С кем? С этим? я кивнула на быка. Или с шокером?
Шокер мне и самому нужен. Ты это давай, разбирайся тут, мне надо надо найти семью.
Что-о?! Убегаешь?! Какого чёрта тогда меня с собой потащил?!
У меня семья здесь! завопил Тайлер и бык двинулся с места.
Я отскочила в сторону и кубарем прокатилась по снегу.
Тайлер стоял на месте, как вкопанный.
Беги, идиот!!!
Тот выставил перед собой дрожащую руку с шокером.
Вот придурок.
Вскочив с земли, рванула к нему. Бык зацепил Тайлера рогами и швырнул в сторону. В этот миг я налетела на спину разъярённого животного и вцепилась пальцами в толстую шкуру.
Вставай! заорала я обездвиженному от ужаса Тайлеру. ВСТАВАЙ!!!
Дошло наконец! Сиропчик поднялся, несколько раз грохнулся обратно и, виляя из стороны в сторону, помчался прочь.
«Не стоит благодарностей».
А меня в это время так тормошило сидя верхом на быке, что желудок вместе с другими органами готовился совершить побег через рот.
Чёрт! Никогда не была фанаткой Родео! Даже в Техасе никогда не была!
Бык скинул меня через голову, и я ещё несколько метров пролетела кубарем, наматывая на себя липкий снег.
Всё. Пора делать ноги.
Я рванула сама не зная куда. Вверх по тесным улицам, наполненным ароматом корицы и печёного хлеба. Туда, откуда доносились крики. Туда, где должны быть отряды Дакира, туда, где мне, возможно, удастся получить хоть какое-то оружие для самозащиты.
Суматоха на улицах превращала мысли в голове в полнейший хаос. Я не могла сосредоточиться. Меня постоянно толкали плечами, хватали за шиворот пальто, требуя объяснить что происходит!
Но с чего они взяли, что я вообще могу знать, что происходит?!
На самом деле всё элементарно. Простая психология. Дело в моём ядовито-жёлтом ПАЛЬТО! Так-то! Оно бросается в глаза всем и каждому! Понятное дело, что из толпы серо-синих одеяний сектора пищевой промышленности все кинутся с вопросами именно ко мне! Я как большой развёрнутый плакат в центре площади с огромной надписью: «Эй, все сюда, я спрячу вас в своём потрясном жёлтом пальтишке»!
Где бойцы Дакира?! Ни одного не вижу! Чего тормозят?
Визги. Крики. Мольба о помощи. Всё повторяется. Я уже видела это. Только теперь место тварей заняли «новые» тварисошедшие с ума животные.
Лошади забивали копытами до смерти, втаптывали людей в землю, превращая в плоский блин. Коровы массивными головами расшвыривали людей по сторонам, как плюшевые игрушки.
Овцы, козы, свиньи, курывсе взбесились.
Это даже можно было бы назвать самой большой несуразицей на свете, настолько нелепым было зрелище! Если бы только оно не было смертельным
Страшно представить, что творится с хищниками в лесах. Там, где нет людейгде нет еды.
И у всех у них, у животных, красные, налитые кровью глазамаленькие блестящие рубины.
Выстрелы продолжали сотрясать воздух, но я не могла определить, откуда они доносятся. Может, это обычные горожане похватали ружья и перестреливают любимую скотину?..
Я двигалась на звук пальбы. Разгребала руками дорогу, но толпа постоянно сносила на несколько шагов назад.
Движение сверху. Слишком много движенияптицы бросились в атаку.
И меня оглушило. Это был ядерный взрыв крика! Я утонула в нём.
Вороны отлично справлялись с ролью падальщиков. Они были везде и повсюду. Их перья лезли в рот и в глаза. Забивали нос. Несколько раз меня больно клюнули в макушку, и я тут же натянула на голову плотный капюшон от пальтобольше оно не казалось таким уж плохим.
Люди. Птицы. Животные.
Люди. Птицы. Животные.
Клубок из перьев, шерсти и человеческих конечностей.
Пронзительный детский крик. Нет, несколько голосов, может даже с десяток. Голоса взрослыходинаковы и монотонны. Голос ребёнкасовершено иной звук.
Ноги сами понесли меня в ту сторону. Я выбралась из самого большого «клубка» и помчалась вверх по тесной улице, в конце которой обнаружила небольшое двухэтажное здание из кирпича с красивой жёлтой надписью «Школа».
Дети были там. Перепуганные до смерти, прижимающиеся друг к дружке и всхлипывающие о помощи. Их точно больше десятка. И все забились в угол, не имея возможности укрыться в здании школы. Потому что дверь и проход в переулок загородили три здоровых псатри койота. Кажется, один очень толстый боец с красной физиономией всё же открыл ворота для пуленепробиваемого «Хамви», его пассажиров и их сопровождающих. И думаю, этот боец даже наказание не получит, потому что мёртвым наказаний не дают.
Зловещее утробное рычание за спиной. Ох, нет. Даже оборачиваться не хочу. Я знала, что так будет. Всегда всё знаю и всё равно прусь туда, куда вообще не должна была переться!
Двое. Двое койотов за моей спиной. И трое, не менее здоровых, перед детьми.
Нет времени. Быстрый расчёт. Побегуэти двое кинутся за мной, те троена детей. Надо отвлечь и тех и других, причём одновременно, и стать приманкой.
Бессмысленно. У меня нет времени. И оружия нет.
Одним быстрым движением подхватила с земли камень и молниеносно запустила в голову одному из койотов рядом с детьми, одновременно с этим с хрустом съездив ногой по челюсти тому, что был ближе к спине. Со вторым ничего не успела сделать: с громким рычанием он бросился на меня, ударив спиной о землю. Я всегда гордилась своей реакцией, так что успела среагировать, схватив его за основание шеи, и резким броском отшвырнуть в стену. Койот жалостливо заскулил.
Дети. Детей не тронули. Те трое койотов были слишком возмущены моей наглостью и сейчас, буксуя по снегу, летели ко мне.
Быстро в школу и заприте двери! заорала я детям уже на бегу. Потому что бегэто всё, что мне оставалось.
А дальше вы знаете. Грузовик, удар головой, выстрелы, Чейз. Красные глаза
Глава 12
Тук-тук-тук-тук.
ТУК-ТУК-ТУК-ТУК.
Что это?..
Это в моей голове.
Если сейчас не проснётся, придётся грузить в таком состоянии.
Кто это? И про кого это?..
Грузить? Я чтоумерла?
Надо разлепить глаза.
Она шевелится.
Сиропчик?
Шипение.
Думаю, сейчас очнётся.
Шипение.
Голос Дакира из рации:
Хорошо, я скоро будут. И на твоём месте я бы подождал за дверью.
Конец связи.
Что? Сиропчик и Дакир работают вместе? Ничего не понимаю. Может быть дело в моей голове? Может я ей слишком сильно ударилась и у меня слуховые галлюцинации?
Доброе утро, громко произнёс Сиропчик, так что голову разорвало от новой вспышки боли.
«Сомневаюсь. Очень сомневаюсь, что доброе».
Картинка в сознании: лохматые волосы, бледная кожа, красные глаза
Чейз
Мне надо его увидеть. Убедиться, что его глаза такие же до безобразия холодные и безразличные, какими были раньше!
Я лежала на залатанном кожаном диване. Голова туго перевязана несколькими слоями бинта. Пульсация в висках играла в переговоры с другими частями тела. В глазах салют, размазанный и какой-то совсем не красивый. Несколько раз с силой поморгала и уставилась на Тайлера. Он стоял у стола напротив, весь в чёрном. Руки скрещены на груди, взгляд решительный, ну и, конечно, недовольный.
С тихим стоном села. Придерживая голову руками, словно та вот-вот отвалится и покатится по кабинету Дакира, как шар для боулинга.
Хрипло усмехнулась. Кажется, не один Блейк в этом городе всегда не при делах, кажется, и мимо меня все замыслы и интриги проносятся со скоростью пушечного выстрела!
Продажная скотина.
Что, прости?
Говорю: тыпродажная скотина, прохрипела громче.
Сиропчика перекосило:
Кто бы говорил.
Думаешь, я не в состоянии встать и надрать тебе задницу?
Попробуй, если полегчает.
Нет. Не полегчает. Меня скорее просто вырвет, потому что с трудом удаётся сдерживать рвотные позывы.
Что у меня с головой?
С головой всё в порядке, просто сильно ударилась.
С головой всё в порядке, просто сильно ударилась? перекривляв повторила я. Когда сильно ударяются головой, разве это не называется сотрясением мозга?
Сиропчик пожал плечами:
Может и так. Кира сказаланичего серьёзного. Скоро восстановишься.
М-м-м наш любезный доктор даже успела осмотреть меня. Ах, да, она ведь тоже в вашей очаровательной компашке.
Сиропчика перекосило ещё больше.
Слушай, продолжала глумиться я, а Блейк ведь не знает, что его любимый жополиз ещё и Дакиру трусишки стирает? Может, стоит рассказать ему, как думаешь?
Заткнись! рявкнул Тайлер. Светлая кожа покрывалась пунцовыми пятнами. Я никому ничего не стираю! Я делаю то, что считаю нужным! Это моя работа! И кто больше платит, тот и получает информацию!
Мой взгляд упал на поблескивающий серебром браслет от часов на запястье Тайлера:
А Блейка никогда не интересовало, откуда у тебя такие вещички?
Нет.
Потрясно. И как долго ты стираешь прости, как долго ты работаешь на Дакира?
Я не работаю на Дакира, я работаю на Блейка и, к слову, отлично выполняю свою работу! А Дакиру я сливаю информацию за вознаграждение.
И за что часики получил?
За то, что должен буду докладывать Блейку, какая охринительная из тебя вышла работница!
Я с силой потёрла переносицу, подавляя приступ истерического смеха:
Слушай, Сиропчик, а в Кресте вообще есть кто-нибудь нормальный?
Но Тайлер не успел ответить, потому что на пороге кабинета появилась высокая фигура Дакира:
Спасибо, Тайлер, можешь подождать у машины.
М-г, промычал Сиропчик и, бросив в меня ещё один недовольный взгляд, покинул помещение.
Обстановка резко накалилась.
Я следила за Дакиром глазами. Он остановился перед столом, совершил некие манипуляции со стопкой бумаг, затем достал из внутреннего кармана куртки сложенный вдвое листок, развернул и приблизился ко мне.
Блейк дал согласие, строго произнёс Дакир. Теперь ты официальная горожанка Креста. Тайлер рассказал ему, как ты спасла детей у школы. Дети подтвердили. Было много и других очевидцев. Так что Блейка прижали к стенке.
И он замолчал.
Вот как.
Сомневаюсь, что трусливый Тайлер вообще это видел, видимо, Дакиру пришлось заплатить чем-то покруче часов, чтобы Сиропчик согласился сыграть роль такого важного свидетеля.
Предлагаешь отметить?
Нет, Дакир поджал губы. Сегодня он выглядел непривычно напряжённым. На это нет времени. Машина ждёт. Ты едешь в Скалу.
«Ты едешь в Скалу»
«Ты едешь в Скалу»
«Ты едешь в Скалу»
У меня точно сотрясение мозга.
Времени нет, Джей. Это твоё первое задание, продолжал Дакир, совершенно не замечая моего тупого выражения лица.
А оно было до безобразия тупым. Потому что я полностью уверена в том, что у меня крыша поехала, или при столкновении с грузовиком мозг повредился настолько, что теперь ему хватает совести говорить о каком-то нелепом возвращении в Скалу?..
Дакир нахмурился:
Джей, ты меня слышишь?
Да я мне то есть, прочистила горло, мне просто показалось, что ты сказал что-то про Скалу и
Машина ждёт.
Так это не шутка?
С головой всё в порядке?
Мой взгляд стал ещё более тупым.
Нет времени, Джей. Надо спешить. Надо воспользоваться вспышкой нового вируса и захватить власть в Скале, до того, как там все успеют опомниться
Подожди-подожди! перебила я, пытаясь говорить размеренно и одновременно не замечать барабанный бой в висках. Подбирать слова было ещё сложнее. То есть ты, всё это время, с самого начала хотел вернуть меня в Скалу? Я правильно понимаю? Ты хочешь, чтобы я
Чтобы ты заняла место предводителя Скверны, закончил за меня Дакир, и в кабинете наступила поразительная тишина.
Он спятил.
Я спятила.
Все спятили!
Может это ты головой стукнулся? поинтересовалась я, медленно поднимаясь с дивана. Боль в голове ушла на задний план. Не могла не уйти! Потому что только что мне велели отправляться в город, из которого я девять лет мечтала выбраться. Город, который забрал у меня Кристину. Город, который поставил мне метку шлюхи на запястье. И что теперь я должна в него вернуться по приказу какого-то там Дакира?!
ДжейВзгляд Дакира смягчился. Он с тяжёлым вздохом опустился на край стола и вернулся к этому грёбаному отцовскому тону: Хорошо. Я объясню тебе. Мне жаль, что пришлось вот так вот тебе об этом сообщать, но так сложились обстоятельства. Ты же видела, что стало с животными. Это был я не знаю новый вид дыма, биологическое оружие, природное явление. Никто не знает. Этого явленияскажем так, даже не видно, в отличие от его предшественника двенадцать лет назад. Но что бы это ни было, и кто бы это ни был, атака была рассчитана на животных. Мы лишись скота. В городе неспокойно. Люди в панике. И я знаю, что в первую очередь мы должны позаботиться о том, чтобы успокоить их, навести в Кресте порядок и придумать, как дальше справляться без всего, что давал городу скот, но
Каша в голове. Лучше присесть обратно на диван.
Переходи к сути, Дакир. Я половину из твоих речей не улавливаю.
Я веду к этому, Джей, Дакир снова вздохнул. То, что случилось, уже случилось. И нам ещё предстоит с этим разобраться, но было бы неправильно не попытаться использовать очередную трагедию во благо. Мы должны захватить власть в самом жестоком, в самом запущенном и аморальном городе из всех существующих, не считая ущербных. Там люди умирают просто так! Там гибнут дети, женщины, просто потому, что вся вода находится у Скверны. Из них высасывают кровь и продают в Ангел! Разве я должен рассказывать тебе о том, как обстоят дела? Ты лучше меня знаешь, как тяжело приходится людям, которые заслужили жить гораздо лучше!
Но что я могу сделать?! Я не сдержалась. Голос звенел от злости и возмущения! И плевать с какой силой застучало в голове. Каким к чёрту образом, я должна занять место Леона?! Ты спятил?! Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?! Это Леонизбранный предводитель Скверны! В то время когда явсего лишь меченая шлюха, сбежавшая из Скалы, а затем вернувшаяся с требованием, чтобы её сделали новым предводителем! Да меня сначала на смех поднимут и только затем перережут горло! А потом ещё и памятник поставят, как самой тупой шлюхе на свете!
Дакир резко выпрямился и прогремел:
Тыдочь Завира! Ты имеешь полное право стать новым предводителем Скверны!
Тук-тук.
Дверь приоткрылась, и Тайлер просунул свою физиономию в щель:
Дакир, машина ждёт. Блейк хоть и в некоторой степени проинформирован о нашей вылазке, я не очень хочу, чтобы он пришёл нас провожать.
Зайди и закрой дверь! приказал ему Дакир таким тоном, что вся кровь отлила от и без того бледного лица Сиропчика.
А у меня в голове уже работали тысячи болезненных моторчиков:
Ты ЕГО со мной отправляешь?!
Дакир был сдержан:
Я отправляю с тобой команду.
И тут я рассмеялась. Громко. Истерично. Потому что все спятили! Мир спятил!
Дакир терпеливо дождался, пока я не выдохнусь.
В голове теперь не только стучали барабаны, там выли трубы и гремели бас-гитары!
Скверна чтит свои традиции, Джей. Скверна помнит тебя, как любимую дочь Завира. А Завир был основателем Скалы, его никогда не забудут. Он уже стал легендой. И ты, как никто другой, имеешь право занять его место. Это место твоё по праву. Нужно избавиться от Леона и заявить права, а дальшев силу вступят традиции! Скверна признает тебя своим лидером! Безоговорочно! Все они слишком уважали Завира, чтобы посметь отказать его дочери.
Я смотрела на Дакира как на умалишённого.
Ему самому не смешно?..
Ты в каком веке живёшь? прищурившись, протянула я. В веке королей и престолов? Читал Мартина? Там все, такие как я, передохли. Все, кто якобы был кровным наследником и заявлял права на трон! Все-все передохли!
Ты бастард.
Заткнись, Тайлер!
Но это ведь даёт шанс выжить.
Заткнись! Я впилась свирепым взглядом в Дакира. И всё это время я нужна была тебе для этого? Не из-за крови и не из-за чего-нибудь ещё, а просто потому, что я дочь Завира?!
Я был в шоке, когда узнал!
Тайлер, ещё слово, и шокер снова окажется у тебя в заднице!
Джей, это то, что важно, своим фирменным тоном борца за мир во всём мире продолжал Дакир. Мы должны сплотить города! Должны навести в них порядок. Избавить от банд, от нищеты и голодания. Помочь людям обрести самих себя и надежду на лучшее будущее. Помочь обрести новый дом и веру в то, что они живут не напрасно. Это ещё не конец, Джей. Человечество выстоит. Мы выстоим! Земля может ещё сотни раз пытаться нас уничтожить, но если мы будем бороться, однажды она сдастся. Детинаше будущее. И в эту самую секунду наше будущее умирает от голода, холода или обезвоживания, потому что банды забрали всё, что необходимо для элементарного выживания. Потому что бандампотому что Леону, плевать на детей. И я верю в то, что мы сможем это изменить. Я верю в то, что ты поверишь, Джей! Поверишь, что ещё не всё кончено! Всё в наших руках!