Постепенно его начал охватывать ужас. Оставался выбор идти искать ребят, которых могли и звери растерзать или идти в деревню за помощью.
Захватив лом, который Антон таскал в каждый поход, Виктор отправился в лес.
Он шел по траве по камням и веткам, подмечая протоптанные ребятами следы. Вот в одном месте они покрутились на месте, затем вереницей ушли прямиком. Он продирался сквозь густые заросли, стараясь не терять след друзей. Впереди замаячила яма, но Виктор обошел ее, не заглядывая.
Он шел вперед и видел, как следы терялись, а некоторые исчезли. Будто ребята разделились или исчезли в один момент.
Он встал под огромным деревом, вглядываясь в следы. Они шли вокруг дерева и расходились в разные стороны. Втоптанные в землю, будто в спешке.
Он огляделся вокруг и случайно взглянул на верх. То, что он увидел повергло в шок. Антон висел вздернутый на дереве, повиснув на двух ногах. Руки безжизненно висели патлами. А тело уже посинело.
Виктор в страхе попятился в кусты. Упал на землю и бросился не глядя назад. На труп товарища.
Мысли в голове путались, но вскоре он споткнулся о другое тело, которое замычало от боли. Покрытый кровавым потоком на земле сидел Валера. Молодой парень всего двадцать два года. Весельчак и задира, душа кампаний. А сейчас его живот пробит, а кровь только-только остановилась.
Виктор поднялся, отряхнулся и подошел к нему.
- Что произошло, Валера? - спросил Виктор, осматривая друга.
Валера еле-еле открыл, залипшие кровью глаза.
- Напоролся... на ловушку, - пробулькал кровью и схватил едва слабой хваткой запястье Виктора. - Уходи, спасайся.
Виктор не хотел бросать друга. Но было слишком поздно. Глаза Валеры открылись и закрылись в последний раз.
Вскоре раздался шум. В небо стреляли.
Виктор прыгнул в кусты и затаился. Чутье не покидало его. Ему необходимо было скрыться.
Вскоре на место, где умер Валера выбежали люди. В руках у каждого - винтовки.
- Это какой-то другой, - пнул один из них Валерино тело.
- Ага, туристы может затерялись. Да, Донован, защиту плохую поставил. Будь он неладен сукин сын, - плюнул в тело парня второй.
- Завел тут светлячков. Вот и ведуться. Давно говорил ставить защиту. Так он нет. Насекомые сдержат. Психопат несчастный. Пошли осмотрим другие ловушки.
Виктор сжимал лом, стараясь не выдать свое укрытие. Вскоре они ушли. Виктор выдохнул со спокойствием, когда понял, что они ушли в противоположную от лагеря сторону. Кто бы они не были, он знал, что должен уйти.
Мужчина выбрался из своего укрытия и медленно побрел к лагерю, стараясь не шуметь.
- Стоять!! - услышал позади себя и тут же сорвался на бег, петляя меж деревьями.
Прыгнул через кочки, прижался от низко свисающей веткой. И словно выстрелом, боль пронзила спину. Он бежал, стискивая до боли зубы.
Повернув голову назад, он увидел, что за ним никто не гонится. Виктор споткнулся о корягу. Упал на землю и проехался вперед, чуть не упав в яму, но выпустив лом. Железка упала на дно ямы, вызвав глухой звук.
Виктор заглянул внутрь. На дне были видны острые деревянные колья и тело. Наташа. Окровавленный острый кол торчал из шеи и посреди живота. Будто бабочка нанизанная на иголку. Кати не было. Виктор уже не сомневался, что и ее постигла та же участь.
Виктора чуть не вырвало от увиденного. И вновь раздался выстрел. Совсем рядом. Он поднялся на ноги и побежал к лагерю. Ведь там недалеко машина.
С шустрящим звуком в его лодышку вбилась железка, перерезая сухожилие.
Виктор упал. А вскоре и боль настигла лодышку. Носки стали мокрыми от крови. Он полз, даже не пытаясь встать. Силы покидали его. Жизнь медленно выходила из тела. Тень накрыла его.
- Глянь нашелся. Это походу его машина там стоит, - услышал над собой грубый голос.
- Сразу пристрелим или Доновану покажем? А то не хватает подопытных для зверушек.
Раздались два выстрела, всполошив птиц на деревьях. Грузные тела свлились по бокам от Виктора.
Он поднял голову и увидел рядом с собой мужчину в черной камуфляжной одежде с пистолетом в руках.
Мужчина присел на корточки перед Виктором.
- Ты видел здесь что-либо необычное? - спросил он.
Виктор пребывал в ступоре. Он истекал кровью, а незнакомец спрашивал его о непонятном. Мотнул головой из стороны в сторону.
Незнакомец тяжело вздохнул и наконец заметил кровоточащую рану. Он подошел и перевязал тканью лодыжку.
- Потерпи друг. Вытащу тебя.
Сознание Виктора то терялось, то возвращалось. Незнакомец взял его на руки и тащил куда-то. Для него Виктор был словно пушинка. Мелькала земля, мелькала кровь, капающая с ног.
Очнулся Виктор в больнице. Рядом сидел незнакомец с понурым лицом.
- Меня зовут, Сергей. Мне нужно знать все, что ты видел в том лесу.
- Я ничего не знаю, - ответил Виктор. Спина и ноги разнылись от боли.
- Хорошо. Я вам оставлю адрес. Если вас заинтересует я расскажу, что случилось с вашими друзьями. Но в то же время я хочу услышать то, что вы там видели, - он подошел к двери палаты и развернулся. - Советую не рассказывать милиции о происшествиях. Я помогу с документами. То с чем ты там столкнулся не должно просочиться. Для твоей же безопасности.
После излечения ноги Виктора зажили, но не полностью. Он стал хромать. Он теперь не сможет заниматься спортом. А о том, что случилось в лесу он никому уже не сможет рассказать. Во время лечения к нему приходили милиционеры и расспрашивали о том, куда подевались его друзья. Но ответить толком ничего не мог.
Они сидели за столом, попивая пиво. Виктор рассказал все, что с ним произошло в тот день. Но он так до сих пор и не узнал, что произошло с друзьями.
- А что там за херня была?
- Правительственная база или опытно-экспериментальная. Вы забрели на ее территорию.
- Пффф, территория не была огорожена, - возмутился Виктор.
- А им это и не нужно. Они специально не загораживали ее, думая, что никто туда не полезет. А вы полезли. И напоролись. У меня была информация, что в той части есть нежить. Так что тебе повезло, что я оказался там.
- Кто ты такой? Шпион? - прищурил глаза Витя.
- Пожиратель, - ответил Сергей. - Охочусь на нежить. Знаю, что вы исследовали много частей страны и находили загадочные места. У меня сейчас нет Видящей. Мне нужна твоя помощь.
С того дня Виктор стал помощником клана Пожирателей. Все знания и умения были при нем. Он был бесконечно благодарен Сергею или как там его на самом деле звали за помощь, за то, что вытащил его тогда. И он навсегда запомнит мертвые лица друзей.
7. Это же просто шутка
Это просто шутка
Огромный подвал тускло освещался лампочкой. Мерцавшей и дергавшейся конвульсивным светом. Запах сырости заполнил помещение.
Пять тел лежало на полу, привязанные веревками руками и ногами к металлическим кольцам. Будто пятиконечная звезда демонского знака.
Мужчина склонился над одним из тел, и поднял за волосы. Убедившись, что тело в отключке, он подошел к другому, начавшее понемногу шевелиться.
Очнувшийся повозился и разлепил веки.
- Где я? - спросил запутавшимся языком.
- Важно не где ты, а зачем, - философски отметил мужчина.
Он поднялся, оттряхивая старую одеженку сторожа круглосуточного супермаркета.
- Итак внимание! Просыпаемся господа, просыпаемся! - разнеслось по подвалу.
Тела завозились, кто-то всхлипнул, кто-то ругнулся. Но подняться на ноги никто не смог. Крепко-накрепко привязаны.
- Это что шутки какие-то? - послышался нервный женский голос.
- Конечно шутки. Я же вас собрал всех здесь пошутить, - радостно отозвался похититель.
- Я тебе сейчас кое-что оторву, шутник! - отозвался грубый мужиковатый голос.
- Что оторвешь? - с легкой улыбкой на лице спросил мужчина, выходя на свет.
Люди прищурились, пытаясь понять, кто стоит перед ними. Но в ярком свете перемеженным с темнотой подвала сложно уловить.
- Итак! Я - Владимир Крувшанский. Все вы меня знаете, - улыбнулся гадкой улыбкой, обводя взглядом пятерку.
Послышались взволнованные голоса, женские всхлипы.
- Крувшанский? - снова раздался бас. - Мы с тобой в один класс ходили.
Володя тут же развернулся в сторону бывшего одноклассника.
- Да мы с тобой до конца школы в одном классе проучились или ты не помнишь? - склонился Крувшанский над огромным одноклассником. - Не так ли Витечек?
Ненормальный для человека взгляд буравил Виктора.
- В...в...володя, зачем ты нас здесь собрал? - послышался всхлипывающий голос девушки.
Крувшанский обернулся с маниакальной улыбкой на лице.
- Да все просто, - ответил он, не вставая с места, - вы меня когда-то все обидели. Вы. Да-да вы каждый из вас внес свою лепту. И каждому из вас я хочу причинить боль, такую, которую чувствовал сам.
Он оглядел подвальное помещение еще раз. Две девушки попытались вжаться в стену, а двое мужчин, не включая Виктора, сидели и мрачно наблюдали за Владимиром.
- Неужели вы все думали, что обида человека так легко забывается? Вот ты, Костик, - палец уставился на мужчину в костюме. - Думал, что я ничтожество. Еще в детстве. Ты вообще знаешь, как такие слова влияют на ребенка?
За спиной Володи раздался смех.
- Уморил. Так мы тут из-за твоих детских обид? - отозвался бывший одноклассник.
- Почему сразу детских? Всех обид, которые так или иначе оставили след в моей душе.
- Володенька, может не надо? развяжи нас, - всхлипнула девушка, молчавшая до этого.
- Заткнись, Марина, - жестко ответил Крувшинский, сверкнув глазами, что в темном подвале казались еще страшней.
Он поднялся и подошел к стене. Черная тень вяло скользнула в сторону. Скрипнули колеса и на середину комнаты выкатился стол синструментами. Он провел рукой по холодному металлу.
- Живыми отсюда никто не уйдет, - посуровевшее лицо стало похожим на маску.
Послышались крики и грубые ругательства, но Крувшанскийне обращал на них внимание. Как и в детстве, школе, а вскоре и в институте. Окончательно все завершилось и на работе. Всю жизнь люди унижали его, забавлялись его страданиями.
Все началось в школе. Его хрупкого и хлипкого парня вечно шпыняли, обзывали, а порой доходило и до избиений. Внутри него расцветала злоба. Ее трудно было задавить, загасить. Он всегда задумывался, почему его обижают, почему не дают проходу. Даже любое незначительное оскорбление щемило сердце. А все оскорбительные слова, срывавшиеся изо рта обидчиков, всегда заканчивались всего одной фразой:
- Ну, ты чего? Мы же пошутили.
Ребенку тяжело воспринимать такие шутки, в особенности, если он один и никто не заступается.
Одна отрада в жизни - любовь к скрипке. Как только тонкие пальцы сжимали смычек, а музыка лилась тягучей патокой, мир застывал на месте. Лишь он и наслаждение от музыки, чувствовавшееся всеми фибрами души. Она успокаивала и дарила радость. Он забывал обо всем. Не было ни оскорблений, ни насмешек. Лишь он и музыка.
Поход в школу всегда был испытанием. Выслушать ряд насмешек, оскорблений. И однажды его это сломало. Ему стало все равно. Забросил скрипку, забросил учебу...
И вот он сидел в темном подвале со своими мучителями. Исковеркали душу, подавили человека. Но сейчас он сильнее и у него появилась возможность отомстить за все слова, за пролитые слезы в подушку, за насмешки.
Услышав слова про смерть, девушки захныкали еще больше, но одна взяла себя в руки и прошептала:
- За что?
Крувшинский резко развернулся в ее сторону.
- Марина, разве ты не помнишь? - склонил голову Володя.
- Не трожь ее! - рявкнул бас.
Крувшинский плавной походкой приблизился к девушке. Нож блеснул в свете лампы.
- Помню, как на работе ты сказала, что я плохой работник. А при звонке клиенту, сказала, что он набрал вначале неправильного сотрудника, - он медленно водил лезвием по щеке девушки. На металл попадала влага, оставляя мелкие капли. - На мое замечание, ты сказала, что это всего лишь шутка. Но ничего. Я же привык быть парнем для битья, привык чтоб меня унижали.
Молниеносное движение и палец девушки отрезан. Она не сразу поняла, что произошло, но вскоре боль затмила разум и она громко закричала.
Вторая девушка забилась в путах, пытаясь отползти от маньяка в угол. Послышались крики и ругательства, но веревки крепко держали людей на месте.
- Ты чего? Это же просто шутка! - воскликнул Володя, глядя на муки Марины.
- Вот смотри твой пальчик! - он поднял с пола отрезанную часть руки и помахал перед лицом Марины. Она открыла глаза, стараясь унять боль в конечности, но та не проходила. Это казалось нереальным. Тихий, забитый, бывший сотрудник махал ее пальцем напротив лица.
- Мариш, это просто шутка, - произнес Володя, всаживая нож в тело Марины несколько раз. Она даже не могла сдвинуться, а боль отрезанного пальца перекрывала всю остальную боль.
Четверо оставшихся орали, но никто их не слышал, дергали кольца, намертво впившиеся в пол.
Володя все предусмотрел. Он раньше часто воображал, что будет делать с обидчиками.
Вот лежит его бывшая, которая шутила, что любит его.
- Я люблю тебя, - шептала она на ухо Володе, а в СМС писалось другому. - Я же пошутила, - услышал он, застав их дома в кровати.
Кувалда раздробила тело в районе сердца. Так же, как и его тогда.
Бывшему однокласснику досталось порция яда, введенная внутривенно. Промучается долго. Так же, как и он в школе. Ведь оскорбления, как яд впитываются в кожу.
- Ты жалкий сосунок. Урод, ничтожество, дрянь!!! - орал последний выживший.
- Я это уже слышал, - улыбнулся Володя, стирая кровь со своего лица. - Пожалуй, тебе повезло больше всех. Я убью тебя быстро.
Громкий выстрел лишил жизни его знакомого по песочнице. Всего лишь обронил слово сосунок и сказал:
- Ты чего это же шутка.
Крувшинский стоял средь тел, вытирая инструменты от крови грязной тряпкой. Дом будет сожжен, а вместе с ним и трупы.
- Браво, браво, - черная тень вышла из стены, приобретая едва заметные очертания человека.
Володя встал на колени и опустил голову.
- Да, Господин.
- Почему именно он? - поинтересовалась тень. Красные глаза вспыхнули в черном мареве.
- Мне казалось оно вам больше всего подойдет, - пожал плечами мужчина.
- Загнанный в угол человек, терзающийся морально, но нашедший силы жить дальше.
- Обида всегда таится в душе. Некоторые любят ломать других с детства. Да он пережил, стал сильным, но затаившаяся внутри злоба преследует вечно. От нее так просто не избавиться. Я же помогла ему реализовать это.
- Плевать, что он там пережил. Он кто по жизни охранник супермаркета?
Легкая улыбка исказила лицо Крувшинского.
- Директор сети супермаркетов. Проработал некоторое время на должности обычного менеджера, а затем его унесло. Жаль, что скрипку забросил. Мог бы стать известным скрипачом.
- Освобождай тело. Душу можешь забрать. Разбитая на осколки она мне ни к чему. Хотя могла бы и градоуправителя взять, - нервно отозвалась тень.
- С ними было бы сложней. Там сильная воля. Здесь же было проще. Вроде сильный дух, но сломанная душа. Скрытный, даже добившийся успехом. Вся его жизнь покрыта тайной для других. Он меньше всего привлечет внимание для людей.
- И как яркая звезда он горел для тебя.
Тело Крувшинского обмякло и упало на бетонный пол. Серая тень медленно выползла из спины, таща за собой белый сгусток. Анимарум растворилась в стенах подвала. На сегодня он получил свою пищу.
Красноглазый ворвался внутрь тела. Пальцы дрогнули, сжимаясь и разжимаясь, и вскоре он встал. Красные глаза сверкнули в темноте, освещая мертвые тела.
Обряд завершен. И больше никаких шуток.
Словарь
Анимарум - подселяется в слабых духом людей и питается душами.
8. Семья важней всего
Машина неслась по пустынным улицам ночного города. Руки водителя тряслись, будто после пьянки.
На телефон поступил звонок.
- Если ты хочешь увидеть их живыми. Приезжай немедленно, - низким голосом раздалось в аппарате.
Он думал о жене и ребенке. Еще одно непредвиденное обстоятельство, которое нужно решить в ближайшее время.
Пять минут, и он доехал до многоэтажного здания в элитном районе города.
Ноги подкашивались при каждом шаге. Дрожащими руками он нажал на кнопку лифта.
Толкнул открытую дверь в квартиру и вошел.
Коридор выглядел так, будто по нему промчалось стадо баранов. Обувь и верхняя одежда хаотично валялись на полу. Тумбочка перевернута, крючки для одежды оторваны, зеркало разбито. Кровь стекала по неравномерным осколкам.
На трясущихся ногах он вошел в зал.
Огромный мужчина в черной одежде сидел в кресле и мрачно смотрел на него.