Должна быть какая-то возможность узнать, кто убил моего брата. Этот мужчина вошел в больницу. Есть видео из зоны входа?
Марк кивает.
Вы сможете узнать этого человека?
Думаю, да, отвечает Джекс. Такая нелепая эспаньолка есть не у каждого.
На экране появляется изображение стойки регистрации. Молодая женщина сидит за ней и принимает посетителей. На заднем плане видна входная дверь. Марк отматывает видео назад, пока Джекс не говорит: «Стоп».
Это он! Джекс указывает на высокого темноволосого мужчину, входящего в дверь. На короткое время он поворачивает лицо к камере, и я могу разглядеть эспаньолку. Ему от тридцати до сорока лет, на нем белый халат.
Мое сердце замирает.
Это не врач! Я никогда его не видела.
Я тоже не видел. Марк проводит тыльной стороной кисти по лбу. Как я не догадался посмотреть это видео? Я бы тоже понял, что мужчина не относится к персоналу.
Стало быть, вы не такой уж и умный, бормочет Джекс позади меня. Я слышу каждое слово, Марк, к счастьюнет.
Что вы сказали?
Не могли бы вы переслать мне фото этого типа на хэндиком? Джекс указывает на маленький компьютер на запястье.
Марк кивает, и не проходит десяти секунд, как над «часами» Джекса парит трехмерное изображение убийцы Седрика.
Марк снова что-то печатает как сумасшедший на своем планшете.
Джекс берет меня за руку и толкает к двери.
Надо уходить. Я получил, что хотел
Минуточку Когда еще у меня будет такая возможность
По-видимому, Марк пересылает еще какие-то данные.
Джекс оттаскивает его от ящика, передача данных прерывается.
Мы уходим.
Сейчас!
Нет, прямо сейчас! Что еще вы надеетесь найти?
Снаружи что-то происходит. Сообщение между двумя городами-побратимами уже несколько недель прервано, полеты шаттлов отменены.
Почему?
Понятия не имею, я как раз собирался это разузнать. Я связался с доктором Нассау из Роял-Сити. Мы вместе писали одну исследовательскую работу, и он собирался прилететь ко мне с визитом. Сенат утверждает, что неисправен спутник, поэтому не работает навигационная система шаттлов, но я в это не верю. Я смог перехватить радиограмму снаружи, правда она была едва понятной, но мне кажется, города были захвачены людьми из Аутленда.
Я шумно втягиваю воздух.
О боже, снаружи идет война, а мы ничего об этом не знаем?
Возможно, даже повстанцы знают больше, раздраженно говорит Джекс, но нам действительно пора уходить!
Марк поспешно собирает свои вещи, и мы снова спускаемся в канализацию. Джекс запечатывает дверь. Затем он поворачивается к Марку.
Я выведу вас на Мол-стрит, там есть лестница, ведущая прямо в общественный туалетвы можете появиться незаметно.
Марк кивает.
Спасибо.
Я должен благодарить вас, мистер Ламонт, говорит Джекс. Я стал на шаг ближе к убийце моего брата.
* * *
Мы несколько минут идем в темноте, и я удивляюсь, каким образом Джекс может без света видеть дорогу. Внезапно он хватает Марка за воротник и прижимает к стене.
У Марка из рук выскальзывает фонарик, и я слышу, как Марк задыхается.
Джекс, что ты делаешь? Мое сердце бешено бьется, у меня и так уже передозировка напряжения. Я быстро поднимаю фонарик и направляю свет на мужчин. Джекс щурится и с подозрением смотрит на Марка, чье лицо уже стало малиновым. Он в панике хватает ртом воздух и цепляется за руку Джекса.
Отпусти, ты же убьешь его! Я кладу ладонь ему на руку и чувствую жесткие мышцы. До моего сознания снова доходит, что Джексмашина для убийства. Всё его тело предназначено для этого.
Он медленно ослабляет хватку, и Марк лихорадочно старается отдышаться.
Вы с ума сошли? Я вам помогаю, а вы хотите меня убить, так что ли?
Я не доверяю вам, рычит Джекс.
Пожалуйста, отпусти его, умоляю я, всхлипывая.
Если он сдаст нас, здесь уже через минуту будет толпа Воинов, и у нас не останется ни единого шанса скрыться.
Я могу понять его и его страхи и высоко ценю, что он хочет защитить мою жизнь, но Марк достаточно часто доказывал, что он на моей стороне.
Он не предаст нас, отвечаю я дрожащим голосом. Совершенно точно нет.
Марк пытается отодрать от себя руку Джекса, но тот всё еще не отпускает его.
Кто может гарантировать, что он не сдаст нас?
Я даю слово! Взгляд Марка отчаянно блуждает между мной и Джексом. На его лбу капли пота. Кроме того, я и сам уже влип, помогая вам.
И почему вы это сделали? шипит Джекс. Очень интересно было бы узнать.
Потому что Саманта очень дорога мне, и я давно уже не одобряю действия правительства. Его напряженное лицо выражает отвращение, гнев и разочарование. Я врач, и мне не нравится, как они унижают достоинство заключенных. Мне это отвратительно.
«Мои слова», думаю я, и знаю, что мы действительно можем доверять Марку. Полагаясь на сказанное им. Много ли людей там наверху, которые думают так же, как мы?
Наконец Джекс отпускает его.
Попытаешься нас обмануть, и станешь первым, кому я сверну шею.
Хватит, Джекс! говорю я сердито и обнимаю Марка. Может быть, мы видимся в последний раз. Спасибо за всё, Марк!
Я желаю тебе всего хорошего, Саманта, шепчет он мне на ухо. Не давай себя в обиду этому грубияну.
Он только хочет меня защитить. Я видела, каким он может быть мягким. Джексу явно не нравится, что мы шепчемся, и он говорит грозно:
Нам надо идти, Сэм.
Но мы с Марком игнорируем его. Джексу следует понять, что он не должен вести себя как дикарь.
Если тебе снова понадобится моя помощь, ты в любой момент можешь прийти ко мне, говорит Марк, не глядя на Джекса. Если аутлендеры действительно устроили заговор против горожан, здесь тоже скоро начнется война.
Джекс защитит меня, я уверена. Я целую Марка в гладко выбритые щеки, шепчу ему еще одно «спасибо» и отстраняюсь.
Он пальцем указывает на Джекса:
Заботься о ней как следует, Воин! А теперь выведи меня отсюда.
Джекс разворачивается, бормоча себе под нос что-то похожее на грязное ругательство, и я со вздохом следую за ними.
Мужчины
Но слова Марка пугают меня. Война? Надеюсь, до этого никогда не дойдет
Глава 6. Под землей
Что теперь будем делать? спрашиваю я, после того как мы вывели Марка на поверхность и снова идем по канализации. Джекс забрал фонарик и выключил его. Он крепко держит меня, потому что я вообще ничего не вижу. По крайней мере, его большая рука вселяет в меня уверенность.
Будем искать повстанцев. Может быть, найдем по заданным на сетке координатам. Седа связывало с ними больше, чем он рассказал мне, поэтому я должен разузнать подробнее именно у них.
Они убьют тебя! Я всё еще злюсь на Джекса за то, как он обращался с Марком, но не хочу, чтобы он сломя голову несся к своей погибели. ТыВоин, это поймет даже слепой, а повстанцы ненавидят вас.
У меня нет выбора. Тебе, скорее всего, они ничего не сделают, ты по-прежнему одна из отверженных, но я не хочу полагаться на это. Поэтому прежде, чем мы достигнем нужного квадрата, я отведу тебя в тоннель, который ведет наверх, и дам код для разблокирования.
Он хочет бросить меня? Теперь, когда у него есть изображение убийцы, я ему больше не нужна, или как? Я скриплю зубами от ярости.
Я никуда не пойду без тебя, одна я не проживу и трех секунд. Или меня сразу вновь запрут в тюрьме.
Ты можешь обращаться с каким-нибудь оружием?
Конечно, нет. Разве что, оружием является сама женщина, но у меня нет опыта в этом. Похоже, я не настолько привлекательна для Джекса, как он говорит, иначе он не стал бы отсылать меня прочь. Но моя внешностьэто всё, чем я могу его удержать. Мне становится страшно при мысли, что придется рассчитывать только на себя, и я пытаюсь справиться с нарастающей паникой. У меня действительно больше никого нет, даже семьи. Моя мать растила меня одна, с тех самых пор, как получила разрешение на беременность. Я понятия не имею, кто мой отец, сперма была привезена из другого города. Но мне всегда это было безразлично, потому что моя мама была замечательной матерью. К сожалению, три года назад она умерла от инсульта.
Всю церемонию кремации я проплакала, и мне понадобился год, чтобы залечить дыру в сердце. Марк очень помог мне в то тяжелое время.
Может быть, это даже к лучшему, что моей мамы больше нет в живых. Если бы она узнала, что ее дочь превратилась в рабыню
Джекс сжимает мою руку.
Я знаю, что ты злишься на меня из-за Марка, но я больше никому не доверяю.
И мне тоже? спрашиваю я тихо. Я не хочу опять разрыдаться при нём, но мысли о маме разбередили старую рану.
Он мягко сжимает мои пальцы.
Ты не представляешь опасности.
Ну, спасибо большое! отвечаю я сердито, и когда вдруг на что-то натыкаюсь, это злит меня еще больше, даже когда хватка Джекса становится сильнее. Я вытягиваю руку, чтобы обойти это нечто. Скажи на милость, ты вообще видишь, куда мы идем?
Я вижу достаточно.
Как? Я вообще ничего не вижу.
Мне достаточно того света, который идет из шахт и из-под крышек колодцев. Мое зрение лучше кошачьего.
Я забываю, как дышать.
У тебя есть
Да, мой геном был изменен.
Хотя я знала, что для рождения Воинов используются только лучшие гены, но что при этом проходят эксперименты с генетическим материалом животных, для меня новость. К врачам, которые работают в других областях, просачивается крайне мало информации из сверхсекретных лабораторий генной инженерии.
Теперь я стал тебе противен? обиженно спрашивает Джекс спустя некоторое время.
Ч-что? Почему ты так думаешь?
Ты внезапно стала такой тихой.
Я глажу его руку большим пальцем.
Ты не противен мне, просто я удивлена. От нас так много скрывают. Сенат всех нас держит за идиотов. Чем ты еще отличаешься?
Воины намного сильнее обычных людей, у нас лучше развиты рефлексы и обострены чувства. Но это всё человеческие гены, просто модифицированные, не считая этого я абсолютно нормальный.
Это звучит так, словно он защищается.
Значит, слышишь ты тоже лучше? шепчу я.
Хм. Он останавливается и шепчет мне на ухо:Слышу, вижу, чувствую вкусы и запахи. Кстати, ты очень вкусная, я никогда не пробовал ничего лучше.
Этот мужчина всегда такой прямолинейный! Один только его низкий голос у моей шеи заставляет мое тело пульсировать. И почему-то я больше не могу на него сердиться.
К разговору о кошках Он отпускает меня, затем вспыхивает слабый луч фонарика. Наконец-то я снова могу что-то видеть. Но то, что я вижу, вызывает во мне ужас. Джекс стоит коленями на полу и гладит серую полосатую кошку!
Я пытаюсь поднять его за плечо, но это всё равно, что сдвинуть скалу.
Нет, ты заболеешь!
Кошки и крысы иногда забредают через канализацию из Аутленда в город. Там они погибают в ловушках с приманкой или их выслеживают обученные охотники, потому что эти животные переносят опасные болезни. Кроме того, они заражены радиацией.
Совершенно не встревожившись, Джекс чешет животное за ушами.
Я еще никогда не болел.
Кошка ложится на спину, с наслаждением вытягивает мохнатые лапы перед собой и мурлыкает. Я знаю этих животных только из предупреждающих плакатов, книг и старых видеозаписей, которые были сделаны еще до взрыва бомбы. Я изучала флору, фауну и изобретения прошлой эры, потому что та жизнь, какой она была когда-то, вызывает во мне жгучий интерес. К сожалению, я не нашла почти никакой информации о политических событиях. И теперь знаю почему: режим всю ее уничтожил. Вероятно, нам не следует знать, как раньше было организовано общество.
Я с удовольствием держал бы кошку как домашнее животное, говорит он. Это чертовски умные животные. Хотя они и своенравные, я почему-то люблю их.
Наверное, потому, что они такие же своенравные, как ты, бормочу я, присев на корточки рядом с ним. Я осторожно протягиваю руку. Что я, в конце концов, теряю? Чтобы выжить, мне, вероятно, придется бежать в Аутленд, где я, опять же, не проживу долго из-за радиации.
Джекс улыбается.
Эти животные действительно очень похожи на меня, может, потому я так привязан к ним. Они охотятся здесь на крыс, яна повстанцев. Он прочищает горло. Охотился
Я медленно провожу рукой по меху. Он такой мягкий, а тело животного теплое. Кошка сразу встает и трется головой о мое колено.
Ты ей нравишься, говорит Джекс, и его голос звучит на тон ниже. Но мы не должны оставаться надолго на одном месте. Он тычет в свой хэндиком, чтобы проверить, где находятся Воины, затем встает и поднимает на ноги меня. Свет гаснет, и я снова оказываюсь в его объятиях. Джекс крепко прижимает меня к своему сильному телу. Мы почти пришли, шепчет он в мои губы.
Мое сердце замирает. Он хочет меня поцеловать?
Я отведу тебя в безопасное место и пойду дальше один.
Нет, он хочет попрощаться. Мне становится дурно.
Я пойду с тобой.
Сэм, это слишком Прежде, чем он успевает договорить, я целую его.
Если он собирается уйти от меня, я хочу еще раз насладиться его мягкими губами, вкушать и чувствовать его. Я глажу руками стальные предплечья и трусь о него телом. Мой пульс ускоряется. Это не свойственно мне, но я не хочу, чтобы Джекс уходил. Мне нужен этот Воин, этот мужчина! Его защита и чувства, которые он во мне вызывает. Я не могу без него.
Пожалуйста, возьми меня с собой, упрашиваю я, пока он жадно меня целует.
Рядом со мной ты будешь в опасности, бормочет он.
Оказаться в большей опасности, чем сейчас, просто невозможно. Только рядом с тобой я чувствую себя защищенной.
Внезапно он перестает целовать меня, но по-прежнему крепко держит.
Ты возлагаешь слишком большие надежды на меня. Ты не знаешь меня, Сэм. Я хочу отомстить. Я хочу увидеть, как потечет кровь. Ты будешь ненавидеть меня.
Мое сердце болит. Он боится, что я стану его презирать? Может, он всё же что-то чувствует ко мне?
Моя жизнь вывернута наизнанку, Джекс. Я больше не доктор Саманта Уолкер, а всего лишь рабыня под номером. Я опустилась на самое дно, мне нечего терять, кроме моей жизни. И эта жизнь больше не имеет для меня значения. Правительство забрало у меня всё, но подарило тебя. Оно свело нас, как животных, и связало друг с другом. Я хочу присоединиться к твоему делу и бороться, потому что у меня больше нет ничего, что стоило бы борьбы. Позволь помочь тебе, даже если я всего лишь сражаюсь словом и забочусь о твоих ранах.
Когда я замолкаю, несколько секунд слышу только дыхание Джекса и как вдалеке капает вода, затем он говорит:
Внутри тебя определенно живет борец.
Значит, ты возьмешь меня с собой? спрашиваю я, полная надежды. От волнения я прикусываю нижнюю губу.
Я слышу усмешку в голосе, когда Джекс отвечает:
Я возьму тебя с собой. Потому что иначе ты будешь изводить меня так долго, пока я не скажу «да».
Спасибо. От счастья у меня подкашиваются ноги, и я крепче вцепляюсь в Джекса.
На какое-то мгновение он обнимает меня, но быстро снова отпускает. Его голос звучит строго:
И всё же исследовать квадрат я пойду один. Словно это было его последнее слово, он берет меня за руку и тянет за собой сквозь тьму.
Мое последнее слово в этом деле еще не сказано, но сейчас меня это не волнует, потому что я добилась разрешения остаться с ним, и в данный момент это самое главное.
* * *
Ты останешься здесь пока я не вернусь, поняла? Джекс сует мне в руку фонарик. Если меня не будет через десять минут, ты дождешься ночи, прокрадешься на поверхность и найдешь Марка. Если он действительно предан, онединственный, кто может тебе помочь.
Ты вернешься, отвечаю я, но, несмотря на это, беспрерывно повторяю про себя код от подземки, который он мне дал: 32592760.Я так нервничаю, что совершенно точно забуду комбинацию. Из-за одного только этого ты должен вернуться.
Я слышу в темноте его тяжелое дыхание.
Значит, никуда не уходи. До скорого.
Он быстро целует меня в щеку и вылезает из трубы. Джекс привел меня в боковую трубу на несколько метров глубже основной, и эта труба настолько низкая, что я не могу в ней стоять. Поскольку в городе экономят воду, я еще даже не промочила ноги, хотя запах здесь всё же затхлый. Отвратительный запах гниения уже выжег мне слизистую носа. По крайней мере, теперь я не чувствую зловоние так сильно.