И прежде чем я собралась с духом задать следующий вопрос, Кира уже произнесла ответ:
Нет, о тебе он не спрашивал. Но он в курсе, чьей крови обязан своему новому неопределённому состоянию! Чейз теперь один такой на всей планете. Даже тебя он в этом смысле переплюнул! Мы продолжаем делать тесты, потому что его состояние нестабильно. И очень тебе советую, девочка, лучше не попадайся ему на глаза. Хотя бы какое-то время. Считай, у него тоже испытательный срок. Если Чейз не сможет совладать с собой, или вдруг его организм пойдёт на попятную, ты знаешь, что с ним будет.
Знаю. Дакир избавится от него. Или Блейк убьёт его. Или пуля в спину со снайперской винтовки. Но перед всем этим, Чейз ещё успеет убить ту, благодаря кому стал поломанным недочеловеком.
Я бы убила.
Ронни
Состояние Ронни не изменилось, перебила Кира с тяжёлым вздохом. Он всё ещё подключён к аппарату искусственного дыхания. Полноценное, по нынешним меркам, лечение всё ещё одобрено медкомиссией. Все средства и силы брошены на сохранение систем жизнеобеспечения. Нам повезло, что научный сектор располагает специалистами в этой области и необходимым оборудованием, но ты же понимаешь
Я понимаю, теперь я перебила Киру. Это слишком большие затраты на поддержание жизни ребёнку.
Джей
Я понимаю, Кира. Не ты писала кодекс!
Кира судорожно вздохнула, уткнувшись рассеянным взглядом куда-то в область моего плеча:
Я сделаю всё возможное, чтобы поддерживать его жизнеобеспечение как можно дольше.
Уверена, Чейз тебя в этом охотно поддержит.
И Кира ушла. Оставив меня в одиночестве бороться с противоречивыми чувствами, выворачивающими душу наизнанку. С догадками о том, в кого же превратился парень, которому мне лучше больше не попадаться на глаза. И с пугающими мыслями о том, на какие поступки теперь способен пойти Чейз, чтобы на его младшего брата не перестали переводить драгоценные лекарства.
За следующую неделю я не услышала про Чейза ни одной новости. В секторе Блейка о нём даже слухи не ходилиДакир определённо умеет их пресекать. И если он до сих пор не уничтожил последствие инициализированного мною эксперимента, может быть ему и не до конца плевать на парня, которого он однажды спас из ущербного города?..
Я бросила тряпку в жестяное ведро с практически чистой водой и выпрямила спину. Тайлер озадаченно глазел на меня, хмуря брови:
Это всё?
Всё.
Пометка в блокноте:
Это не отработка. Я доложу Блейку, что ты ничего не делаешь.
Я оценивающим взглядом скользнула по сухому полу, который как минимум должен был быть влажным:
Стесняюсь напомнить, но у меня испытательный срок, а не отработка. Мне ясно дали понять, чтобы я вела себя прилично. На тебе, с придиркой скользнула глазами по телу Сиропчика, ещё ни одного синяка нет. Так что отвали и не жалуйся.
Тайлер отложил дряхлый блокнот в сторону и поднял свою высокую фигуру со стула. Думаю, он не ниже Чейза, так что мне постоянно приходится задирать голову во время разговора с ним.
И что Дакир в тебе нашёл? брезгливо фыркнул он, покачивая лохматой головой. Зачем ты ему?
Я вздохнула:
Спроси у него. А как узнаешь, обязательно расскажи мне.
Тайлер ещё недолго глядел на меня изучающим взглядом, потом подхватил со стола блокнот и направился к выходу:
Пошли. Время развозить обед.
Ты хотел сказать: «Время обедать».
Я сказал то, что хотел сказать. Постовые ждут, и все они очень злые, когда голодные.
Два дня назад я уже совершала объезд вдоль городских стен в кузове грузовика, забитом пайком для дежуривших на вышках и на воротах бойцов. Скажу сразуэто худшее из наказаний. И я отлично понимаю, почему именно меня заставили выполнять работу, которую обычно выполняют люди из сектора пищевой промышленности. Так Блейк проверял меня. Проверял, смогу ли я держать себя в руках и не нападать на кого-то вроде отморозка Брея, которому только возможность дай, и он не задумываясь выльет на меня ведро словесных помоев. Тяжело, не спорю, но пока что я терпела и молча делала работунаполняла железные подносы разного вида тягучей пищей и передавала каждому дежурившему на воротах бойцу.
Ребята на вышках сами спускались за контейнерами. С ними проблем было меньше.
Грузовик катился по тесным городским улицам, а я, поджав колени, потому что места в кузове было исключительно мало, как обычно сканировала все лазейки и щели в стенах Креста. Видимость моей свободы была потеряна, но внутренняя её часть и не думала избавляться от привычек. Думаю, моя личная независимость просто уснула на какое-то время, решила взять тайм-аут вследствие последних событий, а когда проснулась, теперь каждый раз била по голове и вопила с новой силой: «Что же ты делаешь, Джей?! Где ты?! Что с тобой?! И почему, мать твою, ты сидишь на месте, в то время когда должна катить куда-нибудь в другую часть света в поисках лучшего конца для себя»?!
Или я могла бы добраться до каких-нибудь тропиков, или до берега Тихого океана, ну или до западных склонов Кордильер. Быть может, там дела обстоят совсем иначе, быть может, там безопаснее, чем здесь?..
А ещё это пальто Да-да, именно пальто, если ЭТО можно так назвать. Одежда, что передала мне Кира, абсолютно всядо безобразия ярких цветов! Просто выносяще мозг ярких кислотных цветов! И это жёлтое пальто, ярче даже цвета цыплёнка (самая тёплая вещь из всех, что мне предложили), увереначто-то вроде маячка в случае побега! Беглец должен быть законченным идиотом, чтобы решиться выбраться за стены в ЭТОМ! Мало того, что его поднимут на смех, так ещё и попасть смогут точно в затылок! С одного выстрела!
Так что там Дакир говорил? Кира на моей стороне, значит?..
Что это за ямы вы тут роете? прокричала я, обращаясь к Тайлеру, трясущемуся в кабине.
Тот отодвинул металлическую заслонку с окошка и безо всякого удовольствия ответил:
Колодцы.
Зимой?
Зималучшее время, чтобы добраться до грунтовых вод. А теперь будь добра, заткнись и отвали.
А в Кресте действительно неплохо подстроились под новые жизненные условия. Колодцы, скот, посевы, солнечные батареи, может они ещё и ветровые турбины строить начнут На первый взгляд всё идеально. Живине хочу. И в чём моя проблема?.. Может быть в том, что по своей природе я просто не могу где-либо существовать вообщени в каком обществе?
Горло снова сильно обожгло. Который раз за день? Сегодня с самого утра у меня во рту этот противный горький привкус, а глотка периодически превращается в наждачную бумагу.
Лёгкий кислый запах, после вспышки зелёного дыма, до сих пор сохранился в атмосфере со дня Конца света. Даже когда дым исчез, его призрачное воспоминание осталось витать в воздухе. И вот опять. То же ощущение что и двенадцать лет назад за несколько часов до того, как небо опустило на землю зелёный занавес: горький привкус, горечь, першение.
Я подняла лицо к свету. Чистота и безоблачность. Ясный оттенок голубого и много птиц, бестолково снующих туда-сюда. Очень много птиц. Их всегда столько было? Я редко смотрю на небо.
Но это ведь бессмысленно. Зелёный дым уже выполнил свою задачу. Даже если это повторится, что может случиться с теми, кто единожды уже пережил вспышку и остался человеком?..
Но всё оказалось совсем не так, как это можно было себе представить. А я представляла. Я говорила, что так оно и будет. Говорила, что нечто подобное ещё может произойти. Потому что я зналаэто не конец. Это было только началом.
А теперьначалось продолжение.
Глава 11
Оу, привет, цыпа! Эй, парни, тут наша цыпа приехала!
Цыпапальто.
ЦЫПАЖЁЛТОЕ ПАЛЬТО!
Брей.
Придурок.
Что сегодня в меню, цыпа? давился смехом Брей, выгибая шею, чтобы получше рассмотреть мой зад. Не сложно догадаться о каком меню идёт речь.
Я схватила стопку металлических подносов и принялась размазывать по ним тягучую субстанцию, напоминающую картофельное пюре, размышляя над тем, каким в очереди будет Брей, чтобы смачно плюнуть в его порцию.
На городских воротах всегда дежурило намного больше бойцов, соответственнона них уходило гораздо больше времени. Что значит, и у них было гораздо больше времени для втаптывания моей персоны в грязь.
Эй, Тайлер, ты уже пробовал нашу цыпу на вкус? загоготал Брей и тут же схватился за грудь. Ещё бысколько рёбер Чейз сломал ему?..
Заткнись, Брей, если не хочешь остаться без обеда, скучающе протянул Сиропчик, подпирая задом капот грузовика. Эй, вы, давайте шустрее, тащитесь как моя бабушка!
Я не смогла это проигнорировать. Уставилась на Сиропчика, как на умалишённого. Либо он слишком зациклен на своей бабушке, либо у этого парня конкретные проблемы с юмором.
Бойцы, вываливающие из будкипоста охраны, дружно загоготали. И, в отличие от Тайлера, я-то понимала, что ржут они не над его шуткой, а над тем, что она из прошлого века.
Слышал, у твоего приятеля появились новые увлечения, а, цыпа? Брей оказался в полушаге от меня. И этот мужик совершенно не в курсе, что такое душ. Слышал, у него теперь в фаворитах смирительная рубашка и мягкие стены?!
Брей и так урод, а смех у него ещё более уродский. В Скале таких, как он, полно.
Это не помешает ему выпустить тебе кишки, процедила я сквозь зубы.
Да брось, цыпа, в третий раз он за тебя вступаться не будет. Давай жрачку.
Я швырнула Брею поднос, расплескав половину содержимого на землю и уставилась на него мрачным взглядом.
«В третий? Так в тот первый раз, когда Чейз избил его, тоже что ли из-за меня был»?..
Я почти что поинтересовалась об этом у придурка Брея, как в узком окошке будки для постовых появилась раскрасневшаяся физиономия пухлого бойца, и тот завопил на всю округу:
Разведка возвращается! Один «Хамви», грузовиков нет!
Чего?! Поднос вывалился из рук Брея, и он, буксанув по снегу, рванул к будке.
Остальные бойцы метнулись за ним, и даже Тайлер, чего уж там, попёрся следом.
А я повернулась к городу. Горький привкус в горле не оставлял в покое. И я бы ни за что не придала этому значения, если бы такого не случалось раньше. Что-то было не так. Что-то происходило, прямо в эту секунду.
Может камеры глючат?
Придурок, что ли? Это ты глючишь!
Брей, свяжись с Лукасом!
Сам свяжись!
Он наш командир!
Заткнись и проверь ещё раз камеры! Дай ракурс сверху!
Постовые так орали, что их наверняка было слышно в соседнем секторе.
Камеры? Ах да: ток, напряжение, солнечные батареи
Протиснувшись между двумя здоровяками, я оказалась перед небольшими чёрно-белыми экранами. На каждом одна и также картинка, только с разных ракурсов: по подъездной дороге к городу мчится одинокий военный «Хамви», а за ним что это за точки движутся за ним?..
Ни черта не видно! орал Брей. Вцепился обеими ручищами в экран и загородил его своей огромной башкой.
Брей! Свяжись с Лукасом!
Отвали! Не мешай!
Что делать будем?!
Брей вперился в бойца разъярённым взглядом:
Где грузовики?! И что это за, мать твою, такое бежит «Хамви»?!
Тайлер, может это твоя бабушка?
Гогот.
Заткнитесь! рявкнул Брей. Почему нет грузовиков?!
Отойди! один из бойцов оттолкнул Брея и сам уставился в монитор. Это это волки!
Это не волки, тихо произнесла я, и головы всех присутствующих повернулись в мою сторону. Это койоты.
И раздалась стрельба.
Стреляли не за стенами, пальба была в городе.
Выстрел. Два. Череда выстрелов!
Из тесной будки меня толпой вынесло на улицу.
Снова выстрелы.
И началась суматоха.
Брей, свяжись с Лукасом!
Хватайте оружие!
Это ещё что?! орал Брей с крайним недоумением на лице. Кто палит?
Не знаю!
А кто знает?
Брей, дебил! Свяжись с Лукасом!
Бойцы сновали туда-сюда, одни вооружались, другие кричали в рацию.
Лукас! Лукас! Ответь! Лукас!!! Только Брей не двигался с места, пытаясь связаться с новым командиром. Лукас! Что там, чёрт возьми, происходит?!
«Хамви» почти у ворот! кричал пухлый боец из дверей будки.
Заткнись! рыкнул Брей. Лукас! Живо отвечай!
Там люди! Там наша разведка!
Лукас!
Я открою ворота!
Тогда я сам скормлю тебя волкам!
Это койоты!
Заткнись! Плевать! Это «Хамви». Скажи, пусть закроются и сидят! Лукас! Приём! Лукас, мать твою!
Выстрелы не стихали.
Ноги будто примёрзли к земле. Меня сковывал ужас. И к выстрелам это не имело никакого отношения. Происходило что-то ещё. Или уже произошло. И это «ещё» заставит остатки человечества жить по новым правиламв этом я не сомневалась.
Подняла голову к небу. Птицы. Они напоминали толстые столбы беспросветного дыма клубились и разрастались по небу, закрывая своими чёрными телами каждый небесно-голубой кусочек. Они кружили не только над Крестом, они были везде Словно кто-то заставил всех и каждое пернатое создание взмыть в воздух и ужаснуть нас своим количеством.
Там нет ответов. Я опустила голову. Но ответ мне и не нужен.
Обезумевшие койоты, небо, утонувшее в птицах
Это он. Это новый этап уничтожения человечества.
Тишина.
Никто из бойцов не шевелился. Все, с застывшими телами и поднятыми кверху физиономиями, взирали на то, что происходит с миром.
Брей! Брей! Это Лукас! рация Брея ожила. Брей! Что там у вас?
Брей не шевелился, с разинутым ртом смотрел на чёрный небесный занавес.
Брей! Ответь! Как слышно?
Я с силой пхнула его в плечо. Брей ожил.
БРЕЙ! кричала рация.
Д-да, Лукас. Что там у вас? Что в городе? Кто стреляет?
Шипение.
Лукас!
Оставь пятерых бойцов! Остальных в сектор пищевой промышленности, живо! Тут животные сошли с ума!
Шипение.
Лукас!
Шипение.
Взять оружие и по машинам! отдал команду Брей.
Это снова происходит, непривычно тихий голос принадлежал Тайлеру, он стоял рядом со мной и смотрел на город стеклянными глазами. Снова. Новый конец света.
Я слабо помотала головой, бросив взгляд на чёрное, как ночь, небо:
Нет. Это его продолжение.
И тут он схватил меня за локоть, потащил к нашему грузовику и буквально затолкал на переднее сидение.
В лице тоже изменился. Теперь Тайлер был не просто напуган, теперь он казался ещё и безумным!
Умом тронулся? Куда собрался? воскликнула я одновременно с тем, как зарычал мотор.
В сектор пищевой промышленности.
Ты глухой? Не слышал что там?
Там моя семья!
И грузовик рванул с места.
***
Животные. Сошли. С. Ума. Точка.
Это надо было видеть.
Это зрелище не для слабонервных.
Собаки, кошки, крупный рогатый скот, свиньи, овцы, козы лошади. Я даже не знала, что в Кресте есть лошади! Все спятили!
Горечь в горле. Кислый запах. Это подобие зелёного дымаэто новый вирус. Вирус, рассчитанный на животных. А если не будет животных, у людей не будет мяса, не будет молочных продуктов, не будет шерсти. Вот для чего всё это. Это всё оноуничтожение человечества.
Что дальше? Воду заразят? Почву отравят?
Кто это делает?
И почему спустя двенадцать лет?
Прямо на моих глазах два здоровых пса накинулись на мужчину и, повалив на землю, стали раздирать зубами в клочья.
Эй, Сиропчик, тихо выдохнула я, не сводя застывшего взгляда с растерзанного бедолаги. У тебя ведь есть оружие, правда?
Есть шокер! Голос Тайлера сильно дрожал.
Я медленно закивала:
Да нам очень повезло. Шокерэто вещь.
Тайлер не ответил.
А потом что-то случилось. Он резко выкрутил руль, и нас занесло. Зазвенела посуда и кастрюли с едой в кузове. Грузовик повалило на бок. На бок Тайлера. Дверь оказалась надо мной. Не без усилий открыла её и выбралась из кабины. Тайлер показался следом: со лба сочится кровь, в глазах живой ужас.
Я застыла, намеренно, потому чтоодно лишнее движение и можно будет прокатиться верхом на разъярённом быке. Судя по всему, эта туша и протаранила наш грузовик. Бык был огромен. Он был взбешён. А мы были его красной тряпкой.
Эй, давай сюда шокер, я медленно протянула к остолбеневшему Сиропчику руку.
Если это что-то вроде бешенства, то боюсь, всех животных придётся перестрелятьиначе они не сдадутся. Будут стоять до последнего, нападать на людей, потому что бешеным животным чуждо слово «страх». Или кем там теперь они стали
Ч-что ты собираешься делать? Тайлер дрожал с головы до пят, и я почти уверена, что место чуть ниже его ширинки сильно намокло.