Привет. Спину, общий?
И низкий голос прогудел:
Привет. Давай спину, парень, общий не потяну сегодня.
Проходи.
С почином, тихо и очень серьёзно сказал Джонатан.
В третий раз приходит, так же тихо ответил Роберт.
Второй этаж сиял такой же чистотой и ещё большей пустотой, так как мебель фактически отсутствовала. В просторном холле стоял только массивный старый двухтумбовый письменный стол. Метьюз принёс из кухни табуретки, прислушался и убежал вниз. Роберт достал из письменного стола книги и гордо выложил их перед Джонатаном.
Вот, сэр. Здесь, что мы тратили.
Мг, Джонатан быстро просматривал рисунки и цифры. А что я формы вашей не вижу?
Нам её в госпитале подарили, сэр. По четыре комплекта каждому, улыбнулся Роберт. Мы заплатить хотели, так нас чуть не побили, сэр.
Это от остальных, что ли? спросил Фредди.
Да, сэр. А простыни и полотенца мы уже купили. Там же. Очень дёшево, сэр. По себестоимости, старательно выговорил Роберт. Вот они, сэр, он осторожно перелистнул книгу и показал одну из первых записей.
Понятно, кивнул Джонатан. А еда ваша где?
А еду мы не записывали, сэр, удивился Роберт. Мы записываем только то, что для дела купили. А едим мы на свои, сэр.
Ну-ну, хмыкнул Джонатан. А здесь что?
А, сэр, это мы сами придумали.
Во второй тетради они записывали доходы. Наверху дата. Дальше столбиком рисунки: человечек, отдельно ноги, отдельно спина, отдельно руки. И напротив каждого рисунка палочки. Сколько было клиентов. А в конце листа крупно выведенные цифры общей суммы.
Толково, одобрил Джонатан.
Так после каждого и бегаете наверх записывать? усмехнулся Фредди.
Мы запоминаем, сэр, спокойно ответил Роберт.
А деньги где?
Вот, сэр, он приподнял подол рубашки и показал закреплённый на поясе кошелёк. Сюда складываем. А после смены уже здесь считаем и записываем, сэр.
Так и носите на себе? удивился Джонатан.
Только сменные, сэр, улыбнулся Роберт. А так, он помялся и нехотя сказал:У нас тайник есть, сэр.
Надёжно?
Только мы найдём, сэр, твёрдо ответил Роберт.
Джонатан посмотрел на Фредди. Тот кивнул: судя по рассказам Эркина, они это умеют.
Хорошо. Ну, давай считать.
Считали долго. Отработав, поднялись Найджел и Метьюз, снова убежали вниз, вернулись и снова убежали Наконец разобрались со всем. И с деньгами, и с документами. Убедившись, что Роберт всё понял и в принципе готов к возможным осложнениям, Джонатан встал.
Ну, всё. Через месяц мы заглянем. Вдвоём или один из нас.
Хорошо, сэр, Роберт вытер рукавом лоб. Будем признательны вам, сэр.
Он говорил машинально, явно прислушиваясь к шуму внизу. Фредди невольно напрягся, но внизу стукнула дверь, и всё стихло. Лёгкие быстрые шаги, и в холл поднялся Найджел. Его мальчишеское лицо было жёстким и неприязненным.
Опять? тихо спросил Роберт.
Найджел угрюмо кивнул и сказал явно не то, что собирался.
Без десяти. Мет там дорабатывает. Закрываем?
Роберт свёл брови.
Нет. Ровно в шесть.
Как скажешь.
Найджел пожал плечами и повернулся к лестнице, но Фредди остановил его.
В чём проблема?
Это не проблема, сэр, сразу ответил Найджел.
Фредди молча смотрел на него, и парень всё-таки ответил:
Тут один приходит. Руки делать. И кочевряжится.
Не хочет платить? прищурился Джонатан.
А пошёл он Найджел вдруг завернул такое ругательство, что Фредди невольно крякнул. Прошу прощения, сэр, но ему охота за те же деньги ещё и поливать нас. Да кто мы, да откуда это знаем, да да ну его, сэр.
А ты с него за такое двойную плату бери, серьёзно посоветовал Фредди.
Роберт улыбнулся, а Найджел рассмеялся:
Спасибо, сэр, так и сделаем, сэр, и быстро побежал вниз.
Мы можем выйти не через холл? спросил Джонатан.
Да, конечно, сэр.
Они спустились по винтовой лестнице в коридорчик, и Роберт открыл левую дверь. Длинная терраса вдоль всего дома была пуста.
Вот, налево, сэр.
Спасибо, Роб. Мы найдём. До свиданья.
До встречи, парень.
До свиданья, сэр. Всегда рады вас видеть, сэр.
Когда Роберт ушёл в дом, они переглянулись, и Джонатан, прищёлкивая каблуками по дощатому полу, пошёл к калитке на "белую" улицу, а Фредди остался ждать
Джонатан, мечтательно улыбаясь, разглядывал свой стакан.
Думаю, у Слайдеров пойдёт.
Уже пошло, Джонни. Понемногу, но капает.
Пусть капает, разрешил Джонатан.
Да, Джонни, как у тебя с Дэннисом?
Взаимовыгодные соглашения тем и хороши, что взаимовыгодны.
Фредди кивнул.
Дэннис здорово развернулся.
Самое время. Кто не успел, тот опоздал.
Ларри разместим в Колумбии?
Джонатан задумчиво отхлебнул, просмаковал и только тогда ответил:
Такому мастеру место в большом городе. Но это не раньше весны. Зиму он проведёт здесь. Восстановит навыки. Разберёт наши завалы. И вообще
Фредди оглядел свой стакан, медленно встал и пошёл к бару.
Слайдеры, Дэннис, Ларри нам придётся часто мотаться в Колумбию, Джонни.
Да, ты прав, офис нужен.
Мы не слишком разбрасываемся, Джонни?
Не складывай все яйца в одну корзину, Фредди, Джонатан сидел, не шевелясь и полузакрыв глаза, словно засыпал.
Фредди вернулся в своё кресло, оглядел переливающуюся всеми цветами радуги жидкость.
Что это такое у меня получилось? отхлебнул, задумчиво почмокал и решил:А ничего вроде.
Импровизируешь ты здорово, усмехнулся Джонатан. Если бы ты их ещё запоминал и повторял
То они бы не были импровизациями, Джонни. А тот парень так и не вышел.
Побоялся?
Фредди пожал плечами.
Он всё-таки пошёл за мной, но быстро отстал.
Ты его не разглядел?
Я его ощущал, разделяя слова глотками, ответил Фредди. Чёрт, что же это всё-таки такое? У этого парня неплохая техника. Но он не из полиции.
С чего ты взял?
Он пришёл в цветное время. Есть у меня одна мысль.
Думаешь, телохранитель Ротбуса?
Фредди кивнул и отхлебнул полстакана.
Всё, допиваю и ложусь. Так вот, Джонни. Тебя он тогда не видел, а меня очень даже разглядел. Учитывая всё остальное Думаю, он.
Чем это грозит Слайдерам?
Фредди пожал плечами.
Если он думает их шантажировать прошлым, то здорово промахнулся.
Да, этот крючок, спасибо Юри, срезан.
Ну вот. Документы у парней в порядке, всё законно и легально. А морду ему, если будет очень надо, и сами набьют.
А если он их пристрелит?
Фредди посмотрел на него и насмешливо улыбнулся.
Он дважды держал меня на прицеле, но выстрелить без приказа не смог. Вспомни Гнуса.
Да, у него был такой, кивнул Джонатан. Купил за бешеные деньги. Тоже гриновского.
И вспомни, как Гнуса кончили. Вырубили голос, и телохранитель спокойно стоял и смотрел. Нет, настолько, чтоб нам переселяться в Колумбию, он не опасен.
Зачем он пошёл за тобой?
Я давал ему шанс подойти, Фредди пожал плечами. Он не захотел.
В следующий приезд попробуем выманить, решил Джонатан. Но умён. Нашёл, где прятаться.
В большом городе легче затеряться. Это тебе не прерия в Аризоне, где любого за мили видно, хмыкнул Фредди. Элементарно. На парней у него выхода нет, это главное.
Джонатан кивнул, потянулся.
А хорошо дома.
Фредди усмехнулся и встал.
Утреннюю дойку не проспи, лендлорд. И Монти ночью не тревожь. А то ты к нему каждые два часа бегаешь.
Забыл, как сам ночевал на скотной, когда Розочка телилась? засмеялся Джонатан.
Монти телиться не собирается. Пока не собирается! Фредди поставил пустой стакан в бар и потянулся, упираясь кулаками в поясницу.
Тонкое наблюдение, одобрил Джонатан и встал. Засиделись мы сегодня.
Так всё спокойно, улыбнулся Фредди. Можно и расслабиться.
ТЕТРАДЬ СОРОКОВАЯ
Они собрались, как и в прошлый раз, у Спинозы. Но сегодня Гольцев привёз ещё Аристова, а Золотарёвнеожиданно для всехБурлакова. Если Аристова знали все, так как все у него под ножом побывали, то высокий седой старик в штатском костюме, одновременно небрежном и элегантном, удивил их не то слово.
Бурлаков Игорь Александрович, представил его Золотарёв. Историк, профессор, боец Сопротивления.
Здравствуйте, Игорь Александрович, улыбнулась Шурочка. Слышали о вас.
Старцева появление Бурлакова обрадовало. Он тоже слышал о нём, читал его довоенные книги, и лучшей кандидатуры на поездку к Бредли ему не найти. Нужно будет только улучить момент и договориться.
Общая сумятица и неразбериха первых минут. Неизбежный и обязательный чай, бутерброды, вопросы об общих знакомых, малопонятные непосвящённым реплики. Старцев поглядывал на Бурлакова. Но старика все эти непонятки, похоже, не смущали. Очень легко, очень естественно чего не понимает, о том догадывается. А с Аристовым, похоже, уже знаком, поздоровался чуть сердечней, чем с остальными.
Ну, Золотарёв допил свой стакан и протянул его Гольцеву, сидящему рядом с чайником. Налей ещё, Саш. Пусть стынет.
Как ты можешь остывший чай пить? пожал плечами Гольцев. Это же помои.
Холодный чай в жару очень даже ничего, возразила Шурочка, подкладывая бутерброды своим соседям.
Холодный и остывший как говорится, две большие разницы. Держи стакан, Коля.
Ага, спасибо. Ну, кто чего узнал о наших объектах, имел контакты и так далее. Спиноза, Юра, Гена?
Есть кое-что, кивнул Старцев.
Игорь Александрович и я напоследок. Спиноза, ты начнёшь?
Хорошо, Спиноза поправил очки и улыбнулся. Итак, по моей сфере. Джонни-Счастливчик и Фредди-Ковбой. Личности в этой среде известные. Как пишут в наших характеристиках, пользуются уважением коллектива. Не входят ни в одну группировку, работают только на себя, никому дорогу не заступают.
А им?
Таковые исчезают, не успев предпринять что-либо серьёзное.
Лихо, покрутил головой Гольцев.
Далее. Фреддикиллер. Чистильщик. Работает с гарантией. Берёт очень дорого. Очень. Но работа всегда чистая. Последние три года практически заказов не брал. Десять лет назад вышел из Уорринга. Вернее его выкупили для работы. И где-то за четыре-пять лет сумел расплатиться. Уникальный случай. После этого работал только на себя. Молчалив, выдержан, не хмелеет от любого спиртного. Ни от карт, ни от женщин головы не теряет. Счастливчик-Джонни. Игрок. Знает всех и известен всем. Вхож во все круги. Везде свой. От притона до салона.
Между ними существует разница? хмыкнул Новиков.
Браво, Костя, улыбнулся Спиноза. Но дальше. Как игрок не знает равных. Выигрывает у кого хочет и как хочет. Проигрывает только тогда, когда это действительно нужно. И ещё. Занимается камнями.
Ого!
Вот это да!
С ума сойти!
Спиноза переждал взрыв эмоций, поправил очки и продолжил:
Камнями занимаются многие, но по-настоящему в них разбирается только Бредли. И помимо всего прочего, зарабатывает весьма прилично на консультациях. А так Обаятелен, инициативен, дамский угодник, но постоянных привязанностей нет. Фактически это тандем. Лидируют по очереди.
Спиноза улыбнулся и занялся бутербродом. Золотарёв обвёл всех довольным взглядом. Старцев прикусил изнутри губу, чтобы не выдать себя. Всё сказанное, несомненно, правда, но додумать он не успел. Потому что заговорил Аристов:
Как я понимаю, моя очередь. Но сначала ответьте вы мне. Чего вы к ним прицепились?
Общий полувздох-полустон пронёсся по комнате.
Ну, Юра!
Опять двадцать пять!
То Гена нам душу мотал, теперь ты
Я врач, Аристов с наслаждением отхлебнул чаю. Хирург, мясник и так далее. И ваши тонкости, нюансы и изыски не для моих проспиртованных мозгов. Объясните просто и внятно.
А чем они тебе так понравились, Юра, лениво спросил Золотарёв.
Аристов улыбнулся.
Коля, так и я умею. Мои рассказы после ваших ответов. Ясно?
Бурлаков слушал перепалку с явным удовольствием.
Юра! Новиков резко отодвинул свой стакан. Тебе всё объясняли. И я, и остальные.
А что ты мне объяснил? Что хочешь спасти несчастного спальника от страшного киллера? Тоже, понимаешь, нашёл Красную Шапочку. Да любой спальник киллеру сто очков по этой части вперёд даст. И вам всем, кстати, тоже.
Ну, это ты загнул, Юра, в голосе Гольцева было столько искренней обиды, что все рассмеялись.
На правду обижается только дурак, поучающим тоном заметил Аристов.
Это ты сначала докажи, потребовал Гольцев.
Что доказать? Ч то ты дурак, Саша? невинно поинтересовалась Шурочка.
Аристов жевал бутерброд, демонстрируя полную незаинтересованность.
Ну, Юра, ну, будь человеком, сменил тон Гольцев. Ты их так расписывал. Мягкие, ласковые, привязчивые, нежные. Не парни, а
Клубничное мороженое, подсказал Золотарёв.
Что ж, Юра? подхватил Новиков. Ты в отчётах дезу лепил?
Зачем? Аристов прожевал бутерброд и пожал плечами. Всё правда. Они такие и есть.
Так чего ж ты
А это тоже правда. Кто из вас может убивать голыми руками без следов? Скажем скажем, в душевой?
Утопить можно в ванне, сразу ответил Гольцев. Но под душем? И без следов?
А они это умеют. Или человек засыпает и не просыпается. Ни ран, ни травм. И ядов у них тоже никаких нет.
Юра. Но мотивы?
Ах, вам ещё и мотивы?! лицо Аристова стало серьёзным, даже жёстким. И мотивы столь же необъяснимы, как и способы. Киллер убивает за деньги, так? А они, скажем, за храп или за крики во сне.
За что?!
Юрка, ну
А вот, скажем, такое Убить человека, с которымкоторого только что ласкал, ублажал, не насиловал, нет, был нежен и страстен, подлаживался под его желания, выполнял все капризы. А после, когда тот заснёт, кладут ему на лицо подушку и держат. Потом подушку подсовывают под голову, придают нужную естественную для сна позу, встают и уходят. Всё.
Они что, и женщину так могут? вырвалось у Шурочки.
Могут, кивнул Аристов. Для них это без разницы.
Но но кто же они тогда?!
Люди, твёрдо ответил Аристов. Со своими представлениями о гордости, чести. Очень памятливые. Мстительные и благодарные сразу. Очень верные, заботливые
Убийцы?! возмутился Золотарёв.
От пацифиста слышу, огрызнулся Аристов. И ты бы посмотрел, Коля, как они тяжелораненых выхаживают! Аристов достал сигареты, закурил и продолжал уже внешне спокойно:Ни один из них сам себе этой судьбы не выбирал. У них была одна задачавыжить. И только сейчас они учатся жить. Они люди.
Ладно, примирительно сказал Золотарёв. К этому мы ещё вернёмся. А вот Трейси и Бредли
Что Трейси и Бредли?! взорвался Аристов. Что они сделали?! Все их противозаконные деяния совершены до капитуляции Империи. Какой закон они нарушают сейчас?
Я согласен, не выдержал Старцев. Имение Бредли приобрёл законно, трудовое законодательство блюдёт.
Играет напропалую, перебил его Золотарёв.
Азартные игры не запрещены, огрызнулся Старцев.
Как и махинации с камнями? ехидно спросил Золотарёв.
В списке выведенного из торгового оборота драгоценности не значатся. Купля и продажа законны.
Это скупка краденого законна? Генка, ты чего?!
Это ещё надо доказать. С нами, с военной администрацией у Бредли конфликтов нет, а с местной криминальной пусть он сам разбирается. Она уже функционирует. И у Трейси то же самое.
А убийство Ротбуса?
Их алиби доказано. Ротбуса мы сами поставили вне закона. Его убийство подлежит расследованию, но без последствий.
Гена, это мы уже обсуждали, остановил его Спиноза. Как я понимаю, и ты, и Юра за Бредли и Трейси. Так?
Заэто против кого-то, сразу возразил Старцев. Да, я общался с ними. И летом, и недавно. Летом с Бредли, а сейчас с обоими. Был в имении. Говорил с работниками. Они могут быть уголовниками по деяниям, но психология у них качественно иная. Они оба, прежде всего, работники. Им не надо дармового. У уголовника взгляды другие. Весь мотивационный комплекс другой.
Аристов кивнул.
Согласен. Хорошие мужики.
Киллер и шулер?
Коля! Гольцев резко поставил стакан. Мы сами, мы ангелы? И всегда строго по закону действуем?
Инкриминировать им мы можем только их уголовное прошлое, сказал Спиноза. И то мало доказуемое. Но
Вот именно, но! Старцев закурил.
Наступило молчание. Нарушил его Бурлаков.
Никак не думал, что окажусь свидетелем такой дискуссии.
Игорь Александрович, сразу оживился Золотарёв. А вы что скажете?
Об этих людях ничего. Я работал в архивах. А там он улыбнулся. Я нашёл там упоминания о Джонатане Бредли. Но тот Бредли умер тридцать с лишним лет тому назад, сейчас ему бы было сильно за восемьдесят. И сколько лет, кстати, вашему Бредли?
Где-то тридцатьтридцать пять, не слишком уверенно ответил Старцев.
Да, около этого, кивнул Спиноза. Трейси чуть постарше. Да, и не надо так на меня смотреть. Я люблю точность, но сейчас мы говорим об их реальном возрасте, а не о том, что написано в их документах.
Так что, этот Бредли годится тому только во внуки? усмехнулся Новиков.
Может, действительно, внук? предположил Гольцев.
Бурлаков пожал плечами.
Да нет, сразу сказал Золотарёв. Вряд ли такой тип будет жить под своей подлинной фамилией.
Спиноза молча кивнул.
Логично, согласился Бурлаков. Так вот. Тот Бредли принадлежал к десятку богатейших людей Империи, хотя основа богатства была заложена гораздо раньше. Но стремительно разоряется. И уже в начале войны семья сходит на нет. После смерти Джонатана Бредли из всего его потомства и ближайших родственников остаётся старший сын Леонард с женой и детьми. Леонард с женой погибают в автокатастрофе. Но семья уже разорена, и с девяносто пятого года перестаёт упоминаться.
Да, похоже, просто взял себе это имя.
Да, это довольно распространённая практика, я говорил вам, Николай Алексеевич. Имя подлинное, но носителя заведомо нет. Что ещё? Разорялись и гибли Бредли не сами по себе, а им очень умело и целенаправленно помогали. И по косвенным признакам там немалую роль сыграла Служба Безопасности Империи. Если заняться детально и отследить кому, в конечном счете, ушло имущество Бредли, то получим и инициатора процесса. Да и сам по себе этот процесс достаточно интересен. Когда-нибудь, Бурлаков мечтательно улыбнулся, я этим займусь.
Интересно, согласился Старцев.
Но к нашему делу не относится, закончил фразу Новиков, смягчая смысл улыбкой.
Спиноза принёс горячий чайник, а в опустевший налил воды и поставил на плитку.
Конвейер, усмехнулся Гольцев.
А что с вами, чаехлёбами, поделаешь? хмыкнул Спиноза, садясь обратно к столу. Ну что? Из всего вышесказанного вывод. И Бредли, и Трейси на редкость обаятельны и контактны.
Аристов кивнул, и Спиноза продолжил:
Всё верно. И что они уголовники, и что их уцепить не за что. И незачем. Но интересно. Юра, всё-таки без ора и прочего, что ты о них думаешь?
Хорошие мужики, улыбнулся Аристов. И ты сам сказал, Олег, удивлённые взгляды большинства скрестились на нём: как-то забылось, что Спинозу на самом деле зовут Олегом Арсеньевым. Но Аристов, словно не заметив, спокойно продолжал:это тандем. Слаженный, сработанный, но в то же время мальчишки. Подначивают, дразнят друг друга, берут на слабо.
Здорово! засмеялся Гольцев. А после того раза они ещё приезжали?
Да, привезли работника на обследование и лечение.
И что у парня?
Они боялись туберкулёза, я, кстати, тоже. Высокий, измождённый, кашель, одышка Но оказалось не так страшно. Процесса нет. Плеврит. Хронический плеврит травматического происхождения. А на языке бывших рабов "отбитая дыхалка".
Это его Трейси так отделал?
Да ну тебя, Коля, повёз бы он его тогда к врачу?! возмутилась Шурочка. Сам подумай.
Этот работник цветной?
Да, Костя. Негр. Сейчас да, Левине.
Мг. Поговорить любит?
Нет, Аристов немного насмешливо улыбнулся. Как раз нет. О себе рассказывает, вернее, отвечает на вопросы о здоровье. Ему тридцать лет, где-то с десяти, а может, и чуть раньше был у хозяев. В основном, домашним рабом, то есть работал по дому, и последние два года перед освобождением дворовым в имении. Зимой, в период, как все здесь говорят, заварухи голодал, его избивали, причём били в основном бывшие же рабы. У него развивалась дистрофия. Где-то с марта он в имении Бредли. Ему давали работу по силам и кормили. А вообще-то он на контракте.
Бредли нанял больного?!
Получается так. Интересно, но Левине избегает называть их по именам. Говорит "он", а если об обоих, то "они".
Действительно, интересно, кивнул Гольцев.
И что же? подался вперёд Новиков. Забит, запуган, так?
Я бы не сказал, задумчиво возразил Аристов. Тихий, да, но это уже характер. Молчаливый. А теперь держитесь. Грамотный.
Негр?!
Раб?!
Удивился и Бурлаков.
По законам Империи обучение раба грамоте преступно. Обучивший подлежал помещению в лагерь, а раб уничтожался. Бредли знает?
Возможно, пожал плечами Аристов. Я не спрашивал. Бредли оплатил обследование, месяц стационара, процедуры, усиленное питание всё, что нужно. И еще, похоже, самому Левине оставил деньги. Фредди сходил в общежитие, поговорил с нашими работниками. Попросил морально поддержать парня.
Нисебе! выдохнул Гольцев.
Шурочка укоризненно посмотрела на него, но промолчала. Остальные явно высказались не слабее, но про себя.
Во-во, кивнул Аристов. Даже наши парни пришли от этого в лёгкое обалдение. Они попробовали попугать Фредди, зажали его в кольцо и были потрясены его выдержкой. Как мне его охарактеризовали: "беляк, а мужик стоящий".
Да, такая характеристика покачал головой Спиноза.
Кстати, улыбнулся Старцев, цветные пастухи на перегоне прозвали Фредди "грамотный и не сволочь".
Ого! вырвалось у Гольцева. Это надо заслужить.
Да, кивнул Новиков. Я тоже это ещё в Мышеловке слышал. И он же председатель ковбойского суда чести.
Гольцев задумчиво оглядел бутерброд и откусил сразу половину.
Саша, ешь спокойно, я тебе ещё положу, Шурочка оглядела тарелки мужчин. Что ж, Фредди личность примечательная, кто бы спорил. Кстати, с его профессией киллера плохо сочетается. Юра, а ещё что интересно у тебя есть?
О Левине? Да главное я сказал.
А со здоровьем у Бредли с Трейси как? улыбнулась Шурочка. Чтоб ты да не осмотрел их, в жизни не поверю.
И не надо, Шурочка. Осмотрел, конечно. Оба практически здоровы. У Фредди есть старые дырки, все заделаны весьма квалифицированно. А у Джонатана ни одного шрама.
В него что, не стреляли? удивился Золотарёв.
Значит, не попадали, справился наконец с бутербродом Гольцев.
Думаю, Фредди их заранее отстреливал, засмеялся Спиноза. Но в целом интересно. Очень интересно. Спасибо, Юра.
На здоровье, хмыкнул Аристов.
Интересно было бы на них посмотреть в домашней, так сказать, обстановке, улыбнулась Шурочка.
Старцев пожал плечами.
В принципе ничего особо выдающегося. Обычные люди.
Ты был у Бредли в имении?
Да, заезжал, Старцев решил не распространяться о цели своего визита и поэтому стал рассказывать:Бредли купил это имение ещё в январе, на одном из первых наших аукционов, это вы знаете, разрушенным, в полном развале. И многое успел. Протащил меня по всем постройкам, показал, похвастался Ну, что? Он и здесь оригинален. Хозяйственные все постройки, сараи там, загоны, конюшня, скотная, птичник, кладовки всё в полном и почти образцовом порядке. Дыры залатаны, окна вставлены, двери навешены. А Большой Дом, это
Знаем, Гена, не надо.
Ну, так что с ним? Не приступали?
Более того. Его разбирают, используя как строительный материал для всего остального. В ход идёт буквально всё. Ну, Старцев улыбнулся. Ну, например, тщательно собраны все осколки стекла и фарфора, до мельчайших!
Зачем?!
Крупные осколки оконного стекла на окна и пошли, а всю мелочь смешали с цементом и этой смесью обмазаны птичник и кладовки, прежде всего продуктовые. Как мне объяснили, чтоб крысы не наглели.
Остроумно, засмеялся Бурлаков.
Да, кивнул Старцев. Естественно, меня интересовали отношения с работниками. В принципе, там работали наши комиссии, как и везде. Так что ничего особо нового я не увидел. Кроме одной детали.
Ну?
Ну, Ген, давай!
По имению бегают пятеро негритят от пяти до десяти лет. Их ни одна комиссия не видела и по документам там детей ни у кого не было. Похоже, они прятались, или, что точнее, их прятали. Мне сказали, что они в имении с весны. Говоря по-ковбойски, Старцев перешёл на английский, приблудились.
Как?
Чьи они?
Мне сказали, что ничьи. И спросили моего совета, что с ними делать.
И что ты сказал?
То, что есть. Безнадзорные дети моложе двенадцати лет должны быть в приюте. Альтернативаусыновление.
Ну, и что?
Вариант приюта не понравился. Особенно Фредди.
Я перебью, Гена, вмешался Аристов. У нас есть отличный психолог, работает со всеми бывшими рабами. Так вот он говорит, что у этого Левине в имении остался сын, восьмилетний, и он сильно переживает, как бы сын не забыл его, потому что они, цитирую, вместе всего два дня были.
Значит, разобрали малышню по семьям, кивнул Старцев. Так вот, всю весну и лето их кормили и одевали. Одеты чисто, во всё целое, щекастые, сытые Причём сам Бредли любит рассуждать о выгоде и невыгоде.
Благотворительностью не занимаюсь, Аристов попытался передать интонацию Джонатана.
Во-во, закивал Старцев. Его любимая фраза.
Ещё что, Гена?
Интересно, давай.
Ну что. Меня накормили ленчем и обедом, напоили коктейлями.
И где была трапеза?
В их домике. Понимаете, есть там маленький домик. По моим прикидкам, на две комнаты. Там они и живут. А у остальных комнаты в рабском бараке, выгородки, по-местному.
Понятно, кивнул Гольцев.
А угощали тебя чем?
Замечательно угощали, рассмеялся Старцев. На ленч были обычная простая каша, пресные лепёшки и обычный кофе. А к лепёшкам паштет из гусиной печёнки, хорошие шпроты, пикантная телятина в желе, что-то остро-маринованное. Всё из консервных банок.
Однако! протянул Золотарёв. Совсем интересно.
А на обед?
Примерно то же сочетание очень простых, полурабских, я бы сказал, блюд с деликатесными консервами. Посуда сборная солянка из уцелевшего.
А коктейли?
Очень вкусные, очень своеобразные и практически безалкогольные. Делают они их оба мастерски. Как скажи, учились на барменов специально.
Не исключено, задумчиво сказал Спиноза. Ну что, в самом деле, интересно. Думаю, можно подбить итог, Золотарёв кивнул. Нужно отступить. Ни Бредли, ни Трейси мы не возьмём.
Ни в лоб, ни с боков, кивнул Гольцев.
Правда, Спиноза улыбнулся, есть ещё эти два пастуха. Спальник и лагерник. Но где их искать?
Лагерник? переспросил Бурлаков.
По косвенным данным, твёрдо ответил Спиноза, да.
Но два контраргумента, так же твёрдо сказал Аристов. Это здоровая психика у парняраз. А она здоровая. Я говорил с этим Левине. Он помнит обоих пастухов. В имении они были недолго. Два или три дня в начале, потом ушли со стадом, и столько же в конце, когда привели в имение лошадей из Бифпита и ждали расчёта.
Ну, и что он о них говорит?
Хорошо говорит. Его они не обижали. Оба работящие, дело себе сами находили. Индеец постарше, сдержанный, а белый как мальчишка, балагур, остряк, заводила. Любитель поесть, приударить за девчонкой. Живёт весело.
А особенности какой он не назвал? с надеждой спросил Золотарёв. Ну, приметы?
Приметы? Светловолосый, голубоглазый, ну, что ещё? Чай любит больше кофе. Заваривал себе чай сам и всех угощал.
Точно! встрепенулся Гольцев. Меня они тоже чаем угощали. Трейси-то чай явно из вежливости пил, а парни им от души наливались.
Индеец-раб с чаем раньше познакомиться никак не мог, рассуждая, сказал Спиноза. Инициатор чаепития не он.
Да, кивнул Аристов. Все наши парни с чаем столкнулись в госпитале, некоторые его до сих пор "русским кофе" называют.