Демиан открыл электронный замок карточкой-ключом и широким жестом пригласил меня войти. Я опустила внутренний щит и прислушалась к ощущениям. Норд терпеливо ждал, пока я озвучу результат.
Звукоизоляция и защита от огня.
Разочарована?
Планировка важнее магических наворотов.
От потенциального жилища я ожидала большего. Не в том плане, что оно меня совсем не впечатлило, просто я рассчитывала на более сильный эмоциональный отклик. Отметила мимоходом, что квартира просторная, светлая, с высокими потолками и минимальной обстановкойвсё, как я люблю. Из головы не шел считыватель аур, который я упустила в холле.
Как тебе? Норду пришлось повторить вопрос дважды, чтобы я его услышала.
Не понимаю. Я стояла так близко и всё равно не заметила.
Для своих комплексов я приобретаю лучшее. По его губам скользнула довольная улыбка, точно он хвастался отличной игрушкой. Если тебя это успокоит, то я поставил считыватели после покушения на Наталью.
Я кивнула, признавая целесообразность нововведения. Сорогоборотень и не умеет различать ауры. Убийца, едва не отправившая сестру-близнеца Татьяны на тот свет, использовала чужую личину.
Проклятье! Да о том ли я думаю? Совсем не о том.
Демиан! Я посмотрела на него и только тут заметила диван, торчащий посредине комнаты. Он словно делил её на две части. Прислонившись к обратной стороне спинки, нашла точку опоры. Демиан, я видела запись допроса
Норд с невозмутимым видом поглаживал кактус, пристроенный на подоконнике. Пальцы слегка касались иголок. Я мимоходом отметила, что сама бы выбрала для зеленого любимца это же место, и пробурчала:
Слушай, прекрати. Убери руку.
И о ком из нас ты сейчас беспокоишься?
Об Анастасии Вагнер. Понимаю, что тебе не хочется её обсуждать. Ты уже дал показания и вполне можешь меня послать
Норд наконец-то оставил кактус в покое.
Спрашивай.
Ты почти ничего не сообщил о её работе в БИО-ФЕЙ.
Юдин задавал иные вопросы.
Верно. Его интересовали ваши отношения. Не изменилось ли поведение Анастасии в последнее время, не было ли врагов. Он сознательно обошел тему фейри.
По сути, Фил провел стандартный допрос лица, близкого к убитой. Он не был уверен в степени информированности Норда и не стал рисковать.
Ты знал о её экспериментах?
Демиан покачал головой.
Но я догадывался, что этот мир привлек её чем-то посущественнее климата и экологии.
Не поверю, что ты упустил кусок загадки.
Эльфы и их проблемы меня не касаются.
Заявление Норда поставило меня в тупик.
Ты же помог Аврилю?
Скорее, сделал все возможное, чтобы Темный принц побыстрее отправился восвояси.
Не срослось. Микаель отказался занять трон, сославшись на необходимость найти утерянные артефакты. Вот только его подданные не стали дожидаться, пока наследник завершит великую миссию.
Хочешь узнать, как он?
Я отвела взгляд и тихо произнесла:
Если бы случилось непоправимое, ты бы сказал.
Ты права.
Знаешь, мой случай лишний раз доказывает, что эльфам в нашем мире не место.
Демиан скептически усмехнулся:
Вампиры и оборотни роднее?
Роднее. Наш мир для них. Люди потратили столетия, чтобы утрясти с нелюдями правила сосуществования.
Норд медленно приблизился, взял за руку и поднес её к губам.
Я знал, что не ошибся в тебе.
Сладкая волна дрожи пробежала вдоль позвоночника. Прикосновения Демиана волновали, но гораздо ценнее было ощущение взаимопонимания, возникшее между нами. Он отпустил мою руку и облокотился на спинку дивана. Я затаила дыхание, предчувствуя, что сейчас мне сообщат что-то важное. Норд не заставил себя ждать:
Весть об убийстве Анастасии взбудоражила Темный Двор. Тем не менее Авриль не смог отследить связь между ней и эльфами.
Полагаешь, она действовала в одиночку?
Анастасия легко загоралась, шла к намеченному напролом. Думаю, она задалась целью отыскать способ повышения рождаемости у фейри задолго до того, как ступила на Землю.
Рождение Авриля стало отличным стимулом.
Элита фейри до сих пор не определилась, как к этому относиться. Есть и считающие зачатие обычным совпадением. Однако собирающихся пойти по стопам его величества тоже хватает. Только прямой запрет Авриля сдерживает энтузиазм желающих попытать счастья в этом мире.
Я так поняла, что у него проблемы с восхождением на престол.
Взойтине велик подвиг, удержаться намного труднее.
Слова Норда окончательно убедили меня в том, что жизнь Авриля при Дворе мало походила на прогулку по пляжу. Микаель родился на Земле, однако интересы Волшебной страны для него всегда были и будут на первом месте. Знай я это раньше, избежала бы многих сложностей.
Я скосила взгляд на Норда. Цели и мотивы деймонара были понятны, но, несомненно, за кажущейся простотой скрывались потайные дверцы.
Ты будешь мне нужна завтра вечером, небрежно обронил он.
Несмотря на то что формулировка не подразумевала отказа, я знала, что не обязана соглашаться. Мне доводилось отклонять его предложения. В первый разчтобы проверить реакцию, во второйпотому что задерживалась на работе.
Что в этот раз?
Деловые переговоры с людьми. Сделка находится в завершающей стадии. Надо кое-что обсудить в неформальной обстановке.
Пригласили в гости?
Да, поэтому можешь особо не наряжаться.
Джинсы сойдут?
Добавь к ним бирюзовый топ и босоножки в тон.
А ничего, что у меня таких и близко нет? Я не собираюсь таскаться по магазинам. У меня завтра и так не день, а сплошная беготня. Надо разобраться с квартирой, вывезти оставшиеся вещи
Проблем с доставкой не возникнет. Ты только с адресом определись.
Норд снова дал понять, что не настаивает на переезде в Тихую гавань. Возможно, позже раскритикует мой выбор, но давить не станет. Я мысленно прогнала составленный список квартир и поняла, что мне абсолютно все равно, где жить. Мне нужен был угол, где бы я могла высыпаться, прежде чем снова вернуться в УПИР. Прежде моя жизнь целиком была посвящена работе, но с недавних пор кое-что изменилось.
Я вытащила из-под майки цепочку с Иллюзионом, к которому почти привыкла. Артефактсверкающая льдинка из мира фейривёл себя прилично, но кто знает, какие сюрпризы он мне подкинет в будущем. Впрочем, непредсказуемость Иллюзиона беспокоила не так сильно, как неожиданные ходы Норда.
Ты меня пугаешь, растерянно произнесла я.
Считаешь, что я хочу тебя купить?
Глупости! Ты бы никогда не унизился до такого. Просто это чертовски неожиданно. Никогда и не предполагала, что отношения с деймонаром могут быть такими
Да? Норд снял с моего плеча рюкзак и поставил его на стул.
Нормальными! Что ты станешь обо мне заботиться. Не как о ценном приобретении, вроде артефактора.
Я думал, мы прояснили этот момент. Ты никогда не интересовала меня в качестве артефактора.
Да помню я! Помню! Просто ты так похож на обычного мужчину, о котором я всегда мечтала, что это пугает Я боюсь
Что я окажусь иномирцем с подвохом, как Авриль.
Прости. Понимаю, что это несправедливо. Что я не должна сравнивать
Вскинув голову, всмотрелась в напряженное лицо Норда. Мое признание его задело, и я совершенно не знала, что мне теперь делать. Вот кто меня за язык тянул?
Не стану утверждать, что твои слова меня обрадовали, наконец произнес Демиан после продолжительного молчания. Откровенность редко бывает приятной, но без неё любые отношения теряют смысл. Что касается моей так называемой нормальности, то тут все простомне нравится этот мир. И я приложил усилия, чтобы ему соответствовать.
Окинув комнату взглядом, решила, что меня устраивает то, что я видела. Кактус на подоконнике вписался, точно там и вырос. Мысленно прикинула, где расставлю остальных любимцев.
Хорошо, сдалась я. Пусть мне вышлют договор.
***
Юдин так и не добрался до БИО-ФЕЙ. К тому моменту, как капитан освободился, первая смена закончилась и часть сотрудников успела разойтись по домам. Плановую беседу с коллегами убитой феи назначили на завтра. Может, оно и к лучшемууспеем подготовиться.
Я просматривала файлы, которые удалось обнаружить на рабочем и домашнем компьютерах жертвы. Геннадий открыл мне удаленный доступ к папкам без возможности копирования. Правда, перед этим мне пришлось оформить соответствующий запрос и получить допуск. Полчаса ушли никуда!
Первым делом заглянула в ежедневник покойной, просмотрела список пациентов и присвистнула, заметив весьма известные в нашем округе фамилии. Неудивительно, что кое-кто в мэрии мечтал, чтобы дело замяли как можно быстрее.
По привычке повернула голову вправо. С той стороны некогда стояла тумбочка с Дикки-Даки. Сейчас же она ожидала своего часа в гараже Влада. Я ещё не решила, какую мебель перевезу в новую квартиру. И перевезу ли.
Поерзав на надувном матрасе, снова склонилась над ноутбуком. После компьютера, подаренного Нордом, этот динозавр откровенно бесил. Часы на мониторе подсказывали, что капитан вряд ли лег спать, а раз так, то и тянуть до завтра не имело смысла.
Филипп, ты видел список пациентов? без лишних предисловий спросила я.
Видел, угрюмо подтвердил мой начальник. Завтра проработаю.
Пошлет?
Скорее всего. Мы не имеем права допрашивать пациентов Вагнер без веского на то основания.
Я кивнула, признавая правоту капитана. Машинально скопировала имя и фамилию жены глубокоуважаемого члена городского собрания и ввела в поисковик. Оказалось, что та была зарегистрирована в социальной сети.
Никогда не понимала подобных сервисов. Вот как можно сознательно самому на себя заводить досье? Делиться личной информацией, выкладывать фотографии. Чтобы любой посторонний знал
Фил, она беременна! выпалила я в трубку. Фото есть в сети.
Медицинские карты на компьютере Анастасии отсутствовали, так что в нашем распоряжении оказался только перечень фамилий и график посещений. Я была уверена, что жена депутата всего лишь пользовалась услугами нестандартных косметологов, вряд ли бы она решилась намагичить живот.
Какой срок? деловито поинтересовался Юдин.
Не разбираюсь я в этом, но внешне заметно. Я перешлю фотографии.
Присоединишься завтра к нам?
Ещё спрашиваешь! Ни за что не пропущу беседу с Морган Вейн. Интересно, как она станет выкручиваться.
Тогда подъезжай к девяти к медицинскому центру.
Договорились.
В трубке на заднем фоне послышался женский голос.
Тебе Нина привет передает, несколько смущенно произнес капитан.
И ей того же, буркнула в ответ я и поспешно добавила: Доброй ночи всему вашему семейству.
Увидимся завтра, подытожил Юдин и к моему облегчению сбросил вызов.
Я отложила телефон, убрала на пол ноутбук и с наслаждением растянулась на матрасе. Кроме него и кактусов, больше в спальне ничего не осталось. Всё, что не поместилось в гараже Влада и моем кабинете, пришлось выбросить. Кровать, подаренную Аврилем, тоже отправилась бы на свалку, но Влад был начеку и пресек подобное расточительство. Двухспалку он куда-то пристроил, а на мой счет поступило пятьдесят процентов от выручки.
Сон не шел. Наполненный воздухом матрас непривычно перекатывался при каждом движении. Наверное, стоило принять предложение Норда и переночевать на новом месте. Демиан на полном серьезе рекомендовал мне опробовать квартиру перед подписанием договора. Я отказалась, сославшись на то, что хочу поработать в привычной обстановке. Привычной, как же! Прав Норд, у меня настоящий талант по созданию сложностей.
Глава 6
К БИО-ФЕЙ я добралась раньше остальных. Убедившись, что у меня есть пятнадцать минут в запасе, направилась к магазинчику с горячей выпечкой. Вывеска утверждала, что за фасадом скрыта ещё и собственная мини-пекарня. Зашла внутрь, принюхалась.
Дэвушка, не стэсняйтэсь. Я тут каждое утро завтракаю. Пока живой, добродушно улыбнулся мужчина в бейсболке с эмблемой городского такси.
Я с подозрением покосилась на нечто многослойное, лежащее на одноразовой тарелке. Судя по желтоватой лужице, масла при готовке не пожалели.
И что вы посоветуете?
Возьмите ачму. Таксист подцепил пластиковой вилкой кусок теста. Попадет в животдо обеда о еде и думать нэ сможэте.
Звучит обнадеживающе, тихо пробурчала я, рассматривая прилавок. В результате остановила выбор на кофе и жареном пирожке с картошкой.
Не успела я устроиться за свободным столиком, как позвонил Юдин. Пришлось завтракать на ходу.
Привет, Фил, поприветствовала начальника я.
Тот неодобрительно покосился на мой пирожок. Ну и пусть. У меня же нет жены, следящей за правильным питанием. С недавних пор в семье Юдина заправлялись исключительно приготовленным на пару.
Зачем спешила? Достаточно было сообщить, что на месте. Геннадий скоро присоединится.
Я кивнула, старательно пережевывая жареное тесто. Пирожок норовил встать поперек горла, даже кофе не помогал.
А с чем там ещё выпечка есть? вдруг поинтересовался Юдин. Только тут я заметила голодный взгляд начальника.
С капустой точно видела. С рисом и грибами вроде оставались.
Ни слова больше. Я сейчас.
А как же правильное питание? усмехнулась я.
Всю жизнь мечтал умереть здоровым, проворчал Филипп.
Когда спустя несколько минут кэп вернулся, вид у него был точно у ребенка, раздобывшего запретную конфету.
Пахнет пирожками, констатировал подошедший Геннадий.
Юдин сунул пакет на заднее сиденье служебной машины и кивнул в сторону пекарни.
Вызов холестерину бросают вон там.
Я, пожалуй, ограничусь на завтрак парочкой фейри, оскалился в улыбке оборотень.
С лица капитана тут же исчез всякий намек на добродушие.
Полегче. Я не хочу, чтобы нас выперли с пустыми руками. К тебе, Тесса, это тоже относится.
Буду сидеть как мышь, пообещала я.
Достаточно, если ты не станешь смотреть на сотрудников так, точно мы уже всех скопом записали в убийцы.
Фил, я же позавтракала. А значит, я сама Сдержанность и Предупредительность.
Спустя полчаса я осознала, что озвученный титул не имел ко мне ни малейшего отношения. Что ж поделать, не умела я изображать радушие, когда мне старательно вешают лапшу на уши!
Началось все неплохо. Нас разместили в одном из кабинетов, в который вызывали по очереди сотрудников центра. Беседу вел Юдин, Геннадий делал пометки в рабочем коммуникаторе. Я не отставала от него, фиксируя не только сведения о жертве, но и расовую принадлежность говорившего. Логично было предположить, что среди персонала окажутся нелюди, но чистокровную фейри я встретить точно не ожидала. Помимо Морган и покойной Анастасии, в центре работала ещё одна представительница Волшебной страны.
Я определила расу девушки, едва та переступила порог. Словно внутренний радар сработал. Еле сдержалась, чтобы не начать прямиком сканировать ауру вошедшей. Если бы она почувствовалане миновать проблем, поэтому ограничилась внешним наблюдением. Молоденькая, лет сто, не больше. И чего ей у себя не сиделось?
Простите, я не запомнила, чем вы занимаетесь в БИО-ФЕЙ? встряла в разговор я, когда он плавно свернул от обсуждения погибшей к навязчивой рекламе центра.
Я работаю в отделении косметической магии, охотно пояснила фейри. Мы придаем глянцевый блеск волосам, изменяем цвет глаз, делаем круговую подтяжку. Если хотите
Не хочу, поспешно рубанула я, потому что пару минут назад она уже пыталась впарить Геннадию сеанс тонировки кожи со скидкой. Небо, и тут чары задействовали! Чем им обычный загар не угодил?
Так, значит, вы специализируетесь исключительно на иллюзиях? деловито уточнил Юдин.
На косметической магии, поправила его фейри. Я являюсь куратором этого направления и без лишней скромностилучшая в городе.
Да уж какая там скромность. Бульдозер и тот деликатнее.
Насколько я знаю, это не единственный вид услуг, предоставляемый центром, мимоходом заметил капитан.
Ага! Выходит, и он обратил внимание, что нам предъявляли исключительно магов. А ведь у центра имелась лицензия на забор широкого спектра анализов, в штате числились терапевт, гематолог, хирург, лаборанты.
Как давно вы переселились в наш мир? спросила я.