Он крепко обнял изнемогающего друга, и, собрав остатки силы, позволил им заструиться сквозь собственное тело и влиться в тело Лиора. Через несколько мгновений командор ощутил это. Боль тут же утихла, страх и паника растаяли. Только слабость напоминала о пережитом потрясении, но это он уже мог преодолеть. А вот Амиту пришлось туго. Слишком много энергии он затратил на эти подвиги, и теперь сам терял сознание. Он почувствовал, как Лиор перекинул его через плечо, словно тряпичную куклу, и земля оказалась почему-то очень близко от его лица, а потом камни и жалкие пучки травы стремительно понеслись прочь. Голова его закружилась, и он ненадолго отключился.
Глава 2
Первое, что он увидел, придя в сознание, так это огромные сапожищи Лиора Нерии прямо перед своим лицом. Вернее, его пятки. Каблуки далеко друг от друга, и один сильно выдвинут вперёд, словно в боевой стойке. Он немного поморгал непослушными глазами, стараясь рассмотреть подробности. Вот ноги чуть сдвинулись, и он услышал их тяжёлую поступь. И тут же чей-то гневный окрик эхом прокатился в каменном мешке между незнакомыми стенами, возле одной из которых и лежал теперь Амит.
Замри, я сказал, иначе башку снесу!
Голос был незнакомым, и у Амита похолодело внутри. Налётчик! Что случилось? Они попались? Но вот заговорил Лиор, и слова его насмешливо пророкотали высоко над головой Амита.
Ну ты меня напугал! Аж колени затряслись! Свою башку побереги! И тут же обратился к зашевелившемуся Амиту: Ты как? Очухался?
Амит хотел что-то сказать в ответ, но голос предал его. Во рту у него настолько пересохло, что даже губы разлепить толком не удалось, и он только невнятно замычал.
Ладно, живой, и это главное. Теперь медленно поднимайся. Стой чётко за моей спиной и не делай лишних движений.
И тут же заорал человек, которого Амит всё ещё не мог видеть:
Пусть лучше твоя сучка лежит и не дёргается! Не злите меня вы, оба! Сам выходи с поднятыми руками, и я обещаю, что не буду пока убивать!
Да конечно, прямо сейчас! Пробормотал Лиор и Амит увидел, что он осторожно наклоняется к нему и протягивает руку. Давай, хватайся! Надо встать. Только осторожно!
И Амит, вцепившись в его руку, через мгновение просто взмыл в воздух и завис над землёй. Ещё через мгновение он сумел распрямить непослушные ноги и кое-как встать. Тело его было словно набито отсыревшими опилками, в голове плясали такие же всполохи, что и на небе, но он вроде как ожил. «Вот дьявол! Слишком перенапрягся с непривычки!» промелькнуло у него в голове. «И что дальше? Вляпались таки, что ль?» Однако пока они вроде целы и невредимы, и он, для надёжности держась за Лиора, стал осматриваться. Что происходит, и где это они ничего не понять! Какой-то угол, между чем-то и ещё чем-то; тесно, горючим воняет. Может, это стоянка вездеходов? Возможно. Этого места он раньше не видел, и сориентироваться не мог. Да и из-за широченной спины Лиора не было возможности что-нибудь разглядеть. Он попытался осторожно высунуть голову из-за плеча своего друга, но тут же получил несильную, но неприятную оплеуху:
Не высовывайся, я сказал!
Амит послушно убрался, и его рыцарь тут же заговорил быстрым шёпотом:
Мы с тобой зажаты между стеной стоянки и ремонтной мастерской. Там, во дворе, выделывается под крутого мужика один придурок с крашеной мордой и на раскрашенной же кляче. Мы мешаем ему добраться до главного дома, а он не даёт нам высунуться и пройти к своему вездеходу. Вот так и торчим тут, как шуты базарные. И, уже обращаясь к бандиту, громко выкрикнул: Эй, ты, чучело! Может, поедешь другой дорогой? Или мне твою зверюгу ножичком пощекотать? А может, пристрелить вас обоих, да и дело с концом?
Амит сообразил, что это блеф. Дестройер остался в машине. Лиор никогда не брал его в дом на ночёвку, если была нормальная стоянка. И почти все деньги и бесценные побрякушки, а так же припасы еды, лекарства и всякие милые пустяки вроде хорошего вина и лёгких, дорогих наркотиков всё, что могло пригодиться в пути, всё это хранилось в машине. Их роскошный краденый вездеход был очень надёжно защищён от взлома, и Лиор никогда не опасался за снаряжение. На экстренный случай он всегда имел при себе нож, подаренный когда-то Рейзой, и одного этого ножа хватило бы, что б разделать ту здоровенную копытастую скотину на колбасу примерно за пару минут. Но пушечка в руках бандита немного беспокоила его, хотя теперь, когда Амит пришёл в себя, можно было попытаться прорваться. И он снова крикнул:
Просто убирайся отсюда, и я тебя не убью!
В ответ ему грубо и презрительно захохотал незнакомец:
Да ты совсем обнаглел, дубина здоровая! Выходи из своей крысячьей норы, и давай посмотрим, у кого ствол длиннее!
Не пойдёт! Мы ещё слишком мало знакомы, что б так откровенничать! Это очень личное. И добавил, уже обращаясь к Амиту: Он не приближается. Уже минут пять тут толчёмся, а он ни с места. Не понимаю!
И действительно, картина была очень даже странная. Несколько минут назад Лиор, таща на плече бесчувственно тело Амита, уже совсем было добрался до входа на стоянку, но прямо перед ним вынырнул из темноты всадник на своём страшилище и преградил им путь. Лиор чуть не взвыл от злости: всего-то шагов шесть семь оставалось до ворот, но теперь дорога отрезана. Однако лошадь тут же почему-то шарахнулась в сторону, и бандит еле удержался в седле. И, пока он старался справиться с непонятно от чего одуревшим животным, Лиор по-быстрому затащил друга в простенок между строениями, опустил его на землю и принялся улаживать неприятную ситуацию. И вот теперь он с удивлением наблюдал, как лошадь беспокойно пляшет, словно не решаясь двинуться вперёд, а её хозяин безнадёжно пытается одолеть и её, и засевшего в засаде солдата. Того самого, который уже порезал чуть раньше его лошадь. Мужик сильный, что и говорить Почему он не стреляет? Может, пушки нет? Но так не бывает. Оружие есть у всех. Мешает эта нежить у него на плече? Но вроде бы та кукла тряпочная ожила малость, и теперь руки амбала вредителя свободны. Так почему он не стреляет? И главное: почему он сам не выстрелил, когда этот мужик был у него на мушке?
Амит снова напрягся. Его до сих пор малость мутило от собственного «подвига», но теперь он мог проникнуть в чужие мозги гораздо быстрее и легче. Вот он выбросил невидимые тентакли, и через мгновение конный воин ощутил неприятное, холодное и пугающие касание где-то в глубине своего разума. Он вздрогнул, и Амит немедленно услышал этот отзвук. Ещё чуть чуть надавить; только надо сделать это мягко и ласково тогда он не будет сопротивляться, и откроет всё, что хочет узнать Плектр Чароит. И верно: через несколько секунд Амит прильнул к уху друга и быстро зашептал:
Лошадь не хочет идти вперёд, потому что боится меня. Я всё ещё полон энергией медиата, а она очень опасна, и животное это чувствует. А этот мужик не хочет стрелять, потому что мы не его цель. Он ищет кого-то другого; не знаю, кого. Но в его мыслях страшные, тёмные пятна. Они и меня пугают! И ещё: он не выстрелил, когда несколько минут назад держал тебя на прицеле, потому что ты нёс меня. Он не убийца!
Да уж конечно! Сейчас начнёт раздачу пряников! Лучше скажи много ли тут таких добрячков?
Десять. Все верхом. Они странные!
Я это заметил.
Нет, ты не понял: их мысли странные! Они не за смертью сюда пришли, они вроде как хотят
Да плевать мне, чего они хотят! Пора кончать эти танцы! И Лиор заорал, чуть высунув голову: Эй, ты, морда крашеная! Чего тебе вообще надо?
От тебя, задница, ничего. Может быть. У меня тут свои планы. Вылезай из норы, и подружку веди сюда: я посмотрю на вас, и, если вы не те, кого я ищу, можете проваливать. Не будете мешать не убью!
Бандит попытался было приблизиться к убежищу, но ничего не вышло. Лошадь продолжала почти бесшумно плясать, молча потрясая головой, и Лиор понял, почему эти дьяволы подкрались неслышно и незаметно. Копыта животного были обмотаны толстым слоем тряпок, и морда тоже была обвязана. Он не понимал только, за чем весь этот дурацкий цирк с лошадями вообще нужен? И тут снова зашептал Амит:
Машины в бурю не работают; ты забыл? Да и шуму от вездеходов больше! Хорошо придумано!
Чёрта с два хорошо! Сейчас я ему весь кайф обломаю! Сможешь хотя бы на пол минутки придавить его мозги? Мне нужно выбрать позицию
Он взялся за нож поудобнее, но Амит тут же вцепился в его руку:
Только не убивай его!
Лиор весь вскинулся от внезапно накатившего гнева и, обернувшись к Амиту, так глянул на него, что Плектр аж попятился.
Да ты совсем сдурел? Сам себе мозги вскипятил, что ли? Эти сукины дети напали на мирный караван; ты не забыл? Им надо бо́шки поотрывать, а не играть в прятки!
Но я
И не вздумай мне мешать, ясно? А не то не посмотрю, что ты мой брат! Просто затормози его на пару мгновений! Ну? Ты это сделаешь?
Да, сделаю. Недовольно пробормотал Амит, лихорадочно пытаясь придумать, что делать. Он точно знал, что Лиора не переубедить. И подвести его он не хотел, как не хотел, что б этот тип на лошади сейчас погиб. Он даже не знал, почему его это беспокоило, но те пятна тьмы, что скользнули в его сознание, испугали его, и он хотел понять, что происходит. И было что-то ещё Давай сделаем вид, что сдаёмся, и я отвлеку его!
Ладно, только не дури! Сделаешь три шага к нему и тут же падай на землю! Ты понял?
Я понял.
В этот момент раздался первый выстрел. Итак было шумно из за паники, охватившей стоянку, но этот новый звук гулким эхом пронёсся по двору и заставил всех содрогнуться. Ещё бы! Стрельба означала смерть. И тут же ещё раздались выстрелы много выстрелов!
Какого дьявола! Конник явно разозлился, и, уже не в силах больше ждать, заорал:
А ну, выходите; немедленно! И первым пусть выйдет щуплый! А ты, большой бык, выброси оружие на землю и подними копыта! Живо! Я больше играть с вами не буду! Считаю до трёх, и тогда вам крышка!
И тут же из укрытия раздался напуганный, плаксивый голос «тряпичной куклы», как он назвал про себя более слабого в этой парочке:
Нет нет, постой! Обещай, что ничего нам не сделаешь! Тогда мы выйдем!
Посмотрим! Выходи первым, ну! Раз Два
Негромкая возня, сердитый шёпот, шарканье и вот снова заныл щуплый:
Я выхожу; только не стреляй! У меня даже оружия нет!
Бандит в смысле, повстанец, конечно, взял на прицел тёмный угол, где пряталась надоедливая парочка.
Не бреши! Оружие есть у всех! Поднимай грабки вверх и бросай на землю, что там у тебя есть. Иначе в раз башку снесу! Иди сюда!
Да нет у меня ничего! Амит с поднятыми руками осторожно выбрался из каменной щели. Мой слуга всё это носит, а мне-то зачем? Ты не стреляй, ладно? Ты ведь обещал!
Мужчина, сидевший в седле, напряг руку, сжимавшую оружие, но, увидев робко приближавшегося противника, почему-то замер, в изумлении глядя на него. Что-то очень знакомое померещилось ему, и его обдало холодом. Существо, которое медленно шло к нему, казалось слишком красивым, чтобы быть обычным человеком. Идеальное лицо; огромные, завораживающие глаза; какая-то особенная стать Даже для аристократа невозможно привлекателен. Да что там! Просто невероятно хорош; можно сказать прекрасен! И, кажется, он уже видел что-то подобное однажды В его душе всё замерло от страшного воспоминания, но он тут же отмахнулся от этого: да нет же, просто показалось! И в этот момент взгляды мужчин встретились, и его снова окатило волной страха: фиолетовые глаза незнакомца расширились от потрясённого изумления, губы его приоткрылись, и он тихо ахнул
Что?! Ты видел
В сторону, живо! Рявкнул второй незнакомец, и занёс руку с ножом для броска. Всадник видел всё это в каком-то замедленном действии и понимал, что не сможет сейчас выстрелить его воля была просто парализована магией фиолетовых глаз. Но загадочный красавец внезапно резко повернулся к своему товарищу и ударил его по руке в тот момент, когда он уже отпускал оружие. Здоровенный солдат взвыл от ярости, когда нож полетел не туда. Через мгновение всадник понял, что пока ещё жив, но лошадь под ним стала заваливаться. Из лба животного торчала рукоять ножа лошадь была убита.
Он со всего маху грохнулся на землю, и его тут же придавило огромной тушей мёртвого животного. И, пока он лихорадочно пытался высвободиться из смертельной ловушки, бешенный громила неожиданно повернулся к своему худосочному дружку и со всего маху ударил его кулаком в лицо. Тот с криком перевернулся в воздухе и улетел в темноту. А сам незнакомец стремительно кинулся на поверженного повстанца. Эти несколько метров он преодолел в два прыжка и рывком вытащил свой нож из разрубленной головы лошади, а потом, даже не переводя дух, подскочил к лежавшему на земле врагу и занёс нож над его головой. Но налётчик успел выставить дубину, которую всё ещё держал в руке, и лезвие роскошного боевого катрана легко, как масло, рассекло надвое палицу из самшита. Однако это погасило силу удара, и дальше нож скользнул уже не причиняя вреда. Конник, теперь уже бывший, к этому моменту успел высвободить ноги из стремян и шустро откатился в сторону. На секунду его ошеломлённый взгляд остановился на разрубленном оружии.
Ох, ничего себе! Какая хорошая у тебя игрушечка!
Ну так давай поиграем по-взрослому, урод!
Лиор снова кинулся в атаку на уже стоящего на ногах налётчика, и тот немедленно признался себе, что этот противник очень уж хорош. Более того такого отпора он не ожидал. В караване, по его сведениям, ехали только разжиревшие богатеи со скудной, неумелой охраной, если не считать, конечно, тех, кого он искал. Однако это солдат а он не усомнился в том, кто есть мужчина на деле, не принадлежал ни к тем, ни к другим. И уж совсем было некстати его сопротивление. Надо ж, как не повезло! Ну нет сейчас времени на эти забавы! И он, отражая удар за ударом, сыпавшиеся на него, чувствовал, что все его планы летят в тартарары. Мало того, что этот громила сейчас, возможно, просто прирежет его, так ещё и план его провалился это совершенно ясно! Там, в части двора, до которой он так и не добрался, гремели выстрелы и верещали перепуганные, озлобленные голоса путников, от страху паливших куда попало. И главное те, кого он искал, с минуты на минуту могут проявить себя, и тогда им всем крышка! Что ж делать-то? Отчаянье придало ему сил, и он нанёс противнику мощнейший удар ногой в живот. Лиор почувствовал, как его подбросило на метр от земли, а потом он плашмя рухнул на землю вниз лицом. На несколько секунд небесное свечение замелькало и расплылось прямо в его мозгу, а потом в глазах стало совсем темно. Но он, судорожно ловя ртом воздух, заставил себя подняться. Сперва только на четвереньки; потом выпрямился и снова поднял нож, но его противник не нападал. Он даже отошёл немного, переводя дух, и устало согнулся, хрипло и шумно дыша. Но длился их отдых недолго. Лиор уже вскочил на ноги он вдруг подумал, что сейчас к бандиту на подмогу могут явиться остальные головорезы. И, что ещё хуже, они там сейчас беззастенчиво потрошат пьяных лентяев, их с Амитом спутников, и некому дать им по ручонкам. И ещё хотя это как раз самое главное: где этот гад с фиалковыми глазами? Последнее, что видел Лиор после того, как дал любимому брату в глаз, так это то, что он всё-таки отлепился от стены, по которой его размазал обозлённый командор, и с заплетающимися ногами потащился в сторону стоянки вездеходов туда, куда они бежали с самого начала. Это хорошо, что он случайно не вышиб мозги приятелю, но вот только бы с этим недоумком чего не случилось! И мысль, что ему надо спешить на помощь другу, взбодрил его лучше «живой воды», и он снова принял боевую стойку. Тоже самое сделал его противник, но нападать он не спешил. Они осторожно, как хищники, закружились по двору, изучая слабые места друг друга и готовясь к новой схватке. Лиор понял: тому не хватает сил для победы. Вот это хорошие новости! И он оскалил зубы:
Ну что, готов умереть, сладенький? Давай я убью тебя быстро, ладно?
И в этот момент оглушительный взрыв сотряс землю, и они оба оказались на четвереньках. «Это что ещё за дьявольщина?!» Лиор тряс головой, стараясь отплеваться от пыли и гари, испоганивших воздух. И тут до него дошло: гостиница взорвана! И близкое полыхание пожара немедленно подтвердило его догадку. Эти негодяи решили уничтожить караван! Он с ненавистью перевёл взгляд на врага, но тот стоял на коленях, и в глазах его застыл ужас. И, словно отвечая на мысли Лиора, он потрясённо пробормотал: