Хотя мы были посреди склона горы, не так близко к цивилизации, как я хотела, я выбралась из машины. Он взял меня за руку и повел к низкой каменной стене, где усадил меня. Он посмотрел на яркий горизонт, щурясь, кольцо на темной брови блестело на солнце. Как и много раз до этого, я была потрясена его красотой. Порой это поражало меня.
Этот берег, малыш, тихо и хрипло сказал он. Там мы встретились. А все из-за моего странного чувства, что нужно побывать в том маяке. Что я должен. А потом я увидел тебя. И все. Я знал, почему шел туда.
Я невольно улыбнулась. Я не знала, почему Декс так часто вспоминает встречу в последнее время, но мне это нравилось.
Ты становишься романтиком.
Он вскинул бровь.
Это новое. Тебе больше нравится такой Декс или пошляк?
Я коснулась его руки.
Не важно. Они одинаковые. Ониэто ты.
Он перевернул мою ладонь, чтобы было видно якорь.
Смотрится отлично, детка. Прекрасно, он глубоко вдохнул и пристально посмотрел на меня. Ты все еще не сожалеешь?
Ни за что, убедила его я, не было сил отвести взгляд.
Это будет на тебе навсегда.
В том и смысл.
Он сжал мое запястье.
Мы не знаем, что будет в будущем. Я вижу тебя сейчас, и ты напугана. Я не хочу так с тобой делать.
Я с вопросом смотрела на него.
О чем ты?
Он облизнул губы.
Я хочу, чтобы ты была рядом. Долго. Но я не хочу делать это шоу. Я хочу закончить. Ради нас, я раскрыла рот. Он продолжал. Ты говорила на днях, что шоу не навсегда, что будет что-то другое. Думаю, ты права.
И что мы будем делать?
Не знаю, малыш, он сжал мое лицо большими ладонями. Не знаю. Но мы разберемся. Вместе. У меня есть деньги. Я позабочусь о тебео наспока мы не поймем.
Его слова окутали меня облегчением и тревогой.
Так это конец «Эксперимента в ужасе»?
Это должен быть последний эпизод, заявил он. И мы должны уйти громко. Но, да, это будет конец.
Он отпустил мое лицо, тревожно прикусил губу, оценивая мою реакцию.
И? Что думаешь? Я не могу делать этот выбор сам.
Конец звучал решительно. Я знала Декса из-за этого шоу. Я не знала, какими будут жизни без него. Неизвестностьс призраками или безпугала.
Он склонился, задел мои губы своими, и я вдохнула его знакомый запах мяты и Олд Спайса.
Это конец шоу, прошептал он. Это начало для нас.
Обещаешь? проурчала я.
Не просто обещаю, он поцеловал меня нежно, мой рот открылся, и наш поцелуй стал влажным и жарким, окутывая меня медом. Я придвинулась ближе, ладонь скользнула под его футболку, ощутила твердый живот.
Но, к моему удивлению, он отпрянул, улыбнулся и убрал мои волосы за ухо.
Перри, сказал он. Его глаза сияли от эмоций, дыхание было тяжелым. Перри я
Я была очарована им и не заметила подъехавшую машину.
Надеюсь, я не помешаю, знакомый голос разрушил чары между мной и Дексом.
Глаза Декса гневно вспыхнули.
Черт! буркнул он под нос и пронзил нарушителя убивающим взглядом.
Я посмотрела на Патрика Ротберна/Гэри Олдмена в «Приусе», машина гудела, рука свисала из окна.
Нет, быстро сказала я, не дав Дексу сорваться. Не знаю, почему он так нервничал, но попадаться злому Дексу было опасно.
Я сжала руку Декса и прошла к Олдмену.
Что вас вернуло?
Он припарковался и поправил очки.
Я на обеде. Хотел рассказать о девочке с рисунка. Я проверил в музее. Я не уверен на 100 %, но думаю, что прав. Оны была дочерью одного из врачей. Он начал там работать, чтобы быть ближе к ней. Доктор Ридли. Его дочерью была Шона. Он умер на год раньше нее, и ее перевели на верхний этаж.
Как? спросила я.
Он упал, просто сказал он. Может, суицид, может, потому что не мог найти лекарство, и она умирала. Не знаю.
Думаете, его вы видели тогда в халате?
Он молчал, вытащил фотографию из папки на пассажирском сидении.
Я приехал показать это.
Я забрала фотографию и рассмотрела. Там улыбались мужчина и его дочь. У мужчины были зализаны черные волосы, он был в нарядном костюме с карманными часами. Девочка была такой, как я видела, ее волосы были накручены, а платье словно сшили из металлических нитей. Рождественская ель на фоне относила фотографию к декарбю. Я перевернула ее и увидела надпись «Доктор Тимоти Ридли и его дочь Шона, допущены 15 мая 1933».
Завтра, но восемьдесят лет назад, сказал Олдмен. Я могу забрать?
Я закивала и отдала ему фотографию. Мне она не была нужна.
Он оглянулся на Декса.
Простите, что помешал. Я думал, что вы осматриваетесь. Не знаю, что будет означать завтра в большой схеме событий, но история умеет скрывать важные события.
Он помахал на прощание, развернул машину и пропал за холмом.
Я шумно выдохнула, напряжение сдавило плечи, я прошла к Дексу.
Это было странно, сказала я, сунув руки в задние карманы джинсов.
Декс смотрел хмуро ему вслед.
Как же он не вовремя.
Я нахмурилась.
О чем ты?
Он вздохнул и встал со стенки.
Не важно, малыш. Вернемся.
В школу? спросила я, помня, почему мы уехали.
Он кивнул, замер у дверцы и прикрыл глаза от солнца рукой.
Да. Если это конец шоу, то это последний эпизод. Нужно отнестись к этому серьезно, поработать на славу. И сказать Ребекке.
Думаешь, она разозлится? спросила я, открывая дверцу и забираясь внутрь.
Она не будет рада, но поймет. Она давно говорила мне повзрослеть.
Мы поехали к школе, и я спросила у него:
Ты ведь делаешь это не из-за меня?
Конец шоу? Конечно, да, серьезно сказал он. Тымой мир, Перри, и все. Для нас есть возможности куда больше. Что-то серьезное, нечто значимое, как ты говорила.
Я так говорила, но не думала, что Декс слушал. Мне не нравилось, что шоу конец, потому что он боялся за меня, потому что я хотела большего. Я не хотела жить с этой виной.
Не вини себя, он улыбнулся. Я этого хочу. Я теперь я знаю, что и ты хочешь.
Мне было не по себе.
Ты слышал мои мысли?
Красивый дьявол не ответил, а лишь улыбнулся.
И я всегда тебя слушаю.
Мы вернулись в школу, припарковали джип, и Ребекка пришла с поля, Джоди бежала за ней.
Перри! воскликнула она, широко улыбаясь. Дай увидеть!
Ты о чем?
Она нахмурилась, посмотрела через мое плечо на Декса и быстро сжала мою руку.
Татуировку!
О, я протянула неловко руку.
Она схватила мое запястье и показала Джоди.
Вот, Джоди, это татуировка. Я говорила, что, кхм, у девочек они могут быть.
Джоди посмотрела на Ребекку, словно у нее было две головы.
Ты теперь пойдешь в ад.
Ладно, Декс обошел машину, подняв руки в воздух. Хватит с адом, юная леди, он присел, чтобы быть на ее уровне, и посмотрел ей в глаза. Не важно, что сказала Шона, но про ад говорить невежливо.
А как говорить? спросила она, глаза с любопытством сияли. Я видела, что Декс очаровал ее. Я не могла ее винить.
Всегда можно подобрать слово, как я. Например, слюнтяй.
Декс, предупредила я.
Или засранец.
Я вздохнула.
Он выпрямился и улыбнулся ей.
Может, посылать всех к уткам? Утки милые.
Я шлепнула его по руке, а Ребекка сказала:
Вы быстр вернулись. Что случилось?
Встретили Гэри Олдмена, сказала я.
Актера?
Прости, я про историка. Патрика Ротберна.
Он похож на Олдмена.
Иди к уткам, мы посмотрели на Джоди, она гордо смотрела на Декса. Это было не плохое слово, она захихикала и побежала к друзьям, начавшим игру в вышибалу.
Отлично, Декс, я хмуро посмотрела на него. Ее родители будут рады услышать это за ужином.
Он пожал плечами.
Ничего не поделать. Просто аккуратно ходи к пруду в следующий раз.
Ребекка сморщила нос.
И что хотел Патрик?
Я быстро объяснила, она скрестила руки и посмотрела на школу.
И он думает, завтра что-то произойдет.
Возможно, я посмотрела на Декса, пытаясь показать, что пора поговорить.
Эй, Бекс, Декс шагнул к ней. Ты же знаешь, что мы тебя любим?
Ее глаза расширились.
Вы решили порвать со мной?
Не-е-ет, мягко сказал Декс и склонил голову. Хотя да.
Мы прошли в здание и описали свои мысли о конце шоу, мое желание делать нечто большее. Декс заговорил о будущем и моей безопасности, и я снова начала таять. А Ребекка поняла, куда мы клоним.
Она не злилась, Декс был прав. Она была не рада. И встревожена.
Что мне делать? спросила она, мы сели в комнате отдыха с большим чайником чая на столе. Не хочу вас расстраивать, но мои деньги зависят от этой работы.
Не переживай, сказал Декс. Джимми тебя любит. У него будет миллион вариантов для тебя.
Но он хочет меня перед камерой, проскулила она.
Могло быть хуже, сказала я. Он мог хотеть тебя только за камерой.
Слушай, Декс скрестил руки перед собой. Ты горячая и привлекательная, ты можешь заставить мужчин съесть перец чили и не поморщиться. Ты можешь все.
Я склонила голову.
Ты не думал заняться речью для мотивации?
Это моя следующая работа, он хитро улыбнулся.
Так это все. Вы решили и Ребекка замолкла.
Мы с Дексом переглянулись. Мы были вместе. И хотя это казалось неуместным, особенно, покажется Джимми, это давно назревало. Попрощаться и идти дальше было правильно. Было хорошо. Мы знали, что не будем охотниками на призраков всегда. Мы с Дексом будем до конца жизней видеть призраков, но не для развлечения, мы не будем сами их искать.
Он мрачно кивнул, и я сказала, глядя на него:
Да. Думаю, так правильно.
Она сделала глоток чая и посмотрела на нас поверх чашки.
Хорошо. Тогда так правильно. Я буду скучать по работе с вами.
О, не раскисай, Бекс, с отвращением сказал Декс. Нам нужно доделать эпизод, я не хочу зря тратить время. Мы услышали все от Ротберна, и нам нужно провести ночь и завтра, стараясь. Вы со мной? Или против меня?
Мы с Ребеккой закатили глаза.
Мы с тобой, сказала она, поднимая чай. Мы стукнулись с ней чашками, и хотя она улыбалась, она была напряжена. Наверное, переживала из-за работы сильнее, чем показывала. Конечно, я знала, что она будет в порядке, но она так не думала. А мне нужно было переживать за нас с Дексом.
Я знала, кто будет рад новости.
Они заговорили о том, что поведал Олдмен, а я взяла телефон и вышла в коридор.
Хотя я вчера писала Аде про дядю Ала, я давно не звонила ей. Конечно, она была потрясена, ответив на звонок.
Перри? завопила она.
Эй, я прислонилась к стене с телефоном у уха, рассеяно улыбаясь проходящим учителям. Как ты? Я не вовремя?
Я услышала что-то приглушенное, она сказала:
Нет. Все хорошо. Я просто делала упражнения.
Упражнения? это не было на нее похоже. Она была тощей, это ей не требовалось.
Ага, сказала она. Пот, движение мышц, все такое?
Зануда, буркнула я. Зачем тебе? Тебе пятнадцать, ты выглядишь как модель.
Шестнадцать через месяц, сказала она. Дело не в весе, балда, я чуть не фыркнула от ее слов. Она заговорила тише. Это помогает мозгу. И делает счастливее.
Я нахмурилась.
Счастливее? Ты в порядке?
Да.
Ада, мне ты можешь рассказать.
Она вздохнула. Молчание затянулось.
Не знаю. Просто я хочу, чтобы ты была здесь, Перри. Хотелось бы с кем-то поговорить. С тем, кто поймет. Порой мне кажется, что я схожу с ума, мне страшно, а потом я злюсь, что ты с Дексом. Не пойми превратно, он мне правится. Но вы есть друг у друга. Вы понимаете друг друга.
Я читала между строк.
Ты видишь призраков?
Тяжелая пауза.
Одного. Порой. Старика. Он не страшный, я вижу, как он идет от школы домой. Как только я получу права, я буду проноситься мимо этого старпера, она издала нервный смешок.
Мне стало ее жаль. Я вспомнила себя в ее возрасте, через что прошла, погрязая в еде, наркотиках и всем плохом. Я могла лишь надеяться, что если буду рядом, Ада не станет такой, а послушает меня. Мы не могли рассказать об этом родителям.
Подожди, сказала я. Увидимся через пару дней и поговорим.
Лучше не шути.
Это правда. Обещаю. И я звонила из-за хорошей новости.
Да ладно! запищала она. Какой?
Она уже была слишком радостной.
А ты как думаешь?
Или ты возвращаешься в Портлэнд, или Декс сделал тебе предложение.
Я подавилась слюной.
Что? прошипела я, посмотрев на дверь, словно он мог ее услышать.
Нет?
Нет! прошептала я. Ты с ума сошла?
Ого, а что так нервно?
Я потерла лоб.
Не знаю, дядя Ал наговорил кошмаров.
Например?
Я хотела рассказать, но времени не было.
Позже расскажу. Но ты не угадала. И мы не переезжаем. Но мы решил закончить с шоу.
Еще пауза.
С «ЭвУ»?
Да, Ада.
Ты этого хочешь?
Я поджала губы, не понимая, почему она решила спросить об этом.
Да, хочу. Я устала, Ада. Мне нужно что-то большее.
А Секси Декси?
Не называй его так, простонала я.
Почему?
Это странно. И Декс согласен. Он переживает за меня, как и ты.
Если ты рада, Перри, то и я рада. На одну проблему меньше для всех нас. Я тебе не говорила, то ты крутая, ты можешь делать все, что хочешь. И стоит чаще зависать с живыми.
Спасибо, сестренка, сердце согрелось.
Жаль, он не сделал предложение, задумчиво отметила она. У вас были бы красивые дети, и я была бы модной тетей.
Мы знаем друг друга всего восемь месяцев, напомнила я, вздохнув.
Это тебе сказал дядя Ал?
Ага.
Она фыркнула.
Старики. Они ничего не знают. Это поколение быстрее. На прошлой неделе моя подруга Эмбер переспала с Колом Филипсом на первом свидании. Быстро она, ада начала перечислять тех, кого я не знала. Когда она закончила, я сказала, что мы скоро увидимся, и мы закончили разговор.
Я прижала голову к стене и глубоко вдохнула. Я думала о словах Ады, что у нас с Дексом будут красивые дети. Я надеялась, что у них будет его внешность с моими волосами и глазами. Хотя я была бы рада, даже если бы они были копиями Декса.
Я снова замечталась. Он и предложения не сделал, и я не была уверена, что Декс был из тех, кто женился быстро. Он видел несчастье брака его родителей, как его отец ушел и не связывался с сыновьями, как его мать сошла с ума, и я не думала, что он хотел брака. Еще и его прошлые отношения влияли. Я не видела этого. Я хотела, но решать не мне одной. И я не могла настраивать себя на разочарование.
Декс появился на пороге с рукой над головой, лениво прислонился к двери.
Ты в порядке, малыш?
Я сунула телефон в карман и напряженно улыбнулась.
Говорила с Адой.
И как она?
В порядке.
Он указал на комнату.
Хочешь увидеть план на следующие дни? Ты там участвуешь.
Я кивнула и пошла за ним в комнату, где была Ребекка с блокнотом. Пока я говорила, они здорово продвинулись.
Я склонилась и увидела слова «комната крови», «демон на потолке» и «призрак Шоны» изящным почерком Ребекки.
Мне стало не по себе. Может, уходить из шоу нужно было до этой больницы. Но я села и дала им описать их великий план.
В последний раз.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Ладно, стой там, лицом к камере, и выгляди испуганно, сказал Декс, поправляя настройки. Ребекка озарила меня светом.
Я стояла посреди желоба смерти. Я уже была напугана.
Они составили план съемок на остаток пребывания в санатории, после этого мы подогрели еду в микроволновке. Мы с Дексом принялись скрытно пить виски в комнате отдыха, когда все в школе разошлись.
Мы могли заскучать, ожидая, пока уйдет охранник Карл, но развлекали себя картами. Декс нагло мухлевал, но мне было все равно. Ребекка дулась, улыбка сменилась ледяным выражением. Так было весь вечер, и я не понимала, что с ней. Было ли шоу для нее важнее, чем мы думали, или проблема была в другом?
Карл ушел, и мы взялись за дело. Мы не могли пойти по лестнице, не выдав себя Дейвенпорт, и пришлось вернуться в туннель для тел.
К счастью, в плане на вечер не было ничего страшного. Декс отметил, что хотя Олдмен сказал, что туннель шел до старой почты, он видел в окно небольшую горку травы за школой, похожую на выход из туннеля. Катафалки должны были куда-то приезжать, они не забирали тела у почты.
Я подняла голову, Декс оценивал мое испуганное лицо.
Так лучше, он улыбнулся мне. Клянусь, если бы он не был таким сексуальным, я бы била его часто и сильно. Хотя ему и это могло понравиться.