раньше, по крайней мере, Эйприл была на ее стороне. И Пит.
Но, обнаружив всю правду о себе самой, она оказалась навсегда отделена от них. И это просто данность.
Эйприл выскочила из кустов с таким видом, будто каждый сантиметр пути ей пришлось отвоевывать. К волосам, рубашке и обуви прилипли листья.
Я не буду, задыхалась она, спрашивать, еще один судорожный вдох, снова. Но спросила: Какого. Черта. Происходит?
Пит отвел глаза, и от этого Джемму сразу затошнило. Видимо, он собирался сказать что-то, что ей явно не понравится.
Лира и Орион в беде, ответила она, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. Я должна им помочь. Это все моя вина, разве вы не понимаете? Я втянула их во все это. Я привела их к отцу. Если с ними что-то случится, она замолчала, не в силах закончить фразу.
В ее кошмарах Джейк разговаривал с ней, несмотря на веревку на шее. Ей снилось, что они снова на болотах. И по языку Джейка ползали жуки, когда он открывал рот.
Может, если бы она не явилась тогда просить у него помощи, он все еще был бы жив.
Ты тут ни при чем, сказала Эйприл. Ты же не знала!
Тогда, будем надеяться, я получу троечку с минусом за старания.
Пит наконец повернулся к ней, но лучше бы он этого не делал. Его губы вытянулись в тонкую линию, напоминавшую застегнутую молнию.
Если, как ты говоришь, военные взяли след Лиры и Ориона, ты не сможешь им помочь. Ты сама в опасности.
Я не могу помочь, но я могу предупредить их. Дать им фору.
Как? Голос Пита теперь звучал резко. Бам, бам, бам. Каждое словокак удар. У тебя даже машины нет.
Ты и водить-то не умеешь, добавила Эйприл.
Это был удар ниже пояса. Родители не разрешили Джемме пойти учиться вождению. Это было одно из тех правил, которое помогало им держать ее под стеклянным колпаком. Как одну из чертовых балерин, что кружатся в центре снежного шарика.
Я поеду на автобусе, отрезала она и снова зашагала в сторону, так что Питу и Эйприл пришлось поспешить за ней.
Ты не знаешь, как туда добраться, напомнил парень. Уже почти одиннадцать. Тебе небезопасно ехать одной. Да и вряд ли автобусы круглосуточно ходят в это Рококо.
Рончоуо. Поеду автостопом. На велике. Или на лошади, в горле у Джеммы пересохло. Отвернувшись, она яростно терла глаза запястьями.
Господи, Джемма! Только послушай себя! Ты же не думаешь, что говоришь, он не кричал, ничего подобного. Не то что ее отец. И все же Джемма остановилась, словно наткнувшись на невидимую скалу.
Если военные или федералы, да кто угодно, пытаются замести следы Если им нужно убить людей, чтобы скрыть правду, ты тоже под угрозой. Ты всегда была в опасности, но теперь ты просто ходячая мишень. Я не Его голос сорвался. Я не собираюсь снова тобой рисковать, ясно? Ни ради Лиры. Ни ради Ориона. Ни ради кого в этом гребаном мире. Этого не будет.
И тогда она заплакала. Пытаться не плакать было все равно что стараться удержать воду, стиснув ее в кулаке. Она плакала и плакала, а потом выдохнула:
Как ты не понимаешь Я должна сделать хоть что-то. Я должна им помочь. Они со мной. Такие же, как я
Больше она не смогла ничего сказать. Нахлынувшее отчаяние и страх затуманили ее сознание и превратили все слова в ускользающие миражи. В доме завыл Руфус, словно не хотел, чтобы она ревела одна. Джемма думала, что будет рыдать, пока не утонет в слезах, но внезапно она почувствовала странное давление, будто чье-то невидимое присутствие. Словно кто-то бесплотный вдруг пришел и, положив руку ей на плечо, прошептал «все хорошо». Она узнала голос Эммы. Той самой, первой, настоящей. «Все будет хорошо».
Пит приблизился и положил руку на ее спину.
Все хорошо, сказал он, и она обернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Слова Эммы унесло ветром. Я отвезу тебя.
Лицо Эйприл, стоявшей за его спиной, выражало беспокойство, но спорить она не стала. А Питу даже удалось улыбнуться. Он больше не злился.
Мы тоже с тобой, понимаешь, сказал он. И всегда будем с тобой. Если ты позволишь.
Он провел пальцем по ее губам, оставляя на них вкус дыма.
Глава 5
Трейлерный парк Винстон-Эйбл располагался примерно в сорока минутах езды от Ноксвилла. Чтобы добраться до места, им предстояло провести в дороге около шести часов. Окна были открыты, радио выключено. Большую часть времени они провели в молчании. Лишь однажды Пит спросил, не будет ли она против остановиться и выпить кофе.
Дорога, напряжение, ветер, шелестящий кронами молодых деревьев вдоль дороги, и лобовое стекло, в котором отражался свет фар, все это создавало причудливую иллюзию. Казалось, они попали в какую-то временную петлю и вернулись в тот самый день, три недели назад. Джемма безуспешно пыталась уснуть. Каждый раз, когда на дороге им встречались полицейские, она подпрыгивала на месте. Джемма сказала матери, что останется у Эйприл, а Пит соврал своим родителям, что переночует в одной из многочисленных гостевых комнат Ивзов. Эйприл же, несмотря на громкие протесты, отправилась домой, чтобы прикрыть подругу, если Кристине заблагорассудится позвонить ей домой прежде, чем Джемма вернется. Мамы Эйприл давно уже уехали с вечеринки, поэтому ее выдумка не должна была открыться слишком быстро. И даже в худшем случае Джемма надеялась, мама решит, что она солгала, чтобы провести ночь с Питом. Кажется, Кристина давно уже их подозревала, или, по крайней мере, надеялась.
И все же возможно любое развитие событий. Подозрения могут возникнуть и у отца. Он мог связаться с друзьями из силовиков или из дорожной полиции. Кто знает, может, они уже колесят по темным дорогам, разыскивая ее, чтобы вернуть домой. Мир ее отца представлял собой паутину, где каждый был связан с другим взаимными одолжениями, подковерными делишками, контрактами, альянсами исильнее всегоденьгами.
Джефри был пауком, а людишки вроде нее самой, Лиры и Ориона были для него мухами.
Было почти шесть утра, когда они увидели дорожный знак, указывающий на въезд в городок Рончоуо. Его претензии на известность мог подкрепить лишь факт наличия крупнейшего частного завода по производству пластика. Воздух был отравлен химическим дымом и имел особую осязаемую текстуру. Сумерки начали рассеиваться. Джемма помнила, что брат отца, дядя Тед, помог реструктуризировать долг округа Нокс. И все же она была удивлена, увидев торговый центр с салоном красоты, винным магазином, банкоматами и небольшим банком, носящим в качестве названия ее фамилию.
Теперь во всем этом появился смысл. Больше всего на свете братья Ивз любили собственность.
Трейлерный парк располагался в самом конце длинной и грязной дороги, отчаянно нуждающейся в ремонте. Они ехали так медленно, словно колеса вообще не вращались. Все тело Джеммы зудело от нетерпения и страха, словно она была одета в огромный колючий шерстяной носок. Никаких признаков присутствия Фортнера или его подручных не наблюдалось. Других машин на дороге не было. Каких-нибудь незнакомцев, шныряющих в предрассветных сумерках, она тоже не заметила. Впрочем, это ничего не значило. Люди типа Фортнера работают быстро, тихо и чисто.
По крайней мере, большинство из них.
Что, если они опоздали?
В тысячный раз она задумалась над тем, почему Лира ни разу ей не позвонила, и пожалела об этом.
Джемма попросила позвонить ей сразу же, как только они обзаведутся телефоном, и провела много часов, не сводя глаз с дисплея, словно усилием воли могла заставить его зазвонить.
Похоже, трейлеры были разбросаны по пыльным грязным улицам в произвольном порядке. Отец сказал, что Ивзам принадлежит лот номер шестнадцать, значит, безымянный участок между пятнадцатым и семнадцатым, возможно, именно тот, что им нужен. Но затем Джемма заметила на площадке перед трейлером детские пластиковые игрушки. Это не он.
И все же они выбрались из машины, двигаясь медленно и тихо, чтобы никого не спугнуть. Джемма не была настроена на разборки с местными. Кроме того, вполне возможно, за ними кто-то следил. У паука восемь глаздостаточно, чтобы одновременно видеть во всех направлениях. А у людей сотни глаз, даже тысячи.
Услышав лай собаки, Джемма испытала некоторое облегчение. До того момента было так тихо и спокойно, что казалось, они все же опоздали и военные зачистили весь район.
Она развернулась, чтобы шикнуть на собаку, и заметила движение у скрытого за кустами потрепанного белого трейлера, расположенного через улицу. Кто-то выскользнул из дома (сначала Джемма не поняла, девушка или пареньбыло слишком далеко) и обернулся, чтобы закрыть дверь.
Но стоило фигуре двинуться по дороге, Джемма ее узнала.
Лира, произнесла она. Получилось хрипло, ведь они молчали много часов. Это Лира.
Они бросились в погоню. Девушка уже удалялась от них, низко опустив голову, словно опасалась слежки. Знала ли она о подстерегающей опасности? И куда делся Орион? Должно быть, она услышала их шаги, потому что вдруг резко обернулась. Руки на лямках рюкзака, локти расставлены в стороны, словно маленькие крылья.
Лира, Джемма почти задыхалась, хотя они не пробежали и сотни футов. Девушка оказалась еще красивее, чем она запомнила. Забавно, у Лиры были накрашены глаза. Довольно ярко. Блестящими дымчато-лиловыми тенями. Такими Эйприл красила Джемму, когда «оттачивала свое мастерство». Еще она покрасила волосы в платиновый блонд. И набрала вес, которого ей так не хватало.
Что вы здесь делаете? Как обычно, Лира не улыбнулась и не выказала ни капли удивления.
Хоть Джемма и собиралась предостеречь ее, она не могла вымолвить ни слова. Не могла признаться, что все обещания ее отца оказались ложью.
Поэтому вместо нее заговорил Пит.
Вы в опасности, сказал он. Люди, которые убили Джейка Витца, охотятся за тобой и Орионом. Они уже, должно быть, недалеко отсюда.
Лира даже не моргнула.
Я знаю, ответила она. Они уже были здесь.
Сердце Джеммы ушло в пятки.
Что с Орионом?
Его нет, закончила Лира, немного поморщившись, словно это слово имело непривычный для нее вкус.
Мир вокруг них неожиданно сжался. Даже воздух стал слишком тяжелым и плотным, чтобы дышать им.
Он он у них?
Лира покачала головой, быстро и резко, словно животное, отгоняющее мух.
Он ушел раньше. А я увидела их и спряталась. Потом они уехали.
Они вернутся, сказала Джемма.
Она слабо понимала, о чем говорит Лира. Орион ушел, но не с военными, а Лира осталась одна. Зато она была уверена, что подручные отца еще вернутся.
Они могут появиться в любую секунду. Ты должна поехать с нами.
Я не могу, резко отозвалась Лира. Но спасибо. Я буду осторожна.
Она отвернулась и зашагала прочь. Джемма была в таком смущении, что пару секунд просто смотрела ей вслед. Затем ее внимание привлек красный рюкзак Лиры, набитый вещами. Куда она могла направляться? В шесть утра? И где ее спутник?
А где Орион сейчас? спросил Пит. Он снова был на одной волне с Джеммой, связанный с ней общей усталостью и напряжением. Куда он ушел?
Домой, сказала Лира, будто эти слова имели смысл. И я последую за ним.
Ты, наверно, не понимаешь, начала Джемма. Она уже ощущала на себе последствия бессонной ночи. Стоило закрыть глаза, как в темноте под веками вспыхивали яркие разноцветные огни. Люди, которые сюда приходили, просто так не успокоятся. Они будут искать тебя.
Они ищут Ориона и меня, пару. Они не ждут, что мы разделимся. И не думают, что мы можем так далеко зайти. Считают, что мы слишком глупы, выражение ее лица на секунду изменилось. Так упавший в воду камень оставляет на воде недолгую рябь. Кроме того, что нам еще остается?
Ты можешь поехать с нами, сказала Джемма. Но она чувствовала, что Лира уже не изменит решения, хоть и продолжала искать аргументы, чтобы ее убедить, цепляясь за последнюю соломинку. Мы можем отвезти тебя куда-нибудь подальше. В Мейн. На побережье. В Канаду. Куда угодно.
Я не поеду без Ориона, просто ответила Лира.
Ты даже не сможешь его найти, настаивала Джемма. Ты хоть знаешь, сколько людей в этой стране? Миллионы и миллионы.
Объяснять Лире, как велик и многолюден этот мир, было бесполезно. Ведь всего несколько недель назад ее мир был ограничен болотом и оградой и занимал территорию всего в пару квадратных миль.
Но ты же сказала, что люди из Хэвена смогут нас найти.
Это другое, ответила Джемма. Они сильнее, чем мы. Понимаешь? У них есть машины, дроны, деньги и друзья повсюду.
Лицо Лиры снова изменилось. Некий поток смыл все эмоции, сделав ее абсолютно непроницаемой.
Ты забыла, они нас кое-чему научили, сказала она мягко и вкрадчиво, словно это Джемма многого не понимала.
Девушка тряхнула головой. Все ее тело пульсировало. Солнце поднималось все выше и слизывало тени.
Быть невидимыми, сказала Лира так тихо, что Джемма едва расслышала. Затем она улыбнулась. Пожалуй, Джемма впервые видела Лиру улыбающейся, и эффект был впечатляющим, словно смотришь на луч солнца, проходящий через призму и распадающийся на целую радугу цветов. Но спасибо. Правда.
Пожалуйста, попросила Джемма, возьми хотя бы это.
Джемма достала свой дешевый пластиковый бумажник со смайликами. Эйприл шутки ради подарила ей его в девятом классе. В нем было около шестидесяти баксов, банковская карта, удостоверение личности и сложенная пополам записка, которую подруга дала ей в первый учебный день после летних каникул. «Этот документ удостоверяет, что мне все пофиг». И скатанная нитка в маленьком кармашке для монет, которую она оторвала от нового свитера Пита, когда тот в первый раз пришел в нем в школу.
Карточки можно получить заново, тем более на счете у нее всего пара сотен долларов. Даже удостоверениене проблема, учитывая, что она не водит. Жалко было только нитку.
Ты же знаешь, как пользоваться банкоматом? Сможешь снять деньги? Они тебе понадобятся. Пароль простой. Четыре-четыре-один-один. Запомнишь?
Спасибо, Лира снова улыбнулась. Затем она сделала кое-что забавное: положила обе руки на плечи Джемме. Увидимся.
И все. Девушка отвернуласьи исчезла. По крайней мере, так показалось Джемме. На самом деле Лиру, конечно, было видно еще какое-то время, пока она пробиралась между машинами, направляясь к трассе. А потом ее скрыли заросли чахлых, отравленных деревьев. Солнце слепило настолько, что у Джеммы выступили слезы. Она могла бы побежать за Лирой. Умолять ее, накричать на нее, заставить поехать с ними.
Но она знала, что толку не будет. И не двигалась. Не могла дышать. И чувствовала, что они больше никогда не встретятся: Лиру уберут. Как Джейка. И Ориона тоже.
Джемма, Пит крепко сжал ее ладонь, словно боялся, что она вот-вот оступится и упадет. Ты ведь попыталась, правда? Ты сделала все, что могла.
Джемма не ответила. Попыталась. Какое это имеет значение? Она ведь не смогла. И только это принимается в расчет.
Ты не должна чувствовать вину, ясно? Ты не можешь ее спасти. И никого из них. Повтори это.
Она удивилась, когда он крепко обнял ее. Его рубашка все еще немного пахла дымом, а кожасладким пуншем, который они пили на вечеринке. И ей снова захотелось плакать. Но она поцеловала его ключицу через рубашку и еще раз, немного наклонив голову, в шею.
Я попыталась, послушно повторила она. Я не могу их спасти.