- Я - Ива, - представилась девушка, протянув белоснежную руку сначала Сергею, а потом Ольге.
Школьница почувствовала нежную кожу, теплую и приятную на ощупь.
- Ива уже уходит, - раздалось позади Оли. Обернувшись, она увидела Ивана стоявшего в проеме двери, скрестив руки.
- Мы не договорили, - настойчиво ответила Ива, выпуская Олину руку.
- Нам не о чем больше говорить, - взгляд Ивана изменился и стал более жестким.
Оля больше обрадовалась, что ангел выставляет Иву из квартиры.
Хотя и не красиво по отношению к девушке. А вдруг она рассчитывает на него, нравится он ей. «Так все хватит про ангела. Пора подумать о чем-то другом» - мотнула головой Ольга. Воспоминания вернулись к адскому видению.
Всадник обернулся, а языки пламени, мерцавшие в глазах, уставились на нее. Она пошатнулась и упала на черную землю. Карабкалась, пытаясь подняться, но не могла.
Демон приспустил коня, и помчался прямиком на нее.
Она закричала не своим голосом - хриплым и затяжным, будто железякой по камню вели. Лошади оставалось два шага и перед ней возник свет. Серебристо-серые крылья раскинулись, щитом прикрывая Олю. Тугая коса натянутой струной четко проходила между ними до поясницы. Ангел раскинула руки в стороны и в сторону всадника устремился белый слепящий свет.
Ольга почувствовала, как ее берут на руки и куда-то несут. Боль в голове вбивалась отбойным молотком, грозя раздробить черепушку.
Ей казалось, что она взорвется.
- Ангелочек, - услышала голос полный скорби.
Она кричала. Глаза нещадно болели, съедаемые пламенем.
- Отпусти ее!! демон к ней прикасался! ТЫ убьешь ее, - кричала Ива.
И вновь крепкие руки берут ее. Куда-то несут тело, ощущавшееся легким как пушинка.
Холодный воздух приглушил боль. Голова не стремилась разорваться на части. Боль в глазах утихла.
Медленно подняла веки. Сергей нес на руках, с злым выражением лица.
Сапфировые глаза уставились на нее. Взволновано, ему было не по себе, что оставил одну, что послушал ее и не пошел к ней на этаж. Ведь все могло закончится плохо для обоих.
В полусне прошла поездка домой. Весь вечер она просидела в обнимку с твургом, высасывающим весь негатив.
Оля должна была взять его завтра в школе, вот только встреча с демоном оставила такой лакомый след для монстра, что он ползал возле нее, вдыхая его как пылесос.
Телефон блинкнул. Оля взглянула на экран. С незнакомого номера пришла смска:
«Прости, ангелочек. Когда на тебя влияет демон, ангелы беспомощны и могут убить. Есть и хорошая новость. Я тебе новые туфли нашел»
Оля улыбнулась. Одинокая слеза скатилась по щеке.
21. Спасенная
Последнее, что помнит Катя - боль в ноге и в плече. Металлический запах крови, а рядом Наташа. Мертвая подруга с пробитой грудиной. В погоне за светлячками они угодили в расставленные ловушки. Где-то там на суку висел Антон, потерявший сознание.
А она уже не двигалась. Шевелиться больно, да и не нужно. Ночное небо и холодный воздух над головой, а где-то бликами танцевали смертоносные светлячки.
«Ненавижу светлячков. Зря пошла» - последнее, о чем подумала девушка.
Тело наполнялось легкостью и воздушностью. Вот она бесплотная и видит со стороны тело, как шашлык нанизанное плечом и бедром на кол. Рядом раскрылась черная дыра.
Катя не хотела уходить, из последних сил цеплялась за тело, за деревянную балку.
Всасывающую силу невозможно было сдержать.
Темное пространства и больше ничего вокруг, кроме одного.
Всадник на костяном коне протягивает руку, и тут же ее выкидывает в тело.
Ее несут на носилках, но она не в силах сказать ни слова. Адская боль затмила сознание. И снова всадник, протягивающий руку.
Она лежала на чем-то твердом. Глаза не открывались.
- Пациент еще жив, - послышался низкий мужской голос.
Катя вновь потеряла сознание. Несколько дней, полных обрывочных воспоминаний. Кто-то приходил, поил и, вроде как, кормил супами. По крайней мере запах отварной курицы в бульоне Катя ни с чем не спутает. Лица в белых халатах мелькали беспрерывно, но она то погружалась в объятья темноты, то вновь возвращалась.
В какой-то из дней она попросту проснулась, обрадованная, что жива. Осталось только понять, в какую больницу ее отправили и вызвать милицию на поиски трупов друзей. Хоть и сама чудом уцелела. Видать попали они в охотничьи угодья, но кто знал, что именно в том месте они будут. Ни оградительных знаков, ничего не было.
Каково же было удивление Кати, когда она увидела, что проснулась не на больничной койке, а на огромной двуспальной кровати с огромным балдахином.
Старинная лампа уныло окрашивала комнату в тусклую желтизну.
Катя пошевелилась, пытаясь подняться. Боль в ребрах едва чувствовалась, так для приличия.
Она приподнялась, заметив, что одета в длинную ночную рубашку. Ноги опустились на холодный пол, и она слегка дернулась, от пронзившего конечность боли. Затем еще одна попытка встать. Видать, слишком долго провалялась в кровати и сейчас восстановить моторику ног оказалось проблемной.
Расходившись в парах метрах от кровати, Катя вновь легла. Мысли путались. Как давно она здесь? И кто ее спас?
Дверь отворилась, и в комнату вошла женщина в черном платье с подносом.
- Добрый вечер. Меня зовут Анжелика, я ваша служанка.
Катя глядела на пришедшую в полном недоумении. Чуть пропершив горло, все же смогла выдавить:
- Где я?
Анжелика поставила поднос на стол. Он был великолепен - темный материал с игриво мерцавшими золотыми вставками, будто нитями пронзавшего его.
- Вы в родовом замке семьи Рогнеску, - учтиво ответила та. - Поешьте, вам нужны силы. Завтра утром господин Рогнеску ожидает вас к завтраку.
Под опешивший взгляд Кати, служанка вышла из комнаты.
Девушка встала с кровати и подошла к столу. Гречневая каша поглядывала на нее аппетитными темными зернышками и кусочками варенного мяса.
«Раз не оставили умирать, то и травить не будут» - подумала Катя и отведала вкуснейшую кашу, которую ей когда-либо приходилось есть.
Наутро к ней снова зашла Анжелика и принесла темно-синее свободное платье, идеально севшее на Катю. Она удивилась, ведь это бальное платье, а к роскоши она совершенно не привыкла.
Анжелика помогла одеться Кате, и они вышли в коридор.
Со стен падал свет с ламп, имитирующих факелы. Если бы Анжелика не сказала, что это замок, Катя бы думала, что попала в огромный обустроенный дом. Приятная глазу лепнина на потолке и натюрморты. А когда они спускались по огромной мраморной лестнице, по бокам виднелись портреты людей.
- Семья Рогнеску, - сказала Анжелика, заметив замешкавшуюся Катю.
Служанка привела ее в огромный банкетный зал, поражавший своим великолепием, не меньше чем комната, в которой она проснулась, и коридор по которому она прошлась.
За длинным столом стояло огромное количество блюд, но накрыто было на двух человек. Собственно, хозяин дома уже сидел во главе стола, а по правую руку стояла вторая тарелка.
- Прошу проходите, - он встал из-за стола и протянул руку.
Катя смогла получше рассмотреть его - молодой мужчина лет тридцати с темными как смоль волосами. Одет по-домашнему - свободные темные брюки и рубашка.
Катя смутилась, ведь был весьма привлекательным. Или это так лекарство подействовало на нее? Она скрепила одну руку другой и прошествовала к мужчине.
- Карл Рогнеску, - представился он.
- Катя. Екатерина Вознина, - протянула руку Катя, почувствовав легкий поцелуй на тыльной стороне ладони.
Карл пододвинул стул и помог ей присесть.
Есть хотелось, но она смущалась пристального взгляда хозяина, периодически смотревшего на нее.
Молчание повисло между ними.
- Спасибо за спасение, - прервала тишину Катя.
Вилка застряла на полпути ко рту Карла. Верхняя губа дернулась, а девушка испугалась, что хозяин обидится и уже корила себя за опрометчивые слова.
Он поднял на нее свои серые глаза, сузившиеся до маленьких щелочек.
- Не за что. Я рад, что вам стало лучше.
Катя опустила глаза и уставилась в тарелку с каким-то безумно вкусным салатом. Ее удивляло - по всей стране разруха, а она пирует. И на столе было столько еды, что от разнообразия глаза разбегались.
- А что стало с моими друзьями? - осторожно поинтересовалась она, замечая, что губа Рогнеску вновь дернулась.
«Нервный тик что ли или он злится так?» - подумала она.
- Сожалею, - кратко ответил мужчина, и в рот отправился сочный кусок мяса.
- Ясно. Спасибо вам. Мне уже лучше. И я смогу покинуть вас, - она нервно теребила салфетку. - Еще бы узнать, где их тела. Родителям надо сообщить.
Слезы подкатили к глазам. Она не могла поверить, что все мертвы. Сколько туристических вылазок вместе, сколько походов и так все закончилось. Осталась только она.
- Родителям сообщили, - предусмотрительно вставил Карл. - Екатерина, побудьте моей гостьей. Тем более вам надо передохнуть. Вы пережили клиническую смерть.
- Я не хочу вас напрягать...
Он вскинул руку, останавливающим жестом. Губа дернулась.
- Вы нисколько не стесняете меня. Замок огромный. Оставайтесь.
- Хорошо, а ваша жена не будет против?
Он вновь взглянул на нее, разглядывая, словно препарируя.
- У меня полный замок прислуги,охраны. Но я одинок. Надеюсь, вы сможете скрасить мое одиночество.
Катя вздохнула. Видела, насколько Рогнеску тяжело. Ведь даже в роскоши, он чувствовал себя несчастным и одиноким. И сколько печали сочилось в его словах и взгляде.
Внутренняя пустота и одиночество - худшие приятели человека. Ведь всю жизнь мы ищем того, кто ее заполнит. И никакие замки с прислугой не в силах этого изменить.
Она тоже одинока, тоже искала кого-то или что-то, способное заменить тягучую пропасть в душе.
Кате разрешили осмотреть замок, единственное, что запрещено - входить в оранжерею и лабораторию Карла.
Она провела в замке уже неделю - совместные завтраки и ужины. Лишь обед они проводили не вместе. Общение было о многом - о семье и жизни Кати, планы на будущее. Продолжение обучения в институте. Рогнеску интересовала вся жизнь Кати. Всегда слушал ее, чтобы она не говорила и к каждой затронутой теме проявлял интерес. Как и она к нему. Он казался интеллигентным и интересным мужчиной. Ее поражало, что с таким интеллектом и харизмой он одинок. Карл же отшучивался, что наука - его жена. Сложно встретить настоящую женщину, когда все, что его интересует - исследования и эксперименты. Он рассказывал, что выращивает новые виды растений, а когда закончит, обязательно покажет результаты. Его глаза горели, когда он вспоминал о своих достижениях, а Катя всегда с интересом слушала.
Катя привыкла к жизни в роскоши и уже не хотелось бросать загадочного хозяина замка.
Он рассказал, что территория леса там, где нашли ее и друзей, принадлежала ему и обустраивалась для охоты. Местные об этом знали и, удивительно, что они не были предупреждены в деревне.
У Кати была истерика, узнав про это. В тот день не спустилась к ужину, а лежала весь вечер, укутавшись в одеяло. С одной стороны, хозяин был галантен, а с другой косвенно виноват в смерти друзей.
Карл пришел в тот вечер. Как всегда, свободная одежда и легкий запах растений.
- Анжелика передала, что вы не хотите сегодня есть.
Катя затихла под одеялом немного трясясь. Рука дотронулась до спины.
Ее терзали сомнения. Безумно приятно рядом с Карлом. Да что уж, желание прокатилось по телу. Ее сводила с ума близость и его запах.
Катя откинула одеяло и потянулась к дрогнувшей губе Карла и поцеловала его.
Он потянулся в ответ, так неопытно. Будто в первый раз целовал женщину. Движения его рук сводило с ума. Катя пылала в нежных и настойчивых объятьях.
А утро принесло сладкую истому и мужчина, лежащий рядом не казался чудовищем.
Его запах сводил с ума, а касания доводили до дрожи.
И она осталась. Ни на день, ни на два. На многие года. Они сошлись характерами и вскоре Катя стала Екатериной Рогнеску.
Она смирилась с тем, что друзья мертвы, но не могла простить. Из дома она выходила только с Карлом. Видеться со своими родственниками и другими не получилось. Каждый раз Карл откладывал поездку. А с развалом Союза их страна вошла в состав Европейского союза. И она осталась, позабыв о семье и своей прошлой жизни.
Так они и прожили десять лет вместе...
22. Страсть ангела
Ангел прошла по аллее и зашла в закрытую дверь. Свет не горел, но она четко видела, что находилось внутри.
Множество огромных клеток стояло в ряд с одной и другой стороны. Яркий свет неоновых ламп падал, освещая тела. Живые или мертвые Ива не знала. Но выглядело ужасно, будто в зоопарке, только сюда не придут посетители.
Сквозь толстые решетки она разглядела скрючившегося на полу мужчину. Он был бледен и худ. Из-за отросших волос не видно лица.
Ангел прошла сквозь прутья и присела возле узника. Сделавшись плотной, провела рукой по лицу, от чего он проснулся.
- Ангел? - черные глаза блеснули.
- Ива, - представилась она, - меня Иван попросил найти тебя. Матвей?
Как давно он не слышал свое имя. Вот уже десять лет томился в темнице ученого-психопата. А тонкий и нежный голос ангела разбудил ото сна. Он и не надеялся выбраться отсюда. Он пришел к Видящему, а тот мало того, что не поверил, так еще и ставил эксперименты.
Что только не происходило с его плотью - его топили, жгли, подвешивали, десятки раз расстреливали. Он каждый день молился Богу о смерти.
- Да, Матвей, - он заплакал. - Прошу, освободи меня.
Ива с сожалением смотрела на него. Он пожиратель, а ревел как ребенок. Ей было жаль, что он проходит через жуткие мучения. Порой люди больше монстры, чем чудовища, охотящиеся на них.
Она ласково провела рукой по его лицу, поглаживая жесткую бороду, будто мать ласкала дите.
Он восприял духом. Ангельская благодать приятно обволакивала тело, заполняя энергией. Будь у него чуть больше сил, сам выломал бы прутья.
- Потерпи. За тобой придут. Что здесь происходит вообще? Ты нашел видящего?
- Ученый, демоны его дери.
Ива обвела взглядом помещение.
- Но как? Почему он не поверил? Не может быть такого?
- Ива, он монстр. Если ты не можешь помочь, то просто уйди. Оставь меня одного с этой болью. Я бы вызвал всех демонов ада, лишь бы прекратить эти муки. За что пожирателям такое наказание? Почему нас не могут убить обычные люди?
Он отвернулся от нее.
Сердце кровью обливалось от мучений пожирателя.
- Матвей. Я скажу. Иван всегда рассказывает чуть больше брату. За тобой вернуться. Обязательно вернуться.
Огромная оранжерея раскинулась в саду.
Ива медленно шла меж диковинных растений и цветов. Простые смертные ее не увидят. Она ангел-порядка - бесплотный дух, наблюдающий за происходящим. По своему желанию она могла быть осязаема и бесплотна. Сейчас ее интересовало одно - куда делся Матфей.
Пожиратель отправился за Видящим. И пропал. Ива нашла его, но вызволить из плена не могла. Ангелы за редким исключением могут вмешиваться в дела людей и творить чудеса.
Хриплый звук раздался слева.
Ангел подошла к небольшой рощице. Отодвинув колючие листья, она увидела такое, что никогда за свою жизнь не видела...
На земле лежало тело, покрытое местами корой. Ветки тянулись из него, а на конце разрастались листочки, прятавшие необыкновенные цветы красного цвета. Маленькими глазками они глядели вокруг, колыхаясь от небольшого ветерка в оранжерее.
Ива присела и протянула руку, чтобы разглядеть причудливую красоту.
Тело дернулось и задышало. Натужно и протяжно, будто делало это в последний раз.
Ива отпрянула, наблюдая как медленно открывались бледные глаза, возле которых тянулись белые наросты, будто лепестки, окружающие сердцевину. Вместо вен сияли зеленые прожилки растения. Вся венозная система человека заменилась ими. Руки пришли в движение, разбрасывая отцветшие листья в стороны.
Ива пошатнулась и упала на пол.
- Наташенька. Ну, что ты разнервничалась? - к растению подбежала женщина, проходя сквозь Иву.
Она опустилась на колени и начала поглаживать руку мертвеца, приговаривая что все будет хорошо, не нужно нервничать.
Бесплотным духом Ива уловила, что внутри растения все еще держится маленький комочек света, заплетенный в зеленые нити. Она ужаснулась, такого ей никогда не приходилось видеть.
Ангел не обращала внимания на женщину, стенавшую над мертвой подругой, не обращала внимание на ребенка, следившего за ней. Ивин взор был прикован к тому лучику света. Ученый смог запереть душу.