Моя челюсть практически отвисла. Киллиан был единственным из стрех моих сводных братьев и сестер, с которым я знакома, и у меня были смешанные чувства по отношению к нему. С одной стороны, он был очаровательным, веселым, щедрым и в целом полным благих намерений. С другой, он был непочтительным, несерьезным, ненадежным и отчасти аморальным. Как-то вечером Скай перебрала спиртного и в конце концов оказалась в компрометирующем положении с ним в его комнате. Мы с Рэйвен застукали их. Скай и Рэйвен как раз незадолго до этого расстались. Произошла отвратительная сцена.
«Он в порядке. Ты знаешь Киллиана,»сказала я осторожно.
Она безразлично смотрела в окно. Я думала, что даже если она и хотела спросить о Рэйвен, то не могла, поэтому взамен спросила о Киллиане. Хммм.
«Морган, я подброшу тебя до твоей машины перед тем, как отвезу Скай домой», сказал Хантер, и я с удивлением обнаружила, что мы уже заворачиваем к въезду в Видоус Вэйл.
«Окей.»
У школы Подводная Лодка была единственным автомобилем на парковке. Хантер проводил меня до нее. «Увидимся через полтора часа», нежно сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня.
«У Бетани.» Только эта мысль заставила меня почувствовать себя лучше.
Я забралась в Подводную Лодку и завела ее, наблюдая, как Скай пересаживается на переднее сиденье. Не было сил удержаться от легкой зависти к ней. Она могла жить с Хантером, видеть его всё время. То, о чем мечтала я. Хантер подождал, пока я заведу автомобиль и уеду, прежде чем поехать в своем направлении.
В десять минут девятого я спешила вверх по лестнице перед входом в дом, где находилась квартира Бетани. Было темно, уличный фонарь желтым светом освещал здание. Мой глаз уловил какое-то движение, я повернулась и увидела огромную темную тень, удаляющуюся в воздухе. Я последовала взглядом за ее силуэтом, но уличный фонарь светил прямо мне в глаза, мешая смотреть.
«Проклятые вороны. Они повсюду», сказал пожилой человек, поднимающийся за мной. Он мило улыбнулся и прошел вперед, чтобы придержать для меня дверь.
Может быть, это и правда ворона. Может быть. Я последовала за ним и поспешила к квартире Бетани.
«Морган!», тепло сказала Бетани, открывая дверь на мой стук. Ее темно-карие глаза светились заботой, короткие черные волосы свободно лежали в стиле пикси. «Как ты? Входи, входи». Поглаживая меня по спине, она провела меня в свою маленькую гостиную, где уже ждали Хантер и Элис.
«Привет. Простите, что опоздала», сказала я, снимая ветровку и бросая ее на пол рядом со стулом. Внезапно я почувствовала легкое смятениевсе здесь были из-за моих проблем. Я села и засунула руки под ноги, чтобы нервно не скрепить их. Эти три человека заботились обо мне. Все они уже помогали мне раньше, и я помогала им. Мы были друзьями. Я могла доверять им.
«Я рассказал Элис и Бетани о вчерашнем сне.» сказал Хантер.
«Это кажется очень досадным», сказала Бетани. Явно с преуменьшением. Она удобно устроилась на мягком диване.
«Я провела некоторое исследование», произнесла она, «после того, как Элис рассказала мне о вчерашней ночи. Но сначала, хоть я и знаю, что ты уже рассказала всё, что помнишь, Хантеру и Элис, мне бы хотелось услышать это еще раз лично, если ты не против».
«Хорошо», ответила я. Снова я поведала всё, что была в состоянии вспомнить о своих снах, но не смогла восстановить ни одной новой детали. Бетани делала небольшие пометки во время моего монолога, а я поняла, что Хантер с Элис тоже внимательно слушали.
«Вот так,» завершила я. «Но вчера вечеромпервый раз, когда я почувствовала, что видела кого-то, кто мог иметь некоторое отношение к моим видениям.»
Бетани кивнула. «Элис, ты всё еще считаешь, что эти сны могут исходить из подсознания Морган? Что это оно пытается послать ей сообщение?»
«Теперь не уверена: не после последнего сна», призналась Элис. «Голос, спрашивающий о том, что его избегают; реальный образ Кэла. Должна сказать, сейчас стало похоже на то, что эти сны приходят к Морган, а не исходят от нее».
«О, Богиня», воскликнула я, чувствуя, как мой желудок сжался. «Итак было довольно ужасно, когда я думала, что что-то внутри меня пытается выйти наружу. Но сейчас неужели я нахожусь под атакой?» Мой голос звучал жалобно, но я не могла сдержаться. Я была так напугана, расстроена и рассержена, что всё, на что оказалась способнаэто не вскочить и не закричать.
«Предположим, что это Кэл», начал Хантер, «тогда непонятно, как он это делает». Я заметила, как вздулась вена на его шее, и знала, что он сдерживает гнев с нереально большим трудом. «Я несколько раз контактировал с потусторонним миром раньше, с анамом очень могущественной ведьмы. Мое исследование обошлось моему организму гораздо дороже самой информации. Мне казалось, силы Кэла не настолько мощные».
«Что такое анам?»спросила я.
«Э душа», ответила Элис. «Дух, субстанция. То, что остается, после того, как умирает тело. И да, я согласна, надо быть очень сильным, чтобы делать это. Несомненно, я совсем плохо знала Кэла».
«Что даже еще важнее, так это то, зачем ему это делать», сказала Бетани. «Чего он хочет? В чем его цель?»
«Помимо превращения меня в плаксивого лунатика,» горько сказала я.
«Чтобы получить контроль над Морган, очевидно,» сказал Хантер. «Этото, что он всегда хотел.»
«Но какая от меня польза сейчас?»спросила я. «Он умер, Селена умерла. Он пожертвовал собой, чтобы спасти меня. Чего он может хотеть от меня теперь?»
Хантер смотрел на свои ноги. Я знала, он до сих пор ненавидел Кэла. Он никогда не верил, что Кэл пытался спасти меня. Я потянулась и взяла его за руку.
«Я не знаю, дорогая», сказала Элис. «Мы должны выяснить это. А пока давайте сравним наши записи и наблюдения. Может быть, некоторые из них встанут на свои места».
«Я думаю, что мы не можем исключить, что это кто-то ещё, работающий через или с анамом Кэла,»сказала Бетани задумчиво. «Сейчас он наш главный подозреваемый, но было бы глупо останавливаться на нём, пока мы не знаем ответ наверняка.»
«Я не могу в это поверить.»покачала я головой. Почему? Почему он так со мной? «Я чувствую себя такой беспомощной. Для него или кого-либо делать это со мной, когда я сплю, когда я полностью беспомощна, находиться в его властиЯ это не могу вынести.»
«Ты не полностью беспомощна, моя дорогая», сказала Элис. «Нам требуется подумать о взаимосогласованном сновидении, управляемом сне».
«Держись,»сказал Хантер. Его голос звучал хрипло.
Я посмотрела на него и увидела больной взгляд на его лице. Он повернулся ко мне.
«Той ночью в библиотеке Селены мы видели, как Кэл и Селена умерли. Но что случилось потом? Мы забрали Мэри Кей и поспешили выбраться оттудамне нужно было удостовериться, что вы обе в безопасности».
«Угу», сказала я, совсем не желая вспоминать ту ужасную ночь, «К чему ты клонишь?»
«Что случилось с их телами?»спросил Хантер, и я почувствовала, как кровь отступила от моего лица.
Насильно я прокрутила свои воспоминания назад, назад к моменту, чтобы увидеть Кэла, рухнувшего под действием темной магии Селенызловещий молниеносный удар предназначался мне, но Кэл принял его на себя. Я вспомнила, как держала Селену в чем-то вроде магической хрустальной клетки. А затем она умерла. Они оба лежали без движения на полу в библиотеке. Мы оставили их, и на улице встретили Скай, которая только что прибыла с членами совета. Они устремились в дом, а я не смотрела им вслед.
Мой пристальный взгляд встретился с Хантером, и я почувствовала пустоту. «Я не знаю», сказала я. «Мы оставили их там. Они были мертвы».
Хантер встал и направился к телефонному аппарату Бетани. Быстро он отбарабанил на нем длинный номер, затем ждал, расхаживая небольшими кругами.
«Keнeт?» сказал он через несколько секунд. «Даизвини. Я знаю, что это поздно. Я не стал бы будить тебя, но это важно. Слушай, я должен знатьчто совет сделал с телами Кэла Блера и Селин Беллтауэр?»
Я наблюдала за ним, чувствуя себя омраченной печальными воспоминаниями.
«Нет, я понимаю, но это важно, поверь», настаивал Хантер. Он молча слушал, его лицо становилось все более и более вытянутым.
«Кеннет, я ценю это. Я знаю, что больше не вхожу в Совет, и я знаю, что есть вещи, которые не должны быть никому известны. Но это я, и я прошу тебя как друга. Пожалуйста, ты можешь мне только сказать, что случилось с их телами?»
Он еще немного послушал, потом, казалось, потерял терпение. «Кеннет, пожалуйста. Сейчас меня не волнует совет и его протоколы или то, что каждому разрешено говорить. Мне требуется ответэто вопрос жизни и смерти».
Лицо Хантера было мрачным и напряженным. Я знала, что Keнeт был его наставником и другом.
«Ты совершенно уверен в этом? Ты видел это? Ты лично это видел?» Его голова наклонилась в сторону, и мне пришло на ум, что он, вероятно, анализировал голос Кеннета, чтобы определить, говорил ли он правду.
«Да, хорошо. Я понимаю. Да, я знаю. Спасибо, Кеннет. Я ценю это. Ты не пожалеешь о том, что сказал мне это. Тогда, до свидания.» Он резко повесил трубку, затем потер лоб, выдвигая вверх свои короткие волосы. Он вернулся и сел рядом со мной, взяв мою руку в свою. Я ждала, смотря ему в глаза.
«Тела Кэла и Селены были возвращены в Англию, где они были кремированы. Их урны были преданы земле в небольшом семейном мавзолее около места рождения Селены. Кеннет клянется, что он лично видел, как тела кремировали. Я полагаю, что он говорил правду, или по крайней мере то, что он знает.»
Я почувствовала облегчение. «Тогда я думаю, что это не могут быть они.»
«Не обязательно,»сказа мягко Элис. «Это говорит нам о том, что ни у Кэла, ни Селены не было шанса возвратиться в их собственные тела. Но это не означает, что их анамы были уничтожены, как и их физические тела.»
«Но как они могут быть в мире живых так долго?»спросила я. «Как они могут добраться до меня сейчас?»
«Я не знаю,» призналась Элис. «Этоодин из вопросов, на которые мы должны ответить.»
«Давайте обсудим меры, которые мы можем предпринять в настоящее время», твердо сказала Бетани, и весь следующий час они с Элис обучали меня взаимосогласованному и управляемому сну. Перед тем как лечь спать, я могла намеренно принять решение участвовать в моих снах, быть способной действовать в них. Тогда я смогла бы управлять ими, чтобы они протекали так, как мне хотелось; например, я могла бы найти дверь, остановить свой автомобиль, не бояться того, что могу увидеть или услышать.
«Уверена, что это поможет. Как бы я хотела, чтобы всего этого не происходило», сказала я.
«Понимаю», сказала Бетани. «Но сегодня ночью мы попробуем дать тебе передышку. Я приготовила очень сильное снотворное, которое действительно должно отключить тебя, никаких снов. Если же каким-то образом тебе начнет сниться сон, то выполняй упражнения, которые мы только что практиковали. Однако я уверена, что ты проснешься завтра в гораздо лучшей форме, с ощущением безопасности. А к завтрашнему вечеру, надеюсь, мы соберем более солидную информацию о возможностях внедрения снов как в реальном мире, так и из мира потустороннего».
«Спасибо,»сказала я. «Я очень ценю вас всех за помощь.»
«Конечно,»сказала Бетани и улыбнулась.
Я должна была быть дома в десять, так что я схватила свою куртку, взяла маленькую бутылочку Бетани и попрощалась. Хантер хотел проводить меня, и я не собиралась препятствовать этому.
На улице, под светом ночного фонаря сиял мой автомобиль, тяжелый, привычный и безопасный. Я открыла дверь и прислонилась к нему на минутку.
«Я сожалею, Морган,»сказал Хантер, зачесывая назад мои волосы. «Мы как-нибудь это исправим, я обещаю.»
«Спасибо,»сказала я. «Я как будто чувствуюкак буду платить за свою ошибку на протяжении всей моей жизни.» Ошибку доверится Кэлу и любить его.
«Ты не будешь,»сказал Хантер, и он сказал это настолько уверенно, что я хотела ему верить. «Слушай, ты хочешь, чтобы сегодня вечером я остался около твоего дома? На всякий случай?»
Я подумала об этом.
«Нет», решила я. «Единственный раз, когда я ходила во сне, был еще до того, как вы все помогали мне. И я чувствую, что всё получится с взаимосогласованным сновидением. Плюс у меня есть магическое лекарство Бетани». Я выставила вперед маленькую фиолетовую бутылочку.
«Ладно», сказал Хантер с неохотой. «Но позвони мне, если что-нибудь понадобится».
«Позвоню». Мы поцеловались и обнялись, не желая расходиться.
После этого я села в свою машину и завела двигатель. Хантер становился всё меньше и меньше в зеркале заднего вида до тех пор, пока я не завернула за угол в следующий жилой квартал.
8. Хантер
Я вернулся домой от Бэтани в десять пятнадцать и нашел Скай, приготавливающей чай.
''Я знаю причину, по которой я скучал по тебе'' сказал я, и Скай шлепнула меня полотенцем. ''Сделай и мне кружечку, хорошо? Отец ушел? Вы разговаривали?''
Она кивнула, и поставила мою кружку на стол.
Я люблю Скай, я уважаю Скай, и я знаю, какая Скай под внешней оболочкой. Она может быть веселой, любвеобильной и чуткой. Тем не менее, порой я переживаю, что кто-то, кто не знает ее так, как я, мог обидеть ее, решив, какая она необщительная.
«Он необыкновенный, твой отец», сказал она, садясь со своей кружкой чая. «Уехал на час. Должен скоро вернуться. Он кажется совсем другим по сравнению с твоими описаниями, когда ты впервые увидел его».
«Он меняется с каждым днем», заверил я ее. «Похоже, в любой момент он превратится в моего прежнего отца в ближайшее время».
Скай скорчила рожицу на мое дерзкое замечание и сделала глоток чая.
«Как тебе твой уголок?»спросил я. По какой-то причине никто из нас не подумал, что в нашем доме только две спальни. Папа сразу же предложил освободить свою, которая раньше уже принадлежала Скай, но она не позволила ему. Я совершил рыцарский поступок и тоже предложил свою комнату. Однако должен признать, что испытал облегчение, когда Скай не согласилась на это. Ведь я всё еще надеялся когда-нибудь побыть там с Морган наедине. Поэтому мы соорудили временную занавеску через всю нишу, которая однажды могла стать кладовой либо столовой. Там только и хватило пространства для одного матраца, маленького столика и лампы для чтения. Странно, казалось, это отчасти соответствовало спартанским нуждам Скай.
«Уголок отличный», ответила она. Очень удобный. На самом деле, я собираюсь туда прямо сейчас. Разница во времени срубает меня с ног». Она встала и автоматически отнесла свою кружку к раковине.
«Здорово, что ты вернулась», сказал я, поймав ее за руку, когда она проходила мимо. Она пожала мою в ответ, затем вошла в потенциальную столовую (свою новоиспеченную комнатку).
Около одиннадцати мой отец приехал домой. Я ждал в кухне и приготовил для него кружку чая. Он выглядел благодарным, хотя и немного удивился моей заботливости. Он поведал мне в подробностях о своих последних встречах, и я решил посветить его в сны Морган. Я чувствовал себя немного странно, разговаривая с ним об этом. Кэл был папиным сыном, таким же, как и я. Было тяжело ненавидеть сводного брата, которого я едва знал, но я понимал, что папа испытывает гораздо более противоречивые чувства. Одну вещь я знал точно: он винил себя за то, что оставил Кэла совсем мальчишкой с Селеной, чтобы иметь возможность жениться на моей маме Фионе. Его всегда будет мучить вопрос, стал бы Кэл использовать темную магию, если бы вырос с нами, в нашей семье. Мы никогда не узнаем. Я специально говорил как можно нейтральнее, но видел, что привычный груз снова навалился на его плечи.
«Звучит ужасно», тихо сказал он, потирая подбородок, «Сделай, что можешь, парень».
«Думаешь, возможно, что анам Кэла вернулся таким образом?»
«Это было бы чрезвычайно необычно», сказал он. «Несмотря на все чудесные россказни, невероятно тяжело и почти нереально для кого-то вернуться из загробного мирапо крайней мере, без избытка чьей-либо помощи». Его лицо напряглось, и в молчаливом согласии мы не стали обсуждать, как когда-то отец сам оказывал такую помощь другим. «И хоть я не знал Кэла, его способностей, однако не думаю, что он был достаточно силен».
«Верно, мы тоже так думаем. И есть кое-что еще», сказал я, быстро меняя тему. Я радовался, что у меня есть человек, которому можно довериться и обсудить ситуацию с Патрицией Пирсон. Мой отец, со всеми его родительскими особенностями, действительно мог очень помочь в выяснении того, что происходит с ковеном Виллоубрук. Я знал, что ему можно доверять, и он разбирался в признаках темной магии. Я рассказал ему всё, что ранее поведали мне Селия Ивэнс и Робин Гудэйкр, вместе с моими собственными представлениями об этом. Он внимательно выслушал, слегка присвистнув, когда я описывал, какими опустошенными женщины ощущали себя после круга, и что иногда им казалось, будто они не могут вспомнить весь вечер.