Откуда этой штуковине об этом знать? высоко вздёргивает бровь Джей.
Эта информация хранится в базе данных, которую кто-то загрузил в этот планшет. Это карта города. Мы вот здесь, в жилом квартале. И нет, никакой точки в этом месте нет, спутники, скорее всего, вышли из строя, вся сеть давно легла.
А ты типа шаришь?
Мальчишка пожимает плечами.
Ладно. А что если ту тачку, что мигает на карте, давно угнали? предполагает Джей.
Не знаю. Я лишь говорю, что вижу здесь.
Ночь прошла без происшествий, и как только сквозь плотно завешанные окна забрезжил слабый утренний свет, Ти объявляет подъём.
Ди с головой заворачивается в одеяло, что-то недовольно ворчит и переворачивается на другой бок. Кей отправляется вниз на разведку, а Би достаёт сухие пайки для завтрака и распределяет еду.
Откуда у тебя это? Ти приседает перед мальчишкой и кивает на прибор.
Было со мной, когда очнулся.
И что там? Разбираешься?
Пытаюсь, Си слабо улыбается в ответ и демонстрирует нашему внезапно смягчившемуся командиру электронную карту. Если верить этим данным рабочего транспорта не много. Ближайший находится в соседнем квартале, до него минут пятнадцать небыстрым шагом.
Ладно. Что ещё говорит твоя карта?
Я пока разбираюсь. Но на экране регулярно появляется одна и та же точка и карта предлагает сразу несколько вариантов маршрута, чтобы добраться до цели будто
Будто мы туда собираемся! Ага, щас! вставляет Джей.
Это прямо в центре города, поясняет Си, указывая на красную мигающую точку. До туда довольно далеко.
А эта твоя штуковина случайно не обнаруживает этих уродцев как их там, моров, поблизости? раздаётся заспанный голос Ди и её физиономия показывается из-под одеяла.
Я же сказал: сеть не работает! ворчит Си и до Ди не сразу доходят его слова.
Что если там есть ответы? говорю я, делая глоток из бутылки с водой.
Взгляды всех присутствующих обращаются ко мне.
Башкой стукнулась?
Отвечаю Джею тяжёлым взглядом.
Этот прибор у Си не просто так оказался! говорю уверенней. И карта там не с маршрутом к ближайшей булочной. Мы все связаны, раз оказались в одном месте и с полной потерей памяти. Кто-то оставил для нас оружие и еду. Кто-то оставил пацану планшет с картой и вбил в него маршрут Хмурясь, качаю головой. Мне одной кажется это странным? Или изначально у нас было какое-то дело, а потом вдруг всё пошло не по плану?
Ви права, звучит голос Кея за моей спиной и по коже невольно проносятся мурашки.
Опа. А Док у нас говорящий, оказывается! глумится Джей.
Кей его игнорирует, уверенно глядя на Ти:
Если хотим знать, что происходит, должны играть по правилам. И даже если те, кто организовал для нас эту вылазку давно мёртв и его план полетел ко всем чертям, мы всё ещё можем получить ответы, если будем делать то, что должны были. Ведь вряд ли это моры вбили в планшет карту с маршрутом, чтобы устроить нам тёплый приём.
И что? Думаешь, там есть кнопка, способная одним махом вырубить всех этих тварей? морщит лоб Ти и качает головой.
Понятия не имею, слабая ухмылка касается губ Кея, но он быстро от неё избавляется. Но этот маршрут обозначили люди, а с ними мы вроде как на одной стороне. Как думаешь?
Джей шумно поднимается с пола и взмахивает руками:
Ну нет, чувак, я пас! Хочешь, иди, проверяй, что там за чертовщина, а мне и тут неплохо.
Неплохо до тех пор, пока тебя моры не обнаружат, подмигиваю ему я. Ти? Что думаешь?
Ти не отвечает, скребёт пальцами подбородок и задумчиво смотрит на завешенное окно.
У нас проблема, ребята, опережая его, сообщает Би, кивая на сумки с оружием и провиантом. Две пропали.
До всех не сразу доходит, о чём говорит женщина.
Только сейчас заметила! всплескивает руками Би. Двух сумок не хватает. Одной с едой и одной с оружием.
В каком смысле? первым оживает Ти, в два шага настигает сумки и начинает тормошить одну за другой. Где где они?! вскрикивает и, требуя ответа, впивается взглядом в Би. Женщина растерянно пожимает плечами.
Ловлю на себе взгляд Кея: настороженный и мрачный, словно решил подтвердить мои догадки о том, что в этой умопомрачительно веселой истории происходит слишком много странного.
Где они, чёрт побери?! Ти переворачивает одну сумку за другой, но и дураку понятно, что одной третей из общей кучи нашего добра не хватает. Кто взял?!
Точно не я! встаёт в позу защиты Джей, складывая руки на груди. Я спал. Спроси Ди, если не веришь!
Я тоже спала, качает головой блондинка, сам ведь запретил мне дежурить.
Ти глядит на мальчишку, но быстро переключает взгляд на меня. Смотрю в упор, дожидаясь обвинений, но командир решает промолчать и следующим упрекает Кея:
Ты дежурил!
Только половину ночи, невозмутимо отзывается Кей, подпирая плечом дверной косяк. Вторую половину дежурил ты.
Все смотрят на Ти, рот того то открывается, то вновь захлопывается.
Хотите сказать, я это сделал?
Вообще-то это ты тут среди нас виноватого ищешь, напоминаю я.
Ти резко приближается ко мне:
А по-твоему это сумки сами встали и ушли, да, куколка?!
Я не отвечаю, потому что у меня нет ответа, но и в лице не меняюсь.
Бред какой-то! Никто не выходил из комнаты. Ди подымается на ноги, её ведёт в сторону и девушка падает обратно на одеяло.
Что-то ты отстойно выглядишь, морщась, смотрит на неё Джей.
Со мной всё в порядке! отмахивается Ди. Резко встала, голова закружилась.
Так что с сумками? Или никому нет дела?!
Может внизу оставили?
Я посмотрю, вызывается Джей и будто не слышит, когда Кей говорит ему в спину о том, что в гостиной ничего нет.
Ти провожает здоровяка подозрительным взглядом. И я думаю о том же: Джей не хочет уходить из этого убежища что если он и отложил себе часть провизии, чтобы выживать в одиночку?
Кей, видимо, думает о том же. Выходит за дверь и спускается по лестнице вслед за Джеем.
Ладно, что будем делать? вопросительно смотрю на Ти, тот тяжело вздыхает, чешет затылок и пожимает плечами:
Будем голосовать.
* * *
Не нравится мне это! недоволен Джей. Вокруг ни души, стрёмно как-то.
Смотрите в оба! сменив ружьё на М16, командует Ти, шагая по залитым солнечным светом разбитым дорогам Бостона. Кей, правый флаг. Джей, левый. Ви, следишь за тылом. Ди Ди отдыхает.
Я нормально себя чувствую! протестует бледная, как снег Ди, по лицу которой скатываются большие бисерины пота. Замечаю, как время от времени блондинку ведёт в бок, но та списывает это на обычное недомогание.
Возможно в рану попала инфекция, говорит Кей, голосом не предвещающим ничего хорошего. Если так, нужны антибиотики.
В аптечке разве нет?
Кей бросает на меня мимолётный взгляд:
Есть жаропонижающие, но они не избавят от инфекции. Я осматривал рану, выглядит неважно.
Можно найти аптеку, предлагаю я. Вдруг
Со мной всё нормально, сказала же! злобно перебивает Ди, с трудом удерживая в руке пистолет. Ладонь настолько потная, что девушка постоянно вытирает её о ткань комбинезона.
За то, чтобы попытать счастье и наведаться в «красную точку» мигающую на карте, проголосовали все кроме Джея и Би. Ну, Джей по понятным причинам: этот парень производит впечатление того, кто всегда идёт наперекор большинству. А вот Би решение темнокожей женщины было обоснованным.
Если на окраинах города моров почти не наблюдается, аргументировала она перед выходом из дома, это говорит о том, что наибольшее скопление инфицированных сосредоточено в центре.
Это всего лишь твои догадки, дамочка, фыркнул в ответ Ти.
Возможно, но почему-то я в них уверена. Моры гнездятся, образуя крупные скопления. Для защиты для защиты
Для защиты кого? спросила я.
Для защиты кого-то превосходящего их по статусу.
У моров есть статус?
Не у всех. У некоторых. У особенных. Они как Не помню. Не получается вспомнить. Поведение моров очень схоже с поведением типичных членистоногих, а это значит, у них есть кто-то, кто ими управляет Они как хорошо слаженный механизм; строят колонии и занимаются добычей еды, то есть
Добычей людей.
В случае моровчеловек, не единственный источник пропитания. Избавляются лишь от слабых Би замолчала на полуслове, нахмурилась будто отрицая собственные мысли и рьяно закачала головой.
Что ты вспомнила? подтолкнула её я и получила в ответ перепуганный взгляд больших карих глаз, отчего дрожь пронеслась по телу. Би?.. Говори. Что ты вспомнила?!
Сильнейших представителей человечества заражают и подвергают мутации, без эмоций пробормотала Би и уткнулась пустым взглядом себе под ноги. Заражение. Цель моровзаражение, разрастание колоний. Избавляются лишь от слабых, будто существует некий отбор, и те, кто не подходит по заданным параметрам становится пищей, не больше. Сильнейших же представителей человечества заражают и подвергают мутации, приобщают к колонии.
Ты изучала их, утвердительно сказала я, не сводя глаз с поникшего лица Би и на какую-то долю секунды оно показалась мне знакомым.
Возможно. Я не помню, ответила женщина, и на этом разговор был закончен.
Так или иначе, вот мы и идем, следуя за мигающей синей точкой на гаджете Си, надеясь поскорее добраться до вроде как рабочего транспорта, который по идее должен находиться там, где для нас его кто-то оставил. А как иначе? Как по-другому можно объяснить всё что происходит?
В наших рядах крыса! оглашает Джей, перебрасывая свой мешок с разделенным поровну провиантом на другое плечо. Так что не обижайтесь, ребятки, но я никому из вас не доверяю.
«Тебе тут тем более не доверяют», думаю про себя и боковым зрением замечаю движение сбоку.
Показалось? Вряд ли.
Вижу, что Кей смотрит туда жесквозь грязные витринные стёкла заброшенного обувного бутика.
Говори, что ещё помнишь об этих морах, обращается к женщине Ти, но та лишь пожимает плечами:
Я не могу вспоминать по команде.
Каким способом они заражают? Только клешнями?
Би не отвечает, лишь тревожно смотрит на Ди и отворачивает голову.
Надеюсь, это заметила только я. И надеюсь, это не то о чём я думаю.
Слева, говорит Кей и Ти тут же направляет дуло автомата в нужную сторону.
Тёмное пятно быстро движется за грязными стёклами витрин, ловко и проворно, опережая нас на несколько шагов.
Эй, рыжик, далеко там ещё до тачки? напрягается Джей, дёргая пистолетом из стороны в сторону, потому что уследить за передвижениями «пятна» за стеклом весьма проблематично.
Что это за тварь?
Мор. Кто же ещё, отвечает ему Би, обнимая мальчишку за плечи и прижимая к себе, хоть тот и противится этому.
Что если выживший? предполагает Ди.
Это вряд ли, Ти ускоряется, подавая нам пример. И что-то мне совсем не хочется это проверять.
Солнце высоко в небе и нещадно палит, заставляя обливаться потом и задыхаться от горячего плотного воздуха. Какая-то очень странная погода для обычного лета. И если мы действительно в Бостоне, то объясните, с каких пор в этом городе жарко как в аду?! И вообще, какой сейчас год?
И как давно ЭТО случилось с миром?
Сюда! кричит Си, сворачивая направо на перекрёстке. Вон она!
Что это за бронетехника такая? Джей удивлённо приподнимает брови.
Я смотрю на транспорт не менее изумлённо.
Это машина? Из какого фантастического фильма её вытащили?
С первого взгляда напоминает обычный бронетранспортёр, если бы только не более плоское обтекаемое плавными линиями хромированное кузова и наличие восьми колёс вместо привычных четырёх, протектор которых напоминает колючий кактус.
Улучшенная модель Cougar H, просвещает всех Си, глядя в дисплей своего гаджета. Две тысячи двадцать пятого года выпуска. Обладает броней, обеспечивающей ему защиту от стрелкового оружия, и сохраняет жизнь экипажу при подрыве на мощном взрывном устройстве. Специальная конструкция днища разбивает ударную волну от взрыва и тем самым уменьшает последствия подрыва
Так. Ладно, пацан, потом проинформируешь, Ти хватает его за плечи и толкает к машине. Я за руль.
Дверь заблокирована, Си глядит на капитана с тревогой и качает головой. Кодовый замок. Я не знал, правда!
Так разблокируй, давай, маленький гений!
У нас гости, Ти! кричит Ди, с трудом удерживая пистолет в дрожащих руках.
Рассредоточиться вокруг Си! командует Ти. Держать периметр! Целиться в головы! Не дать морам прорваться к транспорту!
Всё больше и больше убеждаюсь в том, что наш командир неспроста себя таковым назначил. Уверена, первое, что всплывёт в его памяти, так это воинское звание.
Протяжное завывание моров болезненной вибрацией отзывается на перепонках. Не замечаю, как на несколько секунд зажмуриваюсь и глубоко дышу. Не знаю, откуда взялись эти дьявольские создания, но к их оглушительным воплям и к вони так просто не привыкнуть. Нужно время, а времени нет.
Первые два бросаются на нас из темноты заброшенного здания через дорогу, над которым болтается стальной прямоугольник с облупившейся краской приглашающий отведать лучшие пироги в городе «У Сэнди».
Выстрелы сотрясают воздух. Пуля Кея попадает мору в лицо, пуля Ди просвистывает мимо и ударяет в стекло, обрушивая на землю груду сверкающих на солнце осколков.
Иди помоги Си! рычит на неё командир, вешает автомат на плечо, вооружается пистолетами и выпускает две пули в мора, который когда-то был обычным мужчиной средних лет с небольшой залысиной и спортивным телосложением. Теперь же из его спины торчат две уродливых липких клешни, глаза черны, как ночь, а пасть разевается так широко, что кожа от натяжения трещит по швам; я буквально чувствую этот звук, хоть и не могу слышать. Жуткое ощущение.
Моров становится всё больше, они как огромные крысы сбегаются к нам с каждого переулка, выпрыгивают из разбитых окон Окружают нас. Берут в кольцо.
Чего застыла?! кричит на меня Ти.
Моя рука взлетает в воздух Выдох. Выстрел. Пуля разрывает пространство и ударяет ровно между глаз одному из моров в сиреневом разодранном платье и с остатками высокой причёски из тёмных волнистых локонов.
В голове что-то происходит Какие-то вычисления, анализы, строятся схемы, перед глазами всё замедляется, сбавляет темп и даёт мне больше времени для принятия решений. Собственное дыхание становится глубоким, размеренным. Движения чёткими, скоординированными. Пули летят одна за другой. Выхватываю из-за пояса второй пистолет, отталкиваюсь от асфальта, делаю разворот вокруг себя и с высоты стреляю в голову мора, оказавшемуся в двух шагах от вжавшейся в кузова бронемашины Би.
Перед глазами появляются две ровные красные полоски, образующие крест или мишень? У меня перед глазами мишень! Вижу её так ясно, как Ти, или Кея. Как каждую из раскрытых пастей моров, как каждое из заторможённых в моём сознании телодвижений.
Что со мной?
Кто я такая?
Ну что там, рыжик?! Долго возиться будешь?! будто из-под воды доносится «растянутый» голос Джея.
Иди сам попробуй! кричит мальчишка. Или скажи мне код, и я первого пропущу тебя внутрь!
Справа от меня кричит проклятья Ти, вновь вернувшись к пальбе из автомата:
Их всё больше! Смыкаемся! Прикрываем друг друга!
Мишень перед глазами самая настоящая! Продолжаю стрелять без промахов, поражая каждую цель точно в голову.
У меня закончились патроны! кричу я и даже собственный голос кажется туманно-далёким.
Лови! Кей бросает мне пистолет и одновременно с этим его тёмные глаза вдруг расширяются, ноги отпружинивают от асфальта и его высокая фигура бросается на меня, отталкивает в сторону и, хватая мора, едва ли не вцепившегося мне в спину, одним резким движением скручивает ему шею.
Я дышу. Тяжело и резко. Звуки возвращаются, становятся прежними. Мишень перед глазами исчезает, а все мысли занимает один единственный вопрос: «Кей не ранен»?
Ви! Чего валяешься?! выводит меня из ступора крик Ти, и я возвращаюсь к стрельбе по мутантам, которые ещё недавно были такими же людьми, как и мы.
Си возится с кодовым замком на двери броневика, Би хлопочет рядом. Ди без сил сползает на землю и её рвёт.
Моров становится меньше. В этом сражении мы одерживаем победу.
Но не в войне.
Не стрелять! вдруг раздаётся рёв Ти, последняя пуля вырывается из моего пистолета и становится тихо.