"-Квазгам излучение, - отметил я для себя тип оружия, которым могли нанести подобного вида разрушения воюющие стороны: - если Уканцы начали его применение, то это вполне могло спровоцировать вмешательство высших рас".
Защита от дезинтегрирующего оружия существовала, но была доступна только крупным военным кораблям, класса не ниже линкор. Не имея текущих задач, я принялся за вычисления, поставив перед собой задачу активации защиты на корсаре от дезинтегратора. Ответ нашелся в базах данных третьего уровня, воспользовавшись принципами изменения квантовых колебаний, я просчитал амплитудный слой для силового щита.
Энергии подобное действие требовало море, запустив вирт для главного реактора, я стал обкатывать схему, выжимая максимальную мощность из силовой установки. Генератор слоев силового щита так же участвовал в тестировании, выделив мне аж две третьих от общего объема памяти. Развернувшаяся гармоника, предназначенная для деструкции квазгам излучения, переливалась в видимом спектре ультрамарином.
"-Неплохо", - убедившись, что даже с существующим оборудованием я могу помочь кораблю, мое внимание вернулось к происходящему в открытом космосе.
Цель, которая заинтересовала капитана, выглядела настолько потрепанной, что чувство собственного превосходства появлялось само собой. Действуя как и сотни раз до этого, наш корабль стал медленно двигаться вперед. Неожиданно из недр цели показалось другое судно, а цель, оказавшаяся искусной маскировкой, развалилась на несколько частей.
-Назад, полный назад! - закричал капитан.
Несмотря на прозвучавшую команду, мы продолжали сближаться.
-Астро! Я сказал назад! - голос Руц, даже исправленный имплантатом, изобиловал паническими нотками.
В этот момент "прозвучал" первый выстрел в сторону нашего корабля. Казавшийся небольшим, атакующий корабль имел солидной мощности главный калибр. Пучок вражеской плазмы растекся по силовому щиту, понизив защиту на двадцать процентов. Подкачав энергии, я восстановил уровень и заинтересовался, каким образом астронавигатору удается игнорировать прямой приказ капитана и подставлять "корсар" под прицел пирату.
"-Блин, а где он?!" - стоило мне обратиться к информации, поступающей со всего корабля через каналы "червяка" моей схемы, как я узнал, что ложемент пилота пуст.
Переключившись на систему поддержания био внутренних помещений, получил данные о местоположении всех живых существ на нашем корабле. Две точки, отмеченные синим цветом, отображались рядом, показывая местоположение капитана и астро. Спустя мгновение одна из точек погасла, показывая прекращение жизни.
"-Капитан его убил?!" - опешил я.
Следующим, что произошло, стала команда на остановку реактора и выведение всех механизмов в режим ожидания. Глянув на шит, я отметил, что агрессор продолжает вести огонь, совершая выстрелы главным калибром каждые 82 секунды.
"-Херь какая-то", - не понимая, что происходит, я перехватил управление главным реактором, воспользовавшись своими кодами.
Просевший почти до двадцати процентов, силовой щит вновь развернулся, сведя усилия напавших на нас пиратов к нулю. Команд от капитана больше не поступало и царившая в эфире боевого режима тишина пугала больше всего. Решив посмотреть, где Руц, я переключился на интерфейс био. Синяя точка, находившаяся до этого в рубке, покинула капитанский мостик и направлялась в мою сторону.
"-Млять! Да это же астро!" - запоздалая догадка расставила все на свои места.
-Женя, мы идем?! - остающиеся в первую очередь моими охранниками, девушки каким-то образом получили информацию, о том, что существует вероятность нанесения физического вреда моему телу.
-Саша, Марина, он нужен мне живым, - оценив скорость, с которой две точки с десантной палубы ринулись на перерез ничего не подозревающему астро, я опасался, что его просто убьют.
-Готово, - Марина первая добралась до предателя, судя по расстоянию между синими точками, девушка применила какое-то дистанционное оружие.
-Молодец! - голос Саши содержал откровенную издевку: - широкополосным станером шибанула через две палубы! А теперь иди и занимай места трех разумных на боевых постах!
Девчачьего "ой" я уже не слышал, так как вырубившая половину офицерского состава, Марина наделала куда больше бед, чем убивший капитана астро. Разогнав мозг, я переключился на управление кораблем. Ложементы, временно оставшиеся без операторов, приняли переданные мной коды без проблем. Последовавшие за этим активации самодельных схем и команды на отражение атаки пирата поглотили все мое внимание.
Подобравшийся на дистанцию уверенного поражения всех наших орудий, агрессор чувствовал себя уверенно. Все еще держащийся щит его не смущал, так как я стал планомерно снижать интенсивность его подпитки. Со стороны казалось, что диверсия, устроенная предателем на борту нашего корабля увенчалась успехом, и все идет по плану.
Перезагрузка схем главного калибра на викто-выстрелы, которые пробивали минорные поля, заняла полторы секунды. Еще пару секунд ушло на слабый импульс планетарного двигателя, довернувший корпус "корсара" носовой оконечностью к пирату.
-Тулукк, как будешь готов, стреляй, - я нарушил тишину командного чата.
-Жэ? Что с капитаном? - раздался в ответ и растерянный и обрадованный голос коренастого крупона.
-Я не знаю, управление перешло ко мне, капитан не отвечает, - я решил не говорить о том, что Руц мертв, объяснить позже остальным свое знание ситуации во время боя, будет очень непросто: - в моем ложементе что-то сработало и теперь у меня все допуски.
-Я видел, капитан недавно лично устанавливал в пост энергетика какой-то новый блок, так что вполне может быть, - подал голос Глдут, придав моим словам достоверности.
-Атакую, - Тулукку оказалось достаточно информации для того, чтобы начать действовать.
Совсем расслабившийся, пират отстрелил десантные капсулы для проведения абордажной операции. Наблюдая за таймером, я ждал, "последнего" залпа главного калибра, которым агрессор собирался "потушить" наши щиты. Произведенные выстрелы из трех установок и вернувшаяся в максимум защита нашего щита привела пиратов в замешательство. Десантные боты уже были в космосе и чтобы их подобрать и начать маневрировать, требовалось время, которого Тулукк им не дал.
-Жэ! Еще энергии! - оценивший эффективность зарядов от перезалитой мной схемы, наш "канонор" жаждал уничтожить цель.
-Еще семь секунд, - глянув на показатели, сообщил я.
Выстрел из всех орудий, как и подпитка щита съели девяностопроцентный запас накопленной энергии. На второй залп не хватало почти трети запаса накопителей главного калибра и это был мой просчет.
"-Щит надо было не на сто процентов восстанавливать, а на половину, - мысленно отвешивал я сам себе тумаков: - атакующие способности пиратов ты уже видел, им и за десять минут наш шит не продавить"
Неожиданно силовой щит просел сначала на семь, а потом стразу на сорок два процента. Кто-то еще, до этого остававшийся безучастным, решил помочь пирату.
"-Так, это уже серьезней", - изучая базы данных инженера силовых щитов, я просматривал комбинации различного вида излучений, которые в определенной последовательности выжигали вложенную в защиту энергию.
-Тулукк, у тебя всего один залп, - предупредил я разумного.
-Мне хватит, - раздался удовлетворенный голос.
Пират, напавший на нас первым, после выстрелов Тулукка почти потерял свои щиты и судя по едва заметному колебанию энергий, смог восстановить его едва ли в половину от былого значения. Сдвоенный выстрел главного калибра корсара погасил вражеский щит, припасенный третий выстрел произошел с небольшим опозданием, но зато точно в реакторный отсек пирата.
Отвлекаться на радостные вопли офицеров, находящихся на своих постах и получивших информацию от Тулукка, что враг подбит, я не стал. Судя по мощности выстрелов и выбранным излучениям второго корабля пиратов, нас атаковало судно, классом не ниже "охотник".
Стоило нашему щиту принять на свои поля второй выстрел смешанного излучения, как обмен поздравлениями в командирском чате стих, сменившийся настороженной тишиной.
-Жэ? - Тулукк первый сообразил, что еще не все кончилось: - я не попал? Но мои сенсоры говорят, что цель лишена энергии.
-Все правильно, ты молодец, - спешно подбирая лучшую комбинацию, для отражения следующей атаки, ответил я: - но в астероидном поле есть еще один пират, мы у него на прицеле, ждите.
Нашему судну катастрофически не хватало астро, который вывел бы корабль из под удара. Мы висели в пустоте, не предоставляя никаких сложностей для стрельбы в неподвижную цель.
"-Попробуем так", - между первым и вторым выстрелом прошло 124 секунды, времени до третьего залпа почти не осталось и я активировал то, что успел подобрать.
"-Уже лучше", - четыре и двадцать пять процентов щита снесло третьим выстрелом.
Сообразив, в каком направлении двигаться дальше, я подобрал следующую гармонику в рекордные сорок секунд.
"-Попробуй теперь", - злорадно улыбнулся я.
Оставшееся до залпа время я потратил на перезаливку схемы радарной установки. До этого у меня не было возможности изменить настройки, установленные валяющимся сейчас в отключке офицером. Спустя отведенный период, четвертый выстрел пришелся на наш щит, просадив его всего на один и семь процентов.
"-Ага, вот ты где", - придав небольшое вращение кораблю, как если бы это было воздействие от попавшего в нас выстрела, я прикинул, каким из имеющихся орудий можно его достать.
-Тулукк, вот цель, есть какие-нибудь предложения, - я не считал себя умнее всех и обратился к разумному, который посвятил стрельбе из корабельных орудий всю свою жизнь.
-Нам его не достать, - спустя какое-то время отозвался канонир: - вокруг него палинитные астероиды, они погасят почти все спектры излучений, на которые способны наши пушки.
Получив хоть какую-то зацепку, я углубился в имеющиеся базы данных. Слово палинит стало ключевым в моих поисках. Даже не надеясь подобрать чистую гармонику, я сразу же взялся за двух составные. Методом перебора можно было искать очень долго, но прилетевшее в нас очередное попадание сподвигло на догадку.
"-Они же палят сквозь метеориты, энергия не просаживается, значит.." - дальнейшее стало делом техники.
Излучение, против которого я подобрал защиту, стало нашим спасением. Я перепрограммировал один из излучателей главного калибра на насыщающий молекулы палинита спектр излучения, с тем, чтобы летящие следом за ним два выстрела плазмы смогли преодолеть метеоритное поле без энергопотерь.
Не ожидавший того, что его обнаружат на столь дальней дистанции, второй пират все это время оставался на месте. Тулукк не подвел и влепил выстрелы главного калибра точно в цель. Щит снести мы не смогли, но ускоренная перезарядка орудий позволила совершить второй залп уже через 56 секунд.
-Есть, мы его достали! - не сдержался канонир.
Действительно, второй залп повредил обшивку пирата. Начавший маневр, сразу уже после доказательства своего обнаружения, астро пиратов не учел, что проход в астероидном поле довольно узкий. Предугадавший маневр уклонения врага, Тулукк попал в цель и судя по потерявшему ход кораблю, попал куда-то в район двигательной установки.
Добить подранка, огрызавшегося ставшими теперь не опасными спарками выстрелов не составило труда. После того, как его неподвижная "тушка" замерла наполовину высунувшимся из астероидного поля корпусом, встал вопрос, что делать дальше.
Брать на абордаж оба пиратских судна Шуф отказался, заявив, что без приказа капитана он и шагу не ступит за пределы корсара. Девушек, отключенных от офицерского чата, я даже не стал спрашивать, так как не хотел посылать их убивать других разумных. Убедившись, что ситуация стабилизировалась и никто не собирается на нас нападать, я предложил отключить боевой режим и встретиться в офицерском салоне.
-Это кто? - ни разу не видевший моих охранников в активированной броне, возмутился Вачи, разумный, отвечающий за радары и шумоподавление.
-Это те, кто тебя на боевом посту станнером приласкал, - наябедничал Шуф, считавший, что девушки должны выполнять только его приказы.
-Может тогда и капитана этот убил? - не скрывая своей неприязни, громко высказался Марро, указав в моем направлении щупальцем.
Я с раздражением смотрел на разумных, собравшихся в офицерском салоне. Стоило им узнать, что капитан мертв и они не связаны больше контрактом, как из них "попер" гонор расы аж восьмого класса. То, что у меня такой же класс гражданства, но временный, "опускало" мою персону ниже самых нижних палуб.
Перед тем, как покинуть боевой пост, я дождался момента, когда остальные ложементы освободятся находящимися в них офицерами. Как только боевые посты перешли в режим ожидания, я активировал свои коды доступа. Теперь весь корабль находился под моим контролем, и устроившие полемику разумные раздражали своим гонором и не пониманием того, от кого теперь все зависит.
"-Думаю, надо дать им время", - решив лишить затянувшееся собрание своего общества, я молча встал и направился к себе в каюту.
Именно туда девушки оттащили разумного, которого нанял капитан на должность астронавигатора и который оказался засланным пиратами предателем. Что с ним делать я еще не решил, но и сидеть сложа руки, ожидая конструктивного решения от сборища крупонцев, было глупо.
-Ты кто? - начав допрос, у скрученного по рукам и ногам разумного, добиться сколько-нибудь вразумительного диалога не удалось.
Видя бесплодность моих попыток, Марина пнула лежащего на полу астро ногой в висок.
-Потише, ты так ему все знания из головы выбьешь, - осадил я, надумавшую повторить внушение, охрану.
Сказанное вслух, дало идею, как можно использовать плененного астро.
-Поднимайте его и тащите на капитанский мостик, - скомандовал я.
Оставив Марину с пленным, я, в сопровождении Саши, направился к своему боевому посту. Стоило мне зайти в помещение, как там обнаружился Глдут, тот самый разумный, проговорившийся во время боя в офицерском чате, что капитан что-то устанавливал в мой ложемент.
-Выруби его, - скомандовал я сопровождавшей меня охране.
Выстрел станнера, поставленный на минимальное излучение, лишил разумного подвижности на пару часов. Подойдя к ложементу, я увидел то, ради чего сам направлялся сюда. Голубая подкова была почти демонтирована, сам я еще долго бы соображал, как извлечь данное устройство. Лежащий на полу разумный сделал основную часть работы, за что и получил дополнительный пинок по ребрам от Саши.
-Спасибо, - зная, что инженер по двигательным установкам меня отлично слышит, сказал я вслух.
Вернувшись на капитанский мостик, я заблокировал дверь, решив избежать столкновений с остальными членами экипажа. Рано или поздно, собравшиеся в баре офицеры договорятся взять под контроль корсар и направятся сюда.
Объясняться с ними, доказывать или убеждать, не имело смысла. Все наемные работники, не относящиеся к расе крупон, по мнению бывших офицеров, не имели права принимать решений. Я же делал все, чтобы ни одно решение не могло больше быть принято без меня.
Установив в ложемент астронавигатора мемо-морфа, я лег в капитанский боевой пост, активируя командную консоль. Управление было привычным, разве что количество функций переваливало за сто наименований. Найти раздел вирт модуля для астро и загрузить тестирование оказалось делом пары минут. Сложность заданий я выставил на максимум, так что времени, чтобы набрать необходимый опыт мемо-морфу, должно будет хватить.
-Есть идеи, как поступить с этим куском мяса, - обратился я к кровожадно поигрывающим оружием охранникам.
-В пустоту, В космос! - предупрежденные заранее через имплантат, подруги стали запугивать лежащего на полу пленника.
-Может пусть отработает? - я изображал из себя "доброго полицейского".
-Вот уж нет, еще завезет не туда, - Марина склонилась над разумным и перерезала жгут, удерживавший вставленный в горло кляп.
-Слыш, как там тебя, твоих друзей на двух кораблях мы поджарили, так что либо ты к ним в пустоту, либо с нами, до торговой станции, - я озвучил имеющиеся варианты.
Знавший меня заочно, астро согласился на заключение договора, по которому он доказывает свою проф пригодность, после чего прокладывает маршрут. Со своей стороны я гарантировал сохранение его жизни, а так же свободу по прибытию. Заключенный договор имел силу, так как регистрировался имплантатами между двумя разумными. То, что я не являлся капитаном этого корабля, ни капли не волновало астро. Он был уверен, что сможет выполнить взятые по договору на себя обязательства.