В углу комнаты забились хрупкая стройная женщина, привязанная к батарее и с кляпом во рту. Засохшая кровь окрасила ее волосы. Когда ее и взгляд вошедшего встретились, в ее глазах отразились страх и мимолетная надежда. Мальчик лет шести крепко прижимался к ней.
Хозяин квартиры смотрел с пренебрежением на сидящего в кресле. Он готов задушить собственными руками. Сзади подошли двое. Внезапный удар и он упал на пол.
Женщина всхлипнула еще раз, а ребенок задрожал еще сильней.
Мужчина в черном костюме взирал на хозяина квартиры с нескрываемым превосходством, словно он король мира.
- Значит так, олень, - начал бугай. - Ты отписываешь на Константина Премышлевского весь свой бизнес. А не то мы режем твоей суке пальцы и остальные части тела. Пацаненку тоже не жить.
Мужчина взглянул на жену и сына, нервно сглотнул, содрогнувшись от боли в теле.
- Убивай. Мне меньше проблем, - не отводя взгляда от жены. - поверь, родная, быстрая смерть для тебя самый лучший вариант.
Она забилась в истерике, из глаз полились слезы. Он видел ее боль, ощущал. Ребенок еще крепче прижался к матери, словно щит.
Бугай слегка опешил, но взял себя в руки.
- Ты че совсем охренел? Я тебя лично по стенке размажу.
- Убивай, - ледяным голосом ответил хозяин квартиры. - Чего же ты ждешь? Считаешь, что ты всесилен?
Бугай подскочил к нему и посмотрел презрительно сверху вниз:
- И кто сейчас стоит на коленях?
Мужчина усмехнулся и поднял голову.
- Я может и на коленях, но отсюда ты в живых не уйдешь. Ты питаешься иллюзией власти, но являешься лишь пешкой в руках более крупного игрока. Но я и до него дойду, - прозвучал спокойный голос. Ни капли дрожи. - Угрожать матери с ребенком. Существам изначально слабее тебя. Упиваешься чужими страданиями? А что дальше?
- Я заставлю тебя страдать, ты ощутишь на себе все виды пыток, которые и не снились обычному человеку, - бугай криво усмехнулся и кивнул мужчинам. - Но при этом я трахну твою жену на твоих глазах.
Он развернулся к женщине. Тонкие ручки ребенка сжимали мать, пытаясь закрыть ее от надвигающейся горы мяса.
Бандиты толкнули хозяина квартиры и стали избивать. Боль распространилась по всему телу. Где-то заверещала женщина. Ребенок тонко вскрикнул, когда его оттолкнули от матери.
Мужчина лежал на полу, даже не пытаясь прикрыться от ударов. Вскоре они прекратили избиения и отошли. С сальными улыбками они наблюдали за действиями главаря.
Кровь тонким ручьем текла изо рта. Стеклянной взгляд уставился на жену в тот момент, когда бугай сорвал тонкую ткань домашней футболки.
Нервная дрожь, непрекращающаяся весь вечер, прошлась по телу в последний раз. Он моргнул. Один раз. Второй.
Женщина поскуливала, когда с нее сорвали низ.
Темная тень откинула бугая в одну сторону, а двух мужчин в другую.
Дрожи больше нет. Чудесно. Тело полностью слушается.
- Отлично. Итак, Игнатьев Иван Валерьевич, - мужчина подошел к бугаю, рассматривая, - как я и говорил живым ты отсюда не уйдешь. А вы двое из ларца одинаковых с лица, - взгляд устремился на оставшихся, нервно дернувшихся. - Идете к Премышлевскому и передаете пламенный привет от Крувшинского. И если он хоть глазом кинет в сторону моего бизнеса - тут же лишиться жизни.
- Да я тебя щас...- начал бугай, но невидимая сила вновь придавила его к стене.
Братки, увидев, что расклад не в их пользу, медленно поползли в сторону выхода.
Бугай задыхался, пока темные путы сжимались на шее. Вскоре кислород перекрылся, и он начал задыхаться. Пару конвульсивных движений и он мертв.
- Володя, что ты такое? - в ужасе произнесла жена, не в силах поверить в произошедшее.
Он развернулся к ней. В его взгляде не было видно ничего хорошего. Для нее.
- Видишь ли, дорогая, я не твой муж. И вы с ребенком лишь моя проблема. У мужа столько врагов, что и представить сложно. Но не рассчитывай, что я дам вам денег и буду выплачивать пособие. Вы мне не нужны, - сказал он.
Она не верила своим ушам, а ребенок вновь подбежал и обнял ее. Ее лицо скривилось и слезы вновь брызнули из глаз. Она не могла поверить, что любимый человек говорит такое. Не могла понять, почему он так поступает. Сколько лет они прожили душа в душу и вот как все закончится. Нереальность ситуации зашкаливала. Но она четко помнила, как темнота отшвырнула от нее бугая, как сомкнулась и задушила его. И все это произошло под руководством ее мужа.
- Володенька, прошу, если ты там есть сохрани нам жизнь. Изгони его.
Человек с внешностью ее мужа лишь покачал головой.
- Это невозможно. Но ты еще можешь мне послужить. Анимарум!
Серая тень скользнула со стены.
- Она готова, - Володины губы скривились в злобной усмешке.
Тень ворвалась в тело женщины, отбросив ребенка к стене. Малыш подскочил, но темные жгуты сковали его, не подпуская к матери.
Она корчилась на полу, крутилась как заведенная, но вскоре затихла.
Грудная клетка мерно вздымалась с каждым вдохом. Она открыла глаза и спокойно встала, будто ничего и не было.
- Господин, вы были правы. Тело прекрасно подготовлено. Столько боли и все за один вечер.
- Чудесно, - произнес Володя и подошел к барной стойке, открывая бутылку с дорогим коньяком.
- Что будем делать с ребенком?
- Воспитаем. Маленькие дети отлично поддаются обучению, - он подошел к малышу, и, глядя в глаза, произнес. - Ты же не сбежишь от мамы и папы? Семья важней всего.
Ребенок лишь покачал головой. Мужчина понимал, что внешность родителей обеспечит покорность со стороны мальца.
В который раз он понял, что не ошибся в Крувшинском - идеальное тело, идеальная семья и огромный ведьмовской потенциал у мальца.
А вскоре начнется и основная подготовка, от которой содрогнётся весь мир. И это будет похлеще передела бизнеса.
9. И после смерти мы все равно будем вместе
Трава неспешно колыхалась, подвеваемая легким ветерком. Кустистая роща раскинулась на границе поля. Деревья шелестели только распустившейся зеленой листвой. Запах весенних цветов витал в воздухе приятным запахом. А посреди поля - парень и девушка, смотрящие в небо.
- Любимый, а вон та похожа на лошадь, - весело произнесла девушка, показывая на клубистое облако.
Он промолчал, лишь крепче прижал к себе и поцеловал в щечку.
- Я рад, что ты согласилась выйти за меня замуж, - прошептал он.
- Как тебе откажешь? - заливисто рассмеялась девушка, повернувшись лицом к жениху. - Грозному правителю Каледониума.
Девушка провела тонкими пальчиками по темно-синему камню, вставленному в диадему. Он легонько улыбнулся и прижал ее сильней, покрывая лицо поцелуями.
Послышался шум. Лязг оружия и громкие крики.
Парочка резко вскочила на ноги. Мужчина схватил оружие, готовясь к схватке и прикрывая собой девушку. Послышался хлесткий свист и три стрелы пронзили тело мужчины. Он навзничь упал на землю.
Девушка вскрикнула, но вскоре и она упала замертво на тело мужчины.
Сплевывая кровь изо рта и превозмогая боль, он обнял ее. Это последнее, что он успел сделать.
Смерть пришла с острой болью и лицом брата, склонившегося над ним.
Она сидела у озера мерно водя рукой по воде. она больше не чувствовала боли, не чувствовала холодную воду. Лишь тоску об утрате чего-то ценного и важного. Кругом серость. Вот вроде знакомая листва и роща деревьев, но все не то. Она таит опасность. Куда большую опасность, чем при жизни. Новый день в борьбе за выживание и вновь нужно прятаться.
Она не знает, куда бежать и кружится среди мертвых деревьев. Таких же как она.
Она точно помнит, что была не одна. Но не помнит лица, вошедшего с ней. Не помнит ни имени, ни лица человека, но точно знает, что их судьбы соединены. Были соединены. После смерти все обращается в прошлое. И лишь блуждание меж деревьев дает ей призрачный шанс того, что что-то изменится или вернется на круги своя. Она боится уйти, думая, что если уйдет, то больше не придет. Не придет тот, кто ушел вместе с ней.
Рябь прошлась по воде. Девушка отпрянула. Тьма наступила раньше, чем обычно. А это значило одно - твари вскоре вылезут на охоту. Клыкастая пасть показалась из воды. Монстр кинулся к девушке. Промахнулся, проехавшись пузом по песчаному берегу.
Она побежала прочь от озера. По огромному полю с серыми цветами. Помятое место, будто кто-то лежал на нем, окрашено кровью. Яркой, красной. Единственный цвет, что она увидела за все время пребывания здесь. Щемящее чувство настигло вновь. Тоска и страх. Она здесь умерла на этом месте. Золотая диадема блеснула в темной траве.
Девушка наклонилась и подняла украшение. Повертела в руке, прочувствовала тепло. Совсем недавно кто-то носил ее. Внутренняя стенка все еще хранила тепло. Родное тепло. Забытое.
Трава шуршала и подгибалась. Нечто близко приближалось к ней.
И вновь бег, и вновь она бежит про кругу среди деревьев, прижимая к короткому платью диадему.
Вой и треск ломающихся веток был слышен позади. Он приближался, а она бежала не в силах развернуться.
Споткнулась, упала на землю. Диадема резко вошла в грудную клетку, царапая бледную кожу. Но боли не было. Зловонное дыхание рядом. Острые когти впились в кожу. Она чувствовала, как они разрывали тонкую кожу, круша хрупкие кости. Крик сорвался с ее губ, но он утонул беззвучно в вязком смертном воздухе.
Раздалось лошадиное ржание. Или померещилось?
Послышался свистящий звук, и хватка на ногах ослабла.
Девушка развернулась и увидела разрубленное пополам тело монстра - крокодиловое тело и округлая голова с острыми, как резцы, зубами.
Подняв глаза выше, она увидела всадника на полумертвом коне. По бокам у скакуна были видны белые кости, а в одной из глазниц отсутствовал глаз. Сам же всадник был облачен в черную броню с рогатым шлемом.
- Пойдем, дитя жизни, - протянул ей руку. - Я отведу тебя на встречу.
Она встала на ноги и слегка подкосилась - тварь успела отодрать здоровый шмат мяса. Ковыляя, она добрела до всадника.
Ее пальцы намертво вцепились в диадему. Она не знала верить ли незнакомцу. Но блуждать средь рощи деревьев, где она знала каждую веточку уже порядком надоело.
Вскоре они подобрались до бурно-текущей речушки и пересекли шаткий мост. С каждым шагом ей казалось, что они вот-вот проваляться сквозь дырявые доски. Но конь шел спокойно, даже наступил пару раз в дырки. И не провалился.
Она знала эту местность. Она уже была здесь, но не здесь, а где-то в другом месте.
Вдали показались знакомые очертания домой, но всадник не пошел туда, а пошел вдоль реки.
Они ехали молча. Она не знала, что сказать, а он не спешил говорить.
С каждым шагом диадема нагревалась.
Девушка чувствовала тепло, исходящее от нее. Она понимала, что вскоре встретится с кем-то. Кем-то, кого она забыла, но очень хочет увидеть.
Впереди показался пригорок. А на нем велась схватка. Мужчина сцепился голыми руками с змеевидным чудищем, извергающим лиловый огонь.
- Прошу быстрее, - она первая нарушила молчание, но всадник продолжал ползти словно черепаха.
Мужчина бил головой о земли монстра, вырывающегося из цепких объятий и зажимая его хвостом. Вскоре показалось и другое чудище. Оно прогнулось и накинулось на него, сбивая с ног.
А конь шел медленно, не спеша. Ему совершено не было дела до схватки.
Мужчина задыхался под двумя хвостами, а пламя накрывало тело, прожигая кожу лица до кости. Возможно он кричал. Но никто не слышал. Вся местность глушила звуки. Это место глушило звуки.
Вскоре и конь добрался до мужчины, корчащегося на земле. Монстры вцепились в тело, сжирая заживо.
Два взмаха мечом и твари рассеялись по ветру. Как странно даже тут колышется легкий ветерок, разнося пепел.
Она подбежала к мужчине, не заметив, что ее нога уже зажила. Диадема горела в руках и казалось вот-вот обожжет. Всадник стоял, будто статуя, наблюдая за ними.
- Любимый, - прошептала она над телом и обернулась к всаднику. - Спасибо тебе.
Он лишь кивнул головой и ушел. Ушел в темноту и мрак.
Она вспомнила его, вспомнила всю их жизнь. Как они познакомились в детстве, как начали тайком встречаться, надеясь в будущем пожениться. Она всегда его ждала из походов, верила в него. И клятва на крови произнесенная двумя влюбленными:
- Ничто не разлучит нас, ни при жизни, ни в смерти.
Бледная рука протянулась к ней и погладила по голове, очертила пальцами лицо и бессильно рухнула вниз. Грудная клетка мерно вздымалась и опускалась.
Слезы катились из ее глаз, но она продолжала обнимать его. Несмотря ни на что, она уснула.
Проснулась от того, что рука ласково гладила по спине. Вот только тепла не было, была пустота. Не было чувств. Было лишь то, что это правильно.
- И после смерти мы все равно будем вместе, - тихо произнес мужчина, крепко прижимая ее к себе...
- Ты мне скажи одно. Ты мне по мозгам решил ездить любовными историями, произошедшими так давно, что динозавры в ужасе прятались от метеорита? - сапфировые глаза вперились в ярко-зеленые.
- Почему сразу ездить? - удивился собеседник. - Ладно-ладно не спорю занесло, брат. Ближе к делу говорю. В итоге все началось с диадемы. Сладкая парочка Абрам и Сарочка, опустили ее в мертвую реку и она втянула в себя силы, что пробили дыры там. А что дальше ты и без меня знаешь.
- Да-да полезли твари из дыр. И он был призван оттуда остановить всю срань, но что-то пошло не так и появились пожиратели с видящими. В итоге мы ими питаемся, но не можем видеть. А видящие видят, но не питаются.
Светловолосый мужчина усмехнулся, потянувшись в кресле.
- Я к тому, брат. Не стоит таить давнюю обиду. И присмотрись к ближним своим, - состроил скорбную мину. Аж ямочки на щеках появились.
- Она ребенок, школьница и я ее защищаю, - усмехнулся синеглазый брюнет.
- А я вижу ее взгляд, которым она смотрит на тебя. А ты на всяких ведьм ведешься, - печально протянул зеленоглазый. - Ее обучить надо.
- С практикой обучится, - спокойно ответил Сергей. - Прощай, Иван.
Светловолосый встал с кресла и пошел к выходу, но обернулся возле двери:
- И после смерти они все равно будут вместе.
10. Заброшенный дом
- И вот вошли мы в дом. Я присел на обшарпанный диван, - начал парень, таинственно поглядывая на девчонок, - а из-под него вылезла рука и схватила меня за ногу. И я как драпнул из того дома. Аж до сих пор страшно как вспомню.
Одноклассницы ахнули, а Ольга лишь зевнула. Еще бы бояться какой-то руки, когда у тебя дома живет реальный монстр. Пусть даже и милая душка с длинным хоботком, питающаяся человеческим негативом.
- Может то крыса была? - не выдержала девушка.
- Сама ты крыса, а рука была настоящая. Точнее не настоящая, а привидения, - насупился рассказчик. - Вот сама бы ты в жизни не влезла бы в тот дом.
Оле даже спорить не хотелось. Одноклассники же не поймут ее, не поверят, что она «привидений» видит каждый день. Но поставить на место труса не помешало бы.
- Влезла бы. А давай сходим, посмотрим, - предложила девушка.
Они пожали руками, а одноклассница разбила.
Договорились идти группой. Если и не найдут ничего интересного, то хоть посмотрят на городскую страшилку.
В назначенный день, когда родители Оли уехали, а Сергею не нужно было ничего выслеживать, они направились с одноклассником в санаторий. Собственно, именно его территории и стоял заброшенный особняк, который никак местное градоуправление не хотело реставрировать.
При подходе к особняку у Ольги мелькнуло в мозгу, что надо было сообщить Сергею, а то вдруг что случится. Но передумала. Тут же спор на кону и зарвавшегося одноклассника на место поставить нужно.
«Да что со мной случится? Не верю, что в том доме что-то есть», - тем более она не видела ни серого, ни черного спектра рядом с ним. А потому дом пуст. Подумаешь крысы пробегут. Оля не из пугливых.
Здание сделано из желтого камня-ракушняка с облезлыми местами оранжевой краской.
Ребята поднялись на крыльцо и открыли шаткую дверь.
Из темноты особняка повеяло сыростью и холодом. Пыль закружилась под ногами ребят, оседая на деревянный пол.
Дверь захлопнулась за четверкой школьников.
- И где твой диван? - спросила Лида, покосившись на Дениса.
- Эээ на втором этаже, - неуверенно сказал парень, хвалившийся до этого, что знал дом.
Ольга впала в ступор. Вроде дом обычный и все же опасность, таинственность таится в нем. Она пока не видит, но увидит. Так и успокаивала себя и прогоняла запозднившуюся мысль о том, что стоило позвать Сергея.
Дом пугал тишиной. Тишина стояла мертвая. Только скрипели половицы под ногами ребят.
Фонарики освещали стены, разгоняя полумрак. Тут и там валялись газеты, старая проломленная мебель , а одна из комнат - завалена хламом. Осмотрев пустые комнаты, они двинулись по лестнице на второй этаж.
- Вспомнил! - воскликнул Ден. Четверка изумлено взглянула на него. - Идемте.