Сейчас он выпустит в нас струю пламени!собрав в последнюю секунду всю волю в кулак, Андрей схватил малого приятеля за рукав и громко прокричал:
Беги!
Не дожидаясь больше никаких слов или команд, оба молодых исследователя пустились наутёк, стараясь как можно дальше убежать от грозного существа.
Крепкие ноги отбивали звонкий марш по каменистой дороге вдоль склона. Ноги стучали по камню с такой силой, что грозили вотвот расколоть вечный камень на две половинки.
Дракон атаковал. Но никакого обжигающего жара не последовало. Не было и струй ледяной воды, и холодный обжигающий ветер тоже не стремился вдогонку за исследователями. Небольшие светящиеся шары, наполненные ярким желтым светом, возникли сзади двух удаляющихся спин.
Не оглядывайся!Андрей сильно толкал младшего коллегу в спину кулаком, нещадно подталкивая того к более активному передвижению ног во время пробежки по склону.
Но Дмитрий и сам понимал, что предмет его любопытства в этот раз оказался и впрямь очень даже интересным, а сама находка по своему значению могла прогреметь в городских новостях как гром среди ясного неба.
Желтый свет сзади двух беглецов
Первый раскат грома грохочущим рокотом окатил фиолетовый небосклон.
Взрыв произошёл быстро и внезапно. Никто из ребят даже не понял, что именно взорвалось сзади них. Камни, жар, толчок в спину и продолжительный полёт над горным склоном, постепенно перешедший в падениевот и все основные моменты воспоминаний, оставшихся у Дмитрия и Андрея после первой встречи с драконом.
Дальше всё было ровно так, как часто любили повествовать старые бойцы в своих страшных историях про забытые королевства и бастионах героев, обрётших вечную славу в песнях и легендах.
Отряхнув с выгоревшей одежды пепел и копоть, первым встал на ноги Андрей. Дмитрий лежал рядом. Он весь обгорел, и поранил спину осколками турмалиновых глыб.
Не дергайся,произнёс метеоролог, но вырвавшиеся слова показались ему абсолютно чужими. Голос осел и охрип, а обожжённая шея мешала по нормальному напрягать голосовые связки. Попавший в рот пепел мешал нормально глотать и наполнял всю ротовую полость ощущением отвратительной сухости. Но как исправный ударник труда и перспективный научный сотрудник Андрей не был приучен так просто сдавать позиции.Ты только лежи смирно и не шевелись.Начал он давать ценные указания малому помощнику.Я донесу тебя до гарнизона и пригородного посёлка. Там нам окажут помощь.
Внимая умным словам старшего коллеги, Дмитрий быстро пришёл в себя.
Где дракон?ровным и чётким голосом задал вопрос подросток.
Улетел.Андрею сейчас как раз было на дракона глубоко не до дела.
Ты ранен, оборудование разбито и мы находимся в горах без необходимого для выживания снаряжения,начал строго говорить Андрей, радуясь быстрому выздоровлению младшего коллеги.
Нам нужно сообщить о драконе в гарнизон.Дмитрий уже сидел, важно осматривая чернеющие склоны горы и выжженную почву.
Нам нужно сначала дойти до гарнизона.Поправил младшего коллегу Андрей, собирая уцелевшие вещи.Эта штука отлично владеет искусством магии и кроме гарнизона следует как можно скорее попасть к жрецам.
Жрецам?переспросил Дмитрий.
Андрей кивнул:
Да, как опытные операторы магии они точно скажут, что и как нам следует предпринять, чтобы устранить вероятность нападения с воздуха.
Тогда вперёд!Весь покрытый ссадинами и царапинами белый кулачок стажёраисследователя звонко стукнулся о плотную твердь грудных мышц.К жрецам!
Ты просто аккуратно старайся двигать ногами,начал давать советы пострадавшему Андрей,а не то сам можешь найти новые приключения н скольких спусках.
Как более опытный работник в полевых условиях он отлично знал, что нужно делать и в какой последовательности.
Не стоит торопиться.
На новый голос Дмитрий и Андрей обернулись одновременно.
Вы удивлены?
Тонкий гуманоид стоял на склоне и спокойно смотрел на пару любителей полевой работы. Ростом он выходил едва под метр девяносто, форма конечностей тела вполне стандартная для представителя людской расы. Только слегка удлинённые пальцы, серый цвет кожи, оттянутые вниз уши и синие ромбовидные глаза, напрочь лишённые зрачков, выдавали в незнакомце представителя инопланетной расы. Лётный костюм красного цвета, снабжённый сероватыми вставками брони, пятиугольными звёздочками покрывавшей его тело в наиболее уязвимых местах. Незнакомец стоял позади молодых людей, возвышаясь как красный дуб среди сероватых клубов дыма. Шланги с газовыми смесями и алхимическими добавками опутывали всё тело незнакомца, беря своё начало в прикреплённом к спине ранцу с реактивами.
Нет.Ответил Дмитрий.
Да.Произнёс Андрей, слишком поздно понимая, кто именно перед ними предстал.
А вы оба достаточно интересные личности.Незнакомец улыбнулся.Если вас рассматривать отдельно, конечно.
Желая как можно скорее начать отступление в безопасное место, Дмитрий сделал пару неуверенных шагов в сторону уходящей за поворот тропинки.
Гуманоид, безусловно, заметил ловкий ход стажёраисследователя, но говорить ничего не стал. Просто слегка покачал головой и улыбнулся уголком губ, как бы не одобряя столь резкий поступок.
На нас напали,сразу же начал Андрей, не вдаваясь в подробности и детали,если у вас есть рация или иное средство связи, то, пожалуйста, вызовите помощь.
Из гарнизона?
Да!обрадовался метеоролог, думая, что новый знакомый отлично знает местность.Оттуда!
Беги,прошептал Дмитрий, делая шаг за шагом в сторону поворота дороги.
Зачем бежать кудато,резко встрял Андрей,если этот гражданин нам сможет помочь?
Вы ведь нам поможете?бросил метеоролог беглый взгляд на субъекта в лётном костюме.
Поможете?
Гуманоид промолчал.
Поможете, правда?
Нет.Сказал Дмитрий, слегка пригибая голову. Малый уже знал, что скоро последует выстрел и знал он также то, что целиться новый знакомый будет не в руку или ногу. Нет. Одно нажатие на курокодин труп, так предугадывал развитие ситуации Дмитрий. И чтото глубоко сидящее внутри него подсказывало малому стажёру, что он окажется прав.
Незнакомец спокойно смотрел на удаляющегося Дмитрия. Он прекрасно видел, что стажёрисследователь уходит. Но, несмотря на это, никаких активных действий гуманоид предпринимать не собирался. Просто стоял и наблюдал, словно ждал чегото, какогото важного события.
Дмитрий больше не желал наблюдать за разыгрывавшимся представлением. Театр абсурдного действия, которое должно было привести его к неминуемой гибели, надо было прекращать. Взять и уйти, убежать, отработать самый быстрый спринт в своей жизни. Старший коллега как мог, отвлекал врага. Но враг был слишком сильный и коварный, и его мощь намного порядков превосходила возможности двух исследователей. Круто развернувшись, Дмитрий бросился наутёк.
Ты что творишь, глупый?!крикнул вдогонку Дмитрию Андрей, а, повернув голову к незнакомцу, сказал:
Вы не обижайтесь на моего студента. Он у меня ещё малый, неопытный, знает так на троечку, к тому же по натуре трусливый, и
Я дам тебе шанс добраться до людей.Неожиданно прозвучал голос субъекта в лётном костюме.
НоАндрей немного задрожал, когда увидел, как цвет костюма меняется с красного на серосиний, а бронированные вставки на амуниции принимают оранжевый оттенок и становятся толще, массивнее, приобретая очертания прочного как камень панциря.
У меня нет времени выяснять все подробности ваших биографий, юноша.Неожиданно аккуратный рот незнакомца растянулся до самых ушей, едва не разваливая серый череп на две части.
Кто вы такой?спросил Андрей, в ту же секунду понимая всю абсурдность произнесённого вопроса.
Моё имя трудно произнести на человеческом языке,пришёл ответ от громадной пасти, ощетинившейся рядами острых как сабли зубов, между которыми сновали три раздвоенных языка,но вы с коллегой отлично придумали для меня псевдоним.
Какой?
Андрей опасался самого худшего и в страхе закрыл глаза, а для подстраховки и положил на лицо обе ладони.
Дракон.Появившийся в руке Дракона пистолет лишь один раз выпустил пулю. Снаряд попал аккуратно метеорологу в лоб.
Дмитрий слышал звук выстрела.
Он знал, что так всё и произойдёт. Непонятно было ему только, как такой опытный учёный как Андрей не смог сразу разглядеть в меняющейся оболочке гуманоида того самого дракона, который едва не уничтожил их магией Металла.
Добраться до гарнизона! Добраться до людей, которые могут и станут помогать нам! Спасти невинных людей! Увести как можно дальше опасного зверя от города!такие мысли наполняли бегущего в город Дмитрия. Подвластный патриотическим настроениям, он не просто бежал, ловколовко переставляя ноги, он просто летел, парил над дорогой, не замечая ни сопротивлявшегося его движению ветра, ни опасных участков пути, грозивших возбуждённому человеку неминуемым падением вниз, ни долгой дистанции в несколько километров, которую следовало пробежать за считанные минуты.
Дракон наблюдал за ним.
Не торопясь сделать нечто ужасное и непоправимое, пришелец из космоса, глубоко втянул в себя горный воздух, наслаждаясь ароматом горелых цветов и дорожной копоти, устроенной его пламенем. А затем не делая ни мелких, ни глубоких выдохов, втянул загрязнённый воздух в лёгкие, оставив разбавленный вредными токсинами кислород в требующих окисления тканях.
Турмалиновый стержень появился в серой руке неожиданно. Снаряд материализовался на раскрытой ладони прямо из воздуха, не встречая ни единой преграды на своём пути.
Хороший бегун против моего дротика,завершив кристаллизацию турмалинового снаряда, Дракон ехидно прищурил правый глаз, как будто был на тот момент не монстром, а простым атлетом на стадионе, бросающим спортивный снаряд.
Толчок ногой, выпрямление спины, совмещённое с синхронным выпадом руки, позволило Дракону выполнить отменный бросок дротика по бегущей мишени.
Он уже знал, что попадёт. От его атак мало кому удавалось уклониться или убежать, банально рассчитывая только на собственные силы. Убийца, которому насчитывалось не одна тысяча лет просто легко качнул головой, трансформируя тело, и раскрывая растущие за псиной крылья.
Дмитрий успел преодолеть километра три, прежде чем чтото очень горячее и гладкое ударило его в спину. Он на миг запнулся, но не упал.
Меня не остановить таким ранением!грозно прошептал стажёрисследователь.Не остановить, ибо я стремлюсь сделать хорошее людям!
Движение рукой, и мощный штык втыкается в землю. Нажим руками на толстое древко орудия, и огромный кусок глинистой земли вылетает наверх, со звучным шлепком приземляясь на влажную колючую траву.
Отлично, первый шаг к новому облику сделан,Гилберт Андерсен глубоко вздохнул, как бы радуясь тому, что судьба вновь дала ему шанс заняться любимым делом. Рубить, кромсать, закапывать и беспощадно уничтожать сорняки, выросшие на грядках благородных садовых культур, было любимым делом офицера городского гарнизона. А когдато родные отец и мать со слезами на глазах отдавали своего единственного сына в осенний набор рекрутов.
Куда же ты пойдешь в самый холод?навзрыд причитала мама, когда холодные пальцы ефрейтора Травкина схватили щуплого мальчишку за шею и с легкостью закинули будущего воина за борт гусеничного вездехода. Клан богов Земли всегда любил, когда его люди и молящиеся земной тверди гуманоиды передвигались по земле. Колеса, гусеницы, сани, коньки, винт или самоходные роботывсё это было основным и любимым средством передвижения в мирах, подвластных силе Земли.
Дракон!прокричал ктото вдалеке.
Что?Андерсен инстинктивно перехватил черенок лопаты, направив лезвие вверх. Годы тренировок не прошли для профессионального солдата без следа. В любую секунду и в любой обстановке он был готов к бою, и не поддавался стразу ни при каких обстоятельствах.Что случилось?
Дракон!прозвенел возглас уже чуть ближе.
Одно только слово, своим звучанием напоминавшее о страшном звере, заставило крепкое тело Андерсона мгновенно забыть все помыслы о доброте и благодетели, так не вовремя пришедшие на ум, и уже спустя долю секунды отдыхавший офицер городского гарнизона бежал к блестевшему на солнце тахионному ружью.
Сначала брать ружье и готовиться к бою, а потом уже разбиратьсякак бы это глупо ни звучало, но именно так и учили ефрейторы рядовых солдат в гарнизоне. И на извечный вопрос: а зачем нам это надо? Седовласые бойцы всегда отвечали: хороший солдат должен всегда быть готов к бою, а уже потом задавать глупые вопросы. Естественно, самым глупым вопросом в данной ситуации оставался вопрос о личности кричавшего. Как мог судить Андерсен по голосу, кричал подросток.
Лет двенадцать,деловито предположил офицер,не меньше.
Там дракон!
Не зная страха и упрёка, Гилберт быстро побежал к источнику странных слов.
Драконы? Здесь?не переставал размышлять офицер.Но это невозможно! Настоящего дракона из Космоса в этих местах не видели с тех самых пор, как звёздные рыцари богов из Клана Земли основали свою неприступную крепость «Кромвель». Собранный внутри её стен контингент войск и боевых машин способен противостоять даже такой военной операции, как тотальная орбитальная атака.
Дракон!прошелестело совсем рядом.
Офицер не добежал до подростка всего лишь три десятка метров. Измученный мальчишка просто упал лицом в пыль, не в силах сделать и лишнего вздоха.
Дракон,шептали губы Дмитрия, всасывая и тут же выплёвывая обратно горсти дорожной пыли.
Что случилось?Гилберт подбежал к упавшему мальчику и принялся осматривать странного паренька.
Ранение обнаружить удалось очень быстровся спина была изрезана в кровь мелкими металлическими осколками, а из право лопатки торчал острый осколок турмалинового штыря.
Гладкий, отполированный и горячий, словно недавно отлитый в печи осколок кристалла прочно сидел в молодом теле.
Кто тебя так обработал?как верный долгу и вырастившему его гарнизону офицер, Андерсен тут же открыл канал удалённой связи и передал сообщение:
Говорит офицер гарнизонного полка Гилберт Андерсен. У меня возникла внештатная ситуация, требующая квалифицированного медика. На гражданское лицо совершено нападение лицом или несколькими лицами. Цель атаки пока что не установлена. Жертва говорит о несуществующих вещах, что является следствием шокового состояния. Конец трансляции.
ДраконХрипел Дмитрий, сплёвывая кровь.
Ого,Гилберта слегка передёрнуло при виде кровавой слюны,да тебя даже эскулапы могут не спасти.
Дракон
Успокойся,строго подчиняясь правилам из курса охраны безопасности жизни, Гилберт никуда не торопился уходить от раненого человека. Транспортировать пострадавшего без необходимого оборудования в одиночку офицер рисковать не стал. Он мог сделать только хуже, к тому же время до прихода врачей оставалось небольшим.Всего лишь полминуты, и здесь будет левитационный катер скорой помощи.
ДраконШептал Дмитрий, но Андерсен его остановил:
Успокойся.
Вы не понимаете,начал Дмитрий.
Драконов нет.Поотечески улыбнувшись, произнёс Гилберт.
Мы тоже так думали.Раненый начал сбивчивый рассказ совершенных подвигов.
Правильно делали.Как прошедший курс помощи при тяжёлом ранении солдат, Андерсен знал, что нельзя давать пострадавшему уходить в бессознательный сон или просто отключаться. Голова должна работать, сохраняя сознание до последней секунды. Только так можно сохранить человеку жизнь, как можно дольше сохраняя его внимание. Поэтому Гилберт и вёл разговор о драконах, поддерживая беседу, какой бы абсурдной она не казалась со стороны.Драконов нет.
Дмитрий широко открыл глаза, не веря опытному бойцу.
На нашей планете их давно истребили.Продолжил Андерсен.
Кто?
Звёздные рыцари богов Клана Земли, конечно же!воскликнул офицер гарнизона.
Это ошибка.Твердым голосом на удивление офицера произнес подросток.Не поддавайтесь предрассудкам. Этот дракон пришёл вместе с дождём. Странным дождём. Там, на электрическом склоне горы. Мы видели его, а он нас. Мы думали, что онгаллюцинация, а потом поняли, что дакрон в небе просто играет с нами. Когда решили пойти за помощью, он на нас напал.