Момент, когда мы прибыли к месту крушения очередного судна, я пропустил. Двухсуточное нахождение в ложементе было утомительным, и, подкрутив кое-что, я бессовестно спал на боевом посту.
"-Это же Уканцкий миноносец", - с удивлением я рассматривал сигнатуру корабля, передаваемую нашим радаром.
-Внимание, поднять силовой щит, главный калибр готовность два, - команды капитана вызвали мое недоумение.
"-С кем это он воевать собрался?" - удивился я.
-Реакторная, максимальный приоритет щитам, - дошла и до моего заведования очередь получать ценные указания.
-Принято, - отрапортовал я.
Стоило расстоянию между нашими кораблями сократиться до зоны эффективного поражения цели, как самовосстановившиеся орудия миноносца открыли по нашему корсару огонь.
-Держать щиты, астро, отходим, - ползя еле-еле вперед, мы тут же остановились и ускорились назад.
-Тулукк, сколько успел засечь? Огонь главным калибром! - капитан был доволен, попадания вражеского судна не смогли снизить уровень силовых щитов даже до восьмидесяти процентов.
После того, как мы отошли на дистанцию уверенного поражения нашим главным калибром, инженер, отвечающий за атакующее вооружение корсара, наметил точки на корпусе вражеского миноносца. Неспешный расстрел неподвижной цели занял почти два часа. Мы, то подходили, то отходили вновь, стоило погибшему, но еще огрызающемуся кораблю уловить наше присутствие.
-Все, это последние, реакторная, держать щит, Тулукк, добивай так, - судя по всему, капитану уже самому надоела эта круговерть и он не стал отводить корсара, дав команду артиллеристу добивать пару турелей из текущего место положения.
Зачистка внутренних помещений так же прошла без неожиданностей. Девушки впитывали в себя опыт боев в замкнутых пространствах с поражающей скоростью. Даже приданные им в отделение по три зверолюда, стали получать команды и приносить пользу.
Добыча оказалась не в пример богаче, чем на мертвых торговцах. Военные корабли изначально строились из более дорогих материалов, на извлечении которых и был построен бизнес капитана Руца.
-Еще парочка таких заходов и можно двигать в Априку, - мечтательно произнес Глдут.
-А что это? - снова принятый в компанию, так как за прошедший перелет я не воспользовался полученным разрешением и не стал лезть на вахту инженера планетарных и маршевых двигателей.
-Это курортная планета! - так же мечтательно причмокнул Раавт.
- И для какой расы? - продолжая носить даже внутри корабля шлем-маску на своем лице, поинтересовался я.
Пространство моей каюты поддерживало атмосферу, пригодную моего для дыхания. То, чем дышали крупоны, содержало слишком много тяжелый примесей какого-то минерала. Если бы я снял маску и начал дышать этой гадостью, то моих легких хватило бы на пару дней, после чего пришлось бы ложиться в мед капсулу или запускать регенерацию.
-Курортные планеты называются курортными, потому что на их поверхности комфортно себя чувствуют любые расы, - как всегда Ормын влез в разговор, когда требовалось сказать больше, чем просто пару слов: - энергополе планеты подстраивается под каждое живое существо, создавая вокруг него такие условия, в которых разумный не только не испытывает дискомфорта, но и получает удовольствие.
-И что? На всех курортных планетах так же, как на Априке? - не до конца веря в то, что услышал, спросил я.
-Нет конечно, - засвистел, рассмеявшись Глдут: - все планеты уникальны и еще не нашли не одной повторяющейся.
-Жаль только, что стоянку больше двух дней нам не дадут, - Раавт пригубил из своей миски.
-Маловато, - прикинув время, за которое девчонки могли бы стопроцентно успеть отдохнуть, согласился я.
-Достаточно, так как только пассажирские лайнеры оборудованы мед капсулами, способными вывести разумного из нирваны. Если провести на поверхности курортной планеты более семи дней, то вернувшийся в космос разумный будет уже ни к чему не пригоден. Привыкаемость к испытываемым удовольствиям является единственным недугом, против которого так и не смогли создать эффективную схему лечения высшие расы! - разразился очередной тирадой Ормын.
-Или не захотели, - буркнул Глдут.
Пригубив через трубочку из собственного стакана, я постарался осмыслить информацию. Имея аналогию в виде наркотиков на Земле, мне было более менее понятно, какой эффект испытывают разумные, хоть раз посетившие поверхность курортной планеты. Уже сейчас, за моим столом сидело трое разумных, которых удерживало от немедленного посещения "курорта" только парсеки пустоты космоса. Очевидно, что даже посещение длительностью не более двух дней оказывалось достаточным, чтобы сделать разумного стопроцентно зависимым до конца жизни.
-Я наверное воздержусь, - решив, что становиться "наркоманом" не хочу, сказал я.
Насмешливые взгляды и заключенное пари на то, сколько часов я продержусь на борту висящего на внешней орбите корабля, лишь укрепили меня в правильности своего намеренья.
-Ну Жэ! Ну поехали! - если с собственными желаниями я мог совладать, то повлиять на здравомыслие малолеток мне никак не удавалось.
Стоило нам пришвартоваться к орбитальной станции, как наш корабль опустел. На борту изнывая от ломки присутствовала вахта в минимально возможном составе. Все остальные, включая даже капитана, уже были на поверхности курортного мира.
-У меня приказ, находиться на вахте, ничего не могу поделать, - разводя руками, я состроил сочувствующее выражение лица.
Накануне прибытия к курортной планете нам выпал сложный бой. Капитану впервые пришлось маневрировать, вступив в перестрелку с сохранившим подвижность судном. Полуразвалившийся линейный корабль сохранял маневренность до последнего момента, после чего совершил атакующий разворот, сместив в нашу сторону уцелевшую палубу с ракетными кассетами. Мне пришлось хорошенько выложиться, причем последняя из запущенных в нашу сторону ракет была сбита турелями активной обороны. Некоторые действия приходилось буквально предугадывать, так как капитан реально запаздывал с отдачей своих приказов.
Решив после этого проверить, как продвигаются дела у голубой подковы в копировании моих навыков управления силовым щитом, я оказался неприятно удивлен, так как увидел цифру в 53 процента. Судя по всему, работа во время боя не прошла бесследно и это дало свой результат. Впрочем, капитан оказался сильно недоволен процессом самообучения мемо-морфа и оставил меня на вахте, хоть и не показал виду из-за чего ко мне проявлена такая немилость.
Вахта "штрафников" состояла из меня, девчонок и еще пятерых разумных.
"-Отличный момент осуществить задуманное", - так как я был единственным офицером, то имел полное право проверить работоспособность всех боевых постов корабля.
Сопровождаемый двумя охранниками, закованными в броню с потускневшим розовым свечением меж сочленений, я следовал по коридорам корсара, мысленно прикидывая, что бы изменил в корабле, если бы стал его капитаном. Совершаемые мной действия очень способствовали подобным размышлениям, так как у каждого ложемента боевого поста я вводил приоритет своего Q, использовав скопированные ранее секретные коды доступа.
Не имея ментальной блокировки от имплантата, я получал доступ ко всем настройкам оборудования. Зная теперь, на примере голубой подковы, как это делается, я выставлял наивысший приоритет для команд к исполнению, подписанных моим Q. Даже капитан теперь имел более низкий приоритет, который, кстати, оказался не самым высоким. Было еще с десяток кодировок, которые могли отменить приказ владельца корабля. Кому они принадлежали и кто мог ими воспользоваться, я не знал, но самый вероятный ответ содержал в себе словосочетание "высшие расы".
-Ты так и не сошел на поверхность планеты? - не веря случившемуся, четверо крупонов недоверчиво смотрели в мою сторону.
Четвертым в нашей компании теперь был астро Поомц. Раавт, Ормын и Глдут объяснили новичку кто я такой и какое участие принял в освобождении прежнего астронавигатора от занимаемой должности.
-Приказ капитана, заступить на вахту до сих пор не отменен, - безразлично ответил я.
-Иногда на него находит, - скорее для новенького, чем для меня, пояснил Глдут.
На орбитальной станции мы проболтались еще двенадцать часов, несмотря на то, что с поверхности планеты поднялись все члены экипажа. У капитана были какие-то дела с администрацией и он единственный, кто еще не прибыл на борт.
-Астро, маршрут сюда, экипаж, по местам, отправляемся немедленно! - стоило Руц появиться в рубке, как приказы заставили всех шевелиться.
После отшвартовки и выхода на разгонные пути, капитан вызвал меня к себе в каюту.
-Жэ, я заключил с тобой контракт и был с тобой честен! - начало мне уже не понравилось, Руц явно был взволнован и нервничал.
-Э, да?! - не зная, что еще сказать, выдавил я из себя.
-Ты возможно не в курсе, но все капитаны состоят в том или ином клубе, - очевидно он и сам испытывал затруднения с формулировками своих претензий, из-за чего решил начать издалека: - мы поддерживаем друг друга, делимся информацией, а так же приходим на помощь тем, кто оказался в беде.
Я внимательно слушал разумного, параллельно спрашивая самого себя, а верит ли он сам в то, что сейчас говорит. Судя по тому, что я наблюдал до этого, инопланетяне были подобны стае гиен, каждый "рвал" то, что плохо лежит, не испытывая никаких угрызений совести. Расстояния в космосе были настолько велики, что шанс встретиться с обманутым разумным стремился к нулю. Тем более, что общепринятая практика не оставляла обманутому шансов на месть. В лучшем случае, разумный выбирался из неприятностей спустя пару десятилетий, тогда, когда память уже не так остро напоминала об обидчиках, а впереди имелись куда более важные дела, чем "остывшая" месть.
-На орбитальной станции я встретил капитана из своего клуба. После разговора с ним, мне стало известно, что в секторе космоса, где я принял вас в состав экипажа, ищут троих разумных с карантинной планеты, если ты не понял, то ищут тебя и твоих охранников, - разочарованно дернув плечом, из-за того, что я никак не реагирую на его слова, он продолжил: - от службы контроля еще никто не уходил, и то, что я еще не заявил о вас, говорит только о моем к тебе хорошем отношении.
-С чего вы взяли, что планета, с которой я прибыл, находится под карантином, - внутренне онемев от новостей, я постарался придать голосу прежнюю невозмутимость.
-Зайди в информационную сеть и сделай запрос, - посоветовал он, но тут же спохватился: - только укажи на все объекты в карантине. Интерес к конкретной планете могут отследить!
Капитану Руц я не поверил. Он говорил правду про мою родную планету, но врал относительно своих намерений. Уже в следующем порту прибытия, на очередной торговой станции, нас могут поджидать представители службы контроля. Призовая сумма за наши тела, указанная в сети, оказалась более чем привлекательной, даже для разумных, имеющих в собственности корабль типа "корсар".
-Девочки, - поприветствовал я Сашу и Марину, стоило последним навестить меня в каюте.
-Чего звал? - продолжавшая коротко стричься, Саша размашистыми шагами пересекла небольшую гостиную и уселась в кресло.
-Жэ, - по уже установившейся привычке, Марина плюхнулась ко мне на колени и чмокнула в щёчку.
-У землян проблемы, - сказал я, чем вызвал интерес обеих.
-Подвинься корова, - плавно соскочив с моих коленей и ввинтив свое тело в кресло к подруге, Марина оставила меня одного.
-Кобыла, - ответная "любезность" не заставила себя ждать.
-Землю объявили в карантин, - произнес я и видя, что никакого эффекта не добился, пояснил: - все, кто остался на Земле, теперь не смогут ее покинуть.
-Нам то что? - Саша дернула плечом.
-Мы уже здесь! - не отставала от нее Марина.
-И как вам здесь? Хорошо? - я поддел подруг.
-Фигово, - в один голос прозвучал ответ.
После пяти минут озвучивания, чего им не хватает, обе девчонки сникли, загрустив о покинутой планете. Я не знал, кто у них остался из друзей, как не знал и того, что им дорого и о чем они скучают. Выждав еще десять минут, я дождался момента, когда на их лица стали возвращаться позитивные эмоции.
-Жэ, а давай на Землю смотаемся, - предложила Марина.
-У него контракт на год, - одернула подругу Саша.
-Уже меньше, одиннадцать месяцев всего, - парировала она и чуть повернувшись, продолжила: - я не говорю, что сейчас, можно потом, когда появится такая возможность.
-Обещаю, - не сумев удержать улыбку, согласился я.
-Уии! - переметнувшись на мои колени, Марина обняла, прижавшись к моему лицу пышной грудью.
"-Больше она у нее стала что ли?" - мысленно удивился я, насилу выбравшись из "нежного" плена.
К моему удивлению, Саша с улыбкой смотрела на нашу возню. Перемены ее взглядов на наши отношения с Мариной, заставили по новой взглянуть на девушку. Она явно стала взрослее, если не телом, то разумом точно.
-Жэ, а как ты создаешь свои схемы? - прозвучавший от нее вопрос, лишь подтвердил моё наблюдение.
Затронутая тема требовала внимания и времени. Если вниманием от Саши я был обеспечен, то для Марины пришлось сходить в офицерский бар и принести пару порций алкоголя. Саша тоже не стала отказываться от стоящего на подносе коктейля.
-Чтобы создать схему, надо изучить базу данных, - начал я.
-Нафига? - перебила Марина, пояснив: - зачем учить "учебник", если уже есть схема?
-После того, как ты купила или получила схему, ее надо выучить, - выждав паузу и не встретив возражений, я продолжил: - используя данные, ты понимаешь, для чего нужна та или иная функция схемы, так легче выучить и легче пользоваться в последствии.
-Я так и делала, - в ответ на удивленный взгляд Марины, Саша подтвердила подруге невысказанный вопрос.
-Странно, я как то так разобралась, - надув губки, девушка вызвала на наших лицах ответные улыбки.
-С Сашиных подсказок что ли? - продолжая улыбаться, предположил я.
-Ну да, она делает, значит и я могу! - ткнув сидящую рядом подругу локтем, Марина наткнулась на блок, который успела поставить Саша.
Снявшие броню у меня в каюте, девушки остались быстрыми и сильными бойцами. С каждым днем их навыки становились лучше, а многие движения совершались а рефлексах.
"-Интересно, - подумал я: - Марина верила словам Саши, о том как пользоваться броней, и это позволило обойти необходимость изучения базы данных".
Опять вставал вопрос "веры" в используемую технологию. Если мне, для того чтобы поверить в работоспособность силовой брони третьего класса потребовалось изучить "гору" информации, то девушке оказалось достаточным поверить подруге.
-Ну хорошо, ты сказал, что для того, чтобы создать схему, надо изучить базу данных, - Саша вернула свернувший в сторону разговор назад: - и что дальше?
-Поняв, как устроена схема, можно по аналогии создать собственную, сначала простую, потом более сложную, - продолжил я.
-И что? Так просто? - Марина уже ополовинила второй коктейль, но задав вопрос, показала, что ее тоже интересует обсуждаемая тема.
-Ну да, представляешь перед внутренним взором схему, находишь аналогичные блоки в матрицах данных, смотришь в справочнике их назначение, составляешь по-своему, экспериментируешь, - допив коктейль, я привстал с кресла, поставив бокал на самый край столика.
Стоило девушкам получить восьмой класс гражданства, как имплантат разблокировал им способность работать со внутренним зрением. Именно в нем находились девушки, погружаясь в вирт тренажер своей брони. Осознав, что это пространство им полностью подконтрольно, Саша и Марина прикрыв глаза окунулись в самокопание, разбираясь как и что там делается.
Я тоже откинулся на спинку кресла, погрузившись в размышления о капитане и сложившейся вокруг нас ситуации. Пугать девушек я не стал, достаточно было и того, что в случае ухудшения обстановки, информацию о том, что статус Земли изменен с инкубационного на карантинный, можно будет легко подвести к нашей личной безопасности.
Очередной виток в поисках подбитых кораблей в "опальных" секторах привел нас в звездную систему, небесные тела в которой были уничтожены дизинтегратором. Сотни тысяч мелких осколков различного типа кораблей дрейфовали в космической пустоте, наравне с астероидными полями.