Я раздумывала, уж ни ради ли создания положительного общественного мнения в этом городе у Дэйлайт Кресент была и бедная сторона?
Разглядывая свою новую школу через тонированное стекло, я очень четко почувствовала, что буду здесь белой вороной. Но с одной стороны, в Астории не было особого выбора школ, где можно было бы рассчитывать на стипендию, а с другойСтарлайт, если верить разным там форумам и Эйсу, была школой, которую закончить хотел бы каждыйв колледж после нее поступить гораздо легче.
И вот, я мысленно повторяла это снова и снова, пока мы с Карой выходили из автобуса, окруженные молчаливыми учениками. Мы подошли к круглому входу, над которым возвышался Флаг США и еще одинс таким же символом, как и на борту автобуса: черно-белые круги, рассеченные темно-красной молнией. Сразу за входом располагался оригинальный фонтан: вручную вырезанные четверо огромных мужчин, возвышавшихся над группой школьникоподобных фигур.
Это отцы-основатели школы, сказала Кара, когда я немного притормозила возле него. Ей больше ста лет и, поэтому мы до сих пор имеем счастье созерцать этот стремный фонтан.
Интересненько А школьники все пребывали и пребывали. Огромные часы над главным входом показывали пять минут девятого, первый звонок прозвенит минут через пятнадцать. Кара взяла меня под руку, ведя ко входу, как вдруг я услышала до боли знакомый мурчащий рык двигателя и обернулась.
Да ну нафиг, прошептала я, когда две уже знакомых мне машиныбелый Рейндж Ровер и розовый Астон вкатились на парковку, которая была за остановкой. Ну, хоть какая-то польза будет от этой школыузнаю, кто же живет в доме напротив. Обе машины припарковались на свободные места поближе к школе.
Помнишь, ты спрашивала, кто такие эти избранные элита? Ну так вот, это группка самых главных говнюков, заправляющих в этой школе, тихой скороговоркой процедила Кара, будто боясь, что они услышат нас с парковки, Их фамилия Даркен.
Я была уже готова ей ответить, как дверь розовой машины открылась, и оттуда вышли двое парней. К ним вскоре подошел и третий.
Что за чертова чертовщина?
Они вообще настоящие? наконец, спросила я, оторвав взгляд от этих странных существ.
Как-то пару-тройку раз мне удалось к ним нечаянно-специально прикоснуться. Да, они вполне себе живые, улыбнулась она.
Я еще раз оглянулась, чтобы удостоверитьсяэти существане плод моего больного воображения.
Офигеть, какие же они здоровенные, заикаясь, сказала я, наконец. Но эти создания были не только неестественно высокого роста, от них веяло чем-то темным, тяжелым и очень опасным. Их фамилия полностью соответствовало темным волосам и тому впечатлению, которое производили эти парни.
Кара хихикала, наслаждаясь моим чрезмерным удивлением. И ведь, только подумать, именно за этими ребятами я шпионила все дни. Кто бы мог подумать, что они окажутся такими же подростками как и я. Эта мысль одновременно и пугала, и в то же время возбуждала мой интерес к ним.
Она наклонилась ближе:
Я не много о них знаю, да и вообще, мало кто знает. Ходят слухи, что они все одного возраста. Они, вроде как, из одной семьи, но не тройняшки. Скорее всего или двоюродные, или сводные братья, но все носят фамилию Даркен. Вон того в середине зовут Лексен. Он неразговорчивый, она вздрогнула. Он может и секси, но нагоняет ужасный страх. Лучше держаться от него как можно дальше. Она сглотнула. У него дурная репутация Он у этой троицы что-то вроде мышц. Если происходит какое-то дерьмо, он всегда его решает. Все его дико боятся. Не хотела бы я оказаться наедине с ним в темном переулке.
Я пристальнее посмотрела на Лексена. Он был определенно выше своих братьев и шире в плечах, под прекрасно подогнанной к его фигуре рубашкой явно проступали мышцы. Я смотрела на него как зачарованная, глубоко дыша. Его черные, как ночь волосы, были небрежно зачесаны на один висок, а другой был выбрит. Казалось, на выбритом виске были даже какие-то знаки. У него были очень темные глаза, хотя с такого расстояния было трудно точно разглядеть их. У него были крупные, будто точеные, черты лица, с красивыми, как у римлян, бровями и острым подбородком. От его мужественной красоты дух захватывало. Двое других, кем бы они ему не приходились, были где-то посередине между мужественными и слишком слащавыми для мальчиков.
А этих зовут Марсил и Джеро, сказала Кара. Не могу их точно отличить друг от друга, хотя они и не близнецы. Точно знаю только то, что они большие любители девочек. Джеро точно. Слухи ходят, что с ним половина школьных девчонок побывала. Но я сама не из элиты, ведь, поэтому точно ничего не знаю.
В это самое мгновение парочка одновременно повернулась на нас. Моя новая подружка тихонько взвизгнула и побыстрее втолкнула меня в поток входящих в школу учеников.
Черт, почти попались, выдохнула она, оглядываясь назад. Уже не в первый раз они как-то умудряются услышать меня издалека.
Один из них смотрел прямо на меня, и я хотела оглянуться, чтобы понять, смотрит ли он мне вслед. Хоть нас и разделяло большое расстояние, но его глаза были такого кристально-голубого цвета, что забыть их было невозможно.
У кого из них голубые глаза? Наконец спросила я Кару.
Она ухмыльнулась. По мере удаления от этих троих она постепенно успокаивалась, и ее привычно-весёлое настроение возвращалось.
Джеро. Он тот еще донжуан. Слава богу, я никогда не была объектом его ухаживаний. Да я бы описалась, если бы он со мной заговорил.
Мы вместе засмеялись, потом она продолжила:
У Марсиля такие темные коричневые глаза, почти что такие же красивые. Но у Лексенасамый удивительный взгляд, который я когда-либо видела. Глаза у него такие темные, что кажутся черными, но клянусь, они светятся каким-то странным светом.
Она помотала головой. Мне начало казаться, что для человека, так сильно боящегося и остерегающегося этой троицы, она уж очень сильно ими интересуется. Мы вошли внутрь, и меня обдало холодным воздухом. Я постаралась отвлечься от мыслей об этих странных ребятах и внимательнее разглядеть школувремя поиграть в новенькую.
Тут было на что поглядеть: внутри все было как, наверное, на какой-то космической станции: высокие потолки, повсюду блестящий метал, огромные окна, заливающие все ярким солнечным светом. Здание было нашпиговано какими-то супер современными прибамбасами, типа жужжащих над нашими головами дронов, повсюду натыканных камер безопасности, автоматически открывающихся дверей и еще других штук, которым я и названия не знала. Когда мы проходили мимо очередного ряда шкафчиков, я заметила, что они были с замками, распознающими отпечатки пальцеввсе это идеально вписывалось как во внешний, так и во внутренний облик здания.
Классы начинались с этого коридора. Кара провела меня мимо них. Мы шли к центральному зданию.
Главный офис тут, сказала она, когда мы прошли в открывшиеся перед нами двустворчатые двери. За большим полукруглым столом сидели три непрерывно что-то печатающие элегантно одетые женщины.
Здравствуйте, мисс Сэмпсон, я вам новенькую привела, сказала Кара, кивнув в мою сторону.
Уолтерс Эмма Уолтерс.
Женщина холодно взглянула на нас, даже не улыбнулась и сразу начала что-то печатать с умопомрачительной скоростью. Ее светлые волосы были стянуты в тугой пучок сзади, а бровисурово нахмурены. Наконец, она подняла свои голубые водянистые глаза на меня.
Бюджетникам туда. Она указала рукой на дверь с правой стороны. Там вы зарегистрируетесь, получите форму, доступ к шкафчику и обедам.
Она протянула нам маленькую бумажку. Кара взяла ее и коротко улыбнулась. Я не сдержалась, и когда мы вышли из офиса, оглянулась. Мисс Сэмпсон смотрела мне вслед все тем же холодным взглядом слегка прищуренных глаз.
Ничего себе, теплый приемчик, не удержалась я. В голосе было больше обиды, чем я хотела показывать. Вроде бы ничего и не случилось, а я отчетливо почувствовала пренебрежительную снисходительность в ее обращении.
Кара тоже оглянулась:
Это да. Эти дамочки те еще сучки. Иногда я так и хочу им напомнить, что они всего лишь секретарши и не управляют этой школой. Слышала, как однажды эта мисс Сэмпсон хвасталась, будто она родственница самих Даркенов.
Меня так и подмывало спросить, чего еще особенного в этих Даркенах, кроме кучи денег и замечательной генетики, но мы прошли в следующее, менее стерильное на вид помещение. Люди здесь были дружелюбнее. Пожилой мужчина провел меня в комнату, где мне быстро подобрали два комплекта формы и никаких тебе портныхпрекрасно. Я переоделась в маленькой ванной. Накрахмаленная форма была непривычно жесткой, но зато я, наконец-то, хоть немного почувствовала себя частью этого странного социума. Запихнув свою старую одежду в рюкзак, я вышла. Кара ждала в коридоре.
Отлично выглядишь, детка, сказала она. Эта форма сидит на тебе гораздо лучше, чем на большинстве этих богатеньких говнюков. Она, как всегда, быстро перескочила на другую тему, да, а еще я знаю номер твоего шкафчика. Он рядом с моим в отделении для учеников-бюджетников.
Дружелюбный мужчина помахал нам вслед. Когда мы уже были в основном здании, прозвенел звонок, наполнивший все коридоры, и толпы народа стали продвигаться на свои уроки.
Наверное, заметив мой слегка напуганный вид, подружка наградила меня широкой улыбкой:
Не волнуйся, я уже отметила наше опоздание в офисе. Все учителя увидят это в своих наладонниках. Она заметила мое замешательство и пояснила, Ну это местная версия планшетов для учителей. Нигде таких больше не видела. Так что проблем не будет, к тому же, опоздаем только на внеклассный час. Потом у тебя история, а у меня математика, так что доведу тебя до твоего кабинета и пойду на урок, а потом у нас один и тот же урок английского, где мы и встретимся.
Я достала копию расписания и с радостью заметила, что Кара была права. Порадовало еще и то, что напротив каждого предмета была нарисована маленькая карта, чтобы не потеряться. Кара заглянула мне через плечо, чтобы еще раз глянуть расписание.
А после английского мы обе пойдем на обед. Пока тебе еще рановато ходить в одиночку по этим джунглям.
Да, увидев это место, я не сомневалась, что она была права.
Проталкиваясь среди толп учеников, мы продвинулись в крыло здания, где посреди коридора я впервые, к своему удивлению, увидела движущуюся дорожку, Кара встала на нее и, быстро удаляясь, крикнула:
Поверь, идти пешком до нашей секциине самая лучшая идея!
Пфф, действительно, только ущербные пользуются ногами для перемещения по этой странной школе, и я поторопилась последовать ее примеру.
И вот, когда мы проехали где-то половину пути, я поняла зачем нужны эти дорожки: переходы между зданиями были огроменными. Через минуту мы уже сошли с дорожки в указанном Карой месте и подошли к небольшому ряду шкафчиков, которых я насчитала около тридцати штук.
Итак, вот оно, отделение для бюджетников, сказала она, поморщив свой милый носик. Нас всех запихнули сюда и добираться до классов отсюда дико далеко. Но, к счастью, учителям дела до нас нет. Они, наверное, даже не замечают, в классе мы или нет.
Чудненько. Мой шкафчик был под номером 1102, и из памяти замка уже стерли всю информацию о предыдущем хозяине, так что мне оставалось только прикоснуться к замку, и дверца открылась. Внутри аккуратненько были сложены все учебники, тетради и даже запасные ручки. Похоже Сара и Майкл, говорившие, что в мою стипендию входит абсолютно все, были правы.
Кара прижалась ко мне, чтобы залезть в шкафчик. Она была настолько близко, что пришлось сделать усилие, чтобы ее не оттолкнуть. Похоже, у этой девчонки не было особых понятий о личном пространстве. Мне стоило постепенно привыкать к этому. Я не очень-то хотела показать, насколько я израненное существо. Мне нужен был хотя бы один друг в этом мире, так что я затаила дыхание, пока она по-хозяйски рылась в моих вещах. Наконец, она подала мне книги для нескольких первых уроков и какую-то карточку.
Это твоя обеденная карта, она же пропуск. Так что носи ее всегда с собой. Мы едим другую еду, чем остальные, но не беспокойся, с голоду не помрешь.
Я с удивлением обнаружила на обороте свое лицо в маленьком квадратике.
Как видишь, наши красные. Она достала свою карточку и сунула мне под нос. У привилегированных пропуска черные, а у остальныхрозовые. Тут у нас довольно жесткая классовая система, поэтому побыстрее привыкай.
Я проглотила комок. Да что за хрень? В этой школе еще и классовая система была? В какое дерьмо я ввязалась?
4-
Мы вернулись в главное здание только к концу классного часа, поэтому коридоры опять наводнились людьми. Кара уверяла, что несмотря на отсутствие на уроке, меня все равно отметили как присутствующую. Каждый наш шаг контролировался и отмечался на наладонниках, специально приспособленных для работы в этой школе.
Мне стоило знать, что повсюду камеры слежения, и каждый раз, когда я открываю шкафчик, за мной следят. Такими темпами скоро стану таким же параноиком, как Сара с Майклом, и тоже буду строить теории заговоров.
И стоило мне вспомнить о своих дорогих опекунах-защитниках, как мой желудок издал взволнованный рык. Я старалась об этом не думать, и новая школа мне в этом изо всех сил старалась помочь, но с самого утра, когда я не обнаружила их дома, во мне поселилось отчетливое чувство страха.
Что-то случилось, но, чем бы это не оказалось, я надеялась обнаружить их дома после школы. Иначе в очередной раз с усилием я прогнала эту мысль, когда мы подошли к классу истории, и Кара, помахав, убежала, а я вошла в класс.
Сколько себя помню, всегда любила историю, археологию и антропологию. В колледже хотела заниматься именно ими, но в этой школе был странный учебный план, в котором не было ни истории США, ни другой, известной мне истории. В особенности я любила историю древнего мира, но на самом деле, все периоды. Я почти молилась на Индиану Джонса и «Кости», пока огонь не уничтожил мою прошлую жизнь вместе с дисками.
В классе было примерно двадцать парт. Столешницы, кажется, были из настоящего дерева, а стулья обиты чем-то мягким. Вроде и столы тут больше и стулья удобнее, чем в любой другой школе.
Свободных мест было еще много, и я думала, не закреплен ли каждый стол за конкретным учеником. Нужно было спросить Кару. Ну да ладно, если займу чужую партупересяду. Я выбрала партк самую дальнюю от входа слева, почти в самом последнем ряду, села, поставила рюкзак на пол, достала учебник, тетрадь и ручку. И, так как у меня было несколько минут, решила пробежаться по учебнику.
Открыла оглавление. Книга состояла из четырех больших разделов, первый из которых назывался «Дом Даркен». Остальные три назывались «Дом Роял», «Дом Лейт», «Дом Импириал». Над разделами крупным жирным шрифтом было написано: «Отцы-основатели школы Старлайт».
Ага, понятно, можно было разворачиваться и смело уходить с этих уроков истории. Значит, на моей улице живут как раз потомки этих отцов-основателей, которым посвящены статуи на входе.
Но все же, целый курс отводился на изучение этих семей? Откуда столько материала?
По мере того, как я просматривала подзаголовки каждого раздела, вопросов становилось только больше. Один из подразделов посвящался Астории, а другой назывался «возникновение человечества». Да что за конченная школа? Неужто богатые правда думают, что кучи денег дают им право делать все, что в голову взбредет? Этот учебник обесценивал всю историю и сводился, по большей части, к описанию жизни семей основателей школы. Видимо, Высокомериевторое имя Старлайт.
В класс уже зашло несколько человек, но я старательно смотрела в книгу. Не хотелось раньше времени встречаться с ними взглядом. Я свято следовала заветам Кары и решила залечь на дно, пока не разберусь что к чему, хоть меня уже и тошнило от здешних порядков. Из-под опущенных ресниц я все же заметила пару косых взглядов в свою сторону, но, слава богу, пристально меня никто не разглядывал и даже за соседние парты никто не садился. Кажется, наоборот, все старались сесть от меня подальше.
Но мне не было до этого дела. Я сидела, вцепившись в парту, глядя на свои побелевшие костяшки, и напоминала себе, что мне нужно продержаться здесь всего лишь год. После прошлых восьми месяцев я смогу пережить все что угодно.
Подкатывающие слезы жгли глаза. Обычно мой организм реагировал слезами, если я испытывала ярость или сильную агрессию. Но сейчас я была не в ярости, а просто сильно нервничала, поэтому сдержаться было легче.