Он так спешил, что даже запыхался. В зале снова звучала музыка, студенты чуть более скованно, но всё же веселились, то и дело косясь на принца и его нежданную, несмотря на имя, спутницу. Вот уж на кого девушки смотрели с нескрываемой завистью!
И зачем он выбрал эту худосочную малявку?! Она ниже его чуть не вдвое! Они даже танцевать вместе не смогут!
И Мур этот Тринадцатый, и Крыз, а ей всё мало, ещё и Базика охмурить удумала?! Вот же головешка расчётливая!
Если бы не она, он бы точно меня заметил! Специально его у дверей подкараулила, стерва!
Рум мысленно зажал себе уши и ускорил шаг.
* * *
Они стояли у стола с напитками, куда срочно подкинули элитную шипучку и гору всяких вкусняшек.
Вы такая скованная Выпейте, это вкусно.
Спасибо, я не хочу.
Хм. А я вас прошу и даже настаиваю.
Блистательный
Баз. Просто Баз. Ну же!
Ой, Рум, спасибо! оживилась Ждана и поспешно замоталась в протянутый палантин. Ты так долго, я уж думала, он потерялся
Долго? Да его не было всего пару минут!
А мне кажется, слишком быстро, поморщился принц. Мы с вашей невестой так прекрасно беседовали! Постойте где-нибудь в сторонке, у вас вся жизнь впереди, чтобы с ней наговориться Милая Ждана, на чём я остановился?
На том, что я собиралась извиниться и попросить вас
Всё что угодно, для васвсё что угодно!
Попросить у вас разрешения откланяться, более уверенно закончила Ждана. Сказать по правде, у меня разболелась шея. Мы с женихом почти одного роста, это очень удобно и для общения, и для танцев, а вы
Принц сощурил глаза, потом ухмыльнулся и неожиданно для всех со стуком брякнулся перед ней на колени. Народ онемел вторично.
А если так? Теперь мы равны! И стали друг другу гораздо ближе! Вблизи вы ещё привлекательнее! Такая маленькая, миленькая Люблю маленьких женщин! А вы, вы любите крупных мужчин?
Принц откровенно кокетничал и набивался на комплименты, пытаясь расшевелить чересчур сдержанную девушку.
Рум стоял рядомсовершенно спокойный, даже расслабленный а внутри него кипел, клокотал и плевался огнём священный Эль Натх, самый мощный даемарский вулкан. Почему именно Ждана, почему?! Принц привык покорять и просто не может представить иное развитие событий, чем скорейшая и безоговорочная капитуляция очередной приглянувшейся ему девушки. Никакой брак ей, разумеется, не предложат, но на подарки не поскупятсяпо слухам, он куда щедрее брата. Над Румом потом даже смеяться не будут, наоборот, зауважаюттакую невесту отхватил, что сам блистательный перед ней не устоял! Причём в прямом смысле. Счастливчик!
Тошно, как же тошно
Словно в тумане, он смотрел, как маленькие ладошки его (пока ещё его) Жданы легко опускаются на широченные плечи принца. Серьёзный, без улыбки, взгляд, тихий голосдаже он, рядом, едва расслышал:
Я вам скажукуда деваться?
Хоть было б лучше промолчать.
Не мне с блистательным тягаться,
Гневить его и раздражать
Но всё ж молю смиренно я,
Чтоб вы оставили меня.
Я знаю, в вашем сердце есть
Великодушие и честь.
Вы бесподобны нереально
И как мужчина идеальны,
Но я в Рур Мура влюблена
И быть хочу ему верна.
Девушка медленно убрала ладони, на миг опустила глаза, но тут же подняла их снова, заставляя себя смотреть в близкие багровые глаза принца. Которые уже не мерцалиполыхали!
Сердце Рума пропустило несколько ударов. Она что, только что взяла и отказала блистательному?! Смелая глупая любимая что же ты наделала!
Базар, в отличие от брата, сдержанностью никогда не отличался и характер имел взрывной, как тот самый вулкан. Правда, так же быстро «остывал» но иногда последствия его гнева уже успевали стать необратимыми. И если он сейчас Надо срочно что-то делать, отвлечь от Жданы, перенести его гнев на себя!
Стремительный шаг вперёд. Багровые глаза мимолётно скользнули по немуа потом Базар резко встал на ноги. Скривив губы в усмешке, слегка наклонил голову:
Прекрасные стихи, моя дорогая! Не моя, простите, ошибся. Что ж, уважаю вашу сердечную склонность и оставляю наедине с вашим разлюбезным женихом. А вы, Мур, меня чрезвычайно, кхм, удивили! Пью за ваше счастье!
Он не глядя подхватил поданный прислужником бокал и в пару глотков осушил его до дна. Рум склонился в почтительном поклоне, Ждана на этот раз сориентировалась быстрее и присела в реверансе. Принц кивнул им и повернулся к столу.
Что это за детский компотик?! Где гееновка?!
Обслуга засуетилась, студенты начали неуверенно пододвигаться поближе к принцу и новой партии выпивки и закускипока всё снова не расхватали! А Рум утянул Ждану за колонну и обнял, крепко-крепко. Руками, хвостом Неужели обошлось?
Холодные губы слегка коснулись его уха.
Я так испугалась
Я тоже
А потом, здесь же, за колонной, и почти у всех на виду, они вдруг начали целоваться. Жарко, страстно, неистовозаглушая пережитый стресс, радуясь тому, что никто больше не попытается их разлучить до завтра, когда придёт пора расставаться по-настоящему. Но это будет только завтра. А пока они ещё здесь, вместе, и
ДА ЧТО Ж ТАКОЕ?!
К сожалению, трудно оставаться безучастным и продолжать своё сладкое занятие, когда поблизости раздаётся оглушительный болезненный рёв, и сразу вслед за ним начинают истошно визжать несколько десятков демониц! Что случилось?!
Рум, страхуя девушку, первым высунулся из-за колонны. И не удержалсявыругался вслух.
Что это?! Почему воняет аммиаком?!
Это не аммиак, это хуже, гораздо хуже
Жёлчь дракка!
Ужас!
А-а-а, Базик умирает!
В зале началась форменная неразбериха с плавным переходом во всеобщую истерику. Прислужники, побросав подносы, дружно скрылись в подсобке. Часть студентов бросилась за подмогой на факультет целителей, забыв, что некоторые из них и самибудущие целители, остальные сгрудились около воющего от боли принца, мечтая ему помочь и не понимая как. Замдекана Шпак мало чем отличался от своих подопечныхк целительству боевики всегда относились с изрядной долей пренебрежения. Помимо него, на балу оставалось ещё трое преподавателей, тоже боевиковдля разгона особо буйных, и всё.
Это что, покушение? Его отравили?! Или облили, как меня? А что же королевская защита, она же должна быть куда круче твоей, почему она не сработала?! Ждана, как и Рум, не видела принца из-за более высоких демонов, но прекрасно слышала его жуткие вопли.
Боюсь, никакая магия тут не поможет. Жёлчь дракковбезумно редкая и опасная дрянь, просочится сквозь любую защиту, от неё практически нет противоядий Но это при попадании внутрь, а если попало только на кожу
Надо посмотреть! Наколдуй мне подушку, пожалуйста, и повыше!
Рум молча послушалсягрешным делом, и ему было любопытно, что сейчас происходит за плотно сомкнутыми спинами. И главное, можно ли хоть как-то помочь принцу!
Взлетелии невольно ахнули. Базар дёргался и извивался на полу, вопли сменились утробным воем на одной ноте; верхняя часть его мощного чёрного хвоста бурно пузырилась от ожогов, жёлчь разъела штаны и вместе с ними кожу ягодиц и левого бедра.
Придурки, у него же химический ожог!
Расступись все, живо! Дорогу химикам! перекрывая вой, заорал Рум.
Они резко спикировали внутрь кольца и склонились над принцем; одновременно с другой стороны, расталкивая зевак, прорвался Там, а Уконтрапупий с недовольной миной пропустил вперёд Ильгу.
Промыть надо, срочно!
Чем?
Вода, шипучка, всё подойдёт, и побольше! Кислое что-нибудь есть? Ребята, тащи компот, передаём, передаём!
А я его сначала лианами опутаю, а то так дёргается, что всё мимо прольём
Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается, мрачно усмехнулась Ждана и понюхала первый поданный кувшин с компотом. «Аммиачного» запаха не было, стало быть, можно поливать!
Пять минут спустя в зал с жутким грохотом ворвался личный маг блистательного, который, по давнему уговору, не мешал молодёжи веселиться, а мирно сплетничал с деканами за бокалом чая. Потом влетела и вызванная кем-то охрана. К этому времени Базар уже притих и лишь время от времени скрипел зубами; кожа перестала вонять и пузыриться и была щедро намазана взятой из ближайшей аптечки мазью с анестетиком, а сверху целомудренно прикрыта широким куском тонкого полотнаот нижней юбки самой рослой студентки.
Что здесь происходит?!
Всем стоять, не двигаться!
Отойти!
Не расходиться!
О, какая грамотная первая помощь
Вы у меня все под подозрением!
Да заткнитесь уже, любезный! не выдержав, рявкнул маг на командира охранников. И отойдите все от дверей, я вызываю ехолёт, он должен здесь пройти!
Ещё через пару минут общество пополнилось деканом целителей в одном башмаке, отрядом работниц студенческого лазарета и, наконец, ректором, донельзя всклокоченнымвидать, с постели подняли старичка.
Форменный дурдом «Солнышко», со вздохом пробурчала Ждана. Сейчас ещё нас всех здесь задержат до утра для полного счастья, начнут допрашивать и в порыве служебного рвения обвинят в попытке государственного переворота. А мы даже не видели, как это всё случилось!
Я видела, тихо сказала Ильга. И вообще свидетелей тьма, но понять, кто на самом деле виновен, будет непросто. Самое страшноеэто не случайность, а именно покушение, представляете! Жёлчь подлили в кружку с гееновкой, но ктообслужники или студенты? Все столпились у столов, начали хватать пирожки и бокалы с шипучкой, и только принцу подали гееновку, в такой огромной кружке с гербом. Он уже хотел выпить, а тут кто-то крикнул: «Ничего себе, они там целуются!»
Ой, это про нас?
Про вас, про вас, бесстыдники! ехидно улыбнулась ёльфа. Базар ругнулся, дёрнул рукой, и гееновка пролилась ему на пальцы. Вместе с жёлчью. Он обжёгся и хвостом отбросил кружку, а руку машинально об штаны вытер К счастью, на других студентов не попало, только вроде пару платьев снизу прожгло. Бедный принц!
Бедный, зато живой, не согласился Рум. Если бы он хоть глоток успел сделать, то всё, умер бы на месте в страшных мучениях. А так его королевские лекари за неделю вылечат.
А шрамы останутся? робко спросила одна из греющих уши девушек.
Не знаю, думаю, вряд ли.
И вообще, шрамы только украшают мужчину!
Даже на попе? наивно спросила демоница.
Не заржали чудом.
К счастью, тех, кто не видел самого момента покушения, отпустили быстро и даже не стали переписывать их данные. В зале, после того как оттуда увезли раненого принца, осталось около двадцати студентовнепосредственных свидетелей происшедшего, деканы во главе с ректором, дознаватели и солдаты охраны.
Рум и Ждана ускользнули в первых рядах и уже через десять минут были «дома».
Глава 6
Я так устала! Какой-то бесконечный день и бесконечный бал Со мной столько всего и за год не происходило!
Со мной тоже. Ну что, в душ и спать?
Девушка смущённо поковыряла пол носком туфли.
Ром А у тебя случайно нет чего-нибудь выпить?
В смысле воды?
В смысле не-воды. И не шипучки, меня уже от неё тошнит. Нет, ты не думай, я пью очень редко, но после всего этого точно не засну. Я на самом деле так испугалась
А по виду не скажешь, улыбнулся он. Такая самоотверженная маленькая целительница, отважно поливающая компотом блистательный тыл!
Девушка фыркнула и засмеялась.
Сам-то! Так гаркнул, что я чуть не оглохла!..
Рум достал из тайника целых три бутылки на выбор.
Не бойся, это не Тамкино, лично мной набодяжено. Что я, не химик, что ли? Каждый химик, чтоб ты знала, обязан перед выпуском оставить в студенческом журналенеофициальном, конечно, рецепт своего лучшего напитка. Веришь, за всё время существования вуза только один студент поделился с народом рецептом безалкогольного тонизирующего зелья. А остальные Трудно придумать что-то новое, но мы стараемся!
Заметно. Ждана с сомнением разглядывала бутылки. Это кислотное, аж глаз режет, это вообще какая-то коричневая чача может, и вкусная, но на вид фу! Выбираю рыжую!
Учти, она самая забористая.
Ай, мы же по чуть-чуть
А потом ещё по чуть-чуть, и ещё, и ещё
Можно личный вопрос?
Валяй.
Как ты решилась послать принца? До сих пор в голове не укладывается.
А у меня не укладывается, почему он вдруг взял и пошёл, хмыкнула Ждана. Я уж думала, на месте изжарит своими глазищами Натуральный демоняка!
А я какой, ненатуральный?!
О, ты обиделся, что ли? Я тебе уже говорилаты милый и не страшный, рога отчикатьи будешь вылитый
Но-но, я бы попросил!
Ладно, не выступай. Короче, я теперь знаю, откуда у нас взялись страшилки про жутких демонов. Какой-то дурак небось короля вашего вызвал! А тот оскорбился, да и спалил его на фиг Ну, или вызыватель сам со страху умом тронулсябез подготовки такое чудище узреть!
То есть он тебе совсем-совсем не понравился? Но как, Баз же всем нравится!
Ждана возмущённо закашлялась:
Ром, ну ты издеваешься, да?! Не путай тёплое с мягким! Для вас принц, может, и красотун неописуенный, а для нас для меня, точнее, вылитый Минотавр! Я его как мужика даже не воспринимаю, быкон бык и есть! Огромный, чернущий, красноглазый, рогаво! когтиво! Не удивлюсь, если у него копыта в ботинках И ты думаешь, что я вот прям как увидела его, этакого монстра, так и влюбилась сразу наповал?!
Ну да, такая версия была. Рум смущённо почесал рог. И она мне, если честно, сильно не понравилась.
Боялся, что я стану вашей принцессой? Очень смешно!
В принцессы, извини, сразу не получится. Сначала должно быть как минимум два династических брака, так что только третьей или четвёртой женой
Упс, вы ещё и многожёнцы?!
Несколько мужей тоже можно, если они не против
Же-есть!
Ну не у всех же так. Вот мои родители почти сто лет вместе, и ничего, в смысле, не надоели друг другу.
Вот это да! восхитилась Ждана. Предлагаю тостза родителей!
Полчаса спустя.
А за любовь? Девчонки всегда пьют за любовь.
Пьют те, кто в неё верит, дурачок
А ты не веришь?
Нет.
И я не верю. Выпьем?
Час спустя.
А всё почему? Да потому, что я сама недавно была в твоей ситуации! Это так мерзко, Ром!.. Он мне так нравился! Он мне с самого первого курса нравился, этот козёл рогатый! Нет, рогов у него не было, но лучше б были. Чтобы все сразу видели, что он козёл! Влюблённым прикидывался, на свиданки приглашал, говорил «Жданочка-заечка», а сам Я же чуть не весь диплом за него написала! Ночами сидела, как дура! Да и фиг с ним, с дипломом, мы же ещё с ним потом Я думала, у нас любовь, и ладно, что не понравилось, но у нас желюбо-о-овь! А он потом сказал: «Спасибо тебе, Жабёныш, выручила! Было прикольно, но не звони мне больше!» Вот так, Ромка. Полгода прошло, а до сих пор погано. Не хочу никаких любовей и дома на всех рычу, а демоняки ваши мне и тем более не нужны. Какой резон шуры-муры крутить, если я завтра сваливаю с концами?.. Кстати, знаешь, я вообще не понимаю, чего сегодня ко мне столько ваших клеилось. Слепые они, что ли? Я по сравнению с демоницами просто мелкая бледная моль. Ну платье красивое, драгоценности А сними ихи смотреть не на что, права была Клодэ.
Чтобы я больше этого не слышал, ясно? Уж поверь мне, на балу ты была самая красивая! А кто считает иначев того я лично «поносом» запущу! Эх, жалко, что в тебе магии нет, я бы ради тебя стащил в библиотеке «Сборник вредных заклинаний» и такому научил, что козёл твой бывший до конца жизни бы зарёкся девушек обижать О, а хочешь, я и его вызову? И нажелаю чего-нибудь посложнее и погаже!
Хи-хи, а что, например?
Отмыть стадо клопопотамов, знаешь, какие они вонючие! Ну или можно послать его за каменным цветком, он как раз лет через двадцать снова зацветёт, а пока ждётпусть поработает у нас в лаборатории. Уборщиком или нет, учебным пособием!
Как та голова?
Она ему не конкурент, он же целый! Представляю, как младшекуры обрадуются!
Брр! Какой вы, батенька, суровый!
Да я за тебя любого на дуэль вызову, ясно?!
И даже «Базика»?
Его в первую очередь!
Ты такой храбрый!..
А то!
Ещё полчаса спустя.
Ром, а Ром? Расскажи, а как у тебя было первый раз?
Что?
Ну «это». С девушкой. По любви?
Ага, по большой и безжалостной.
Демон со смешком покачал бутылкой, пытаясь определить, осталось там ещё что-то или нет. Судя по звукуда, а по виду Взгляд почему-то не мог сфокусироваться на таком мелком предмете. Лучше смотреть на Ждану, хоть она и задаёт такие неудобные вопросы. С другой стороныона же про себя рассказала