Рум, наоборот, пододвинулся поближе и с подозрением втянул в себя воздух.
От тебя вином пахнет, ты пила?
Ай, подумаешь, выпили с Каем по бокальчику
С кем?
С Каем. Он бесится, когда я его так называю, но я его дурацкое имя всё равно не выговорю Ой. Это что это у тебя глаза красным светятся?! Дурак, не пугай меня! И вообще, я спать хочу!
Рум, тщетно пытаясь успокоиться, упрямо потянул на себя одеяло, не давая Ждане в него замотаться.
Я ошибаюсь или ты пообещала мне, что не будешь больше встречаться с этим ушастым?! Особенно без меня!
А что было делать? Ты спал! А Ильга мне магического светляка с приглашением прислала, говорит, посидим вдвоём, без мальчишек Я и пошла, что такого!
И?
Прихожуа там вместо Ильги Кай сидит! Я хотела уйти
Но почему же не ушла?!
Не помню Она потёрла лоб и пожала плечами. Он вроде сказал, что сестра задерживается, мы её подождём, а потом он сразу уйдёт.
И она пришла?
Не помню, запоздало удивилась она. Вроде нет Но Кай оказался такой забавный! Наверное, он просто был вчера не в настроении
И что вы делали? Пили вино?
Ага. Болтали, танцевали, кажется Слушай, ну выключи уже свои красные глазюки! Как крыс мадагаскарский, ей-богу! И вообще, чего пристал? Забыл, что мы жених и невеста только понарошку? Мне ваш самовлюблённый про Лёт за два дня уже вот так надоел! Строит из себя гения, а сам все наши идеи украл и даже не удосужился их потом переработать, так и лепит устаревшие версии. Я тебе пыталась сказать, а ты не слушаешь! Конечно, вы же самые умные, а мы так, погулять вышли Вот и сиди со своим плагиатором в обнимку, а я лучше погуляю!
С Каем? внутренне зверея, осведомился Рум.
Да! С ним хотя бы весело! Не то что с тобой
Рум обречённо подумал, что вот сейчас точно не удержит себя в мирной ипостаси. Вслед за глазами отрастит бронированную кожу, боевые рога, когти, которыми тогда на раз порвал Жданино платье А если он сейчас ненароком порвёт сначала одеяло, а потом Брр, нет, надо держаться, просто необходимо! Иначе точно пожалеет! Он пожалеет, а не она
Красноглазый демон стремительно соскочил с кровати и вылетел за дверь. У Тамки переночует!
Друг разбудил его за час до официального подъёма. Качая головой, отправил сначала в души Рум едва признал в зеркале собственное отражение. Осунувшийся, бледный, даже какой-то серый, под глазами круги, сами глаза потухшие и больные Неудивительно, почти всю ночь проворочался. Сначала злилсяна себя, на Ждану, на очередного соперника, на всю эту непонятную ситуацию, но злость быстро прошла, оставив взамен мучительную горечь.
Невольно вспомнилась Клодэ с её «прощальной правдой»той, что сегодня повторила Ждана. Не такими грубыми словами, но суть-то от этого не меняется! Она тоже считает его скучным, неинтересным парнем, по сравнению с которым даже высокомерный ёльф кажется душкой. Но что делать, если он такой и есть? Неужели у него нет шансов ей понравиться? Ей, которая ещё вчера была не только фальшивой невестой, но и самым настоящим другом, с которой они, казалось, так хорошо понимали друг друга
«Родственные души из разных миров» Какое опасное заблуждение! Всё это ему действительно только казалось, мерещилось, мечталось. И взаимный интерес, и взаимное притяжениеничего этого на самом деле не было, да и быть не могло. Откуда? Они ведь всё равно скоро расстанутся. Несмотря на то, что ему ужасно не хочется, что за короткое время странная человеческая девушка стала ему по-настоящему дорога Да только какой прок терзаться и сожалеть? Никакого, абсолютно! Значит значит, надо всё же попытаться успокоиться, взять себя в руки и вести себя с ней как обычно. И с Тамом тоже.
Фиг с два, как говорит Ждана! Там ждал его с кружкой своего фирменного тоника и серьёзным разговоромдля того и разбудил.
Судя по роже, ты уже напридумывал себе невесть что про Ждану и ушастого, сам поверил, сам смирился и уже готов благородно уступить невесту другому?
Да она мне не
Заткнись и дослушай! Мне Ильга ночью светляка прислала, тайком от кузена. Очень просит смотреть за Жданой в оба и никуда её одну не пускать, а уж с нимтем более. Вечером обещает зайти и всё объяснить, но, говорит, передай своему другу, что Ждана его любит, пусть даже не сомневается. А Кайриэниэл ей нисколько не понравился, Ильга утверждает, что женщины такое сразу видят, вот. И я тебе скажу то же самое. Пусть этот ушастый и красавчик, но такой постномордый, аж зевоту нагоняет, мы с Жданой над ним весь вечер прикалывались. Не нужен он ей.
А почему тогда она к нему на свиданье бегала?
Рум с усилием собрал себя в кучу после «Ждана его любит». Так хочется в это поверить! Но Он наивный, но всё же не настолько.
Откуда я знаю? пожал плечами Там. Я не девушка. Наверное, хотела, чтоб ты её приревновал. Ну если б я хотел добиться чьего-то внимания, отвлечь от учёбы и профессора Неплохой способ, согласись!
Рум устало потёр лоб и допил тоник. Хоть бы подействовал скорее, сил никаких нет А впереди ещё целый день!
Ладно, наверное, ты прав. Ссориться с Жданойпоследнее, чего бы мне хотелось. Сделаю вид, что ничего не было, а вечером никуда не пущу или пойду с ней. И с удовольствием колдану в этого кузена так и быть, «икотой».
Наконец-то умные речи! хохотнул Там. Вот и молодец. Давай, выметайся, буди свою ненаглядную!
Ждана ещё спала и улыбалась во сне. Ненаглядная, точносмотрел бы и смотрел Хотя просто смотреть и не дотронутьсячистый мазохизм! А если тихонечко?..
Ресницы девушки дрогнули и распахнулись прежде, чем он успел отстраниться. Улыбка померкла.
А, это ты Доброе утро.
Доброе. Недемонским усилием воли Рум заставил себя не закраснеть глазами и даже, кажется, не резиново улыбнулся. Вставай, нас ждут великие дела!
Скажи лучше, великие испытания нервов Чур, я первая в душ! Ты мне поможешь волосы высушить?
Конечно. Беги давай, времени мало.
Ну, хоть на что-то сгодился
* * *
Весь день Рум незаметно приглядывал за «невестой», даже следилку на неё навесилво избежание, так сказать. Пока всё было спокойно: на лекциях она прилежно строчила в своей тетради, в лаборатории тихонько отходила от основной группы и осторожно шарилась в столах и шкафах с реактивами, рассматривалавидимо, сравнивала со своими, и честно убирала обратно. Полезное дело. Под конец занятий профессор дал каждому индивидуальное заданиесинтезировать не особо сложное соединение. Да, невысокого он мнения о лучших студентах ДИМа, увы. Рум быстренько справился со своим, но не стал привлекать внимание задремавшего наставника, а вознамерился помочь Ждане да так и замер с открытым ртом. У неё тоже всё было готово. Без магии! Полученное вещество, без сомнения, то самое, но как?!
Ждана на его вопрос сердито ответила, что уже устала повторятьона химик! Хи-мик! А не тупое блондинко! И у себя дома прекрасно умеет обходиться тем скромным арсеналом, который дала ей матушка-природа.
Главным образоммозгами! А ты всё «магия, магия» достал уже со своей магией! Как будто без неё жить нельзя. Без головынельзя, а без магии можно, даже у вас!
Рум поспешил с ней согласиться. Наверное, стоит уже принять для себя очевидноелюди вполне себе неглупые существа, по крайней мере, Жданавне всякого сомнения! Он вознамерился даже расспросить её и записать «безмагическук» методикулюбопытно, она совсем другие реактивы использовала! Но в это время проснулся профессор. Оценил результаты: «Надо же, все справились, а вы, оказывается, не безнадёжны»и под предлогом плохого самочувствия быстренько закруглил занятия и велел всем выметаться.
По дороге Рум всё же вернулся к интересовавшей его теме и пристал к «невесте» с расспросами. Она начала объяснять а потом вдруг прервалась на полуслове и, радостно взвизгнув, побежала навстречу высокому пепельноволосому ёльфу с букетом и торжествующим оскалом в пол-лица.
Кай, любимый, я так скучала!
У Рума на миг потемнело в глазах. Там вцепился в его рукав, боясь, что он рванёт следом и сделает что-нибудь такое, за что ёльфы тут же выпрут его обратно в Даемар, но друг внешне был совершенно спокоен. Только сжатые кулаки побелели
Шаг, другой, третий. Не смотреть на эту самодовольную голубую морду, а то не удержится. Негромко окликнуть ЖдануПламя, какая у неё глупая влюблённая улыбка! и, глядя ей прямо в глаза, активировать невидимую руну договора. Самое время для второго желания!
Она беспомощно оглянулась на ёльфа и с видимым усилием отпустила его руку. Шаг, другой, третий.
Милая, ты куда? Пойдём, у меня на этот вечер грандиозные планы!
Ждана вздрогнула, как от удара, но во второй раз оглянуться не посмела. Когда она была уже совсем близко, Рум тихо, но твёрдо озвучил свой мысленный приказ:
Поцелуй меня, Ждана.
Невыносимо смотреть на неё, на две бессильные мокрые дорожки на её щеках Но ослушаться прямого приказа она не может. Послушно подаётся к нему, позволяет обнять себя, тянется дрожащими губами
Поцелуй получился солёным и не доставил удовольствия никому из них. Рум нашёл в себе силы отстраниться первым и невольно качнулся назад, получив первую в своей жизни пощёчину. Рука у человечки оказалась тяжёлойнаверное, потому, что била от души. Что ж, заслужил.
Он остался на месте, напряжённо наблюдая за тем, как она резко развернулась и поспешно направилась к своему ёльфу. По мере приближения на его лицо возвращалась самодовольная улыбка. По ней-то он и получил. Вторая пощёчина, на бис!
Такого он ну никак не ожидал и не устоял на ногахпозорно кувыркнулся на дорожку.
Ненавижу! выкрикнула Ждана. Яростный взгляд через плечо. Обоих ненавижу! Я вам не игрушка, я женщина, ясно вам?! Да пошли вы!..
Только сейчас Рум увидел, что вокруг них, вопреки обыкновению, собралась небольшая толпа любопытствующих. Среди них почему-то оказалась Ильга; она подбежала к подруге, обняла её и поспешила увести прочь.
Рум, не волнуйся, она у меня переночует!
Да, так, наверное, будет лучше. А вот что теперь делать с этим подлым ушастым? Уши пообрывать? Ничего, ради этого он готов даже подпрыгнуть!
Как ты догадался, что это приворот? По остаточному запаху? спросил Там и смерил притухшего ёльфа презрительным взглядом. Грубо работаешь, бездарь!
И начал демонстративно засучивать рукава. Остальные демоны, даже Камилэ, дружно повторили его действия. Какой шикарный повод душевно вмазать этому субъекту и его группе поддержки! Лицемерные «блюстители приличий», а сами, оказывается, не гнушаются чужих девушек запретными заклинаниями привораживать! Ну держитесь, морковки!
Намечавшуюся потасовку предотвратила немолодая ёльфа со строгим лицом и таким зычным голосом, что многие невольно поморщились:
А ну, разойтись всем, живо! Комендант засечётвсе вылетите отсюда, и правые, и виноватые, и мимо проходящие! Марш по комнатам, чтоб через минуту тут никого не было!
А тебя, сынок, я попрошу остаться так «ласково» протянула она, что Кайриэниэл, который под шумок пытался уползти за кусты, окончательно спал с лица. Ты не хочешь ничего мне сказать, родной, а?
Мам, да я тут вообще ни при
Прокляну, паршивец!
Демоны невольно подались назадпопасть этой тёте под горячую руку никто из них не жаждал.
Пойдём, поговорим дома, зловеще улыбнулась она и тяжело зашагала по дорожке.
Потом вдруг оглянулась, нашла глазами Рума и улыбнулась ему совсем другой, ободряющей улыбкой.
Не волнуйся, он своё получит. И с девушкой я поговорю, когда успокоится. Помиритесь завтра же.
Надеюсь. Спасибо вам.
Рум проводил глазами удалявшуюся парочку и со вздохом потёр щёку. Силы разом кончились, будто выкачал кто.
Впереди был долгий паршивый вечер без Жданы. Зато с верным другом и кучей выпивки. Может, удастся хоть немного расслабиться! Ведь он всё сделал правильно. Когда вдруг понял, что именно напоминает новый, еле заметный запах от Жданиной кожи, с явной примесью иномирской магииспасибо феноменальной памяти, «ёльфячьи гадости» они ещё в школе проходили! Любовный приворот мог снять только тот, кто его наложил, или маг уровнем не ниже профессора, или тот, чьё влияние на жертву было куда сильнее искусственного чувства. Его случай. Второе желание получилось такое отрезвляющее, в прямом и переносном смысле. Ждана очнулась, но захочет ли она теперь его видеть? Это ещё большой вопрос. Очень, очень больной вопрос, ответ на который он получит лишь завтра. Значит, надо, чтобы завтра наступило как можно скорее
* * *
Короче, надрались все. Даже Камииз солидарности, даже уч Брогбуркнув «Да ну их всех, этих ушастых, так и хочется кому-нибудь рыло начистить, уж лучше выпить, и пусть спасибо скажут».
Так же дружно они и проспали. Первым, как и положено, пришёл в себя куратор, с грохотом и руганью попытался одеться и растолкать свою группу, но, к счастью, вовремя заметил требовательно мигающего светляка с письмом.
Какое счастье, профессор заболел! Тьфу ты, какое горе, в общем, всем спать дальше!
На завтракеа для всех обедедемоны выглядели такими помятыми и раздражёнными, что вокруг них тотчас образовался почтительный вакуум.
Ждана так и не появилась. Прислала записку: «Останусь у Ильги до завтра»и всё. Зато сама Ильга оказалась куда милосерднее и накатала огромное письмо с подробностями и извинениями.
«Это всё моя вина. После первых посиделок Кай наговорил мне кучу гадостей про невоспитанных демонов, я вступиласьпо мне, так вы куда забавнее и милее наших скучных сородичей. Слово за слово, кузен завёлсякак это, он хуже каких-то хвостунов! По Тому прошёлся от души (ты только ему не говори, пожалуйста!), а потом заявил, что готов поспоритьэта глупая демоница влюбится в него за пару свиданий. Я сказалаты совсем дурак, у Жданы жених есть, и она его любит, но Кай уже загорелся.
Прости, Рум, что сразу не сказала, но я и подумать не могла, что он станет действовать нечестно! Была уверена, что пару раз сунется к твоей Ждане, она его отвергнетесли уж принца отвергла, а Кай по-любому хуже! и я тогда вдоволь над ним посмеюсь. Мы поспорили, что он тогда публично десять пирожков с мясом съест Кстати, съест, я от него не отстану! А он, видимо, сразу понял, что Ждана ему не по зубам, и стащил у матери приворотное зелье. Та его сама только в смесях использует, она в ЁПУ заведует кафедрой душевного равновесия, очень сильная целительница, кстати. Но характер такой, что из этого самого равновесия кого хочешь выведет
Словом, не завидую я Каю, мать с него три шкуры спустит, даром что уже взрослый лоб. Но при этом такой болван! Он ведь с меня обещание стряс никому про наш спор не рассказывать. А я, когда заподозрила, что он темнит, просто взяла и написала тёте письмо. Про письмо он и не подумал
В общем, всё же хорошо кончилось, да? Любовь к тебе перевесила приворот, тёте даже вмешиваться не пришлось. Ты не переживай, у Жданы сейчас эмоциональный откат, всё в голове перемешалось, кто прав, а кто гад, кажется, что все её использовали Но это скоро пройдёт. Надеюсь, уже завтра она придёт к тебе мириться. Жди!
Рум грустно усмехнулся. «Любовь перевесила» Как бы не так!
* * *
Поборов желание закончить этот день так же, как и предыдущий, он решил размять мозги и перечитать свои «пролётовские» конспекты. Ещё накануне, когда прошла первая волна восторга, Рума посетило смутное чувство неудовлетворённости. Понятно, профессор привык учить «тупых» ёльфов, но это же не значит, что им, демонам-старшекурсникам, надо давать материал того же уровня! Причём в самой что ни на есть устаревшей форме. Права была Ждана Кстати!
Её тетрадь заманчиво лежала на столике у кровати, и Рум не устоял перед искушением. Что она там настрочила?
Это действительно оказался самый настоящий компромат! На «беззастенчивого плагиатора Пролёта, укравшего идеи Дмитрия Ивановича и его современников». С доказательствами! Ждана, как выяснилось, не только сравнила две периодические таблицы, но и тщательно их проанализировала, указав все неточности демонской и преимущества людской. Также она скрупулёзно описала найденные в лаборатории реактивы и оборудование, которое во многом повторяло человеческоеустаревшее. «Отсталые демоны до сих пор используют» Р-р-р, это они-то отсталые?!
Смотреть на вещи под непривычным углом было странно, но настолько увлекательно, что Рум потерял чувство времени. А дочитав, вскочил и помчался на кафедру. Скучающий в одиночестве дежурный лаборант недоумённо пожал плечами: «Занять ненадолго лабораторию? Во ненормальный, профессора нет, все радостно разбежались Можно, конечно, но только до шести!»