Я покачала головой.
Как я сюда попала?
Она захихикала.
Ну, ты и напилась! Тебе не помешало бы кофеинчику получить.
Нет, не уходи Я и правда пьяная, или дело совсем не в этом? Меня начала охватывать паника, и я ухватилась за ее руку, словно за спасательный круг. Пожалуйста, я
Давай-ка сядем.
Опираясь на ее руку, я проковыляла на шпильках через зал. Опустив взгляд, я заметила, что на мне тоже надето платьекороткое и облегающее, из металлизированной ткани. Оно холодило мне кожу. На плече у меня был ремешок от вечерней сумочки. А обута я была в шпильки: такие я прежде видела только на звездах в глянцевых журналах.
Незнакомая девица остановилась у диванчика у стены и помогла мне сесть. Мягкий. Я не сидела на чем-то настолько удобном так давно, что даже забыла, каково это.
Музыка смолкла. Я видела ночные клубы по голоеще тогда, когда живы были родители, но сама в таком никогда не бывала. Я даже не знала, что они все еще существуютособенно такие, куда пускают только подростков. Неужели удачливые новички живут именно так?
Выглядишь уже лучше.
Она мне улыбнулась.
Синий неоновый свет от бара падал прямо на наш диванчик, но даже при таком неприятном освещении она выглядела классно.
Еще не привыкла, да? спросила она.
Что?
Извини, я не представилась. ЯМэдисон.
Кэлли.
Интересное имя. Тебе нравится?
Я пожала плечами:
Наверное.
Мне мое тоже. Приятно познакомиться, Кэлли. Она протянула руку. Как странно! Но я ее пожала. Так я что говорю: это твой первый раз, да?
Я кивнула:
Да, я здесь в первый раз.
Последнее, что я помнила, это как меня усыпляли в банке тел. Там же я и должна была проснуться. Что могло случиться? Я была на грани паники, но мне хватило ума вспомнить, что про банк тел говорить не положено. Мне надо вести себя так, как будто я имею право тут находиться.
Миленькое платье, сказала Мэдисон, захватывая пальцами ткань моего наряда. Так здорово снова носить вот такие штучки, правда? И ходить по вот таким местам! Не сравнить с сидением в кресле-качалке и вязанием перед телевизором, где идет повтор сериала! Она подмигнула и толкнула меня локтем. Или, может, ты предпочитаешь маджонг? Или бридж?
Угу.
Я изобразила улыбку и осмотрелась. Я совершенно не понимала, о чем она толкует.
Кэлли, милочка, со мной можешь не притворяться.
Я озадаченно заморгала.
Свой своего всегда узнает, юная мисс. Ты прошла все проверки. Мэдисон стала загибать пальцы. Без татушек, без пирсинга, без крашеных прядей Остальные свои доводы она стала демонстрировать на мне. Дорогой наряд, отличная ювелирка, хорошие манеры и безупречная красота.
У меня? Она говорит обо мне?
Ну и конечно, мы так много знаем! Она похлопала меня по руке. Потому что много пожили.
Мысли у меня туманились, но я начала понимать, о чем идет речь.
Ну же, Кэлли: ты клиентка «ЭлЦе». Ты арендатор. Как и я.
Она придвинулась ко мне, и я ощутила аромат гардений.
Ты?..
Разве я не идеально соответствую этому списку? Взмахом руки она указала на свое тело. Оно безупречно прекрасно, это тельце, правда ведь?
Я не знала, что сказать. Она арендатор! Она может донести на меня, если узнает, что ядонор, у которого получился какой-то сбой. Меня могут уволитьи тогда я не получу денег, чтобы выручить Тайлера.
Она супер.
Ладно, я признаю, что немного сжульничала: это же все-таки клуб «Руна»! Она обозначила жестом, что имеет в виду. Нас сюда много приходит, так что тебя легко было определить.
Тут есть еще такие, как мы? Где?
Мэдисон обвела взглядом комнату.
Вон там. Тот тип, чуть дальше, который похож на звезду. Арендатор. И вон та рыженькая.
Арендатор?
Да ты только взгляни! Она изобразила иностранный акцент. Разве бывают красивее?
Но другиенастоящие тинейджеры?
Конечно.
А вон тот? Я кивком указала на молодого человека в дальней части зала, который привлек мое внимание. Он держал стакан с содовой и болтал с еще двумя парнями. Вон тот, в голубой рубашке и черном пиджаке? Он наверняка арендатор!
Он-то? Мэдисон сложила руки на коленях. А, да, он лапочка. Но я недавно с ним говорила. Тин, вдоль и поперек.
Я не очень-то умела угадывать. Мне он показался ничем не хуже тех арендаторов, которых она мне указала. Может, даже лучше. Он повернул голову и посмотрел на меня. Я отвела взгляд.
Тут масса обычных богатеньких подростков, добавила Мэдисон. Это заметно по тому, что их провинциальные деды и бабки не разрешают им ничего себе сделать.
Сделать?
Операции. Поэтому они не такие красивые, как мы. А еще их всегда можно опознать, спросив про жизнь до войны. Они практически ничего не знают! Она рассмеялась. Похоже, в их супер-пупер частных школах истории не учат.
Я почувствовала, как отчаянно бьется мое сердце. Тут все было шиворот-навыворот. Мне было трудно поверить тому, что потрясающей Мэдисон на самом деле сто с чем-то там лет.
А то, что она считала меня такой же старушкой, вообще было непонятно.
Если тебе уже лучше, Кэлли, то мне пора пойти выпить. Что-нибудь с длинным и не совсем приличным названием.
А тебе продадут?
Лапочка, это же частный клуб! Совершенно секретный, как и банк тел. Она похлопала меня по руке. Не волнуйся, милочка: я буду рядом.
Она соскользнула с диванчика. Я уперлась локтями в колени и спрятала лицо в ладони. Хорошо бы мир перестал так стремительно вращаться. Но чем больше я задумывалась над происходящим, тем хуже все становилось. В голове пульсировала боль. Почему я пришла в себя в клубе, а не в банке тел? Что случилось?
До этого все шло так хорошо! Я должна была получить деньги, найти для Тайлера теплое помещение для снанастоящий дом. И вот теперь это!
И тут я услышала голос.
«Эй!»
Я подняла голову. Это была не Мэдисон. Она отошла далекостояла у барной стойки. Я оглянулась. Рядом со мной никто не стоял.
Мне почудилось?
«Слышишь меня?»
Нет, все было на самом деле. Голос звучал
Внутри. У меня. В голове.
У меня галлюцинации? У меня снова бешено забилось сердце. Может быть, Мэдисон права и я пьяна. Или, может, при падении я ударилась головой. Со мной явно случилось что-то нехорошее. Меня начало трясти.
Тот голос показался мне женским. Я задержала дыхание, стараясь успокоитьсяи для того, чтобы лучше слышать.
Стоявший в клубе шум притуплял мои чувства. Я заткнула уши и попыталась прислушаться, но услышала только громкий стук собственного сердца. Мне не удавалось справиться с потрясением, которое вызвал прозвучавший так голос.
Где тут выход? Мне хотелось уйти. Мне нужно было срочно попасть на свежий воздух!
Следующий голос, который я услышала, был молодым, очень мужскими его источник находился прямо передо мной.
С тобой что-то случилось?
Это был он. Тот парень в голубой рубашке«тин вдоль и поперек», как выразилась Мэдисон. Вид у него был встревоженный.
Что он только что сказал? Он спросил, не случилось ли со мной чего-то! Я постаралась взять в себя в руки, не выказать паники.
Нет. Все нормально.
Я потянула подол платья, безуспешно попытавшись прикрыть ноги.
Вблизи он оказался еще привлекательнеедаже положенные ямочки были. Только вот мне было не до этого. Мне нужно было проверить, не зазвучит ли снова тот голос. Пока я прислушивалась, он молча смотрел на меня.
В голове было тихо. Может, это была моя фантазия? Из-за того, что я растерялась, вот так неожиданно вернувшись в свое тело? А может, этот парень просто спугнул тот Голос.
На Красавчике был дорогой на вид черный пиджак. Мне вспомнился приговор, который вынесла ему Мэдисон. Я встала и мысленно прошлась по ее списку.
Нет татуировок, пирсинга или прядей странного цвета: галочка. Дорогая одежда и ювелирка Какие на нем часы?.. Галочка. Хорошие манеры, безупречная красота: галочка. Арендатор.
Тут он повернул лицо к свету, падавшему от бара, и я оказалась достаточно близко, чтобы заметить почти трехсантиметровый шрам рядом с его подбородком. Да, Дорис такого не прозевала бы.
Я видел, как ты упала. Он протянул мне бумажное полотенце. Принес из туалета.
Спасибо. Я приложила его ко лбуи увидела, как по его лицу расползается улыбка. Что тут смешного?
Грязь у тебя не на голове. Он мягко отнял у меня полотенце и вытер мне руку, испачканную о пол.
Поскользнулась, сказала я. Кто-то что-то пролил на пол. А в этих туфлях
Отличные туфли.
Он посмотрел на них и улыбнулся, заиграв ямочками.
Мне неуютно было оказаться объектом его внимания. Я отвела взгляд. Чтобы такой пареньбогатый и красивыйзаинтересовался мной, девчонкой с улицы? Тут я увидела свое отражение в зеркальной колонне и стремительно вернулась в эту новую реальность. Я совсем забыла, что выгляжу как суперзвезда.
Поворачиваясь обратно, я заметила, что Мэдисон все еще стоит у бара, пытаясь привлечь внимание бармена-старичка: похоже, он был глуховат.
Красавчик обернулся, чтобы проследить за направлением моего взгляда, а потом бросил полотенце на столик.
Подруга? спросил он.
Типа того.
Он поднял палец, словно напрягая память.
Ее зовут Мэдисон, так?
Я кивнула.
Мы с ней в начале вечера поболтали, сказал он. Она вроде как странная.
Чем это?
Задавала мне кучу вопросов.
Каких?
По истории, представляешь? Про то, что было, типа, двадцать или тридцать лет назад. Послушай, вот ты знала бы, какой фильм получил «Оскара» десять лет назад?
Я прищурилась и попыталась вспомнить, не говорил ли об этом папа. Он бы знал. Я пожала плечами.
Видишь, ты тоже не знаешь! обрадовался он. Похоже, я не прошел у Мэдисон экзамен. Когда я не смог ответить, она просто повернулась и ушла. Я пришел потанцевать, а не отбираться на телевикторину! Он посмотрел в пол, а потомна меня. А ты не хочешь?..
Я? Только теперь я заметила, что музыка снова играет, но более тихая и медленная. Нет. Не могу.
Можешь!
Я вспомнила Майкла, который сейчас заботится вместо меня о Тайлере. Мне показалось, что это было бы нехорошо. Мне танцевать не положено. Я все еще не понимала, что произошло, где я нахожусь и как сюда попала, и я явно была не в себе.
У меня голова кружится.
Может, попозже? с надеждой спросил он, выгибая брови.
Извини. Мне скоро надо будет уходить.
Я понимала, что слишком резка, но не видела смысла напрасно его обнадеживать.
Он хорошо владел собой, но в его взгляде отразилось то же разочарование, какое я сама испытывала. Мне показалось, что он собирается предложить еще что-то, но тут вернулась Мэдисон: в одной руке у нее была чашка, в другойбокал с коктейлем.
Держи, вот тебе кофе. Надеюсь, черный устроит. Она вручила мне чашку и тут заметила парня. А, Блейк, правильно я запомнила? Привет еще раз!
Блейк кивнул, но смотреть продолжал на меня. Мы обменялись улыбкамимолчаливой шуткой в адрес Мэдисон. Такие вот моменты«она и не подозревает, что мы о ней говорили» очень сближают. Кажется, Мэдисон ничего не заметила, слишком увлекшись сниманием кусочка ананаса со шпажки, украшавшей ее напиток.
Пойду к друзьям, сказал он.
Мэдисон проглотила ананас и вежливо улыбнулась.
Было очень приятно снова увидеться, Блейк.
Хорошего вечера, Мэдисон. А потом он улыбнулся мне. До встречи, Кэлли.
Вскинув голову, он развернулся на месте почти танцевальным па.
Я ему своего имени не говорила. Он как-то его узнал!
Я смотрела, как он уходит, держа руки в карманах. Мне стало немного лучше.
«Послушай пожалуйста»
Я похолодела. Нет! Опять этот Голос! У меня в голове. Если я его себе вообразила, значит, воображение у меня отличное: он звучал настолько реально! Все идет не так. Мне надо отсюда выбираться.
Что бы ни было источником этого Голосамой разум или кто-то посторонний, следующие слова стали болезненными уколами.
«Слушай важно Кэлли не возвращайся в Лучшие цели».
Глава 5
Я остолбенело стояла в клубе. Неужели это какая-то реакция на наркоз, который дали мне в «ЛЦ»? Или это как-то связано с чипом?
Я повернулась к Мэдисон.
«Ничего ей не говори!»
Мэдисон крепко схватила меня за локоть.
Помни. Правила. Насчет. Парней!
Она сопровождала каждое слово покачиванием указательного пальца.
Мэдисон вернула меня к реальности. Она выглядела как поп-звезда, но вела себя как старая бабка.
Слушай! сказала она, и ее косая челка снова упала ей на глаз. Это важно.
О каком это правиле идет речь? нейтрально спросила я.
Сама знаешь. Она понизила голос. Никакого секса. Она подняла брови. Особенно с настоящими тинейджерами.
Как это «особенно»? Если это правило, то там не должно быть никакого «особенно».
Ты же понимаешь, о чем я. Она округлила глаза. Просто забудь про этого парня.
С голосами, звучащими прямо в голове, у меня были гораздо более серьезные поводы для тревоги.
Про какого парня? спросила я.
Это ее насмешило.
Блейк стоял с приятелями в дальней части клуба.
Так он не знает, что мы арендаторы? спросила я.
Ты что, контракт не читала, девочка? Конечно, не знает! Нам не положено ничего рассказывать посторонним.
Кто сейчас читает контракты?
Я пожала плечами. Блейк посмотрел на меня через зал, притягивая взглядом.
Мэдисон недовольно скрестила руки, сверкавшие от блесток.
Допивай-ка свой кофе.
Я выпила всю чашку, поморщившись от горечи. Может, это поможет мне прийти в себя. Может, это полностью прогонит Голос.
В чем дело? Не пьешь черный кофе без сахара? удивилась она.
У меня зудело во рту.
Нет. Никогда.
Прежде я пила только латте, очень сладкий и со взбитыми сливкамиеще до войны.
Считай его необходимым лекарством. Мэдисон взглянула на часы. Господи, как поздно! Мне пора. Она открыла свою крошечную сумочку и что-то оттуда извлекла. Держи, Кэлли, милочка. Моя визитка.
Она протянула мне карточку. Я даже не успела на нее посмотреть, как она спросила:
А где твоя?
Я открыла сумочку, но визиток не увидела. Там оказались только номерок парковки, удостоверение личности, телефон и пачка денег. При виде такой прорвы денег я чуть не ахнула.
Похоже, закончились, вывернулась я.
Ничего, пошлешь мне эсэмэску. Ну, я пошла. Завтра важный день. Проводишь меня?
Она подцепила меня под руку. Когда мы проходили мимо Блейка, я почувствовала на себе его взгляд. Я не стала на него смотреть. Я сосредоточилась на Мэдисон, подмечая, как она делает большие уверенные шаги, как отталкивает восхищенные взгляды, словно ее окружает силовое поле.
Два швейцара-старичка открыли нам створки большой металлической двери. Мы вышли на холодный ночной воздух. Несколько подростков ждали свои машины. Мэдисон отдала свой номерок одному из парковщиков и повернулась ко мне.
Послушай опытного человека. Она обхватила себя руками и стала раскачиваться на своих шпильках. Не переусердствуй в свой первый раз. Не рискуй. Не допусти, чтобы с этим телом что-то случилось: штрафы берут просто адские.
Ей не нужно было уговаривать меня оберегать тело. Я промолчала, понимая, что скоро мы распрощаемсяи я больше никогда ее не увижу.
Она склонила голову к плечу. Кольца у нее в ушах закачались.
Хорошо помню мою первую аренду. Это было девять месяцев назад.
И сколько их было с тех пор?
Лапочка, ну кто же считает? Она улыбнулась. Можно перемерить столько разных тел! Сейчас я молодой бываю больше, чем старой.
Парковщик-старичок вывел эффектную красную машину с откидным верхом: сплошные выпуклости и желобки. Он посмотрел на Мэдисон и помахал рукой.
Это твоя?
Это моя тинейджерская.
Она заговорщически подмигнула.
Я прошла с ней к ее машине, чтобы полюбоваться блестящим трехмерным покрытием. Иллюзия объемности была настолько сильной, что казалось, будто заглядываешь в ущелье.
До упора.
Я кивком указала на ее машину.
Мэдисон озадаченно нахмурилась.
Кэлли, это точно твой первый раз?
Я напряглась.
А почему ты спросила?
Потому что это прозвучало так естественно! Мне все еще приходится задумываться, когда я хочу сойти за свою.
Сойти за свою. Именно это я и пыталась делать, только наоборот. Мне хотелось оставить ее в убеждении, что я арендатор. Что мне надо делать? Ну конечно! Двигаться в противоположном направлении.
Придвинувшись к ней, я прикоснулась к ее руке точно так же, как она делала это со мной чуть раньше. Заставив свой голос звучать чуть ниже, я проговорила негромко и медленно: