- А я как-то не вижу вариантов, - возразил Олег. - Я не представляю себе, чем в Первом мире можно заинтересовать наёмного киллера. Денег тут нет, как вы знаете. Ещё хуже я себе представляю, чем телекинетика такой силы можно запугать.
- Киллер запросто может быть наёмным, - сказала я. - Он может происходить из реальности, в которой деньги очень даже при делах. А запугать кого угодно можно, тут много ума не надо, достаточно взять в заложники близких. Но это я так, теоретически. А про наше дело думаю, что нет никакого киллера.
- Главное не то, своими руками убийца действует или чужими. Главное понять, кому же Вебстеры до такой степени досадили, - вздохнул Юра. - Вспоминайте.
- А что тут долго вспоминать-то? - мне долгие думы были ни к чему. - Даррина и её сын. У них есть мотив. И у них есть возможность действовать: они оба сильнейшие сканеры, им вообще никакие наёмники не нужны.
- А о них что-нибудь известно? - уточнил Олег.
Юра покачал головой:
- Даррина с ребёнком исчезла после того, как стало ясно, что для неё всё потеряно, и шансов не осталось. Я искал её сам, потом просил Тарона не прекращать поиски. Никаких следов.
Я не очень-то удивилась словам Юры. Его аналог Виллен когда-то любил Даррину и сделал её одной из самых высокопоставленных женщин в иерархии. Она же, устроив мятеж, уничтожила почти всю верхушку правящей семьи, и своего бывшего возлюбленного Виллена заодно. Сделав иерархом своего юного сына Бертана, которого Виллен при жизни никак не хотел признавать, она пыталась укрепить свою власть. Но Юра и Тарон сломали её планы, и женщина стала изгнанницей. Если Бертан, принадлежащей к Вебстерам по крови, остался с Тароном замаливать грех измены, то младший сын Даррины, семилетний малыш Бэст пропал вместе с матерью.
- Зачем ты её искал? - спросила я.
- Всегда лучше, когда заклятые враги у тебя на глазах, - усмехнулся Юрка. - Это, конечно, не гарантирует безопасности, но многое упрощает.
- И что бы ты сделал, если бы нашёл её?
- Отправил бы в заключение, под строгий надзор. Но мы её не нашли, так что какая теперь разница, - отмахнулся Юра. - Конечно, есть вероятность, что это Даррина. Хотя, честно говоря, на её месте я бы не ждал двадцать лет, чтобы мне отомстить.
- Ничего ты, Юра, не понимаешь, - отмахнулась я. - Женщина способна ждать столько, сколько нужно, чтобы отомстить. Особенно тому, кого когда-то любила. Или за того, кого любила.
- Это настолько давнее дело, что любовь тут точно не стоит приплетать, - буркнул Юра.
- Стоит, Юра, стоит. Только не вашу с ней любовь я имею в виду. С Вилленом она однажды разобралась, и до его аналога ей уже дела не было, я думаю. Мы ведь убили Марсена, её верного соратника, её мужчину, отца её ребёнка. Причём я уверена, что мальчик был в курсе, он всё время играл в крутого сканера и подсматривал за отцом. Думаю, он всё видел своими глазами, и знал, кто виноват в смерти Марсена.
- Очень убедительно, - кивнул Олег. - Но тогда объясни, почему столько лет никто не пытался отомстить.
- Потому что, ребята, она понимала, что нас много, что мы вместе, что всегда присматриваем друг за другом, и что её выпады не останутся без ответа. А у неё теперь было, кого беречь. Ради безопасности своего сына она вполне могла отказаться от мести. Она забрала его с собой, спрятала и берегла от нас. А значит, и нас от него.
- Да? Тогда что же случилось, если она начала действовать? - недоверчиво начал Юра.
- Не она. Я думаю, что некоторое время назад она умерла. И больше некому стало сдерживать подросшего мстителя. Так что, ребята, я считаю нашим главным подозреваемым Бэста, сына Даррины и Марсена. Если у вас есть другие варианты - расскажите. Может быть, я о чём-то не знаю.
- У меня других вариантов нет, - отозвался Олег.
Юра развёл руками:
- У меня пока тоже.
Лерка, уже давно молчавший, решительно кашлянул и подытожил:
- Хорошо. Я вас понял. Надо попробовать всё это проверить. И где болтается Бертан?! Этот разговор, вообще-то, касается его больше, чем всех остальных.
- Он не отзывается. Я не могу его найти, - сказал Юра. - Не то чтобы я сильно скучал, но это несколько странно. Мне это не нравится.
- Ларс, сделай одолжение, - сказал Лерка. - Попробуй отыскать его. Просто дойди до его блока. Если его там нет, расспроси постовых. И не переставай звать на контакт.
- Да, хорошо. Я попытаюсь, - Ларс встал и беспрекословно отправился выполнять задание.
- Дядя Юра, пойдем к спецам по безопасности. Надо убедиться, что там всё под контролем, - Лерка встал, и Юра поднялся за ним. - Мам, проверишь сканеров?
- Хорошо, проверю.
- А меня куда пошлёшь? - улыбнулся Олег, глядя, как сын лихо раздаёт распоряжения.
- А тебя - спать! - решительно ответил Лерка. - Ты сутки на ногах.
- Ты тоже.
- Я тебя моложе почти в три раза, на мне ещё пахать можно, - строго возразил Лерка. - Иди отдыхать. У нас ещё похороны сегодня, если вдруг кто забыл, надо всем собраться вовремя. И ритуал, если кто не знает, почитайте заранее. Там чего-то наверчено сложновато.
Махнув рукой, Лерка убежал догонять Юру.
- Хороший у нас парень, Катя, - неожиданно сказал Олег.
- Да, - согласилась я. - Хороший. И он, кстати, дело говорит. Иди поспи. И ритуал этот самый найди потом, почитай...
- Я не читаю по-здешнему. Спасибо ещё, что говорю.
- Ну просто найди. Я тебе переведу.
- А ты куда?
- Куда велено. К сканерам.
- Слушай, Катя, сними блоки. Дома хоть телефон есть, а тут не могу я так, когда с тобой вообще не связаться.
- Надо будет - сниму, - буркнула я и вышла из холла.
* * *
Главный сканер иерархии мне понравился. Хотя и нервничал он слишком сильно. Я вообще-то дёрганных суетливых мужиков теперь не могу. Этот и дёргался, и слегка суетился, но на вопросы отвечал по делу. И как у него дело было поставлено, мне тоже понравилось.
Мы шли вдоль парапета верхнего яруса огромного зала. Внизу, в отдельных прозрачных боксах несли вахту дежурные смены сканеров. Много-много боксов, огромная ячеистая матрица. Выборочный или сплошной ментальный контроль за отдельными личностями или за отдельными локациями. Частичное или полное сканерское прикрытие. Всё, как положено по текущим протоколам.
- ... Здесь у нас архивы персональных данных, - главный сканер махнул рукой на мощную дверь в углу. - Полные ментальные профили всех урождённых Первого мира и наёмников из иных реальностей. Профиль заводится на каждого новорождённого, и к пяти-шести годам, когда способности и потенциал уже полностью проясняются, мы решаем, нужен ли человек нашей службе. А если нужен, то какому подразделению.
- И каков процент тех, кто нужен?
- Около половины. Остальные, как правило, весьма слабые сканеры, у которых потолок способностей - примитивная телепатия и обмен визуальными образами. Нашу службу они не интересуют, из них получаются специалисты других направлений. Но мы храним все профили, с рождения человека и сто лет после смерти.
- То есть, одна половина населения следит за другой половиной? Классика жанра...
Он меня не понял, конечно же. Нервно улыбнулся и кивнул:
- Ну да, примерно половина. Именно столько у нас - ну плюс-минус, конечно - сильных сканеров, способных контролировать, прикрывать, наблюдать. Кроме дежурных универсальных сканеров есть ещё элитные группы исключительно сильных профессионалов, каждый из которых уникален. Они занимаются тем, что работают с перспективными индивидуумами в других мирах. Плюс особняком - задверцы, специалисты, работающие с дверями. Они перемещаются между мирами, и поэтому у их группы двойное подчинение. В основном ими командует служба безопасности, а мы следим за развитием их профессиональных возможностей. В этой группе у нас много наёмников, потому что, у уроженцев Первого мира, как и прежде, большие проблемы при работе с дверями. Мы не можем пока переломить ситуацию, к сожалению.
- Что можешь сказать о вашем офицере Мае? Он к какой группе относится? К уникальным сканерам или к задверцам?
- Офицер Май? - главный сканер чуть смутился. - Это ещё более особая ситуация. Это личный наёмник иерарха Тарона, и вряд ли я смогу помочь с информацией.
- Ну тогда я позволю себе напомнить о том, кто я такая. И о том, что именно случилось с Тароном. Вряд ли тебе в этих обстоятельствах стоит думать о служебной тайне.
- Дело не в тайне, - главный сканер побледнел, но отважно держал удар. - Дело в том, что наша служба не собирала информацию на офицера Мая и не вела его профиль.
- Как же тогда Тарон выбрал его себе в подчинение, если сканерская служба не имела о нём информации? Он взял кота в мешке?
- Какого кота?!... - бедняга совсем растерялся. - Что ты имеешь в виду?
- Почему Тарон забрал у вас человека, о котором не было никакой информации?
- Видишь ли, Екатерина... Тарон не забирал у нас офицера Мая. Дело обстояло совершенно наоборот. Однажды, лет пять-шесть тому назад - точнее надо взглянуть в архивные файлы - иерарх Тарон привёл с собой молодого мужчину и приказал мне завести на него личную каточку и профессиональный профиль задверца. А потом тут же внести в карточку отметку о том, что офицер Май поступает в личное распоряжение иерарха.
- И какой вывод ты сделал из этого?
- Такой, что офицер Май - из иного мира, и что иерарх Тарон прекрасно осведомлён и об этом, и о его способностях. Всё, что Тарону было нужно - легализовать здесь человека, которого он хорошо знал.
- Ты, разумеется, пытался выяснить, кто такой Май и откуда взялся.
- Разумеется, - кивнул главный сканер. - Без успеха. До того момента, как он появился здесь, в этих стенах, об этом человеке ничего не было известно. Да и в дальнейшем нас никто не посвящал в детали его работы.
- А что, разве это так уж необычно? Ты хочешь сказать, что никто из будущих задверцев не ускользает от вашего патронажа?
- Стараемся, чтобы никто не ускользал. Ищем, прорабатываем перспективных совершенных иномирян. Некоторые охотно идут на сближение. Мы наблюдаем за тем, как они проходят свою первую дверь. Приглашаем к нам. В итоге заполучаем очень и очень немногих. Но про остальных мы тоже, как правило, в курсе. Май ни разу не попадал под наблюдение. А при его потенциале это весьма необычно. Он один десятерых стоит, и по силам, и по широте возможностей.
- То есть проморгать его вы никак не могли, но проморгали.
- К сожалению, - кивнул сканер.
- А что Тарон велел записать в его личной карте?
- Что Май родился в диких землях Материка. Это, мягко говоря, неправда.
- Ну, спасибо, мне всё ясно.
Я подошла к парапету и наклонилась вниз, рассматривая бесконечные соты сканерских рабочих блоков. Главный сканер предусмотрительно встал за моей спиной.
- Что ты можешь рассказать о смерти Тарона?
- К сожалению, в моменты подключения дежурного сканера не было ничего подозрительного. Все же знают, иерарх Тарон отказался...
- Да знаю, знаю, что отказался. Я не собираюсь тебя обвинять в том, в чём ты не виноват. А такой вопрос: есть ли в поле вашего зрения достаточно сильный телекинетик, способный на удалённое физическое воздействие?
Сканер страдальчески наморщил лоб.
- На физическое воздействие есть пара способных. Но им сейчас десять лет и четыре года. И воздействие их пока не сильно удалённое и совершенно несущественное. Никакого отношения к произошедшему с Тароном эти дети точно не имеют.
- Верю. А офицер Май? Как у него с телекинезом?
- Не отмечено.
- Какова вероятность того, что сильного телекинетика твоя служба тоже проморгала?
У сканера слегка затряслись руки, но ответ был чёткий:
- Есть такая вероятность. В процентах не скажу. Но в жизни нет ничего абсолютного. Мы делаем, что можем. Мы люди. Мы ошибаемся. Если эти ошибки стоят кому-то жизни, мы будем за это отвечать.
* * *
От двери между нашим и Каменным миром до фермы Гайла было с полчаса ходьбы. Сначала по лесной тропе, потом по краю леса вдоль нескончаемого пастбища. Такие открытые пространства здесь были редкостью. Куда обычнее - нагромождения скал, ущелья разной глубины и пропасти, разделяющие плато высокогорной тундры.
В Каменном мире главной опасностью для человека были дикие звери. Люди не пытались истребить зверьё впрок, но основательно защищались. В патруле служили практически все молодые здоровые парни, кто постоянно, кто в случаях чрезвычайной необходимости. Старший сын Гайла Кори решил уйти в патруль насовсем, а младший Трой и Лерка - нелегальный иммигрант Валард - состояли в резерве, на случай, если хищники расплодятся и начнут искать пропитание на жилых территориях.
Жизнь в этом мире была непростая, но бойкая. Люди с удовольствием учились, причём иногда учились всю жизнь, бесконечно сдавая разные экзамены и получая полезные или бесполезные знания. На старости лет могли наконец-то получить какую-нибудь вожделенную лицензию и сменить профессию.
Сразу после похорон Тарона мы с Леркой отправились через нашу беседку в Каменный мир.
Примерно половину нашего пути к ферме Лерка увлечённо рассказывал мне, как и в какой последовательности ему придётся проходить испытания, и сколько всего предстоит освоить самостоятельно, чтобы получить право на общую лечебную практику.
- Лера, ты мне можешь объяснить, зачем тебе это сейчас? Ты всё равно не сможешь быть здесь и в иерархии одновременно. Так серьёзные дела не делаются.
Сын замотал головой:
- Ничего подобного! Для общей практики не надо сидеть в клинике. Общую практику совмещают с ещё чем-нибудь полезным. Нет ничего плохого в том, что иерарах Первого мира будет ещё и медиком. Ты, кстати, обратила внимание на то, что Бертан довольно хорошо разбирается в том, кому что вколоть при необходимости? Одобряю.
- Ларс его так и не отыскал?
- Нет, - расстроенно отозвался Лерка. - И я страшно зол на него. Исчез именно тогда, когда его мнение очень бы пригодилось... Я тебе не говорил? Начальника службы безопасности пришлось подвинуть с поста. Или он саботажник, или у него всё из рук вон плохо организовано. Я поручил дяде Юре заняться его делами.
- А ты сможешь спросить с Юры по-настоящему?
- Не бойся, смогу, - решительно ответил Лерка. - А ты, кстати, уверена, что главного сканера можно оставить?
- До тех пор, пока перечень задач сканерской службы остаётся прежним, не стоит менять главного сканера, он знает своё дело. Хоть и трясся передо мной, как овечий хвост.
- А я тебе скажу, почему, - рассмеялся Лерка. - Когда ты говорила с ним, он одновременно подглядывал за тем, как начальник службы безопасности получал у нас отставку. Видимо, его тонкая душевная организация получила нешуточный стресс. Он ожидал, что ты его тоже выкинешь с поста, вот его и трясло.
- Откуда ты это знаешь?
- А дядя Юра его засёк, но закрываться не стал. В назидание.
Мы свернули на дорогу, ведущую от леса на гребень холма, за которым стояла ферма Гайла.
- Мам, а ты зачем со мной пошла?
- Надо кое-о-чём расспросить Кори.
- А я просто должен объяснить Трою, почему я оставляю его на ферме одного, - вздохнул Лерка. - Ужасно неудобно. Он на меня рассчитывал.
- Ну чем-то придётся пожертвовать.
- Я знаю.
Мы поднялись на самый верх холма. Справа открылся пасторальный вид на двухэтажный коттедж, облицованный небольшими плоскими каменными плитами. Слева, чуть поодаль тянулись крепкие деревянные загоны, сараи и огромные джаггерни для содержания шипастых волосатых слонов. Джагги были здесь одомашнены давным-давно, на них ездили верхом и играли в нечто, напоминающее наше поло.
- Ура, они оба здесь, - обрадовался Лерка и махнул рукой.
Кори и Трой верхом на джаггах въезжали в загон через дальние ворота. Темноволосый невысокий Кори, так похожий на мать, и худой долговязый и огненно-рыжий Трой, вылитый отец.
- Ты не подходи, пока они с джаггами, - торопливо предупредил Лерка. - Без защиты можно очень легко покалечиться.
- А ты?
- А я небось знаю, с какого конца надо к джаггу подходить! - фыркнул Лерка и, перемахнув через изгородь, побежал к братьям.
Кори и Трой спешились. Лерка пожал им руки, потом ещё с минуту чесал хоботы джаггам, которые тянулись к нему наперебой. Один даже пытался хватать его за волосы. Потом Лерка что-то недолго говорил Кори, показывая на меня, а когда Кори медленно побрёл в мою сторону, стал разговаривать с Троем.
Когда я бывала в Каменном мире в последний раз, Кори было лет восемь. Теперь это был взрослый, суровый мужчина. Он на ходу расстегнул защитные накладки на руках, потом стянул с себя нагрудник из кожи аброиссы, засунул доспехи подмышку.
- Здравствуй, Кори!
Он ответил не сразу, взглянул на меня немного раздражённо.
- Здравствуй. Валард сказал, есть вопросы?
- Да. Хочу узнать подробности о смерти Гайла.
Кори вскинул брови:
- А что вдруг? Уже год прошёл.