Кэйли действительно ни с кем не общалась, ограничивая свои перемещения по Корку парой магазинов и салоном красоты. Один раз я слышал, как она тихонько жаловалась комуто в айтел, видимо, той самой подруге, с которой делила квартиру: «Представляешь, целый год я даже подумать не могла». Она задала мне вопрос относительно того, сообщает ли ОАН о задержании и заключении родственникам и, получив отрицательный ответ, успокоилась.
Сразу после её задержания в местных СМИ, конечно, были выложены или напечатаны соответствующие заметки, но в них сообщалось только об аресте возмутительницы спокойствия, а вот дальнейшая судьба мисс Хьюз нигде не фигурировала, по вполне понятным причинам. ОАН не делится с прессой подобными данными.
Уведомление об увольнении с прежней работы девушка тоже получила. Забавно, что она не поленилась его распечатать и как бы ненароком оставить на краешке своего рабочего столатак, чтоб я мог заметить. Видимо, в качестве упрёка мне. Естественно, на меня это демонстративное поведение не подействовало никак. Я мельком глянул на документ и прочёл формулировку: «до вынесения окончательного вердикта ОАН». Ого! Кэйли действительно ценят, потому как подобная обтекаемая фраза означала, что её могут принять обратно, если будет положительная характеристика.
Проследив направление моего взгляда, мисс Хьюз вздохнула:
Не уверена, что я туда вернусь. Слишком много будет пересудов, сплетен за спиной и вообще
Я бы мог догадаться, что определённая гордыня ей точно не позволит прийти на прежнее место.
Сейчас ты можешь рассказать, зачем вообще устроила свою акцию у «Grаdаm»?
Да. Ответила Кэйли, помедлив. Компания, где я работаю работала в составе «Grаdаm». Они «спустили» тему для нашей лаборатории, я её прорабатывала целый год, и надеялась, что это не останется незамеченным. Результат получен, меня очень хорошо премировали, но не поставили на заведование лабораторией Это место отдали Неважно, кому отдали. Да, он тоже работал над темой. А моё начальство сказало, что вопрос не в том, что мы оба работали в равной степени, а в том, что Устав компании «Медика» написан эльфами, и там чётко сказано насчёт половой принадлежности руководящего состава. Я перенервничала. Вот и всё.
Да, раз уж «Медика» в составе эльфийской корпорации, всё верно.
Но ты же знала об этом заранее, когда устраивалась на работу? Задал я вполне резонный вопрос.
Знала. Но всё равно это дискриминация! По половому признаку!!!
Я мог бы напомнить ей, что в таких крупных компаниях рабочий день для женщины, например, на час короче мужского плюс дополнительный выходной раз в месяц, но заметил, что тема беседы неприятна девушке, не смотря на внешнее спокойствие и даже равнодушие, с которым она рассказывала о своём «нервном срыве». Я даже не буду спрашивать, кто такой он. Всё и так понятно. То, что за словами Кэйли нет никаких скрытых нежных чувств к «бывшему», для меня очевидно. Так что в этом плане моя совесть чиста. С другой стороны, у меня всё же было некоторое ощущение, что мисс Хьюз искренна не до конца, и нечто осталось за кадром: то ли какая-то обида, то ли что ещё.
Наверное, дней семь она продолжала по ночам упорно подпирать дверь своей спальни стулом, как будто всерьёз полагая, что сей предмет мебели может служить для меня препятствием. Затем привыкла, что не стоит опасаться насилия, и перестала. Мало того: я замечал её мимолётные взгляды и жесты, свидетельствующие о растущем физическом интересе ко мне.
Что же касается самого меня, то Мне было весьма непросто находиться рядом с красивой девушкой, практически на расстоянии вытянутой руки, созерцать её стройную грациозную фигурку, чувствовать тонкий аромат её кожи, оттенённый нотами горьковатопряных духов, и слышать биение сердца. Представили, что так день за днём?.. Но я обещал её не трогать, несмотря на «виды», и я не трогал, а она не давала мне повода для преодоления невидимой черты, проведённой мной самимв плане наказаний за неподобающее поведение. Наказание, как ни странно, «поставило бы на место» её мозги и серьёзно сократило бы между нами дистанцию, но случая пока не представилось.
После приключения с резинкой для волос Кэйли вела себя очень осмотрительно. Она запомнила, что ей пришлось провести несколько часов в унизительном состоянии крайней уязвимости, будучи в застёгнутых эльфийских браслетах. Никаких мохнатых и тряпочных резинок я больше не видел, а поведение девушки по отношению ко мне было фактически безупречным, без намёка на дерзость, но
Сбой всё же произошёлвечером в пятницу, во второй половине довольно утомительного дня.
В характеристике Кэйли был указан ещё один аспектвнезапная рассеянность, проявляемая ей в силу увлечённости какимито важными для неё, и не очевидными для окружающих, вещами.
Отвлекаясь на свой ноут-блок, который она именно в этот день зачемто притащила с собой в Департамент, мисс Хьюз пропустила ожидаемое мной важное письмо из регионального отделения во Франции. Мало того, что пропустила, так еще и удалила, как спам Обнаружив оплошность, она вместо уместных слов извинения (инцидент был бы исчерпан), сочла нужным огрызнуться очень и очень недовольным тоном:
Стоило вам так волноваться! Ничего же не случилось! Я вообще не просила делать меня подневольным секретарём!
Разумеется, я не держу на работе хлыст для конкура. А пора.
Зайди ко мне в кабинет, Кэйли.
Она запоздало осознала, что дала маху, сейчас явно что-то произойдёт, и прикусила нижнюю губку, но извиниться даже не подумала.
В кабинете я показал на стену напротив своего письменного стола.
Видишь эту картину, Кэйли?
Д-да, сказала она, невольно обернувшись и бросив беглый взгляд на световое панно, изображавшее идеальный баррель мощной волны, образующий «трубу».
Пожалуй, я сниму её. На ближайший час.
Я действительно убрал картину. Кажется, она висела не слишком высоко, тем более, Кэйли на каблуках
Сними жакет. И ещё одна просьбарасстегни блузку. Три верхних пуговицы будет вполне достаточно.
Что?! Милорд, я не понимаю вас
Понимать необязательно. На этот час я бы хотел видеть тебя украшением стенывместо картины. Идея отнюдь не нова, и придумана не мной, но почему бы не внести свежую деталь в офисный интерьер?
Я ждал нового взрыва возмущения, именно ждал, и даже надеялся на него, но ошибся. Покрасневшая до корней волос Кэйли молча сделала то, что я просилтак, что из выреза показались кремовые кружева бюстгальтера.
Подойти к стене и подними руки.
Тут же не один гвоздь для картины, тут два металлических крепления, к которым отлично магнитились bráisléid.
Когда руки скандалистки оказались зафиксированными на стене, я подправил украшение так, как считал нужным: вынул шпильки из причёски мисс Хьюз, распустив волосы по плечам, и слегка раздвинул вырез блузки. Прекрасно. Кэйли пару раз дёрнулась в ответ на мои прикосновения, но возмущения никак не выразила. Я пристально наблюдал за её реакцией и не заметил ни малейших признаков страха в глазах. Раздражение. Негодование. Всё тот же вызов, граничащий с едва заметным возбуждением. Прекрасно.
Тú аg féаchаint iоntаch.Заметил я и вернулся к прерванным делам.
Девушка поджала губки и не произнесла ни слова. Хм, возмущаться дальше не хотим?..
Причина молчаливой покорности Кэйли стала ясна сразу, как только я отключил браслеты и позволил ей отойти от стеныровно через час, как и обещал.
Милорд Морни неуверенно заговорила она, застёгивая блузку дрожащими пальцами, простите за то письмо и мне очень нужно в Шотландию, через десять дней всего на тричетыре дня, без визы
Для чего?
Я каждый год приезжаю на день рождения к бабушке, она живёт в Инверари. Ей исполняется сто один год этим летом Я Я сделаю всё, что угодно
Всёвсё? Переспросил я, придавая голосу заинтересованность.
Уж не знаю, какие такие эротические ужасы вообразила себе Кэйли Хьюз, потому что крепко зажмурилась и повторила с решимостью на грани отчаяния:
Всёвсё!
Я задумался. Опрометчивым обещанием «сделать всё, что угодно», легко воспользоваться, но это будет всего лишь версией принуждения к сексу. Исключено, Кэйли совсем к этому не готова, хотя я сам был бы не против Пусть съездит, сменит обстановку. Сбежать с имплантантом слежения в плазме крови невозможно. Придётся сделать для неё электронный пропуск с разрешением на временный выезд, иначе ни один сканер на таможне в порту не выпустит.
Ну, если всёвсё Тогда приготовь себе купальник и солнцезащитный крем. Завтра мы поедем на побережье.
На самом деле ещё вчера я разговаривал с Эриком, который предложил мне съездить на сёрфинг в ближайшую субботу. Он собирался взять с собой Пэнти (которая пыталась учиться кататься на сёрфе), и я заранее предупредил его, что тоже буду не один.
Субботнее летнее утро опять баловало стабильно тёплой погодой, хотя, конечно, измениться ситуация могла в любой момент. Видя, что я готовлю доску для сёрфинга, Кэйли покачала головой.
Никогда не пробовала.
Это можно сделать сегодня, если хочешь. По дороге заедем и купим тебе гидрокостюм.
Нет, милорд, это исключено! Я не умею плавать
Что?!
Я оторвался от процедуры покрытия доски воском и уставился на девушку с искренним недоумением.
Как можно не уметь плавать, живя в стране, омываемой морем?!
Можно, милорд. Я боюсь воды, поэтому только зайду ножки намочить.
Ну, это мы еще посмотрим Не уметь плавать в её возрасте?!
Мы заедем за гидрокостюмом, хочешь ты этого или нет. Поучишься в нём плавать, в конце концов, он поможет держаться на воде.
Она нахмурилась и приготовилась отстаивать своё право на сухопутное существование, потом, похоже, вспомнила про поездку к бабушке через две недели, и предусмотрительно умолкла.
Выбор гидрокостюма для Кэйли не занял много времени: продавец спортивного магазина прекрасно знала своё дело. Кэйли пыхтела за шторкой в примерочной недолго, и по завершении процесса я мог убедиться, как восхитительно обтягивает её тело идеально севший костюм.
Путь предстоял недолгий: графство Уотерфорд на Атлантическом побережье, на западе граничит с графством Корк. Это место ирландцы не зря именуют «солнечным юго-востоком», здесь самое жаркое лето, насколько может быть применима к слову «жаркий» дневная температура в двадцать три градуса в июле. Вода А что«вода»? Целых восемнадцать градусов, между прочим. Если вы проедете мимо городка Трамор, то, через несколько минут, доберётесь до малоизвестного и малолюдного спота с отличными, постоянными полыми волнами. Тут вам и правые, и левые волнына любой вкус и уровень подготовки, но максимальный кайф можно получить именно от левосторонней волны, которая сходит с рифа.
Если бы мы были вдвоём с Эриком, то рванули бы на остров Крэб в графстве Клэр. Свеллы там частые и мощные, что обеспечит вам громадные волныв полной мере. Несмотря на острый и опасный риф вдоль всего дна, именно там можно поймать максимально высокую волну, что бы с её гребня полюбоваться нереально волшебным видом на утёсы Мохер Естественно, Пэнти там нечего делатьона только недавно встала на доску. Выбранный сегодня кусочек берега был идеален для лонгборда, к которому Эрик и пытался приучить жену.
Супружеская пара, с которой мы проведём этот день, не совсем обычна. Предупредил я Кэйли. Эрик ЭльдендаальВладыка Тёмных эльфов. Существует определённый этикет. Ни в коем случае не заговариваешь с ним первой, не смотришь в упор. Не забываешь прибавлять «милорд», это обязательно.
Надо, кстати, отдать справедливость Пэнтив присутствии любых третьих лиц она обращается к Эрику на «вы», не забывая также про «милорда».
Голубые глаза широко раскрылись от удивления. Затем я услышал то, что откровенно меня рассмешило:
А нажаловаться ему на вас не получится?
На беспредел и произвол?.. Самому Владыке Тёмных не получится, Кэйли. Впрочем, для подобных жалоб сгодится его жена.
Девушка поджала губы, увидев, что я развеселился.
В прошлом году я читала в газетах Это правда, что милорд Эльдендааль женат на обычной девушке, не на эльфийке?..
«На рыжей шельме с криминальными наклонностями», мысленно поправил я, но вслух, естественно, сказал:
Да. Миледи Пантисилея. Она твоя ровесница, тебе будет интересно с ней пообщаться. Она, кстати, плавать умеет. Тебе тоже не будет лишним поучиться. Можешь начинать мазать нос кремом, мы уже подъезжаем.
Собственно, за час езды погода успела смениться дважды, и какоето время актуальность солнцезащитного крема была под сомнением, поскольку полил дождь. Но теперь небо снова было чистым, без единого облачка, и солнцу было некуда прятаться.
Эрик и Пэнти уже были на месте, успев переодеться. Поодаль стояла одна «Валькирия» охраны, а болеевокруг ни души. Место не раскрученное, поэтому большей частьюпустынное. Однако сегодня здесь были редкие пятиметровые волны, и для Пэнти это означало, что со своей тяжеленной и длинной доской она будет сидеть на берегу или, пользуясь выражением Кэйли, сможет слегка «намочить ножки». Тут есть участок пляжа, мелкая лагуна между двумя обломками скалкак раз для подобных действий.
В глубине души я был рад этим волнам, поскольку катание на пологой метровой волне без труб и возможностей делать трюкискучища.
Итак, я представил Эрику свою спутницу. Надо было видеть выражение мордашки миледи Пантисилеи, когда она заметила на руках Кэйли браслеты! Коктейль из возмущения, досады и женской солидарности. Что бы это значило?.. А очень просто. Я так думаю, что она уже знакома с данным устройством на личном опыте. Видимо, чемто допекла Эрика так, что тот не выдержал. Хм, браслеты наномеханические, она должна уметь снимать их самостоятельно.
Если только Эрик не заказал Двэйну обработку устройства с помощью одной шустрой элементарной частицыфермиона Майораны. Далеко не все наномеханики могут распознать голос этой частицы, мелодия которой включает восемь нот, а не семь, как у всех.
Пэнти слышит восьмую ноту, но не может распознать и воспроизвести мелодию таких вот девайсов. Они ей не подчиняются без особых отмычек, для изготовления которых нужно специальное оборудование. Представляю, какой был для неё сюрприз и, судя по недовольному личику, Эрик показал ей все возможности эльфийских браслетов. Давно пора.
Теперь она перевела взгляд на меня, градус возмущения в серых глазах достиг точки кипения, сделала какието выводы не в мою пользу, и ядовито прищурилась. Ну, всё, теперь у неё запущен рефлекс защитницы угнетённых, к каковым прапраправнучка террориста Муна уже приписала Кэйли Хьюз. Пусть девочки пощебечут вдвоём, в конце концов.
Я быстро переоделся и снял с верхнего багажника сёрф. Не мог не заметить взгляд Кэйли, брошенный изпод длинных ресниц и оценивающий мою фигуру. Девушка тут же отвернулась, но во взгляде опять мелькнул отчётливый женский интерес. Это далеко не первый подобный взгляд, который она бросала в мою сторону, думая, что я не замечаю. Смысл её взгляда легко читаем: «Почему бы и нет?». Можно поставить себе очередной маленький плюсик. Пройдёт совсем немного времени, и Кэйли сама сдастся.
Пойдём, Кэйли! Громко заявила миледи Пантисилея. Я покажу тебе место, где хотела бы в будущее видеть свою гостиницу для пожилых эльфов, занимающихся сёрфингом Вам, милорд Морни, скидка на проживание там не светит!
Конечно, куда уж мне! Я думаю, мне вообще проживание там не светит, даже при наличии свободных номеров
Ответ рыжей оторвы потонул в шуме оффшора, создающего роскошную серию волн, и времени терять не стоило.
Ты не жалеешь о своём решении? Кивнул я в сторону берега, когда мы с Эриком уже были в воде.
Нисколько. Ты был прав, с ней не соскучишься. Более того, я уверен: если твои браслеты не закодированы фермионом, то уже сейчас Пэнти предлагает этой миловидной блондинке их снять А ты, я смотрю, решил воспользоваться Старым правом? Я уже слышал минимум три версии истории с девушкой. Практически анекдот
Ещё услышишь с десяток. Так получилось. Пожал я плечами. Кое у кого до сих пор хватает ума на розыгрыши. Я имею в виду Андархейна. Должен же я был остаться хоть в какомто плюсе?..
«Плюс» вполне достойный.
Хватит разговоров, волны ждут.
Со стоны всё выглядит просто: гребёшь на доске к лайн-апу, ловишь волну, резко вспрыгиваешь на доску, разгоняешься до определённой скорости и скатываешься с волны, будто с горки, используя при этом энергию и массу несущейся к берегу воды.