На развязке с круговым движением мы сделали почти полный круг. Квадратные фары по-прежнему маячили за кормой.
Я не знал, как сказать то, что хотелось, чтобы потом не стало стыдно. Пришлось промолчать.
Мы выехали на трассу. Кайрат так плавно наращивал скорость, что я заметил это уже на ста сорока. Позади нас чернела беспроглядная мартовская ночь. Как и не было никого.
Либо показалось, предположил Кайрат, либо мы везучие, либо они и так всё про нас знают. Что выбираешь?
Второе.
Я был благодарен ему, что не пришлось отвечать на предыдущий вопрос.
Чуть в стороне от дороги на заборе стоянки для грузовиков перемигивались елочные гирлянды. В придорожном мотеле на первом этаже светились окна кафе. Кайрат поставил машину в тень стадвадцатикубовой фуры с русскими номерами.
В пустом зальчике на пять столиков пахло сырой одеждой и лагманом. Сонная официантка уронила на стол два листочка меню и скрылась в подсобке.
Что мы вообще затеяли, а, Чип?
Картина разгрома в квартире Бикфорда подействовала на меня сильнее, чем показалось сначала. Мы не сдвинулись с места, даже не определили, откуда исходит угроза, а по нам уже нанесен удар.
Шашлык или супчику? Мой воздушно-десантный друг явно пытался изобразить британскую невозмутимость.
А я уже ничего изображать не мог. Словно увидел нас со стороны: камера стремительно откатывается назад, и в центре кадра лишь освещенное софитами пятно. Два актеришки средней руки прикидываются спасителями мира, спорят, как одолеть Абсолютное Зло, обсуждают никчемные планы, азартно ведут высосанный из пальца диалог. А на площадке давно никого нет, и за камерой пустота, и всюду, кроме этого пятна тьма. Что мы вообще затеяли, Чип?
Что-то ты совсем скис, заметил Кайрат. Нельзя сейчас вянуть, Диман. Лепестки врозь, тычинки вверх! Взломанная хата еще не повод задирать лапки. Раз зашевелились гады, значит, мы на верном пути.
Раз мы на верном пути, переформулировал я, значит, гады будут шевелиться. Тебя совсем не волнует, куда исчезла эта Малика? И что за ребята залезли в Бикфордову берлогу как ниндзя? И кого мы только что скидывали с хвоста?
Я сам не заметил, как в голосе прорезались крикливые интонации. Официантка с интересом прислушивалась к моей тираде.
Кончай истерить, устало сказал Кайрат. Сейчас перед нами простая и конкретная задача: сбор данных для дискредитации «Рутинатора». Нужно найти что-то такое, чтобы самому тупому тупарю стало понятно: «Опасность! Стоп! Нельзя!» Сорвать сделку «Хай Муна» не конечная цель. Надо задавить эту пакость, пока она не расползлась повсюду необратимо. Разве это не стоит усилий, а, Диман?
Не пойму даже, на кого мы сейчас похожи Моська против слона? Теленок перед дубом? Или горох об стену? Что можно сделать в одиночку, Чип? «Хай Мун» корпорация, система, механизм. Если мы не подтянем какую-то силу, реальную силу сопоставимого масштаба, то надежды нет.
Надежда всегда есть, возразил Кайрат. Мне, в принципе, по фигу, кто стоит за рутинаторами. Люди это, черти или ангелы. Они к чему-то стремятся, и это «что-то», похоже, совсем не совпадает с нашими представлениями о том, как всё должно быть. Хоть духи, хоть роботы инопланетные но они как-то организованы, у них есть иерархия. А совершенных структур не бывает. Значит, надо вычислить уязвимую точку и бить в нее со всей силы.
Стремно только, что попыток маловато дадут, похоже, сказал я.
Одна уже неплохо.
Что-то думаю, не отправить ли Гулю с Максом куда-нибудь. Хотя бы на время.
Я надеялся, что Кайрат поднимет меня на смех, но он лишь кивнул:
Разумно.
Этот короткий ответ убедил меня в том, что дела наши зашли куда дальше, чем я мог себе представить.
Поэтому на следующее утро пришлось прибегнуть к решительным действиям. Я заявился к Гуле в контору, потом к Максимусу в школу. Там и там наплел с три короба, итого шесть коробов всякой чуши про заболевших родственников простите, тети-дяди! Мои искренность и напор сделали невозможное: с бухты-барахты в середине рабочего и учебного года возник разрыв размером в десять дней. В самый раз за это время «Алга» либо подпишет соглашение с китайцами, либо нет, и тогда уже как-нибудь разберемся, что делать дальше.
Но за пределами невозможного лежало другое: объяснить жене, зачем ей нужно в Чимкент на самом деле.
Какой контракт? Гульнара склонила голову приблизительно на пять градусов, что выражало крайнюю степень недоверия.
Мне иногда хотелось положить ей уровень на макушку или замерить угол транспортиром.
Какой контракт может заставить человека выгнать семью из дома? Что ты мне постоянно врешь?! Ты что У тебя Ты что, встречаешься с кем-то?
Ну почему у противоположного пола на уме одно и то же?!
Стараясь случайно не раскричаться, я снова и снова объяснял, что мне крайне важно на какое-то время остаться одному, в тишине и сосредоточенности. Что передо мной поставлена чрезвычайно! заглавными буквами! ответственная задача, от которой зависит будущее не только «Алги», но всего казахстанского внешнеторгового баланса, судьбы мира и счастье на Земле. Если не брать во внимание мелочи, то, в общем-то, практически и не врал
Завел любовницу, так еще и домой ее собирается притащить, констатировала Гульнара и, скорбно потупив взор, закрылась на кухне.
Максимус тоже не выразил ожидаемого энтузиазма по поводу полутора недель внеплановых каникул.
Па! сказал он, смешно уперев руки в боки. Мне на следующей неделе проект по Китаю защищать! Какой Чимкент?!
Цыц! подвел черту я. Так надо, понятно?
Опять с мамой поссорились? по-своему понял он. Как же вы все меня достали!
Клацнула вторая дверь. Я остался стоять посреди коридора с разведенными руками. Кому и что я тут могу объяснить? Стена. Монолит, железобетон.
Как настроение? Не слышу тебя, датчик счастья! Как настроение, Диман? Как бы это точнее описать Вот! В самый раз для небольшого среза
Мыслишка дернулась и почти сразу исчезла. Но за те доли секунды, что она истаивала, я успел дойти до магазина, купить смартфон, переставить в него «симку», скачать с навсегда вызубренного адреса свежайшую версию самой полезной программы на свете и разом покончить со всеми неурядицами, разматывающими душу струна за струной. Одним нажатием.
Я еще потоптался под кухонной дверью, потом сообщил сквозь нее, что поезд отходит в шесть и в шесть постоял на платформе с поднятой рукой достаточное время, чтобы убедиться, что никто не выглянет в окно и не помашет мне в ответ.
Кошки на душе перестали скрести нагадили и ушли. Легкий воздух второсортной свободы заполнил дыхательные пути.
И катитесь! выдохнул я в никуда.
То, что поезд действительно катится, показалось мне смешным. Глуповато улыбаясь, я забрел в вокзал, нашел таксофон и набрал номер Кайрата. Тот не ответил.
Я перекусил в вокзальной забегаловке, чтобы позже не захотелось ужинать. Потом прошелся вдоль киосков, поглазел на журналы, неожиданно зацепился взглядом за красивый арочный мост на обложке «Популярной механики». В троллейбусе разорвал целлофан, нетерпеливо пролистал журнал от корки до корки. Никаких мостов что-то про поезда, паровозы, подвижные составы. Сошел на одну остановку раньше, чтобы прогуляться через парк. Дома будет пусто и темно. Я постарался убедить себя, что всё сделал правильно. Но иногда я редкостно несговорчивый тип.
Фонари выстроились в тумане цепочкой бледных лун. Радужные круги вплетались в ветки деревьев, заставляли светиться неоном умирающие сугробы и озерца наледи на тропинках.
Я сунул журнал за пазуху и покрепче прижал под мышкой.
Навстречу по аллее семенил худенький парень в коротком пальтеце. То ли припозднился из гостей, то ли просто замерз и спешил добраться до теплого угла. Нахохлился как воробей, шапка на брови, руки в карманах, ботинки на тонкой подошве то и дело проскальзывают по льду.
Когда мы поравнялись, его вдруг качнуло ко мне, что-то блеснуло в сжатом кулаке. Я почувствовал тычок в бок, и еще один.
Я удивился. Хотел обернуться и посмотреть ему вслед, но голова потянула за собой тело, меня крутануло в сторону, земля ушла из-под ног. Оказалось, что я лежу под фонарем, и его радужный свет становится сизым, сиреневым, фиолетовым, бурым, черным.
VI
Весна.
По ком з. к.
Зомби натуральный, сказали в темноте. Смотри, какой серый.
Я знал, что темноту можно выключить: достаточно напрячь веки и отодвинуть их со зрачков.
Какой же зомби, жесткие пальцы трепанули меня за плечо, я попытался отодвинуться. Живехонек. И рефлексы в порядке.
Оба голоса показались мне знакомыми. Но в их сочетании было что-то неправильное, нелогичное. Очень не хотелось шевелиться, но пришлось открывать глаза. Белое облако сфокусировалось, превратилось в стены и потолок. Два чужеродных пятна в Чипа и Бикфорда.
Кайрат бросил мне на грудь мятый глянцевый журнал. Я взял его свободной от капельницы рукой. Опору арочного моста изуродовало узкое отверстие длиной в полтора ногтя. Страницы ближе к задней обложке слиплись от крови.
Твой талисман теперь, сказал Кайрат. Другой удар по касательной, а этот Без журнала могло плохо кончиться.
Ты что тут? поинтересовался я. И «тут» это где?
Всё белое стены, потолок, белье, спинка кровати. Хоть бы календарик какой повесили. Глаза режет.
Что, есть варианты? В больнице, разумеется.
А как же конспирация?
«Конспирация» съела столько сил и дыхания, что пришлось снова прикрыть глаза.
Наш сообщник интересуется, подсказал Бикфорд, не противоречит ли твое появление у его одра общепринятым мерам
Сам ты «одра», перебил здоровяка Чип и снова потряс меня за плечо. Не спи, не спи! У тебя гости, чего ж спишь? Больничка частная, вовремя успели тебя из «скорой» выдернуть, пока полиции не понаехало. Молодец, что мой телефон медикам дал. Спокойно тут полежишь недельку. Порезы ерунда, до свадьбы заживет.
Женат уже, кое-как возразил я.
Ну, значит, еще до чего-нибудь приятного. Я пытался Гулю известить, но на домашнем никто не снимает, а мобильник, видимо, старый записан.
В Чимкенте.
Вот и молодец! Отправил отдохнуть? Тогда
За тем, что «тогда», я не уследил, и беседа возобновилась двумя днями позже. Немногословная медсестра принесла поднос с тарелкой бульона и, белая на белом, растворилась в воздухе. Чип и Бикфорд зачарованно смотрели, как я ем.
Что в «Алге»? спросил я.
Объявили о сделке, сказал Кайрат. Пока по самым верхам, но все уже наизготовку. Назначили дату. Ждем Шин Сы.
А у нас что?
Поговорил с коллегами, сказал Бикфорд. Можно серваки «задидосить», где рутинатор на раздаче выложен. Хоть на час, хоть на месяц. Цена вопроса плавающая.
Так мы хотя бы временно остановим распространение, сказал Кайрат.
На месяц дорого? спросил я.
Бикфорд назвал сумму. Дорого, но не смертельно. Если разбивать на троих, то можно уложиться как раз в месячную зарплату. Которой, конечно, запасной нет, но если снять с банка
Только поймите правильно, пацаны. Если да, то с меня работа. С вас деньги.
Кайрат смотрел в мой бульон, никак не комментируя новость от нашего технаря.
Наше хобби становится платным? уточнил я.
Без «бабок» такие вещи не делаются, смущенно сказал Бикфорд. Мне с людьми рассчитаться надо будет.
Да нет, встрепенулся Кайрат. Всё нормально. Конечно, надо. Им-то что до наших дел.
Тоже думал тут Я вытащил из-под подушки ручку и сложенный вчетверо листок. Смартфоны, в основном, в Москву пойдут, так? Русские серты будут оформляться. Обычно это фигня, формальность, всё по накатанной. Но если через министерство вставить палку в колесо, то можно тормознуть процесс. То да сё, повторная экспертиза. Хотя Тэтчеровна, конечно, со своей стороны тоже нажмет.
Тоже не задаром, предположил Кайрат, и без гарантированного результата?
Я кивнул:
Чтобы был результат, надо как-то крепко дискредитировать продукт. «Рутинатор». Привлечь к нему внимание, вывести из тени.
Сделаем за «Хай Мун» его же работу? съязвил Кайрат. Мы же обсуждали, что любая реклама, даже отрицательная, только ухудшит положение.
Смотря насколько отрицательная вяло возразил я.
В сущности, Чип был прав. Для серьезных действий нужны серьезные деньги или серьезные связи. А лучше и то, и другое.
Ребята посидели еще немного. Бикфорд повозился с настольным телевизором, который они притащили, чтоб я не скучал. Разговор не слишком клеился.
Наконец Кайрат хлопнул себя по коленям:
Ладно! На сегодня штурм окончен.
Это уже не штурм, заметил Бикфорд. Судороги какие-то.
Не попрощавшись, вышел в коридор.
Отставить панику! шутливо велел Кайрат. Лежи, отдыхай, думай, звони. Я пока еще кое-какие концы подергаю.
Подмигнул и тоже вышел. Хоть бы одна зараза поинтересовалась, как себя чувствует мое заштопанное брюхо.
Судороги! Да, очень похоже. Три чудака в числителе. Пятьдесят миллионов в знаменателе. Дробь стремится к нулю. Сотрут в пыль и сдунут. Следа не останется.
Бок тонко чувствовал мое настроение и ныл не переставая.
Я то дремал, то ворочался, выскальзывая из мутных сновидений в мутную реальность. Ближе к ночи мне показалось, что пискнул телефон, до того безжизненно лежавший на тумбочке. Я нащупал его и повернул экраном к себе. Чернота. Пустота.
Но что-то же пищало! Я включил телефон. Одно пропущенное сообщение. От Гули.
Нет, не от Гули просто автоматическое оповещение: «Ваше сообщение доставлено». Я по привычке сразу стер его и только потом сообразил, что после их отъезда ничего жене не писал. Сколько же дней прошло в этом безвременье? Нет, я ничего не отправлял.
Путаясь в кнопках и улетая по меню куда попало, я все-таки добрался до папки отправленных сообщений. Сначала показалось, что я открыл телефонную книжку. Адресаты были перечислены по алфавиту в обратном порядке. Все мои адресаты, все контакты, вбитые в память. Работа, соседи, одноклассники, родственники. Я промотал несколько экранов, чтобы убедиться: с моего телефона за последние три часа ушло около ста сообщений.
Я выбрал то, которое якобы отправил Гуле.
«Привет, солнышко! Интересно, а сообщения сантехнику или Жанне Темиртасовне начинаются так же? Срочно скачай и установи на телефон программу, даю ссылку. Потом научу, для чего она;)».
Телефон выскользнул из руки и шмякнулся об пол.
Что, Диман, спрятал родных и близких?
Я выбрался из постели, осторожно опустился на колени и водил трясущейся ладонью по полу под кроватью, пока не нащупал телефон.
Задняя крышка соскочила и куда-то делась. Аккумулятор наполовину выскользнул из гнезда. Я вжал его на место, телефон весело пиликнул. На бесконечные секунды на экране зависла заставка приветствия.
Высветилось основное меню, и еще вечность телефон ловил сигнал сотовой сети. Кафель холодом обжигал ступни. Скорее, скорее!
То, что на часах три часа ночи, волновало меня менее всего. Скорее, скорее!
Гуля сняла трубку с одиннадцатого гудка. Она была такая сонная, что не успела разбудить Гульнару.
Ты чего, Димк?
Гулечка, нараспев произнес я, стараясь унять подбородок, чтобы не лязгали зубы.
Что такое, Димк? Говори!
Ты получала от меня эсэмэску?
Ты что, из-за эсэмэски звонишь?
Просто ответь!!!
Тишина, потом всхлип:
Зачем ты пугаешь меня?
Гуля!..
Да, получила. Что за срочность была
Слушай внимательно! Ни в коем, ни в коем случае не ходи по ссылке! Сообщение сотри, прямо сейчас, понятно?
Ты пугаешь меня, Димка!
Алма-Ата Чимкент. Шестьсот километров. Как мне еще дотянуться до твоих входящих и вычистить их к чертовой матери?..
Это вирус, Гуль! Ничего страшного. Просто вирус. Очень опасный вирус! Ворует данные с кредитных карточек, сливает пароли, телефон в помойку можно будет
Я продолжал плести что попало лишь бы Гуля поняла, лишь бы послушалась и удалила ссылку на рутинатор.
Она кивала. Даже разговаривая по телефону, я представлял, как она кивает в ответ на каждую мою фразу.
Ты поняла, солнышко?
Кивок.
И, пожалуйста, сразу проверь телефон Максимуса. Только обязательно, ладно? Давай подожду на линии
Я так и стоял, прижав телефон к уху и закрыв глаза, пока в шестистах километрах от меня жена в чужом спящем доме искала телефон сына. Только когда Гуля подтвердила, что сообщение удалено, я поцеловал ее на ночь, опустился на кровать и медленно откинулся на подушку.