Тишина.
Ах ты ж, скотина Дакирвеликий манипулятор! Аминь.
Дети! Он нашёл моё слабое место. Сукин сын! Он нашёл его! Я сама его ему показала, когда выручила тех ребят у школы! Я ведь не раз говорилаДакир просчитывает всё на несколько шагов вперёд, он знает, когда нужно сделать правильный ход конём! Ончёртов манипулятор!
Мне снова хотелось смеяться. Я точно съехала с катушек.
Ладно, и что потом? с улыбкой идиота скрестила руки на груди. Что будет потом? Допустим, давай предположим, что я соглашусь на это, что поеду в Скалу и неким чудо-образом избавлюсь от Леона. Но! С чего ты взял, что всё будет работать по схеме: кто лидера убил, того и место?
Не того и место. А твоё место. Скверна пойдёт за тобой.
Я громко фыркнула:
Чушь! Ты делаешь слишком большую ставку на их традиции! И что если я вообще не хочу становиться новым лидером?.. Я всплеснула руками. О, Боже, да я даже вслух не могу это произносить! Меня передёргивает! Это просто нелепо
Если ты в дальнейшем решишь отказаться от этого места, мы что-нибудь придумаем, заверил Дакир.
Ага, охотно тебе верю Сказал самый хитрый и скользкий диктатор из всех, каких я встречала.
Это не так. Мои замыслы перед тобой как на ладони. Мы должны захватить власть в оставшихся городах. Сейчас их по-прежнему четырнадцать, а дальше мы станем укреплять стены и формировать новый порядок, человечный нормальный.
Тайлер поднялся с дивана:
Дакир, надо ехать!
Я вперилась в него прищуренным взглядом:
Тебе это зачем?!
Сиропчик прищёлкнул языком, раздражённо запустив руку в шевелюру:
Я уже говорил: это моя работа.
Я обречённо помотала головой:
Вы все больны.
Дакир, чтобы через пять минут она, Тайлер кивнул на меня, была в машине. Или о том, что наша меченая девочкалюбимая доченька Завира, Блейку объяснять будешь сам.
Тайлер хлопнул дверью.
Дакир уставился на меня вопросительным взглядом.
Я холодно усмехнулась:
Думаешь, раз сумел получить мою подпись на каком-то драном клочке бумаги, то и контроль получил? Действительно думаешь, что для меня это имеет значение?
Уголки губ Дакира приподнялись в улыбке:
Я лишь всё делал по правилам.
Твои правила меня не касаются! Между нами ничего не изменилосьзапомни! Так или иначе я исчезну из твоей сомнительной команды покорителей мира ещё до того, как этот грёбаный город покажется на горизонте.
Не исчезнешь, Дакир улыбался во весь рот. И эта улыбка мне совсем не нравилась.
Почему?
Дакир выдохнул:
Ты ведь знаешь, что если бы не стала горожанкой, у меня бы не было полномочий отправлять тебя на это задание?
Как и не было бы повода задерживать в городе, горько хмыкнула я.
Верно. Особого выбора у тебя не было. Пока ты была в Кресте, ты была в безопасности, но без свидетельства о гражданстве снайперская пуля решила бы твою судьбу в очень скором времени. Но теперь, благодаря этой бесполезной по твоему мнению бумажке, я имею право отдать другой прикази не тебе. А кому-нибудь ещё: ликвидировать тебя на месте при попытке побега или при намеренной попытке провалить задание.
И знаете что, для меня это не было новостью.
А ты будешь подонком похуже Блейка, горько усмехнулась я.
Дакир лишь пожал плечами:
Я пытался подобрать к тебе разные ключи, Джей, но этот стал единственным, что подошёл. Я, правда, не хотел становиться с тобой врагами и сейчас не хочу, но по-другому ты никогда не согласишься сотрудничать, тебя постоянно надо чем-то подталкивать.
И кто же выстрелит мне в спину, когда я помашу вам всем на прощание?
Дакир с ответом не медлил.
Чейз, просто произнёс он. И раз уж ты стала официальным горожанином и мне больше не к чему тебя подталкивать, должен рассказать тебе ещё кое-что: парень, которому ты перелила свою кровь, работал на меня.
Я фыркнула:
У тебя провалы в памяти? Я в курсе, что он работал на тебя.
Нет, не в курсе. Он работал на меня до конца.
И в голове случился новый взрыв.
Дакир в лице не изменился:
В Миннеаполисе. Когда рассказывал о моих планах на твой счёт. О наказании плетью, о том, кто велел Чейзу присматривать за тобой всё этобыло частью плана. Я организовал побег, но Чейз не хотел брать с собой тебя. Тогда ты сама повлияла на судьбу, уговорив ехать вместе. А он лишь выполнил инструкции. О чём и доложил мне после того, как очнулся. Дакир коротко вздохнул, рассеянно погладив рукой блестящую лысину. Мне жаль, Джей. Ты поймёшь меня, когда-нибудь. Поймёшь, когда мы сотворим мир заново. Вместе. Это пока ты не понимаешь Ты не веришь в себя Не веришь в людей
Я стеклянными глазами смотрела куда-то сквозь пол:
Историю про бойца, который меня укусил, тоже ты придумал?
Тяжёлый вздох:
Да. Я не знаю, по каким личным мотивам Чейз делился с тобой своим прошлым, но всё остальноебыло приказом.
Чтобы я доверяла ему.
Да.
Дура.
Дура.
Дура
Зачем сейчас об этом говоришь?..
Большая фигура Дакира выросла перед глазами и клянусь, если он посмеет меня коснутьсяплевать какими будут последствияя сломаю ему руку.
Затем, невероятно ласково заговорил Дакир, чтобы твои мысли и чувства не отвлекали тебя от главного. У тебя есть миссия, ты должна сконцентрироваться на ней, и если уж выбирать между тем, что тебе испытывать к Чейзу, то я выбираю ненависть, потому что ненависть делает тебя сильной. Ты боец, Джей. Пришло время доказать это. Пришло время сделать что-то по-настоящему полезное.
Какое право ты имеешь делать выбор за меня?
Я медленно поднялась с дивана, игнорируя бой барабанов в голове, и решительно заглянула в карие глаза этого мерзавца.
Думает, это мотивация? Думает, уговорил меня? Перегнул палку в свою сторону?..
Он не понимает, что только что, в очередной раз доказал мне, насколько подлым может оказаться даже тот человек, который якобы действует во благо общества. Готовый собственноручно задушить одного во имя спасения сотни. А это не может быть правильным! Достойный, бескорыстный и честный лидер города-страны-мира кем бы Дакир не собирался стать, никогда не отправит в пасть голодного волка овцу, чтобы спасти стадо. Настоящий лидер сам убьёт хищника!
А меня он только что уничтожил.
Дакиру не быть им. Он этого не достоин.
Никто не достоин.
И я сбегу, просто сбегу. И если Чейз пошлёт пулю мне в спину, то так тому и быть. Потому что теперь мне уже всё равно
Будь ты проклят, Дакир. Желаю тебе самого кипящего котла в аду, и чтобы сам дьявол явился по твою душу!
Дакир весело улыбнулся.
Глава 13
Тёплая одежда тёмных тонов. Удобная обувь. И нормальное нижнее бельёне колючее. Всё это было моим условием. Остальные вещивещи предоставленные Кирой, уже были кем-то собраны и отправлены в грузовик. Также как и оружие, еда, вода, медикаменты и парочка тёплых одеял.
Я слышала, как бойцы на посту постучали по кузову, выкрикивая пожелания на удачу, затем скрипнули ворота, и наступила тишина.
Тьма. Полное отсутствие света. Наглухо закрытый со всех сторон кузов грузовика.
Дыхание. Чьё-то покашливание рядом. Храп.
Я забралась в самый угол, где никто ко мне не притрагивался. Потому что даже не знаю, с кем нахожусь в одном замкнутом помещении.
«Первая остановка будет через два часа. После Де-мойна. Там тебя проинструктируют, выдадут оружие и введут в курс дела по поводу операции по проникновению в Скалу и ликвидации предводителя Скверны. Ты должна слушать внимательно и чётко придерживаться плана, никакой самодеятельности. Поняла?»
Поняла, Дакир, чего ж непонятного? Как только укажут на мои вещи и выдадут оружие, я попрощаюсь со своими собратьями по несчастью.
Интересно, сколько их здесь?.. Уверена только в том, что Чейза в кузове нетон в кабине. Он бы ни за что не стал лезть в этот пропахший потом клоповник. Интересно, какой он подарок получил от Санты-Дакира за выслугу и успешно завершенное задание?..
Как тебе там, Чейз, кровь моя не жмёт?..
И ради кого я так старалась? Зачем старалась? Надо было позволить бойцам ещё тогда, при посадке, устранить источник заражения, проникший в Крест!
Одного не понимаю: зачем он согласился на эту идиотскую, самоубийственную вылазку в Скалу? В город, который сделал его рабом. В город, который стал для Чейза сущим адом. Он даже Ронни оставил. Что Дакир наобещал в этот раз? Какой сказкой накормил? Чейз законченный придурок, если до сих пор доверяет этому человеку. У Дакира гнилое нутро при всём его внешнем лоске.
Зато мотивы Дакира я хорошо понимаю. Чейзсоциально-опасен. Чейзотличный боец. Чейзмашина для убийств. Чейзвыполняет приказы. Чейзукушенный тварями, и никто об этом не знает. А значит, от Чейза нужно избавиться. Эта миссияпросто идеальный вариант по всем пунктам. Идеальный! Очередной ход конём. Браво, Дакир!
Но проблема этого человека в том, что он слишком много думает! Совсем забыла сказать ему об этом. Потому что чем больше он думает, тем сложнее и запутаннейдля него жестановится ситуация. Вся эта история с правилами, с сертификатом о гражданстве, с приказом, с ликвидацией Леона. Не спорюДакир всё продумал. Решил, что таким образом сможет подчинить меня себе. Но он ошибся Потому что мне плевать на всё это. Потому что время отдыха закончилось. Потому что для себя я сделала выбор.
Грузовик дёрнулся и остановился. Два часа прошли.
В боковину кузова трижды постучали, а затем в глаза ударил яркий свет и вместо затхлого запаха пота в лицо ударил морозный утренний воздух.
Чейз был тем, кто открыл дверь. А я была той, кто оказался первым на выходе.
Я застыла, глядя на него сверху-вниз. И внутри больше ничего не переворачивалось, я заткнула это чувство чувством злости. Я приказала ему быть на том месте, где когда-то порхали бабочки, потому что Чейз не тот, кто заслуживает хотя бы одного трепетного взмаха крылышком.
Он смотрел на меня не дольше секунды, затем развернулся и скрылся за дверями грузовика. Но мне хватило этой секунды, чтобы разглядеть его глаза: они не были налитыми кровью, как у тварей, но они и не были нормальными человеческими. Зелёный блеск пропал, радужка его глаз потемнела и стала почти чёрной, а белок приобрёл бледно-красный оттенок, как если разбавить кровь с водой в равной пропорции.
Это были не его глаза.
Шевелись, цыпа! Чего застряла? Задница не пролазит?
Не успела ожить, как меня толкнули в спину, и я вывалилась из кузова в толстый пласт снега между колей от колёс грузовика.
Брей.
БРЕЙ?!
Какого чёрта?!
Дакир в конец рехнулся?! зашипела я, вскочив на ноги.
Брей с самодовольным видом скалился и выволакивал из грузовика винтовки М-16, одну за одной.
Следом показался Сиропчик, заспанный и как всегда недовольный.
Поездка обещает быть продуктивной.
Брей кинул мне винтовку.
Бре-е-едя была готова рассмеяться. И если бы не головная боль, не стала бы сдерживаться. Сборище идиотов на пути к самоубийству.
Цыпа, без шуточек. Будешь выпендриваться, и дуло винтовки окажется в твоей тощей заднице, Брей игриво подмигнул мне.
Я по-прежнему отказывалась верить глазам.
Зачем Дакир нас всех отправил в Скалу? Чтобы мы ещё по пути перебили друг друга?
Только тупой мог отправить такого тупого, как ты, на это задание! выплюнула я, просматривая взглядом периметр.
Это ты ща про кого? Брей озадаченно вскинул бровь.
Проще не отвечать.
С нами был ещё один боецего я не знала. Кристофвысокий, крепкий, хорошо сложенный и очень молчаливый. Ну и всё. За рулём был Чейз. Вот такой вот крохотный отряд отборных идиотов идёт покорять Скалу!
Они идут. Я пасс.
Поле, обрамлённое далёким лесом. Дорога80-я автомагистраль. На той стороне такое же заснеженное поле, но лес кажется намного ближе. Не самоубийство ли?.. Даже если там не будет тварей, будет полно хищников. Но у меня есть оружие. Будут мои вещи, а значит, еда и питьё. Чтобы передохнуть, я смогу залезть на дерево, там волки не достанут. Не достанут ведь?..
Если дорога от Креста до этого места заняла около двух часов, то примерно в той стороне, за лесом, на противоположной от шоссе стороне, должен находиться Айова-сити. Этот город хоть и маленький, но шанс на то, чтобы найти там транспорт и ещё какое-нибудь оружие вполне себе существует. Крохотный, но шанс.
О, Господи! Я действительно собираюсь это сделать! Это самая больная идея из всех, что когда-либо рождались в моей безумной голове! Чем мой план отличается от самоубийства? Да ничем!
Чисто. Даже голос у Кристофа был ненормально спокойным. Как будто этот парень глубоко под наркотой и ему вообще плевать на то, что происходит.
Смотрите в оба! командовал Брей своим отвратительно надменным голосом. Любое животноетоже опасность. И следите за птицами.
Дакир тебя, что ли, командиром назначил? фыркнул Тайлер, разворачивая мешок с пайком.
Я попыталась отыскать глазами Чейза, потому что должна была знать, где находится каждый, кто будет способен пустить мне пулю в спину при побеге. Тем более тот, кому на этот счёт выдали особые указания. Но его нигде не было.
Отлить пошёл.
Что? я уставилась на Сиропчика.
Любовничек твой, отлить пошёл, говорю, повторил он с набитым ртом.
Больше я не поведусь на это.
Говоришь, как старомодная проститутка, бросила я Тайлеру и открутила крышку с бутылки с водой.
Брей загоготал, поднимая дикий шум.
Кристоф тут же наградил его предостерегающим взглядом.
Он туповат, не обращай внимания, сообщила я Кристофу и принялась набивать желудок. Потому что едаэто энергия, а в скором времени, она мне будет как никогда нужна.
Брей сверлил меня мерзким взглядом.
Я раздражённо вздохнула:
У тебя ведь рёбра не срослись, какого чёрта на это подписался?
Брей оскалился:
Тебя поиметь захотелось. Не хочешь прогуляться?
Я уставилась на Сиропчика. Тот коротко помотал головой. Что означалонет, о том, кто я такая, кто поставил мне метку, и кто должен занять место нового предводителя Скверны, Брея в известность не поставили.
Мне стало смешно. Дакир вот урод. Знаете, кто этот парень, кто этот озабоченный кретин? Пушечное мясо! Вот он кто! А зачем вводить пушечное мясо в курс дела? Правильноне-за-чем! У него есть заданиеликвидировать Леона, и он его выполняет, только я очень сомневаюсь, что человек с поломанными рёбрами и с полным отсутствием мозгов в итоге останется жив.
Цыпа, ты ведь не дала ему, да? давился смехом Брей.
Ещё слово, и моё терпение лопнет.
Дакиру не дала? Или с чего он тебя таким заданием наградил?! Ты ведь подохнешь в Скале от рук своих же трахальщиков! Лошадиный гогот.
Всё.
Я дёрнулась с места, Тайлер преградил дорогу.
Глухой удар. Хруст. И Брей с громким стоном повалился в снег лицом. Чейз присел на одно колено, схватил его за загривок и зажал рот рукой в кожаной перчатке.
Закрой. Пасть. Вон в том лесу, Чейз с силой рванул на себя голову Брея, за нами наблюдают два до смерти голодных волка. И если не заткнёшься, я заставлю тебя пойти к ним и предложить свой жалкий искалеченный организм в качестве обеда. Уверен, они даже не побрезгуют.
Никто не двигался с места.
Чейз был в ярости. Желваки бегали по скулам с удвоенной скоростью. Ноздри раздувались, как у самого настоящего хищника, а глаза
Я больше не хочу говорить о его глазах.
Это не его глаза.
Эй, приятель, не убивай его. А Тайлер осмелел! Даже шаг вперёд сделал. Он нам ещё нужен.
Дело говорит: нуженкак пушечное мясо.
Чейз бросил в Сиропчика мрачный взгляд из-под густых бровей: тот сделал два резких шага назад. И я знаю, о чём Тайлер сейчас думает. Об этом думает каждый из нас: «Кто этот парень? И почему он так дьявольски напоминает тварь»?.. Только никто и никогда не решится произнести это вслух. По крайней мере, перед Чейзом. Он опасенэто слишком очевидно.
И это я его таким сделала.
Отвали, чёртов псих! проскрежетал зубами Брей; Чейз с удвоенной силой воткнул его лицо в снег и поднялся на ноги.
Десять минут и выдвигаемся. Голос почти не изменился: такой же холодный, спокойный и безразличный. Вот только, если раньше он был подобен шуму волн, то сейчас шипело огненное пламя: обжигающее, опасное
Чёртов недоносок, совсем с катушек съехалпромямлил Брей, отряхиваясь от снега. Какие нахрен волки? Отсюда и леса-то почти не видно.