Воцарилось молчание, пока он водил по нему пальцем.
Когда он ничего не сказал, я сделала вдох.
Териан дал его мне, сказала я. Чтобы убедить, что ты мёртв, наверное.
Поколебавшись ещё мгновение, я потянулась назад, чтобы расстегнуть застёжку. Прежде чем я нащупала её пальцами, Ревик поймал меня за запястье, останавливая меня.
Я подняла взгляд. Увидев, как напряглось его лицо, я сглотнула.
Разве ты не хочешь вернуть его себе? спросила я.
Нет, он отвёл взгляд от кольца и посмотрел мне в глаза. На мгновение он смотрел лишь на меня, затем сделал неопределённый жест рукой и прочистил горло. Оно принадлежало моей матери. Моей настоящей матери.
Он вновь помедлил, точно сомневаясь, что ещё сказать.
Я бы хотел, чтобы ты оставила его себе, закончил он.
Я осмыслила эту информацию, ощутив очередной шепоток боли, когда глаза Ревика не отрывались от моих. Меня охватило смущение, но я не могла сказать, кому принадлежала эта эмоцияему, мне или нам обоим. Может, это просто неспособность иметь с ним дело настолько близко, когда он вот так на меня смотрит.
Ревик отпустил моё запястье. Силой оторвав от него взгляд, я сосредоточилась на небольшом холодильнике, стараясь перевести дыхание.
Хочешь что-нибудь попить? спросила я. Тебе надо поесть, Ревик. Это поможет тебе восполнить свет.
Да, секундой спустя он передумал и показал отрицательный жест. Нет, Элли. Не сейчас.
Нет? я обернулась. Ты уверен? У них здесь наверняка имеется что-нибудь съедобное. Даже если это всего лишь сок, или орешки, или
Я умолкла, когда его рука обвилась вокруг моей талии. Ревик бережно заставил меня выпрямиться, затем вернуться в угол кожаного сиденья лимузина у двери. Наклонившись к моему месту, он наполовину поймал меня в ловушку своих рук и повернулся так, чтобы заслонить меня от остального салона. На протяжении одного долгого мгновения, когда его свет окружал меня, все ощущалось почти так, словно мы остались наедине.
Ревик лишь смотрел на меня своими ясными бесцветными глазами.
Ты в порядке? спросила я.
Он покачал головой.
Нет.
С виду казалось, что он хотел сказать больше. Он опустил губы к моему уху.
Я скучал по тебе, Элли, пробормотал он. Так сильно.
Ощутив, как моё горло сдавило, я вытерпела вспышку боли, ударившую меня в грудь. Я прочувствовала её до самых пальцев.
Я тоже по тебе скучала, мой голос прозвучал тише шёпота. Очень, Ревик. Каждый день.
Теплота выплеснулась из его света, но я чувствовала, как он сдерживает её, убирает обратно.
Я чувствовала, что Ревик хочет сказать больше. Наконец, он приласкал моё лицо, нежными пальцами убирая волосы, которые лезли мне в глаза.
Ты спасла мне жизнь, сказал он. Снова, Элли, его подбородок напрягся. Я не знаю, почему. Я слышал тебя. С Галейтом. Ты понятия не имеешь, насколько ты ошибаешься относительно того, что я о тебе думаю. Ты не смогла бы ошибаться ещё сильнее, чем сейчас, Элли.
Взглянув на него, я невольно слегка улыбнулась.
Всего лишь немножко медленная, да? произнесла я, поддразнивая. Немножко похожая на червяка?
Ревик стиснул мои волосы.
Ты спасла мою жизнь. Опять, Элли.
Моя улыбка померкла, когда я посмотрела на него. Я видела, как поджались его губы, почувствовала, как его пальцы крепче сжимают меня, пока Ревик пытался подобрать слова.
Тывсе, о чем я думал, сказал он. Даже до этого.
Я не спрашивала, до чего. Я вновь уставилась на него, немного опешив.
Я осторожно позволила своим пальцам пройтись по его подбородку. Долгое мгновение Ревик не шевелился, позволяя мне касаться его, пока он прижимал меня к сиденью. Я приласкала его шею, даже его пальцы, а затем вернулась к лицу. Я не скрывала своей реакции на то, как сильно он похудел. Я почувствовала, что его свет начинает отвечать, глубже вплетаясь в меня, и Ревик опустил губы. Моя рука сжалась на его рубашке, когда его губы коснулись моего горла. Я слегка подпрыгнула, ощутив, как его язык скользит по моей коже.
Ревик поднял голову, его взгляд остекленел. Он сглотнул, пристально глядя на меня.
Я встретилась с ним взглядом, борясь с неверием. Тот поцелуй в его квартире казался таким далёким, почти сном. Это почему-то казалось куда более реальным.
Ты собираешься уйти от меня? спросил Ревик.
Я пристально посмотрела ему в глаза. Прочистив горло, я покачала головой.
Нет, сказала я.
Я заметила, как напряжение схлынуло с его лица. Я чувствовала, что Ревик хочет сказать больше. Это ощущение повисло между нами, пока он подбирал слова, словно прорабатывая разные варианты, как это сказать.
Затем он, казалось, сдался.
Ревик наклонился ближе. Его губы скользнули по моим губам, будто задавая вопрос.
Я задержала дыхание, когда он вновь поцеловал меня. Его свет оставался настороженным, свёрнутым вокруг его тела. Я чувствовала, что он все ещё кормится от менянаверное, рефлексивно, поскольку его свет все ещё был истощён. В ответ на мою мысль Ревик взял мою руку и прижал её к центру своей груди. На мгновение мы оба просто замерли, пока он втягивал свет через мои пальцы.
Затем он издал низкий звук, прижимаясь губами к моему рту.
Затем мы целовались. Поначалу я чувствовала в Ревике лишь сдержанность, почти осторожность, когда его пальцы коснулись моих рук. Я осознала, что тоже сдерживаюсь но когда тяга усилилась, я поймала себя на том, что открываюсь. Мой свет изменился. Я едва коснулась его языка своим, и тут же ощутила реакцию. Ревик вновь поцеловал меня, заставляя раскрыть губы, и ахнул мне в рот. Я вновь прикоснулась к его лицу, и он закрыл глаза, прижимаясь к моей ладони, запуская пальцы в мои волосы.
Затем он пригвоздил меня к сиденью.
Ревик поцеловал меня крепче, наваливаясь своим весом. Когда я схватилась за его шею, он издал очередной низкий звук. Затем я ощутила, как он просит меня, ощутила, как все в нем смягчается, вливается в мой свет, к моему телу. Боль скользнула сквозь меня, почти парализуя, и Ревик издал стон, стискивая ладонью моё бедро. Он вновь поцеловал меня, используя свой свет в языке. Я осознала, что он уже твёрд и начал открываться по-настоящему, разворачивать свой свет
Эй! Джон треснул Ревика по спине.
Мы оба подпрыгнули.
Остыньте, сказал он. Вы, ребята, как подростки, клянусь, он стукнул Ревика кулаком по руке. Это все ещё моя сестра, чувак. Женаты вы там или нет я ни за что не буду смотреть, как вы двое тут поддаётесь зову природы.
Я тут же отпустила его, и Ревик поднял голову.
Его глаза расфокусировались, почти одурманенные, но он кивнул в ответ на слова Джона. Я ощутила на себе ещё один взгляд и взглянула вперёд, увидев, что Мэйгар смотрит в зеркало заднего вида.
Только тогда я осознала, как тихо стало в машине.
Я нашла взглядом Касс, и она широко улыбнулась мне, качая головой. Шрам на её лице растянулся от улыбки, меняя очертания.
Даже Эддард выглядел немного развеселившимся, когда обернулся.
Джон похлопал Ревика по ноге.
Прости, чувак, сказал он. Просто подожди, пока мы куда-нибудь доберёмся, ладно?
Когда молчание затянулось, Мэйгар прочистил горло и подался вперёд, чтобы включить новости по радио.
Только что подтвердилось, прокричал металлический голос аватара с английским акцентом. Президент Соединённых Штатов мёртв. Врач Белого Дома несколько минут назад выпустил заключение, излагающее, что несколько огнестрельных ранений оказались фатальными и разорвали не одну, а целых две крупных артерии. Неизвестный нападавший сначала проник и застрелил вице-президента, Итана Веллингтона в его спальне вице-президентского особняка, оставил его умирать, а затем
Я покосилась на Касс, которая слушала радио с разинутым ртом. Джон, сидевший по другую сторону от Ревика, уставился перед собой с таким же выражением. Затем все пятеро посмотрели на меня.
Мэйгар первым нарушил молчание.
Он фыркнул, взглянув на меня в зеркало.
Это был он, не так ли? сказал он. Галейт. El Presidente, восприняв моё молчание как согласие, он сосредоточился обратно на дороге. Не знаю, что пугает меня сильнее, сказал он. Тот факт, что ты на моей стороне или что это может длиться не вечно.
Я его не убивала, сказала я.
Мэйгар рассмеялся.
Нет. Ты всего лишь удостоверилась, чтобы каждый видящий, желавший его смерти, знал, где именно он находится, он пробурчал:Потрясающе, серьёзно. Я думал, что верных будет больше.
Некоторые были верны, сказала я.
Что ж, как минимум один не был, парировал Мэйгар.
Я взглянула на Ревика. Он протянул руку к моим коленям и сжал мою ладонь, крепко стиснув пальцы.
Ты поступила правильно, сказал он.
Я кивнула, глядя на наши переплетённые пальцы.
Затем я выглянула в окно. Солнце наконец-то выглядывало на пасмурном английском небе. Даже сквозь густой смог и облака колонны туманного золота лились вниз, чтобы осветить отдельные кармашки человечества и зелёные луга.
Я подумала о возвращении в ту высокую точку Гималаев, с мартышками, чаем и беркутами, парящими над бечёвками с молитвенными флажками и заснеженными горами. Я подумала о том, что буду находиться там с Джоном и Касс, выбираться с ними в походы, гулять по рынку, ходить плавать и заводить друзей среди других видящих.
Я подумала о том, что буду там с Ревиком и я улыбнулась.
Когда я подняла взгляд, Ревик пристально смотрел на меня. Я отвернулась, но он коснулся моего лица, и я ощутила от него импульс тепла, привязанности, которая переливалась в нечто иное, почти робкое, и это распускало завитки в моей груди. Это ощущение окрепло, когда я сжала ладонь Ревика, и вот я уже посылала то же чувство ему, ласково притягивая его пальцы.
Ревик привлёк меня поближе, впуская глубже в свой свет.
К тому времени я почувствовала, что он хотел сказать мне.
Когда он в этот раз пристально посмотрел на меня, я не отвернулась.
ЭпилогИтан
Итан Веллингтон стоял на ступенях здания Капитолия США.
Толпа из тысячскорее всего, десятков тысячхлынула вниз по ступеням в парк внизу, заполнив каждое свободное место всюду, докуда видел его физический взгляд.
Он видел, как они стоят на основаниях фонарей, на обочинах, на улице, на траве. Они заполняли каждое пространство, не занятое другим физическим объектом и не отгороженное легионом Секретной Службы и представителями различных подразделений армии, которые заполонили половину города в связи с убийством президента Кейна.
Подавляющее большинство в этой толпе были людьми, конечно же.
И все же он получил пожелания удачи от нескольких делегаций видящих перед своим прибытием на церемонию. Они извинились за невозможность присутствовать лично, но Итан как никто другой понимал, почему сегодня ни один визуально узнаваемый видящий не будет в безопасности на улицах Вашингтонаили, возможно, на улицах любого крупного города в Соединённых Штатах.
Прошло три недели с тех пор, как умер его друг, Дэниэл Кейн.
Поскольку в убийце опознали видящего, который выполнял контрактную работу для китайцев, вся страна встала на уши.
Верховная Судья Верховного Суда прямо сейчас стояла напротив него, одетая в полное официальное одеяние.
Её лишь недавно назначили на должность. Её выбрал Кейн, конечно же. В свете его убийства возникли некоторые затяжные разногласия из-за того, кому якобы был верен Кейн, и из-за того, как недавно она поднялась на высочайшую позицию в стране.
Однако Веллингтон заверил всех, что она хорошо подходит для этой должности.
Он также предупредил, что они не могут углубляться в прошлое и ставить под сомнение каждое решение, которое Кейн принял за время президентстваесли на то нет оснований.
Его слова заставили угаснуть все возражения против её назначения.
Конечно, если бы они знали, что Верховная Судья Новакуже не та, кого Суд номинировал тремя месяцами ранее, то они наверняка встревожились бы ещё сильнее. Однако те немногие, кто хорошо знал её в личном плане, оказались загадочно недоступными для дачи комментариев.
Еще одно преимущество запрета фотографий публичных личностей.
Несколько хорошо спланированных устранений, кое-какая пластическая хирургия и несколько тщательных перестроек сознанияи вот уже никто не задаёт вопросов.
Итан одобрял эти действия.
Черт, да это была его идея.
Когда Верховная Судья подняла взгляд, Итан улыбнулся, посмотрев в глаза пожилой женщины.
«Эй, док, подумал он в её сторону своим человеческим разумом. Как дела?»
Выражение лица Ксарет не дрогнуло.
Сэр, произнесла она. Пожалуйста, поднимите правую руку.
Итан сделал как сказано. Левую руку, все ещё висевшую на темно-синей перевязи, цвет которой идеально сочетался с его костюмом, Итан положил на Библию Короля Иакова.
В глазах Верховной Судьи, все ещё носившей свои старомодные очки, сверкнуло легчайшее предупреждение. Все следы немецкого акцента испарились из её речи, когда она произнесла:
Вы готовы принести клятву, мистер вице-президент?
Итан взглянул на толпу, когда та взорвалась ликующими воплями и экстатическими аплодисментами. Он разрушил заговор в сердце Белого Дома, даже попытался спасти жизнь Кейна, когда тот умирал на полу Овального Кабинета. Аплодисменты сделались более неистовыми, более эмоциональными.
Удивительно, как быстро они забыли.
Но люди всегда любили хорошие истории.
Как и Кейн до него, Веллингтон рад был предложить им таковые.
Да, сказал он. Готов, то есть.
Она улыбнулась, поднимая правую руку.
Очень хорошо, сэр. Прошу, повторяйте за мной
Он слушал лишь вполуха, повторяя фразы после того, как она их произносила.
Его глаза сканировали лица ближайших зрителей, где его жена, Хелен, стояла рядом с маленькой девочкой в пурпурном платье, прижимавшей к груди белого кролика. Кролик был абсолютно новеньким; его шерсть сияла ослепительной белизной. Маленькая девочка уставилась на него, не замечая криков и воплей людей, заполонивших ступени под платформой.
Поверить не могу, что он захотел сделать это снаружи, пробормотал госсекретарь справа от Итана, в пределах слышимости девочки.
Министр обороны стояла рядом с ним, облачённая в униформу военно-морского флота, увешанную медалями. Она улыбнулась, не поворачиваясь и убирая с глаз длинные волосы цвета красного дерева.
Это хорошо для прессы, сказала она. Особенно учитывая, что он ранен.
Мы ещё не знаем, кто за это ответственен? Кто на самом деле ответственен?
Её красивые губы изогнулись.
Ты знаешь ответ на этот вопрос, Джеймс. Мы не всегда врём прессе, знаешь ли, она удостоила его сухой улыбки. Веллингтон уже объявил войну. Конечно, до сегодняшнего вечера все неофициально, пока он не поговорит с Конгрессом.
Её глаза сверкнули бледно-жёлтым, когда она окинула взглядом толпу, подмигнула маленькой девочке и улыбнулась Итану.
Кейн оказал нам услугу, добавила она, сухо улыбаясь госсекретарю. Если уж на то пошло, то теперь предельно ясно, что нам нужно сделать для выживания.
Серьёзно? госсекретарь фыркнул. И что же, Джарвеш?
Истребить врага, сказала она. Пока они не набрались сил, чтобы истребить нас.
Позади них Итан Веллингтон продолжал говорить в небольшой, но мощный микрофон, произнося слова, которые сделают его следующим президентом Соединённых Штатов.
во благо и верно исполнять обязанности кабинета, в который я вот-вот войду, решительно произнёс он.
И да поможет мне Бог, подсказала Судья, слегка улыбаясь глазами.
Толпа позади него взорвалась эмоциональными воплями. Новостные камеры крутились, снимая лица и машущие руки. Окидывая взглядом монумент Вашингтона, он видел на мониторах слезы, стираемые с глаз наблюдавших людей, плакаты, которыми махали туда-сюда.
Вдалеке виднелись танки, которые останавливались по обе стороны аллеи.
В солнечном свете над головой сверкали истребители.
Он сделал это вопреки всему.
Он стремился к этому и наконец добился.
Итан улыбнулся, и ликующие вопли сделались ещё громче, ещё эмоциональнее.
И да поможет мне Бог, сказал он.
Примечания
1
Seertown (с англ.) дословно «Город Видящих».
2
SCARB, Seer Containment and Regulation BureauБюро Сдерживания и Регуляции Видящих. В переводе сохранена оригинальная аббревиатура СКАРБ, ибо БСиРВ не так приятно для восприятия, прим. пер.
3
H от англ. Humanчеловек.
4
Mein Herrмой господин (нем.)
5
Самозарядный пистолет Люгера.
6
Baby Eagleдословно «малыш орёл, орлёнок». Реально существующее оружиетак называют пистолет Jericho 941
7
Чатнитрадиционные индийские соусы, оттеняющие вкус основного блюда. Острые чатни хорошо дополняют неострые блюда, своим ярким цветом украшая стол. Варёные чатни иногда делают из овощей, но чащеиз фруктов.
8
Патч на программистском жаргонепрограмма, которая вносит какие-то корректировки или изменения.
9
Тип А поведения связан с такими личностными особенностями как напряжённая борьба за достижение успеха, соперничество, легко провоцируемая раздражительность, сверхобязательность в профессии, повышенная ответственность, агрессивность, а также чувство постоянной нехватки времени.
10
Чогоривторая по высоте горная вершина Земли. Самый северный восьмитысячник мира. Находится в хребте Балторо на границе Кашмира и Синьцзян-Уйгурского автономного района Китая, в горной системе Каракорум к северо-западу от Гималаев.
11
Schutzstaffelохранные отряды СС в фашистской Германии
12
Вайр (wire) с английского можно перевести как «провод», «проволока», «сеть», «нить». В данном контексте это технология видящих, которая внешне действительно схожа с проводами. Однако о том, на что способна эта технология, мы подробно узнаем лишь в последующих книгах.
13
На английском названия страны Грузия и штата Джорджия звучат одинаковоGeorgia. Поэтому Джон поясняет, что он имел в виду Грузию, родину Сталина, а не штат Джорджия. В Джорджии, как и во многих южных штатах, распространена музыка в стиле кантри, а банджодовольно популярный инструмент, отсюда и его упоминание.
14
Слово «валет» и имя Джек в английском языке звучат одинаковоJack. Отсюда и символизм карты.
15
Овальный кабинетрабочий кабинет президента США в Белом доме.