Наконец, обед подошел к концу, князь учтиво предложил девушке руку и отвел ее к отцу, а затем мужчины откланялись и переместились в другую гостиную.
Лиана топнула ногойну, вот, как всегда! Не успел ей кто-то по-настоящему понравиться, как отец тут же увел его.
Ах, мама, какой князь красавец! наследница мечтательно закатила глаза. Он на самом деле будет просить моей руки? Вы же не откажете ему?
Онвраг Саритании, зло ответила Саная. Ты должна была показать ему себя в лучшем виде, но не влюбляться!
Вот увидишь, парировала дочь. Князь сам в меня влюбится, и я буду им вертеть, как хочу!
Правительница вздохнула и знаком велела всем выйти, оставить их с дочерью наедине.
Не хотела, но придется поговорить, начала она. Сядь, Лиана и слушай. Все очень непросто. Князьвраг Саритании, нам не справиться с ним. Еще немного и он завоевал бы нашу страну. Мы были вынуждены согласиться на брачный союз, чтобы не потерять положение и государство.
Но если он в меня влюбится, то больше не будет врагом, уж я-то постараюсь! Вы дадите согласие на брак?
Уже дали.
Лиана вскочила и захлопала в ладоши:
Я выйду за князя!
Сядь, одернула ее мать. Не выйдешь. У тебя есть сестра, она родилась на пятнадцать минут позже.
Близнец, девушка в ужасе закрыла рот ладошкой. Вы скрыли рождение близнеца? Где она? Разве ее не забрали жрецы? Какой позору меня есть сестра-близнец! Теперь меня никто замуж не возьмет
Сядь и не ной! одернула мать. Про близнеца никто не знает и не узнает. Тебе рассказываю, чтобы ты планов не строила. Рагнар женится на Алане, думая, что она наследница. Магические клятвы ему не обойти, поэтому империя для нас больше не будет представлять опасности. А тебе мы потом самого лучшего жениха найдем, жить в Саритании будете, и дети ваши трон наследуют. Поняла?
Поняла. Но откуда взялась Алана, как вы объясните, если она не близнец?
Скажуродила через год после тебя. А пряталиболезненная росла. Нам главное, что бы князь брачные клятвы дал и брак консумировал, потом уже все будет неважно.
А мне князь так понравился, протянула девушка. Почему мне нельзя за него выйти? Уж я бы его приручила!
Дурочка, ласково возразила Саная. Ты не знаешь мужчин. Не ты его приручила бы, а он тебя и погибли бы и Саритании и ты. У князя уже две жены были, обе умерли, я не желаю тебе такой участи. Принеси мне клятву, что не расскажешь никому, что сейчас узнала.
Лиана вздохнула и произнесла магическую формулу, поморщилась от легкого укола магической печати.
- Значит, этот красавец достанется нашему позору? Несправедливо!
Вряд ли князь будет ее баловать, когда узнает, что вытянул пустышку, довольно рассмеялась Саная. Несправедливо было бы отдать ему тебя, нашу надежду и радость! Красавцев много, а ту у насединственная!
А она близнец На кого похожа?
На тебя. Лицо, фигуравсе один-в-один, вздохнула правительница. Насмешка судьбы. Я хотела выводить Алану на приемы, но теперь думаю, ты сделаешь это лучше. Постарайся поменьше говорить с князем, нам не надо, чтобы он раньше времени догадался, что девушек две, понимаешь? Лишнюю ничему не учили, она ни повернуться, ни сесть не умеет, что уж говорить про танцы, изящную беседу или манеры? Поэтому в течение трех дней, до обряда, князь будет видеть тебя, а перед обрядом ты спрячешься, и клятвы он даст вместе с Аланой. Ещене называй ему свое имя. Мы придумали, что звать ребенка по имени плохая примета, поэтому в брачном договоре и везде никакие имена не произносятся. Поняла?
Да, поняла. Ладно, если у меня всего три дня, я постараюсь развлечься.
Лиана, помни, что от твоего благоразумия зависит не только судьба Саритании, но и твоя собственная.
Да помню я, помню! отмахнулась девушка. А ты мне покажешь моего близнеца?
Зачем?
Интересно, пожала плечами Лиана. Мне же ее изображать, сама говорила, что князь до консумации ничего не должен заподозрить. А она, наверное, и говорит не так, и ходит иначе, чем я.
Хорошо, решила правительница. Вечером, за тобой придет Риная.
Продолжение следует
Светлана проскучала до вечера, не решаясь снять с себя пышное платье. Впрочем, она бы одна все равно не смогла бы освободиться, разве что разорвать лиф. Корсет немилосердно жал, девушке казалось, что если она вздохнет чуть-чуть сильнееиспортится или наряд или ее ребра.
Наконец, явилась Риная.
Помоги снять платье! кинулась к ней Светлана. Все болит, сесть нормально не получается, стоять тоже не могуноги гудят, а прилечь в этих юбках совсем невозможно.
Горничная, не говоря ни слова, зашла девушке за спину и принялась распускать завязки.
Когда корсет ослаб, Света едва не застонала от блаженства. Торопливо стянув лиф платья, она принялась гладить и почесывать особенно пострадавшие от корсета места.
Это не предмет гардероба, бормотала она себе под нос. Это пыточное приспособление.
Что вы говорите, мисса? переспросила горничная. Я не разберу.
Ничего, это я просто так, опомнилась девушка, вспомнив наставления магистра. Когда меня покажут жениху? Или егомне?
Увидишь на церемонии бракосочетания, буркнула Риная, собирая с пола сброшенную девушкой одежду. Вы долго собираетесь стоять в одной сорочке?
Я так устала в этом наряде, что сейчас мне даже думать о платьях не хочется, ответила Света.
Придется одеться и побыстрее, настаивала Риная. Скоро придет правительница и ваша сестра.
Что? подскочила девушка. Моя сестра? Но почему мегер матушка решила показать ей меня? Она рассказала Лиане о сестре? Вы же говорили, что наследница была не посвящена в тайну близнеца?
Затараторила, будто сорока. Не мне и не вам судить, зачем и почему что-то делает Саная тир Гранд! Наше дело повиноваться и не задавать вопросов! Быстро надевайте вот это платье и давайте, я вас причешу. Ведь была же прическа, зачем вы ее раздергали?
Ты сильно стянула волосы, ответила Светлана. У меня голова заболела так, что даже моргать больно было. Еще и корсет, я думала, что не выдержу.
Неженка какая. Благородные девушки носят корсеты и тугие прически весь день и порхают, как птички, а вы каких-то пять часов выдержать не смогли.
Стараясь не слушать ворчание Ринаи, Светлана облачилась в свое обычное платье, от души порадовавшись, что оно хоть и простое, зато нигде не жмет и не стягивает.
Я проголодалась, обратилась она к горничной. Я поужинаю вместе с матушкой и сестрой или ты принесешь мне еду после их визита?
Выдумалаужинать вместе с высокородными! возмутилась Риная. После поешь. Еще не хватало, за один стол сажать такую.
Неожиданно, эти слова отозвались болью, и Светлана позволила себе возмутиться.
Это какую«такую»? Я точно также рождена в браке, мои родители те же самые, что и у Лианы, чем это я не высокородная? Вторая родилась? Так это дело случая, а некоторые ученые вообще считают, что вторым рождается тот ребенок, которым первым зачат!
Риная оторопело вытаращилась на девушку и пробормотала:
Опять несет не пойми что. Видимо, лечения магистра ненадолго хватило.
Света опомнилась и постаралась принять глуповатый вид, коря себя за несдержанность:
Есть хочу! Принеси мне поесть!
Сказала же, принесу после визита правительницы. Иди, сядь на стул и молчи! приказала Риная, внимательно наблюдая за реакцией подопечной.
Светлане ничего другого не оставалось, как покорно выполнить требование.
Хоть она и ждала появления матери и сестры, все равно дверь открылась неожиданно, и в комнатенку вошла Саная в сопровождении девушки. Девушкакопия самой Светланы, какую она видела в зеркалеудивленно озиралась, скользя по Светлане взглядом.
Куда ты меня привела? недовольно спросила она у Санаи. Как здесь можно жить? И где это ничтожество?
Света сжала руки, еле удерживаясь, чтобы популярно не объяснить девице, кто здесь ничтожество.
Сейчас ты ее увидишь, ответила Саная и велела Светлане. Подойди.
Девушка покорно выполнила приказ.
Правительница взяла ее за руку, провела над браслетом, и Лиана ойкнула, увидев, как ниоткуда материализовалась ее копия.
Матушка! выдохнула Лиана, обходя вокруг Светы. Она похожа, не спорю, но она же такая неухоженная! Ты только посмотри на ее руки! Они выглядят, будто она ими работает! Потом, она худее меня, у нее вид, будто она никогда не выходит на воздух. И взгляд побитой собаки. Нет, князь ни за что не перепутает ее со мной, он сразу поймет, что ему подсунули другую! А я никогда не смогу изобразить такое убожество.
Ты преувеличиваешь, ответила мать. На ней будут другие одежды, на церемонии все волнуются, князю будет не до разглядываний. А в брачную ночь тем более.
Да ни один мужчина не взглянет на это, после того, как увидит меня!
Не спорь. Спутает или не спутает, это тебя не касается.
Как этоне касается? взвилась Лиана. Он же будет думать, что это я! Вот это недоразумениея?!
Да какие проблемы, не выдержала Светлана. Раз ей так хочется, пусть идет замуж за князя, я не возражаю.
Замолчи! Саная.
Заткнись! Лиана.
Какое единодушие, пробормотала Света. Может быть, вы уже нагляделись? А то я сегодня без обеда, а уже вечер.
Кстати, спохватилась правительница. Надо посмотреть, умеешь ли ты вообще себя за столом вести. Риная, принеси ее ужин.
Лиана продолжала жечь взглядом, презрительно кривилась каждый раз, как ее глаза встречались с глазами Светланы.
Улучив момент, когда правительница на минутку заглянула в купальню, наследница приблизилась к Свете и тихо прошипела:
Ты ничтожество! Мы еще посмотрим, кого он пожелает видеть своей женой!
Светлана обмерла от страхачто задумала эта придурочная?
- Не боишься прославиться на весь мир? также, шепотом, ответила она сестре.
В каком смысле? насторожилась Лиана.
В прямом: многие придут в восторг, узнав, что у правителей родились близнецы.
Ты не посмеешь! если бы взгляд мог поджечь или уровень силы у Лианы был больше, то Светлана уже пылала бы факелом.
Хочешь проверить? хмыкнула попаданка. Мне, в отличие от тебя, терять нечего. Князь мне ни даром, ни с приплатой не нужен, меня же ему, как кость собаке кидаютчтоб не гавкала. Забирайне жалко! Дай мне свободу, возможность уехать из страны и делай, что хочешь.
Еле слышно стукнула дверь, и девушки отшатнулись друг от друга.
О чем это вы разговаривали? с подозрением спросила Саная. Лиана?
Сказала ей, какая она замарашка, на деревенщину похожа, вздернула нос сестра.
Алана?
Я есть хочу, прикинулась чайником Светлана.
К счастью, вернулась Риная, и правительница вынужденно отвлеклась.
Ставь все на стол, обратилась она к горничной и тут же переключилась на лишнюю дочь. А ты садись и ешь.
Что есть? на всякий случай уточнила Света.
Ты же есть хотела? Вот, садись и ешь! Как ты привыкла.
Светлана улыбнулась про себя, взяла ложку и начала есть суп, звучно втягивая в себя каждую порцию.
Матушка поморщилась:
Алана, зачем ты швыркаешь? Ты же девушка!
Вкусно! ответила Света, с удовольствием облизала ложку и посмотрела на родительницу.
Риная неодобрительно поджала губы:
Мисса, ведите себя прилично, не расстраивайте матушку!
Правительницу? уточнила попаданка, не удержавшись от шпильки.
- Ешь и ложись спать! надавила Риная, и Света почувствовала, как нагрелся браслет.
Ясно, опять подчиняет, что ж, надо подыгратьдевушка переключилась на еду, как бы забыв о зрителях.
Это что, подчинение? вполголоса поинтересовалась сестричка.
Да, приходится применять, ответила Саная. Ты же видишь, она не только магически ущербная, но и на голову не совсем здорова.
И князь это не заметит? Матушка, мне кажется, нельзя отдавать ее за него, он же увидит и подчинение и что она на голову скорбная. Что тогда будет с Саританией?
Все продумано, не переживай, успокоила правительница, наблюдая, как Алана, не реагируя на разговор, споро орудует ложкой. Пойдем, думаю, ты уже насмотрелась. Князь требует, чтобы невесту осмотрели его целитель и маг, хотел сегодня, но мы перенесли осмотр на завтрашнее утро. И идти придется тебе.
Мне?
Да, в этой же не только манер нет, но и дара. Маг это сразу обнаружит. Не бойся, все пройдет в присутствии меня и магистра Кроу, наедине с чужаками я тебя не оставлю. Риная, уберешь посуду и запри дверь.
Менять настройки вы не станете? вежливо поинтересовалась горничная. Вы же сняли блок невидимости.
- Да я только для Лианы сняла, для остальных она по-прежнему пустое место.
Кто знает? Вдруг случайно и для других тоже снялось? осторожно заметила Риная.
Триединый, когда же это закончится? Принесешь ей сока, выделила голосом Саная. Через полчаса. Потом зайду и все верну на место.
Хорошо, мистрис, все сделаю! поклонилась женщина.
Светлана изображала глухую, торопясь доесть ужин, но сама внимательно прислушивалась к разговорам, просчитывая, чем это может ей грозить.
Так, сок пить не следует, это ясно, и ночью матушка опять придет настраивать браслет. Странно, что блок она сняла быстро и наяву, а ставит, когда подопытная спит.
Света покопалась в памяти и нашла ответ: оказывается, ставить блоки и перенастраивать такие браслетыочень тяжелое по магическим затратам действие. Выполнить их проще, если объект спит и невольно или специально не может помешать, отвлечь, сбить настройку, в противном случае, маг рискует потерять слишком много сил.
Надо же, какие сложности! Но нам же выгодно, если правительница будет почти без магии? Для мамочки ничего не жалко, изобразим сон в лучшем виде, пусть выкладывается по полной.
Задумавшись, Света не заметила, как все съела. Риная собрала посуду и покинула камору, забыв запереть дверь.
Бежать? Глупо. Нет, бежать она не будет, а вот немного прогуляться по дворцу ей не помешает.
Горничная относить посуду и наливать усыпляющий сок будет в течение получаса, у нее есть время заглянуть на второй этаж, хоть одним глазком глянуть на жениха. Спасибо магистру, который ей схему дворца загрузил, теперь она знает все входы-выходы, короткие и длинные дороги и даже схему потайных ходов. Туда она не полезет, что там без света ей делать? О, каламбур получился«Света без света».
Девушка проворно подошла к двери, приоткрыла ее и вышла наружу.
Камора лишней дочери была отделена от большого коридора как бы тамбуром или небольшим коридорчиком и, соответственно, двумя дверями. Светлана быстро дошла до второй двери, и тут дело застопорилосьэтот замок Риная закрыть не забыла.
Надо же, как не повезло! Девушка прикусила ноготь, размышляя, что делатьвернуться в комнату или попробовать открыть внешнюю дверь?
Легко сказать«попробовать открыть», а как, там же магический замок! В замках Света была не очень сильна, но попыткане пытка. Она представила, как язычок замка выходит из паза, дверь открывается, и потянула за ручкучудо! створка тихо приоткрылась.
Это что же получаетсяона в любое время может отпереть замки и уйти?
Окрыленная новым открытием, девушка торопливо зашагала по коридору, сверяясь со схемой в своей голове.
Так, сейчас ей надо направо, вниз по лестнице на два этажа и вот онвторой.
Попавшаяся навстречу служанка чуть не заставила Светлану сбежать назад, но женщина прошла мимо, не показав, что вообще ее увидела, и девушка облегченно выдохнула«невидимость» держалась!
Возле дверей на второй этаж стояли два воина, и на этом ее путешествие закончилось. Нет, Свету они не увидели, но наверняка заметили бы, если бы дверь открылась, поэтому нечего было и думать проникнуть на этаж.
Жаль, видимо, сейчас ей не удастся попасть в эту часть дворца и увидеть князя, но она же теперь знает, как открывать замки! Значит, надо немедленно вернуться, чтобы горничная-надзирательница ничего не заподозрила. Потом изобразить, что выпила сок и заснула, переждать, пока матушка перенастроит браслет и уйдет, а потом можно и еще раз попытать удачу.
Не теряя времени, Светлана проделала обратный путь, порадовалась, что запереть замки не сложнее, чем открыть, и села на стул, будто никуда не выходила.
Риная появилась минут через десять.
Вот, свежий сок, поставила она кувшин. Если хотите пить, сами наливайте.