Скажем так, он не мертв, Джарет холодно улыбнулся. И сразу добавлюнет, я не могу вернуть его к жизни. И ты тоже не сможешь. Но возможно, заметь, я говорювозможно, это получится у Эвины.
Ты голос Морганы сорвался. Как ты можешь быть таким жестоким, Джарет! Мы же с тобой никогда не ссорились! Четыреста лет я оплакивала моего мальчика, а ты всё это время
И как оказалось, я выжидал не напрасно, король гоблинов небрежно махнул рукой. Не тебе упрекать меня в жестокости, Моргана. Так мы договорились?
Да, она опустила голову. Я даю свое согласие. И буду ждать.
Связь прервалась. Джарет повернулся к Алиссе.
Вот видишь, я умею убеждать.
Я почти тридцать лет была королевой твоего Лабиринта, медленно произнесла она. Но оказывается совсем не знаю его тайн. Речь шла о Мордреде?
Алисса знала десяток легенд о единственном сыне Морганы, но король гоблинов не фигурировал ни в одной из них.
Последний миг жизни можно растянуть на вечность, жестко усмехнулся Джарет.
Ты уверен, что Эвина сможет изменить его судьбу?
Он приподнял бровь.
Если не получится у богини, значит это вообще невозможно.
Как бы я хотела, чтобы у тебя были свои дети, Джарет! Алисса с горечью покачала головой. Возможно, тогда бы ты и к чужим относился серьезно.
Я всегда относился к ним серьезно, поправил он, перекатывая в ладонях новую сферу. И в доказательствовот, возьми. Это не благодарность. Просто настала ее пора.
Алисса с недоумением заглянула в протянутый кристалл. В нем была видна маленькая девочка лет пяти, размазывающая кашу по тарелке. Алисса побледнела. Этого ребенка она узнала сразу.
Я думала, она стала гоблином!
Но ты ни разу не спросила о ней. А я сразу заинтересовался, почему ты вдруг потянулась к этой девочке, Джарет тоже смотрел в кристалл. У нее талант дверницы. И как я понимаю, в этом возрасте уже пора начинать обучение.
Странно, что Хельга ничего не заметила.
Среди ее талантов нет чутья к сверхчеловеческим способностям. Она ведь и тебя просто вычислила.
Что-то в этой фразе царапнуло Алиссу, но она была в этот миг слишком поглощена изображением в сфере.
Где сейчас девочка?
В очень хорошем приюте. Кристалл покажет путь.
Алисса убрала сферу в карман.
Даже не знаю, что сказать, Джарет. Ты настолько непредсказуем, что доверять тебе нет никакой возможности.
Во многих вопросах я надежнее большинства фейри, король гоблинов потер глаза. У ваших лекарей есть какие-нибудь капли? Ничего не могу с этим поделать, вижу всё, как сквозь серый туман.
Очки надень, Алисса представила себе Джарета в очках и невольно засмеялась. Он обиженно фыркнул.
Очень остроумно! Ладно, хватит терять время, пойдем за Эвиной.
По дороге Алисса всё же убедила Джарета показаться лекарю. Специалисты Перекрестка были лучшими врачами этой части Вселенной, но ни капли, ни заклинания никакого воздействия на глаза короля гоблинов не оказали. Вконец раздосадованный Джарет, потребовал прекращения консилиума. От очков он отказался наотрез.
Само пройдет! он чуть ли не силой вытащил Алиссу из медицинского крыла Дома.
Алисса всерьез обеспокоилась за него. Потеря зрения могла сказаться не только на здоровье, но и на магических возможностях короля гоблинов. А уж как это скажется на его характере, можно было даже не гадать. Выходило, что и в решении этой проблемы надежла оставалось лишь на Эвину.
Алисса постаралась, чтобы ее руки не дрожали, открывая дверь камеры. Несмотря на все заверения Джарета, она не верила, что богиня не попытается отомстить. Ревнивый и своевольный нрав Эвины она уже однажды на себе испытала.
Джарет вошел в камеру вслед за Алиссой. Кокон уже истаял. Спящая богиня лежала в центре круга. На ней было зеленое обтягивающее платье. Алисса ахнула, заметив небольшую округлость живота.
Не может быть! Джарет, она беременна!
Я знаю, он с досадой глянул на Хранительницу. Может, ты всё же соизволишь разорвать круг?
Алисса сглотнула и встала на линию, окружавшую Эвину. Сама она ничего не почувствовала, но Джарет заметно вздрогнул, шагнув внутрь. Он снял плащ, бережно завернул в него жену и поднял ее на руки. Из круга он вышел, зажмурившись. Алиссу вновь кольнула тревога. Но, возможно, этот еще не рожденный ребенок изменит расклад в лучшую сторону?
Возвращались они в молчании. Алисса пыталась разобраться в мешанине своих мыслей и чувств. Джарет время от времени страдальчески морщился. Алисса покосилась на его руки в черных перчатках, обнимающие спящую Эвину, и подавила неуместные воспоминания. На пороге портала Джарет задержался.
Ты по-прежнему можешь рассчитывать на мою поддержку, Хранительница. Все официальные дела закончим позже. Я тебя скоро навещу.
Алисса слегка кивнула.
Надеюсь увидеть тебя в добром здравии.
Он хмыкнул и шагнул за дверьтуда, где под желтым небом зеленел плющ на стенах Лабиринта. Хранительница тяжко вздохнула. Ей еще предстояло объяснить свои действия на Совете Перекрестка. Но сначала она разберется со своим старым долгом. Алисса достала кристалл, виновато улыбнулась изображению девочки.
Я обещала, что не брошу тебя и обманула. Прости, малышка, я исправлюсь.
Возвращение повелителя Подземелья с королевой на руках вышло триумфальным. Гоблины ликовали так бурно, что потребовались усилия гвардейцев, чтобы расчистить ему путь к замку.
Оказавшись наконец в своих покоях, Джарет бережно уложил Эвину на постель. Снял перчатки и приложил ладони к ее животу. Насколько он мог судить, с ребенком было всё в порядке. Джарет потер белый шрам на запястье. Когтем провел повыше еще одну царапину, поднес руку к лицу Эвины. Через несколько секунд ее веки дрогнули. Богиня открыла глаза, вдохнула запах крови и беспокойно шевельнулась.
Не надо!
Нет, надо! Джарет прижал окровавленное запястье к ее губам. Это чисто символически и совершенно добровольно с моей стороны.
Эвина зажмурилась и быстро слизнула кровь. Джарет отвел руку и провел по царапине пальцами, стирая ее без следа.
А теперь поговорим.
Эвина села, поджав под себя ноги. На Джарета она глянула лишь мельком и тут же опустила глаза.
Что ты хочешь узнать?
Правду, Джарет подманил кресло и сел, закинув ногу на подлокотник. Откуда ты?
Из другой вселенной.
Это там, где обитают метаморфы?
Кто? не поняла Эвина. А, как тотизменчивый? Нет, у нас таких не водится. Вселенных много.
Мои предки поклонялись вам, Джарет добавил в голос ноту сарказма. Почему же боги ушли?
Ты неправильно ставишь вопрос. В те времена наши вселенные были связаны, а потом разошлись. Но иногда они соприкасаютсяочень редко и на краткий миг. Мне долго пришлось караулить этот момент.
Зачем?
Мне очень хотелось сбежать оттуда.
И что случилось дальше?
Я попала на дороге в какую-то магическую аномалию. Потеряла почти все силы. А потом услышала музыку. В прежние времена сиды пели богам, когда приносили жертвы. Так уж совпало, что Музыкант играл одну из тех древних мелодий.
Это он привел тебя в Лабиринт?!
Нет, он просто играл на флейте неподалеку от твоих владений, а в Лабиринт меня затянуло. Здесь я как бы впала в спячку.
И давно это произошло?
Примерно семьдесят лет назад.
То есть, когда он был один, а Лабиринт пришел в упадок. Да, в то время у него были моменты, когда он и метеорит бы на заметил, даже упади он прямо перед замком.
Но в таком случае, откуда ты знаешь так много сказок из Верхнего мира? Музыку, языки?
Эвина еще ниже опустила голову. Густые волосы почти скрыли ее лицо.
Я видела твои сны. И могла читать книги вместе с гоблинами.
Значит вечное лето в Лабиринтене твоя заслуга?
Нет, это побочное действие твоих собственных чар.
Понятно. Но почему ты представилась берегиней?
Эвина пожала плечами.
Они во многом на нас похожи. Даже имена у них почти такие же, музыкальные.
Вот почему сиды пели богам, понимающе кивнул Джарет. Вам нужна музыка. Твое увлечение баламиэто не прихоть, а необходимость? А как же кровь?
Да, мне нужна музыка, а кровь Эвина вздохнула. Это не обязательно и даже вредно, если много и часто.
Тебе удалась роль берегини, Джарет усмехнулся. Но как долго ты надеялась меня обманывать?
Эвина опять вздохнула.
Я хотела признаться, но боялась, что ты меня не простишь. Ты очень гордый, Джарет, а я связала тебя клятвой.
Да, действительно, он не сводил глаз с медовых завитков ее волос. Очень хотелось в них вцепиться. Если бы она не была беременна
А потом я забеременела, Эвина тихо всхлипнула, и подумала, что за ребенка ты простишь меня. Но тут вмешался Джодок. Прости, мне не следовало рисковать. Как ты сумел вернулся?
Мне помогли гоблины, честно ответил Джарет. Зато теперь Джодок убежден в моей смерти, что не может не радовать.
И у тебя появился правильный амулет. Он напрямую связывает тебя с источником.
Кстати, откуда ты узнала про амулет?
Из многотомной истории сидов. Ты ее не читал, а напрасно.
Непременно восполню этот пробел своего образования, иронично пообещал Джарет.
Эвина откинула с лица волосы, но смотрела по-прежнему в сторону.
Мое освобождение тебе дорого обошлось?
На слишком. Я пообещал, что не позволю тебе мстить. И что ты попробуешь изменить судьбу Мордредасына Морганы.
Эвина задумалась.
Ты имеешь в виду сида, который спит в старом саркофаге в западной части Лабиринта? Я попробую, но не гарантирую, что получится.
Сколько тебе лет? резко спросил Джарет.
Она покраснела.
Сто семьдесят два.
То есть в Лабиринт она попала, можно сказать, подростком. Джарет вспомнил себя в этом возрасте и покачал головой.
Моргана подождет. Всё равно я не позволю тебе перенапрягаться, пока не родится ребенок. Но ты должна поклясться, что откажешься от мести.
Хорошо, Эвина неохотно кивнула. Я не причиню им вреда. Клянусь жизнью нашего ребенка. Но только до тех пор, пока они не попытаются напасть на меня, тебя, нашу дочь или Лабиринт.
Прекрасно! это было даже лучше, чем он ожидал. Осталось прояснить последний вопрос.
Эвина испуганно взглянула на него и вскрикнула.
Что с твоими глазами?!
Не знаю, он криво усмехнулся. Наверное, последствия заклятий Джодока. Я выбросился из башни его замка.
Покажи, Эвина склонилась к нему, внимательно всматриваясь. Глаза ее засветились, зрачки утонули в зеленом свете.
Жаль, что я поклялась не трогать Моргану и остальных! Ты не должен был пострадать. Невероятная удача, что слепота не наступила сразу. Будь лучше, если ты ляжешь. Магия демонов простая, но очень сильная. Быстро убрать ее последствия у меня не получится.
Я уже никуда не тороплюсь, Джарет скинул сапоги и лег на кровать, с наслаждением вытянувшись.
Эвина положила прохладные ладони ему на глаза.
Ты позволишь использовать силу амулета?
Разумеется, Джарет вслепую нашарил ее руки и сжал тонкие запястья.
Тьма под его веками зашевелилась, в ней вспыхивали далекие звезды, разворачивались галактики, проносились кометы. Сколько прошло времени, Джарет не понял. К реальности его вернул усталый голос Эвины.
Вот и всё.
Джарет открыл глаза и поморгал. Зрение вернулось полностью. Эвина попыталась высвободить руки, но он только сильнее сжал пальцы.
А теперь я хочу услышать твои извинения. Можешь начинать.
Она заулыбалась и быстро поцеловала его в губы.
Прости!
Неубедительно. Следующая попытка.
Эвина прикусила губу. Глаза ее снова стали обычными, и в них плясали лукавые искры.
А если так, мой король? Эвина поцеловала его в вырез рубашки. Провела языком по горлу.
Уже лучше, Джарет опрокинул Эвину на постель, жадно обнял, как в первый раз. Она смеялась, плакала, кричала от наслаждения Потому уже он стонал, вцепившись когтями в подушки.
А в это время гоблины в полном восторге смотрели, как вокруг замка вырастают настоящие джунгли, полные цветущих орхидей. Обезьян с успехом заменили сами гоблины, быстро научившиеся качаться на лианах. Прибывшие в Лабиринт послы от королей гномов и троллей заблудились в каких-то ста метрах от замка. Командор, рассудивший, что несмотря на почтенный возраст, ему еще жить хочется, не рискнул беспокоить по этому поводу повелителя.
Джарет появился в тронном зале только на следующий день. Оценив произошедшие изменения, схватился за голову и выразительно произнес, обращаясь куда-то в пространство:
Эвина! Немедленно убери это.
Тебе не нравится?
Королева Лабиринта появилась посередине зала. В длинном, струящемся шелковом платье, скрывающим ее беременность, и в легких туфельках. Волосы против обыкновения были убраны в элегантную прическу. Но при этом Эвина выглядела настолько соблазнительно, что Джарету немедленно захотелось затащить ее в какой-нибудь укромный угол. Он заложил руки за спину и строго нахмурился.
Если бы я хотел жить в лесу, то давно бы его вырастил. В этих зарослях уже два посольства сгинули.
Как скажешь, мой король, Эвина вздохнула и подошла к окну. Джарет с интересом следил, как разросшаяся растительность возвращается в привычные рамки стен Лабиринта. Повсюду возникали огорченные гоблины.
Между прочим, посольствам это приключение пошло на пользу, Эвина указала на гномов и троллей, дружной компанией идущих к замку. И ты сам виноват. Мне было так хорошо, что я не могла не творить.
И что ты сотворишь в следующий раз? Море?
Эвина мечтательно улыбнулась.
Интересная идея.
Джарет засмеялся и обнял ее.
Начни с озера.
Ага! она вывернулась из его рук. Не буду тебя отвлекать, встретимся за обедом!
Джарет заставил себя сосредоточиться на государственных делах. Добравшиеся наконец до замка послы вспомнили, что прибыли сюда со взаимными жалобами и снова держались обособленно, бросая друг на друга косые взгляды.
Позвольте со всей почтительностью напомнить, что вы не только король гоблинов, но и повелитель всего Подземелья. А посему не изволите ли навести порядок? длиннобородый гном с поклоном передал Джарету свиток с длинным списком претензий.
Джарет быстро просмотрел витиевато составленный текст и передал послу троллей.
Всё это правда?!
Ваше величество, здесь не только слова, но и сами буквы лгут! тролль бросил свиток под ноги гному.
Гоблины-гвардейцы оживились, предчувствуя свару.
Стоп! Джарет хлопнул ладонью по подлокотнику трона. Проклятье, сегодня же сделает себе стек! Я сам разберусь. Командор, передай королеве, чтобы к обеду меня не ждали.
Послы с одинаково унылым видом поклонились. Последнюю инспекцию своих владений повелитель Подземелья проводил десять лет назад и обошлась она встречающим сторонам в астрономическую сумму расходов. Однако в этот раз Джарет уложился к кратчайшие сроки. Еще до ночи он успел побывать во всех спорных местах, безапелляционно решить все вопросы и даже не остался на ужин ни у гномов, ни у троллей. Расстроенные напрасными расходами на угощение, оба короля подумали-подумали, и устроили общий пирне пропадать же добру. Заодно можно пожаловаться друг-другу на гоблинов.
Джарет вернулся в свой замок, предвкушая заслуженных отдых, но у входа его встретил Бор. Вид у гоблина был злорадный.
Посольство от Благого двора, командор указал в сторону тронного зала. Их встретила королева.
Все живы?
Пока да.
Джарет распахнул двери в тронный зал и удивленно поднял брови. В глазах запестрило от разноцветных шелковых платьев. Джарет вдохнул изысканные ароматы духов и пожалел, что не переоделся с дороги. Посланцами мира от Благого двора прибыли принцессы Элейна и Нимуэ. Весьма разумный ход со стороны Брайана. Вот только он не учел, что встретит принцесс не Джарет.
Король гоблинов посмотрел на свой трон. Эвина улыбнулась ему. На ней было золотое платье без рукавов. От запястий до локтей руки охватывали медные спиральные браслеты. Где она их откопала? Джаред полагал, что это дополнение к венцу давно потеряно. Зеленый свет заполнял глаза Эвины, не оставляя иллюзий по поводу ее сути.
Принцессы и их свита встретили Джарета с искренней радостью. Махнув рукой на протокол, но не стал подниматься на трон. В своем дорожном костюме рядом с живой богиней он бы смотрелся резким диссонансом.