Куда делся «Наилий»?
Называть генерала по имени дозволено лишь ближнему кругу. Всех, кто в него входит по пальцам можно пересчитать. Там нет ни одной женщины, конечно же. На официальных мероприятиях даже близкие зовут одного из двенадцати правителей планеты Ваше Превосходство. А сам генерал ко всем обращается, как ему хочется. Я не знала таких нюансов, когда мы познакомились. Он меня Дэлия и я его Наилий. Потом перед самым балом мне объяснили, что так нельзя.
Это не очень удобно, запинаясь, произношу я и опускаю глаза.
Глупости, полководец подходит и берет моё лицо в ладони. Мне нравится слышать от тебя своё имя.
От генерала пахнет яблочным мылом из душевой, будто он никуда не улетал. Даже от мимолетного поцелуя становится жарко. Я злюсь на себя за то, что рядом с Наилием больше ни о чем и ни о ком кроме него думать не могу. А генерал может.
Нарисовала что-нибудь?
Да, я освобождаюсь из объятий, беру со стола исписанные листы и отдаю их полководцу.
Быстро.
Здесь не все.
У тебя неделя, я же говорил.
Наилий хмурится на цветные росчерки и каракули. Почти не глядя опускается в кресло и вдумчиво изучает листы.
Иди ко мне, садисьполководец разводит руки в стороны и показывает мне глазами на колени, без твоих пояснений никак.
Я замираю в нерешительности. Черный военный комбинезон цзыдарийцев обшит карманами так, что свободна только спина. Не дотянуться до неё. А штанины брюк, перед и рукава покрыты карманами всевозможных форм и размеров.
Чего в них только нет. Бытовые мелочи, цифровые гаджеты, сухпаек, медикаменты, нож, тонкие метательные лезвия, крошечный бластер. Среди женщин ходят байки о самых неожиданных предметах, которые мужчина может достать из комбинезона. А ведь есть и потайные карманы, и секретные заначки. Страшно представить, сколько все это весит и удобно ли так ходить. Генерал явно упакован в дорогу, да еще и складной боевой посох прицеплен к белому ремню. Подозреваю, что сидеть буду как на крупном гравии и раздавлю что-нибудь ненароком.
Понимает моё замешательство Наилий верно. Снимет с пояса оружие и кладет на стол.
Рядом с посохом появляются два планшета и беспроводная гарнитура.
Теперь жестко не будет, садись.
Я устраиваюсь у генерала на коленях и начинаю объяснять, водя пальцем по листочку. Про цвета и толщину привязок уже рассказывала, Наилий знает, а вот чтобы толковать схему и делать по ней выводы, нужен опыт. В целом обычные у офицеров отношения без перегибов и крайностей. Дружат, ненавидят как все. Смерти желают, не без этого, но черные привязки тонкие, не императивные. На уровне: «да чтоб ты сдох!».
Ты вопросы поставила, имен не помнишь?
Да, отвечаю и смущенно краснею, так много
Один планшет я для тебя принес, говорит Наилий и откладывает девайс в сторону. Попросил медийщиков записать файлы с видеосъемкой бала. Надеюсь, это поможет.
Конечно, радостно улыбаюсь я, спасибо!
Не за что.
Генерал трет пальцем переносицу и задает главный вопрос:
И кто же предатель?
Я боялась услышать это с тех пор, как взялась за работу. Нет у меня ответа. Слишком много «если» и «может быть» в выводах по схеме. Некоторые кажутся изрядно притянутыми за уши. А ведь речь идет о судьбе цзыдарийца. Наказание за предательствосмертная казнь. Я не имею права на ошибку. Да, будет расследование, будет суд, невиновного не казнят, но все равно. Не в игрушки играю.
Я понимаю, что ты не закончила, помогает генерал, но может быть сейчас уже что-то видно? Хотя бы на уровне подозрений. Кто?
Я не знаювздыхаю и качаю головой.
Полководец поджимает губы. На лбу и переносице залегают глубокие морщины. Он долго молчит, а потом произносит.
Вот и я не знаю. Кто предатель? Он один или их несколько? Есть ли они вообще? Ни мотивов, ни подозрений, ни зацепок. Только мерзкое такое ощущение привкусом на нёбе, будто пакость вокруг меня затевается. Понимаешь?
Да, киваю я, всплеск интуиции.
Паранойя, поправляет генерал, а я не хочу ставить на уши службу безопасности приказом найти того, не знаю кого, который замышляет то, не знаю что.
Я дорисую схему, твердо говорю я, тогда картина станет яснее.
Полководец кивает в ответ, и мы оба молчим. Я думаю, что он снова ушел в себя и сижу тихо, но Наилий вдруг обнимает за талию и прижимает крепче.
Гней Ром ловеласом оказался, не знал, усмехается генерал.
Да, много на нем зеленых привязок и почти все реализованные.
Наилий забирается мне под рубашку и кладет руку на грудь. Листы со схемой падают на пол и разлетаются по палате. А у меня опять путаются мысли.
Как заумно ты называешь простые вещи, тихо говорит генерал.
Я мудрец и умею усложнять себе жизнь.
Разворачиваюсь к нему, закидывая ноги на подлокотник кресла, но даже поцеловать не успеваю. Противно пищит гарнитура на столе. Наилий шумно выдыхает, наклоняется через меня и цепляет гарнитуру пальцами. Вешает гибкую дужку на ухо, жмет на кнопку и говорит в микрофон.
Слушаю. В дороге я. На космодроме доложишь. Все? Отбой.
Я почти радуюсь, что не успела. Начни мы раздеваться, и успокоиться потом было бы сложнее. Наилий нервно ерошит волосы и говорит.
Не дадут. Замучают звонками. Слишком мало времени, извини.
Да, конечно.
Стараюсь не вздыхать и не дуть обиженно губы. Встаю с его колен и собираю упавшие листы. Наилий тоже поднимается и цепляет боевой посох обратно на пояс. Я ненавижу прощания, в них всегда есть что-то неловкое. В том, как он обнимает, целует торопливо в висок и снова обещает вернуться через неделю. Я вдыхаю аромат эдельвейса и понимаю, что на этот раз не верю. Нет, профессиональное распознавание лжи тут ни при чем. Не дано мне. Паранойя генерала заразительна и теперь мне тоже кажется, что ему угрожает опасность.
Парадокс. Наша планетаодна большая военная часть. Наши мужчиныпрофессиональные наемники и воюют почти на всех планетах исследованной галактики. Наилий улетает в командировку сражаться, а не поболтать на каком-нибудь Совете. Он постоянно в опасности, это часть его жизни. Умом понимаю, но не могу отпустить. Хочу вцепиться в плечи, затолкать в ванную, закрыть там и не выпускать, пока транспортник не стартует с космодрома без него. Глупо. Провожаю до окна, смотрю, как генерал садится в катер и серебристое чудо инженерной мысли, подмигнув мне фарами, резко взлетает вверх.
«Хороший мужчина. Вкусный», встревает в мысли Юрао.
«Мы договорились, что ты будешь жрать только меня».
«Вы очень тесно переплетены. Извини, не умею разделять в морсе ягоды от воды».
«С чего вдруг?»
«С чего не умею?»
«Почему переплетены?»
Юрао молчит и вместо вербальной информации посылает зрительный образ. Наш с Наилием поцелуй у кровати. Но генерал не в парадке, а в комбинезоне. Я веду себя крайне бесстыдно. Снимаю белый ремень, расстегиваю молнию до конца. Запускаю руку под складки ткани и вынимаю генеральский
«Все, хватит! Я поняла. Давай работать!».
Но вернуться к схеме не дает дрон-уборщик. Пластина в нижней части двери качается и с раздражающим попискиванием в палату вкатывается дрон с контейнером на корпусе. Я привычно ловлю свой завтрак и ставлю на стол. В контейнере порция пшеничной каши, разогретая и упакованная в мисочку из фольги. Рядом с ней пакетик с сухим концентратом витаминов и минеральных веществ, щедро сдобренных сахаром и лимонной кислотой. Рацион питания у нас, как у военных. А идея подавать завтрак на корпусе уборщика родилась в светлой голове старшего санитара. Почему меня не наказали за нарушение режима? Кухня еще не в курсе? Хотя не все ли мне равно. После Шуи аппетит зверский. Даже каша кажется изысканным деликатесом, а разведенный в стакане воды концентрат я выпиваю залпом.
Уборщик деловито ползет по полу, оставляя за собой влажный след. Смех разбирает, как подумаю, что дважды в день весь больничный блок вылизывают огромным языком десятки маленьких круглых дронов. И все от пациентов до главного врача сидят в креслах, поджав ноги, и нервно считают минуты до окончания уборки. Я успеваю позавтракать и вернуть пустой контейнер на корпус, когда дважды моргнув лампочками на прощание дрон укатывается.
Юрао напоминает о себе, и я беру планшет. Файлы видеозаписей бала выведены на главный виджет. Открываю их по очереди и просматриваю. Дрожь берет, когда вижу себя в красивом платье с прической и на каблуках. Скованная и потерянная, с вымученной улыбкой и пустым взглядом. Тяжело поддерживать светскую беседу и одновременно ковыряться в душах у собеседников. Меня сочли ненормальной, даже не зная, что так и есть на самом деле.
Кладу планшет на стол и нервно покусываю согнутый указательный палец. Боль и обида топят с головой. Всегда считала свою броню достаточно толстой, чтобы не обращать внимания на мнение окружающих, а теперь гадко от того, как сильно на них не похожа. На шестнадцатом цикле мой мир изменился и никогда не станет прежним. Отныне и навсегда моё место взаперти в таких центрах и больницах.
Вздыхаю и обхватываю голову руками. Гоню депрессию, напевая под нос веселую детскую считалку. Так напеваю, что охота разрыдаться. Я не нужна, как цзыдарийка и бесполезна как мудрец. Что я могла упустить и не увидеть? Все офицеры, начиная с капитанов, все связи какие могут быть. Смотрела даже «сюзерен-вассал», хотя она по умолчанию должна замыкаться на Наилии. Его армия, его офицеры.
Настойчивый стук в дверь заставляет меня убрать руки от лица.
Мотылек!
Децим. Старший санитар. Ох, сейчас упомянутый Мотылек так получит по усикам, что крылышек не останется.
Ты одета?
Да, лейтенант Вар, входите.
Старший санитар за дверью прикладывает палец к считывателю на электронном замке и переступает порог. Белый халат наспех накинут поверх военного комбинезона, волосы взъерошены, глаза горят. Я инстинктивно втягиваю голову в плечи и смотрю на него исподлобья.
Ты почему не в общей комнате? грозно спрашивает Децим. По расписанию просмотр утренних новостей.
Я же наказана
Кто тебе сказал?
Мой надзиратель поджимает губы и морщит нос. Явный признак плохо сдерживаемой ярости, но я по привычке ныряю посмотреть привязки. «Сюзерен-вассал» напитана больше обычного, а зеленая с его постоянной женщиной потускнела. Фигурально выражаясь, в последние несколько часов не Децим имел близость, а его имело начальство. Ох, пора бежать.
Мотылек, не беси меня!
Я подскакиваю, роняя планшет с колен на пол. Лейтенант Вар видит запрещенный девайс и раздувает ноздри. Сейчас закипит. Когда я пытаюсь проскочить мимо него, хватает за руку и говорит, глядя в глаза.
Не могла предупредить? Я вчера идиотом выглядел. Не нашел тебя в палате и объявил общую тревогу.
Прошу меня простить, лейтенант Вар, смиренно отвечаю я.
Он со свистом втягивает воздух сквозь сжатые зубы и отпускает меня.
Иди в общую комнату. Живо!
Я наклоняю голову и ускользаю через открытую дверь.
Глава 3. Узники закрытого военного центра
Планшет теперь придется везде таскать с собой и прятать чуть ли не в белье. В отличие от военного комбинезона на больничной униформе совсем нет карманов. Я иду по коридору до общей комнаты. Оттуда уже раздается громкий голос диктора новостей, рассказывающего об очередных совместных учениях. На этот раз третья цзыдарийская армия оттачивает наступательное и оборонительное мастерство в гостях у четвертой армии. Планета условно поделена на двенадцать независимых секторов. Мы живем в пятом. Каждый сектор и каждая армия находятся под командованием генерала. Все вместе они образуют Совет, на котором и принимаются важнейшие решения. Чтобы стать генералом нужно убить своего предшественника в поединке на боевых посохах. Дабы понять, насколько это не просто достаточно сказать, что Наилий стал генералом на тридцать четвертом цикле и до сих пор не проиграл ни одного поединка. Лучший из лучших. Легенда.
Да, учения, как же, насмешливо произносит Конспиролог. Низкорослый даже по меркам цзыдарийцев и увечный. Пытался застрелиться. Поставил дуло пистолета под подбородок и спустил курок. Снес выстрелом половину лица, но остался жив. Теперь живет в центре и занимается тем, что разоблачает глобальные заговоры генералов, просматривая новости. Безобидное в целом увлечение, если не знать о том, что Конспиролог мудрец. А потому все, абсолютно все его прозрения, тонкие замечания и выявленные закономерности оказываются верны. Чуйка у него фантастическая на подлоги и обман. Замечает любой фото и видеомонтаж, аргументированно доказывает и делает верные выводы. Мелковат, правда, улов. Обычно попадаются по глупости сами телевизионщики, которые, не успев отснять с натуры, берут старые записи и закрывают ими дыры, а то и вовсе впопыхах лепят фальшивку, надеясь, что всем всё равно. Но даже при мне Конспирологу дважды удалось вскрыть действительно важный и тщательно выстроенный обман.
Чем бы ни тешились, лишь бы конец мира приближали, со вздохом отвечает ему Создатель и коротко кивает, приветствуя меня. Я сажусь в одно из кресел и отворачиваюсь от телевизора. Сейчас опять начнется разговор на любимую тему. Что система, выстроенная на планете, в корне не верна, давно пошла вразнос и вот-вот рухнет. Тогда падет правление двенадцати генералов, умрет старый мир и в момент апокалипсиса в точке бифуркации родится новый мир. Чистый и непорочный, освещенный ярким светом Новой Великой Идеи и править им будут мудрецы. А конкретно Создатель.
Не в этом суть его теории социогенеза, но главный вывод и основная надежда. Благодаря теории мы из закрытых психиатрических клиник перекочевали в центр. Создатель поделил население планеты на четыре категории и назвал ремесленниками, звездами, правителями и мудрецами.
Чем старше и опытнее душа, чем больше смертей и новых рождений ей удалось пережить, тем дальше цзыдариец на этой линейке. Ремесленники заняты физическим трудом, они прилежны и тупы, как вьючные животные и столь же ограничены в амбициях. Звезды или торговцы пытаются выжать из жизни максимум, выразить себя наиболее оригинальным образом и отличаться от стада тупых и прилежных. Над теми и другими стоят правители. У нас это военные, вернее офицеры и, конечно же, генералы. Правители строят системы и эффективно ими управляют. Армиясистема, центрсистема, семьясистема. И мудрецам нет в ней места. Пока над миром стоят правители, наш уделкойка в палате больницы для умалишенных.
Мы для правителейресурс. Странный, необычный, непредсказуемый, но ценный. Теория Создателявоенная тайна, существование нас тоже. Мы как лабораторные мыши круглые сутки под наблюдением. Все мысли и разговоры под запись, все наши выводы и открытияв отчеты. На отчетах грифы «секретно» и «совершенно секретно». И никто никогда не даст нам вырваться на свободу. А даже если сбежим сами, то кто поверит шизофреникам, параноикам, маниакально-депрессивным личностям, склонным к суициду и одержимым манией величия? Ни один правитель никогда добровольно не отдаст свою власть. И мы это прекрасно знаем.
Да не будет конца света в ближайшее время, с кислой миной заявляет Конспиролог, а если будет, то без Великой Идеи мир скатится в анархию, потеряет от шестидесяти до восьмидесяти процентов населения, а горстки выживших образуют множество мелких, не связанных между собой общин. И будут отчаянно мародерствовать.
Либо же наша мировая казарма окончательно скатится в идиотизм и деспотизм, подхватывает Создатель. Что скажешь, Мотылек?
Приплели все-таки. Я оборачиваюсь на двух скучающих цзыдарийцев и нехотя включаюсь. В сотый раз ведем один и тот же разговор, а результата нет. Переливание Шуи из одного пустого стакана в другой.
Мне ближе казарма и деспотизм, отвечаю я, там хотя бы жертв меньше. Всего лишь сорок процентов населения.
Уймитесь, циники и живодеры, подает голос хмурый Маятник. Анархия, деспотизм. Деспотизм, анархия. Устроили угадай-ку.
Так ты просвети нас, как оно будет на самом деле, с лукавой улыбкой говорит Создатель.
Мне ваша мелкая возня не интересна, поджимает тонкие губы Маятник и чешет кончиком пальца длинный острый нос, одни марионетки не самого высокого уровня заменят других марионеток. Вселенная даже не заметит.
А ты спроси, вдруг ей тоже интересно. Доставай свой маятник и покачай его немного.
Катись в бездну, Создатель, нервно дергается Маятник, лень мне.