Искоса поглядывая по сторонам, Эркин запоминал дорогу. Чего это вздумалось белой сволочи картошку закупать? Хотя и сволочь жрать хочет. Заплатить беляк, конечно, не заплатит, но и хрен с ним и с его деньгами. Главное главноеубраться отсюда. Целым. И не подставить никого.
Работа в конторе шла, как всегда. Ночные визиты расписывались и обсуждались в юмористических тонах. Да и приходили, оказывается, только к Этель. Но их черномазые ночуют в Цветном и приходят на день, на работу. Рози, Женя и миссис Стоун не участвовали в обсуждении. Миссис Стоун несколько раз кидала быстрые взгляды в сторону Жени, но разговора не заводила.
А у вас, Джен, побывали?
Толстушка Майра смотрела на неё по-детски открыто и доверчиво. Женя спокойно ответила:
Да, были.
И как?
Женя пожала плечами.
Побили посуду, напугали дочку и всё, пожалуй.
И ничего особого?
Вы так говорите, Джен, будто для вас это самое заурядное событие.
Или, Этель улыбнулась с еле заметной хитринкой, вы ждали этого?
Ждала? переспросила Женя. Нет, конечно, я не ждала такого. И что командовать ими будет Мервин Спайз, тоже.
Да-а? удивилась Ирэн. Кто бы мог подумать. А у вас, Этель, кто командовал?
Я не рассматривала их, отмахнулась Этель. Меня это не касается.
Женя снова углубилась в работу. Нет, бежать отсюда, бежать. Не надо было ей идти на работу. И Эркина нельзя было отпускать. Надо было ночью, сразу, брать документы и деньги и уезжать. Но но Эркин не поедет без Андрея. Онибратья. Нет, уходить надо сегодня же. Вечером. Как и решили. В карнавальной суете Хэллоуина их и не заметят.
Рассел открыл дверь и посторонился, пропуская индейца вперёд.
Поднимайся по лестнице.
Пружиня всем телом, балансируя, Эркин поднялся по крутой узкой лестнице на второй этаж. Теперь куда?
Вперёд, подтолкнул его в спину голос. Будто дубинкой ткнул.
Дверь одна. Эркин толкнул её коленом и вошёл. Маленькая комната. Жилая. Кой чёрт тащить сюда картошку?! Причуды у беляков Он стоял посреди комнаты, ожидая указания, куда сбросить мешок.
Рассел удовлетворённо кивнул: рефлекс послушания у индейца нужной интенсивности, уже легче. Он улыбнулся, тщательно закрыл дверь и подошёл.
Опускай.
Индеец, всё ещё придерживая мешок обеими руками за верхние углы, стал выпрямляться, и тогда Рассел коротко, без замаха, но вложив весь свой вес в кулак, ударил его в солнечное сплетение. И сразу отпрянул. Потому что, качнувшись под тяжестью мешка, индеец стал падать вперёд. Молча рухнул ничком. И остался лежать, придавленный своей ношей.
Рассел вытащил пистолет, удачным пинкомсам не ожидал, что получится с первого удараспихнул мешок и отошёл к столу. Вынул из другого кармана и бросил на стол книгу с вложенным в неё рекламным буклетом, и, не снимая плаща, присел на край стола, не выпуская индейца из-под прицела. И стал ждать.
Влетев ворота госпиталя, Крис столкнулся с Андреем и Солом.
Далеко?
В город, недоумённо пожал плечами Андрей.
А что? сразу насторожился Сол.
Хренотень какая-то, Крис часто, загнанно дышал, выталкивая застревавшие в горящем после бега горле слова. Цепляют Кто такой да чего ходишь Да за кем числишься
Чего-о?!
Про госпиталь слышат отстают.
Кто цепляет?
Беляки в форме какой-то я не видел такой я кого заметил свистнул и бежать наших в городе много?
Сол и Андрей переглянулись.
Не так уж очень.
У Андрея заметно посерело лицо.
Это это что ж такое это ж
Сол ткнул его кулаком под рёбра, приводя в чувство.
Стой у ворот и наших встречай.
Кто из цветных в город попрётся, заворачивай, решил Крис. И не трясись.
Вон, солдат рядом, Сол кивком показал на будочку с рассматривающим их автоматчиком.
К доктору Юре, справился наконец с дыханием Крис.
Он на операции, возразил Сол.
Вызовем, отмахнулся Крис.
Они отбежали шагов на десять, когда их нагнал тревожный свист Андрея. Они обернулись и увидели. В ворота вваливались четверо. Арчи, Леон, Новенький и какой-то белый. Арчи и Новенький вели, почти несли белого, поддерживая его с двух сторон. Тот слабо передвигал ноги, свесив на грудь окровавленную белокурую голову. Леон шёл сзади, улыбаясь вымученной улыбкой и держа левой рукой правую, неестественно вывернутую в локте. Войдя в ворота, они все остановились, и к ним уже быстро шёл солдат из будочки.
Михаил Аркадьевич издали заметил сумятицу у ворот. А когда после свиста туда пробежало несколько парней из общежития, нахмурился и обернулся к стоявшему рядом Ларри.
Иди в свою палату, Ларри.
На этот раз с ними вышел на прогулку Никлас. Он сразу кивнул и мягко похлопал Ларри по плечу.
Ступай, Ларри.
Ларри улыбнулся.
Спасибо, сэр, и в два шага нагнал идущего к воротам Михаила Аркадьевича.
У ворот крик и путаница английской и русской ругани. Как-то очень мягкокак нож в масло, успел подумать ЛарриМихаил Аркадьевич вошёл в толпу и стал разбираться.
Значит, они потребовали, чтобы ты шёл с ними?
Да, сэр, всхлипнул Новенький, сдерживая слёзы. Сказали, что раз спальник и с руками лезут Я сказал им, что перегорел, а они стали смеяться а он, Новенький показал на раненого, стал заступаться, а они ему ты позор расы, расу предаёшь, и его тоже
А мы с Леоном идём и видим ну, мы и отбили
Вот Леон отпустил свою сразу повисшую плетью руку, неловко достал и протянул Михаилу Аркадьевичу скомканный листок. Я подобрал по дороге.
Михаил Аркадьевич расправил листок, быстро пробежал глазами текстНиклас читал через его плечокивнул и протянул Ларри.
Прочитай остальным, и продолжил уже по-русски:Никлас, свяжитесь с Центром. Всё-таки прошляпили. Сержант, общая тревога.
Есть, козырнул дежурный, бросаясь к своей будочке.
Крис, Михаил Аркадьевич перешёл на английский. Раненых в приёмный покой. Быстро.
Ларри читал вслух, и от медленно доходящего до него смысла холодела спина. У стоявших вокруг парней стекленели глаза.
Коротко взвыла сирена, зазвенели сигнальные звонки в корпусах. И в центре мгновенно закрутившегося водоворота Михаил Аркадьевич, седой человек в тёмно-зелёной госпитальной пижаме.
Крис, ты старший? Проверь, кого не хватает Ларри, в палату Арчи, проводи его Всех в палаты. Да, усиленные наряды, выполняйте. Ты Андрей? Да, оставайся на центральном входе Нет, ещё двое И трое на хозяйственный двор Будете встречать Да, распорядитесь, майор Охранение по периметру Привлекайте парней. Выздоравливающим раздать оружие Капитан, примите командование
Есть, козырнул Миша, успевший надеть фуражку и нацепить поверх пижамы офицерский ремень с кобурою. Слушай мою команду! Офицеры, ко мне!
Уходя в свой корпус, Ларри несколько раз оглянулся.
Давай-давай, поторопил его Арчи.
Я уже здоровый. Я с вами
Заткнись. Тебя выписали? Нет? Ну и не трепыхайся.
Арчи, в приёмный, встретил их на пороге корпуса доктор Иван, поможешь там. Идём, Ларри.
Арчи убежал, а доктор Иван, идя с Ларри по коридору, говорил быстро и уверенно:
Пока из палаты не выходи. И к окнам не подходи. Услышишь выстрелы, ложись на пол под кровать. И ничего не бойся.
Это что же, сэр, всё обратно? тихо спросил Ларри.
Нет, прошлое не возвращается, спокойно ответил доктор Иван. Всё, Ларри.
Ларри вошёл в свою палату, снял и повесил куртку, сменил сапоги на тапочки и, не раздеваясь, лёг на кровать. Как всё было хорошо было уже совсем хорошо. Он уже несколько раз выходил в город, купил себе и Марку рубашки, по две, клетчатые, яркие. Парни посоветовали купить джинсы, что очень ноские и удобные, хоть и дорогие. И он купил. Тоже и себе, и Марку. До выписки оставалось совсем немного. И вот Нет, если и в самом деле поворот, если всё опять Нет, Джонатан не стал бы разлучать его с Марком, Фредди бы заступился, Фредди понял бы Но это если бы он был там, в имении. А теперь как он найдёт сына, если всё опять, и рабство, и война
Кто-то открыл дверь его палаты. Ларри вздрогнул и сел на кровати. На пороге стоял белый юноша из пятого бокса. Он только дня три, как начал вставать и в общую столовую ещё не ходил.
Что там в городе? юноша натужно выталкивал слова.
Ларри молча встал, подошёл к вешалке и достал из кармана куртки всё тот же листок. Протянул его белому.
Вот, сэр. Прочтите сами, сэр.
Юноша взял листок, стал читать, и Ларри увидел, как бледнеет, становится землисто-серым и старым это молодое и, в общем-то, незлое лицо. Ларри молча ждал. Дочитав, юноша медленно с усилием поднял на Ларри глаза.
Ты ты знаешь, что это?
Да, сэр, кивнул Ларри.
Юноша нервно сглотнул, скомкал и снова развернул листок.
Что? Что я могу сделать?
Ларри пожал плечами.
Не знаю, сэр. Всем раненым велели идти в палаты. И не выходить, сэр.
Да, он кивнул. И лечь под кровать, когда будут стрелять. Мне говорили. Но но они эти они убьют всех.
Ларри покачал головой.
Всех убить нельзя, сэр, и улыбнулся. Я знаю, сэр. Меня уже убивали.
Юноша кивнул.
Я в пятом боксе. Если что
Он не договорил. Потому что в палату вбежала медсестра.
Почему не на месте? Живо. Кроуфорд, идите к себе. Левине, ложитесь.
Ни спорить, ни объяснять они не стали. Да и чего тут спорить
Рассел уже начал тревожиться: насколько основательно он вырубил индейца. Слишком лёгкая победа не доставляет удовольствия, тем более но тут он заметил, что индеец из-под полуприкрытых век следит за ним. И хотя тот лежал на полу в прежней распластанной позе, насторожился: способность спальников к мгновенным броскам была ему известна.
Лежи тихо, Рассел предупреждающе покачал пистолетом. Это тебе для начала за то, в парке. Помнишь? индеец молчал, и Рассел усмехнулся. На вопросы отвечать надо. Как это ты в заваруху уцелел?
И вдруг неожиданный ответ:
А тебе зачем?
Рассел настолько удивился, что на секунду потерял дар речи. Мало того, что парень не ответил на прямой вопрос, так на не требующий ответа выдал Ответ вопросом, без положенного, намертво вбитого в любого спальника обращения к белому "сэр". Однако охамел спальник.
Ты это что себе позволяешь? вспылил Рассел. Спальник поганый!
Прижимаясь левой щекой к полу, подобравшись перед броском, Эркин следил за беляком. Подловил стервец, это да, но бить себя он не даст. Пусть только замахнётся.
Рассела спокойствие индейца обидело. Мог бы хоть для вида страх показать.
Скотина ты этакая, попробовал завести себя Рассел, чтоб я тебя больше и невольно осёкся, сообразив, что продолжение "у дома Джен не видел" ставит их на равных. И и вообще он не знает, что ему делать.
И словно почувствовав его растерянность, индеец вдруг по-кошачьи плавно и в то же время быстро встал, оказавшись выше сидящего на столе Рассела. Рассел вскинул пистолет и опустил его: такой насмешливой улыбкой дрогнули губы индейца.
Вы всё сказали, сэр? вежливость была щедро замешана на издёвке. Тогда я пойду, сэр.
Куда? вырвалось у Рассела. Город оцеплен.
И по мгновенно изменившемуся лицу индейца понял: этого парень не знал и не ждал. Значит значит, попробуем объяснить. Должен понять.
У тебя есть один шанс, парень. Стать чьим-то рабом. Или тебя убьют. Ты ведь просроченный, таких раньше не держали.
Я в этом шансе не нуждаюсь, сэр, очень спокойно ответил Эркин.
Джен уже записала тебя своим рабом? усмехнулся Рассел. И ты, значит, на неё работаешь. Днём на станции, ночью в кровати.
И опять неожиданный ответ.
Вы завидуете, сэр?
Рассел задохнулся и, потеряв контроль над собой, кинулся на наглеца.
Выбить пистолет и скрутить, зажать противникасекундное дело.
Не дёргайся, участливо посоветовал Эркин и улыбнулся. Сломаю.
Рассел дёрнулся, но держали его надёжно.
Ты скотина погань рабская хрипел Рассел.
И тут они услышали выстрелы. И крики. Кричала женщина. Эркин с силой отбросил Рассела так, что тот ударился о стену и сполз на пол. Рассел увидел бешеное отяжелевшее лицо, прицельно сощуренные глаза и пистолет на полу не дотянуться
Ты тяжело выдохнул Эркин, надзиратель, сволочь белая Если с ней что и, не договорив, метнулся к двери.
Рассел слышал, как хлопнула внизу дверь. Убежал. Эта эта тупая скотина, заводная кукла бежит спасать Джен. Не рабская же верность гонит его. И опять права старая карга, миссис Стоун. "Это другое". Но не может, не должно этого быть.
Он тяжело, с трудом встал, подобрал пистолет. Ведь хотел же пристрелить эту наглую скотину и не смог. Почему, почему он не выстрелил? Нет, об этом не надо. Это не важно, сейчас не важно. Чёрт, что с ним такое? Джен Джен выбрала выбрала этого спальника, заводную куклу, а ведь его убьют, он наверняка намечен к ликвидации. А Джен станет его защищать. Глупая девочка. Она только погубит себя.
Рассел с силой потёр лицо ладонями. Мейби умиралаего не было рядом, Фанни отец Всё рухнуло, а он уцелел. Насмешливый свидетель. Кой чёрт! Разменная карта в чужой игре
Рассел, голос отца с трудом пробивается сквозь треск и гул, ты меня слышишь?
Да! орёт он в трубку. В чём дело?
Меня вызвали. Срочно. По делам. Меня не будет дома. Неделю не будет.
А я при чём?!
Рассел, отец явно пытается говорить мягко, не приказывая, а прося, но, когда перекрикиваешь помехи на линии, это плохо получается. Зайди ко мне домой, Рассел. Я прошу тебя.
Что? Зачем?!
Рассел! Меня не будет неделю! Не-де-лю! Поживи у меня. Ну, хоть через день заходи! Я прошу, Рассел!
Зачем?! Я занят!
Я прошу, я очень прошу, Рассел!
Хорошо, успел крикнуть он в трубку, и связь оборвалась.
Он положил трубку и без сил опустился на стул. Вот что беспокоит отца. Впервые отца вызвали по делам, и дело оказывается не главным, главноеоставленный дома спальник. Вдруг загорится без работы. И отец предлагает ему своего спальника. Тошнота подкатила к горлу, но он справился с собой, встал и и вернулся к работе. К капризной непрочной аппаратуре. Но эти неказистые ящики, путаница проводов и гирлянды наскоро закреплённых приборов работали. Каждому часовому сеансу предшествовали несколько часов кропотливой настройки
Рассел вздохнул. Он всё-таки не посмел ослушаться отца. Дважды побывал у него. Но во второй раз Опять стрельба. Эти идиоты уже шумят. Ну, хорошо, они перекрыли выходы, за неделю убрали цветных со станции, взяли под контроль все телефоны, но ведь всё равно русские узнают. И введут войска. И тогда кровь, много крови. И новая заваруха. Цветные не простят этого. Ничего не простят. И тогда к чёрту! А сейчас, что делать сейчас? Его держат как козырь, да нет, им просто откупятся от русских, продадут как последнего раба. Этот раб, спальник, убежал. К своим ли, к Джен чёрт, но если этот болван явится в контору Грэхема, прямиком к Спайзу, а там Джен да, во что это выльется, нетрудно представить. Что ж, попробуем из карты стать игроком.
Рассел достал пистолет, проверил его и сунул обратно. Обошёл валявшийся на полу мешок с картошкой и толкнул дверь. Значит, решено. В контору. Может, на этот раз он не опоздает
Он гнал машину по пустынному запретному шоссе. Шлагбаум с грозной надписью "Запретная зона" он попросту объехал. Минные поля были, как он и предполагал, блефом. Слухи, что их демонтируют, оставляя таблички-предупреждения, а мины перемещают на новые направления, при практической личной проверке подтвердились. Крюк в сотню ярдови все дела. Неужели опоздал? Чёртова змея, пожирающая саму себя. СБ, вышедшая из повиновения, грабящая уже без ордеров, по собственному усмотрению. Варвары, бандиты да что там, других в СБ нет и быть не может. Но это всё-таки шанс. А если действительно запустили программу самоликвидации, то шансов нет
Рассел быстро шёл по улице. Тогда он опоздал. Центральный питомник уже догорал и найти отца среди спёкшихся трупов, заполнивших двор, он не смог. Но сейчас Нет, сегодня он не опоздает.
После нескольких дождливых, даже не осенних, а почти зимних дней выглянуло солнце, и мелюзга носилась как ошалелая, забыв обо всём. В осеннем холодном воздухе их взвизги и вопли были особенно слышны. Фредди усмехнулся: этак они к вечеру угомонятся и вместо главного веселья спать завалятся. Стеф два дня назад рассказал на кухне про Хэллоуин и сделал из двух выделенных Мамми тыкв страшилки. Одну своим близнецам, другуювсем остальным. Джонатан приготовил на своём столе пакет леденцов, чтобы откупаться от вечерних визитёров. Дилли уже напугали, показав ей тыкву с зажжённой внутри свечкой на рассвете, когда она шла на дойку. И дойка затянулась. Потому что Молли управлялась одна, пока Дилли с ремнём гонялась по двору за мелюзгой.
Масса Фредди, Дракон на левую переднюю жалуется. Перековать бы надо.
Перековать не проблема, Рол. Давай смотреть.
Дракон, прижимая уши, норовил лягнуть. Фредди прижал его плечом к стене денника.
Ну-ка, стоять.
Роланд поднял Дракону левую переднюю ногу, показывая Фредди копыто.
И тут в конюшню влетели Том и Джерри.
Масса Фредди, закричали они в два голоса. Там чужой!
Опусти, скомандовал Фредди. Потом посмотрю.
Дракон клацнул зубами у его уха. Фредди, не глядя, шлёпнул его по щеке, выходя из денника.
На машине?
Нет, Джерри уже влез в денник Бобби и подпрыгивал, пытаясь дотянуться до гривы, чтобы ухватившись за неё, залезть на коня. На мерине, гнедом.
Фредди на ходу вытащил его за шиворот из денника и так довёл до выхода. Оставлять такую мелкоту в конюшне без присмотра рискованно.
Гнедой мерин у Перкинса. Неплохой конёк и выезжен толково. Смотри-ка, в самом деле Перкинс, хороший глаз у мальца, и на лету хватает, глядишь
Но всё благодушие слетело с Фредди, когда он увидел лицо стоящего рядом со всадником Джонатана. Придерживая рукой кобуру, Фредди бегом устремился к ним. Из кухни показалась Мамми, как ножом отрезало ребячий гомон, от котельной, обтирая ветошью руки, подходил Стеф, перестал стучать топором в Большом Доме Сэмми.
Фредди кивком поздоровался, встав рядом с Джонатаном. Роланд вежливо остановился в десяти футах. Близнецы быстро перебежали к Мамми и исчезли за её юбкой. Перкинс хмуро ответил на кивок Фредди и продолжал:
Ну, я и спрашиваю. А по имениям как же? А они что придумали. С проверкой приедут. И всех, кто сам по себе, без хозяина, заберут, отсортируют и на торги. И проверять будут, он сплюнул, соответствие условий содержания имперским законам.
Они что, совсем без мозгов? очень спокойно поинтересовался Фредди.
Это их проблема, отмахнулся Перкинс. Но они с оружием. Вся сволочь эсбешная, недобитки чёртовы. И самооборона эта, сопляки безбашенные. Так-то и на них плюнуть можно, да за ними сам знаешь, не к ночи будь помянута. К Рождеству хотят порядок восстановить в полном объёме. Ладно, Бредли, читай и думай Я к себе. Оформлю своих, цепи и прочая дребедень у меня цела, разложу на виду, авось пронесёт.
Джонатан задумчиво кивнул.
Ладно, спасибо, Перкинс. Будет за мной.
Какие счёты между соседями, усмехнулся Перкинс, трогая коня. До встречи.
До встречи, крикнул ему вслед Джонатан.
Фредди молча кивнул, читая оставленный им Перкинсом листок. Дочитав, поднял голову. Джонатан увидел его посветлевшие до прозрачности глаза и кивнул.
Готовь машину, Джонни, очень спокойно сказал Фредди. Я в кладовку. Стеф! и когда Стеф подошёл к ним, сунул ему листок. Прочитай остальным. Я им покажу утилизацию с ликвидацией.
Джонатан распахнул ворота их гаража. Грузовик, как всегда, на ходу и наготове, но перед такой дорогой надо проверить. Но с этой гнидой Кропстоном он посчитается, ох, как посчитается, от души, за всё сразу и за этот обман отдельно.
Стеф, стоя посреди двора, медленно, чётко выговаривая каждое слово, читал столпившимся вокруг него взрослым и притихшей ребятне текст. И с каждым словом будто всё тускнело вокруг, малыши судорожно цеплялись за юбки Мамми и Молли, Билли обеими руками схватился за куртку Сэмми, посерело и постарело, сразу осунулось лицо Мамми, Дилли как от удара закрывала руками свой уже заметно выпирающий живот.
Джонатан знал, что Фредди умеет действовать быстро, но такой оперативности Как-то вдруг на сиденье грузовика шлёпнулись три автомата, цинк с патронами и наплечная портупея с кобурой.
Это нам. Набивай, рявкнул над ухом голос Фредди и тут же:Стеф!
Стеф, складывая листок, обернулся на голос и растерянно заморгал, увидев протягиваемые ему автоматы.
Держи. Стрелять умеешь, Фредди не спрашивал, но Стеф кивнул. Рожки сам набьёшь. А эти Ролу и Сэмми, покажешь им. Рол, Билли, за мной!
Пока Сэмми и остальные ещё приходили в себя от услышанного, Фредди уже повёл бегом Роланда и Билли за сад к высокой сосне с раскидистой кроной. Те ничего не понимали, но послушно следовали за ним.
Возле сосны Фредди остановился и, ухватив Билли под мышками, поднял.
Цепляйся. Зацепился? Пошёл вверх. Рол, за мной.
Цепляясь за обломанные сучья, Роланд вслед за Фредди полез наверх. На середине ствола он заметил, что это не сучья, а ловко вбитые в ствол колышки. Наверху среди ветвей прятался небольшой настил из досок. Троим здесь было очень тесно, но Не теряя времени на объяснения, Фредди, ухватив за волосы Роланда и Билли, показал им подъездные пути.
Вот отсюда и следите. Если что, сразу вниз и бегом к остальным. Рол, стрелять отсюда не вздумай. Всё равно не попадёшь, а себя выдашь. Поняли? они кивнули. Тогда вниз.
Роланд спустился первым, за ним Фредди, последним слез Билли. Фредди убедился, что мальчишка благополучно спрыгнул, и кивнул.
Рол, это только тебе и Билли. Остальных и близко не подпускай.
Понял, масса Фредди, выдохнул Роланд.
Автомат наверх не бери, бросил уже на бегу Фредди.
Они прибежали во двор, где все ещё стояли на прежнем месте. Сэмми неумело вертел в руках автомат. Подбежав, Фредди с силой поднял ствол кверху.
Стеф! Последи, чтоб друг друга не постреляли сдуру. Найдёшь, он хотел сказать "овраг", но тут же сообразил и поправился, промоину или яму, нарубите колючек и натыкайте сверху, чтоб не видно было. Если что, баб и мелюзгу туда, и пусть не трепыхаются, Фредди перешёл на ковбойский говор. Стеф медленно кивал. Если шериф один, без своры, выйдешь поговорить, если русскиетоже. Остальных бей наповал в мою голову. Всё понял?
Стеф улыбнулся.
Сделаем.
Фредди крепко хлопнул его по плечу и обернулся.
Джонни, готов?
Джонатан подошёл к ним, обтирая испачканные в ружейном масле руки.
Стеф, лошадей и коров в загоны.
Фредди сразу кивнул, но Роланд нерешительно спросил:
Так зачем это, масса Джонатан?
Если начнут жечь, чтоб смогли разбежаться, усмехнулся Джонатан. Гореть заживо они не заслужили.
Роланд кивнул.
А Монти, масса Джонатан? спросила Молли. Он же простудится.
Джонатан посмотрел на неё, вздохнул и развёл руками.
Смотрите сами.
Так, Фредди обвёл их взглядом. Вещи, шмотки тамвсё побоку. Важнее жизни ничего нет. Удачи.
И вам удачи, ответил за всех Стеф.
Фредди кивнул и побежал к грузовичку. Джонатан еле успел догнать его и уже на ходу вскочить в кабину: так резко бросил машину вперёд Фредди.
Я им покажу утилизацию, бормотал он, гоня машину к шоссе.
Остынь, бросил ему Джонатан, проверяя, удобно ли пристроены в потолочных петлях автоматы. Куда сейчас?
К парням, Фредди заложил крутой вираж на выезде. В госпитале своя охрана, в Колумбии Дэннис. Если он, конечно, не совсем дурак.
Не совсем, кивнул Джонатан. По прямой?
Видимо, этот вопрос Фредди счёл излишним, потому что оставил без ответа.
Выскочив на улицу, Эркин бросился бежать домой, но почти сразу нарвался на патруль своры и еле удрал от них задворками. Преследовали недолго, и он попытал счастья в другом квартале. И опять неудача. И опять убежал. Прорваться домой не удалось, к конторе, где работает Женя, и пытаться не стал: ясно, что не пройдёт. Откуда столько своры взялось?! Значит, на рынок, к Андрею. Помня о своре у центрального входа, он решил пробираться с другой стороны. Но опять и опять натыкался на свору. И, задыхаясь от бега, злости и отчаяния, оказался у центральных ворот. Здесь аж черно вокруг от перетянутой ремнями формы. Свист, улюлюканье, замахи но пропустили.
Влетев на рынок, он побежал к рабскому торгу, где по-прежнему клубилась ничего не понимающая толпа. Эркина сразу окружили.
Ну?
Как прошёл?
Не выпускают нас.
Что в городе?
Где стреляют?
Как проскочил?
Его трясли за плечи, дёргали за руки.
Эркин выдохнул:
Оцепили город.
Что-о? Андрей ухватил его за куртку на груди, тряхнул. Ты понимаешь, что несёшь?
Эркин, тяжело дыша, кивнул. И только сейчас сообразил, что же он увидел в своей беготне.
Кварталы перекрыты. Как куда в сторону, так стреляют. А сюда пропустили.
Облава, значит Андрей отпустил и быстро оглядел Эркина с головы до ног. Ты как, целый?
Целый, Эркин наконец справился с дыханием.
Заплатил тебе, ну, беляк тот, за работу? спросил Арч.
Целым ушёл, чего ж ещё? хмыкнул Андрей. Так, что ли?
Так, кивнул Эркин, понимая, что распространяться об их беседе не стоит. А вы как?
С рынка не выпускают, если только с беляком и под мешком.
Хреново.
И вдруг крики, ругань, выстрелы.
Свора ворвалась на рынок, размахивая палками и плетьми?! Да, да что же это?!
На торг, скоты, на торг. На сортировку, черномазые!
Хохот, чей-то крик боли.
Они невольно отступали, теснились друг к другу. Подбегали бродившие по рынку в поисках работы.
Хохочущие орущие рожи, свист рассекаемого палками и плетьми воздуха. Эркин сразу вспомнил весну, клетку Женя, Алиса И неожиданно спокойный голос. Его самого, или Андрея, или ещё кого Но кто-то громко и уверенно сказал:
Не дамся. Бей свору!
И глухой низкий рёв десятков голосов, перекрывший хохот и крики юнцов в форме.
Эркин выхватил нож. Рядом блеснул нож Андрея. Ещё ножи полетели камни. Бросившие товар, разбегающиеся и прячущиеся под прилавки торговцы. Мешанина остервенелых людей, падающие под ноги дерущихся раненые и убитые. И звонкий, прорезавший рёв и гул, крик:
На прорыв! и свист, и как на перегоне:Пошёл, пошёл, пошё-ёл!
ТЕТРАДЬ СОРОК ЧЕТВЁРТАЯ
Глухой далёкий рёв бился в окна и стены их дома. Норма Джонс задёрнула портьеры на окнах и пожалела, что сразу после капитуляции сняла светомаскировочные шторы: тонкая истёртая временем ткань плохо защищала от кровавых отблесков. Неужели пожаров?
Мама.
Да, Джинни, я здесь.
Что это, мама?
Норма заставила себя улыбнуться и в комнату дочери вошла с улыбкой.
Ничего особого, Джинни, нас это не касается.
Джинни сидела в кресле с вышивкой в руках.
Я же слышу, мама. Это опять? То же, что и зимой, да?
Успокойся, Джинни. Может, тебе лучше прилечь?
Нет, спасибо, мама, Джинни улыбнулась матери. Я посижу.
Норма ободряюще улыбнулась ей и вышла. Джинни не может забыть зиму. И тех нелюдей, что так страшно надругались над ней. Её Джинни, умная, ласковая, весёлая девочка. Во что они превратили её. И вот опять Это не петарды и не шутихи, настоящая стрельба. Лишь бы это миновало её дом.
Даша и Маша стояли у окна.
Ты слышишь?
Да. Там Андрюша
Молчи, Маша нахмурилась. С ним ничего не случится.
Маша ты ты любишь его?
А ты нет?
Даша вздохнула, потупилась.
Пусть он сам решает.
Маша обняла сестру за плечи и тоже вздохнула.
Девочки
Они вздрогнули и обернулись
Доктор?
Что случилось?
Доктор Рудерман в своём неизменном пальто со столь же неизменным докторским чемоданчиком стоял в дверях их комнатки. Они подбежали к нему.
Что там?
Вы были в городе?
Что там такое, доктор?
Они перебивали друг друга, смешивая русские и английские слова.
Девочки, доктор Рудерман вошёл, плотно закрыл за собой дверь и заговорил по-русски. В городе погром, резня. Запритесь и не выходите.
А вы?
Вы куда?
Туда, он улыбнулся. Много раненых. Им нужна помощь.
Мы с вами, сразу сказала Маша.
Да, доктор, кивнула Даша. Мы вам поможем.
Они стали быстро одеваться, одновременно обсуждая.
Бинты, йод, вата
Надо попросить у Марджи.
Из аптеки для цветных?
Ну да.