Писк - Роман Лагутин 11 стр.


И они пошли прямо, никуда не сворачивая.

Иван никак не мог приспособиться к сложившейся ситуации. Он не знал, как себя правильно вести, ему было сложно справиться с психологическим гнетом окружающей обстановки. А что, если они тоже заблудятся здесь; будет ли их кто-нибудь искать? Он представил над собой многометровую толщу земли и людей, перемещающихся на поверхности, которые и не подозревают даже, что прямо под ними тоже есть живые люди. Потом он нехотя подумал о том, что 0бразец-0011, почувствовав двуногую добычу, уже идет по их души. «А что, если он уже не один?»подумал Иван, представив тучу гигантских клыкастых крыс, несущихся им навстречу. Если им так не повезет, останутся ли от них хотя бы обрывки одежды, или и ее голодные крысы мутанты поглотят вместе с костями?

ГЛАВА 9

Как только фонарик в руке Анны начал предательски моргать, Ивану стало не по себе от скверных мыслей, которые каждый раз без спроса лезли ему в голову, когда что-то шло не так. Нелогично было надеяться на исправную работу устройства, которое начинало подавать намеки на преждевременный отказ. В итоге, он постарался не поднимать панику раньше положенного времени. Пока у них есть, пусть даже периодический светвсе не так уж и плохо. Но все могло предельно испохабиться в любой момент, а такая вероятность была намного выше, чем возможность выбраться из канализации, находясь в полнейшей темноте.

Ну, как бы плохо ни было, Иван не мог никого обвинять в том, что оказался здесь, ведь это было его самостоятельным решением. У него было время подумать, перед тем как согласиться с Анной и пуститься с ней во все тяжкие. Недавнее утверждение Анны придало Ивану немного дополнительных сил и терпения: туннели с трубопроводом, в отличие от туннелей со сточными водами, имеют одну приятную особенностьони пролегают не вкруговую. И, к тому же, здесь не так сильно воняет.

Внезапно Иван вспомнил слова Адзумы: «Образец-0011 имеет неутолимый голод из-за высоких обменных процессов в своем организме. Он практически всегда хочет есть, и он должен есть, чтобы не погибнуть, а если долго не будет утолять жажду голодаон станет неуправляемым в своих запросах. Его агрессия не будет иметь никаких границ, его ничто не остановит: ни высокий разом, ни моральные ценности».

«М-да,  подумал Иван,  это он и продемонстрировал в «Центре Б. И.», после того как вырвался из заточения».

Как только генетик закончил свою мысль, он неожиданно обратил внимание, что стало невыносимо темно. Он даже не успел испугаться, как вдруг натолкнулся на мягкое препятствие, которое громко вскрикнуло, и чуть было не упало. К счастью, Иван на ощупь схватил Анну за руку и быстро восстановил ее равновесие.

Когда их напряженное дыхание пришло в норму и стали отчетливо слышны отзвуки капающей воды (в полной темноте слух обычно обостряется), генетики, держась друг за друга, сделали шаг в сторону, чтобы прикоснуться к стене. Нащупав холодный бетон, они немного молча постояли, размышляя, что делать дальше.

Через несколько минут безмолвного простоя они наконец осознали всю плачевность своей ситуации.

 Ну, не стоит отчаиваться,  вздохнул Иван, пытаясь создать позитивную иллюзию.

 Не так все и плохо, как может показаться на первый взгляд.  Он мог обмануть себя, но не Анну. Она ведь не была дурой и прекрасно понимала, что они сейчас находятся в большой опасности.

Совсем скоро, когда темнота стала действовать на подсознание, заставляя мужчину и женщину испытывать страх за свою собственную жизнь, они, ориентируясь по ближайшей стене, развернулись, чтобы пойти в обратную сторону. В отличие от полицейских, которые будут безумно счастливы их увидеть, темнота и большая вероятность погибели, радовало их гораздо меньше. Когда парочка приблизилась к примыкающему туннелю, им стали отчетливо слышны новые звуки.

 Ты тоже это слышишь, Анна?  спросил Иван.  Скажи, что это всего лишь звук булькающей воды, который мы не так давно слышали в широкой трубе.

Приглушенное шиканье спутницы и последовавшее молчание заставили мужчину здорово понервничать. Ведь он шел впереди Анны, а до примыкающего туннеля, насколько точно по слуху мог определить Иван, оставалось не больше трех шагов.

Любопытный помощник Анны снова зашагал вперед, потягивая за собой спутницу. Вскоре его ладонь нащупала закругленный угол примыкающего туннеля. Он замер, не решаясь совершить еще один шаг. Потом он все таки сделал это и не пожалел, ведь смог в полной мере удовлетворить свое любопытство.

Заглянув за угол, он увидел в нескольких метрах от себя два светящихся кругляшка, смотревших на него с нескрываемым интересом. «Пятаки» быстро мигнули пару раз, а затем без опаски стали поспешно приближаться.

Мысленно разглядывая возникшую проблему с разных ракурсов, Иван убедился, что выходов из такого затруднительного положения, в котором он сейчас находился вместе с Анной, было не так много, как хотелось бы. Пройти дальшевряд ли удастся: Образец-0011, скорее всего, прикончит их еще до того, как они успеют сделать третий шаг. Интуитивно генетик догадывался, что мутированная крыса не дурно видит даже в кромешной темноте.

Ощутив в своей ладони руку Анны, он на мгновение почувствовал облегчение: оказаться в темноте в полном одиночестве было для него страшным ночным кошмаром, с которым Иван ну никак не хотел столкнуться наяву. Не было другого варианта, кроме как идти вглубь канализации, ведь обратный путь им был отрезан.

«Стоит ли рассчитывать на удачу и попытаться рискнуть пробиться через засаду?»

 подумал Иван, перед тем как принять окончательное решение. Прислушиваясь к внутреннему голосу, он сознавал, что все говорит против этого.

Неподалеку от себяиз примыкающего туннеля, он отчетливо расслышал скрежет острых когтей, соприкасающихся с бетонным полом при ходьбе монстра. Мутированное животное явно продолжало приближаться, пока парочка генетиков пряталась за углом. Им обоим было страшно жутко. Они старались не говорить, чтобы еще пуще не привлечь интерес зверя, сейчас охотившегося на них. Вот только это было бессмысленно, ведь он уже знал, что добыча здесь, а поймать еедело времени.

Прошло несколько минут с того момента как крыса-мутант затаилась, скрежет больше не слышался. Г енетики все еще продолжали безмолвно стоять на прежнем месте. Но вскоре Анна, усилием воли развеяв собственный страх, сообразила, что дальше так продолжаться не может.

Она подтолкнула Ивана локтем в бок, от чего тот вздрогнул, а затем потянула мужчину за собой вглубь канализационного туннеляподальше от опасного места.

Их предательски шуршащие шаги, ступающие по бетонной крошке, наполнили замкнутое пространство. К счастью, это не спровоцировало Образец-0011 совершить нападение.

Медленными шагами люди отдалились на приличное расстояние. В процессе неспешного передвижения вдоль стены, они иногда останавливались и прислушивались. Убеждаясь, что их не преследуют, генетики молча шли дальше.

Им пока что не очень хотелось разговаривать.

Еще метров через тридцать путники почувствовали себя лучше. Все это время подозрительных звуков слышно не было. Они уже были готовы осмелиться заговорить, но снова им послышался пугающий скрежет, возвещающий об опасности. Сперва генетики здорово испугались, но потом поняли, что это был не скрежет, а, скорее, топот. К ним кто-то очень быстро приближался.

Иван не поверил своим глазам, когда заприметил вдалеке подступающий, едва светящий, маячащий луч света. Отбросив неоправданное переживание, мужчина внимательно присмотрелся. Ему показалось, что он увидел две невысокие человеческие фигуры, пошатывающиеся в тусклом свете, скорее всего, карманного фонарика.

Иннокентий что-то заметил впереди и чуток замедлил бег. Затем, продолжая следовать позади товарища, он разглядел прорисовавшиеся вдалеке две тени, стоявшие неподвижно.

Мишка приостановился, не обнаружив рядом своего товарища. Он обернулся и увидел, что друг еле-еле плетется следом.

Потом Мишка обернулся вперед и тоже уставился в темную даль туннеля.

Чуть ближево мраке, ему удалось увидеть пару человеческих силуэтов, примкнувших к стене, словно мох к камню.

 Кто вы?  выкрикнул Иннокентий. Он относился к недоверчивой категории людей.

 И что вы тут делаете?  столь же настойчиво добавил Мишка.

Силуэты ничего не ответили, но сразу же зашевелились. Похоже, что вопросы, последовавшие от мальчишек, пробудили незнакомцев от кратковременной дремоты.

Темная парочка отсоединилась от стены и начала приближаться. Сперва это были неуверенные шаги, впоследствии переросшие в стремительную поступь.

Иннокентий вдруг вспомнил про старика-призрака, который, по рассказам Федора, очень любил гулять по канализационным туннелям в поисках маленьких мальчиков или девочек. А то, что призрак был не один, еще больше напугало его. Он почувствовал, как по всему телу разнесся приступ страха. Призрачный холод сковал его мышцы ног, не позволяя сдвинуться с места. Школьник, понимая, что убежать не сможет, закрыл глаза руками. Он не хотел видеть, изъеденный червями, страшный голый череп призрака. Мальчишка очень боялся испытать двойной страх.

Оказавшись в полумраке, Мишка снова посмотрел на приятеля и увидел, как полуживой свет фонарика уперся в потолок, а дрожащие запястья с трудом прикрывают глаза.

 Ты что дела.  Он чуть не подавился остатками собственных слов, когда чья-то рука всей тяжестью опустилась ему на плечо. Прокашлявшись, он изо всех сил закричал, но получилось не так уж и громко. Голод и усталость сильно ослабили его.

Когда вопль школьника иссяк, словно пересохший источник, издалека туннеля, куда шли юные диггеры, разрывая темноту, пришел яростный писк (что-то среднее между рычанием льва и криком пойманной обезьяны). В этот момент, всхлипывая от шока, Мишка приподнял глаза и увидел добрые человеческие лица. Он чуть не упал в обморок, испытав мгновенное психологическое расслабление.

 Спокойно, парень!  уверенным мужским голосом произнес Иван, хлопая Мишку по плечу.  Пока ты с нами, тебе ничего не угрожает, по крайней мере не больше, чем нам всем.

Услышав человеческие голоса, Иннокентий убрал с глаз руки и осветил незнакомую парочку. Товарищ, стоявший возле них, был спокойным, и даже разок улыбнулся, из чего Иннокентий сделал вывод, что этим людям можно доверять, раз они смогли расположить к себе его друга.

 А что вы здесь делаете?  заинтересованно спросил Иннокентий.  Тоже ищете призрака?

Анна понимающе улыбнулась и ответила:

 Нет, мы ищем вас, и еще кое-кого.  Она заметила, как у Иннокентия округлились глаза, а в них читался явный вопрос.  И это не призрак,  добавила женщина-генетик.  К сожалению!

 Тот, кого мы разыскиваем здесьгораздо хуже призраков,  подметил Иван.

Новый вопль невероятного писка разнесся по широкой бетонной трубе канализационного туннеля. Все четверо вздрогнули, не решаясь еще что-то сказать. Взрослые взволнованно переглянулись, а школьники сразу же догадались, что ревущий писк и издало то самое существо, которое ищут эти люди.

 А вы знаете, где выход?  невероятно тихим шепотом спросил Мишка, беспомощным взглядом глядя в не менее напуганные лица взрослых.

Иван с Анной снова переглянулись, но в этот раз в их глазах читался не страх, а тревога за беззащитных детей. Хотя им не было плевать на себя, вот только здравие школьников в данный момент волновало их немного больше.

Анна согласно кивнула, удовлетворив этим жестом вопросительные детские взгляды.

 Только нам туда нельзя идти,  пришел Иван на выручку своей спутнице.

И снова разверзся душераздирающий писк, но уже гораздо ближе.

 Надеюсь, теперь вы понимаете, почему?..

Школьники в раз кивнули и, опустив головы, поникли лицами, обращенными в пол.

Из темноты туннеля послышался скрежет когтей.

Иван, оглянувшись назад, запаниковал и начал подталкивать Анну с парнишкой, чтобы те пошли вперед.

Иннокентий, наблюдая за троицей, стал постепенно отступать назад. Его фонарик краем света выхватил из далекой темноты что-то подвижное. Мальчик, охнув, вздрогнул от страха и, развернувшись, быстро побежал.

Такое поведение мальчугана пришлось Ивану по душе. Он начал усерднее подталкивать Анну с мальчишкой, но они правильно отреагировали лишь тогда, когда он, не сдерживая эмоции, прикрикнул на них:

 Живо бегите!

Не желая через пару секунд превратиться в сладкий фарш, двое сорвались с места и последовали за быстро удаляющимся Иннокентием. Сам же Иван не намеревался испытывать судьбу: он не стал оставаться на прежнем месте ни секунды.

* * *

Морщась от боли в паху, весь мокрый от вонючей канализационной жижи, полицейский Вершин, прихрамывая по хрустящему снегу, подошел к Громову, стоявшему у импровизированного стола с развернутой картой-схемой канализации. У травмированного полицейского было что рассказать своему распорядителю.

 Разрешите обратиться, господин Г ромов  Он помедлил с рассказом, ожидая одобрительного кивка.

 Что там у тебя?  спросил главный полицейский, не поворачиваясь к докладчику.

 Если это опять твоя просьба об отпуске, лучше не начинай. Я тебе уже сказал: «У каждого свой срок!»Слова были произнесены с такой интонацией, чтобы явно был замечен двусмысленный оборот саркастической фразы.

 Боюсь, что дело не в этом, сэр.

Громов оторвался от изучаемой карты и с вопросительным, строгим взглядом, повернулся к Вершину. Ему не нравилось, когда кто-то другой играючи манипулировал фразами, используя их как обычные звуки, а не как средство общения.

 Вот только не надо этих вот, интриг! Просто расскажи мне, что случилось.

Вершин, под невооруженным прицелом Громова, тяжело сглотнул и мастерски отчеканил устный доклад:

 Когда поисковая группа поднялась из канализации на смену, я остался дежурить внизуне так далеко от смотрового колодца.

Громов смежил брови и, перебивая подчиненного, прорычал:

 Короче!..

Вершин перевел дыхание.

 Двое гражданских спустились вниз и, обезвредив меня, без разрешения проникли в глубь поисковой территории.

 Мужчина и женщина?  уточнил распорядитель.

Подчиненный кивнул и посмотрел на свои заледеневшие ботинки.

 Вот идиоты,  выругался главный полицейский, выдув на морозный воздух пар из своих ноздрей, словно разъяренный бык на корриде. Я же сказал имне вмешиваться. Какого черта им там надо?!  Громов внимательно осмотрел Вершина.  А ты что, первый день на службе? В таких ситуациях твое запястье всегда должно быть в сантиметре от травматического пистолета.

 Я сплоховал, сэр.

 Понятно, что сплоховал. Теперь иди в школу и прогрейся. В столовой для нас сегодня организовано бесплатное питание.

Вершин, благодарным взглядом одарив Громова, зашагал прочь.

Недолго думая, Громов подозвал к себе пару полицейских, занимающихся снаряжением поисковых групп, и дал им очередное важное поручение. Он приказал им организовать еще одну группу, которая будет заниматься не поисками пропавших школьников, а розыском чересчур самоуверенных генетиков, считающих себя настолько умными, чтобы суметь сладить с лабиринтом подземных коммуникаций.

Об их рассказе, в котором главным образом фигурировала мутированная крыса, якобы представляющая огромную опасность для населения, он даже и не вспомнил.

* * *

Ни для кого не секрет, что бежать без остановки в плохо вентилируемом пространстве непозволительная роскошь. Но куда хуже, когда у тебя нет другого выбора: ты должен бежать, если не хочешь погибнуть. Однако вы скажете, что здесь на самом деле тоже есть другой вариант. А я отвечу, какой же глупец изберет погибель спасению?!

Казалось, канализационному туннелю не было конца. Он то расширялся, то снова сужался, то петлял, словно горный серпантин, но ни с чем не пересекался. Ответвлений в лабиринте подземных артерий очень долго им не попадалось. Только журчащие толстые трубы с горячей и холодной водой, тянущиеся по стенам и потолку, выхватывались из темноты полупогасшим фонариком.

Внезапно для всех остальных шумное дыхание Ивана сменилось хриплым долгожданным вопросом:

 Где этот чертов проход?!

Мишка почувствовал, как силы окончательно покинули его еще не до конца окрепшие юные ноги. Он пошатнулся, словно сухое дерево от сильного штормового ветра, несильно стукнулся о стену и, скатившись вдоль нее, упал на колени.

 Мишка!  воскликнул Иннокентий, видя товарища в обессиленном состоянии.  Что с тобой? Вставай!

Назад Дальше