Кей этот мужчина.
Вспышка.
Сижу на полу в душевой кабинке, стучу зубами от холода, пока ледяная вода струями обрушивается на голову, не сразу понимаю, что кричу и прилагаю все усилия, чтобы замолчать. До крови прикусываю щёку изнутри, обхватываю колени руками и прижимаю к груди. Опускаю ладонь на живот, словно точно знаю, что там находится, вожу пальцами по длинному зарубцевавшемуся шраму и впервые за эти дни даю волю эмоциям. Я не просто плачуя рыдаю.
Шаги по кафельному полу отрезвляют моё сознание, и я подбираю себя с пола.
Ещё полминуты! говорю прежде чем кто-то успевает заглянуть в кабинку и обнаружить меня в таком состоянии.
Я не должна была кричать. Я поступила глупо.
Надеюсь это не Кей пришёл меня проверить, потому что потому что я не знаю, как ему сказать о том, что я видела.
Выключив воду, отжимаю волосы и собираюсь выходить из кабинки, как звонкий стук чего-то заставляет вздрогнуть, и я замираю, наблюдая, как мой фонарик прокатывается по неровному полу, ударяется о стену и тухнет. В ту же секунду бледное, как простыня лицо Ди оказывается в двух сантиметрах от моего, её пасть разевается, обнажая острые клыкообразные зубы, а из спины вырываются тонкие липкие клешни и стремительно летят в меня.
Рефлексы, как самые точные в мире часы срабатывают в ту же секунду. Пригнувшись, откатываюсь в сторону, и клешни блондинки ударяют по трубам, мощным напором обрушивая на неё струи ледяной воды. Из пасти мора вырывается вопль, вынуждающий меня зажать уши руками. Настраиваю зрение, словно на мне прибор ночного видения и обнаруживаю пистолет на дальней раковине.
Ди преграждает мне дорогу, двигаясь ловко и проворно. Отпружиниваю в бок и ударяюсь лопатками о стену.
ВИ!!! из распахнутых дверей раздаётся крик мальчишки и тем самым он переманивает мора на себя.
Беги!!! с надрывом кричу в ответ и не нахожу ничего лучшего, как подловить момент: клешни Ди поднимаются к потолку и я запрыгиваю ей на спину, пытаясь весом прижать к полу. Но ничего не выходит, эти создания слишком сильны; мор пытается стряхнуть меня, как назойливую блоху, продолжает вопить, сотрясая перепонки, разворачивает клешни и направляет мне в голову.
Уворачиваясь, спрыгиваю на пол, бросаюсь за пистолетом и тут же получаю мощный удар клешней под дых, так что весь воздух со свистом вылетает из легких, а во рту появляется металлический привкус крови.
Выстрел.
Он кажется таким далёким и приглушённым, что я не сразу понимаю: померещился он мне, или нет. Тело Ди плашмя ударяется о пол и замирает, во лбу зияет чёрная дыра, вокруг головы расползается тёмное пятно и к тому моменту, когда мир наконец перестаёт вращаться перед глазами, кто-то поднимает меня руки, набрасывает что-то сверху и выносит из душевой.
* * *
Помылись, блин!
Заткнись, Джей. Не время для твоих реплик! осаждает его командир, будучи вымытым и переодетым в относительно чистую одежду, выхаживая по мрачному холлу отеля из стороны в сторону. Куда он мог деться?! Чёрт бы побрал этого мальчишку!
Забившись в угол дивана, наблюдаю за происходящим. Мне всё ещё не по себе, всё ещё холодно и я всё ещё дрожу всем телом, но не от столкновения с Ди, а после того, как частичка забытого прошлого воскресла в памяти.
Кей был там. Со мной. Когда я потеряла ребёнка.
Кей был его отцом? Странно, но иначе и думать не хочется.
Именно Кей и выстрел в Ди, прежде чем она успела проткнуть меня клешнями. Он спас меня, помог одеться и даже сейчас не отходит: сидит рядом и время от времени мрачно поглядывает в мою сторону.
Говорил, что от этой блондинки давно нужно было избавиться! продолжает причитать Джей, почёсывая мокрые топорщащиеся на затылке волосы. Тысячу раз говорил!
Мы не избавляемся от своих! осаждая, взревел на него Ти, покрываясь пунцовыми пятнами. Только от моров!
Так она и была мором, алё! С того момента, как её попробовали на вкус!
Она была человеком! И я лично обещал ей ждать до последнего!
Молодец какой, глумливо усмехается Джей. Подождал. А куколке нашей вон чуть живот не вспороли.
Я в порядке, скрипучим голосом выдавливаю из себя и прочищаю горло. Двери проверяли? Си не мог просто взять и испариться.
Командир бросает на меня тяжёлый взгляд из-под бровей и опускается на одно из перевёрнутых вверх-тормашками кресел. Вымучено вздыхает и потирает ладонью лоб:
Видимо мог. Потому что все двери подбиты тряпками.
Так может он их подбил? вставляет Джей.
Подбиты с внутренней стороны! рявкает на него Ти. Он просто растворился.
Или блуждает по верхним этажам, нехотя предполагает Кей, протягивая мне бутылку с водой, но я отказываюсь.
Я проверял, сообщает Ти. Его нет на верхних этажах.
Тут сотни номеров, я говорю громче. Си может быть в любом из них.
Во-первых, зачем, по-твоему, ему это надо? Ти качает головой. Этот мальчишка был первым, кто собирался отправиться в это чёртово место назначения! А во-вторых, на, взгляни на тепловизор и скажи есть ли в этом здании ещё кто-нибудь тёпленький кроме нас, а то видимо я слепой.
Да но Джей подходит ближе и подпирает задом регистрационную стойку, неспроста ведь у нас продукты пропадали. И оружие. И этот адреналин, так ведь, Док?
Кей невесело улыбается:
В точку, приятель! Это Си утащил всё это и телепортировался спасать мир.
Опуская уголки губ вниз, Джей кивает:
Как вариант.
Я издаю смешок, и голова Кея тут же поворачивается в мою сторону. Автоматически отвожу взгляд и пытаюсь сконцентрироваться на главном, а значитна реальности, никак не на прошлом.
Ладно и какой план, босс? Надо двигаться.
Ти отвечает не сразу, вновь вымученно вздыхает, потирая шею ладонью, и поднимается на ноги:
Я ещё раз проверю верхние этажи. Вы оставайтесь здесь. Проведём ночь в отеле, Си знает, где мы и я уверен, он вернётся. Даже если просто прячется. Возможно его что-то сильно напугало
Например, что? усмехается Джей. Клешни Ди, или сиськи куколки?
Командир его игнорирует, направляясь к лестнице:
Если до рассвета Си не вернётся выдвигаемся без него.
Вот это правильный расклад, одобрительно кивает Джей.
День пятый
Си не вернулся. Как и его планшет. Но координаты пункта назначения уже были вбиты в навигатор, так что нам просто оставалось завести двигатель и следовать маршруту. Следовать в центр города. Прямо в логово моров.
После долгих шумных обсуждений все мы в итоге согласились с тем, что прятаться вечно не получится, запаса топлива у нас нет, проверять остальные города сейчас глупо, ведь благодаря Би нам и так известно, что зараза распространилась по всему миру, и я почему-то уверена, что этой женщине можно верить. А в таком случае, нам нужно хоть какое-то относительно безопасное место для отсидки. И только Бостон может стать этим местом, учитывая то, что только в этом городе нам известны точные координаты местонахождения Королевы колонии. Осталось щёлкнуть выключателем и и постараться выжить.
Ти всю ночь не спал, безрезультатно разыскивал мальчишку, после чего будто взбесился и в приказном порядке велел всем вываливать на улицу и забираться броневик. Сам уселся за руль, Джея усадил на рабочее место пулемётчика, а я с Кеем бок о бок уселись на полу в отсеке для экипажа.
Ди тебя не зацепила? Кей первым нарушает молчание, с равнодушным видом глядя перед собой.
Нет, хрипло отвечаю я. Ты же знаешь.
Я не осматривал твоё тело.
Учитывая то, что я была голой, тщательный осмотр и не требовался, разве нет? поворачиваю к нему голову и разглядываю профиль. Я знаю твоё настоящее имя.
Кей не реагирует, замирает, продолжает смотреть в противоположную стену, словно я и не с ним говорю.
Броневик подпрыгивает на кочках и трещинах, оружие позвякивает в сумках, а Джей всё время чертыхается.
Колдер Адамс говорю я, не отводя взгляда. Твоё имя не Кей, я Колдер Адамс.
Нет ответа. Будто ему всё равно, но я продолжаю:
Ты работал врачом в хирургическом отделении в больнице, в которую меня доставили на скорой. Я была беременна Не знаю на каком месяце, но живот был большой. Говоря это, чувствую себя выпотрошенной живой куклой, или мертвецом, которому уже всё равно. Словно рассказываю о том, как сегодня утром позавтракала подгоревшим тостом и во рту до сих пор чувствуется привкус гари. Ты был рядом, когда я очнулась. Думаю, ты и сообщил мне о том, что ребёнка спасти не удалось. Это странно видеть, но не слышать о чём мы говорили, хотя Глубоко вздохнув быстро поморгала, избавляясь от жжения в глазах и приводя себя в чувства. На мне было много крови, так что вероятно я откуда-то упала, или попала в аварию. И думаю ты ты отец того ребёнка. По крайней мере, учитывая то, что на мне было обручальное кольцо и ты не стеснялся целовать меня, я склонна предполагать именно так.
Ему всё равно. А должно быть иначе? Кей абсолютно безразличен и даже не слышит меня. Или делает вид, что не слышит, да и какая разница? Я одна варюсь во всём этом дерьме. Я одна по крупицам восстанавливаю свои воспоминания и больше не уверенна в том, что действительно этого хочу.
Откидываю затылок на стену и прикрываю глаза.
«Нам не выжить. Да и надо ли»? делаю вывод и ощущаю, как холодная рука Кея находит мою ладонь, он переплетает пальцы с моими и крепко сжимает.
Ты помнишь? с участившимся сердцебиением шепчу я.
Кей не отвечает, просто смотрит на меня и его глаза полны боли и сожаления.
Он помнит.
Колдер помнит.
* * *
Так. Давайте-ка ещё раз, Джей почёсывает пальцами щетину и недоверчиво смотрит на командира. Как только мы пришьём Королеву этих мутантов-каннибалов, все отродья подохнут как африканский скот от засухи?
Это была теория Би, отвечает Ти, не отрывая взгляда от приборов на панели броневика.
И как это произойдёт? Джей скептически щурится. Они что, возьмут и вырубятся просто?
Они не роботы, замечаю я.
Тогда как? вскрикивает Джей, всплескивая руками. Через сколько они подохнут? Час, день, год? Сколько времени им нужно для этой смертельной скорби?
Этого тебе никто не скажет, приятель, пожимает плечами Ти.
Джей фыркает:
Отлично! То есть времени на то, чтобы выбраться из их логова живыми, пока эти уроды начнут убиваться по мамочке, может и не быть?
Ему никто не отвечает. Каждый знает, как мизерны шансы на выживание.
Джей невесело смеётся, глядя на всех по очереди:
Ну и закономерный вопрос: какого чёрта тогда мы все туда прёмся?!
Потому что всё что происходит, имеет только одно логическое объяснение! рявкает на него Кей. Мы здесь именно для этого!
Мальчишка думал так же, продолжает посмеиваться Джей. И где сейчас этот мальчишка?
Мы на месте, объявляет Ти, глуша двигатель и кивая через лобовое стекло на офисное здание, высотой в этажей шестьдесят, не меньше. Зеркальные окна кое-где почернели, кое-где и вовсе отсутствуют. Плющ и в этой части города отлично выполнил свою работу: чувство, будто находишься в джунглях и кто-то с большой фантазией разбросал кое-где остатки следов цивилизации.
Это финансовый центр, продолжает говорить командир. Взгляните на монитор: как и следовало ожидать эти твари повсюду.
Говорил, что нечего нам здесь делать! фыркает Джей, выбирая из кучи оружия самое необходимое. Вспомните ещё мои слова, когда один из этих уродов будет отгрызать от вас кусок мяса.
Беру два пистолета и две запасных обоймы. Вешаю набедренную кабуру с отделением для ножа, на плечо забрасываю автомат и спустя секунду опускаю обратно на пол. Он будет отяжелять меня, к тому же, у меня уходит много времени для того, чтобы «настроиться» на цель, а для концентрации пистолет подходит лучше всего, с ним чувствую себя уверенней.
Беру ещё две полных обоймы и кладу в карман.
Я вот тут подумал, подаёт голос Джей, взвешивая в руках автомат и винтовку, тачку нам крутую предоставили, а где тогда оружие будущего? Где всякие бластеры и лазерные пушки? Зажидили?
В будущем. Если оно у нас есть, говорю я, бросая ему другой автомат. АК-12. Возьми его. Прицельнаякилометр. Совершает шестьсот пятьдесят выстрелов в минуту. Тебе понравится.
Губа Джея манерно оттопыривается:
Делишься, значит?
Больше люблю пистолеты.
Выдвигаемся! командует Ти, когда подготовка заканчивается и открывает двери. Глядит на тепловизор. Чисто.
Зной стелется по разбитым тротуарам, горячий воздух стягивает лёгкие, словно дышать приходится сквозь несколько слоёв плотной ткани. Палящие лучи ещё только утреннего солнца обжигают кожу и слепят глаза, так что для лучшего обзора приходится настраивать зрение и делать козырёк из ладони.
Тихо. Будто всех нас заснули в плотный мыльный пузырь, дожидаться пока в нём закончится кислород. Пустое небо без единой парящей в нём чёрной точки выглядит искусственным, редкие облака словно нарисованные; ветра нет. Зато есть вонь. Она повсюду. Запах мёртвого города, если коротко.
Запах смерти и разрушений.
Командир выставляет два пальца вперёд и указывает на один из заброшенных небоскрёбов через дорогу. Зная, что нужное нам здание находится по соседству, так или иначе молча следую за ним.
А разве нам не левее? полушепотом озвучивает мои мысли Джей, как заводной человечек вращая головой из стороны в сторону.
Через парадный не пройти, также тихо отвечает командир, кивая на тепловизор в левой руке. А этажи с первого по двадцатый кишат морами, словно у них там собрание какое-то.
Вечеринка уродцев? кривя губы, хмыкает Джей.
Щурясь от солнца, командир скользит по высокому строению беглым взглядом:
Как бы там ни было, в этом здании наибольшее скопление моров во всём квартале, возможно даже в городе, и они ведут себя достаточно спокойно, сами взгляните, кивает на плоский монитор в руках. И это склоняет меня к мысли, что эти твари кого-то охраняют.
И все мы знаем кого. Королева там, соглашается Кей и останавливается взглядом на мне. Что-то колючее стягивается в тугой узел внутри меня в тот момент, когда замечаю на его лице напряжённую недосказанность.
«Что ты хочешь сказать, Кей? Скажи пока ещё есть время.»
«Пока мы с тобой ещё дышим.»
Но Кей отводит взгляд.
А что если нам и нужен один из этих этажей? предполагает Джей. И как найти там эту Королеву букашек-мутантов?
Уверен, она где-то на верхних уровней, кивает Ти. Иначе стали бы они выставлять охрану на всех нижних этажах?
Мы можем подорвать их! спустя несколько секунд, Джей воодушевлённо взмахивает автоматом. Всех их!
Обсуждалось. Взрывчатки на всех не хватит, командир замирает и кивает наверх, на несколько подвесных мостов, со всех сторон оббитых стальными пластинами с вмонтированными в них квадратами зеркальных стёкол; некоторые из них разбиты и превратились чёрные пустые дыры.
Переход для офисных служащих из одного корпуса в другой, поясняет Ти. Им и воспользуемся.
Я скептически выгибаю бровь:
Выглядит не очень практично.
Ти смотри на меня с ухмылкой и разводит руки в стороны:
Твои предложения, куколка?
Отвечаю таким же взглядом:
Как на счёт того, чтобы перед смертью избавить меня от этого уродского прозвища?
О-о со злой иронией протягивает Джей и подмигивает мне:Не я один значит, запашок смерти чую, а?
Ти прислоняется к фасаду здания и кивает на застывшие в приоткрытом положении стеклянные двери. Коротко кивая в ответ, сжимаю пистолет обеими руками и приставным шагом медленно захожу в мрачное лобби с горами сваленной в кучу мебели, разбитыми столами и выпотрошенными креслами, благодаря чему ступаю по мягкой полусгнившей набивке, избавляясь от лишнего шума. Кей идёт рядом, Джей и Ти прикрывают тыл.
Чисто, объявляю я, продолжая двигаться в направлении лифтов, точная зная, что поблизости с ними должен быть выход к лестницам.
Они нас точно по запаху не учуют? раздаётся шипение Джея. Потому что, если честно, ребятки, воняет от меня по-прежнему жутко.
Не учуют, пока их нет поблизости, бросаю на него короткий взгляд. Би говорила, что запах крови для них как пыльца для пчёл.
А запах пота? Как дерьмо для мух? скалится Джей и я удивляюсь почему этому парню до сих пор так весело.
Лестничные пролёты мелькают один за другим, пока мы быстрым шагом преодолеваем этаж за этажом.
Сейчас бы жареных куриных ножек, на тяжёлом вздохе протягивает Джей и останавливается по команде Ти. Просто мысли вслух, босс.
Тепловизор сдох.
Что? Как, сдох? вырываю так необходимый нам прибор из рук командира и убеждаюсь в том, что дисплей безвозвратно потух.
Что ты с ним сделал? ворчит Джей, забрав у меня тепловизор и постукивая им о ладонь.
Приборы имеют свойство ломаться, парень, командир награждает его сердитым взглядом и продолжает путь вверх по лестнице.
Кей мягко подталкивает меня в спину и его рука однозначно задерживается на моём теле намного дольше, чем следовало бы.