Мансуров АндрейБредущие сквозь Лабиринт
Выпустив ещё одну очередь в сторону оконного проёма, Керк перекатился под прикрытием жалких остатков стены, и оказался за старой покрышкой. Не слишком-то надёжная защита, пусть этот монстр и от какого-то гигантского колёсного агрегата, типа погрузчика «Комацу». Затокуда ближе к врагу!
Он заорал:
Прикройте!
Две тут же полившиеся справа и слева очереди дали понять, что с позициями и с патронами у тех, кто выполнил его команду, всё в порядке. Керк, успевший сменить магазин, бросился вперёд, поливая уже не огрызающийся проём градом свинцовых ос, влетающих в темноту прямоугольника, или выбивавших фонтанчики крошек битого кирпича из стен вокруг него.
Он с разбегу треснулся плечом о стену под проёмом, и только тогда прекратил стрелять. Его напарники прекратили стрельбу ещё раньше: когда он побежал вперёд.
Открыв подсумок, Керк достал не глядя два цилиндра, выдернул первую чеку. Аккуратно перебросил через подоконник, после чего метнулся вдоль стены к соседнему проёму, рука мягко забросила туда вторую гранату.
Осталось только кинуться наземь, и закрыть голову рукамиот осколков и крошки штукатурки, что посыпалась сверху, когда обе гранаты с разницей в секунду рванули
Не дожидаясь, пока осядет облако пыли, он подпрыгнул, и ухватился за подоконник, подтянулся. Влез без колебаний, автомат даже закинул за спину: был вполне уверен в действии наступательных средств подавления противника.
И точно: в полумраке полуобвалившегося перекрытия, чудом сохранившегося в комнате разрушенного почти до основания здания, в дальнем углу, лежал поверженный враг. Он даже не стонал. Чёрная лужа, уже натекшая под телом говорила о множественных ранениях, явно «несовместимых с жизнью». Жутко воняло плесенью и пылью: пыль лежала на всёмна осколках битых кирпичей, на остатках развалившейся мебели, и, разумеется, на полу.
Керк подошёл поближе к телу. Да, здесь буквально веяло смертью: омерзительный привкус меди на губах сказал ему, что кровь существа тоже на основе гемоглобина
Оружие, до неправдоподобия напоминавшее АК, валялось рядом с поверженным противником: поразительно, как схожие цели приводят к конвергенции технических решений.
Впрочем, вряд ли дело в этом: вероятнее всего этовыбор устроителей. Да оно и верно: незачем мудрить, снабжая их врагов каким-то другим оружием. Другое дело сами врагивот над их образом явно мудрил не один инженер-креативщик
Керк на всякий случай снова передвинул на грудь свой АК.
Нонет. Остекленевшие глаза навыкате сказали, что существо действительно мертво. Керк постоял, чутко вслушиваясь в гнетущую тишину, сам не зная зачемможет, подсознательно хотел убедиться, что больше никто им в этой дыре не угрожает?..
Наконец он осторожно присел рядом, потом встал на колени.
Приложил руку к шеепульса нет. Впрочем, чёрт их знает, этих искусственно созданных тварей: может, у них и не бывает пульса на шее?
Он пощупал непосредственно грудь. Даже приложил ухо. Нет. Ничего там не бьётся. И глаза Он пальцами прикрыл по очереди все три огненно-красных буркала размером с небольшое яблоко. Бр-р-р!..
Сплюнув набившуюся в рот крошку штукатурки, Керк покачал головой. Если б не эти три глаза и костяной гребень по всей длине шеи и спины, издали этого монстра можно было бы запросто принять за человека: две руки, две ноги Даже камуфляжный костюм почти как у них самих.
И почему это существо отказалось пропустить их?
Ведь Керк и правда: не собирался причинять ему вредаон только хотел провести свою команду к выходу с этого Уровня Жаль, конечно, что оно не понимало их языка.
Хотя, может, это именно его, Керка, преувеличенно спокойные и медленные жесты, и попытки договориться миром, существо как раз и восприняло как агрессию, и покушение на его территорию?
Конечно, всё может быть и так. Но теперь уже поздно предаваться бессмысленным сожалениям: именно вот этот «парень» и начал первым ругаться на них, а затеми делать непристойные жесты. А затеми стрелять!
А то, что их именнооскорбляют, догадаться труда не составляло. Некоторые жесты весьма однозначны, к какому бы типу или виду не принадлежало разумное существо.
Керк вернулся к проему окна и свистнул. Помахал рукой. Две тени в камуфляжной одежде отделились от неровностей местности, и бесшумно направились к нему.
Керк снова вздохнул, оглядывая типичный постапокалиптический ландшафт за их спинами, освещаемый тускло-оранжевыми лучами предзакатного солнца, и мысленно выругался: и как это он в свои почти семьдесят дошёл до жизни такой?
А ведь как почти невинно и мило всё начиналось!..
Нет, вряд ли мыподобраны случайно. Керк отвечал преувеличенно спокойно, стараясь тщательно подбирать слова и контролировать тон, зная, что одна из них только и ждёт промашки, оплошности с его сторонылюбого повода, чтоб устроить очередную истерику, Скорее, как мне кажется, в подборе людей, то есть, нас, имеется некая система.
Система?..
Да. Понимаете, Рахель, он перевёл взгляд на сморщенную кожу лица партнёрши справа, задавшей этот вопрос, и постыдился опустить взгляд нижена ещё более сморщенную кожу расплывшегося и уже почти бесформенного тела, в инопланетян я не очень верю. А вот, скажем, в очередные «поведенческие» эксперименты нашего неплохо финансируемого Правительством военно-промышленного комплексаочень даже. Тем более чтопосмотрите: здесь нет ничего такого, чего не могли бы, в принципе, создать наши современные, земные, наука и техника.
Собеседница Керка никак не отреагировала на его попытку обвести окружающее их пространство рукойцепкий взгляд умных и до сих пор очень красивых и выразительных миндалевидных глаз продолжал оставаться прикованным к его лицу.
Керк взгляд выдержал, хотя от собственных страха и злости ему хотелось вопить.
Но он понимал, что если позволит этим эмоциям выплеснуться наружу, остальным его вынужденным «коллегам» по крысячему лабиринту может стать совсем плохо: судя по знакомству, последовавшему за ним разговору, и некоторым другим признакам, кое-кто из «избранных» наверняка не привык принимать самостоятельных решений. А привык как раз к тому, что кто-то «взрослый», а затем и более «умудрённый», ведёт его по жизни за ручку. А любые возникающие проблемы можно решить простейшим способом: устроив очередной визгливо-истеричный скандал этому самому «поводырю»
Так вы и правда считаете, что этот комплекс построили военные? это снова, решив, что обиду на его отповедь можно высказать и потом, влезла вечно хмурящаяся, и требующая от всех подробных объяснений, так, словно они обязаны ей их дать, Агнетта. Хотя Керк не совсем понимал, с какой бы это стати он должен отчитываться перед этой фактически незнакомкой. Открыто и недвусмысленно выражавшей своё неприятие и скепсис, что бы он ни сказал. Обрюзгшее лицо со складками жира, и шея в «четверном» подбородке, плюс омерзительно неприятно выглядящее без одежды тело, ещё более расплывшееся, чем у Рахель, невольно вызывали раздражение, которое лишь усиливали обращённый к нему злобно-презрительный взгляд и ядовитый тон.
Если честно, объяснять этой скандалистке больше ничего не хотелось. Хотелось лишь одного: послать её, наконец, не «культурно», а так, как положено: туда, куда посылают в такой ситуации его знакомые русские. Тем более что он абсолютно не представлял, как можно в такой ситуации объяснить хоть что-то.
Да, это вероятно. Но я лично предпочитаю другой вариант объяснения. Куда более простой.
Какой же? теперь на него смотрело три пары глаз: недоверчиво-сердитых, настороженных, и удивлённых.
Гос-споди! (Прости, что помянул всуе!) Неужели они и правдаждут, когда он всё им конкретно и подробно разжуёт?! Иглавный вопрос! неужели им от такого объяснения, существуй оно на самом деле, станет легче?.. Или поможет выбраться отсюда?!
Давно уже он понял, что никто их отсюда просто так не выпустит«спасение утопающихдело самих утопающих!» И если они хотят выбраться, придётся-таки
Поработать.
Вариант наиболее рациональный, при этих словах Агнетта откровенно скривилась, презрительно смерив его взглядом инквизиторас лысеющей макушки до покрытых густой вязью синих вен ступней сорок четвёртого размера, и действительно очень простой. Вы смотрели реалити-шоу «Дом-2»? Или, скажем, фильм «Бегущий в лабиринте»? «Хищники»? Ну, или совсем старый«Бегущий человек», со Шварценеггером? пока он встречал лишь недоумённые взгляды и отрицательные качания седыми головами, Ну а может, хотя бы серию передач «Остаться в живых», ну, ту, где нужно было выжить на необитаемом острове в океане?
На этот раз двоеРахель и Агнетта закивали. Оно и верно: они в таком возрасте, что эту передачу почти полувековой давности могли помнить. Сам Керк помнил её только потому, что как раз закончил школу, и расхрабрился до такой степени, что даже собрал кучу нужных справок, и подал заявку
Ничего из этого не вышлоон не был тогда сколько-нибудь известным человеком. (Собственно, как и сейчас.) Однако кое-какими другими достижениями за эти пятьдесят лет похвастаться было не стыдно. Хотя бы в плане обеспечения семьи средствами для небедного существования, и недвижимостью, прикупленной на «чёрный день».
Ну так вот. Суть проста: несколько «приключенцев» помещают в изолированное место. Им представляют лабиринт, чтоб пройти. Или задачи и проблемы, которые нужно решить. Решить для того, чтоб получить бонусы. Или пищу. Главноечтоб при этом им приходилось как можно более сложно, мучительно, и из последних сил, действовать.
Но Почему?!
Потому что за этим самымза мучениями и проблемами участников, за их преодолением заданий на пределе сил, или за их зубодробительными скандалами и разборками, отчаянием и слезами, внимательно следит многомиллионная телеаудитория!
Причём прошу заметить: эти самые отчаяние и слёзыподлинные! Потому что игрой актёров все избалованные за эти долгие годы (пока такие шоу делали высокие рейтинги!) зрители, уже пресытились А продюсеры, потирая волосатые загребущие ручки, подсчитывали в эти самые годы-сезоны барыши. От обирания рекламодателей.
Чёрт! Так мы тут чтотипа, участники телешоу?!
Ну да. Во всяком случае я для себя это так объяснил. Потому что эти самые шоу со взрослымикинозвёздами или просто случайными кандидатами, подростками, или «гениальными» детьмиуже сидят у зрителя в печенках.
И вот теперь кто-то умный додумался использовать для этого стариков!
Едва способных двигаться, ворчливых, озлобленных, и обременённых целой кучей болячек, он выразительно посмотрел на Агнетту и её варикозные ноги, и комплексов! Агнетта вспыхнула, и уже открыла было рот, и он поспешил закончить свою мысль, повысив голос:
А что, очень даже логично: раньше же такого не было?! Ну вот вам и объяснение! Причём, как мне кажется, как раз самое вероятное.
Да бросьте!.. Какому идиоту может прийти в голову, что глядеть на старые обрюзгшие тела и слушать малоразборчивое ворчание беззубых ртов, в основном сетующих на свои болячки, будет интересно?!
Возможно, конечно, что и так, Рахельто есть, никакому Но фактвот он: мы здесь! И вокругявно Лабиринт! Значит, аналитики и ответственные менеджеры одного из ведущих каналов ТиВи чего-то там рассчитали, и мы, похожебудущие телезвёзды! И если выживем, нас будут узнавать на улицах и тыкать пальцами И просить автографы.
Это вам так кажется. «Телезвёзды»!.. «ТиВи»!.. А мне лично кажется другое. на лицо Агнетты было бы приятно смотреть. Лет этак сорок назад. Теперь же поджимание тонких блёклых губ с явственно чернеющими усиками над ними, действительно обрюзгшие щёки, и неаппетитно выглядящее подёргивание отвислой груди, когда женщина пыталась скрыть нервные движения плеч, вызывали лишь брезгливость и неловкость. Слава Богу, что, к счастью, наиболее интимные места всех «участников» оказались скрыты под трусамихотя бы этот элемент одежды «устроители» посчитали нужным им оставить.
Вероятно, чтобы выполнить условие цензуры про «16+».
Однако Керк не потрудился, как от него явно ждали, спросить, что же думает соратница по несчастью, и это сделала за него четвёртая, до сих пор предпочитавшая помалкивать, зато при этом всё окружавшее продолжавшая внимательно оглядывать, а иногда и ощупывать, участница: Полина:
И что же вам кажется, Агнетта?
Что никакое это не телешоу! И всё это придумал он. указующий перст вонзился в центр груди Керка, очередной злобный оскал исказил морщинистое лицо, превратив и без того страшную маску, имевшуюся там, в гримасу Горгоны-медузы, Это он: всё это и придумал, и сделал! Наверняка у него достаточно денег для того, чтоб позволить себе и не такое!
Керк подумал, что оно верно: денег-то теперь, на старости лет, достаточно. Но
Но для чего бы мне это могло понадобиться?
Какдля чего?! Поиздеваться и посмеяться вдоволь! Развлечься на старости лет! Унизить нас, женщин! А потом и поиметь всех нас! Потому что если это и правдашоу, и он его придумал, и выяснил у этих самых «продюсеров», как и почём его продатьчего ж ещё от нас будут ждать?! Только того, чтоб мы тут и правдаперетрахались, а потом и перегрызлись, как пауки в банке!..
Керк рассмеялся. Просто и открыто. Покачал головой, но сказал, не желая указывать женщине, что она сама себе противоречит:
Надо же, а я-то себя считал параноиком Нет, уважаемая. Не хочу никого обидеть, но уж если бы это шоу устраивал я, я б озаботился набрать себе девочек
Помоложе.
Керк не стол говорить, что и посимпатичней, и повыше ростом, и поздоровей, и не столь вредных и злобных, так же промолчал и о том, что мужской климакс обычно необратим, и насчёт «перетрахаться» ну никак!.. Но промолчал, лишь снова многозначительно посмотрев женщине в глаза.
Ответный взгляд буквально светился ненавистью! А ведь он даже не намекнул на то, что с возрастом многие старухи Становятся просто склочными и злопамятными мегерами. Бабами Ягами. Ненавидящими всех, у когов штанах. При этом превращаясь из милых старушек в нелюдимых любительниц кошечек или вычурно-идиотски выглядящих собачек, которых нормальные люди избегают. И которых так и хочется
Нет, не посадить в «паучью банку», и уж тем болеене «трахнуть», а просто
Сжечь на костре!
Глядеть на их молчаливую дуэль первой надоело Рахель. Она буркнула:
Может вы перестанете играть в «кто кого переглядит», и мы, наконец, пойдём?
Идите! Агнетта вновь дёрнула плечом, отчего уже и складки на животе затряслись, Я никого не держу! Но и позволить какому-то старому маразматичному идиоту помыкать собой, или приказывать мне, я никому такого не позволю! И никогда не позволяла! Есть у меня и свои мозги! последовало постукивание пальцем, скрюченным, как у какого-нибудь грифа-стервятника, по виску, покрытому тонкой кожей в пигментных старческих пятнах, Дожила до седин прекрасно, и никого не спрашивала совета!..
То, что от злости женщина не могла чётко сформулировать мысль, или нормально построить предложение, Керка уже не забавляло.
Он вздохнул, постаравшись только скрыть облегчение:
Возможно, это как раз именно то поведение, которого и ждут от нас устроители или режиссёры этого шоу. Чтоб мы переругались. И разделились. Тогда с нами будет проще справиться. Поодиночке.
Не знаю, как насчётпоодиночке. Да и кто тут будет с нами «справляться». Но с чего это вы взяли, как вы говорите, «уважаемый», что нам нужно куда-нибудь идти?
Керк подвёл глаза к белому потолку. (Вот достала его эта, почему-то крайне агрессивно всему, что бы он ни высказал, или предложил, противодействующая, брюзга! Может, на уровне подсознания он напоминал-таки ей кого-то из «бывших»?..)
Он вздохнул поглубже. Напомнил себе ещё раз: он имеет дело с женщинами. Причёмпожилыми. С полным набором прочно устоявшихся «жизненных установок». То естьштампов и стереотипов в мышлении и поведении. Когда разумные решения подменяют просто рефлексы: типа: «в такой вот ситуации я вела себя вот так, и это помогло! Почему же снова не попробовать этот проверенный вариант?!»
Ну и, разумеется, комплексы.
Которые присущи всем консерваторам. Которых очень трудно в чём-либо убедить. Или даже хотя бы попытаться это сделать.
Поэтому он просто повторил доводы:
Мы уже обошли этот зал. Обыскали весьма тщательно. Вы видели что-нибудь похожее на источник воды? А пищи? Ну вот то-то. Поэтому если будем «просто сидеть здесь», как вы предлагаете, и ждать, когда «это безобразие прекратится само!», рискуем погибнуть через двое-трое суток. От обезвоживания.
Потому что здесь, как мне кажется, около двадцати пятидвадцати шести по Цельсию. То естьочень тепло. Чтоб мы даже обнажёнными, Полина криво усмехнулась, Рахиль переглянулась с ней, Агнетта покраснела и на этот раз смогла удержать руку, снова автоматически дёрнувшуюся прикрыть то, что когда-то гордо именовалось грудью, а сейчас скорее напоминало обвисшие флаги, иногда колыхаемые ветром, и снова сердито поджала и без того тонкие губы, не простудились.