Тридцать второй этаж. Переход в соседний корпус именно здесь и мы понятия не имеем насколько теперь безопасно в этом здании, поэтому следует поторопиться.
Но везение обходит нас стороной.
Изо рта Джей вырывается поток отборных ругательств, когда обнаруживается, что проход завален камнями от рухнувшей будто от взрыва стены и протиснуться в узкую щель, которая от него осталась не получится даже у меня.
Придётся идти выше, принимает решение Ти и поворачивает в обратную сторону. Нет времени, чтобы расчищать путь.
На сорок втором этаже нам везёт больше. Вместо блочного завала поджидает мебельный, с чем справиться гораздо проще.
Люди затыкали проходы, как затыкают дыры прорвавшейся канализации, пыхчу я, помогая оттаскивать тяжёлые металлические столы.
Ага, чтоб дерьмо из них прекратило поливать, добавляет Джей. Что, судя по всему не особо помогло.
Глухой стук и пол под нами содрогается.
Моры в здании, спустя секунду оцепенения, Ти бросается к завалу и с удвоенной скоростью продолжает оттягивать мебель.
Нет, босс, неутешительно замечает Джей, поднимает над головой массивное кресло и с силой швыряет в один из тёмных углов, из которого тут же раздаётся нечеловеческий визг. Они уже здесь. Скажите: «Приветик».
Выстрел, и пуля Кея первой разрывает горячий спёртый воздух, ударяя между глаз несущемуся на нас существу с разинутой пастью извергающей дикий вопль.
Затыкайте их! кричит Ти, продолжая разгребать завал. Не позволяйте орать!
Ага. Всего-то пару пустяков! Джей запускает в молодую девушку-мора стул со стальной спинкой, выхватывает из-за пазухи пистолет и дырявит её лицо в нескольких местах.
Пятеро Шестеро Семеро И это ещё не конец.
Говорил же, ревёт Джей, продолжая обстрел из автомата, как мухи на дерьмо!
Первая обойма разряжена. Выхватываю из кобуры второй пистолет и всеми силами пытаюсь сконцентрироваться, как тогда когда время замедлилось, и красная мишень появилась перед глазами. Но ничего не выходит.
Быстро! Пошли-пошли! командует Ти, указывая на расчищенный путь к соседнему зданию, подхватывает с пола автомат и, прикрывая нас, начинает палить по морам.
А что если нас там уже встречают? орёт Джей, первым несясь по проходу.
Вот и проверишь! кричу я, замерев на середине узкого коридора, прикрывая Кея и Ти, которые ещё и шага не ступили. Джей! Брось мне динамит! Джей!!!
Здесь я! Чего орёшь? голос Джея раздаётся над ухом. В его руках динамитная шашка и найденные в отеле спички. Эй, ребята! кричит он Кею и Ти, пока мои пули просвистывают над их головами. Сейчас будет БУМ!
«Бум» раздаётся за нашими спинами, когда ноги едва успевают ступить на сорок второй этаж соседнего здания. Горячий поток воздуха, как лавина накрывает с головой и отбрасывает меня на покрытый трещинами плиточный пол. Хор визжащих бьющихся в агонии голосов звучит позади: моры вместе с разрушенным подвесным мостом горящими пятнами падают в пропасть. Один за другим сочатся из дыры в стене, лезут по головам, шипят и стонут, пытаются в прыжке преодолеть пространство разделяющее здания и, вытягивая клешни к небу, на фоне серого фасада небоскрёба стремительно летят навстречу с землёй.
Вот тебе и жареные ножки, раздаётся хриплое покашливание командира и Джей издаёт неуверенный смешок.
Ладонь Кея оказывается перед лицом. Он тяжело дышит, из разбитой брови сочится кровь, а из правого предплечья торчит широкий кусок стекла.
Пустяк, тут же отвечает он, при виде моих округлившихся глаз. Одним резким движением выдёргивает стекло из раны и помогает мне подняться.
Я вновь не узнаю его взгляд. Последние нотки холода и отчуждённости пропали в его тёмных глазах. Возможно возможно это потому, что он вспомнил больше меня? Теперь Кей знает, что мы не чужие? Знает, кто я кто мы такие?
Открываю рот, чтобы задать вопрос, но Кей опережает меня:
Просто держись до конца, его шёпот настолько тих, что приходится читать по губам.
Ради чего? шепчу также тихо.
Ради будущего.
Изо моего рта выпархивает горький смешок:
Ради чьего будущего?
Пальцы Кея сжимаются вокруг моей ладони, и узнавание момента теплом разливается по телу.
Ради твоего будущего. Ради того, что может быть завтра. И ради того, что навсегда останется в прошлом, отвечает он, вплотную приблизившись к моему уху, так что кожа начинает пылать от прикосновения его горячих губ. В нашем с тобой прошлом. Ты должна быть сильной. Потому что это ещё не конец. Это только начало. Я найду тебя Диана. Обещаю.
Командир подгоняет всех двигаться дальше и, больше не сказав Кею ни слова, заставляю тяжёлые ноги двигаться.
«Диана Диана», звучит в голове.
Меня зовут Диана?
Как много Кей знает обо мне? О нас?
Почему не говорит?
Потому что ничего хорошего в нашем прошлом нет?
Или потому что наше прошлое больше не имеет значения?..
Переведя дыхание в одном из офисных кабинетов на тридцать седьмом этаже, командир отдаёт дальнейшие указание, с которыми впервые даже Джей не начинает спорить, и мы двигаемся дальшевниз по лестнице, прямо на «собрание» тварей, которые раньше были такими же, как и мы.
Что-то тихо, голос Джея эхом отражается от стен и разлетается по всему лестничному пролёту.
Сплюнь, фыркает Ти. Теперь он несёт сумку с динамитом, не забывая ворчать о том, что можно было обойтись и без подрыва моста.
Затылком чувствую на себе взгляд Кея и не могу избавиться от мысли, что его поведение стало подозрительно странным. Кей кажется спокойным, в то время, когда мы находимся в логове врага. Его больше не беспокоит запах крови, сочащейся из его раны, которая способна вывести моров на наш след. В его руках по пистолету, ладони кажутся расслабленными. И он не участвует в обсуждении плана, просто шагает вниз по лестнице, будто точно зная, что делает.
Обнаруживаем эту Королеву-мать и вне зависимости от того, сколько моров её окружает и каким боком это вылезет нам, просто забрасываем взрывчаткой, ясно? даёт последние наставления Ти и первым выходит в тускло освещённый коридор двадцатого этажаименно здесь тепловизор показывал наибольшее скопление моров.
Динамит разделили поровну между командиром и Джеем, мы с Кеем должны будем прикрывать их, пока дело будет не сделано, а потом все дружно уносить ноги.
Не внушающий доверия план.
И когда Это наконец доходит до командира и он решает предложить нечто ещё более безумное, что-то вроде выманивания Королевы на наживу, то замолкает на полуслове; мы останавливаемся недалеко от просторного и несомненно некогда красивого холла с высоким многоуровневым потолком, светлым плиточным полом и аркообразными проходами.
Дыхание замирает и не только моё, глядя на сотни уродливых созданий плотными спиралевидными рядами собравшихся вокруг чего-то в центре холла. Моры безмолвны и почти неподвижны, едва заметны их лёгкие покачивания из стороны в сторону, будто они молятся своему создателю.
Что за
Т-с-с шипит на Джея командир, беззвучно отступая в тень и маня нас за собой.
Похоже на собрание секты, шепчу я, выглядывая из-за стены. И так на всех этажах?
Королева одна. Значит не на всех, отвечает мне Ти, закидывает на плечо автомат и вытаскивает из кармана штанов спички. Так даже лучше. Прибьём сучку и дело с концом. Кто-нибудь видел, что там у них в центре?
Не-а, качает головой Джей. Не разглядел.
Она там, с неоспоримой уверенностью говорит Кей, глядя на всех по очереди. Королева в центре.
Откуда знаешь? щурится Ти. Что-то вспомнил?
Кей молчит, но его глаза говорят лучше слов; по крайней мере, я это точно понимаю.
Просто цельтесь в центр. Кей обращает твёрдый взгляд ко мне:И бегите. Сразу. Не медля. Бегите.
Волна холодной дрожи проносится по телу, так что волосы на затылке встают дыбом, и я с трудом убеждаю себя не наброситься на него с расспросами! Кей знает! Знает гораздо больше нас и не говорит ни слова! Какого чёрта?! Разве мы не в одной упряжке?!
Ладно, Док, вздыхает Ти, отталкиваясь ногой от стены и протягивая ему динамит, может, тогда ты это сделаешь, раз так в себе уверен?
Кей не успевает ответить, раздаётся приглушённый стон Джея, он пятится к стене, путается в собственных ногах и с глухим стуком падает на задницу!
Мой пистолет тут же взметается в воздух, следом за оружием Кея. И лишь один командир вооружённый динамитом отдаёт команду:
Не стрелять!
Перед нами ребёнок. Девочка лет двенадцати. Её грязные светлые волосы рваными прядями обрамляют лицо и падают на хрупкие плечи. Ясные голубые глаза неестественно блестят, как кубики льда на солнце, пышные ресницы едва ли не касаются бровей и тёмных кругов, напоминающих солнцезащитные очки, которые будто срослись с кожей. Лицо перепачкано кровью, а алые губки бантиком абсолютно расслаблены. На ней грязный синий сарафан с рюшками на подоле и на плечах, в котором теряется её худощавое тело.
И эта девочка выглядит вполне по-человечески.
Не стрелять, настороженно повторяет командир, как и все не сводя застывших глаз с ребёнка.
Как и тогда? шепчет Джей, выглядя перепуганным до смерти. Ни чему тебя жизнь не учит, босс.
Один выстрел и все эти твари будут скакать на нас верхом! Ти бросает на него острый взгляд и делает несколько шагов назад. Медленно отступаем.
Не стоит даже говорить о том, что эта девочка может быть выжившей, находясь в логове этих тварей. Перед нами мор. И он почему-то не нападает.
Эй, ребята, натянутый как струна голос Джея не сулит ничего хорошего, взгляните-ка туда.
Судя по всему, молитва моров подошла к концу, и теперь они готовы поприветствовать гостей потревоживших их покой. Но и они не нападаютвыстраиваются рядами позади хрупкого ребёнка, скалятся и разевают пасти, словно демонстрируя на какие мелкие кусочки нас способны порубить их острые зубы.
Ну а теперь-то можно стрелять? Джей поднимает автомат выше.
Чего они ждут? шепчу я.
Того же что и мы, отвечает Кей. Пока мы нападём на их Королеву. Он кивает на девочку в пяти метрах от нас и награждает меня взглядом: «Без глупостей».
Они не убивают сильнейших, капитана будто озаряет эта мысль и он говорит громче, чем следовало бы. Мы нужны им!
Как часть колонии, соглашаясь, хмурюсь я, не сводя прицела пистолета с головы Королевы.
А если я ей прямо сейчас башку снесу? вибрирующим голосом интересуется Джей.
Не получится, отвечает ему Кей. Только не теперь не когда она окружена сородичами. Они не позволят зацепить её. А тебя просто разорвут на куски.
Чёрт! Говорил же: надо было сразу палить в неё! Это всё ты, босс!
Тогда, ты бы уже был мёртв, с непроницаемым лицом, Ти свешивает с плеча автомат и опускает на пол. Проверим насколько эти твари сообразительные. Следом на пол ложатся его пистолеты, нож и взрывчатка.
Дьявол! Ты что делаешь? рычит на него Джей потрясённый не меньше меня.
Ти поднимает руки ладонями вперёд, демонстрируя, что безоружен и не сводит глаз с Королевы. Та в лице не меняется, смотрит на нас, выжидая, изучая, будто решая: годимся мы для её колонии, или станем ужином.
Ви будет стрелять, заключает Ти, искоса смотрит на меня, а затем на взрывчатку.
«Да что он задумал, чёрт возьми?!»
Пот каплями струится по лбу и вискам и теперь это происходит не только от жарыя нервничаю. Сама не замечаю, как умоляюще кошусь на Кея, но тот лишь отрицательно качает головой и кивает на мой пистолет.
«Я должна это сделать?»
«Почему я, а не он?!»
Нет времени, куколка, шепчет Ти и громко восклицает:Мы опускаем оружие! Понимаете вы нас, или нет, но мы сдаёмся! Слышите?!
Моры не реагируют, но их шипение становится значительно тише.
Все, в том числе и я медленно опускаемся к полу, складируя на него имеющееся оружие.
Готова? шепчет Ти.
Нет. Не готова!
На счёт три. Раз Два Давай! Командир ногой подфутболивает взрывчатку, та подлетает к самому потолку, огибая небольшой участок холла между нами и морами и моё сознание замедляется.
Шипение тихое, едва различимое. Крик Джея, как расплавленная под солнцем жевательная резинка, пытающаяся прилипнуть к ботинку. Всё, что происходит длится всего несколько секунд, но в моём сознании время тянется поразительно медленно.
Я всё ещё выпрямляюсь, крепко сжимая пистолет в ладони, а взрывчатка всё ещё совершает полёт над потолком, направляясь в толпу моров среди которых стоит Королева и больше не напоминает ребёнка. Она я ярости. Она вопит, обнажая острые зубы и я почти вижу, как её тонкие ноги отталкиваются от пола, когда взрывчатка находится в метре от столкновения Красная мишень появляется перед глазамиУдары собственного сердца совершают отсчёт
Три. Два.
Стре-е-ел-я-яй!!!
Выстрел.
Маленькая серебристая пуля рассекает воздух, проносится в сантиметре от взрывчатки и уносится прочь.
Я промахнулась.
Пальба раздаётся по обе стороны от меня, когда время принимает нормальный ход, а мишень исчезает. Спины Кея и Ти проносятся перед глазами, прямо навстречу морам, их автоматы дружным хором обстреливают тварей, а гильзы падают к ногам.
Задыхаясь, подхватываю второй пистолет и пытаюсь отыскать глазами Королеву, получаю удар в плечо и отлетаю в сторону: мимо проносится Джей. В его руках связка динамита и горящий фитилёк сыплет искры на его голые руки. Он кричит, лицо перекошено от ярости и гнева, и прежде чем я окончательно осознаю то, что он собирается сделать, его спина исчезает в толпе моров, которые тут же наваливаются на него бесформенной кучей и вдавливают в пол.
БЕГИ!!! крик Кея раздаётся над головой, меня бросает в сторону, сверху кто-то наваливается и прижимает к полу.
Взрыв разрывает пространство, сотрясая стены и потолок. Горячий воздух наполняет лёгкие и вызывает приступ удушья. Грохот и дикий визг моров сжимают голову и с тяжестью отбивного молота ударяют по перепонкам. Острый запах гари и палёной плоти вызывают приступ рвоты. Кей поднимает меня на ноги и что-то кричит, но я не могу разобрать ни слова. То, что происходит вокруг, лишает дара речи и абсолютно обездвиживает. Стены и потолок рушатся, раздавливая моров одного за другим, как огромной мухобойкой, яркое пламя охватило холл и слепит глаза, дым стягивает легкие, и я не сразу понимаю, что почти не дышу. Зато ясно осознаю, как облажалась.
Зачем он это сделал?.. Джей он погиб из-за меня.
И мы все погибнем из-за меня.
Ви! Беги! БЕГИ!!! в затуманенное сознание прорывается голос Кея, его лицо перекошено от напряжения и сплошь покрыто кровью.
Ти продолжает обстреливать моров и отходит назад, но не спешит: вращает головой по сторонам, словно пытаясь разглядеть кого-то единственного среди огня и дыма. Королеву. Она жива?
В следующую секунду происходит слишком многое, но как ни странно мой воспалённый мозг быстро фильтрует информацию, анализирует и принимает решения за меня.
Сперва над головой раздаётся треск и, следуя рефлексам тут же отталкиваю Кея в сторону, а сама отпрыгиваю в противоположную. Теперь нас разделяет груда из камней и балочного перекрытия. В эту же секунду нечто маленькое молниеносно проносится перед глазами и в голове вновь что-то щёлкает, будто опускает рычаг, переключая меня на какой-то особый режим, в котором я чувствую себя гораздо уверенней. Грива светлых волос Королевы исчезает за поворотом, и я бросаюсь вдогонку.
Ви! ВИ!!! голос Кея тухнет за моей спиной, и я кричу не оглядываясь:
Найдите запасной выход! Не ходи за мной!!!
«Прощай», добавляю мысленно и уже несусь вверх по лестнице, за Королевой, по следам вязкой почти чёрной крови, оставленной ею.
Выдыхаюсь быстро. К сороковому этажу ноги горят огнём, дыхание тяжёлое и отрывистое, а к этажу пятидесятому практически ползу по ступням.
У двери на пятьдесят третий уровень следы обрываются.
Она там. За этой дверью.
Как и моры, чьё утробное рычание доносится отовсюду: из каждого угла, сочится из стен, падает с потолка Они в ярости. В бешенстве. Их Королеву едва не убили и они готовы мстить. Но мне плевать, я знаю, что умру, однако до того, как это случится, сделаю всё возможное, чтобы добраться до этой твари и исправить ошибку, которую я совершила.
Бегу по длинному мрачному коридору. Ладонь крепко сжимает рукоять пистолета, обойма в нём пуста примерно на половину и запасных не осталось. Придётся экономить.