Завести себе парня, как другие девушки, трепаться по телефону, ходить на свидания по выходнымо таких вещах она вообще никогда раньше не думала. Однако если она так вот возьмет и начнет встречаться с Кёдзи, когда-нибудь она может увидеть «те глаза» и у него. Это ее страшило больше всего.
Если ключом к ее фобии является не только «оружие», если ей страшно просто-напросто видеть «мужчину»жизнь ее станет чрезвычайно тяжелой.
Она может только сражаться. Прямо сейчасэто единственное, что она может сделать.
С силой топнув ногой по полу, Синон направилась к расположенным в глубине зала лифтам.
И тут вновь кто-то позвал ее со спины. Этот голос, назвавший ее имя, звучал отчетливо и чуть хриплосовсем не так, как глубокий голос Шпигеля. При звуках этого голоса Синон могла лишь закатить глаза.
Когда она обернулась, чувствуя, как в ней вспухает раздражение, перед ней очутился, конечно же, «тот парень», которого она так ненавидела.
Глава 9
Очутился я в самой северной части столицы GGO «КК Глоккен», в уголке площади перед Президентской виллой.
Под мрачным закатным небом сквозь толпу носились многочисленные неоновые огонькипохоже, рекламные объявления. Будь такое в ALO, игроки бы начали громко жаловаться, что это «убивает картину мира», но к образу футуристического города в пустыне это, в общем, подходило. И, конечно же, самые большие и яркие неоновые объявления рекламировали приближающийся финал третьего турнира «Золотая пуля». Едва я увидел эти ярко-красные слова, меня всего охватила дрожь. Разумеется, не от страха, а от возбужденияпо крайней мере я надеялся, что так.
Вздохнув, я развернулся; при этом бессознательно встряхнул своей черной гривой. Когда мои волосы вновь улеглись на плечи, я снова вздохнул, мысленно смеясь над собственными действиями, но в конце концов убедил себя, что, раз я так делаю, значит, уже привык к этому аватару.
Турнир прежде всего; с этой мыслью я отвернулся от Президентской виллы; тут я ощутил на себе несколько взглядов с обеих сторон дороги. Это было как-то неуютно. Мне хотелось ответить зевакам сердитым взглядом, но я решил этого не делать.
Они ведь не смотрели на меня как на меня. Просто мой аватар выглядел как девушка, да еще весьма симпатичная. На их месте я бы тоже пялился.
В норме одними взглядами бы не обошлосьдва-три игрока наверняка подошли бы, чтобы попытаться меня уболтать. Но эти, едва увидев, что я приближаюсь, отступали. Полагаю, все потому, что они видели вчера во время предвариловки мой берсеркерский стиль сражения, когда я налетал на противников со световым мечом.
Из всех данных участника турнира прочим игрокам видны лишь имя и количество раз, когда он уже участвовал; а имя «Кирито» не указывает на какой-то определенный пол. Поэтому, должно быть, все в GGO думают, что я «свихнувшаяся девчонка, маньячка, которая нарочно убивает мечом, а не пулей».
Мне не очень-то хотелось, чтобы меня воспринимали так; но это недопонимание вполне оправдает себя, если вселит в моих противников по финалу ЗП неуверенность. Кроме того, моя задача была не победить в турнире, а встретиться с тем типом в рваном маскхалатеДес Ганом.
Имя «Дес Ган» не значилось в числе 30 финалистов, но он наверняка будет участвовать. Если его цельпоказать свою силу в мире GGO, то финал ЗП будет для него лучшей сценой. Это может показаться странным, но Дес Ган в этом турнире прячется под именем какого-то другого игрока.
В первую очередь мне необходимо узнать это имя; а затемвстретиться с ним во время турнира. Когда я узнаю, под каким именем он был в SAO, я с помощью этой информации выясню, кто он в реальном мире. Сейдзиро Кикуока говорил, что сможет получить доступ к закрытой информации об аккаунтах игроков. Когда нам станет известно его реальное имя, мы сможем узнать, действительно ли он убил Дзекусиидо и Усудзио Тарако,нет, мы сможем узнать, способен ли он убивать вообще.
Однако во время всего этого мне предстоит вновь пройти через мое собственное давнишнее преступление.
Мой страх до сих пор не прошел.
Но эта эмоция необходима, чтобы я не выбрал путь бегства, путь забвения.
Сжав кулаки, я с силой топнул ногой и решительно направился к башне Президентской виллы, возвышающейся впереди.
Сражения с другими игроками всегда будоражили меняв ALO и даже в SAO.
Но, как ни странно, в этот турнир я вхожу со страхом.
С горькой улыбкой я направился вверх по широкой лестнице, ведущей к входу в башню. Вдруг возле входа прямо передо мной я увидел знакомый песчано-желтый шарф.
Даже не требовалось глядеть на короткие голубые волосы и длинные ноги, торчащие из-под курточки, чтобы понять, что передо мной аватар моей вчерашней соперницы по финалу предварительного этапаснайперши по имени «Синон». Единственный человек, с которым я был знаком здесь, в GGO; но тем не менее я колебался, подойти к ней поздороваться или нет.
Когда я вчера впервые вошел в игру, то мгновенно заблудился; я тогда собрался с духом и спросил дорогу у Синон, которую тогда и встретил впервые. До меня не сразу дошло, что она приняла меня за девушку из-за моей внешности, и как-то так получилось, что я и изображал перед ней «девушку-новичка, которая совсем ничего здесь не знает». В итоге я не только попросил ее объяснить мне игровую механику и помочь с выбором снаряженияя еще увидел ее аватар в одном белье, когда она переодевалась в уборной; это, конечно, было уже чересчур.
Нетэто еще не все.
Во время турнира ко мне внезапно подошел тот самый стрелок, Дес Ган. Я понял, что он был одним из выживших в SAO, а такжечленом красной гильдии «Веселый гроб»; от этого открытия я был просто в шоке. Поэтому в финале группы против Синон мне уже было почти все безразлично. С самого старта поединка я просто вяло шагал, давая Синон полную возможность подстрелить меня и выиграть бой.
Однако Синон меня не застрелила.
Она выпустила шесть пуль, горящих бело-синим пламенем гнева, а потом, покинув свою превосходную снайперскую позицию, подошла прямо ко мне и начала на меня орать.
Она сказала: кончай шутки шутить! Если хочешь умереть сам, то умри! И даже сказала потом, что я имею полное право наплевать на все и считать, что это «всего лишь игра», но я не имею права переваливать свои взгляды на других.
Говоря откровенно, эти слова меня глубоко ранили.
Дело в том, что когда-то давно я сам говорил что-то подобное.
Четыре года назад. Я тогда как раз перешел во второй класс средней школы, и мне сильно повезло (илисильно не повезло) стать участником закрытого бета-теста игры «Sword Art Online». Каждый день я нырял в мир, про который не знал еще, что он станет ареной смертельной игры, в парящую крепость Айнкрад, и сидел там ночи напролет.
Немного неловко об этом говорить, но «Кирито», ставший позже легендарным воином, тогда общался с людьми куда меньше, чем сейчас, хоть и был малость знаменит, поскольку в различных состязаниях PvP постоянно оказывался в числе лучших; в общем, в играх у меня не было никого, кого бы я мог называть друзьями. Однако в числе знакомых мне игроков все же было несколько человек, про которых я думал, что мог бы с ними подружиться. Одним из них был мечник с волосами цвета чая и мягкими манерами, с которым я частенько пересекался в дуэльных турнирах. Он был очень силен в обращении с одноручным мечом.
В сражениях он демонстрировал превосходную логику и отточенную реакцию, и я всегда надеялся встретиться с ним в каком-нибудь финале. Однако когда этот момент наступиля испытал шок. В последнюю секунду отчаянной рубки он нарочно пропустил удар, от которого просто обязан был уклониться. Я решил, что он специально проиграл, чтобы хапнуть легких деньжат на ставках, и вмазал ему практически те же самые слова, которые Синон сказала мне.
Вчера, в финале предварительного этапа, меня отчитали так же, как я тогда отчитал его; поэтому я искренне извинился перед Синон. Хотя мы стояли прямо друг перед другом, Синон было тяжело принять мои извинения. Что бы там ни происходиловсе-таки она снайпер, и ее главное оружиеубийственные пули, которые она посылает в цель с большого расстояния. В сегодняшней свалке «все против всех», сдается мне, она как следует постарается отомстить, засадив мне пулю между бровей.
Все эти причиныточнее, то, что именно я их создал,и привели к тому, что я колебался, стоит ли поздороваться с Синон, которая была лишь на несколько шагов впереди.
Впрочем, через пару секунд я скинул нерешительность и, большими шагами взбежав по лестнице, окликнул ее по имени.
Привет, Синон, помоги мне и сегодня, пожалуйста.
Хвостиком развевавшийся за девушкой шарф остановился, и голубые волосы встали дыбом, как у кошки. Девушка-снайпер крутанулась на правой ноге; написанное на ее лице раздражение яснее ясного показывало, что она меня ненавидит до костей. Затем она холодно хмыкнула.
«Помоги мне». Что это должно означать?
Гнев в ее синих глазах заставил меня мгновенно пожалеть, что я к ней обратился; но я ведь сделал это не просто так. Будет плохо, если я брякну что-нибудь не то и она станет меня вообще игнорировать. Поэтому я с серьезной миной произнес:
Ну, конечно я надеюсь, мы оба как следует постараемся в турнире.
Не выводи меня из себя.
Похоже, я напортачил в первой же фразе. Однако сдаваться я не стал и продолжил:
Кстати говоря, почему ты нырнула так рано? До начала турнира еще три часа.
Не из-за того ли, что по вине кое-кого я вчера чуть не опоздала зарегистрироваться?
Синон отвернулась, затем, кинув на меня взгляд, от которого меня прошиб холодный пот, проворчала:
Кстати, ты ведь тоже уже залогинился? И еще говоришь с таким видом, как будто это мне делать нечего.
Т-тогда давай проведем это время с пользой! Как насчет выпить чего-нибудь перед началом и информацией обменяться
Сказать такое настоящему человеку в реальном мире я бы в жизни не посмел. Да нет, если учесть, что у меня уже есть девушкаАсуна,это и в виртуальном мире непростительно. Однако клянусь перед Всевышнимя вовсе не пытаюсь устроить свидание в VR-мире, я делаю это ради выполнения своей миссии, а заодночтобы обеспечить безопасность самой Синон.
В итоге, похоже, Синон не заметила моих внутренних колебаний; несколько секунд она сверлила меня сердитым взглядом, после чего хмыкнула и кивнула микроскопическим движением головы.
Ну ладно. Опять я буду тебя информацией пичкать.
Я, я, это ну, не что чтобы у меня не было такого намерениявыдавил я туманную фразу, после чего мне пришлось бежать, чтобы не отстать от Синон.
Мы зарегистрировались для участия в финале с помощью терминала в главном зале Президентской виллы, потом Синон отвела меня в большой бар под землей. Огни здесь были притушены, так что я с трудом различал фигуры сидящих за столами игроков. Несколько здоровенных экранов на потолке били по глазам яркими цветами.
Синон зашла в кабинку, расположенную в самой глубине зала, и заглянула в меню, отпечатанное на простой металлической пластине. Нажала на кнопочку рядом с табличкой «кофе со льдом». Вскоре в другой такой же табличке, вмонтированной в стол, открылось отверстие, и из него появился наполненный черной жидкостью бокал. По сравнению с Айнкрадом, где нужно было заказывать еду у NPC, а потом ждать, пока ее подадут, этот метод выглядел каким-то простоватым; но, с другой стороны, он вполне вписывался в атмосферу GGO.
Я нажал на кнопку с имбирным пивом и, дождавшись появления бокала, схватил его и сразу уполовинил. Выждав, пока с языка исчезнут воображаемые пузырьки, я решил начать.
Смысл финала в том, что там тридцать игроков оказываются на одной карте, и когда встретят друг друга, начинают палить, и выигрывает тот, кто доживет до конца я прав?
Синон холодно посмотрела на меня сквозь стекло бокала и ответила:
Стало быть, ты хочешь, чтобы я тебе все объяснила, да? Кстати, вся информация есть в мэйле, который компания разослала всем участникам.
Я, я его просмотрел, конечно
Вообще-то я правда просмотрелпо диагонали. Я собирался прочитать полностью уже в игре, но тут встретил Синон, а она ветеран, и я решил, что будет быстрее, если она мне сама объяснит но сказать это вслух я не посмел и потому лишь кашлянул и продолжил.
Ну я просто хочу проверить, все ли я правильно понимаю
Надо же, и ты имеешь наглость такое говорить.
От ее холодного голоса у меня сердце, казалось, заледенело. Но, к счастью, Синон поставила бокал на стол и принялась быстро объяснять правила этого раунда.
В целом все как ты сказал: финальный раундэто когда тридцать игроков сражаются друг с другом на одной карте. Начальные позиции определяются случайно, но каждый игрок как минимум в километре от остальных, так что враг не возникнет прямо перед тобой ни с того ни с сего.
Ки километр? Это что, такая большая карта?..
Я не удержался и перебил; синие глаза точно лазером меня пробурили.
Ты действительно читал мэйл? Это было в первом абзаце. Карта финального раундакруг диаметром десять километров. Там есть холмы, леса и пустыни, так что ни у кого не будет однозначно превосходящего снаряжения и навыков.
Десять десять километров?! Здоровенная
Это примерно такого же размера, как первый уровень парящей крепости Айнкрада. Но если для 10000 человек это тесновато, то здесь будет всего 30 игроков, разделенных километровым расстоянием.
Но в таком случае сможем ли мы вообще находить противников? Может, мы вообще никого не увидим, пока время турнира не закончится
В этой игре мы сражаемся с помощью огнестрельного оружия, так что такая большая карта необходима. У снайперских винтовок прицельная дальность один километр, у автоматовоколо пятисот метров. Если все тридцать человек засунуть на маленькую карту, все сразу начнут палить как сумасшедшие, пиф-паф, и половину участников перебьют тут же.
Ха-хаа, понятно
Я согласно кивнул, и Синон продолжила свое детальное разъяснение. Возможно, за этим колючим и холодным аватаром прячется добрая и тихая девушкаправда, если она узнает, что я так думаю, она наверняка уйдет прочь, не договорив; так что я продолжал молча слушать ее объяснения.
В общем, как ты и сказал, нельзя воевать, если не видишь противника. Некоторые могли бы этим пользоваться и отсиживаться в укрытиях, пока не останется последний противник. Поэтому всем участникам автоматически выдается прибор под названием «Терминал сканирующего спутника».
Спутник это что-то типа спутника-шпиона?
Точно. Каждые пятнадцать минут спутник в воздухе будет сканировать карту. И все терминалы получат информацию о расположении всех игроков. И если коснуться пятнышка на карте, можно будет увидеть имя игрока.
Хмм значит, прятаться на одном месте можно только пятнадцать минут? Значит, как только наше местоположение отобразится на карте, нас могут найти?
Да,кивнула Синон.
Я улыбнулся и спросил:
Но не слишком ли это сурово для снайперов? Ты же вроде должна прятаться, закапываться, как картошка, и выцеливать противника из укрытия?
Сравнивать меня с картошкойэто уже перебор.
Синон уставилась на меня своими прожигающими насквозь синими глазами, затем холодно фыркнула; потом на ее лице появилась гордая улыбка.
Пятнадцати минут мне вполне достаточно, чтобы сделать один выстрел, убить одного человека и переместиться на один километр.
Вот как.
Не думаю, что это было преувеличение. Если я попытаюсь подловить Синон, основываясь на информации со спутника, вероятнее всего, это она меня в итоге подстрелитоткуда-нибудь издалека. Тщательно запечатлев это у себя в мозгу, я сухо кашлянул и попробовал обобщить всю полученную мной информацию.
Ээ стало быть, я должен постоянно двигаться и уничтожать противников, как только начнется раунд, и делать это, пока не останусь один как-то так. И каждые пятнадцать минут на терминале у меня в руке будет высвечиваться расположение всех игроков, так что я могу определить, кто жив, кто нетв общем, я правильно все понял?
Да, в целом все так и есть.
Синон утвердительно кивнула и, допив свой кофе со льдом, с силой поставила бокал на стол и встала.
Теперь у тебя все, да? В следующий раз, когда мы встретимся, я спущу курок и глазом не моргну
Уааа, погоди-погоди, я не спросил еще самого главного.
«Это звучит точь-в-точь как слова некоего правительственного чиновника»,мелькнуло у меня в голове, когда я поспешно протянул руку и ухватился за курточку Синон.