Что за дурацкая привычка резко менять тему? холодно донеслось в ответ.
Этот вопрос всё время сидит у меня в голове. Просто расскажи, как ты это делаешь? Чисто технически?
С тобой я пыталась мистику сочетать с наукой. Думала, так будет правильней, надёжней. Да и выбора особого не было, как не было и нашей фамильной, волшебной, исцеляющей крови, способной творить настоящие чудеса. Ты когда-нибудь задумывался, почему нефелимов называли скверной?
Я вообще никогда не думал о нефелимах. Я о них даже не знал.
Наша кровь способна сделать невозможное возможным, словно не слыша меня, продолжила Синтия. Та самая кровь, что течёт в твоих венах, в венах Рэя Энджела, Артура или Ливиана! Ноне моя. А двадцать лет назад у меня не существовало никого, кроме Рэя. И я боялась, я ужасно боялась, в случае неудачи потерять и его тоже. Поэтому пришлось терпеливо ждать. Но теперь? Теперь нас больше! Сандра станет прекрасным сосудом Силы
С этого места поподробней, потребовал я. Что ещё за сосуд? не сдержавшись, я поморщился.
Гляжу, девочка тебя зацепила? противно хмыкнула сестрица.
И не надейся.
Она яркая и интересная, правда?
Правда, не стал отрицать очевидного я. Но мы сейчас обсуждаем не это.
Не переживай, ей ровным счётом ничего не грозит. Сандра Кинг, в отличие от Катрин, нужна мне живой.
Весьма странно, если учесть, что Катрин является тебе пра-пра-правнучкой.
И тебе тоже, мой сладкий! Тебетоже.
Я чувствовал, как от этих разговоров голова идёт кругом. Как-то сложно уложить по полочкам то, что твоя жена одновременно с тем, формально, является твоим потомком, твоей пра-пра-правнучкой. Абсурд какой-то!
А Синтия тем временем лепетала:
После того, как подключим Сандру к тому же магическому силовому потоку, что и я, используем твою кровь для восстановления останков Ральфа и призовём его душу обратно, в тело. Всё получится, я знаю. Должно получиться, потому что в противном случае повторить ритуал можно будет нескоро, через несколько лет. А он нужен нам сейчас, правда? подхватила она меня под руку, улыбаясь.
Синтия была в прекрасном настроении, как никогда уверенная в себе и в том, что желанная для неё цель близка. Всё должно пройти так, как она задумала.
Она ещё что-то щебетала. Я почти не слушал её, погружённый в свои мысли, прямо скажем, не радостные.
Как посмотрю, нашей новой протеже в доме тоже не сидится? рассмеялась Синтия.
Что весёлого в том, что кому-то пришла охота подышать свежим воздухом? Да и в том, что девушка знакомится с окрестностями нет ничего удивительного. Что её так веселит?
Ты хмуришься? Что-то не так?
Синтия всегда чутко подмечала перемену в моём настроении.
Пора возвращаться, у меня назначена встреча в офисе, пробормотал я, в надежде поскорей отвязаться от всей этой истории и убраться восвояси.
Может, стоит на время отложить дела? недовольно фыркнула она.
Ради того, чтобы торчать без дела в этом буреломнике? Не обижайся, но серьёзные деловые люди так не поступают.
А ты теперь серьёзный и деловой?
Хотелось бы верить. На мне ответственность за огромные денежные активы. Не хотелось бы создавать у людей впечатление, что их состояние находится в ненадёжных руках.
Вообще-то, прости, Альберт, но так оно и есть.
Тогда я сделаю всё от меня зависящее, чтобы они об этом узнали как можно позже.
Притянув Синтию к себе, я поцеловал её, как всегда это делал. И лишь перехватив колючий взгляд Сандры понял, что этолишнее. Вообще не хорошо целовать сестёр в губы, а уж когда помолвлен с другой девушкойособенно.
Легкомысленно помахав надменной и грустной Сандре рукой, я направился к своему авто с явным намерением покинуть Кристалл-Холл и обеих красавиц.
В моём гареме слишком много львиц и мало львов. Проблемы нужно как-то решать.
И у меня были кое-какие идеи на этот счёт.
Ты был в Кристалл-Холле? спросила Катрин за ужином.
Да, ответил я.
Простое «да», вместо того, чтобы в свой черёд поинтересоваться: «А почему ты спрашиваешь?».
Или вместо возмущённого: «Ты за мной следила?».
«Да», и всё.
Катрин смерила на меня долгим тяжелым взглядом. Будь на её месте другая, можно было бы ожидать сцены, но моя невеста закатывает их редко.
Зачем?
Так же коротко и по существу, без лишних эмоций. Лишь тост, намазанный клубничным джемом, слегка подрагивал в её пальцах.
Синтия позвонила. Просила приехать.
И ты сразу кинулся исполнять желания Синтии? холодно блеснула она глазами.
Я понял, сцена всё-таки будет.
Катрин быстро входила в роль будущей жены. Даже, пожалуй, слишком. Она менялась прямо на глазах. Достаток и власть влияют на людей тем сильнее, чем полнее они осознают происходящие перемены.
Мой маленький светлый мышонок наращивал коготки и зубки. Не то, чтобы мне это мне нравилось? Я люблю уверенных в себе, породистых женщин и все шансы к одному, что из Кэтти получится прекрасный лебедь.
Но вот скандалы на почве ревности мне не нравятся даже тогда, когда я признаю за партнёром право быть недовольным.
Тебе не о чём беспокоиться, заверил я её.
Ты серьёзно?! Катрин демонстративно отодвинула от себя чашку, гневно взглянув на меня. Не о чем беспокоиться?! Эта женщина хуже чумы, и она всё время маячит за порогом моего дома!
Тебе придётся как-то учиться с этим жить. Синтия моя сестра.
А ещё она твоя любовница! И что-то незаметно, чтобы ей нравилась идея оставить ваши отношения в прошлом!
Не начинай, поморщился я.
Я пытаюсь быть объективной, беспристрастной и не ревновать по пустякам. Но как, скажи, мне это сделать, если вы всё время встречаетесь у меня за спиной?
Я не встречаюсь с Синтией у тебя за спиной.
Нет?
Нет!
Хорошо. А что тогда, в твоём понимании, ты делаешь? скрестила она руки на груди.
Я начал злиться. Вопросы Катрин были ожидаемы, но ответить на них было нечего.
С тех пор, как мы с Кэтти стали близки, я избегал Синтии. У нас с сестрой не было секса, так что я мог прямо смотреть в глаза своей невесте, но всё же зачем-то избегал её взгляда. Наверное, потому, что в глубине души хотел того, чего не делал? Отрицать перед самим собой бессмысленно.
Я не чувствовал себя виноватым за свой желания, потому что чувства спонтанны, значения имеют лишь поступки. Но я боялся их. В накале чувств нельзя быть уверенным, что не шагнёшь на пусть, которого страшишься.
Она помогает подготовить Кристалл-Холл к свадебной церемонии, тихо проговорил я, разглядывая рисунок на белой кружевной скатерти.
Ты хоть сам понимаешь, какое это жалкое оправдание?
Отбросив салфетку, Катрин так резко поднялась, что я едва успел схватить её за руку:
Подожди!
Пусти меня.
Катрин, нам не из-за чего ссориться!
Я не ссорюсь. Просто не люблю, когда мне лгут. И даже не смей говорить, что не лжёшь, иначе всё станет только хуже.
Я втянул воздух сквозь зубы и процедил, стараясь сохранять спокойствие:
Мы не были наедине. Синтия пригласила в дом Сандру.
Не улавливаю связи между этим событием и тем, что ты срочно потребовался госпоже Элленджайт прямо с утра. Разве что ей просто нравится дёргать за верёвочки, проверяя, насколько безотказно они действуют?
Кэтти
Альберт! Я уже говорила тебе и повторю снова: не могу и не хочу жить на троих. К тому же Синтия не просто третья. В нашем случае всё гораздо сложней и запутанней.
Чего ты от меня хочешь?! сорвавшись, заорал я. Я не могу порвать с ней все отношения. Онамоя семья! Всё, что от неё осталось!
Придётся выбрать, с кем ты хочешь связать свою жизньс прошлым или с будущим; с ней или со мной? Обычно я не люблю ультиматумы. Я за свободу выбора. Но этот случайисключение. Так что да: либо ялибо она.
Катрин удалилась, с виду собранная, спокойная и прекрасно владеющая собой. В душерасстроенная, раненая, уязвлённая. Я-то знаю.
Вспылить бы, разыграть оскорблённое достоинство, несправедливо обвинённое в несовершённом грехе, но не позволяет совесть. Она права. Если я хочу новой жизни, нужно поставить жирный крест на прошлом.
Проклятые треугольники! Когда тобой движет чистая похотьвсё просто; когда возвышенная любовьколебаться незачем. А когда всё причудливо перекручено, перевёрнуто, изогнуто, то как быть?!
Катрин прочно проникла в моё сердце и душу. А Синтиячасть меня. Испорченная, чёрная, в чём-то даже червивая, нострадающая и любящая часть.
Имею ли я право предать сестру? Оставить её одну?
***
Катрин, набросив пальто поверх костюма, уже спешила к двери.
Смешные студенческие джинсы и спортивные курточки быстро оказались забыты. Теперь она предпочитала классический стиль и дорогие брендовые модели. Нужно сказать, всё это удивительным образом шло к ней.
Мне не хотелось расставаться в ссоре и, поймав Катрин за руку, не обращая внимание на её рассерженный вид, я притянул её к себе и поцеловал.
Она на поцелуй не ответила, видимо, решив нежно лелеять свою обиду. Что ж, милая? Люблю вызовы. Мне нравится на них отвечать.
Поначалу невинный поцелуй перестал быть просто прощальным.
Губы Кэтти на вкус были мягкими, упругими. Первоначально их вкус перебивала помада, но вскоре она растаяла под моими поцелуями.
Катрин была пронизана невинностью, как светом. Невинность её не была детской, слетающий с души, как пух с перезрелого одуванчика, при первом же порыве жёсткого ветра. Это была настоящая нравственная чистота. И дело тут не в том, что она досталась мне девственницей, тут другоеэдакий духовный изъян, весьма редкий во все времена. Если большинству людей требуется сила воли, чтобы не поддаться искушению то Катрин просто не понимала искушений. Они её не искушали, не казались ей интересным и привлекательным. Она просто жила в других, более высоких, сферах.
Такие люди, как она, обычно бывают очень одиноки.
Все остальные сбиваются в группы, находят себе подобных. Но когда подобных тебе единицы, ты вынужден быть одиноким волком. Или одинокой птицей, потерявшейся в облаках.
У Катрин был редкий дар. Такие души, как у неё не пачкаются при соприкосновении с грязьюгрязь просто их убивает.
Эдакие белые вороны на свой лад. Невероятно и сильные, и уязвимые; холодные и нежные; слишком вдумчивые и серьёзные, весьма часто недопонятые и недооценённые, потому что большинству людей нравятся стеклярусы, а не настоящие бриллианты.
Чтобы оценить чистоту камня, нужно разбираться в драгоценностях; а чтобы ценить людей, нужно понимать, что на самом деле творится в душах за лживыми словами и лицами.
Губы Кэтти тихонько вздрогнули, поддаваясь моему напору, как цветок, открывающийся навстречу пригревшему солнышку.
Я всё для себя решил и выбрал, прошептал я, обнимая её, прижимая к себе, наслаждаясь ощущениям хрупкого, тёплого тела, податливого в моих объятиях. Я люблю тебя, выдохнул я.
И почувствовал странное жжение в области сердца, увидев, как в ответ доверчиво распахиваются её глаза.
Нет ничего тяжелее, чем выбирать между двумя равно любимыми женщинами, но, уж если выбор встал ребром, нужно выбирать ту, за которой стоит бог, а не дьявол.
Глава 5. Энджел
Ночь выдалась или, скорее, удалась. Артур был прекрасным любовником: чувственным, податливым, болезненно-томно-завораживающим.
В отличие от дорого нашего Ливиана, я с собой никогда не борюсь. Мне нравится то, что нравится. А нравится мне, хрупкий, словно ломкий стебелёк, красавчик Артур, что сейчас на моей кровати от боли, комкая руками простыни.
Я должен его жалеть? Соразмерять свою похоть и его возможности? Может быть. Только мне не хочется ничего соразмерять, мне приятно получать всё и сразу. Мне хочется чувствовать, как он хрипит, задыхаясь от боли, перемешенной с наслаждением. Хочется сгребать его волосы в горсти и, рывком запрокидывая ему голову, впиваться в его губы и одновременно врываться в его тело.
Я знаю, ему больно.
Его хрупкие кости не до конца срослись, в его крови слишком много гормонов, а его восстанавливающиеся органы и без дополнительной хм-м, назовём это стимуляцией? каждую секунду причиняют мучительную, острую боль.
Я знаю это. И это заводит меня только сильней.
При желании легко разделить эту пульсирующую, жадно обнимающую боль, на двоих.
Она такая острая, что дух захватывает. Буквально выворачивающая изнутри наизнанку, грозящая выгнуть тело судорогой, но вместо того, чтобы позволить слабости взять над собой вверх, я лишь с большей страстью веду ладонями по его бокам, вниз, к талии, к округлым ягодицам. Припав к губам, целую их сначала мягко, потом жестче. Моя ладонь уже не ласкает, а с силой нажимает на область, где проецируется желудок. Кровь течёт узкой лентой, едва пробивающимся родничком. Приходится с силой тянуть её из него. На вкус она пряная, горчит и кажется светом, перекатывающимся на моём языке.
Эта дрожь под моим телом, словно дрожь оргазма, но то не удовольствие, а боль.
Артур глухо стонет, не в силах сдержаться. Я понимаю, нужно остановиться. Слишком опасные игры. Он слишком слаб. Всё может плохо кончиться.
Но в этом и суть игры: ходить на гранипо самому краю острейшей бритвы.
Артур дёрнулся всем телом, когда я вошёл в него.
Я разделил с ним его ощущения. М-м! Действительно больно. Очень! Каждое моё безжалостное, яростное давление заставляло его тихо вспыхивать. Чувствовалось боль так, словно в его теле взрывались маленькие гранаты, брызгая осколками.
Но я не собирался его щадить. Яростно входя, раз за разом, во всю длину, я словно разрывался между двумя ощущениями: моими собственными, удивительно приятным, порождаемыми его сжимающимися мышцами, жарким, сжимающимся нутром и его жёсткими, резкими, болезненными.
Ещё один рывок.
Ещё один мучительный стон сквозь зубы, вырвавшийся у Артура.
Его кровь уже не нужно было вытягивать из него, словно жилы. Она и так шла, оставалось только слизывать её языком с его закушенным губ.
Ещё несколько толчков и я больше не выдержал.
Меня одновременно накрыло и приступом Артура. Такое ощущение, будто изнутри его тела прогрызает дорогу зверь. Тело непроизвольно отреагировало холодной испариной между лопаток.
Артур замер, распахнув глаза. На несколько мгновений мне показалось, что он сейчас всё-таки сорвётся и завоет от боли раненным зверем, но он только стиснул зубы и вжался в подушки, судорожно втянув в себя воздух.
Хочешь поменяться? шепнул я ему на ухо.
Артур в ответ покачал головой.
Нет. Мне кажется, на сегодня хватит удовольствий.
О! Какие скромные у тебя аппетиты? усмехнулся я, поднимаясь с кровати и пройдя к столу, где стояли бутылки.
Тебе что покрепче? Или вином обойдёшься?
Я хочу крови. Можно с вином, донеслось в ответ.
Отлично!
Вкуса алкоголя я уже почти и не чувствовал, слишком много его было выпито за вечер.
Прихватив бутылку с собой в кровать, я вернулся к Артуру.
Пока я не спеша тянул вино, он лежал рядом и казался спящим. Одна рука на груди, друга вытянута вдоль тела. Лицо красивое и нежное, как у женщины. Но недавняя болезнь давала о себе знатьАртур выглядел измученным: уголки мягких чувственных губ опущены вниз, нос заострился, под глазами глубокие тени. Если бы не трепетание крыльев носа и не едва заметное дыхание, его можно было бы принять за мёртвого, настолько он был бледным и неподвижным.
И эта моя вина, проговорил я, очерчивая кончиками пальцев контур его тонкого профиля. Моя тяжкая вина.
Безбожник, усмехнулся он, придвигаясь ближе.
Ему нужна была кровьна этот раз просто кровь. Но я, наверное, никогда уже не научусь чувствовать чужие прикосновения и не заводиться. Наркотик, туманящий мозг, одновременно с тем обострял и чувства. Каждое движение, каждое прикосновение казалось волшебным.
Артур с силой прижимался к моим губам. Вкус моей крови, перенасыщенной наркотиками и вином, тоже ударил ему в голову.
По венам растекался жидкий огонь и хотелось только одногозапрокинуть голову, чувствуя, как в твоё тело врываются.
Боль, наслаждение, снова больи так до изнеможения, до потери сознания.
Я же говорил? Ночь удалась!
***
Разбудил меня насмешливый, бархатный голос:
Какая прелестная картина! Ятронут! Вы тут прямо как Кастор и Полукс, как Патрокл и Ахилл, как
С трудом разлепив веки, я упёрся взглядом Рэя, успевшего развалиться в кресле и налить себе остатки недопитого нами с вечера вина.
И тебе доброго утра, буркнул я. Поднимайся, любимый, ткнул я в бок Артура. У нас гости.