Стоп! Каким образом вы научите меня рисовать? Сочинять стихи? Вышивать, наконец?
Но этому обязательно обучаются все знатные девушки. Будет удивительно, если выяснится, что вы ничего этого не умеете, а так хоть теорию будете знать в совершенстве.
Нет, не надо. Замените эти предметы магией. Надеюсь, петь и плясать мне не нужно будет?
Вообще-то, нужно, но тут без практики никак, поэтому я даже не пытался искать кристаллы.
Ну и лес с ними, с пением и танцами. Но магия должна быть обязательно. Завтра же!
Хорошо, согласился Кроу, немного помолчал и продолжил. Пока брак не консумирован, его можно расторгнуть, поэтому вам придется не просто потерпеть, но и поощрить мужа.
О, господи! Минет делать я не умею, уж извините! Тем более, чужому незнакомому мужику, Светлана поёжилась. У него что, проблемы с потенцией? Тогда зелье какое-нибудь надо или заклинание.
Не очень понял, что вы подразумеваете под словом «минет», но чувствую, знание мне удовольствие не доставит. Князь молодой здоровый мужчина, не думаю, что у него могут быть проблемы с мужской силой. Я о другом: вам нельзя трястись и убегать, плакать и сопротивляться. После заключения брака муж получает вас в полное свое распоряжение и имеет право делать с вашим телом все, что пожелает.
Например, оторвать руку или ногу? мрачно спросила девушка.
Нет, конечно. Раз вы были замужем в другом мире, то должны понимать, о чем я. Любому мужчине приятнее, если жена ему улыбается и с удовольствием отзывается на ласки. Пожалуйста, наберитесь терпения и сил и ни в коем случае не плачьте и не противьтесь. Для вас завершение брака даже более важно, чем для князя. Нельзя, чтобы он отложил консумацию даже на день!
Да, я помнютолько после брачной ночи брак будет нерасторжим, и мужу придется меня беречь и защищать минимум до рождения ребенка. А без этого матушка меня прихлопнет. Ну, или недосупруг, когда узнает, что женился на подменыше. А еще вы до сих пор не показали мне Милисенту.
Идите в спальню, ложитесь, велел магистр. Сегодня увидите и мою дочь, я загружу ее изображение вместе с учебной информацией.
Два дня пролетели незаметно и, как Кроу и предсказывал, князь прибыл раньше, причем, раньше на три дня.
Урок пришлось прервать. Обычно, когда Светлана просыпалась, магистра в покоях уже не было, но в этот раз он разбудил ее сам.
Алана, князь приехал. В двери долбятся уже пятнадцать минут, я сказал, что сейчас вас разбужу. Мол, нельзя быстро, а то вы можете пострадать. Девочка, мужчина внимательно смотрел в глаза ученицы. Теперь все зависит только от тебя. Помни все, что я говорил о князе и мужчинах в частности. Помни, тебе нельзя показывать характер до консумации, а еще лучшедо отъезда из Саритании. Не забудь потребовать Милисенту! Следующий раз мы сможем поговорить только в Мадраскаре. Буду молить Триединого, чтобы он помог тебе все выдержать, не ошибиться и спасти и себя и мою дочь. Сейчас полежи еще, я уйду, покажи, что ты еле-еле просыпаешься. Сил тебе, девочка!
Светлана закрыла глаза, унимая сумасшедшее колотящееся сердце.
Она сможет! Она выдержит! У нее все получится!
Алана, вставай немедленно! затрясла горничная. Через два часа ты будешь представлена жениху, у нас мало времени, чтобы привести тебя в порядок!
Глава 3
Тело мыли и мыли, терли щетками, покрывали пеной с макушки до пяток, смывали, ополаскивали травяными настоями, терли снова.
Изображать покорную обреченность стоило изрядного труда, ведь Риная с ней совершенно не церемонилась.
Риная, решилась Света. Мне больно, наверное, уже кожа повреждена, ты так сильно трешь и жмешь! Что подумает жених, если невеста будет вся расцарапана? Я же не настолько грязная, чтобы с меня сдирать кожу?
Потерпишь, проворчала горничная.
Позови кого-нибудь помочь, продолжала прощупывать почву девушка. Тебе же тяжело делать все одной.
Мисса, просто сидите и молчите. И так голова кругом идет, еще вы тут болтаете! Кого я позову, если вас видеть и слышать могут только четыре человека, из которых двоемужчины, однаваша мать и я? Позвать спинку вам тереть правительницу Санаю? Правителя? Или магистра?
Напоминание о магистре напомнило и о его просьбе. Сдерживаться, да, она должна сдерживаться.
Следующие полчаса девушка молчала, выполняя указания горничной.
Ну, вот, Риная отстранилась и оглядела результат своих трудов. Теперь вас не стыдно людям показать.
Все равно никто не увидит и не услышит,равнодушно отозвалась девушка. Если меня видят и слышат только четверо, то стоило так мыть и наряжать?
Риная поджала губы и бросила:
Это не вашего ума дело. Сядьте вот на стул и смирно сидите, я сейчас вернусь!
Светлана опустила глаза, подошла и села. Риная еще раз окинула подопечную внимательным взглядом и скрылась за дверью.
Услышав тихий щелчок замка, Света соскочила и подошла к двери, послушалатихо ли? Жалко, в каморе не было зеркала, хоть посмотреть, что из нее сотворили?
Итак, с минуты на минуту ее представят жениху, как ей себя вести, чтобы привлечь его внимание? Улыбаться во весь рот или только чуть приподнимать уголки губ? Смотреть в лицо или изображать скромность? Молчать или поддерживать беседу? Скорее всего, горничная побежала к маменьке, поэтому надо сесть на стул, как велели и ждать там.
И на самом делестоило Светлане вернуться и замереть, как раздался звук открывающейся двери, и в камору вошла матушкакобрушка.
«У-у! Змеищща!»Света, молча, смотрела на правительницу, гадая, какую еще гадость та ей приготовила.
Придется выводить Лиану, вздохнула родительница, рассматривая неподвижную Алану. Я успею перенастроить браслет на видимость, но не успею спрятать Лиану, она, дурочка, в сад выперлась, хоть я ее просила сидеть в покоях. Теперь полдворца видели, куда ушла наследница и понятно, что за эти минуты она не успеет переодеться.
Но как же? Лиана же не знает ничего, вдруг по неведению сболтнет что-нибудь лишнее?
Я наложу на нее заклинание, да и Кроу посажу рядом, он проконтролирует, отмахнулась Саная. Запри эту и иди за мной, поможешь.
Стоило столько времени тратить на мытье и одевание? проворчала Риная, выходя вслед за правительницей.
Ну, и что это было? Пришли, посмотрели, будто ее тут нет, поговорили, опять же, будто она статуя и ушли, ничего не объяснив.
Светлана прикусила ноготьдурная привычка! В прошлой жизни не могла от нее избавиться и в эту просочилась! Что же только что произошло? Матушка решила представить жениху не Алану, а Лиану, потому что та не вовремя отправилась на прогулку и по времени не успеет переодеться и перепричесаться. Чудно. А Светлане придется при полном параде сидеть взаперти и гадать, что там происходит. Интересно, что Саная сочтет нужным рассказать Лиане, ведь та не в курсе планов родителей, да и про наличие сестры не знает?
Если Лиана поговорит с женихом, то откуда ей, Светлана, узнать о содержании разговора, ведь потом их опять поменяют местами? Князь удивится, если обнаружит, что невеста все забыла. Вообще-то, ей, конечно, плевать, как будет выкручиваться Саная, ей бы себя спасти. Если сегодняшняя подмена пройдет успешно, с правительницы станется подсовывать на все официальные мероприятия Лиану, а Алану-Светлану вручить князю в последний момент. Вот это будет засадакак она тогда потребует Милисенту «в подарок»?
И сделать она ничего не может, и поговорить-посоветоваться не с кем! Остаетсясидеть и грызть в волнении ногти.
* * *
Никодий, ты уверен? Рагнар в раздражении сжал повод. Не могут же правители Саритании быть настолько наивны? Надеялись, что мы не узнаем или не сможем помешать?
Уверен, вздохнул советник. Пришлось попотеть, но оно того стоило. Зелье, убивающее возможность женщины иметь детей они получат, но таковым оно будет только по названию. Меня с самого начала тревожило, что уж больно легко тир Гранды пошли на соглашение. Отсрочка в двадцать два года им немного дала бы. Мысль, что они рассчитывают не дождаться потомства от дочери, прямо напрашивалась, поэтому я не сильно удивился, когда узнал, что они приготовили.
Ужасно, ответил Рагнар. Все-таки, дочь, родная кровь. Неужели, не жалко, ведь действие зелья необратимо!
Наверное, потерять власть страшнее. А дочь, что же? Можно родить еще одну.
Могли быдавно родили, не согласился Рагнар. Ты проследишь за принцессой? На всякий случай, вдруг у них еще что-то припасено или заподозрят, что зелье не то.
Разумеется, кивнул Никодий. Сразу, как въедем, приставим к ней охрану и двух маговпроверять все, что ей приносят. А еще лучшекак только нас представятзабрать ее в ваши покои. Легче будет охранять.
Легче, да, но несколько неприлично, не находишь? Конечно, я не собираюсь делать ее женой до брачной церемонии, но люди-то что подумают? Правильно, люди всегда думают о самом худшем.
И на все ли нам равно, что будут думать о девушке придворные?
Не все равно, Никодий, ведь онабудущая княгиня и должна родить следующего правителя Саритании. На ее репутации не должно быть темных пятен!
Я подумаю, что еще можно будет сделать. Мы подъезжаем, князь. Надо бы остановиться, освежиться и переодеться.
Согласен, объяви привал на час и пошли гонца к правителю, с вестью, что мы скоро будем.
Встретили жениха почтительно, печально и пышно.
Да, радости особой на лицах встречающих не наблюдалось, но хоть не кривилисьи то спасибо.
Князь со свитой заняли весь второй этаж дворца, причем, Никодий настоял, что бы воинам выделили комнаты рядом с выходами и позаботился, чтобы незамеченной на этаж и муха не пролетела бы.
Рагнар почти сразу отправил слугу с предложением к правителю встретиться до официального представления жениха и обсудить некоторые вопросы. Вряд ли Лорен тир Гранд пришел от этого в восторг, но вежливый ответ, что будет рад через полчаса пообщаться с князем, передал.
Никодий тут же отреагировал, мол, бесконечно рады и ждем правителя в гостиной на этаже, где разместили гостей из Мадраскара.
Еще не завоевал, а уже свои условия ставит, возмутился правитель. А если не пойду? Я пока тут хозяин, мне и решать, где назначать встречу!
Дорогой, примиряюще проговорила жена. На стороне Рагнара сила. Посмотри за стены дворцакакое войско он привел с собой! Правда, назвал его почетным эскортом для князя и княгини, но мы-то знаем, что этот «почетный эскорт», если понадобится, от Саритании камня на камне не оставит! Уступи, поговори на его территории, нам надо усыпить его подозрения и вести себя тихо и скромно.
Правитель метнул на Санаю возмущенный взгляд:
Скромно и тихо? В моем собственном доме?
У нас нет выхода, мягко напомнила правительница. Помни, что слишком многое поставлено на карту! Только тогда, когда брак будет заключен и консумирован, мы вздохнем спокойно. Иди, поговори с князем, соглашайся на все, лишь бы он произнес магические клятвы. А я пойду, прослежу, чтобы Лиана не выходила из своих комнат, а потом загляну к Алане.
Как Лорен и подозревал, Рагнар держал себя, будто уже стал правителем Саритании и в гостях находится не он сам, а как раз Лорен.
Проходите, правитель, пригласил Рагнар жестом, не вставая с удобного кресла. Присаживайтесь.
Благодарю, буркнул Лорен тир Гранд. О чем вы желали поговорить? Я думал, что наши советники уже все вопросы разрешили, и нам осталось только скрепить договоры и заключить брак.
Спорных вопросов не осталось, согласился князь. Просто хотелось познакомиться поближе с будущим родственником. Лорен поморщился, но промолчал. И узнать больше о своей будущей жене.
Что именно вас интересует? насторожился правитель. Мы дочь не баловали, вернее, баловали, но в меру. Она не доставит вам хлопот.
Чему обучалась принцесса? Что она любит? Есть ли, что-нибудь, что мне необходимо знать о ее здоровье, привычках, характере?
Но ведь все сведения были уже предоставлены вашему советнику! изумился Лорен. Конечно, я повторю, раз вы просите: принцесса получила воспитание, приличествующее дочери правителя, она полностью здорова, плохих привычек и плохого характера не имеет. Послушна, покладиста и скромна.
Вы настоящий дипломат! восхитился князь. Не каждый умеет, и ответить на вопросы, и ни слова информации не передать. Когда я смогу увидеться с невестой? К слову, почему вы не зовете дочь по имени?
Вы увидите принцессу на обеде, он состоится с минуты на минуту, ответил Лоран тир Гранд, недовольно сопя. В Саритании есть поверье, что не следует часто произносить имя ребенка, чтобы не навлечь на него несчастья.
Поэтому в брачном договоре, копию которого вы мне предоставили, вместо имени невесты указывается только «дочь Лорана и Санаи тир Гранд»?
Разумеется.
Но как же нам заключать брак, не называя имен? Ведь жрец обязан будет спросить невесту и потомоглашение?
Ничего сложного, все так делают, Триединый еще ни разу не перепутал, фыркнул Лоран. Браком сочетаются дочь Лорана и Санаи и сын Ратмира и Гивернеи.
Я бы хотел, чтобы до того, как мы обменяемся брачными клятвами, невесту осмотрел мои целитель и маг.
Это еще зачем? удивился правитель. Говорю же, девочка полностью здорова и невинна.
Я верю, покладисто согласился князь и тут же чуть усилил нажим. Но пока мой целитель этого не засвидетельствует, ни о каких клятвах и речи нет.
Хорошо, сдался Лоран. У ваших людей будет такая возможность, но только в присутствии матери девочки и ее личного целителя. Поймите, мы не можем рисковать наследницей и оставлять ее наедине с пока еще чужими для нее людьми.
Справедливо, согласился Рагнар. Тогда сразу после официального представления и обеда?
Я узнаю у правительницы, уклончиво ответил Лоран. Понимаете жеу женщин свои причуды, вовремя не напудренный нос может испортить настроение, а сломанный ноготь или наряд, который не нравится, вообще могут вызвать истерику. Поэтому я передам вашу просьбу жене, и она подготовит дочь.
Хорошо.
Как вас разместили, вы всем довольны? Мои люди получили указание выполнять любые пожелания.
Благодарю, мы всем довольны. Единственноеобъясните вашим людям, что им не следует пытаться проникать на этот этаж. Слуг у нас и своих достаточно, они прекрасно справляются, князь говорил серьезно, но глаза смеялись. Всех, кого на этот момент мои люди выловили, уже отпустили, но если поползновения продолжаться, мои воины могут не сдержаться.
Я понял, кивнул Лоран.
Принцесса в жизни оказалась такая же, как на своих изображениях. Рагнар с интересом разглядывал девушкуих посадили рядом.
Позвольте, я за вами поухаживаю, предложил мужчина. Положить вам вот то кушанье? Или, может быть, вы хотите какое-то другое?
Благодарю, принцесса стрельнула глазами. Положите мне крылышко каплуна и немного овощей.
Князь наполнил тарелку и поставил ее перед невестой:
У вас красивые глаза, принцесса.
Лиана зарделась от удовольствия. Нет, комплименты ей постоянно говорят, но то свои, а тут чужой и почти незнакомый мужчина! Целый князь!
Лиана не столько ела, сколько глаз с гостя не сводилакрасив, ах, как красив!
Высокий, широкоплечий, темноволосый. Мужественное лицо, внимательные темные глаза, высокие скулы, волевой подбородок с небольшой ямочкой. Бороду и усы князь не носит, но и без лишней растительности выглядит мужественно. А руки? Какие у него руки!!! Лиана глаз оторвать от них не могла, когда гость передавал ей тарелку: мощные, жилистые, с неожиданно длинными пальцами. Сильные, скульптурной лепки, необыкновенно притягательные!
Перед парадным обедом, матушка рассказала, что князь интересуется ею, как возможной невестой. Лиане надо постараться показать себя с лучшей стороны. А что является украшением девушки? Правильноскромность и молчаливость. Вот Лиана и сидела, пуская слюни на красавца и изо всех сил, демонстрируя, какая она воспитанная.
За такого мужчину она с радостью пойдет замуж, только бы он не передумал!
К сожалению, хоть они и рядом сидели, напротив нее расположилась матушка, справа от Лианымагистр Кроу, оба пристально следили, чтобы наследница не допустила оплошности. Лиане хотелось поговорить с князем, но матушка прожигала ее взглядом, а слова регулярно застревали, явно не без помощи Кроу. Интересно, что такого лишнего она могла бы рассказать, что ее так опекали?