Сам храм был подсвечен световым калейдоскопически менявшимся орнаментом. Трое жрецов в голубых одеждах совершали священное действие. Доликанцев в храме было немного, видимо не отличались они особым религиозным рвением. Помимо прочего присутствовали и иные расы, в частности мохнатые двойные шарики, пара гладких треугольников и несколько полупрозрачных цилиндров с смешными тонкими ножками. Зазвучала тихая, симметричная музыка без кульминаций или ритмов, однако незаметно меняющееся, обретающая все новые оттенки звука. Красные, желтые, изумрудные и фиолетовые нити сливались в причудливый узор, закрывающий все видимое пространство стен, за исключением движущихся красочных икон. Доликанские святые что-то тихо говорили, на своем языке. Сам зал имел форму вытянутого овала, грушевидно сужавшегося в одной стороне. Те, кто молился, читали размеренно, декламировали возвышенные тексты, очень приятно пахли благовония.
Мальчишки-корсары стали в передний ряд, Гер Люций хотел произнести дерзкую речь, но встретил тяжелый взгляд Эраскандэра. Впереди над алтарем, время от времени вспыхивал яркий синеватый свет, от него делалось темнее, а разнообразные фигурки молящихся, казались мрачными и загадочными. Звездные рейнджеры подошли к подобию барьера, красочному проходу между двумя шлагбаумами, обтянутыми напоминающим бутон зрелого одуванчика пластиком красного и фиолетового цвета. Религиозная атмосфера весьма сильно почти физически ощущалась в этом помещении. Стоящий справа священник шепнул "Дальше ты должен идти один".
Лев прошел вперед. Справа рядом с ним, на круглом столе поблескивал ряд инструментов. Слева стояла полуобнаженная дива доликанка - она с поклоном приняла сверкающее фальшивыми алмазами колье. Троица жрецов повернулась, к ним магически блеснула изогнутыми регалиями. Затем доликанка вытянув руку с подарком в другую вселенную, и размеренными шагами подошла к крематорию, выполненному в форме шестиперой рыбки. Ее руки разъехались на шесть частей и она, перекинув колье, опустила его в пасть. Внутри рыбки вспыхнуло, и плазменный реактор разом испарил пластиковую драгоценность. Затем дива опустила туда письмо. Гер нахмурился и покраснел, но сдержался, он с нетерпением ждал, когда Эраскандэр выйдет из-за алтаря. Лев задержался немного дольше положенного, робко спросил у священника можно ли получить обратно письмо из другого мира и, получив утвердительный ответ, расплатился со жрецом. Когда он вышел юный стэлзан не стал себя сдерживать.
-Это же элементарная "дурилка"! - Крикнул всезнающий пацан. - Я прочел их мысли, у них уже готово клише с текстом обратного послания.
Лев огрызнулся:
-И ты уже знаешь, что там написано?
-Конечно, я же телепат. - Гер тряхнул головой и быстро ответил.
-Там у них пять вариантов ответов и в конце просьба переслать туда машину, или деньги, или что еще. Система действует безотказно. Они сказали тебе придти завтра?
Эраскандэр сконфузившись, кивнул:
-Ну, завтра.
Гер быстро набросал ответ на листочке:
-Сравни, потом совпадет фотон к фотону.
Эраскандэр почувствовал себя дураком, такие мысли ему тоже приходили ему в голову, но он сознательно гнал их.
-Посмотрим, а пока заглянем в дарохарский квартал, или вы забыли об летучках.
Лев почувствовал себя гадко, позволить подставить себя каким-то туземным жрецам, с другой кто его знает - мир полон загадок, может его бывшая невеста получит от него весть.
Мальчишки передвигались и почти бегом вбежали в дарохарский квартал. Внешне он не сильно выделялся по сравнению с другими отсеками дарохарской столицы. Зеркально чистые улицы, движущиеся дорожка, умеренная активность воздушного транспорта. Правда, поближе к середине небоскребы были пониже и строже, а улицы уже. Лев с друзьями не очень торопился зайти в магазин, он с интересом осматривал место проживания дарохарцев. Гер Люций и пиратский юнга также проявляли любопытство. Люция интересовал уровень развития сходных со стэлзанами гуманоидов, юнга в свою очередь хотел посетить злачные места, особенно бордель и казино:
-Вы такие прочные парни, с ваши файлами можно вполне грабануть казино. А потом мы посетим бордель, хотя пятисот баб за раз это не подземный барьер.
И юнга задорно подмигнул Люцию. Стэлзан не ответил на этот прикол.
Внимание Льва привлекла группа подростков. Они громко цокали по улице, гремя металлическими подошвами. Судя по сотрясению покрытия их можно было принять за стадо слонов. А орали так, что можно подумать, кто-то бросил напалмовую бомбу в пруд с исполинами-лягушатами.
Затем эти странные ребята взлетели воздух и в мгновение ока окружили Эраскандэра и его приятелей. Впереди всех вышел рослый почти двухметровый заметно накаченный мышцами и оболваненный наркотой главарь. Его сапоги были видно снабжены антигравом вследствие чего он то и дело подпрыгивал зависая в воздухе.
-Что вылупили зенки микронные кварки. Вы зашли на чужую территорию и должны заплатить.
Непропорционально до уродства огромные кулаки сжалились и завертелись словно маятники в часах.
-Вы не официальные власти чтобы проводить таможенные сборы.
Дерзко ответил Гер, показав язык.
-Ну, молекулы, вы сами напросились.
Главарь размахнулся кулаком, стараясь сначала ударить Льва как наиболее рослого из противников. Остальные малолетки бросились на Люция и юнгу. Эраскандэр легко уклонился и в ответ врезал коротким апперкотом в мамонтовую шею. Его противник, однако, не упал, как ожидал Лев. Наоборот он ринулся в атаку с необычайной скоростью и яростью. Звездный рейнджер не растерялся, а со всего размаху задвинул ногой в противное рыло. Удар был страшен и на мгновение лицо противника смялось. Затем оно дрогнуло и разгладилось. В руках верзилы-подростка мелькнул пистолет.
"Это биоробот" мелькнуло в голове Эраскандэра. Как драться с роботами - используй их прямолинейность и запрограммированность. Лев уклонился от смертельного импульса и со коротко, но резко врезал по руке, затем схватил бластерный пистолет за ствол с силой вырвал из пластиковых пальцев. Робот успел ударить в ответ, едва не сломав ребра. В ту же секунду Лев всадил зарядом в глаз. Морда киборга разом оплыла, обнажился металлический с короткими рожками череп.
А вот пиратскому юнге пришлось плохо, ему сразу сломали челюсть и несколько ребер, завалив подростка на зеркальную мостовую. Более ловкий Гер увернулся, и сразу поняв с кем, он имеет дело, выхватил лазерную ручку. Внешне миниатюрное оружие было довольно мощным, ему удалось срезать десяток нападавших кибер-подростков. Оказывается и роботы, могут создавать банды, механическая начинка от разрезаных тел искрит, вытекает кислота и масло. Остальные замерли, уставившись на своего главаря, тому удалось левым крюком слегка зацепить Эраскандэра, правый глаз пирата-воителя заплыл от мощного хука.
Лев увернулся от очередного удара, и вновь применил вертушку, врезав роботу в челюсть, это на мгновение притормозило монстра. Робот задергался, размахивая конечностями, его пальцы превратились в острые лезвия, со скрежетом разрезал легкий костюм, заалела кровь. Лев увернулся от опасного удара, затем точным выстрелом поразил его мерцающий глаз. Киборг пошатнулся, его движения замедлились, и Эраскандэр размочил ему второе исходящее ядовито-зеленым светом око. Робот раскрыл пасть с явным намерением укусить, с длинных клыков капал яд, из горла дымился угарный газ, в ответ получил заряд в рот. Кибер-гангстера заискрило, газ вспыхнул факелом, и массивная туша с шумом рухнула на прозрачный асфальт. Остальные механические подростки преобразились, у них разом выросли крылья, и они стали разлетаться.
Один из монстров приподнял на когтях многострадального юнгу. Гер на лету срезал лучам еще десяток, киндер-сюрпризы с грохотом падали вниз и взрывались, их остатки горели как пропитанная паклей бумага. Юный пират врезался в мостовую, его явно смяло, несколько треснутых ребер вышло наружу, просочилась липкая кровь.
Дальнейшее истребление недоразвитых кибернетических форм жизни предотвратили как всегда вовремя появившееся стражи порядка. Их полукруглые с мигалками "вертушки", зависли, атаковав с воздуха, полыхнули пушки, из них вылетели светлые фотоновые щупальца, сбив звездных рейнджеров с ног. Затем Льва, Гера и лежащего без сознания юнгу окутала непроницаемая паутина силового поля.
-Вы попали в плен, сопротивление бесполезно.
На дарохарском языке зазвучал писклявый голос.
-Квазар вам в задницу. "Гиперплазмомет" в рот. - Выругался рассерженный Гер.
Ему тут же врезали вибро-импульсом, на коже вздулись красные волдыри.
ГЛАВА 20
Звездный воин застыл на земле неродной,
Смерть в объятиях душит кошмарных, ужасных!
Накатился противник кровавой горой,
Боже мой защити сыновей от последствий несчастных!
Юный мини-солдат Пурпурного Созвездия Лихо Разорвиров продолжал отчаянно рубиться. Два его меча так и мелькали, словно мельница во время шторма. Срубив больше двадцати человек внутри шатра, Лихо выскочил на поверхность, его легендарный меч, почти пополам рассек зубастого танко-тигра. Затем мини-стэлзан атаковал исполинского монстра тирано-бронуса, ему удалось сложить в гармошку животное, правда, сверху в него было брошено несколько горшков с горящей смесью.
Лихо отбил их мечами, но его самого немного отдало горящей смолой и пылающим спиртом. Мальчик вскрикнул от невыносимой боли, его жгло словно барана на шашлыке.
Уже в шатре Разорвиров почувствовал, что у него сильно кружится голова, а когда он выскочил на свежий воздух, глаза стали, слипаются и это на фоне боли. Громадный лагерь уже отправился от потрясения, в Лихо полетели сотни и тысячи стрел. Как не вращай мечами, особенно если у тебя подкашиваются ноги и клонит ко сну, попадания будут:
-Проклятье великий космос, меня опоили!
Мини-стэлзан зашатался, в него вонзились десятки стрел, может быть он так бы и умер, закончив свой боевой путь в этой вселенной, но плотный кряжистый человек в золотых латах дал сигнал прекратить огонь.
-Самозваный сын бога нужен мне живым.
Лихо упал, его конечности судорожно дергались, сознание мигало как сломанный светофор, но при этом не хотело отключатся. Главный полководец подъехал на громадном царском сверкающем белизной с легким сиреневым оттенком единороге.
-Вот он убийца и самозванец.
Поклонившись, произнесла Вар Драка, нежная кобра, конечно, знала когда, нужно встряв, чтобы получить наибольшую выгоду.
-Прежде чем спрыгнуть сюда, я поднесла ему чашку чаю, с сильнодействующим снотворным, что бы его можно было захватить живым.
Чиризхан - это был он великий и ужасный, кивнул.
Сын великого бога Раварры был зверски исколот стрелами, но еще дышал. Подошедшие санитары, ловко выдернули все стрелы и хотели, было перевязать мальчика, как Чиризхан дал им знак остановиться.
-Этот дерзкий щенок, слишком сильный воин, его нельзя оставлять свободным. Верно, ли что эти самозванцы очень живучи?
-О да повелитель. - "Нежная кобра" сильно изогнула в поклоне гибкий, тонкий стан. - Они очень живучи, и через несколько часов от его ран не останется и следа.
Чиризхан кивнул, ловко спрыгнул с коня, чтобы подобрать обагренные кровью мечи. Лихо продолжал их судорожно сжимать и что бы забрать их Чиризхан стал кинжалом буквально отдирать палец за пальцем. Золотая рукоять кинжала зловеще сверкала тигровым каменеем. Рядом с императором, крутилось двое могучих похожих на клыкастых слонов хищников танко-тигров. Их страшные пасти с семью рядами зубов были раскрыты, а шесть лап жадно загребали мягкую траву. Двух метровые клыки сверкали на трех солнцах как надраенный жемчуг. И двоих таких чудовищ зарубил бессознательно лежащий мальчик, воины деловито снимали драгоценную золотисто-красную шубу с фиолетовыми полосками. Где-то рядом издыхал трехсот тонный тирано-бронус, и из его легких по-прежнему вытекала огненная струйка, догорал водород и угарный газ.
-Какой из них меч Децибела.
Спросил мятежный император.
-Вот этот. - Склонившись еще ниже в раболепном поклоне, подползла Вар Драка. - Видишь великий царь царей - пятна крови на нем уже исчезли.
Меч Децибела и впрямь впитал в себя все пятна крови. Император взял его в руки прошелся, выбирая мишень, затем, размахнувшись, врезал по метровому валуну.
Камень оказался легко разрезан, словно масло раскаленной бритвой. Даже опытный Чиризхан едва не потерял равновесие, могучий муж вложился в удар, и почти не ощутил сопротивления.
-Очень неплохо, такой меч, наконец, нашел себе достойного владельца. Хотя если честно, я был бы рад иметь такого сына как этот убийца. - Чиризхан ткнул пальцем в поверженного мальчика.
-Его зовут Лихо. - Подсказала Вар Драка.
-Лихо? - Полководец удивился, странному прозвищу. - Интересное имя и верно ли, что оголец обставил весь город виселицами? Размеренным голосом произнес император, продолжался кромсать валун.
Шпионка быстро кивнула башкой:
-Да это все верно, я едва успела послать вам пчелку, что бы предупредить об опасности со стороны этого мальца.
-Мальчик подает чрезмерные надежды и его следовало остановить, а пока мы его привинтим к звезде я думаю, это успокоит звереныша.
Чиризхан отдал распоряжения, и юного стэлзана поволокли в пыточный шатер.
Вар Драга еще долго стояла и смотрела на пробуждающиеся светила.
-Я всего лишь выполнила свой долг и почему-то мне стыдно. Может быть, я упустила свою судьбу, предав этого мальчишку.
Прошептали ее розовые губки. Чиризхан развернулся и повел широкими плечами:
-Ты мне оказала не малые услуги, окажи еще одну, раздели сегодня со мной ложе, ведь ты такая свежая и очаровательная.
Вар Драка покорно кивнула, никакого желания спать с этим медведем у нее не было, но отказаться нельзя.
Более чем миллионная армия Чиризхана выступила в поход. Лихо везли в клетке, с прутьями толщиной в бицепс силача-культуриста и еще распятого на звезде. Ноги и руки мальчишки были пробиты насквозь и привинчены болтами к стальному каркасу пятиконечной звезды. Дорога была каменистой и ухабистой - клетку трясло каждое движение, причиняло боль, ныли варварски просверленные кости. Как и предполагала Вар Драка, раны на теле Лихо зажили и были видно, как напрягался рельефный пресс маленького стэлзана, проступала проволока сухожилий на руках и ногах. Однако шляпки болтов приделаны широкие, а сам металл был сработан и закален на совесть.
"Нежная кобра" впрочем, предпочитала держаться подальше, ей до боли в сердце, горько и стыдно, хотя она всего лишь выполнила инструкции архипапы. Теперь Гидеонский понтифик мог объявить Чиризхану священную войну, обвинив в пленении сына бога. С другой стороны она приблизилась к мятежному императору, став его другом и любовницей. А значит, кто бы из них не победил она все равно останется в выигрыше. Войско растянулось на много верст, с воздуха бороздировали крыса-летуны, и сово-аллигаторы, далеко впереди скакала легкая конница.
Чиризхан казался довольным он то и дело испытывал легендарный рубящий все меч и очень радовался, когда от ударов разлетались камни или с треском падали деревья.
"Странно такой большой человек сильная личность, а веселиться как ребенок. Неужели думает, что одним мечом завоевать и удержать всю планету". Подумала, с трудом сдерживаясь от прикола Драка. Увы император очень любит шуток и зарубил семерых штатных шутов, так что восьмым взяли... глухонемого горбуна!
К клетке, где был заключен Лихо подъехал воин, на острие копья он держал кусок хлеба и сквозь прутья решетки просунул скромное угощение к лицу мини-стэлзана. Вар Драка ожидала, что такой надменный и гордый "сын бога" Разорвиров плюнет или, тряхнув головой, отринет черствый кусок, но голодный мальчик вцепился зубами и едва не отгрыз наконечник. Видимо чувство голода сильнее гордости или пленные стэлзаны полагали что, пожирая пищу врага они уменьшают его съестные припасы. "Нежная кобра" подъехала к вертепу и отломила кусок жареного кабана. Затем позвала воина и, наколов мясо на наконечник попросила ратники дать поесть заключенному в клетке сыну бога. Воин оскалил рожу:
-Если ты хочешь покормить этого зверя тогда сначала поцелуй, а лишь потом развлечение.
Целовать противную разящую перегаром давно небритую рожу не хотелось. Вар Драка просто показала выплавленное в форме змейки золотое с изумрудными глазами кольцо, подаренное после бурной "ночи" повелителем. И зашипел, как кобра с придавленным хвостом:
-Хочешь, что бы Чиризхан посадил тебя на кол или сварил в кипятке. Выполняй приказ или ответишь за приставание!