Пожалуйста, просто вернитесь домой.
Я начала дрожать в мокрой одежде, поэтому поспешила в комнату и поменяла форму на ту же одежду, что надевала в школу этим утром. Я также распаковала запасной комплект и повесила в крошечный шкафчик. После этого я сдернула с кровати одеяло и завернулась в него на диване. Уронив голову на неудобную подушку, я уставилась в переднее окно на залитую дождем улицу. Меня окутала тишина, и я мимолетно задумалась о включении телевизора. Он был древним и имел всего пять каналов, но он смог бы меня отвлечь.
Я не шевелилась и пристально смотрела в окно, надеясь что знакомый драндулет свернет на подъездную дорожку. Мы должны были обсудить на семейном совете, что делать, если они не вернуться с одной из своих вылазок. В своей прежней жизни я просто отправилась бы в полицию, подала заявление о пропаже человека и позволила профессионалам делать свою работу. Но Майкл ни за что не простит, если я так поступлю. Он без конца повторял мне, что нельзя доверять никому в Совете или правительстве, а также в правоохранительных органах. Все они в кармане у этих свехъестественных существ.
Пожалуйста, просто вернитесь домой.
Веки отяжелели, и я решила, что небольшой сон поможет убить часть дня. Вытянувшись на диване и завернувшись в одеяло, я задремала под перестук дождя. Это был один из моих любимых звуков, хотя что-то мне подсказывало, что живя здесь, я скоро от него устану и буду тосковать по редким солнечным денькам. В противоположность тому, как мы жили в Розуэлле.
Какое-то время спустя меня разбудил звук мотора. Несколько мгновений я не могла сориентироваться, наконец вспомнила, что все еще сижу на диване и жду возвращения Финнеганов. Я выпрямилась и вскочила на ноги, несколько раз споткнувшись, пока кровь разбегалась по телу. Встряхнувшись, я бросила взгляд на плиту, часы показывали 17:48. Неудивительно, что почти стемнело. Улица была освещена лишь симпатичными фонарями вдоль Даэлайт Кресент.
Я осмотрела подъездную дорожку. Там не было никакой машины, но я была уверена, что меня разбудил звук мотора. Схватив ботинки и куртку с вешалки у дверей, я быстро их натянула, подхватила зонтик и открыла входную дверь. Когда я вышла на крошечное крыльцо, меня охватили порывы ледяного ветра. Что за черт, Астория? Казалось, была середина зимы. Я быстро раскрыла старый черный зонт, надеясь, что он сможет обеспечить мне хоть немного сухости. Затем я поспешила со ступеней на улицу. Я позаботилась о том, чтобы остаться на стороне лачуги, но на траве становилось грязно, так что я пошла по краю дороги.
И только возле въездных ворот я поняла, что пропуск остался дома. А что делать, если на вахте новенький и он тупо вышвырнет меня наружу? И вот, пока я стояла и решала что же делать, из темноты возникла вечно улыбающаяся физиономия Эйса. Кажется, он как раз уходил со смены; тоже был в куртке и с зонтиком.
Эйс! заорала я сквозь ветер, бросаясь к нему.
Он будто удивился и даже поднял брови:
Эй, что-нибудь случилось?
Я несколько раз глубоко вдохнула, останавившись перед ним, дыхание вырывалось со свистом. На этот раз Эйс хмыкнул:
Полагаю, ты не бегун.
С трудом отдышавшись, я ответила:
Нет, предпочитаю спокойные занятия типа чтения, вязания, шопинга, лежания на пляже и походов по музеям. Я домашняя девочка.
Приятно слышать. Его темные глаза блеснули в гаснущем свете. Тогда, в этом случае полагаю, у тебя серьезная причина, чтобы бегать под дождем?
Я наконец-то отдышалась:
Да. Не знаешь, мои опекуны не заезжали? Они уже должны были вернуться, и я немного волнуюсь.
И приз за самую безвкусную ложь отправляется к Эмме Уолтерс! Да уж теперь-то моя сдерживаемая паника начала прорыватьсяеще час, и я пройто сойду с ума.
Вся радость тут же спала с лица Эйса, и оно стало непроницаемо-официальным:
Уже несколько дней как не видел ни Майкла ни Сару. Хочешь, чтобы я заявил о пропаже людей? Ну, понимаешь, в Астории и заблудиться-то или попасть в беду толком негде. Они сказали, что поехали прокатиться по окрестностям. Может, просто машина сломалась, и они пытаются добраться до дома.
Он говорил абсолютно здравые вещи, и все же внутри пробежал холодок: слишком уж много тайн окружало эту улицу и живших на ней, и я боялась, что Финниганы вляпались в темную историю. С ними точно что-то случилось. Я была в этом уверена.
Теперь мне начало казаться, что я дико накосячила, рассказав Эйсу, ведь он мог доложить об этом, кому надо. Он, ведь, работал на них. А значит был частью их системы. Я уже слышала голос Майкла, предостерегающий от дальнейших рассказов.
Так что я благоразумно налипила широкую беззаботную улыбку, кивнула несколько раз:
Надеюсь, все будет в порядке, а если завтра не вернутсясхожу в полицию. Они уже не в первый раз, вот так исчезают и не предупреждают. И вообщестранноватые они. Я даже подмигнула Эйсу. Правда, это был настолько не мой жест, что вместо одного глаза, судорожно моргнули сразу оба, наверное было похоже на припадок, однако Эйс, кажется, купился: положил руку мне на плечо и развернул в сторону дома.
Отличная мысль. Что ж, ладно, поторопись домой. Кажется, шторм усиливается.
Я поковыляла назад. ОглянуласьЭйс смотрел мне вслед. Он быстро махнул, а когда я обернулась еще раз, его уже не было. Пожалуй, бежать уже было незачем: зонтик не спасал от косого ливня, так что я промокла как мышь. Видимо на Тихоокеанском Северо-Западе особо одаренный дождь.
Ноги разъезжались на скользкой земле, а проливной дождь не давал понять, какой же дом мой. Если выживуповешу на свое крыльцо красный бантик, чтобы больше так не плутать. Пытаясь не шлёпнуться, я раздумывала, что же делать дальше. Пожалуй, сначала попробую залезть в компьютер Майкла, может, что оттуда узнаю, а потом, наверное, придется все же идти в полициюдругого выхода не было.
Звук двигателя рядом напугал меня, в груди все сжалось, я потеряла равновесие и, таки, скатилась в грязь. Зонтик улетел, а я лежала на животе и барахталась в жиже. Смогла поднять голову и увидела, что это одна из машин с той богатой виллы напротив. Машина подъехала к воротам. Я все ждала, что она как обычно въедет внутрь, но вместо этого водительская и пассажирская дверь открылись, наружу вышли две здоровые тени, к которым присоединилась третья. Ни у кого из них даже зонтика не было, и я вспомнила слова Кары, мол эти ребята чуть ли не силой мысли дождь отталкивают. Три темные фигуры пошли по тротуару прочь от своих огромных ворот.
Когда они скрылись из виду, я встала сначала на четвереньки, а потом и на ноги. Грязь была повсюду, даже на лице и во рту. Придется потерпеть, пока дождь ее смоет, ведь домой я не пойду, а прослежу за этими тремя. Пора уже выяснить, что происходит на этой странной улице, ведь моя семья с этим как-то была связана.
Конечно, пришлось перейти на богатую сторону, но мне было по барабану: я была мокрая, вся в грязи, испуганная и злая на весь этот дурацкий мир и его странности.
Так я перешла на элитную сторону.
Небо прорезали редкие вспышки молнии. Я быстро, пригибаясь, как нарушитель границы, перебежала дорогу, оставляя грязные струинеплохой камуфляж, конечно, но скоро дождь сделает свое дело, так что лучше аккуратно прятаться за кустами.
Троица шла по дорожке вдоль богатых домов. По обе стороны дорожки торчали розовые кусты, а дома скрывала отлично подстриженная живая изгородь, так что прятаться было где, правда, никто из моих жертв ни разу даже не оглянулся. Было бы посветлее, смогла бы их разглядеть, но, думаю, это были Даркены, если судить по размерам силуэтов и машине.
Как ни странно, но чем дальше мы отходили от главных ворот, тем меньше светильников было на улице, и тем сильнее становился дождь. Ветер, казалось, дул на меня со всех сторон. Несмотря на то, что все руки были поцарапаны кустами, я упорно скользила за нимивот уж фиг я вернусь домой. Я должна узнать что случилось с Майклом и Сарой.
Оставив позади последний роскошный особняк, три тени резко свернули налево и исчезли из виду. Забыв про осторожность я метнулась, задыхаясь, через открытое пространство, в том же направлении. Я очутилась в длиннющем туннеле из розовых кустов, смыкавшихся над тропинкой. Воздух здесь был влажным и сладковатым.
Здесь было почти темно, пульс подскочил, желудок начало тянуть, но я ни за что не остановлюсь, я так далеко прошла.
Я пошла быстреетрава глушила шаги. Через какое-то время впереди что-то сверкнулоот неожиданности я даже моргнула. Розовая крыша становилась реже, куски дождливого неба попадались все чаще. Я шла на этот довольно яркий свет, как на ориентир. Вскоре своеобразная арка кончалась, и начиналось открытое пространство, так что пришлось притормозить, чтобы не столкнуться с Даркенамипрятаться было негде.
На всякий случай у меня была готова история, мол заблудилась и нечаянно забрела сюда. И тут я впервые внимательно глянула на источник света.
Что за?
Я смотрела и смотрела, и понять не могла, что находилось передо мной.
Бурлящий портал? Рукотворное торнадо?
Чем бы это ни было, эта торнадоподобная штуковина была футов пятнадцать высотой и, казалось, состояла из света и энергии. Она так и бурлила, освещая все темное пространство. Из вихря постоянно выскакивали тоненькие искры. Уж не знаю как, но я заставила себя сделать несколько шагов вперед.
Что это? Новая супер технология или что-то инопланетное?
Украдкой подойдя чуть ближе, я ощутила в воздухе разряды электричества. Руки покрылись гусиной кожей.
Я кралась вокруг вихря, чтобы понять его размеры, и вдруг увидела те самые три тени.
Которыми, конечно же оказались Джеро, Марсил и Лексен Даркены.
Они стояли к этой светящейся штуке гораздо ближе меня, их лица были абсолютно спокойны, несмотря на искры над головами. Джеро был в центре, вытянув руку, будто ждал что кто-то возьмется за нее из вихря.
Именно это и случилось.
6-
Я не сдержалась и вскрикнула. И, хотя этот светящейся торнадо был довольно громким, возглас он не заглушил. На меня сразу же повернулись две пары пронзительно голубых глаз, а Лексен низко прорычал в ответ. Прежде чем я смогла хотя бы попытаться убежать, чего сильно требовал испуганный мозг, по обеим сторонам от меня выросли Джеро и Марсил, а Лексен даже с места не сдвинулся.
Когда эта парочка потащила меня поближе, я вскрикнула еще раз. Конечно, над покерфейсом надо будет еще поработать, но понимаете, тут такое делоиз этой светящейся фиговины вышел человек.
Зря ты сюда пришла, сказал Джеро, сверля меня гипнотическим взглядом. По какой-то дурацкой причине я отметила, что на нем были уже другие дорогие ботинки и роскошный костюм.
Даже не знаю почему это бросилось в глаза, но, наверное подростки, одевающиеся как миллиардеры, с самого начала вызывали подозрения. Желудок так закрутило, что я была готова блевануть на Даркена. Думаю, Джеро бы очень понравилась блевотина на костюме и ботинках за десять тысяч.
Что это за светящаяся хреновина? выдохнула я разом.
Джеро переглянулся с Марсилом. Сто пудов они пользовались телепатией. Надеюсь, они не обсуждали, как бы меня поудачней убить и подстроить под несчастный случай. Похоже, отвечать мне никто не собирался, поэтому я обратила внимание, на до сих пор игнорирующего меня Лексена, который обнимал тоненькую девчонку с длинными черными кудрями.
Судя по всему, это именно она только что так запросто вышла из бурлящего светового сгустка.
Когда Лексен ее отпустил, она повернулась к остальным двум и вскрикнула:
Джер, Марсил! Столько времени прошло! Я так рада вас видеть!
Этот радостный возглас доканал меня, и я начала вырываться. Даркены этого, судя по всему, не ожидали, у меня получилось вырваться, и я шлепнулась на землю. Но, не успела и отползти и на фут, как подскочил Лексен и схватил меня.
Он, буквально, сгреб меня одной рукой и сказал:
Никуда ты не пойдешь. Его голос походил на грудной рык, он был даже ниже, чем у Джеро. Неужто родители не учили тебя не лезть в чужие дела?
Несмотря на угрозы я все продолжала вырываться:
Мои родители умерли, а мои приемные родители пропали, так что мне посрать на правила, мне нужны ответы!
Как он смеет давать мне приказы и ругать меня, как ребенка!
А ну, поставь меня! прохрипела я. Глаза увлажнились, но вот злобное рыдание сейчас никак не подходило.
Как ни странно, Лексен поставил меня и даже отшатнулся, будто одно мое присутствие вызывало у него отвращение.
Держи ее, Марсил. Мы не можем тебя отпустить, ты видела слишком много. Мне нужно узнать у совета что делать с этой ситуацией, сказал он.
Ну отлично, теперь я еще и ситуацией стала.
Здоровенная лапа Марсила обвила мою кисть. Хоть он был и самым низким из троицы, но все равно он был выше шести футов и покрыт мышцами, так что отбиваться от него было бесполезно.
Совет? переспросила я. Типа, Совета Астории?
Но Лексен не ответил и даже не повернулся.
Я не сделаю тебе больно, мягко сказал Марсил. Я, наконец, смогла рассмотреть его внимательнее. Теперь понятно, почему его часто называли двойником Джеро. Они действительно были очень похожи, но я бы сказала, что черты его лица не были столь утонченными. Слегка грубоватые контуры контрастировали с мягкостью глаз, Пожалуйста, не вырывайся.
Я проглотила ком:
Давайте договоримся: я буду вести себя как приличный заложник, а вы пообещаете не убивать и не насиловать меня.
Мне ответил Лексен:
Не волнуйся, насиловать тебя мы точно не будем. В его голосе отчетливо звучало отвращение, а еще я подметила, что убийство не входило в этот список.
Девочка, стоявшая все это время рядом с Джеро, молча, внимательно наблюдала за мной. Хоть я и видела ее краем глаза, но была слишком испугана, чтобы обращать на нее внимание. Парни казались более реальными, может, потому что только что не вышли из светящегося торнадо.
Марсил двинулся вперед, и пришлось чаще переставлять ноги, чтобы за ним поспевать. Его большая ладонь обвивала мою руку. Мы шли в абсолютной тишине. Я грустно и жадно посмотрела в сторону наших бедных сараев, когда мы вернулись на улицу. Одна часть меня действительно жалела, что не послушалась и пошла туда, куда не стоило. В этом малюсеньком домике, может, одиноко, холодно и голодно, но зато это мой мир, который я понимала.
И тут я вспомнила о Финниганахтой самой причине, ради которой я вообще перешла на богатую сторону дороги. Надеюсь, если не убьют раньше, выведать у этих Даркенов об их судьбе. Да и похоже, их совет тоже мог что-нибудь прояснить.
Странная девочка шла между Лексеном и Джеро чуть впереди нас с Марсилом. И, хоть она была немногим выше моих почти шести футов, все же рядом с парнями казалась совсем крошечной. И, будто почувствовав мой взгляд, она обернулась. Темно-голубые глаза выражали любопытство, будто она пыталась понять, что я такое. Вдруг она улыбнулась, и я чуть не грохнулась от неожиданности.
Все будет хорошо, тихо сказала она и отвернулась, прежде чем я успела что-то ответить.
Я только тупо моргнула несколько раз. И, хотя Марсил точно заметил этот странный разговор, ничего не сказал. Он все так же твердо, но аккуратно держал меня. Мы подошли к огромным воротам замка, который Даркены звали домом. Я оглянулась на свой маленький шалашмашины не было. Дыхание участилось, я стала хватать воздух ртом.
С тобой все в порядке? спросил Марсил. И я уставилась в его слегка грубоватое лицо, чтобы хоть как-то успокоиться.
Он немного наклонил головуот него исходила обеспокоенность. Я начинала понимать, почему у него такие добрые глаза, и почему он обращался со мной так аккуратно. Сразу было видно, что он хороший парень. Мне было очень спокойно в его присутствии. А не рановато ли для Стокгольмского синдрома? Не стоит уж очень проникаться к своим похитителям, несмотря на ощущение, что хотя бы у Марсила добрая душа.
Просто хотела бы оказаться сейчас дома, сказала я и мотнула головой в сторону лачуг.
Марсил, казалось, хотел ответить, но здоровенные ворота распахнулись, и мы вошли. Было довольно странно оказаться возле дома, за которым я так долго наблюдала. И, если бы не назойливые мысли о том, что вскоре мое мертвое тело полетит в воду, я бы даже наслаждалась этой экскурсией.
Дождь и ветер сводили к нулю все отчаянные попытки разглядеть двор.
Погодите-ка
Ты совсем сухой! сказала я, оглядев Марсила. И на меня дождь не льет я была до сих пор мокрая, хотя почти всю грязь смыло, но я вдруг заметила, что дождь на меня больше не капает, а ветер обдувает нас аккуратно, а не так, как когда я преследовала Даркенов.