Гилберт внимательно слушал слова подростка, в нужные моменты, кивая головой или качая из стороны в сторону.
Ты попал под удар молнии,произнёс Андерсен.
Нет.
Но сейчас всё нормально.
Нет.
Почему?
Дмитрий замотал головой:
Вы не понимаете.
Я понимаю,стараясь быть с раненым подростком как можно ласковее, офицер подложил руку под голову мальчика, стараясь, чтобы возникшая уверенность в надёжности нового человека прогнала глупый страх, засевший внутри мальчишеского сознания.
Дракон пришёл за камнем.
Каким камнем?
Камнем, заключённым внутри горы.
Успокойся. Сейчас прибудут медики.
Андрей.Дмитрий уже не мог продолжать глупые разговоры, потому что сил у него оставалось не так много.Андрей.
Имя! Это уже хорошо!подумал офицер.Скажи мне, где сейчас Андрей?
Мёртв.
Мёртв?тот ровный тон, с которым было сказано это слово, заставил Андерсена похолодеть. Мальчик сказал это с таким равнодушием, будто ему каждый день приходилось иметь дело с батальными сводками, а сообщать родным о смерти родственников стало бы для него привычкой.
Сообщите Дзарду.
Кому?Андерсен впервые услышал это странное имя. Хотя, как офицер гарнизона он знал имена всего офицерского состава и позывные жрецов Земли и Воздуха.
Дзарду Вейтару, Звёздному Рыцарю. Он прилетел на корабле от Повелителя Звёзд чтобы защитить нашу планету.Протянул измученный голос Дмитрия перед тем, как голова подростка безжизненно упала в пыль.
Что с тобой?Почемуто Гилберту в этот момент не хотелось поднимать голову.
Ведь драконов нет, верно?сказал офицер самому себе, бережно кладя раненого Дмитрия на дорогу. Стажёрисследователь был жив. Тяжело ему приходилось сейчас сохранять искру жизни в измученном теле, но медики смогли бы восстановить его. Андерсен твёрдо верил в это. Тень становилась все гуще и гущедракон приближался к нему.
Драконов нет.Твёрдо произнёс офицер, крепко прижимая тахионное ружье к груди.
Чтото тяжёлое мягко опустилось за загорелыми плечами Андерсена на дорогу.
Пыли совсем не было.
Пели кузнечики, и мимо лёгких башмаков Гилберта проползла одинокая гусеница, спасаясь от роя преследовавших её муравьёв.
И только потом за спиной офицера раздался шаг. Потом второй. Затем третий. Кто бы это ни был, он приближался, и Гилберт отлично знал, что это именно пришелец виновен в смерти Андрея и травме подростка.
Досчитав до десяти, Гилберт гордо произнёс:
Пора.
Провести резкий разворот, вскинуть ружье наизготовку, целиться не с помощью прицела, а направит выстрел по руке, почти не глядя на врагаГилберт делал всё в точности, как его учили на тренировках, и выучка вместе с отработанной скоростью реакции не подвела.
Враг решил пойти смелому человеку навстречу, и принял человеческий облик. Масса, габаритыв Драконе теперь было всё как у нормального человека, и офицер вполне мог бы ним начать схватку.
Первый ход в этом противостоянии остался за бойцом гарнизона.
Дракон оказался быстрее.
Он не стал демонстрировать трюки со скоростью и уклонением. Нет. Просто немного отвёл голову влево, пропуская тахионный заряд возле самого уха, а затем перехватил вытянутую с оружием руку и сдавил в локтевом сочленении.
Хруст костей, чавканье суставов и крик невыносимой боли пронзили мирную атмосферу пыльной дороги, солнечного дня и поющих насекомых.
Но для тебя всё так быстро не завершится,Дракон раскрыл свою пасть, сверкая острыми, как бритва зубами. Его языки, точно слепые змеи без труда находили желанную добычу. Влажные, с раздвоенными концами, языки Дракона вонзились в глаза Гилберта, проникая ему прямо в череп. Пришелец очень нуждался в информации и желал получить даже через простои поедание мозговых клеток. Раненый человек всё ещё оказывал попытки сопротивления, и тогда Дракон открыл гигантскую пасть и точно огромная жаба впился в голову Гилберта, откусывая её от тела.
В холодном помещении стоял человек. Обнажённый по пояс он держал над головой каменную глыбу. Последний раз, когда жрец уточнял массу камня, то человек смог услышать цифру в триста пятьдесят килограмм. Конечно, для рук, привыкших к постоянным упражнениям с дуэльным мечом Дома Вейтар, который в длину достигал двух метров, висевшая над головой человека масса не являлась критической.
В полной тишине, где не капало ни единой капли воды из старых труб, было отлично слышно, как шершавый язык жреца облизывает тонкие пересохшие губы. Это была она, женщина. Постриженная наголо и облачённая в плотную ткань рясы с глубоким капюшоном она всё равно оставалось женщиной. Её выдавали эмоции. Ловко завуалированные под сотнями строк священных песнопений и вытесненные из основной поведенческой программы часами усиленного физического труда, тайные желания укрылись в жреческом сознании, найдя для себя укромный уголок. И сейчас, под действием необычных обстоятельств, тайные желания вылезали наружу. Кроме радости служения охранявшим её дом богам и чувства удовлетворённости от осознания собственной значимости в глазах стоявших рядом полубогов даму душила ещё одна эмоция, присутствие которой в душе служителя магии было весьма странным. Но, тем не менее, помещённый под камень человек почувствовал, как гдето глубокоглубоко в сердце жрицы шевельнулась извращённая искра. Созерцание чужой боли и возможность причинения страданий через созидание заставляла оператора магии просто светиться от восторга.
Трицепсы плеч, дельтовидные и трапециевидные мышцы испытуемого человека вздулись так сильно, что жрице казалось, будто попавший в её руки пленник сейчас вотвот надорвётся, и его позвоночник треснет, выйдя из спины наружу, а голову вдавит в плечи упавший сверху камень, и вся кровь, которая выльется наружу, брызнет ей в лицо. Да, для оператора магии это был бы миг настоящего восторга и триумфа. Как же ей хотелось поскорее приказать каменной глыбе увеличиться в массе до одной тонны. Но следивший за ходом допроса представитель Клана Земли такого распоряжения не отдавал. Женщин на него изза этого сильно злилась: ведь попавший к ним в руки агент Клана Звёзд всё равно умрёт! Тогда зачем же издеваться над его телом так долго? Пусть лучше смерть его обнимет мгновенно и без лишней боли.
Я хочу с ним поговорить.Как бы невзначай произнёс Альхонт. Полубог, носивший в своих жилах кровь Антея и Геры, мог запросто приказывать камню и земным толщам принимать любые формы и обличия.Я вижу и слышу землю очень даже хорошо,полубог повернулся лицом к жрице,и чувствую все желания её преданных слуг.
Поставленный в нелёгкие условия Дзард вынужден был согласиться.
Обезоруженный и пойманный в ловушку Звёздный Рыцарь Богов Клана Звёзд не мог в данный момент представлять для вражеских полубогов явную опасность, поскольку жрецы и солдаты элитных подразделений охраны сняли с него всю боевую экипировку, оставив только в белокрасных брюках космического исследователя и керамических сапогах с мягкими берцами из белого полимера. Жёлтый пояс с серебристой пряжкой в виде пасти змеи обидно красовался пустой кобурой от тахионного излучателя и пустым креплением от позолоченных ножен. Жрецы также потрудились вытащить из спины, груди и рук алхимические кембрики, вживляемые всем межзвёздным проходчикам. Наспинный ранец с алхимическими реактивами, необходимых межзвёздному путешественнику, также был снят. Так что попавший в руки к жрецам воин был просто человеком и не мог за один миг показать массу сверхспособностей. Магию применять в этих стенах было бессмысленнокак испытанные пользователи магических сил жрецы богов Клана Земли установили в помещении специальные устройства. Чемто похожие на большие зеркала, в оправу которых были вставлены огромные камни икосаэдрической формы. Кристаллы светились зловещим малиновым светом и в их излучении любая магия, направленная против Клана Земли сгорала без следа, причиняя немыслимую боль своему обладателю. Аппараты простой на вид конструкции назывались негаторами магии и могли быть легко разрушены простым физическим воздействием большой силы, такими как удар строительного молотка. Но пленный Дзард не мог позволит себе такую роскошь, как удар тяжёлым предметом.
Скрытая глубоким капюшоном голова жрицы пристыженно опустилась.
Не стоит извиняться передо мной, Пирра.
Жрица вздрогнула.
Альхонт продолжил:
Твоё стремление уничтожить посланца богов Клана Звёзд вполне понятно. Я бы и сам так поступил, но к мистеру Вейтару имеется несколько вопросов.
Стоявший под каменной глыбой человек хищно улыбнулся.
И лучше будет для всех, если мистер Дзард на них ответит.Традиционная одежда коричневого цвета, ничем не выделяла полубога из толпы простых горожан. Обладая обычным ростом и стандартной для человека комплекцией, полубог походил скорее на делового человека, нежели на командира роты трёхметровых мутантов, созданных с целью ведения кровопролитных войн и убийств. Рыжий цвет волос, голубые зрачки и немного узковатый подбородоквот и был весь набор особых примет, которыми мог запомниться носитель крови Геры и Антея.
Человек промолчал.
Крепость Кромвель могла в своих покоях скрыть любой крик, и её стены хранили тайну многих смертей.
Я думаю,начал одинокий монолог полубог Клана Земли.Что твоя судьба не станет исключением из общего правила ведения допросов в Кромвеле.
Пленник молчал и терпел выброшенное на его долю наказание.
Жрица наблюдала за поведением пойманного нарушителя границ Клана Богов Земли.
Полубог продолжал:
Пора мне лишний раз проверить крепость твоих мускул!не прошло и секунды, как обнажённую спину пленного война покрыла морозная корка.
Я знаю, что ты проходил обучение у Эвольвера в Ордене ДраконовОхотников, Крадущихся в Сумерках.
Жрица прыснула от смеха.
Ведущий допрос полубог продолжил:
Название, конечно же, глупее некуда.Прищуренные глаза обронили озорной взгляд на зарумянившееся лицо дамы.Приятно видеть в рабочем коллективе своего единомышленника.
Пальцы полубога сделали несколько свободных движений, и ледяной покров на теле допрашиваемого стал крепче и морозная корка начала врастать в кожу.
Посланец Богов Клана Звёзд молча терпел воздействия сторонней магии, не произнося ни единого звука.
Какойто он тихий,поджала свой голос жрица, с любопытством посмотрев на допрашиваемого.Почему бы его просто не убить?
Я об этом думаю.Пришёл ответ Архонта, пальцы которого сжались в кулак, заставляя промёрзлое тело закрыться ледяной коркой. Белый, голубой и синийвраставший в спину лёд менял цветовую гамму, плавно изменяя собственную прочность и состав водяных кластеров.
Смысл моего воздействия состоят в том, что вода, заключенная во льду и жидкость внутри твоего тела вступят в стадию взаимодействия и тогда я смогу просто считать с твоих клеток информацию обо всех событиях, которые видело твоё тело.Архонт самодовольно прищелкнул пальцами.Как тебе моя находка? И при всём наборе положительных и отрицательных эффектов мы сможем доставить тебя на корабль Лорда Тьмы, как того требуют в приказе верховные командиры Богов Клана Земли.
Ледяна корка с шипением вгрызалась в крепкую кожу сильного тела, но неожиданно волшба полубога Клана Земли сошла на «нет» и ледяной покров на торсе Дзарда взорвался дождём из тысяч мелких иголок.
Что это?поинтересовалась жрица.
Ничего.Альхонт улыбнулся.Просто наш пленник имеет встроенную защиту от магии Воды и Воздуха.
Хррр!
Тяжело?
Вспотевшие руки вздулись от напряжения, когда второй жрец из Клана Земли увеличил массу нагрузки.
Я думал, что слуги Повелителя Звёзд обладают отменной выдержкой и физической подготовкой.Ухмыльнулся Альхонт.А ты даже три сотни килограммов над головой не выдержишь. Позор, Дзард, верно?
После этих слов все присутствующие в помещении взяли паузу, когда подопытный взял новый вес. Подостная, малая и большая круглая мышца, большая ромбовидная мышца и широчайшая мышца спины на теле Дзарда пошли ровной рябью, покрываясь сеточкой жилистых волокон, ровно пересекаемых по горизонтали.
Это уже интереснее,Альхонт даже зааплодировал воину богов Клана Звёзд, когда его глазам предстало столь эффектное зрелище.Но только вот сможешь ли ты выдержать четыре сотни килограммов на простом человеческом теле?
А ты проверь.Предложил Дзард.
Полубог немного отошёл назад при звуке провоцирующей фразы.
Боишься?Ехидным голосом поинтересовался Дзард.
Нет.
Тогда покажи мне то, зачем я сюда пришёл,продолжил Вейтар.Просто дай мне подсказку, и я спокойно удалюсь во Дворец Богов, оставив тебя в гордом одиночестве вместе с грудой амбиций.
Альхонта поразили пленного воина тем, что во многом совпадали с наставлениями старшего жреца.
В памяти полубога отчетливо воспроизвёлся тот самый разговор.
Огромная каменная глыба висела на металлических тросах, медленно вытягивающих древнюю тайну одинокой планеты из горных недр. Артефакт только что нашли геологические дроныразведчики. Умные механизмы, настроенные вурдалаками Тьмы на поиск творения самого Лорда Левиафана, быстро выполнили свою работу. Хотя и им пришлось потрудиться не один год, чтобы пробить запечатанный Создателем каменный саркофаг. Магия металла, Космоса, Энергии, Времени, Порядка, Хаоса и Жизни охраняли реликтовый артефакт от посторонних глаз. Такую комбинацию магических полей я впервые имею честь наблюдать,поделился своим мнением старший жрец с Альхонтом, когда артефакт уже погружали на антигравитационные платформы. Разве есть чтото странное в сочетании древних основ на подобном творении?Альхонт тогда лишь мечтал о большой награде за столь отменную службу для господина, но он еще не знал о таящейся внутри плиты опасности.
Внутри плиты чтото спрятано,ответил старший жрец, внимательно просмотрев причудливый орнамент их рунических символов
Осторожней!крикнул один из главных жрецов Клана земли.
Это нужно нашим господам для того, чтобы открыть ворота к оружию!произнёс нараспев напыщенный франт с рыжими волосами.
Ты глупец, Альхонт,ответил старший жрец,если думаешь, что всё будет так легко и просто.
Но почему?
Потому что сама планета подсказывает мне, о близости последней минуты «Кромвеля».
Это невозможно!вставил Альхонт.
Видишь эти пазы на гладкой поверхности минерала?спросил старший жрец.
Полубог кивнул.
В этих местах должна быть налита кровь избранных людей, иначе ритуал по пробуждению древних врат не сработает как надо, и мы не откроем доступ к оружию изменения мегавселенной.
Я это уже знаю.Для Альхонта столь интересные данные не были сверхважным открытием.
А вот посмотрика на эти руны,продолжил старший жрец, важно подергивая кошачьи усы левой лапой,видишь эту руну, что похожа на вставшего на дыбы тарантула?
Да.
Она пересекается с той, что похожа на перевёрнутую химическую реторту.
Я умею читать рунические символы, Лидирт,оборвал познавательную беседу полубог, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
Тогда ты должен знать, что в глубине этой плиты находится нечто сделанное очень давно, возможно, даже раньше, чем сама плита
Невозможно!выпалил Альхонт.
И это нечтоживое,тихо закончил свою речь Лидирт, коротко оброняя через плечо:Надеюсь, твои боевые големы и армия мутантовбойцов смогут обеспечить надлежащий уровень безопасности.
Не сомневайся,полубог шутливо отдал честь и, звеня выплавленной из кристаллической шихты броней, покинул смотровую площадку.Мои солдаты имеют отличный уровень силовой и боевой подготовки. Так что мы сможем дать отпор нежданному врагу.
Смотри в оба, командир,одноглазый Лидирт шаловливо крутил пальцем перед носом Альхонта,если минерал начал светиться, значит, его ктото пробудил к жизни.
Если это штучки Повелителя ЗвёздНачал тут же оправдываться полубог Клана земли.
Нет,возразил Лидирт,не думаю.
Но тогда кто это мог сделать?
Тот, кто вскоре появится у тебя в гостях.Улыбаясь, ответил старший жрец, чьи гены обладали способностью вступать в разговор с живым камнем планеты.
В голубых глазах полубога, ведущего пристрастный допрос, сверкнула безумная идея, но расчетливый ум мгновенно заставил странную мысль утихнуть.