Чего еще тебе надо?
Несмотря на то, что выглядела она ооочень раздраженной и демонстративно поглядывала на часы на левой руке, я продолжал с энтузиазмом кивать, и в конце концов Синон, глубоко вздохнув, уселась обратно. Поставила локти на стол и, опершись своим маленьким подбородком в переплетенные пальцы рук, движением бровей показала, чтобы я продолжал.
Эммм, нуу, я я хочу задать тебе довольно странный вопросзапинаясь, произнес я и жестом левой руки вызвал главное меню.
У всех VRMMO, созданных на платформе «Семя», окна меню устроены почти одинаково, так что я без труда переключил его в режим видимости для всех и быстро пролистал вниз.
Я показал Синон страничку с 30 именами, которая была разослана всем участникам финала ЗП. Разумеется, там были и имена финалистов группы F: первое место «Кирито», второе место «Синон».
Кинув быстрый взгляд на экран, Синон сердито дернула носом и нахмурилась, как кошканет, как ягуар.
Что, радуешься победе надо мной во вчерашнем финале?
Услышав это ее низкое, сердитое рычание, я ахнул и поспешно замотал головой с серьезным выражением лица.
Да нет, я совсем не это имел в виду.
Возможно, она заметила, что мое поведение изменилось? Синон нахмурила свои красивые брови и спросила:
Тогда чего тебе от меня надо? Берешь и ни с того ни с сего показываешь список участников.
Из этих тридцати человек скольких ты не знаешь?
Хаа?..
Не обращая внимания на Синон, глядящую на меня с очень удивленным видом, я провел пальцем вдоль недлинного списка имен.
Пожалуйста. Это для меня очень важно.
Ну, не то чтобы мне нельзя было это говорить
Все еще с подозрением, но все-таки Синон продолжала глядеть на фиолетовое голографическое окно над столом, ее синие глаза быстро сканировали влево-вправо.
Ммм это уже третья ЗП, так что я тут знаю практически всех. Те, кто в финале в первый раз если не считать некоего надоедливого типа со световым мечом, тут еще трое, кого я не знаю.
Трое? И кто они?
Мм «Дзюуси Икс», «Пэйл Райдер» и и вот этот «Стербен», да?
Синон неуверенно назвала несколько имен, и я пробежался взглядом по страничке, чтобы их найти. Два имени были записаны латиницей, «Дзюуси Икс» на японском. Я закрыл глаза и мысленно повторил все три имени.
Синон вдруг сказала мне то ли с тревогой, то ли с удивлением в голосе:
Эй, что вообще за дела? Ты все задаешь вопросы, а сам мне пока что ничего не объяснил.
Аа ну да
Я промямлил что-то неопределенное, чтобы выиграть время; в голове у меня варились мысли.
Три имени, которые назвала Синон
Ради одного из этих игроков я и явился в GGO. Он как-то связан с двумя таинственными смертями, и он же выживший игрок в SAO, бывший член красной гильдии «Веселый гроб»человек, известный здесь как «Дес Ган».
Почему я так решил? Потому что до сих пор Дес Ган держал настоящее имя своего аватара в тайне. Наверняка ему бы хотелось использовать имя аватара «Дес Ган», но в этом случае ему пришлось бы получать тонны мусорных мэйлов, и вообще была бы масса проблем. Кроме того, если персонаж станет чересчур знаменитым, слухи о Дес Гане, которые он с таким трудом разводил, умрут. Поэтому он вынужден был до поры до времени скрывать имя своего персонажа, и Синон никак не могла о нем знать.
Стало быть, следующая проблемакто же из трех настоящий Дес Ган
Пока я думал, в моем поле зрения вдруг возникла тонкая белая рука. Рука постукивала по столу пальцем.
Подняв голову, я увидел, что Синон, прищурив глаза, сердито смотрит на меня.
Я сейчас серьезно разозлюсь. Какого черта ты вообще делаешь? Или это какая-то хитрая стратегия, чтобы я разозлилась и из-за этого промазала в финале?
Нет совершенно нет, я не хотел
Ощущая на себе пристальный, раскаленный взгляд, я слегка закусил губу.
Я никак не мог решить, стоит ей объяснить все или нет. Сдается мне, слух, что «есть такой игрок в GGO, который зовет себя Дес Ганом, палит в людей на улицах и в барах, и подстреленные им игроки никогда больше не заходят в игру» весьма распространенно едва ли хоть кто-то из игроков серьезно верит, что те, подстреленные, действительно умерли. Разумеется, это относится и к сидящей передо мной Синон.
Честно говоря, я и сам не очень-то в это верил. Чтобы кто-то, выпуская пули в игре, убивал кого-то в реалену не может такого быть, что бы там ни напридумывали мы с Кикуокой, когда обсуждали это несколько дней назад.
Но сейчас я уже не могу просто смеяться над способностью Дес Гана. Если он действительно был высокопоставленным членом «Веселого гроба», то он наверняка сам убийца, один из тех, кто радовался, отнимая жизни у многих других игроков в Айнкраде. Может, тот ужасающий опыт дал ему какой-то новый способ убийства, далеко превосходящий все, что может родить воображение мое и Кикуоки. Такую возможность нельзя исключить.
Если я скажу Синон все, что знаю, и добавлю, что сила Дес Гана вполне может быть реальной«ты можешь умереть, не участвуй в турнире на этот раз»,послушается ли она меня? Нет, конечно. Та картина, то полное отчаяния лицо Синон, когда она чуть не опоздала зарегистрироваться после нашей с ней прогулки по магазинам У этой девушки явно есть какая-то очень важная причина участвовать в турнире ЗП
Взгляд синих глаз, вперившихся в менявдруг помягчел.
Светлые губы, почти не двигаясь, произнесли:
Неужели это как-то связано с тем, что у тебя было такое странное лицо вчера, во время предвариловки?
Э
Какое-то время мы с Синон молча смотрели друг на друга, не в состоянии ничего сказать.
Потом я забыл про все свои мысли и рассуждения и кивнул. Еле слышные слова вырвались у меня изо рта.
Аххх да, верно. Вчера в зале ожидания ко мне внезапно обратился один человек, который раньше играл в ту же VRMMO, что и я я подумал, что он будет участвовать в сегодняшнем финале. Боюсь, один из этих троихон и есть
Вы с ним друзья?
Услышав вопрос Синон, я замотал головой так отчаянно, что у меня волосы растрепались.
Нет, наоборот мы враги. Я и он, мы раньше серьезно пытались убить друг друга. Но я не помню, как его тогда звали. Я должен вспомнить. Я хочу встретиться с ним в финале узнать, зачем он здесь, что он здесь делает
Доведя объяснение до этого места, я вдруг понял, что Синон мои слова должны сильно озадачить. В нормальной VRMMO-игре даже игроки из разных гильдий формально являются противниками. Использование слова «враги»не такое уж сильное преувеличение.
Однако
Снайперша с голубыми волосами не стала смеяться над моими словами; ее глаза округлились, и она прошептала так тихо, что система с трудом идентифицировала ее слова:
Вы пытались убить друг друга враги
И следующий вопрос она задала тем же едва слышным голосом; но его хватило, чтобы пробиться в мое сознание.
Это потому что у вас слишком разный игровой стиль, или ваши отношения испортились из-за каких-то проблем, когда вы были в одной партии? Или
Дослушав до этого места, я инстинктивно замотал головой.
Нет, мы на самом деле пытались убить друг друга, рисковали своими жизнями. Тот тип его гильдия делала нечто непростительное, и стороны не могли договориться мирным путем. У нас не было выбора, кроме как решить все на мечах. Я не жалею, что сделал это, но
Я знал, что мои слова лишь запутают Синон еще больше, но мой рот просто не мог остановиться. Я вцепился в лежащие на столе ладони, попытался заглянуть в самую глубину синих глаз, продолжая выдавливать слова из пересохшей глотки.
Но я, я просто продолжал бежать от ответственности, которую обязан был принять, и я никогда не думал о значении этого. До сегодняшнего дня я заставлял себя забыть но сейчас я не могу уже убегать. Я должен решить проблему в лоб.
Эти слова я сказал, по-видимому, чисто для меня самого. Синон, разумеется, ничего понять не сможет. Когда я закрыл наконец рот, Синон опустила глаза. Похоже, ее убеждение, что напротив нее сидит полный псих, сейчас только усилилось, решил я.
Прости, я наговорил ерунды. Сделай вид, что ты ничего не слышала. Все равно это всего лишь моя старая вражда
Я выдавил из себя улыбку и постарался упростить ситуацию.
Но Синон перебила меня, пробормотав:
«Если пуля из этой винтовки взаправду убьет игрока в реальном мире, сможешь ли ты нажать курок?»
!..
Я резко втянул воздух.
Этот вопрос вырвался откуда-то из глубины меня, когда я сражался с Синон вчера в финале предварительного этапа. Сказать по правде, я сам не понимал, зачем я ее об этом спросил, но в тот момент это вырвалось само, быстро, как искра, в ответ на вопрос Синон, что ей делать, чтобы стать такой же сильной, как я.
Нападение в виртуальном мире убивает игрока в мире реальном. Уже по тому, что никто не верит в слухи про Дес Гана, можно понять, что это, скорее всего, невозможно принципиально. Однако это правило действовало в мире, который больше не существовал.
Сейчас я мог лишь сидеть молча. Синон, не отрывавшая от моего лица пристального взгляда, раскрыла рот, и ее маленькие губы проговорили:
Ты Кирито, неужели ты из той игры
Этот почти беззвучный вопрос мгновенно исчез, словно растаял в сухом воздухе бара. Синие глаза смотрели подрагивая, потом уставились в стол.
Прости, я не должна была об этом спрашивать.
Ничего, нормально.
Лишь это я мог ответить на ее неожиданное извинение, и мы продолжали смотреть друг на друга в напряженном молчании.
Я вовсе не собирался рассказывать Синон, что я бывший игрок в «Sword Art Online», один из «выживших в SAO». Но если я не скажу этого, она никогда не сможет понять моего объяснения.
Эта вот Синон должна понять смысл слова «враг», которое я произнес, и она должна понять точный смысл выражения «убивать друг друга».
Я лишь молча ждал, пока в глазах девушки появится выражение презрения и ужаса.
Однако
Синон не отвернулась и не встала со стула. Она подалась вперед, продолжая смотреть мне в лицо. Ее сапфировые глаза излучали, уж не знаю почему, какое-то мерцание, мольбу о помощи или это просто мое воображение.
В следующее мгновение глаза ее плотно зажмурились, и она закусила губу.
У меня даже не было времени удивитьсянапряженная атмосфера вокруг нас вдруг исчезла. С силой выдохнув, девушка-снайпер загадочно улыбнулась и мягко прошептала:
Ладно, пора возвращаться в зал ожидания, а то мы не успеем проверить снаряжение и размяться.
А ага, верно.
Я кивнул, и Синон встала. Кинув взгляд на простые цифровые часы на левой руке, я обнаружил, что уже почти 7. До финала турнира оставался час.
Когда мы подошли к лифтам в глубине громадного бара, Синон нажала кнопку «вниз»; металлические двери со скрипом разошлись, и перед нами возникла кабина. Когда мы вошли, на этот раз уже я нажал самую нижнюю кнопку.
В этом тесном пространстве, наполненном воображаемым ощущением спуска и звуком работающих машин, негромкий голос произнес:
Я знаю, что у тебя есть свои проблемы.
За моей спиной Синон, похоже, подошла вплотную, и что-то уткнулось мне в спину посередине. Не ствол пистолетапросто кончик пальца. Затем Синон добавила чуть более сильным голосом:
Однако твое обещание мне к этому никакого отношения не имеет. Мое унижение во время финала группы я тебе верну с процентами, так что не вздумай позволить кому-либо, кроме меня, тебя подстрелить.
Понятно.
Я чуть кивнул.
Главная моя цельто, ради чего я вообще отправился в GGO,встретиться с Дес Ганом и разрешить загадку смертей; но теперь это уже не сводится лишь к запросу Сейдзиро Кикуокитеперь это уже личное. Если рассуждать без эмоциймне следует избегать дуэли с этой страшной снайпершей Синон, пока я не достигну своей цели.
Но я познакомился с Синон в этом мире, говорил с ней, выстроил некие отношения в сражении с ней. Я не могу игнорировать или как-то пренебрежительно относиться к ее действиям. Потому что даже в другом виртуальном мире, даже если на поясе у меня световой меч без настоящего клинкавсе равно «Кирито» остается мечником.
Я выживу, пока мы с тобой не сразимся.
Как только я это произнес, палец у меня за спиной отодвинулся, и мягкий голос произнес:
Спасибо.
Прежде чем я успел спросить, за что спасибо, лифт резко остановился. Когда двери открылись, запахи железа и дыма, запахи сражения налетели и обволокли меня.
Глава 10
Уже довольно долго Синон вдыхала и столько же времени выталкивала ледяной воздух из виртуальных легких.
Она медленно пыталась совместить дыхание с сердцебиением, и зеленый круг в ее поле зрения то расширялся, то сжимался.
Она смотрела в оптический прицел. Через кусты шел игрок. В руках он держал компактный автомат «Yatei»; никакого вспомогательного оружия видно не было, но его одежда подозрительно бугрилась в разных местах. Возможно, он выбрал максимально легкое оружие и добрал вес с помощью высокотехнологических защитных экранов и многослойных бронежилетов. Плюс к этому на нем был шлем с глухим забраломв целом игрок смахивал на кабана. Звали его «Сисигане», и, судя по характеристикам, это был VIT-игрок оборонительного плана. В предыдущем финале он тоже участвовал, но лицом к лицу Синон с ним не встречалась.
С расстояния более 1200 метров, да сквозь такую толстую бронюдаже крупнокалиберная снайперская винтовка «Ultima Ratio Hecate II» смертельного урона не нанесет. Конечно, если Синон сможет выстрелить дважды, это совсем другое дело; но противник ведь тоже не тормоз. Как только она в него попадет, он тут же спрячется в кустах и обратно вылезет не скоро. А если она будет его подкарауливать, сюда придут другие игроки, услышавшие первый выстрел, и тогда ее зальют пулеметным огнем и превратят в соты.
Поэтому Синон лежала между камнем и кустом, и спусковой крючок под ее пальцем безмолвно шептал: «Ну, подходи же»
Синон была уверена, что, когда противник подойдет метров на 800, она сможет пробить самую тонкую часть его бронизабрало шлемаи нанести достаточный урон, чтобы убрать его с арены.
Однако желанию Синон не суждено было воплотиться в жизнь: парень отвернулся и двинулся прочь. Он был достаточно осторожен, чтобы защитить броней и спину тоже; в целом, можно сказать, у него не было ни одного уязвимого места. Жаль, конечно, но, похоже, лучший выборотказаться от этой добычи и подкарауливать следующую. Синон уже собралась было отодвинуть глаз от прицела, как вдруг обнаружила справа на поясе противника круглый предмет.
Большая плазменная гранатанет, две гранаты. Возможно, он использовал их как дополнительное оружиеведь вспомогательного вооружения у него не было. Однако в этой игре такие «дешевые и эффективные устройства» таили в себе определенную опасность. Синон напряглась и прищурила глядящий в прицел глаз.
Она сместила прицел со спины парня на правую часть талии и навела перекрестье на покачивающийся металлический шар.
Вдох, выдох. Еще вдохи задержала дыхание.
Из головы вычищены все случайные мысли. Тело, рука и винтовка слились в единое целое. Круг пули сжался в точку. И плавным движением девушка спустила курок.
По телу Синон волной прошла отдача. В глазу все стало белым от вырвавшейся из дула вспышки. Впрочем, зрение тут же восстановилось; глядя в прицел, Синон увидела, как граната на поясе у парня сделала «бум», и отвернулась.
Бинго.
Синяя вспышка взрыва осветила склон холма вдалеке; деревья по соседству попадали. Несколько секунд спустя донесся грохот, и девушке даже не нужно было специально проверять, чтобы понять, что хит-пойнты врага обратились в ноль.
В ту же секунду Синон вскочила на ноги и подняла «Гекату». Звук и вспышка от выстрела раскрывают позицию снайпера, так что первые несколько минут после выстреласамые опасные в его жизни. Синон быстро огляделась и приняла решение, в какую сторону двигаться.
В выбранном ей направлении было много кустов, так что обнаружить ее будет нелегко. Кроме того, все враги поблизости будут привлечены громким взрывом парня-кабана. Но, хоть Синон и знала это, все равно бежала без остановки больше минуты, пока не упала на колени у подножия большого мертвого дерева; лишь тогда она вздохнула свободно. Подняв голову, она разглядела сквозь просветы в густой облачности садящееся на западе кроваво-красное солнце.
С начала финального раунда «Золотой пули» прошло минут 30.
Парень-кабан был уже второй жертвой снайперской стрельбы Синон, но сколько всего участников выжило, игроки не могли знать, пока спутник не проделает свой скан через очередные 15 минут. Девушка достала тонкий «Терминал спутника», включилана экранчике отобразилась карта ареныи стала молча ждать, пока обновятся данные.