Уникальная личность. Работает с восковым маятником на тонком шнуре. Ставит руку на локоть над столом и задает вопросы, а ему отвечают. Маятник на пальце качается либо вертикально, что означает «да» либо горизонтально, что означает «нет». Если иметь столько свободного времени, сколько у нас есть в психиатрической клинике, и феноменальное терпение, то можно докопаться до устройства Вселенной.
В отличие от жадного и скрытного Создателя, который свою теорию социогенеза ужал до десяти листов тезисов, Маятник всю полученную информацию записывает охотно и подробно. В итоге многотомный труд, который прочитать можно, а осознать нельзя. То ли не доросли мы еще интеллектуально, то ли Маятник не способен внятно изложить свои мысли. Я сколько раз не начинала читатьбесполезно. Не заходит в сознание, хоть что делай. Один Создатель делает вид, что ему все понятно, а остальные так же честно как я в ужасе качают головами.
Под ленивую перебранку в общей комнате появляется Поэтесса. Тонкая и хрупкая, будто воздушная, с огромными глазами невероятного для цзыдарийцев зеленого цвета и копной мелких тугих кудряшек. Грациозно приземляется в кресло рядом со мной и заговорщически шепчет, протягивая мне листок бумаги.
Дорогая, кажется, это про тебя.
Если Маятник снимает информацию из сверхсознания вопросами, то Поэтессе она приходит сама и в стихах. События прошлого, настоящего и будущего ложатся в рифмованные строчки. Я пробегаю глазами первые из них.
«Жарким телом ночь накроет,
Пьет дыханье, сердцем ноет.
Отдалась, утратив разум.
Подарила всё и сразу».
Переворачиваю на коленях листок и прикусываю согнутый указательный палец. Щеки пылают, уши горят. Поэтесса ласково гладит по плечу:
Хорошо хоть было?
Киваю, не в силах поднять на неё глаза. Эти строчки, так же как и все другие лягут в пухлую папку под гриф «секретно». Военным плевать на художественную ценность стихов, они пытаются расшифровать послания. Слишком часто угадывает Поэтесса будущее. А на такие воспоминания о чужой жизни лейтенанты и капитаны просто не обращают внимание. Хотя если поймут, с кем я была, могут заинтересоваться.
Спасибо, что без имен, говорю я.
Там еще есть. Тоже про тебя, говорит Поэтесса, показывая глазами на листок. Её улыбка меркнет, а мне становится зябко и неуютно. Ненавижу плохие предсказания.
«Серебристой птицы танец оборвется на рассвете
Шар пылающий настигнет и загубит жизнь в расцвете
Поспеши, надежды мало. Все решает миг последний
Кто рукою твердой правит, тот исчезнет в миг бесследно».
Когда написала? холодея, спросила я.
Часа четыре назад, а что?
Проклятье
Серебристая птицавоздушный катер, единственный в городе. Рассвело до того, как он улетел, но к таким мелочам можно не придираться. Я в панике вскакиваю на ноги, не зная, куда себя деть. Мужчины оборачиваются на нас, как по команде.
Что случилось, Мотылек?
Слова застревают в горле, и тогда Поэтесса ровным спокойным голосом отвечает вместо меня.
Катер генерала ракетой сбили.
Я жду тишины, сочувствия или хотя бы удивленного «не может быть», но слышу пустой и безразличный голос Маятника:
Да, я видел. У меня окна на север выходят. Он стартовал резко и еще высоты не набрал, как с земли по нему из ПЗРК отработали. Переносной зенитно-ракетный комплекс, если ты не в курсе.
Перевожу взгляд с одного мудреца на другого. Все бывшие военные, всё понимают и спокойные как после убойной дозы транквилизатора. Их фигуры расплываются перед глазами в мутные белесые пятна. Дрожь рождается где-то в животе и растекается по телу. Приступ уже в пути, пора встречать.
Судя по траектории, катер упал за лесом на пустыре, продолжает Маятник, добивая меня, дым от обломков и сейчас видно.
Выдержка летит в бездну, я срываюсь и бегу в свою палату.
Куда?
Держи её!
Слова не успевают меня догнать, зато успевает Создатель. Хватает в охапку у самого карцера. Уже задыхаюсь, и зубы стучат.
Мотылек, ты сдурела? жаркий шепот в самое ухо. Сколько я тебя просил не бегать под камерами? Сейчас здесь все санитары будут. Дверь открывай!
Прикладываю трясущуюся руку к пластине замка и слышу щелчок. Заходим в карцер вдвоем, и Создатель усаживает меня на кровать.
Живой он, поверь мне, говорит глядя в глаза и крепко держит за подбородок, ты же смотрела новости, там о природе и погоде. Если бы умер генерал вой бы уже стоял до небес. Без поединка, без приемника, да дележку власти уже бы сейчас начали.
Сознание бьется в истерике. Полыхает пламя, дымятся обломки, горло перехватывает едким запахом гари. А если еще не знают? А если дали приказ молчать?
А если он все еще там?
Нет, спокойно и твердо говорит Создатель, слишком ярко вспыхнул, весь центр видел. Давно уже нашли. Живого, повторяю тебе. А теперь дыши и считай.
Разжимаю кулаки и укладываю ладони на колени. Пятьдесят один. Диафрагма плавно перетекает вдохом вверх и выдохом вниз. Пятьдесят два. Пульс падает с высокого до нормального. Пятьдесят три.
Дверь распахивается и в палату входит сначала Децим, а за ним мой лечащий врач Луций.
Что случилось?
Ничего, спокойно улыбается Создатель, просто разговариваем.
Посторонний на выход. В общую комнату, командует старший санитар.
Создатель уходит, не оглядываясь, а я дышу и считаю. Да, не такой я эмоциональный труп, как другие мудрецы на третьем этаже. Потому что единичка, а Создатель, Маятник, Конспиролог и Поэтессадвойки. Зрелые, устоявшиеся, с крепким даром и четко определенными способностями. Холодные, рассудочные, выдержанные. Я тоже буду такой, когда вырасту. Слишком молода сейчас. Мудрецы складываются к сороковому циклу, а я отсчитываю свой двадцать второй. Мало знаю и еще меньше умею. Порхаю как мотылек от одной способности к другой, то эмоции считываю, то привязки разглядываю, то информацию текстом из сверхсознания пытаюсь добыть. Везде по верхам и по чуть-чуть. Легкая и непостоянная.
Мотылек, давай транквилизатор поставим, ласково говорит Луций, отдохнешь, поспишь.
Нет, упрямо мотаю головой, не нужно. Я держу себя.
Психиатр показывает Дециму глазами на дверь и садится рядом со мной на кровать.
Мне нечем тебя успокоить, говорит Луций, когда старший санитар исчезает из карцера, я знаю не больше, чем Маятник. Ожидание новостей может затянуться. А это лишние волнения. Я не хочу сажать тебя на препараты и привязывать на ночь к кровати. Поэтому давай мы задушим приступ паники в зародыше.
Уже задушила, отвечаю тихо, не надо транквилизатор. Я работать не смогу.
Луций внимательно на меня смотрит. Жалеет, наверное, что сам не мудрец и не видит, вру я или нет, действительно ли спокойна или ловко маскируюсь. Меня поселили на третий этаж к двойкам за хорошее поведение. Ни одного срыва за полцикла, я безмерно этим гордилась.
Закрой глаза, просит Луций.
Я послушно опускаю веки. Тремора нет, знаю.
Вытяни вперед руки.
Выставляю руки перед собой и растопыриваю пальцы. Не дрожат, вижу.
Хорошо, кивает психиатр, но если не сможешь заснуть, приходи. Я дежурю сегодня.
Спасибо, лейтенант Квинт.
Он снова кивает и уходит, а мне стыдно за то, что собираюсь сделать. В потайном кармане, пришитом к подолу бального платья, лежит тонкая пластиковая карта. Мастер-ключ, открывающий все двери служебных помещений центра. Наилий вручил за день до бала. Именно так я вчера к нему и сбежала. Ни один транквилизатор не успокоит меня. Я должна увидеть обломки катера. Идти придется, в чем есть, а потом долго отмывать больничные тапочки от уличной грязи. Вот так, забивая голову мелкими бытовыми проблемами, я с выражением ледяного спокойствия на лице выхожу в коридор.
Далеко собралась?
Создатель стоит под дверью, опираясь плечом о стену и сложив руки на груди. В этом центре хоть что-нибудь можно сделать незаметно?
К Луцию поговорить, холодно отвечаю я.
Создатель приподнимает бровь и удовлетворенно кивает.
Я с тобой. Нам по пути.
Нет, но спорить с Создателем можно часами, поэтому я безразлично пожимаю плечами и шагаю по коридору. По дороге придумаю, как избавиться от опеки. Главное, уйти из-под камер. Система видеонаблюдения центра охватывает почти все коридоры, кабинеты врачей, общие комнаты и палаты для буйных. В карцере у меня тоже висела камера, два дня назад сняли. Больше двадцати источников изображения, за которыми надо следить. А лейтенант в будке охраны всего один. И напрягать его просмотром еще и внутренних служебных помещений нет смысла.
Создатель, я дальше самаговорю, останавливаясь у двери, ведущей на лестницу для персонала, не надо тебе в карцер из-за меня.
Здесь слепая зона, можно не чесать нос, прикрывая рот во время разговора, а микрофоны у соседних камер слабые.
Почему? удивляется Создатель. Туалет, душ, рабочее место. Не сильно-то генерал скрывал симпатию к тебе. Пустой как барабан карцер в люкс превратили, бал с осени на весну перенесли, на свидание на катере через окно. Романтика. Будь я женщиной, тоже бы дал.
Я еще и не такое от него слышала, поэтому желание обидеться не возникает. Молчу, сжимаю в кулаке мастер-ключ и думаю над ответом.
Мотылек, секс такой же инструмент контроля, как и остальные, продолжает Создатель. И правители используют его на полную мощность.
Поговорить хочешь, догадываюсь я, тогда идем.
Прикладываю карточку к замку и открываю дверь, напоминая на всякий случай, что овощами под препаратами оба лежать будем. Слышу в ответ, что не в первый раз и спускаюсь по лестнице.
Выныриваем мы наружу из-под полуприкрытых грузовых ворот. Камера здесь была, но уже неделю в ремонте. Струйка дыма из-за леса реальна и от этого хочется бежать быстрее. Создатель, видя моё настроение, ускоряет шаг, но разговор продолжает с того же места.
Я не против подарков и привилегий, это приятно и полезно. Но подумай, чем тебе придется за них расплачиваться.
Товарно-денежные отношения меня бесят больше всего.
А если ничем? А если просто так? Иногда симпатиявсего лишь симпатия.
Мотылек, извини меня, конечно, но ты не в его вкусе, отвечает Создатель, размеренно вышагивая по стриженому газону. Маленькая, невзрачная, с проблемами. Генералу нужно статус свой поддерживать. А для этого рядом должны быть только лучшие женщины. Признанные красавицы и умницы. Это не про тебя.
Конечно, ямоль. Прекрасно знаю об этом и снова обижаться не на что. Хотя на этот раз оставаться равнодушной сложнее. Задевает правда что-то внутри. Больно. Создатель видит, как я складываю руки на груди, и дергает, расцепляя замок.
Ты губу не дуй, ты подумай. Если генерал с тобой, то только потому, что считает ценной. Невероятно ценной.
А вот теперь смешно. Всерьез и по-настоящему.
Бред, заявляю уверенно, в моей медкарте много диагнозов, но мании величия среди них нет. По сравнению с тобой и тем же Маятником я никто, пустое место. Глупая, молодая, бесполезная. Да еще и женщина. Не ты ли всегда говорил, что курицане птица, бабане мудрец?
Создатель широко улыбается и обнимает меня за плечи.
Мотылек, правителей всегда интересует конечный результат, но кроме него еще и потенциал, перспектива. Ты будущая двойка. Хорошая, крепкая двойка.
Нет.
Не перебивай, хмурится Создатель, объясню. Представь, что ты кузнец. Очень хороший кузнец, самый лучший, умелый, искусный. Кузнец-гений. Но ты об этом не знаешь. Никогда не заходила в кузницу, не видела наковальни, не держала в руках молот.
Неожиданная метафора, но понятная. Я обдумываю её некоторое время, пока мы заходим в лесок и продолжаем идти на запах гари. Если катер упал за забором центра, то посмотреть на него я смогу лишь издали.
И какой прок с такого кузнеца? спрашиваю я, продолжая разговор.
А такой, что однажды ты пройдешь мимо кузницы и якобы случайно заглянешь внутрь. Генерал тоже не знает, что ты кузнец, но чувствует вот тут, Создатель кладет ладонь себе на грудь, потому что правитель. И то, что мудрец должен осмыслить, обдумать, проанализировать и доказать он просто знает. Во всем, что касается чутья на полезных и уникальных подчиненных, правителям нет равных. Теперь понятно?
Допустим, через цикл или два откроются таланты, о которых я сейчас даже не подозреваю, и мне будет выставлен счет за полученные ранее авансы. Похоже на правду. Логично, разумно, цинично. Но все равно что-то в такой картине мира мне кажется глобально неправильным.
Мы умолкаем оба, потому что за расступившимися деревьями открывается пустырь и покореженный остов катера, а вокруг ни души.
Нас здесь не обнаружат прибывшие на место крушения специалисты? скороговоркой шепчу я.
От взрыва не меньше двух часов прошло, уже все сфотографировали, заказали грузовик под обломки и разбежались. Праздных зевак среди военных нет. Пусто должно быть, но спешить надо.
Значит, труп уже увезли?
Если угловой шлифовальной машиной вырезали, то увезли, Создатель отпускает мои плечи и ускоряет шаг. Стой, сначала я.
Подчиняюсь с удовольствием, ноги подкашиваются. Почему я не затолкала Наилия в ванну? Почему не услышала взрыв и ничего не почувствовала? Да, я не предсказатель, но толстенная привязка обязана была дать отголосок.
Катапультировался он, радостно кричит Создатель, иди сюда.
Со вздохом облегчения я срываюсь с места и в дыму чуть не налетаю на торчащий кусок обшивки.
Кресла нет, видишь?
Создатель тыкает пальцем в какую-то кашу из металла и обгоревшей электроники. Я с трудом узнаю салон катера.
Выгореть дотла обитый кожей ложемент не мог. Вырвать его отсюда тоже было сложно. Следов резки УШМ я не вижу. Мертвый он бы на кнопку не нажал. Тебе достаточно доказательств?
Я радостно киваю и бросаюсь к Создателю обниматься. Смачно целую куда-то в ухо и вдруг слышу деликатное покашливание за спиной. В неоднозначной позе нас застает высокий цзыдариец в черном военном комбинезоне. Не видела его среди охраны центра.
Дэлия, если я не ошибаюсь?
Создатель резко задвигает меня за спину и хмуро интересуется.
А вы кто будете?
Незнакомец рассматривает нас с интересом. Конечно, два цзыдарийца в белых больничных одеждах и комнатных тапочках посреди пустыря и обломков сбитого ракетой катера.
Лейтенант Флавий Прим, либрарий Его Превосходства.
Знать бы еще кто такой либрарий.
Вы же должны сидеть в приемной у генерала, лейтенант Прим, а не по пустырям шляться, недобро говорит Создатель.
А вы должны быть в палате под присмотром медиков, парирует Флавий и достает из кармана гарнитуру, но мне не до вас. Приказ доставить на точку касается только дариссы Дэлии.
Либрарий вооружен бластером. Малошумное, эффективное оружие. Даже если мы сорвемся в бег, уложит выстрелом в спину.
Объект Создатель у меня, координаты передам, говорит Флавий в гарнитуру, заберите его, я спешу. Хорошо. Отбой.
Я испуганно выглядываю из-за широкого мужского плеча и не могу понять, что происходит, когда со стороны центра раздается очередь выстрелов из огнестрельного оружия. Охрана.
Спокойно, либрарий снимает с пояса бластер и наставляет на нас, все под контролем. Дарисса, идите ко мне.
Создатель делает два шага назад, оттесняя меня к обломкам. Я, кажется, улавливаю мысль, но не собираюсь бежать, оставляя его под выстрелами. Со стороны центра еще одна очередь.
Времени нет, с нажимом говорит Флавий, Дарисса, Его Превосходство просил передать, что мерзкое ощущение на нёбе оправдалось и пакость удалась.
Пароль? оборачивается ко мне Создатель.
Почти, киваю я, знакомая фраза.
Тогда иди.
А ты?
А я тоже читаю предсказания Поэтессы. Все правильно, Мотылек. Так и должно быть.
Не нравится мне его грустная улыбка и выстрелы не нравятся и Флавий тоже, но Создатель с силой толкает меня вперед, а либрарий хватает за руку и тянет к себе.
Прошу меня простить, дарисса, не до нежностей. Мастер-ключ верните.
Подтверждает еще раз, что приказ забрать меня Наилий отдавал лично. Протягиваю мастер-ключ, Флавий ловко его выхватывает и тут же ломает в кулаке, выбрасывая две половинки в траву. Тянет за собой, не давая опомниться, бормочет про автомобиль в кустах, а я смотрю на Создателя. Во что я его втянула? Под какие неприятности подставила? Голова кругом, мысли вразлет, либрарий толкает в открытую дверь черного военного внедорожника и шипит в спину.
На заднем сидении сумка с вещами, переоденьтесь. Я буду смотреть на дорогу, а не на вас. Учтите, через пять минут вы должны быть в гражданском, иначе мы не покинем территорию центра.
Последнее слово вспышкой прокатывается по сознанию, рождая вопрос.
Лейтенант Прим, а как вы меня нашли? Я ведь должна была сидеть в карцере, почему вы пришли на пустырь?