Глаза Фостера были прикованы к моему лицу:
А что представляет собой Переход, о котором он говорит?
Этого нигде не сказано. Я предполагаю, что он имеет в виду смерть,ответил я.И откуда должен появиться этот незнакомец, тоже неизвестно.
Послушайте меня, Лиджен,произнес Фостер. В его глазах мелькнуло уже знакомое выражение беспокойства.Кажется, я догадываюсь, что это за Переход. По-моему, он знал, что все забудет
У вас же амнезия, дружище,прервал я его.
и незнакомецэто он сам. Человек, лишенный памяти.
Нахмурившись я посмотрел на Фостера:
Да, может быть. Продолжайте.
Поэтому он и пишет, что все, что необходимо знать этому незнакомцу, находится там же, в дневнике.
Но только не в той его части, которую я расшифровал,заметил я.Там он описывает, как продвигается строительство дороги, сколько золота намыто из новой шахты, но ни слова о том, кто такие Охотники или что происходило до того, как он впервые с ними столкнулся.
Это должно быть в дневнике, Лиджен. Наверное, в его первой части, которая написана чужими символами.
Может быть,согласился я.Но почему он, черт его подери, не оставил нам ключ и к этому тексту?
Я думаю, он предполагал, что незнакомец сам сможет вспомнить старое письмо,сказал Фостер.Откуда ему было знать, что оно забудется вместе со всем остальным?
Предположить можно все, что угодно,напомнил я.Но может быть, вы и правы, ведь вы лучше знаете, что такоепотерять память.
И тем не менее, мы кое-что узнали,возразил Фостер.Например, о Логове Охотников. Мы имеем указание, где оно находится.
Если "10000 частей к западу от Мелового Плато" можно назвать указанием,заметил я.
Нам известно больше этого,ответил Фостер.Он упоминает равнину, которая, по-видимому, расположена на континенте к востоку от
Этоесли предположить, что он плыл из Европы в Америку,вставил я.А еслииз Африки в Южную Америку или
А фраза о мореплавателях с севера? Она наводит на мысль о викингах
Вы, видно, знакомы с историей,сказал я.Оказывается, у вас в голове осталось много разрозненных фактов.
Нам нужны карты,сказал Фостер.Тогда мы займемся поисками равнины, лежащей у моря
Не обязательно.
к востоку от которой находится Меловое Плато.
А что это еще за "средняя линия"?спросил я.И десять тысяч частейчего?
Не знаю. Нам нужны карты.
Я купил сегодня днем несколько штук,сообщил я.И еще дешевый глобус. Я подумал, что они нам могут понадобиться. Пойдем отсюда домой. Там мы сможем расположиться со своими картами. Я уверен, что шансов у нас очень мало, но
Я поднялся, бросил на покрытый клеенкой стол несколько монет и направился к выходу.
Блошиная нора, которую мы называли домом, располагалась в середине короткого квартала. Мы старались проводить там как можно меньше времени, выбрав для своих долгих ежедневных совещаний кафе "Новедадес" напротив. Под шуршание тараканов мы поднялись по темной лестнице в свою комнату, где было не намного светлее. Я подошел к комоду и выдвинул ящик.
Глобуспроизнес Фостер, беря его в руки.Мне пришла мысль, что, возможно, он имел ввиду одну десятитысячную часть окружности Земли.
Что он мог знать о
Забудьте о том, что он жил очень давно,прервал меня Фостер.Человек, который писал эти строки, знал достаточно много. Итак, нам придется начать с ряда предположений. Давайте определим наиболее очевидные: мы ищем равнину на западном побережье ЕвропыОн придвинул свой стул к грубому столу и, порывшись в исписанных мною листах, вытащил един из них. -50/10000-ных окружности Земли Это будет около 125 миль к западу от мелового образования и 3675 миль от средней линии
Может,сказал я,под ней подразумевается экватор?
Конечно. И тогда наша равнина будет лежать на линииОн наклонился к маленькому глобусу. -Варшаварайон к югу от Амстердама.
Да, а это скальное обнажениесказал я.Как мы узнаем, есть ли там поблизости видимые меловые образования?
Мы можем почитать литературу по геологии. Должна же здесь быть по соседству библиотека.
Единственные меловые отложения, о которых я когда-либо слышал, это белые скалы Дувра.
Белые скалы
Мы оба одновременно потянулись к глобусу.
125 миль к западу от меловых скал,пробормотал Фостер. Он провел пальцем по глобусу.Севернее Лондона, но южнее Бирмингема. Это достаточно близко к морю
Где атлас?спросил я и сам же принялся рыться в картах. Наконец вытащил дешевый туристский атлас и полистал страницы.
Вот Англия,произнес я.Теперь ищем равнину
Фостер ткнул пальцем в карту:
Вот. Большая равнина под названием Солсбери.
Да-а, большая,сказал я.Нам понадобятся годы, чтобы найти на ней груду камней. Зря мы заводимся. Даже если этот паршивый дневник говорит правду, вы думаете, нам удастся найти среди огромной равнины дыру,пусть даже обозначенную камнями,которой не одна сотня лет? В любом случае, это все догадки.
Я взял атлас и перевернул страницу.
Не знаю, что мне хотелось узнать, когда расшифровывал эти страницы,добавил я,но надеялся на большее.
Мне кажется, нам следует попытаться, Лиджен,сказал Фостер.Мы можем съездить и поискать в том районе. Это будет дорого, но не невозможно. Для начала мы можем попробовать скопить денег
Минутку, Фостер,произнес я, пристально вглядываясь в более крупномасштабную карту южной Англии. И тут мое сердце отчаянно забилось. Я ткнул пальцем в крохотную точку в середине равнины Солсбери.Раз-дваи в дамках. Вот ваше Логово Охотников!
Фостер наклонился и прочел мелкую надпись:
Стонхендж.
Я открыл энциклопедию и зачитал вслух:
эта гигантская каменная постройка, расположенная на равнине Солсбери, графство Уилтшир, Англия, является самым выдающимся из мегалитических памятников древности. Внутри кольцевого рва диаметром в триста футов установлены камни высотой до 22 футов, образующие концентрические круги. К центральному алтарному камню длиной более 16 футов с северо-востока ведет широкая дорога, носящая название Путь
Это не алтарь,заметил Фостер.
Откуда вы знаете?
Потому чтоФостер нахмурился.Знаю, и все.
В дневнике говорилось, что камни образуют знак Двух Миров,вспомнил я.Вероятно, этоконцентрические круги. Тот же рисунок, что вытиснен на обложке дневника.
И на кольце,добавил Фостер.
Дайте мне дочитать: "На Пути вертикально стоит огромный валун песчаника. Ось, проходящая через эти два камня, когда оба были в вертикальном положении, указывала на точку восхода солнца в день летнего солнцестояния. Расчеты, основанные на имеющихся данных, относят дату сооружения приблизительно к 1600 году до нашей эры."
Фостер взял дневник, сел на подоконник и посмотрел на типичную для Флориды огромную луну над изломанной линией крыш и силуэтами тощих королевских пальм. Эта картина мало походила на виды Майами, которые были на почтовых открытках. Я закурил сигарету и принялся размышлять о человеке, который давным-давно пересек на ладье Северную Атлантику и стал богом индейцев. Меня интересовало откуда он, чего искал, что толкало его вперед несмотря на преследующий его кошмар, о котором скудно свидетельствуют строчки дневника. Если,напомнил я себе,этот человек вообще когда-либо существовал
Фостер сидел, склонившись над дневником.
Послушайте,сказал я,давайте вернемся на землю. Нам нужно кое-что обмозговать, разработать кое-какие планы. Сказки могут подождать.
Что вы предлагаете?спросил Фостер.Чтобы мы забыли то, что вы мне читали? Чтобы мы забросили дневник, а вместе с ним и попытку наконец что-то узнать?
Нет,ответил я.Не люблю сдаваться. Конечно, во всем этом есть что-то, чем в один прекрасный день стоит заняться. Но в данный момент мне нужно избавиться от преследования полиции. Я долго думал и решил вот что: я продиктую письмо, а вы его напишете. Ведь ваши адвокаты знают ваш почерк. Вы сообщите им, что были на грани нервного расстройства,вот почему у вас в доме было полно артиллерии,и решили, не откладывая, покончить со всем этим. Скажете, что вы не хотите, чтобы вас тревожили, и поэтому путешествуете инкогнито. И что этот бандит с севера, который приехал встретиться с вами, был просто дураком, а никаким не убийцей. По крайней мере, это остудит немного полицию
Фостер выглядел очень задумчивым.
Отличное предложение,произнес он.А затем нам нужно будет как-то добраться до Англии и продолжить наши поиски.
Вы меня не поняли,сказал я.Вы уладите все по почте и мы сможем воспользоваться вашими деньгами
Любая подобная попытка просто навлечет на нас полицию,возразил Фостер.Вы сами говорили, что с моей стороны неразумно пытаться выдать себя за себя.
Но ведь должен быть выход
У нас есть только одно направление поисков,прервал меня Фостер.И нам не остается ничего другого, как следовать ему. Мы поплывем в Англию.
А что мы используем вместо денег и документов? Эта поездка обойдется не в одну сотню. Если только,добавил я,нам не попробовать наняться на какое-нибудь судно. Но и это не пройдет: нам все равно понадобятся паспорта плюс профсоюзные карточки и членские билеты моряка.
А ваш друг,напомнил мне Фостер,тот, который занимается паспортами. Смог бы он сделать и остальные документы?
Думаю, что да,ответил я.Но за это надо платить.
Я уверен, что как-нибудь мы сможем расплатиться,сказал Фостер.Сходите к нему, пожалуйста, завтра утром.
Я окинул взглядом обшарпанную комнату. Жаркий ночной воздух шевелил на подоконнике увядшую герань в консервной банке. С улицы поднимался запах плохой кухни и еще худшей канализации.
По крайней мере,произнес я,мы сможем убраться отсюда.
ГЛАВА V
Солнце почти село, когда мы с Фостером вошли в бар "Старый грешник" при гостинице и разыскали свободный столик в углу. Я наблюдал, как Фостер раскладывал на нем свои карты и бумаги. За нашими спинами слышались приглушенные голоса и звуки втыкающихся в мишень стрелок игроков.
Когда вы, наконец, оставите свою затею и признаете, что мы зря теряем время?спросил я.Уже две недели мы топчем землю в одном и том же месте, а результата никакого.
Мы еще находимся в начале наших поисков,мягко возразил Фостер.
Вы повторяете это в сотый раз,буркнул я.Если когда-то в этой груде камней и было что-либо, то теперь его там уже давно нет. Годами археологи копались в этом месте, но так ничего и не нашли.
Они не знали, что искать,сказал Фостер.Они занимались поисками доказательств его религиозной значимости: останки людей, принесенных в жертву, и тому подобное.
Мы ведь тоже не знаем, что ищем,заметил я.Если только вы не предполагаете найти своих Охотников под каким-нибудь расшатанным камнем.
Вы так язвительно об этом говорите,произнес Фостер.А я не считаю такой вариант невозможным.
Знаю. Вы внушили себе в Мейпорте, откуда мы бежали как два идиота, что за нами гонятся Охотники.
Из того, что вы мне тогда рассказали об обстановкеначал было Фостер.
Я знаю. Вы не считаете это невозможным. Ваша беда заключается в том, что вы не допускаете иной мысли. А мне бы жилось легче, если бы вы признавали невозможность некоторых вещей. Например, гномов, которые водятся в Стонхендже.
Фостер посмотрел на меня с легкой улыбкой. Прошло всего несколько недель с тех пор, как он очнулся ото сна и стал похожим на представителя высшего сословия, который не может решить, быть ли ему проповедником или кинозвездой; а его покладистый и невинный вид уже улетучился. Он быстро учился, и с каждым днем я замечал, как его прежняя личность проявляется все сильнее и, несмотря на мои попытки сохранить за собой главенствующую роль, все больше доминирует в наших отношениях.
То, что гипотеза у вас практически сразу же становится догмой,сказал Фостер,является недостатком вашей культуры. Вы еще слишком мало отошли от своей эпохи неолита, когда слепое усвоение знаний, накопленных племенем, имело значение для выживания. Научившись механически, не понимая сути, вызывать бога огня из дерева, вы стремитесь распространить этот принцип на все "установленные факты".
Ну, вот вам установленный факт,ехидно сказал я.У нас осталось пятнадцать фунтов, это, примерно, сорок долларов. Пора решать, куда мы двинем отсюда, пока кто-нибудь не догадался проверить наши липовые документы.
Фостер покачал головой:
Я не удовлетворен тем, что мы не проработали все возможности. Я проанализировал геометрические соотношения между различными элементами, и у меня появилось несколько идей, которые мне хотелось бы проверить. Я подумал: хорошо бы сходить туда ночью и поработать в отсутствие обычной толпы туристов, наблюдающих за каждым твоим шагом.
Я застонал:
Вы меня убьете! Придумайте что-нибудь получше. Или хотя бы другое.
Мы возьмем здесь что-нибудь перекусить, а как стемнеетпойдем,предложил Фостер.
Хозяин бара принес нам тарелки с холодным мясом и картофельный салат. Я жевал тонкий, но упругий ломоть ветчины и думал о всех тех людях, которые где-то усаживались за столы с изысканными блюдами среди сверкающего серебра и хрусталя. Уж слишком много было в моей жизни дешевых забегаловок, слишком много этой жареной по-французски картошки. Я даже, казалось, чувствовал всю ее тяжесть, лежащую камнем в моем желудке. Я все больше удалялся от острова моей мечты И виноват в этом был только я сам.
"Старый грешник",вздохнул я.Этопро меня.
Фостер взглянул на меня.
Занятные названия у этих старых пабов,заметил он.Я полагаю, в некоторых случаях их происхождение теряется в глубокой древности.
И почему только они не придумали что-нибудь более веселое,сказал я.Например, бар "Рай и гриль" или кафе "Счастливый час". Вы заметили вывеску, которая болтается снаружи?
Нет.
Изображение скелета, который держит поднятой одну руку, как евангелист-янки, предрекающий конец света. Его видно отсюда через окно.
Фостер обернулся и посмотрел на выцветшую от непогоды вывеску, которая поскрипывала на ветру. Он смотрел на нее довольно долго, а когда повернулся ко мне, его взгляд был каким-то необычным.
В чем дело?..забеспокоился я.
Фостер пропустил мой вопрос мимо ушей и подозвал жестом хозяина бара, низенького толстяка крестьянского вида. Тот подошел к столу, вытирая руки о передник.
Очень интересное старое здание,сказал Фостер.Мы тут любуемся им. Когда оно построено?
Знаете, сэр,ответил хозяин,этому дому не одна сотня лет. Рассказывают, будто его построили монахи из монастыря, который был когда-то недалеко отсюда. Его разрушили воины короля,это был Генри,когда тот разгонял папистов.
По-видимому, Генри VIII.
Ага, правильно. Не тронули только этот дом, потому как он был пивоварней, и король сказал, что этонужное заведение. И он наложил оброк: два бочонка крепкого портера с каждой варки ко двору короля.
Очень интересно,заметил Фостер.Эта традиция сохранилась?
Хозяин отрицательно покачал головой:
Кончилась при моем деде. Королева оказалась непьющей.
А как он получил такое странное название"Старый грешник"?
Как свидетельствует легенда, однажды мирской брат местного ордена рылся там, на равнине у больших камней, в поисках сокровищ друидов, хотя аббат запретил ему и близко подходить к этому языческому месту, и наткнулся на человеческие кости. Будучи добрым по душе, он решил похоронить их в земле по христианскому обычаю. Ну и, зная, что аббат этого не разрешит, он стал копать могилу ночью, на священной земле у стен монастыря. Но аббат, которому в ту ночь не спалось, прогуливался в окрестностях и застал этого человека за его занятием. Когда аббат стал расспрашивать что к чему, тот представил себе, как долго ему придется нести покаяние, взял да и сказал аббату, что копает погреб для эля. Аббат, будучи человеком мудрым, похлопал его по спине и пошел дальше. Вот так была построена пивоварня. Аббат освятил ее, а вместе с ней и те кости, которые были захоронены под бочками с элем.
То есть, старый грешник похоронен здесь, под полом?
Да, так, во всяком случае, говорится в легенде. Хотя я сам там не копал. Но этот дом известен под таким названием уже четыреста лет.
А где, вы говорите, копал тот мирской брат?
Там, на равнине, у друидских камней, которые называют Стонхендж,повторял хозяин. Он взял со стола пустые кружки.Еще будете, джентльмены?