Мое внимание привлекло движение по другую сторону улицы. Одни из ворот открылись. Дом за ними выглядел так, будто принадлежал европейской королевской семье. Определенно замок. Другого объяснения такому богатству и красоте не было. Кратким, мимолетным взглядом я увидела: несколько возвышающихся башенок, кремовые и каменные акценты, огромный проезд и достаточное для того, чтобы команда садоводов была занята круглый год, количество ландшафтных посадок. Отвлекая меня, возник низкий обтекаемый автомобиль. Он был темным, вроде насыщенного темно-фиолетового или бордового. Очень мощный, он урчал, медленно скользя по дороге. Я не узнала марку или модель, но он явно был дорогим. Двигатель мурлыкал с достаточным ворчанием, и я не сомневалась, что автомобиль будет быстрым.
Я двинулась вперед, желая мельком разглядеть его обитателей, но тонировка была настолько темной, что я не увидела ничего, кроме большой тени. Вообще-то двух. Возможно, кто-то сидел на пассажирском сиденье. Я поняла, что то, что я не вижу их, еще не означает того, что они не видят меня. У нас окна не были тонированы и, если бы они посмотрели в мою сторону, то увидели бы меня целикомтаращащуюся как чудачка. Почувствовав как мои щеки краснеют, прячась, я опустилась на старый диван. Подождав несколько минут, я просто подняла голову, чтобы проверить уехали ли они, когда
Чего творишь? Голос Майкла раздался близко. Он подкрался к дивану и выскочил рядом со мной.
Почти падая лицом вниз, я едва успела вскрикнуть.
Святые грешники, не подкрадывайся ко мне!
Он громко рассмеялся, качая головой. Он всё еще смеялся, когда бежал по коридору обратно, в сторону своей комнаты. Если это конечно было возможно, мой опекун вёл себя ещё более странно, чем обычно. Я отряхнула джинсы и быстро последовала за Майклом. Я хотела сказать им обоим, что собираюсь осмотреться.
Несмотря на то, что дверь в их спальню была широко открыта, я колебалась снаружи. Мы все еще узнавали друг друга, поэтому была определенная неловкость во вторжении в частную жизнь друг друга. Я наблюдала, как Сара аккуратно распаковывала свои вещи, а Майкл пытался исправить дверь шкафа, которая висела на одной петле. На самом деле, он не был талантливым плотником, но у него всегда был шанс.
В конце концов, Сара заметила меня, зависшую около двери.
Эй, Эм, все нормально? Она откинула назад свои спутанные кудри. На лбу были бороздки пыли, под глазамитемные круги.
Я кивнула, снова натягивая улыбку.
Да, я все распаковала и просто думала о том, чтобы пойти осмотреться в Астории. Хочу увидеть город.
Сара сложила последнюю рубашку и закрыла ящик. У неё было небольшое обсесивно-компульсивное расстройство, связанное с упорядочиваем одежды по стилю и цветам. Майкл же не любил порядок. Если бы распаковка одежды досталась емувсё было бы свалено в одну кучу в углу.
Отличная идея, сказала она. Город выглядел таким красивым, когда мы ехали сюда прошлой ночью. Я тоже найду немного времени, чтобы осмотреться. Она взглянула на мужа. Я все еще пытаюсь заставить Майкла рассказать мне, как мы оказались в этом городе, и, особенно, как нам удалось снять жильё на закрытой улице. Зная, что здесь есть охрана, я чувствую себя намного лучше, когда думаю, что буду оставлять тебя одну, но иногда некоторые вещи слишком хороши, чтобы быть правдой Она замолчала, и все мы знали, о чем она думала.
Майкл провел рукой по своим тонким рыжим волосам, улыбаясь Саре.
Как я уже сказал, я гонялся за сообщениями о странных событиях, энергетических волнах, ярких огнях, исчезновенияхоб обычных вещах. Астории ранее никогда не было на моем радаре, а затем внезапно меня наводнили бесчисленные местные новостные статьи, некоторым из которых как минимум сто лет. Я понятия не имею, почему ранее эта область не возникала в моем поле зрения. Я неоднократно искал эти явления в даркнете, но в этот разэто оказалась вся новая информация.
Он закрыл дверцу шкафа. Примерно за пять секунд до того, как скрипя, она откинулась назад и снова повисла на одной петле. С проклятием, он повернулся к ней спиной и посмотрел на нас.
Поэтому я и начал искать жильё здесь, и, как ни странно, в нашем ценовом диапазоне было только одно место. Это была аренда без посредников. Мы оформили всё без суеты, по телефону. Казалось, что это похоже на судьбу.
Судьба. Забавно так об этом думать. Я имею в виду, исходя из того, как он объяснил, действительно казалось, что кто-то хочет, чтобы мы оказались здесь Но это глупо. Я отказывалась покупаться на их теории. Никто не знал о Финнеганах. Они были кочевниками. Призраками. Они никогда не пускали корни, не устраивались на работу и не делали ничего такого, что связывало бы их с городомприехали и уехали, оставив за собой едва уловимые следы.
Никто не заманил бы их сюда. На это не было никаких причин.
С тех пор, как Сара с Майклом стали обмениваться заговорщическими взглядами, я знала, что они собираются снова удариться в свои исследования, так что попрощалась перед тем, как направиться к входной двери.
Не забудь взять ключ от двери и карточку, Эмма, прокричал Майкл мне вслед. Они довольно строго проверяют, что тебе разрешено здесь находиться. Сегодня утром по пути за едой я прошел по меньшей мере мимо пятерых охранников.
Иисусе, пять охранников не слишком ли переборщили? Я схватила в комнате кошелек прежде, чем отправиться на кухню и забрать карточку с ключом, выжидающими на скамейке. Все это отправилось ко мне в карман.
Холодный бриз обернулся вокруг меня, как только я вышла на бетонное крыльцо и спустилась на пару ступеней. Несмотря на то, что я сказала себе не смотреть, я все равно поглядывала на дома на противоположной стороне улицы.
Дорога, по которой мы приехали, была как минимум в два раза больше обычной жилой улицы. Прямо по центру располагалась настоящая белая пунктирная линия, разделяющая нашу и их стороны.
Прошлой ночью для охранника было довольно тупо предупреждать нас оставаться на своей стороне, это только сильнее побуждало перебежать дорогу и прикоснуться к запретной стороне. Конечно, мне было не пять, и я сдерживалась, всё время чувствуя раздражение от того, что в таком делении есть какая-то необходимость. Конечно, они были богаты, а судя по трехметровым заборам, вероятно, знамениты, но все мы были людьми. Разными, но одинаковыми. Деньги не должны заставлять кого-либо думать, что они лучше других.
Конечно, я бы хотела, чтобы у меня было больше тридцати пяти баксов. Несколько новых пар обуви. Может, машина, и мне не приходилось бы везде ходить пешком. Но я осознавала, что самые ценные в мире вещи невозможно приобрести за деньги, для меня это означало то, что за ними и не стоит гоняться.
Дрожа на холоде, летящей походкой за десять минут я добралась до входных ворот. Меня никто не остановил, улица оставалась пустой и тихой. Тот же охранник, что и прошлой ночью ждал в небольшой будке. В туманном свете я видела, что он, вероятно, был всего на несколько лет старше меняочень красивый, сантиметров на пять выше, чем мои метр семьдесят два и сложен как полузащитник. Довольно стандартно для охранника в наши дни. Его полуночно-темная кожа была чистой и красивой, мгновенно вызвав мою зависть. Моя кожа, для подростковой, была довольно проста в уходе, но все еще славилась преподнесением «сюрпризов» по случаю.
Куда вы направляетесь? спросил он, отдавая карточку после того, как отметил меня в системе. Автобус подойдет где-то через пятнадцать минут. Пройдите к тому углу. Он указал направо, по длинной пустынной дороге. Если вы воспользуетесь карточкой Даэлайт Кресент, транспорт в округе будет для вас бесплатным.
Вау, двойной бонус.
Офигенно. Я засияла по-настоящему искренней улыбкой. Спасибо за информацию. Я просто надеюсь изучить город. Возможно, взгляну на школу. Я пойду в неё на следующей неделе.
Летние каникулы закончились в августе, и со следующей недели я начну свой выпускной год. Затем, как только я пойду в новую школу, мне придется что-то делать со своим днем рождения. Мне исполнялось восемнадцать пятнадцатого сентября, так что у меня было много дел.
Вы направляетесь в старшую школу Астории? Или в школу Старлайт? спросил он, странные темно-серый глаза резко выделялись на фоне его прекрасной кожи.
Старлайт, сказала я без колебаний. Они единственные, кто предложил мне стипендию, и мне было нужно
Я замолчала, не желая уведомлять его о нашем текущем финансовом положении. Я могу не заморачиваться о деньгах, но большинство людей делают это. Большинство людей судят по ним других. Он не выглядел таковым, его выражение лица не изменилось. На самом деле, я не могла прочитать его мысли об этом, что давало некоторое облегчение.
Когда тишина стала неловкой, и я собиралась уже помахать и отправиться на остановку, он одарил меня яркой улыбкой.
Старлайтотличная школа. Не волнуйся, они предлагают стипендии только достойным их ученикам. Это одна из самых эксклюзивных школ в стране, окончив ее, ты не будешь испытывать проблем с поступлением в колледж.
Еще один бонус. Они сыпались достаточно быстро сегодняшним утром. Единственным способом, при котором я могла бы учится в колледже, были несколько стипендий и финансовая помощь. Так что, может быть, в этой школе были какие-то программы или люди, которые могли бы с этим помочь. Вернув ему улыбку, я кивнула и полуповернулась.
Что ж, еще раз спасибо Я сделала паузу, ожидая, пока он не заполнит её своим именем.
Эйссказал он, подмигивая. Можешь звать меня Эйс.
Классное имя, ответила я, махнув ему и направившись в сторону остановки. Я не надолго обернулась, когда он сказал мне в след:
Внимательнее снаружи, Эмма. Не все в Астории так же безопасно, как и Даэлайт Кресент.
Прежде чем уйти, я ненадолго посмотрела ему в глаза. Как он узнал мое имя? Я определенно ему его не говорила. Может быть, оно прикреплено к карте или что-то в этом роде. Я вытащила ее на секунду и взглянула, но там было только «Резидент Даэлайт Кресент» и штрих-код. Никаких имен.
Возможно, оно было зарегистрировано в компьютере. Я отказалась верить в то, что здесь происходит что-то сверхъестественное. Сара и Майкл были единственными, кто жил в мире фантазий.
Я стояла на углу несколько минут до того, как пришел белый автобус. Эйс был прав насчет карточки, едва я её едва показаламне махнули рукой. Автобус был пустым, и у меня был выбор места. Я села по середине, прямо напротив окна, так что не должна была пропустить ни одного пейзажа.
Астория была так же хороша, как и прошлой ночью. Лучше, вообще-то, даже в тусклом, пасмурном свете. Океан с одной стороны, лесас другой, мне казалось, что я наткнулась на легендарное тридесятое царство. Конечно же, на Земле не было такого ошеломляющего места как это. Даже дома выглядели так, будто из сборника рассказовмилые коттеджи, разбросанные пляжные обители. Автобус остановился несколько раз, три человека сели в него, но никто не занял место рядом со мной.
Для меня это было прекрасно. Я находилась в режиме разглядывания города, а не в режиме болтовни с незнакомцами. Слишком быстро, на мой взгляд, автобус выехал на «главную улицу». Ну, по крайней мере, со слов водителя, который беспорядочно выкрикивал информацию о городе. Казалось, что мы были в исторической части, и я решила выйти здесь. Такое же хорошее место, для того, чтобы начать осматриваться, как и любое другое.
Следующие несколько часов я провела прогуливаясь по магазинам и наблюдая за множеством людей, живших своей жизнью. Они были так счастливы, всегда мне улыбались. Это было странно, и я не верила им, но, по крайней мере, это выглядело ошеломительно. До полудня я вернулась к автобусной остановке. Водителем на этот раз была седая женщина предпенсионного возраста. Снова просто взгляд на мою картуи я взмахом приглашена на борт. Там было около полудюжины пассажиров на сидячих местах, поэтому я плюхнулась на свободное сиденье в конце салона, перед блондинкой, выглядевшей примерно на мой возраст.
Откинувшись на мягкое сиденьеэтот автобус был на удивление приятнымя прикрыла глаза. Я снова устала, несмотря на то, что прилично поспала ночью.
Ты тут недавно?
Я вздрогнула, глаза быстро открылись, когда я повернулась на сиденье для того, чтобы посмотреть на блондинку. Она наклонилась вперед, и я обнаружила, что смотрю в поразительные зеленые глаза. Если бы они были настоящими, то были бы абсолютно сногсшибательны. Из того, что я могла разглядетьона была высокой и худой, черты лица узкие, угловатые. Не так уж и красиво, но с интересным модельным видом.
Я никогда не видела тебя раньше в этом автобусе, продолжала она, весело болтая, а езжу я почти каждый день.
Я закинула назад несколько своих своенравных волос, тяжело сглатывая. Сразу было видно, что она уверена в себе, а это почему-то всегда заставляло меня чувствовать себя замкнутой. Наконец, я нашла свой голос.
Да, мы только вчера переехали сюда. Я осматривалась в городе.
Она усмехнулась, обнажив слегка кривые белые зубы.
Не так уж тут есть на что смотреть. Я прожила здесь всю свою жизнь, и, позволь мне заметить, это пипец какой скучный город. Она протянула мне руку. Кара. Приятно познакомиться.
Я мягко ее пожала, затем опустила свою руку, пристроив ее на колено.
Эмма. Взаимно.
Она казалась искренней и дружелюбной, с кем мне хотелось бы пообщаться в моей старой жизни. После смерти родителей я потеряла контакт с большинством моих друзей. Они пытались поддерживать связь, но я была так разбита, и через некоторое время они просто не смогли справиться. Я никогда их не винила. Я была в депрессии. У них как минимум был шанс уйти.
Я знала, что нужно снова прикладывать некоторые усилия для того, чтобы завести друзей. Было бы неплохо кого-то знать к началу учебного года. Надеюсь, она будет ходить в ту же школу, что и я.
Когда я решила спросить ее, она сказала:
Так в какую школу ты собираешься ходить? Я учусь в школе Старз Хай, старший год.
Я тоже пойду в Старлайт, тоже в выпускной класс. Я сделала небольшую паузу. Я очень рада с тобой познакомиться. Пойти в новую школу в выпускном классе не входило в мой десятилетний план.
Кара подмигнула мне.
Не трясись, я покажу тебе кто с кем. Я не сижу за столиком популярных или что-то в этом роде, как и никто из нас простых смертных, однако, знай, что в эту школу ходят и хорошие люди. Один или два.
Это было не совсем обещание. Затем Кара вытащила мобильник, и тот был блестящим и розовым; экран загорелся.
Какой у тебя номер? Мы должны пообщаться в течение следующих нескольких дней, когда я не работаю.
О, ну конечно, сотовый. То, что есть у большинства подростков.
Вообще-то у меня нет телефона. И, так как мы переехали сюда буквально вчерадомашнего тоже. Если ты напишешь свой номер, я отправлю смс, как только смогу.
Может, в бюджете Сары и Майкла были деньги на дешевый мобильник. Не мешало бы спросить. Или, может быть настало время найти себе подработку. Глаза Кары раскрылись так широко, будто она даже не понимала того, что я говорю.
Девочка, как ты выжила без телефона? Я живу на «Инстаграме и Снапчате». Каждый моментэто фото-возможность, ты знаешь?
Я кивнула, но на самом деле не знала, о чем она говорила. Какого черта означает Снапчат? Автобус приближался к моей остановке, поэтому я начала сдвигаться вперед на сиденье, стараясь найти лист бумаги.
У тебя есть ручка? сказала я, вытаскивая чек из кармана. Вылезли мои ключ и карточка. Как только я собралась засунуть их обратно, Кара протянула руку и вырвала у меня карточку безопасности.
Где ты это взяла? сказала она, совершенно изумленная. Знаешь ли ты, сколько проблем можешь получить из-за кражи одной из элитных карт? Карточка Даэлайт?
Я несколько раз моргнула, прежде чем протянуть руку и взять карточку, чтобы засунуть ее в карман.
Это моя карточка. Я ничего не украла. Я живу на Даэлайт Кресент. Это моя карточка для пропуска.
Сейчас она смотрела на меня действительно странно, глаза сужены, губы сжаты. Я не была уверена, что она думала, поверила ли мне или нет, но времени не было это выяснять. Моя остановка была следующей, поэтому я потянула шнур, и автобус остановился перед большими воротами службы безопасности.
Кара все еще, казалось, была в шоке; определенно не было условия для обмена номерами, поэтому я просто грустно ей улыбнулась и вышла. Так много, чтобы завести друзей. Понятно, что тот факт, что я жила на Даэлайт Кресент, испугала блондинку. Еще одна необычная вещь в Астории.