Лев прилетел назад, выгрузил вооруженных рабов и, разумеется, навестил Алисе-с.
Встреча прошла в относительно целом дворце бывшего планетарного канцлера. &nbsnbsp;Смерть и любовь, зло и добро, p;Теперь уже законнаnbsp;Лер развернулся, Гер Люций привстал на носочки. я правительница планеты с улыбкой встретила своего героя.
По пути Эраскандэр сорвал букет дивных цветов, с закругленными и треугольными листьями. Часть лепестков была свернута в спиральку, а часть бутонов изливала мини-радиактивный свет подвижных кристаллов, Лев практически целиком скрылся под ними. Сказочный запах пышного букета щекотал ноздри и ласкал кожу.
Алисе-с уже получила гравиограмму, где сообщалось об утверждении ее в качестве императрицы планеты Зиндан. Блистательную головку с тяжелыми огненно-рыжими волосами венчал алмазный венок в форме трех сплетенных змеек - символ царской власти.
Ее голос звучал царственно и вместе с тем мелодично, как наверно у певчих рабынь султанского сераля:
-Лев ты мой кумир и талисман. Я изрядно соскучилась по тебе, пока ты летел сквозь пучину космоса, стремясь защитить от нападок мой трон.
Лев положил букет возле ее ног:
-Прими от меня этот скромный дар, собранный на чужой планете, откуда я вернулся, проведя кровавый поединок.
Цветы тут не совсем обычные. На каждом лепестке свой в ярком цвете рисунок, причем ни разу картинки-слайды не повторяются, охватывая изображения от античности, до космических эпох.
Алисе-с подошла к Эраскандэру положила руки на рельефные плечи:
-Я была уверенна, что ты справишься. Хотя против тебя подобрали сильнейшего противника.
Лев провел ладонями по ее бархатной щеке:
-Как принято говорить, у нас не так страшен черт, как его малюют!
Алисе-с тяжело вздохнула:
-Я как-то видела во дворце шестирукую ведьму, она вытворяла такое. Трудно описать словами.
Движения Льва были ласковые словно дуновения ветерка:
-Теперь ее нет, я изрубил ее на молекулы. Моя девочка будь спокойна!
Последняя фраза могла показаться странной, ведь императрица была на много старше Эраскандэра, но Лев после пережитых событий ощущал себя тысячелетним старцем. Их уста слились в поцелуе, и им обоим стало настолько хорошо и весело, что Эраскандэр предложил расстаться с огромной болью в сердце:
-Алисе-с это печально, но неотложные дела заставляют покинуть меня Зиндан. Спустя несколько часов мы улетим в бескрайние дали космоса. Так давай постараемся, что бы последние наши часы прошли счастливо.
Алисе-с покрепче притянула Льва к себе. Ее движения были полны страсти и вместе с тем нежные даже, пожалуй, даже мелодичные. Эраскандэр плавно и ласково ответил ей. Казалось, что время поплыло вспять, а воздух зацвел космической сиренью. Они двигались, превратившись в единое целое, став сосудом не земной любви. Часы как минуты летели не заметно, любовники улетели к небесному своду паря на крыльях страсти. Любовь заполнила собой всю вселенную, растопила льдины, срыла холмы, извергнула вулканом горы. Они словно опьянели и погрузились в подобие транса, когда внезапное появление Гера Люция прервало идиллию.
Воитель способный читать мысли прокричал:
-Войска распределены по казармам, рабочие восстанавливают кварталы. Основные цели и обязанности распределены, осталось лишь утрясти отдельные детали. Короче обрезаем излучение и в гипердрайф, сам понимаешь нельзя дать противнику возможность использовать артефакты.
Лев нехотя прервал волшебное занятие. С трудом подавил в себе вспышку гнева:
-Гер ты хоть что ни будь, можешь сделать во время. Моя любимая еще не получила всей полноты света и удовольствия.
Стэлзан протянул руки и сделал несколько пасов:
-Лев ты посмотри сам. Она уже спит, дарохарцы своим телосложением напоминают людей, а не стэлзанов, они не столь активно вмешиваются в свою физиологию, поэтому наивно ожидать от них той выносливости, которой обладают представители нашей великой нации!
Алисе-с и впрямь уснула, Лев рассвирепел:
-Это ты ее усыпил, маленький упырь.
Гер отступил в сторону и слегка испугался:
-Нет, командир это она сама. Если бы был гипноз с моей стороны, ты бы почувствовал.
Эраскандэр слегка успокоился, он уже успел насытить свою страсть, а его царственная подруга давно должна была устать от столь бурных проявлений космической ласки.
Да и вообще он кайфует, а Венер распиливают, причем не фигурально, а буквально на запчасти:
-Как я понял Гер, основные свои действия на этой планете мы завершили. И теперь должны переключиться на выполнение задачи номер один.
-Разумеется, Лев. - Голос маленького стэлзана был тверд и уверен.
-То, что мы ищем способно решающим образом повлиять на судьбы вселенной. А здесь мы и так чересчур, засиделись. Возможно, лишь мгновения отделяют нас от победы или поражения.
Лев откинул прядь со лба и аккуратно положил императрицу Алисе-с, на гравитационное ложе.
-Что ты предлагаешь мне. - Эраскандэр не мог мысленно сосредоточиться и придумать рациональный план. - В первую очередь, куда мы направимся?
Гер сморщил лобик, затем выдал.
-Логичнее всего индуктивным методом предположить что Варавор, захочет дополнить красный артефакт, аналогичным символом с планеты Ягуоров, тех самых, что веруют в бесконечную многоликость Всевышнего Создателя. Мое предложение надо лететь туда, затем или забрать второй красный символ, либо устроить засаду, словив Варавор с подельниками.
Слова Гера Люция звучали логично. В любом случае планета ягуоров была единственным местом, куда они наметили свой маршрут задолго до пленения пиратами. Впрочем, был еще желтый символ в империи синхов, но это слишком уж далеко. Эраскандэр тяжело вздохнул, достал подобие химического карандаша и нацарапал любовное послание.
-Надеюсь, когда она проснется, то все поймет. А улететь лучше сейчас, чтобы не было никаких слез жалости и расставания!
Гер энергично кивнул:
-Никакого сожаления. Любовь это лишь мир грез и иллюзий - самцы и самки взаимно заменяемы, так учит наша нация.
Эраскандэр уже устал сердиться:
-Ты никогда не знал любви холодный Люций, вот когда познаешь подлинную любовь тогда и поймешь ее смысл.
Лев вдруг вспомнил Елену - свою самую первую девушку на Земле. Эта была настоящая любовь, а не простое физическое влечение. Затем налетели карательные отряды Пурпурного Созвездия, зверски изощренно издеваясь, убили несколько сот тысяч землян, а его самого повторно захватили в плен. Странно, но почему-то Льва не уничтожили самым болезненным способом, хотя он уже был беглым рабом и членом партизанского подполья. Ведь для того, чтобы тебя отправили на фабрику вторичной переработки - где из кожи делают перчатки, а из человеческих костей пуговицы и прочие сувениры, достаточно всего лишь быть родственником партизана вплоть по седьмое, или даже двадцать седьмое колено. За каждого убитого стэлзана казнили по миллиону землян, не щадя ни женщин, не детей. Мелькнула мысль, а может Гиперинтернет в это части космоса способен функционировать, а не разорван виртуальными войнами, как Стэлзанате и сопредельных империях? Лев вспомнил, как послал гравиограмму великому зоргу, Дез Колорадсону. Даже его визит по сути дела ничего не изменил на его многострадальной планете. Земляне по-прежнему находились в унизительном рабстве, а фабрики смерти вновь закрутились в ужасающую мощь. Гер даже задрожал, телепатически уловив волны ненависти исходящие ото Льва:
-Командир! Это война и наша политика. И все не так уж и плохо, я чувствую, что со временем земляне получат равноправие, и наравне со стэлзанами будут покорять вселенную или целый океан мирозданий.
Эраскандэр тряхнул туго сжатым, что даже проступили жилки кулаком:
-Я уже наслушался этих сказок, не хочу больше болтать. - Супервоитель выдал. - При всех поучающих уроках, сказка в первую очередь, все равно ложь!
Лев миновала пару слегка потрепанных и разграбленных пиратами залов, и с облегчением выбежал на улицу. Сильно разрушенный город приводился в порядок, рабочие и бывшие рабы мели улицы, собирали булыжники, на улицах появилась уборочная техника:
-Надеюсь, они быстро справятся.
Лев отбросил ногой булыжник, на лету сбив крупного комара-стервятника. Насекомое размерами с альбатроса с писком рухнуло вниз, а его отбитый хоботок отлетел, далеко в пурпурного цвета кустарники-исполины.
-Нечего пугалу летать, кровь людей сосать.
Сам себе сказал Лев. Ребята подошли массивному звездолету. Эраскандэр посмотрел на его чрево и отрицательно мотнул головой:
-Слишком большая машина для перемещения. Нам бы чего ни будь поменьше и проще.
После тщательного осмотра космопорта выбор пал на небольшую пиратскую бригантину "Аллигатор". По иронии судьбы на ее борту как раз приземлился их друг и корсар Билл. А может и не по иронии, чувствует бандит силу и невольно хочет к ней привязаться. Давно знакомая физиономия авторитетного флибустьера излучала радость:
-Насколько я понял, вам может понадобиться помощь. В таком случае за небольшую плату я вас подброшу в любую точку галактики.
Гер бегло прочел его мысли и понял:
-В результате последней взбучки многие конкуренты и открытые враги главаря Билли отправились в антимир. Следовательно, мы оказали ему несравнимую услугу, а значит, он доставит бесплатно нас к планете Ягуоров.
Главарь расслабился:
-А почему бы и нет. Тот сектор очень богат, правда густо кишит патрульными крейсерами, зато на много меньше конкурентов. Вот туда мы бы и сами с удовольствием сунулись.
Лев дружески похлопал Билли по плечу:
-Тогда не теряем времени в гипердрайф.
Пират насторожился.
-Это приветствие у вас вроде гиперпрыжка, понятно. - Тут Билли вдруг напыжился и с пафосом произнес. - Все же у меня есть к тебе предложение - стань космическим флибустьером. С твоими способностями ты заработаешь фантастическое состояние и сможешь скупить целую галактику. Я готов уступить тебе звание капитана и служить под твоим началом.
Лев на секунду призадумался, карьера звездного пирата казалась романтической и весьма заманчивой. Он вспомнил прочитанный в раннем детстве подпольно изданный блокбастер "Космос на ладони". Да веселая жизнь была бравого капитана Ивана Раскосого, особенно когда он атаковал богатые транспорты жадной американской космической империи. Сногсшибательные приключения, сказочные миры, волшебное оружие, джины и феи все это завлекало, и ты мысленным взором пробегал фантастические миры, живя жизнью вымышленных героев. Теперь это все стало реальность, он покинул землю в ранге раба, а сейчас может стать пиратской легендой. Однако если он соберет артефакты, то сможет стать настоящим Богом богов, по крайней мере, для этой вселенной:
-Заманчивое предложение и возможно я, когда-нибудь и возглавлю пиратские орды. А пока мы хорошенько подстрижем наших врагов. Ты знаешь принцессу Варавор.
Билл хихикнул, скривил рожицу:
-Из числа пиратов? Нет, видимо не слишком яркая звезда. Хотя нас флибустьеров только в этой галактике миллиарды.
Гер при этих словах поморщился: ну и бардак развели дарохарцы. Нет у них реальной империи, с могучей властью... Но пока решил молчать, понимая, что ничего кроме пустопорожней перебранки, попытка поучить этих человекообразных жить не вызовет.
Лев согласно кивнул:
-Она украла у нас магические вещи, и мы их хотим вернуть.
Атаман сжал кулак:
-Это уже "крысятничество"! Это ведьму следует словить, отымать, а потом выбросить в вакуум. Она кстати из дарохарцев?
Лев неуверенно произнес:
-Скорее всего, из этой расы.
Пират насупился:
-А вы откуда? Были бы вы из числа дарохарцев, мы давно об вас услышали. Парни с такими крутыми способностями сразу становятся известными.
Лев с наивными видом зеленого подростка, подмигнул:
-Да ну! Я если честно говорить и сам до не давнего времени не подозревал, что во мне кроются такие силы.
-Да ты уверен!? А у меня есть иное соображение.
Билл слегка пригнул свою голову, приблизившись к уху Льва, от пиратов уже по традиции всегда разило спиртным:
-Я думаю что вы, скорее всего из этих. До нас дошел слух, что появилась большая космическая эскадра не известных иногалактиков. Они захватили искривитель пространства могучей расы каммыров и разорили, захватив несколько тысяч планет.
Так может быть это ваши?!
Лев нахмурился, а Гер Люций отчаянно замотал головой. Маленький стэлзан поспешил ответить за Эраскандэра:
-Я тоже слышал об этом наглом вторжении, но причем тут Лев. Просто мы с ним с младенчества обучались в секретной школе, где нас обучили использовать биоэнергию и силу разума. Вышли мы оттуда недавно, поэтому об нас ничего не было слышно.
Главарь сделал вид, что поверил внешне правдоподобному объяснению. Лев в свою очередь подхватил Билли под руку:
-Давай Билл, ты же сам хотел, чтобы я был твоим капитаном. Так выполняйте мою команду - летим к планете Ягуоров.
Прочие пираты не посмели возражать грозному юноше. Бригантина была оснащена по последнему слову техники, мощный термо-кварковый двигатель, современнейший переходник в гиперпространство, лучевые пушки, антигравитатор и прочие атрибуты развитой цивилизации. Приятно ощущать себя капитаном такого звездолета. Лев уверенно уселся в центральное кресло и повернул подвижные ручки, пираты предпочитали более простое ручное управления сложным голографическим сканерам.
Корабль плавно стартовал, гостеприимная планета Зиндан плавно удалялась, постепенно растворяясь в звездном океане. Густые гирлянды драгоценных изумрудных, рубиновых, сапфировых, алмазных, топазных, янтарных и прочих видов звезд сияли по бортам звездолета. Совершенная близка к стандартам Стэлзаната техника позволяла наблюдать за звездным небом даже из гиперпространства. Одна из звезд проплыла по краю, находящиеся в короне жгучие языки протуберанца, жадно лизнули корму звездолета. В гиперпространстве с такой чудовищной скоростью это не страшно, даже свет не обжигает глаза, желтые блики лишь мелькнули перед глазами. Про себя Лев отметил, что вести боевые действия, а уж тем более брать на абордаж в гиперпространстве практически невозможно значит, профессия звездного корсара требует немалого искусства. Включив гравиорадар, Эраскандэр тщательно прощупал космос, его оставляло интуитивное ощущение, что кто-то недобрый сел на хвост. Билл тем временем расслабился и лениво потягивал трубку. Лев подозвал Гер Люция:
-Гер ты не можешь телепатически прощупать просторы космоса.
-На такой дистанции, да еще из гиперпространства - конечно, нет, пока не дорос.
Стэлзану стало неудобно, что он что-то не может и Люций поспешил сгинуть, но Эраскандэр остановил его жестом.
Недовольный Лев, повернув радар, включив предельную частоту разрежения:
-Вроде бы чисто, но моя интуиция ни когда не обманывает. Прикрытый маскировочным полем довольно крупный звездолет идет за нами.
-Очень даже может быть. - Гер протер глаза и, нахмурив лобик, попытался сосредоточиться. Затем откинул голову:
-Я не могу расслышать, но и мне кажется, что висят на хвосте негодяи. А что Лев ты многим успел наставить финвалов. Стати семерка ударамцев, их мысли по поводу нас были очень уж злы.
Лев сдвинул брови:
-Я тоже подозреваю, что они нам не простят своего унижения и гибели гипергерцога. А силы не равны, звездолет, пожалуй, у них не один. Предлагаю выполнить сложный анти преследованный маневр и оторваться от противника.
Эраскандэр повернул рычажки и, бригантина, развернувшись в гиперпространстве, устремилась к большой пурпурно-фиолетовой звезде.
ГЛАВА 17
Порою детский смех звучит искристо звонко,
И розы расцветают пышно над листвой!
Но слезы падают - кошмар увлек ребенка,
Трясутся звезды - адской стаи рой!
Крупные бомбовозы разрезали небо, и пролет над головами сбросили бомбы чуть дальше того места, где находились ребята. Горячая волна термических бомб долетела до них, она напоминала пустынный ветер, принц Алимар вновь с головой ушел в воду. Владимир остался стоять по пояс, в воде внимательно всматриваясь за тем, что происходит, джунгли догорали, напалм спалил большую часть фиолетово-зеленого покрова.
Не смотря на всю трагичность ситуации Тигров, нашел в себе мужество острить:
-Это напоминает корову, роняющую лепешки сплошного огня. Интересно будут они зачищать местность или ограничится простым бомбометанием.
Принц вынырнул из-под мутноватой воды:
-Я думаю если они сунуться, мы снова будем драться и победим.
Тигров кивнул - автомат промок, но на этой планете делают хорошее и надежное оружие, не уступающее в надежности лучшим российским аналогам. Так что если будет, то найдется чем встретить врага. Владимир вылез из оврага, принц семенил за ним, земля была очень горячей местами стекловидной и дымилась, жестоко обжигала босые ноги мальчишек. Тигрову впрочем, не привыкать к боли, а гордый принц, молча, терпел страдания, лишь тяжелое дыхание выдавало страдание. Другое беспокоило Владимира - густые заросли джунглей сгорели, их стало видно как на ладони.