Мисс Уитлок? отшатнулся от меня Луи, когда я приятно улыбаясь, вышла ему навстречу.
Да? еще более приятно улыбнулась я.
Вам известно, что конвенцией пять тысяч двенадцатого года в империи в пищу разрешено употреблять только синтетическую кровь?
Да я как-то не интересовалась, пожала я плечами в ответ на такое странное замечание.
Зря, промямлил мужчина, заметно побелев. Пить живую кровьуголовное преступление.
Спасибо, прочувствованно сказала яс сумасшедшими, как известно, не спорят.
Когда я под несколько испуганным взглядом телевизионщика убрала тюбик с помадой обратно в сумку, он почему-то громко выдохнул, а потом бесцеремонно схватил меня за руку и быстрым шагом пошел в сторону медицинского отсека.
Определенно, боящийся Луи мне понравился больше. Понять бы только, что его напугало?
В дверь с большим красным крестом мы не вошли, а вбежали. Визажист посадил меня на мягкий белый стул для пациентов и расстроенно вздыхал, что санитар отказался пристегнуть меня к стулу комплектными ремнями.
Давайте руку, бортовым медиком оказалась суровая темноволосая женщина, в предках которой затесались азиаты с Терры.
Правда, суровой она была только со мной, с моими провожатыми она была сама любезность. Я внимательно посмотрела на дозу, которую мне вкололи. Предусмотрительный Габи не сказал врачу, что я из воинов? Не будем исправлять досадную оплошность. Через несколько часов его будет ждать сюрприз.
Меня вели до нужного отсека, и я обдумывала сладкие планы мести. Не придумала ничего лучше, чем в ресторане взять красного перца и посыпать ему на белье. Засыпая, видела яркую картину, как Кларксон срывает с себя остатки одежды, и розовые в стразах трусы летят мне прямо в лицо.
Эротический контекст, ничего не скажешь.
А вот интересно, они с Луи пара?
Проснулась я как-то очень резкораз, и открыла глаза. Нажала на нужную кнопку и выкатилась из своего убежища. Всё-таки хороший сон способен превратить чудовище в кроткую овечку. Недавние мысли о мести показались мне на редкость глупыми.
Зачем настраивать своих спутников против себя? Ни они, ни я, не в восторге от совместного времяпрепровождения. Долетим до Силиона, отснимем ужин и разойдемся в разные стороны.
И вообще Кларксон и так ущербный.
Светлая обивка корабля радовала глаз, я остановила в коридоре одного из стюартов и уточнила, в какой стороне ресторан.
«Силионские межгалактические линии» были одной из самых известных пассажирских компаний и предоставляли клиентам множество различных сервисов в пути. Например, можно было сходить в СПА или тренажерный зал.
Волосы! Пойду я сначала в салон, приведу себя в порядок. Вот и указатель как раз.
О, этот волшебный запах средств для волос! Эти витрины, заполненные средствами для ухода за всеми частями человеческого тела, продающиеся здесь с такой наценкой, что от обилия цифр на ценнике у неподготовленного покупателя может случиться удар. Эти разноцветные баночки с лаками для ногтей. Эти бабули под высокими фенами над головами, такие же извечные атрибуты любого салона, как парикмахеры, их укладывающие. Как я любила этот мир красоты и гламура, жаль только, бывала в нём редко, что и собиралась исправить прямо сейчас.
Добрый день мисс! белозубо улыбнулась мне парикмахер, что вы хотели бы?
Сделайте меня красивой, буркнула я и села в кресло, уберите, пожалуйста, эти жуткие локоны.
А красить будем? деловито поинтересовалась девушка, помешивая состав, в моде нынче яркие оттенки. Синий, красный, желтый.
Нет, как-нибудь обойдусь, представила, как органично мы будем смотреться с Луи.
Вскоре мое преображение было закончено, я вернула себе свои естественные волосы, которые в прямом состоянии доходили почти до лопаток.
Расплатилась на кассе, на борту процедура была в три раза дороже, чем на Терре, но это ничего. Скоро я смогу посещать лучшие салоны Силиона, а не считать каждый цент.
Оставшееся время до Силиона я решила провести с пользойнапиться в баре. Делаю я это редко, а вернее сказать никогдакровь не дает. Но алкоголь помогает расслабиться и поднять настроение. Двое барменов, как нельзя лучше подходили в качестве компании. Один из них был примерно моим ровесником, симпатичный и русоволосый. А второй немного младше, более женственный, жутко модный (это я поняла по наличию красного хвостика, такого как у Луи) и явно нетрадиционной ориентации.
И вот вы представляете, парни, я занюхала очередную рюмку коньяка долькой лимона, прихожу я к нему домой. Нарядная, красивая, с пакетом продуктов из Мэйсиса, а он там, предается разврату с моей лучшей подругой Розой.
Оба бармена сочувственно покачали головами, и тот, что помладше, подлил мне коньяка.
Я Джонни, один из парней, тот, который был повыше и покрупней, протянул мне клочок салфетки, позвони мне, когда сможешь, он робко улыбнулся мне, сходим в кино. Я покажу тебе Силион.
И как это понимать? Кларксон, будь он неладен. Я не спрашиваю, почему вы не спите, но почему вы напиваетесь перед важной встречей?! сколько праведного гнева в голосе.
Триста золотых!
Простите меня мистер Кларксон, я проснулась и испугалась, залепетала я, повернулась к нему и вылила коньяк прямо на светлую рубашку репортера.
Блиин, ну хотела же быть вежливой. В этот раз, и правда, вышло случайно.
Я невольно залюбовалась тем, как затрепетали его ноздри. Надо отдать ему должное, мужчиной он был весьма и весьма привлекательным. Точеный нос, смуглая кожа, темные волосы и бархатные карие глаза.
Такой генофонд пропадает.
Будьте любезны, мисс, пройдите к медикам. Через два часа мы приземляемся и сразу же едем в резиденцию, сдержался, даже голоса не повысил, а он молодец, мне бы очень не хотелось, чтобы вас лишили положенного приза за безобразное поведение.
Грустно вздохнув, я пошла в медицинский отсек. Когда вставала со стула, бросила второму бармену:
Он кстати из ваших.
Парень покраснел, а Кларксон сжал зубы.
Это, что ли, тайна была?
Глава 3
И зачем вы пришли? врач проверила у меня уровень алкоголя в крови, который, что и понятно, был в норме.
Мистер Кларксон отправил, я пожала плечами.
Я снова сидела на белом стуле в медицинском отсеке межпланетного лайнера. Мимо деловито сновали бортовые медики, в процедурной был небывалый наплыв пациентов. Похоже, не только мне пришла в голову идея скрасить путь в баре, и поэтому наиболее частым заказом клиентов у эскулапов были противопохмельные капельницы. Луи, как ни странно, был в числе страждущих. Причем Кларксон привел его сюда добровольно-принудительно. Мистер Душка, конечно, не стал мне ничего объяснять и проигнорировал вопросы. Зато остановленный мною спешащий санитар сказал что-то про белую горячку и галлюцинации. Луи спьяну пригрезились на борту вампиры-убийцы. Глупость какая, сам же говорил мне, что все они давно на заменителях.
Ах, он такой красавчик, мисс Рут, так гласила табличка с именем на халате, мечтательно закатила глаза, вам так повезло, что вы проведете несколько дней в его компании.
Это да, согласилась я. Повезло, так повезло. Он, кстати говоря, гей.
Куда катится мир? печально вздохнула врач. Лучших мужиков уводят прямо из подноса, и кто? Мужчины.
И не говорите, мисс Рут прониклась ко мне симпатией, еще бы. Одно дело завидовать успешной конкурентке, и другое, оказавшись в одной лодке, сокрушаться о несправедливости мироздания.
Мисс Уитлок, о, помяните лихо, пройдемте, мистер ГабиДушка переоделся в узкие черные джинсы, такого же цвета обтягивающую водолазку и закатал рукава. На загорелой руке поблескивали дорогие часы.
Хорош, мерзавец.
Мы с мисс Рут переглянулись и горестно вздохнули.
Луи лежал на узкой белой кушетке, спеленатый ремнями по рукам и ногам. Еще недавно он желал этого мне, а теперь возмездие настигло его неожиданно быстро.
Опять вы? прохрипел он, придя в себя после медицинских процедур. Что вы сделали с волосами?! придирчиво разглядывал он меня. Я разве давал разрешение?
А оно мне вообще, требуется?
Хотя так, наверное, лучше.
Лучше, согласился с ним Кларксон, так мисс похожа на леди, а не на клоуна, каков нахал, правда, эти заношенные брюки
Я посмотрела на свои любимые резинки.
Мисс Уитлок, а вы каблуки принципиально не носите?
Ношу, огрызнулась я.
Не буду же я признаваться, что месяц назад сломала каблук на единственной выходной паре, а денег на ремонт не было.
Луи, нужно заехать к Джерому, Кларксон кивнул на меня обездвиженному напарнику и добавил уже значительно тише, приодеть это чудовище.
Сам ты, бугимэн доморощенный.
Звездолет прошел стыковку, и мы направились к выходу. За те пять лет, что я не была дома, полностью сменился дизайн главного космодрома Империи. Когда я уезжала, в моде был хай-тек, а теперь нас встречали уютные цветные коврики и репродукции с картин импрессионистов и постимпрессионистов.
Мило.
Мечтаете занять место в истории живописи? гаденько поинтересовался Кларксон.
Я действительно застряла у одной из картин«Звездная ночь». Бесподобная вещь.
Так я уже.
У него упала челюсть.
Сто с лишним портретов Дезмонда второго. Я не оставила истории ни единого шанса меня забыть!
Звезда не успел придумать ответ. Отвлекли:
Боже мой, это же сам Гейбл Кларксон! две девушки, которые проходили рядом, восторженно завизжали, принялись фотографироваться со Звездой и просить автографы.
А со мной, и еще вот так, они крутили телефон и без остановки щелкали камерой.
Мистер Габи очаровательно улыбался и принимал самые выгодные позы. Я бы поостереглась фотографироваться с ним. На фоне лакированного репортера девушки смотрелись как бледные тени.
Никогда не понимала, как может нравиться мужчина, который в сто раз привлекательнее тебя?
Луи стоял рядом и ревниво следил за своим Душкой. Ассистенты и операторы тащили дорогостоящее оборудование, а я, недолго думая, направилась к стойке выдачи багажа.
Куда?! Кларксон схватил меня за плечо.
За чемоданом, повернулась и уткнулась ему в грудь, никуда я от вас не денусь, потерла лоб, чуть не расшиблась о каменные мышцы на теле кумира, и не мечтайте.
Последнее он не расслышал, потому что к нам, стуча каблуками, летело десятка два восторженных девиц.
И что вы думаете сделал Кларксон? Он улыбнулся во все тридцать два зуба и громко заявил:
Дорогие девушки, не заставляйте мою невесту ревновать! и он вытолкнул меня вперед на растерзание размалеванным гарпиям.
Габи, Душка, я подпрыгнула, обхватила его шею руками и прижалась к нему всем телом, ты же знаешь, я так боюсь всех этих твоих шумных почитательниц!
Лицо его медленно превратилось в оскал.
Конечно, пауза, милая, и он, подхватив мой обшарпанный, бывший когда-то зелёным, а теперь вообще непонятно какой чемодан, смело пошел к выходу из зала.
Зловеще рассмеяться помешали зрители.
На меня обрушился Силион. Вот так сразу оглушил, ослепил и полностью дезориентировал. Главная планета империи представляла собой огромный шумный сити без конца и края. Всюду сновали машины, желтые такси мигали фарами и гудели, а многочисленные продавцы фастфуда завлекали клиентов громкой рекламой и такими же громкими запахами.
Я зажала нос и шмыгнула в автомобиль. Там уже сидел злющий Кларксон, а Луи со свитой шли сразу за мной.
Мистер Луи, обратилась я к стилисту (Звезду трогать не стала, такое зверское у него было лицо), на какое время назначен ужин?
Луи возмущенно посмотрел на меня.
Я просто переживаю, успеем ли мы заехать к вашему Джерому и не опоздать? а еще я хочу подержать в руках хрустящий чек и ощутить себя сказочно богатой.
Этого, конечно, говорить не стала.
Успеем, ответил за Луи Кларксон, скорей бы этот день кончился.
Согласна. Вы мне, мистер Габи, тоже, знаете ли, не особо нравитесь.
Ах, мистер Кларксон, я вскинула руки, когда же мы сообщим всему миру дату нашей свадьбы?
Луи схватился за сердце. Кларксон поджал губы. Остальная команда сидела, открыв рты.
Я пока лидирую, но чует мое сердце, это ненадолго.
Достала воду из бара и залпом осушила бутылку. Сладкая силионская минералка, как давно я её не пила. Блаженно зажмурилась, словно окунулась в детство.
Салон модельера находился в квартале модочень престижное место. Многоэтажное стеклянное здание, а сам салон прямо на первом уровне. Месячная аренда составляет тут не меньше трех золотых, наверное. Или трёх сотен тысяч силионских долларов, кому как больше нравиться. Я предпочитала считать в первых единицах.
Джером, дорогуша, Луи такой лапуля, изобрази из нашей мисс Уитлок что-нибудь приличное!
Хозяин модного дома «Джи энд Джи», приятный ухоженный, как и оба мои спутника мужчина, недоуменно посмотрел на Луи и очаровательно улыбнулся мне.
Мисс Уитлок?
Я кивнула.
Очень рад! Джером подхватил меня под руку и повел вглубь зала.
Кларксон и Луи направились следом. Остальная команда ждала в машине.
Я с интересом оглядывала обстановку салона. Никогда раньше я не была в заведении подобного уровня, и сейчас экстренно наверстывала упущенное. Очень скоро я буду одеваться только в таких местах. Уверена, необходимо с порога дать понять персоналу, что я плаваю в океане стильной одежды, как рыба в воде. А то продадут тебе платье из прошлогодней коллекции под видом новинки, и прощай имидж самой модной богатой женщины Силиона.
На выкрашенных в серый цвет стенах салона были развешены картины. Наметанным взглядом художника я распознала в них оригиналы, а не копии. Мистер Джером не скупился на оформление.
Я обожаю творчество Шона Уитлока, остановился он напротив «Трех солнц Силиона», одной из лучших папиных работ, заметив мой заинтересованный взгляд.
«Мы сработаемся», решила я и обаятельно, как мне кажется, улыбнулась мужчине.
Кларксон подавился.
Модельер усадил Кларксона на светлый кожаный диван, Душка принял на нём нарочито ленную позу и со скучающим видом взял с бирюзового керамического столика глянцевый журнал. Луи же уверенно инспектировал открытые шкафы, стоящие вдоль стен прямоугольного помещения. Доставал вешалки, смотрел на вытянутую вещь, потом на меня и досадливо морщился, убирая наряд обратно.
Вопиющий непрофессионализм!
Мистер Джером, вам нужна моя помощь?! вбежала в комнату для примерки высокая стройная блондинка в коротком красном платье и на умопомрачительно высоких тонких каблуках.
Линда? Ты же должна была ехать на встречу с редактором журнала «Модный Силион», нахмурился модельер. Ты переоделась? удивился он. Какой интересный выборзадумчиво оглядел он образ подчиненной.
Да ну, что вы, мистер Джером, замахала руками Линда, я только губы подкрасила, взмахнула она ресницами, а потом, будто невзначай увидела Кларксона. Тот, не обращая ни малейшего внимания на новое лицо, продолжал разглядывать картинки в журнале.
Мистер Кларксон, Боже мой, какая неожиданность! сделала блондинка шаг к равнодушному кумиру миллионов.
Бедная Неужели она не понимает, что никакими ухищрениями ей не удастся заинтересовать Душку?
А, Линда, на секунду отвлекся Гейбл от чтения, рад тебя видеть, добавил он с противоположной сказанному интонацией.
Так что на счет журналистов? повторил вопрос Джером.
Журналисты подождут! безапелляционно заявила женщина и, не дожидаясь предложения, уселась на диван настолько близко к Кларксону, насколько это было в принципе возможно.
Что у нас с примеркой? отодвинулся Душка от Линды и посмотрел на меня. Дорогая, ты готова сделать выбор? и он выразительно посмотрел на Джерома.
Сейчас-сейчас, заверил его модельер. Буквально минуточку.
Джером взял меня за руку, не глядя выхватил несколько запакованных в прозрачные чехлы платьев и проводил в небольшой закуток с симпатичной серенькой ширмочкойпереодеваться.
Мистер Кларксон, а это кто? услышала я вопрос Линды.
Моя невеста, со значением в голосе ответил ей Гейбл. У нас с мисс Джинджер такие сильные чувства.
«Сильные, мысленно согласилась я. Только познакомились, а как будто уже сорок лет как ежедневно ругаемся!»