И тут в поле моего зрения попали ноги в дорогущих ботинках от Тестони. Я знала об этой марке и о том, что эти ботинки стоят примерно две тысячи баксов, только благодаря одному своему другу в Калифорнии, отец которого был юристом и любил дорогую обувь, как, видимо и обладатель этих ботинок, стоящий прямо перед моей партой. Едва слышно выдохнув, я посмотрела вверх и на меня обрушилась синева внимательно вглядывающихся глаз. Внутри все замерло, во рту пересохло.
Передо мной неподвижно стоял сам Джеро Даркен, слегка наклонив голову, будто изучал что же за существо сидит перед ним. Сейчас мне удалось разглядеть все мельчайшие детали его внешности, которые не углядела утром. У него была смуглая, почти медного цвета кожа. Может, это был обман зрения или игра света, но, казалось, она слегка светилась в этой ярко-освещенной комнате. Его темные волосы со слегка карамельным оттенком оказались длиннее, чем я думала, и небрежно свисали ниже ушей. Черты лица были мужественные и прекрасно отточенные. Его невероятные глаза подчеркивали выразительные брови. Я вряд ли у кого-то видела глаза такого пронзительного, будто небо ранней весной, василькового цвета. Но несмотря на их гипноз, я все же заметила старый еле заметный шрам, идущий от его правого уха до подбородка, который придавал суровости его лицу. В целом, Джеро был очень ярким, красивым и интересным представителем мужского рода.
Настолько ярким, что это уже начинало раздражать. Если ты красивый, и у тебя отличные геныэто прекрасно, но чувство такта никто не отменял.
Похоже, мы довольно долго неотрывно смотрели друг на друга. Нас прервала только какая-то девчонка, вошедшая в класс и подтолкнувшая его локтем. Джеро не сдвинулся с места, лишь повернул голову и лениво сказал:
А, привет, Ариа, а я тут пытаюсь выяснить кто это, и почему она думает, что может запросто сидеть на нашей половине, ответил он низким грудным голосом с каким-то непонятным тягучим акцентом.
Ну конечно, у него обязательно должен был быть акцент, благодаря которому слова неспешно вытекали из его рта, подчеркивая избранность, и он обязательно должен был быть высокомерным говнюком.
Борясь с гневом, я внимательно пригляделась к рыжей голове справа от него. Первое, что бросилось мне в глазаэто длиннющие ноги. Она могла бы быть отличным легкоатлетом. Но, конечно, когда я глянула на эту тонкую фигуру, золотистую кожу, аккуратную грудь и огромные зеленые глаза, поняла, что скорее всего, она ближе к модели.
Можно было бы ее ненавидеть за совершенное тело, но это было не в моем стиле. Я уже была сыта высокомерностью этого Джеро, и мне было не страшно это показать.
Я резко встала. Рыжая отскочила, как от огня, а Джеро даже и глазом не моргнул. Я откинула свои вьющиеся волосы назад, сгребла вещи.
Спасибо, что сказал, Теперь я точно знаю, что не хочу сидеть на не своей стороне.
Мой тон будто говорил: «нет, не считаю вашу сторону класса особенной». И он точно это понял, судя по тому насколько потемнело его лицо. Многие ребята смотрели на меня, когда я перешла на другую сторону. Теперь понятно почему никто не садился рядом. Нашлось сразу несколько свободных парт, за одной из которых, поближе к выходу, я и приземлилась, стараясь держать голову как можно прямее, и уставилась на доску. Руки немного дрожалия была раздражена и взвинчена, что на меня не похоже, особенно учитывая, что Джеро ничего особенного и не сказал. Думаю, меня так задел недружелюбный посыл, сквозящий в каждом слове.
Я с трудом удержалась, чтобы не оглянуться и не узнать, смотрел ли он на меня или нет. Вот же козлина! Я была возмущена мирком, в котором еще было место для школ, где людей делили на богатых и бедных? И, хоть это и было окружающей меня реальностью, мириться с этим я не собиралась.
Вошло еще несколько высоких красивых ребят, которые чинно проследовали на богатую сторону класса. В особенности я обратила внимание на одного блондина. Он был, будто более светлой версией братьев Даркенсветлые блондинистые волосы, светлая золотистая кожа, светло-зеленые глаза, мягкие благородные черты лица. Краем глаза заметила, что он по-дружески поздоровался с Джеро и сел рядом с ним.
Вошедший учитель отвлек меня от размышлений о всех этих элитных людях. Это был полный, лысеющий пожилой мужчина с двухдневной щетиной. Сначала он показался довольно суетливым и скучным человеком. Он торопливо раскидал половину содержимого портфеля на стол, сразу же ударился головой, пытаясь поднять укатившуюся ручку и опрокинул мусорное ведро. Но когда он представился как Мистер Перкинс, я почти влюбилась в негоон оказался очаровательным.
Знаю, большинство из вас уже посещали мои уроки истории. Его голос был заразительно бодрым. Но придЕтся потерпеть, пока я знакомлю новичков с планом на год.
У меня было стойкое ощущение, что здесь я единственный новичок. Казалось, все уже друг с другом знакомы, у всех есть друзья. Знала бы я заранее, что это специфический курс, к которому все уже были готовы и знали основы. Конечно же, в предыдущей школе ничего похожего не было, ведь мы изучали настоящую историю.
Довольно смешно, но консультант по обучению очень настойчиво рекомендовал именно этот курс, постоянно используя суровое слово «обязательный».
Мистер Перкинс хлопнул в ладоши:
Итак, годовой курс разделен на четыре больших раздела: первый будет всецело посвящен четырем отцам-основателям школы Старлайт; во втором разделе рассмотрим Асториюиз поселения с всего лишь парой лошадей в цветущий до развивающегося центра, коим мы знаем его сейчас.
Хм, ну, «цветущий центр»немного слишком, ну да ладно.
Третья и четвертая части нашего года будут посвящены общим историческим событиям Америки и их влияние на конкретную часть Северо-запада.
Ну, хоть все и сводится к Астории и этой школе, стоит отдать должное их гордости и патриотизму. В общем, мистер Перкинс посвятил час изложению своего плана на год. И, хоть никто вокруг, казалось, его не слушал, мне было очень интересно узнавать новое об этом странном месте, в котором я очутилась. Думаю, смогу лучше разобраться в сути местных закрытых групп, изучив историю основателей, которые создали не только эту школу, но, судя по словам учителя, управляли всем городом.
Раздался звонок, и все вокруг зашумело: двигались стулья и собирались книги. Надо бы убраться из класса раньше этих вот элитных. Вдруг захотят отомстить за мою маленькую выходкухоть и казалось, меня никто и не замечал.
Выскочив из класса, я достала расписание. Глянула на маленькую карту и поняла, что мне нужно попасть на противоположную сторону огромного куполовидного здания через переход. Быстренько нашла среди множества движущихся дорожек нужную. Не очень-то здесь поощряли физическую активность, хотя для такой огромной школы это был неплохой выход.
Мимо меня мелькали кучи торопящихся в разные стороны людей: кто-то навстречу, кто-то в мою сторону, кто-то переходил на другие дорожки или сходил в нужных местах. Ох, думаю, будет нелегко вот так вот сойти с дорожки через боковой выход. Скорее всего я грохнусь ничкомзато все поржут. Но в первый раз мне повезломне нужно было сходить в самом конце дорожки. Хорошо, моя первая самостоятельная поездка прошла неплохо. Я пробежала мимо офисов администрации и прыгнула на вторую, поглядывая на номера проплывающих мимо классов.
Заметив свой класс, я приготовилась и прыгнула. Получилось так себе: я стукнула коленкой какого-то несчастного невинного парня и ойкнула. А когда я собралась и привела себя в порядок, Кара была уже рядом.
Эмма, дорогуша, придется еще поработать, так далеко не уедешь.
Потирая ушибленную коленку я посмотрела на пострадавшего.
Ой, прости, пожалуйста, пролепетала я. Надеюсь, не сильно ушибла.
Меня поразили его глаза. Это школазаповедник какой-то. У него были слегка поблескивающие зеленые, самого нежнейшего оттенка.
Должен заметить, сказал он с широкой улыбкой, обычно прекрасные дамы на меня вот так не прыгают. Но думаю, теперь мы просто обязаны стать друзьями.
Улыбка стала еще шире, когда он протянул мне руку.
Бен Уитчар, двенадцатый класс, обожаю рисование, твой будущий парень.
Бен был высокий, худой, черные как смоль брови, кожа цвета слоновой кости, копна коричневых упругих кудрей. От него так и веяло теплотой, и он мне сразу же понравился. Я подала руку, и он крепко, но аккуратно пожал ее.
Я Эмма Уолтерс. Заядлый книжный червь, нищебродка на бюджете.
Решила сказать ему все, как есть сразу. Нечего тут было таитьзато он сразу сможет отозвать вот это свое «твой будущий парень». Однако, вместо этого, он нежно обнял меня. Странно, но даже не возникло привычного желания тут же отстраниться.
Приятно познакомиться, Эмма Уолтерс. У моей семьи денег больше, чем у бога, так что из нас получится идеально сбалансированная пара. Хотя, с тех пор как я решил признаться им, что играю на своей половине поля, дома все не так радужно. Я бы лучше был бедным. Возьми меня жить к себе?
Я хрюкнула, машинально прикрыв рот рукой:
Ох, вряд ли тебе понравится, ведь я живу на этой странной улице с воротами и кучей охраны резкий выдох Бена прервал меня. Что? я уставилась на него, будто он только что перевернулся на голову.
Так как он сразу не ответил, я уж подумала было, что за моей спиной собирается толпа привилегированных учеников, и даже оглянулась, но никаких особенных высоких красавцев по близости не оказалось.
Ты что, живешь на Дэйлайт? он почти шептал, медленно и четко произнося каждое слово, будто сам не верил, что они вырывались изо рта.
Я вывернулась из объятий своего будущего парня и повернулась к ним обоим.
Так, рассказывайте, чего такого особенного происходит на этой Дэйлайт? Там что, сама королева Англии живет?
Это бы все объясняло.
Кара пододвинулась поближе:
Тююю, еще круче, деткасами короли Астории.
Видать, Кара уже прослушала тот курс истории, на который я только начала ходить, и теперь еще одним человеком, ставящим город впереди страны стало больше. Но, прежде чем я смогла это сказать, вступил Бен. Это уже походило на сумасшедший дом:
Ты что, на этой улице живут все потомки отцов-основателей. Рядом с ними мои родители, но со всеми деньгами и связями предки выглядят как беспомощные дети. А эти буквально управляют и городом, и школой.
Да и всем штатом. Слышала, они с президентом на короткой ноге, так что эти ребята могут все.
О, Бога ради. Поди, дальше пойдут истории о том, что они какают золотыми слитками и изрыгают пламень, как сказочные персонажи.
Хоть я и живу на Дэйлайт, но никогда ни один из них не попадался на глаза. Они, ведь, живут на своей богатой стороне, и нам туда нельзя ходить.
Кара глянула на меня так же, как и сегодня утром в автобусе.
Будь осторожна, Эмма, там очень серьезно следят за исполнением правил. Много историй Она вздрогнула и замолчала.
Я думала, Бен тоже поржет, но он наоборот посерьезнел.
Мои родители иногда устраивают крутые вечеринки, и иногда они тоже приходят. Не доверяй этим людям.
Он ничего не объяснял, предостережение и так было ясно.
Я выдавила смешок.
Не волнуйтесь, ребят, я не собираюсь играть с большими шишками этого города. Меня больше волнует, чтобы дома был хоть сухой завтрак, а на ногах какая-нибудь обувь.
Теперь взволнованное выражение их лиц сменилось чем-то вроде грусти и, так как последнее, что я хотела бы от людейэто жалость, я уже было открыла рот, чтобы сменить тему, но подошедший учитель отправил нас в класс. На сей раз я была не одна, а со своими новыми друзьями. Мы вошли, и я с облегчением заметила, что места для избранных тут немного в сторонеэто облегчало мою жизнь, но было интересно, займет ли их кто-нибудь, если законные хозяева не придут. Я села рядом с Беном.
И вот, сразу же после звонка вошли двое невообразимо красивых представителей человечества и направились в свой дальний особенный уголок. Это был Лексениз троицы Даркенов, он привлекал к себе больше внимания, и миниатюрная брюнетка. Она не могла похвастать ногами, как у той, рыжей, но была еще более красива, если это вообще возможно. Длинные, черные как перья ворона блестящие волосы спускались до лопаток, белая кожа. У нее были пухлые розовые губы, которые она плотно сжимала, будто хотела сдержать крик. В форме глаз было что-то азиатское, а цвет у них был почти такой же глубокий, как и у ее спутника.
Несмотря на все предостережения и забыв про раздраженность их поведением в школе и городе, я глянула на Лексена. Он был похож на затаившегося, но всегда готового к прыжку льва. Неудивительно, что эти хищники все держали в руках. Даже парта казалась ему мала. Как и все другие избранные ученики он не носил ни книг, ни тетрадей. Неужто им не нужно было ничего записывать? Хотя, скорее всего оценки уже давно куплены.
Мы смотрели друг другу в глаза на несколько мгновений дольше, и в мою душу прокралась черная, как космос, пустотавот как чувствует себя добыча. Огромным усилием воли я оторвала взгляд. Все внутри меня дико орало, чтобы я держалась как можно дальше от всех этих элитных ребят, а в особенности от него, и вообще как можно меньше привлекала их внимание. Нужно быть осторожнее.
В остальном до обеда все прошло без происшествий, я даже начала потихоньку привыкать к этой новой школе и непривычным полезным штуковинам.
Позднее, как и договаривались, встретилась с Карой возле шкафчиков, мы скинули туда все вещи и с карточками бедняков встали на нужную движущуюся дорожку до столовой. В этой школе все обедали одновременно, чего нигде раньше я не видела. В моей предыдущей, например, классы обедали по очереди. Впрочем, когда мы вошли в столовую, стало понятно почему так.
Твою ж мать, только и смогла выдохнуть я, с округлившимися глазами разглядывая это огромное помещение.
Да уж, в Старлайте любят удивлять, крякнула Кэра. Будущим кандидатам в президенты должно, ведь, быть удобно.
Сказать «удобно»значит не сказать ничего. Для этого куполоподобного сооружения, сплошь состоящего из восьмиугольных окон, лучше бы подошло «умопомрачительно круто». Вокруг все было белое и блестящее, помещение было наполнено солнечным светом и теплом, будто наперекор изменчивой погоде Орегона. Кара вела меня между разноуровневыми зонами и отдельными секциями к середине зала, где располагался здоровенный буфет.
В общем, нам положено брать только красную еду. Все остальные могут брать вообще все, что угодно, а наши представители высших слоев вообще едят вон там. Она показала рукой на возвышающуюся платформу, с которой, должно быть, зал был виден как на ладони.
А где едят двенадцатиклассники? спросила я, оглядываясь вокруг.
Кара все это время смотрела на балкон, потом оторвалась и ответила:
У нас тут нет разделения на классы. Есть только элита и все остальные. Просто не садись на их места, и все будет ок.
Я пожала плечами: ну, уж это без проблем.
Очередь была не очень длинной, так что ждать долго не пришлось. Стойка была футов двадцать в длину. Кара показала, куда приложить карточку, и по маленькому конвейеру выехал красный поднос.
Это, поди, чтобы мы не забывали свое место, да? сказала я, наморщив нос: часть очарования этим волшебным местом вдруг поубавилось.
Кэра сказала, что таким образом выделяют учеников-бюджетников. А потом, немного помедлив, добавила:
Ну, чтобы работники не дали нам что-нибудь из общего меню.
Перед нами были две постоянно ржущих и болтающих о каких-то тусах и новых сумках девчонки, я же шла, молча. Последние восемь месяцев я из своего горя и окружающий-то мир слабо замечала, заставляя себя дышать, переставлять ноги, как-то питаться, и старалась не сойти с ума. А когда горе поутихло, я осознала, что смерть моих родителей сделала из меня совсем другую Эмму, и теперь надо было еще понять, кто эта девочка.
Я увидела маленькие разноцветные таблички с названием и описанием каждого блюда и поняла, что Кара имела в виду. Я шла, успокаивая себя мыслью, что даже если дома было пусто, то здесь-то я точно смогу поесть.
Как ни странно, красные блюда оказались очень даже хороши. И вот, на моем подносе уже была паста под сливочным соусом, булочка, очень, на вид, свежий фруктовый салат и тарелка с небольшой куриной грудкой в кляремой сегодняшний протеин. Напоследок поставила себе стакан апельсинового сока и бутылку воды. Отошла в сторонку, чтобы дождаться Кару. Желудок урчал в предвкушении этой прекрасной еды. Просто не терпелось уже поесть, и я с трудом сдерживалась, чтобы не накинуться на обед как дикарь.
Да чтоб их! Рерышки до сих пор в розовом меню! жаловалась подружка, когда мы отходили. Как-то на кухне пообещали, что постараются внести их в красное меню, но они еще в розовом.