Как это? не понял его Гораций.
В прошлой жизни остается то, что не важно, а всё самое ценное переходит со мной в следующую жизнь.
И что же это ценное?
Память. То, на что ребенку требуется несколько лет, я после рождения достигаю за несколько часов. Я всё помню, где что искать, как и чему учиться, как поднять свои рейтинги и восстановить навыки. Я форматирую свою жизнь и за несколько часов восстанавливаю её заново, очищая от всего ненужного.
Получается, что ты умирал, чтобы очиститься?
Ну Не только для этого. Ещё я хотел посмотреть, что будет с миром через несколько лет, и ещё я хочу продлить жизнь.
Это каким же образом?
Ну как же! После смерти я же рождаюсь не сразу. Получается, что пропуская куски времени между смертью и новым рождением, я проживаю жизнь в разы длиннее, чем обычные люди. Чем чаще умираю, тем длиннее жизнь.
Гораций удивился такой необычной трактовке концепции самоубийства, обычно считалось, что смерть как раз наоборот, сокращает жизнь. Маркус/555_555/ его совсем запутал. Пытаясь найти слабые места в логике Маркуса/555_555/ Гораций заметил:
Не вовремя умерев, ты рискуешь пропустить что-нибудь интересное.
Да ладно тебе, отмахнулся Маркус/555_555/. В Пространстве по большому счету ничего не меняется. Единственное стоящее событие со времен создания Мирозданияэто Великий бой. Но как видишь, на него я успел.
А то, что из-за своего отношения к деньгам ты идешь в бой практически без оружия тебя не волнует? снова принялся за своё Гораций.
Да что ты привязался к деньгам. Не охота мне тратить время на их зарабатывание. В жизни столько всего интересного. Помню, когда у меня был свой автомобиль, всё вроде бы было круто, я считался богатым, девчонки липли, друзья уважали, а на самом деле каждый день надо было заправлять его, мыть, каждый месяцменять масло, свечи, следить за тем, чтобы его не украли, не поцарапали, не помяли Я замучился, столько времени уходило впустую, а без еженедельного ТО он почему-то сразу же превращался в рухлядь. Надоело мне это всё, не хочу ничего А хорошее оружие я бесплатно сниму с первого же убитого в бою. Зачем тратить на это деньги? Да и на свалках сейчас много чем можно поживиться. Ты не представляешь, сколько там всего интересного! Во как раз смотри, что я там недавно нашел.
Маркус/555_555/ вытянул из кармана странное устройство. Похоже оно было на увесистый ящик, покрытый текстурой пластмассы, угловатый, с длинными прорезями посередине.
Ну и что это? спросил Гораций, скептически ткнув пальцем в невиданную штуковину.
Это называется «принтер», торжественно произнес Маркус/555_555/.
И что это такое? повторил свой вопрос Гораций, которому слово «принтер» было незнакомо.
Это Это наверняка что-то очень нужное в бою. Так было написано в его описании, запинаясь, начал свои объяснения Маркус/555_555/.
Ясно. Ты опять притащил какую-то ненужную ерунду, начиная злиться, констатировал Гораций.
Нет, это не ерунда! Просто к ней не было хорошего описания Но там было написано, что это очень полезная в бою штуковина. Это наверно ставится вот так, Маркус/555_555/ поставил принтер на пол, а потом, например, из этих щелей Бах! Вспышка излучения и оно как в транверизаторе избирательно лишает врагов каких-нибудь навыков или может оно способно сворачивать пространство. Я слышал, такие вещи существуют, только они секретные и никто не знает, как они выглядят
Гораций недоверчиво посмотрел на принтер. В его понимании устройство, которое описал Маркус/555_555/, должно было бы стоить бешеных денег и вряд ли бы валялось на барахолке, однако воодушевленная речь Маркуса/555_555/ заставила Горация усомниться в этом. В Пространстве иногда случались чудеса, на свалке, рано или поздно, оказывалось всё, вплоть до оружия массового уничтожения. «Чем черт не шутит», подумал Гораций. «Даже если эта штуковина способна делать хотя бы половину из того, о чём говорит Маркус/555_555/, то её надо будет сразу же забрать себе, а то, что она попала в руки незадачливому Маркусу/555_555/ можно будет считать случайным чудом». Гораций решил узнать о загадочном предмете побольше.
Ладно, сейчас посмотрим, что ты откопал. Как это слово правильно пишется? спросил он, открывая поисковик.
ПРИН-ТЕР, по слогам продиктовал обрадованный Маркус/555_555/.
Через несколько секунд перед Горацием уже было несколько описаний найденного Маркусом/555_555/ чуда техники.
«Принтер (устар.) древнее устройство, использующееся с конца 20 века до конца 21 века для переноса цифровой информации из компьютера (устар.) на твердые носители, чаще всего на бумагу (устар.)», гласило первое из них. «Принтер (устар.) устройство для печати на бумаге», говорилось во втором. Прочитав это, Гораций сжал кулаки, а Маркус/555_555/, боязливо присев, попытался отступить к двери.
Какая вспышка, какое излучение, какой транверизатор!.. Ты что мне наплёл! Ты не мог сам прочитать сначала про эту ерунду? закричал Гораций, жалея о потерянном времени.
Да ладно тебе, стал успокаивать Горация Маркус/555_555/. -Может, мы чего-то не понимаем. Ты знаешь что такое бумага? Или что такое печать?
Не знаю и знать не хочу! продолжал возмущаться Гораций. Ты что ослеп? Здесь сплошные устаревшие слова, и сам этот принтер в последний раз использовался лет двести назад.
Действительно ни Горацию, ни Маркусу/555_555/ не был известен процесс так называемой печати. Они и представить себе не могли, для чего в древнем мире людям понадобилось переводить цифровые данные к какому-то иному виду. Сейчас всё вокруг было цифровым, весь окружающий мир.
Я всё равно возьму его, продолжал ныть Маркус/555_555/.
Не смей тащить его в бой, я запрещаю тебе! кричал на него Гораций.
Маркус/555_555/ обиделся.
Тогда я сам назовусь Принтером, мне понравилось это слово. Хочу называться принтером, назло Горацию выпали он.
Гораций выругался.
То, что Маркус/555_555/ любил менять свои имена, не было новостью. Ему постоянно нравилось, то одно, то другое слово. Но то, что он собирался сделать это прямо перед Великим боем, да ещё и сменить своё последнее имя на название старого бестолкового устройства, Горация взбесило.
Не вздумай ничего менять! Только этого не хватало! закричал Гораций. У меня и без тебя проблем хватает, я не собираюсь запоминать перед боем твои новые дурацкие имена. Сменишь имя, в бой не пойдешь
А ничего ты мне не сделаешь! Ничего! Ничего!.. задирался Маркус/555_555/. Списки то уже утверждены. Так что хочешь, не хочешь, а в бой я пойду. Сегодня до десяти можно было что-то менять, а теперь уже ничего нельзя.
Гораций усмехнулся.
Точно! засмеялся он.
Маркус/555_555/ опешил, он не понял что заставило Горация так резко сменить злость на смех.
Ты глупец, Маркус/555_555/, сказал Гораций. Ты не понимаешь, что предстоящий бойэто не игра. Ты сам сказал, что списки утверждены. Неужели ты думаешь, что теперь кто-то позволит тебе изменить в них собственное имя. Твои данные занесены, учтены и подтверждены. Теперь завтра, в назначенный час, боец под именем Маркус/555_555/ хочет он того или нет, будет выброшен в бой.
Ты думаешь, уже не получится ничего изменить? неуверенно поинтересовался Маркус/555_555/.
А ты попробуй, предложил Гораций.
Маркус/555_555/, недоверчиво глядя на Горация, зашел в собственное меню. Гораций видел, как недолго покопавшись в нём, Маркус/555_555/ недовольно скривил губы.
Ты прав, не получается, буркнул он.
Я же тебе говорил, довольно ответил ему Гораций. Ты еще не понял всей особенности предстоящего боя.
Да, кстати, когда он начинается? спросил Маркус/555_555/.
Ну Пока точных сообщений не было, я жду.
Давай сами поищем, снова оживившись, предложил Маркус/555_555/, а то выкинет в бой в самый неподходящий момент.
Гораций счел подобное предложение вполне разумным, и тут же снова запустил строку поиска. На его запрос «точное время начала Великого боя» Пространство вывело не меньше тысячи подходящих по содержанию строк, в которых сообщалось, что точное время будет установлено сегодня после специально созванного для этого собрания Властителей. Эти избранные представители двух противоборствующих сторон должны будут обсудить последние детали боя. Подобные собрания проводились в последнее время почти каждый час. Заканчивались они обычно ссорами, стычками и скандалами, что лишний раз подтверждало необходимость проведения окончательного, решающего боя. Сейчас уже вряд ли кто мог вспомнить, когда началось Великое противостояние между мотами и алливийцами, и почему именно разногласия в использовании двух операционных систем послужило поводом к развернувшейся войне. Как бы там ни было, но общество давно уже разделилось на мотов и алливийцев, которые открыто и тайно ненавидели друг друга. Когда созданная каким-то самоучкой система «Алливия» только появилась в сети, никого волнения она поначалу не вызвала. Властители заволновались только тогда, когда доделанная многочисленными Создателями «Алливия» стремительно стала собирать в ряды своих приверженцев всё большее количество пользователей. Ставя себе новую операционную систему, люди уходили из под контроля тех, кто администрировал «Дорз», а значит становились неуправляемыми. «Алливия» давала своим пользователям полную свободу и администраторов не имела. Она была неким «живым» организмом, на развитие которого при соответствующей подготовке мог повлиять любой из пользователей сети. Властители всполошились, они лишались денег и собственного влияния. Щедро финансируя бесчинства мотов, они пытались остановить распространение «Алливии». Недовольство и неприязнь, мелкие стычки и конфликты, попытки насильственного изменения ситуации и всё нарастающая разобщенность двух противоборствующих лагерей привели к настоящей войне. Моты и алливийцы, не скрывая своей ненависти друг к другу, пытались открыто сломать что одну, что другую операционные системы. Когда ни одна из подобных попыток полным успехом не увенчалась, началось Великое Противостояние. Это было временное перемирие, во время которого алливийцы и моты продолжали ненавидеть друг друга, а Властители неустанно искали возможность решить возникшую проблему раз и навсегда. Такая возможность была найдена более полутора лет назад, когда было объявлено о проведении Великого боя. Как моты, так и алливийцы восприняли это известие с небывалым восторгом. Выяснить отношения в поединке такого масштаба было мечтой каждого игрока. Сами Властители взяли на себя командование боем. Они стали генералами и маршалами, которые должны были повести воинов в решающий Великий бой. Однако Гораций, как и многие другие жители Пространства, подозревал, что за продажными Вершителями, заботящимися только о собственном достатке, стоит кто-то более влиятельный. Эти незримые люди назывались Вершителями. Выше них по статусу в Пространстве не было никого. Простым смертным не дано было видеть их. Даже в Великом бою, Гораций и такие как он, вряд ли могли надеяться на встречу не то что с Вершителями, а и со стоящими на ступеньку ниже их по статусу Властителями. Гораций лично знал только своего ротного командира Каволса. В Великом бою от него будет получать приказы Гораций и именно ему будет подчинятся. У этого же стратега среднего уровня наверняка есть свой командир, а у того свой. Тем, сколько людей стояло в этой иерархической цепочке, Гораций даже не интересовался.
Понятно, надо дожидаться последнего собрания Властителей, раздался голос Маркуса/555_555/. Никак не решат, что да как. Для них Великий бой уже давно начался.
Удовлетворительно кивнув, Гораций согласился с этим высказыванием. Действительно, Властители своими заседаниями давно уже бились друг с другом, пока остальные только готовились вступить в бой. Гораций не переставал удивлялся, как в этих бесконечных разборках Властителям всё-таки удавалось принимать разумные решения, касающиеся предстоящего Великого боя.
Во, а вот и Лохище2147 проснулся, заметил Маркус/555_555/ появившегося в сети друга. Пойду поснечусь с ним.
Иди, только принтер ему не показывай, усмехнулся Гораций, которому присутствие рядом Маркуса/555_555/ стало надоедать.
Ладно, улыбнулся Маркус/555_555/. С принтером промашечка вышла. Но зато у меня есть вот это
Он достал из кармана нечто, над чем засветилось название «кофеварка». Гораций махнул на Маркуса/555_555/ рукой. Маркус/555_555/ исчез, Гораций же занялся подготовкой к тренировочному бою.
Ему, как командиру, надлежало брать на себя все заботы по проведению любого боя с участием своего подразделения. Сколько же у него их уже было, этих боёв При всём желании Гораций не смог бы сосчитать их самостоятельно, благо в Пространство само вело этот учёт.
Первым делом Гораций выбрал подходящий полигон. Сегодня это был один из самых сложных участков местности SR-134972. Припоминая изречение одного древнего полководца«Тяжело в учении, легко в бою»Гораций решил, что лучше сегодня отработать все каверзные ситуации, чем пострадать от своей неподготовленности к ним завтра. Великий бой обещали сделать максимально реалистичным, и что ждёт в нём всех, никто не знал. Гораций давно тренировал своих ребят в программе, рекомендуемой самими Создателями в качестве симулятора Великого боя. Наметив на карте исходные позиции всех игроков и выбрав максимально большее число противников, Гораций остался на полигоне, ожидая своих бойцов. Ни одного из них он так и не дождался. Побродив по новой местности минут пять, постреляв изредка попадающихся, таких же одиноких, как он ботов, Гораций понял, что добровольно никто из его друзей составлять ему компанию не собирается. Надо было что-то с этим делать. Чтобы собрать своих бойцов Гораций запустил программу-бомбардировщик. Она должна была засыпать его друзей нескончаемым градом напоминаний о том, где они сейчас должны быть. Результат действия бомбардировщика не замедлил себя ждать, вскоре заспанные бойцы один за другим стали сползаться на полигон. Пришли все, кроме Враччча+ и нового бойца. Поймав на себе укоризненный взгляд ~Радуловой~, Гораций вспомнил, что так и не попробовал вчера достучаться до дока. «Ничего, в этом бою врач пока не нужен, а там видно будет», подумал Гораций. Новенький же, Сиреневый бушенг, прислал сообщение о том, что сейчас явиться не может, в связи с чем просит перенести тренировку на более позднее время. Ни о каком переносе боя ради новичка не могло идти и речи. На учениях взвод Горация вполне мог обойтись и без нового бойца, а вот завтра Пусть новичок выкарабкивается в Великом бою, как сумеет.
Тренировка началась. Ребята сегодня были явно не в форме. Уже в самом начале сражения Гораций понял, что зря выбрал сложный полигон и сильных противников. Его команда проиграла бой за одну минуту двадцать шесть секунд.
Ну ты даешь, командир! возмущался запыхавшийся БаЛаБоЛ. Я только проснулся, а тут сразу в бой.
Чё полегче нельзя было выбрать? угрюмо поддержал его Туф&Туф&Туй.
Ага, ага, ага, я ещё даже глаза после вчерашнего не продрал, а тут сразу воевать, вторил им Молоиж.
Хватит, прервал всех невозмутимый ВИЧ. Правильно всё командир сделал. Завтра в бой идти, а вы не черта не готовы.
Все притихли. То, что сказал ВИЧ, было литературным переводом, того, что он хотел сказать. Пространство всегда заботливо заменяло все нецензурные выражения своих обитателей более благовидными словами. Не позволяя своим гражданам оскорблять друг друга Пространство фильтровало речь каждого из них. Допустимыми ругательствами, оставляемыми Пространством без изменений, считались только нейтральные «йошт» и «йохм». По тому, насколько медленно была произнесена ВИЧем его фраза, друзья догадались, насколько много было в ней ненормативной лексики.
Ладно, командир! Давай, запускай войну снова! заорал БаЛаБоЛ.
Ребята, подождите, взмолился Василий-Васильевич. Мне нужно опохмелиться после вчерашнего.
Йошт! А чего же ты ждал, давно уже надо было, отозвался возмущенный ВИЧ.
Сэкономить хотел, пояснил Василий-Васильевич, но видно Пространство не проведешь, тут либо время, либо деньги.
Василий-Васильевич ненадолго исчез, а Гораций за это время всё-таки решил сменить полигон. Ему не нравилось проигрывать, и если его бойцы не могли выиграть, значит, надо было менять условия игры. Смена местности ребят явно воодушевила. Они яростно ринулись в бой. Для начала Гораций решил повоевать с виртуальным противником. Кровь виртуальных ботов полилась рекой, Гораций не успевал вытирать её с экрана своего шлема, тела ботов багряным фейерверками разрывались под дулами винтовок, оторванные куски плоти красочно разлетались по сторонам, искореженные останки скрипели под ногами. Вопли и зловещие крики сливались с грохотом взрывающихся снарядов, частили нескончаемые очереди выстрелов. Единственно различимым в этом реве звуком был для Горация звук собственного голоса, выкрикивающего команды. Эта игра коренным образом отличалась от той первой позорной попытки провести тренировочный бой, о которой все предпочли сразу же забыть. Теперь ребята были на высоте и с каждой минутой, повинуясь всеобщему азарту, всё яростнее крушили всех и вся. Их мастерство было выше всяких похвал. Бой продолжался пятнадцать минут тридцать шесть секунд, за которые взвод Горация уложил пять тысяч сто тридцать одного бота и занял намеченную высоту Q-253g. Миссия была выполнена, но отдыхать ребята не хотели. Предстоял бой с реальным противником.
Среди выставленных для участия в тренировочных боях подразделений Гораций выбрал взвод мотов, численностью немногим больше его собственного.
«О, все идущие в бой,
Да сомкнем наши ряды,
Да поднимем наши знамёна,
Да истребим врага.
Да пребудет с нами сила,
Да не покинет нас удача,
И да прославятся наши имена!»
Ребята хором произнесли свою священную бадгу и ринулись в бой. Игра началась. Кровь, выстрелы, грохот орудий Всё было как и раньше, только противник был реальный. Он был в сто раз хитрее глупых ботов и в тысячу раз умнее. Через двадцать минут после начала сражения стало понятно, что собственными силами решить исход боя не удастся и моты позвали подмогу. Гораций тоже решил воспользоваться помощью других взводов, однако его клич остался без ответа. Видимо у прочих алливийцев были свои дела, к мотам же на помощь пришли два взвода Гораций понял, что надо было действовать иначе. С каждой секундой он и его ребята всё острее ощущали отсутствие среди них врача, силы их были на исходе. Когда Гораций понял, что выиграть эту игру не удастся, он одним движением руки, вывел своих солдат из боя. В Пространстве не было безвыходных ситуаций, всё можно было исправить. Вовремя уйти, не означало проиграть, и ребята начали этот бой заново. Кровь, разъяренные моты, грохот орудий На этот раз Гораций знал, что надеяться надо только на собственные силы и неуклонно вел своих бойцов вперед. Они выиграли эту игру, обошли мотов и выполнили миссию.
Ну что, командир, ещё один бой?! радостно орал Путч***.
Нет, хватит, глядя на часы, ответил Гораций.
Гораций чувствовал усталость. Надо было восстановить силы.
Каждому прокачаться самостоятельно, проверить оружие и оставаться на связи, приказал он.
Точное время начала боя оставалось по-прежнему невыясненным и надо было быть готовыми к тому, что сразу же при наступлении завтрашнего дня, прямо в полночь, взвод Горация может быть брошен в бой.
После тренировки Гораций решил отдохнуть, но как только он вышел из игры, на него градом посыпались новости. Пространство было взволновано, завтра начиналась война. Дикторы, пытаясь скрыть за поддельно-встревоженными выражениями собственных лиц свои довольные улыбки и торжествующий блеск глаз, с упоением знакомили население Пространства с ужасами, творящимися в мире. Скандалы, убийства, катастрофы Всё сегодня было связано с предстоящим Великим боем. Люди не могли дождаться завтрашнего дня и пытались выяснить отношения уже сейчас. Это из-за конфликта между мотами и алливийцами обрушилась часть Пространства и по меньшей мере миллион тех, кто не собирался принимать участия в бое, оказались отключенными от сети. Это из-за Великого боя, пользователи сети своей наивной рассылкой счастья-писем с якобы приносящим удачу в бою магическим пожеланием на час блокировали некоторые информационные шлюзы. Это из-за предстоящего сражения моты, продавая друг другу оружие, вместе с ним разносили по Пространству смертоносный вирус. Это из-за грядущего события алливийцы, желая ещё больше разогнать собственные способности, срывали себе все программные настройки и делали из себя калек. Как и всегда, хороших новостей сегодня не было. Хакеры, по-прежнему взламывали очередные крупные сайты, занимаясь шантажом и вымогательством; мелкие мошенники, как обычно притворяясь честными людьми, выманивали у простодушных обителей Пространства коды доступа к их кошелькам и рабочие пароли, а один сумасшедший с помощью программы-блокиратора взял в заложники всех знакомых из собственного контакт-листа и теперь требовал за них выкуп, который никто платить ему, разумеется, не собирался. Всё было как обычно, Пространство жило своей привычной жизнью