Что это у тебя?
Где? А, очки. У меня зрение плохое.
«Нищая, некрасивая и больная. Так мне и надо».
Рум горестно вздохнул, с трудом взял себя в руки и устремил на человечку максимально суровый взгляд. Нужно было озвучить хотя бы первое желаниебез него договор не составишь.
Ты. Завтра вечером. Идёшь со мной. На бал. Поняла?
Девчонка уставилась на него, открыв рот.
Ч-чего?
«Тупая. И глухая».
Чего-чего, на бал со мной пойдёшь!
Не ори, я слышу. Только зачем это тебе? Со мной? У вас, что ли, демониц на всех не хватает?
Не твоё дело! Не хватает, невпопад ответил Рум. Это первое условие. Будут ещё два, но о них я тебе потом скажу.
А если я
А если откажешьсятак и будешь сидеть в этом круге, пока не умрёшь, отрезал демон.
А если соглашусь?
Пленница нервно затеребила пуговицу, рискуя оторвать её и просветить общественность на тему «что у меня под халатом». Вдруг ничего? Ладно, не о том он думает.
Если согласишься и приемлемо выполнишь все три, попадёшь домой тем же путём.
Девушка неожиданно всхлипнула:
И там меня посадят за кражу платинового тигля! Знаешь, какой он дорогой?! Они у нас строго под роспись, я же не знала, что ты меня призовё-ошь
Рум с недоумением уставился на невзрачную серебристую коробочку на её ладони. Он бы за такую ерунду и одной геены не дал. Впрочем, у людей свои причуды.
Не реви ты! Всё хорошо сделаешьвнакладе не останешься, обещаю. И вообще «После исполнения вызванным всех желаний заказчика тот доставляется обратно в то же место, откуда призывался, и в то же время. Погрешностьплюс-минус пять минут». Это всё Лисса усовершенствовала, люди так явно не умеют! Другое дело, что Ларс ей сразу понравился, и она не стала его возвращать и менять на следующего кандидата в женихи
У меня по-любому выбора нет, уныло кивнула Жбана, по-своему истолковав возникшую паузу. Ладно. Я согласна. А можно я сама?
Что?
Ну руку порежу. Для скрепления договора кровь нужна нет?
Не нужна, не бойся, едва не хихикнул он. Девчонки во всех мирах одинаковые: трусихи! Просто приложи любой палец вон к той руне и повторяй за мной
Управились быстро. Рум удовлетворённо оглядел значительно побледневший круг, стёр руну выхода и наклонился, протягивая руку:
Вставай! Хватит уже на холодном сидеть.
Пленница несмело коснулась его ладони. Маленькая какая! И рука, и девушка. Почти на целую голову его ниже! Хоть один плюс.
Иди сначала умойся, а то смотреть больно. Потом поговорим.
Угу.
Показать, как тут всё работает?
Она бегло осмотрела совмещённый санузел и недовольно поджала губы:
Сдаётся мне, что демоны считают людей идиотами. Или мне оказана персональная честь?
Первое. Значит, справишься? Зови, если что!
Не обращая внимания на её фырканье, Рум поспешил обратно в лабораториюзатирать круг, уничтожать следы вызова и заодно прятать и магически запечатывать все мало-мальски опасные инструменты и зелья. Ему пришло в голову, что до бала надо оставить человечку здесь. Завтра выходной, все готовятся к празднику, даже старый уборщик. Его, конечно, на бал не пригласили, как и всех низших, но у них своё весельетотализатор «в кого влезет больше гееновки». Стало быть, до послезавтра лаборатория в его полном распоряжении. Двери запереть, натащить еды, спальное место здесь вообще отличноеудобный диван. Одеяло он, так и быть, своё пожертвует
Тебе помочь?
От неожиданности Рум дёрнул головой и стукнулся рогами о столешницу.
Людь побери!
Кто?!
Э-э неважно. Садись пока, я уже заканчиваю. Есть хочешь?
Ну если честно, на обед у меня был только кефир, работы много
Значит, хочешь. Открой шкаф, вон тот, синий, слева от тебя, и возьми, что понравится. Я потом ещё принесу.
Пленница с энтузиазмом хлопнула дверцей и зашуршала пакетами. Рум окончил опутывать рабочие столы охранным заклинанием, удовлетворённо вздохнул и резко обернулсяна стук падающего тела. Девушка лежала в обмороке, а с верхней полки на них привычно скалилась
Вот я садюга! Там же человеческая башка в банке!
Демон захлопнул шкаф, аккуратно поднял бедолагу и отнёс на диван. Хорошо она лбом приложилась, шишка знатная будет То есть была бы. Заговорить еёраз плюнуть: Рум на себе чуть не каждый день мастерство оттачивает. Бесконечные ожоги, мелкие порезы Иногда и не мелкие, а очень даже крупные, до прогулки в лазарет. Однажды его туда сам профессор «прогулял», бессознательного и на собственном горбу. Сам же, кстати, в расчётах ошибся, а хвост в результате Руму пришивали Тупицы вроде Крыза считают магхимиков слабаками и трусами, а на самом деле это очень опасная профессия. Особенно когда новые формулы выводишь.
Рум снял и отложил мешающие стекляшки, кажется, «очки», сдвинул повыше платок и положил ладонь на лоб девушки. Всего несколько слов, крохотный импульси готово! Ни следов, ни боли. А про голову он потом объяснит. Откуда ей знать, что это всего лишь искусственная модель, для опытов. А что на человека похожатак из этических соображений. Чтоб ни у кого из студентов не возникла ассоциация с любимой бабушкой или двоюродным дядей. До этого, скажем так, прецеденты были
Он собрался осторожно похлопать девушку по щекам, но в последний момент передумал. Остановила мысльа без этих круглях она вроде ничего! Кожа нежная, носик такой аккуратный и губы красивые. Может?.. Нет, нельзя, неэтично А кто это сказал? И вообще, он её вызвал, значит, право имеет!
Было стыдно, но Рум собрал волю в кулак и коснулся губами её губ. А потом ещё. И ещё Увлечься помешало даже не чувство неловкости, а полная безучастность объекта. Словно ты от отчаянья вынул из банки «модель» и Нет уж, до такого он не опустится! Да и нечестно это. Пусть и глупая человечка, но ведь ДЕВУШКА же Эх.
Значит, так! Девушкупод одеяло, самомув душ и спать. Где спатьдругой вопрос. В общаге есть шанс нарваться на Крызовых подпевал, а здесь теперь негде. Не на коврике же
* * *
Философская мысль о схожести демониц и человечек посетила Рума в пять утра. Почему так рано? Потому что именно это время выбрала призванная, чтобы сначала со всей дури наступить на него в темнотебольно вообще-то, ногой прямо по хребту! а потом Правильно, сама же испугалась и завизжала.
Заткнись, дура! Парень, морщась, потёр спину. Чего орёшь в такую рань?
На диване ойкнули и заткнулись. Правда, ненадолго.
Значит, мне всё это не приснилось? А я думала
Не приснилось, как видишь. Всё? Давай дальше спать.
А Ром?
Ну? Зарычать, что ли, вдруг поможет!
Почему ты спишь на полу?
Потому что на диване спишь ты.
Но это как-то неправильно. Я же твоя пленница.
И что?
Значит, должна быть снизу, то есть внизу. А ты
А я сверху, хмыкнул Рум. Я понял. Считай, что мне так захотелось. Жарко.
Да? А вот мне наоборот
Что, холодно? не поверил он. Ты же под одеялом, оно тёплое! Я вон мантией накрылся, и ничего. Я, конечно, попробую что-нибудь поискать, но
Нет-нет, всё в порядке! Это я так просто сказала, мне хорошо. Извини, уже сплю!
Парень недоверчиво послушал, как она шебуршится, пытаясь замотаться в одеяло с головой, а потом решительно поднялся с коврика и полез на диван.
Ой, ты чего?!
У нас есть поговорка: один демон ночью мёрзнет, два демона ночью не мёрзнут. Не дураки придумали! Ты не демон, но, думаю, поможет Да хватит уже брыкаться, не съем я тебя! И ничего неприличного делать не заставлю! Ты меня в этом смысле вообще не привлекаешь, ясно? Отдавай одеяло, вместе накроемся! Ну что, стало теплее?
Кажется да. А ты меня случайно рогами не проткнёшь?
Ни случайно, ни специально. Всё, видишьотвернулся. А ты тогда мой хвост не задави.
Какой он у тебя пушистый!
И не тискай!
Рум сердито вытянул конечность из её загребущих рук и на всякий случай намотал на руку. Что ж она так ёрзает-то? Так и вовсе не уснёшь
* * *
Пиу! Пиу!
Ай!
Пиу!
Р-р-р, заткнись ты, человеческое отродье!
Пущенная не глядя подушка накрыла собой сигналку и отключила её. Но сон уже безвозвратно пропал. Рум зевнул, потянулся и нехотя разлепил глаза. Светло. Значит, уже позднее утро Стоп, а где девчонка?!
Пропажа хмуро зыркала на него из дальнего угла комнаты. Тряпка на волосах замотана по-другому, мокрая вся. Мылась она, что ли?
Дёрнуло?
Угу.
Больно?
Нет.
Это охранка, стандартная, не надо никуда лезть без спроса, договорились?
Сама виновата, а смотрит так, будто это он изверг. А он никакой не изверг.
Тут много опасных вещей, особенно для тебя, понимаешь? Я же как лучше хочу. Я поранюсьза минуту вылечусь, а ты? Ты владеешь целительской магией?
Я обычной владею. В смысле, навыками оказания медицинской помощи, недовольно сказала она. Уж и посмотреть ничего нельзя! Ты дрыхнешь, а мне стоять в позе «руки по швам, дышать пореже»?
Зачем? Разбудила бы
Спасибо, я ещё жить хочу.
И где связь?
Ну вдруг ты меня боднёшь спросонья
Рум озадаченно поморгал, потом сообразили грозно надвинулся на дерзкую человечку:
Слушай, ты хоть иногда думай, что говоришь! Я тебе что, слонотур в период гона?! Мыне звери, мывысокоразвитая нация, не чета всяким! Это наша видовая особенность, как рука или нога, они даже не острые! Мы магией сражаемся!
А я откуда знаю?! тут же завелась девушка. Ты мне рассказал про свой мир? Нет! Зачем, я же здесь ненадолго, тем более умишком слабовата, как все люди, да? А ничего, что в наших легендах вы, демоны, порождения мрака, жуткие чудовища, безжалостные убийцы и садисты в одном флаконе! Что у нас вами пугают непослушных детей, и даже взрослые вас боятся!
Рум неуместно хихикнул:
А ты типа самая смелая?
Вовсе нет, я
Просто сейчас орёшь на жуткого и безжалостного. Значит, не боишься?
Она посмотрела на него в явном замешательстве.
Ты хочешь сказать, что легенды врут? А как же «нет дыма без огня»?
Хорошая поговорка, у нас такая же, кивнул он. Вынужден тебя разочаровать: никакие мы не чудовища и не чьи-то там порождения. Обычные, нормальные демоны. Живём в своём мире, никого не трогаем, никуда не лезем эм ну почти. С сопредельными мирами у нас разные отношения, от активных торговых до никаких, если смежные «стенки» у обоих слишком толстые. Вот как с вами, например. Люди нас, уж прости, не особо интересуют. Зато мы васочень даже. Настолько, что некоторые и без магии навострились нас «вызывать», то есть протаскивать прямо сквозь «стену». Как думаешь, нам это очень нравится? Отсюда и все ваши слухи про злых демонов, только искажённые и сильно преувеличенные. А откуда добрым-то взяться? Вот сама представь: сидишь ты дома, мирно читаешь книжку, и вдругхлоп! тебя затягивают в другой мир, где какая-то мелочь ограничивает твою свободу и требует в обмен на неё, к примеру, убить другую мелочь. Что ты сделаешь, только честно? Пойдёшь и убьёшь?
Скорее дам первой мелочи по шее и свалю. Если сумею, конечно, не слишком охотно призналась Жбана. Спасибо, я поняла. А если тебя призовёт не мелочь, а «крупночь» и прикажет не убивать, а всего лишь пойти с ней на бал? Что ты ей ответишь?
Рум засмеялся и машинально обвил её руку хвостом.
Скажу «спасибо» и постараюсь получить удовольствие! И заодно приобрету совершенно эксклюзивный жизненный опыт. Ну как, убедил?
Убедил, чёрт языкастый, рассеянно хмыкнула она, продолжая разглядывать хвост. Несмело провела по нему пальцеми демон поспешно смотал конечность.
Я сейчас быстро умоюсь и найду тебе чего-нибудь пожевать. Только сама нигде не лазай, а то мало ли.
«Второй раз голову найдёшь»
К его возвращению пленница сидела на аккуратно застеленном диване, в демонстративной позе «руки на коленях». Вместо тряпки на голове красовались волосы. Длинные. Влажные. Интересно-волнистые и такого необычного цвета, что Рум мысленно присвистнул. Зачем же тогда она их прятала?! Прячут обычно лысину. Вот чудная!
Сможешь минуту не дёргаться?
Смотря зачем, ожидаемо насторожилась она.
Обещаю, больно не будет. Повернись немного вон туда.
Жбана послушалась, не сводя с него подозрительного взгляда. Что он задумал? Вздрогнула, когда он коснулся её мокрых волос, но, к счастью, активно вырываться не стала.
Всё. Не ходи больше в платке, хорошо? У тебя такие красивые волосы.
Спасибо, конечно, но с ними так неудобно! Работать мешают, вечно норовят то в щёлочь, то в кислоту макнуться Ой, ты их высушил?! Ничего себе, и минуты не прошло! Это всё ваша магия?
Ага. Огненная.
Э-э То есть ты меня сейчас мог не высушить, а зажарить?
Не мог. Потому и не предупредил, чтоб не пугать. Когда умеешь себя нормально контролировать, это исключено. А если не можешь Тогда стрижёшься под ноль и идёшь в боевики, хмыкнул Рум, вспомнив Крыза. Интересно, долго они вчера веселились? Получится заскочить к себе в комнату за деньгами и никого не встретить? Хочешь не хочешь, а рискнуть надо!
Так, вот тебе печенье, вот тебе попить, будь хорошей девочкой и ничего не трогай. Я скоро!
Ему померещилось или «хорошая девочка» показала ему в спину язык? У людей это значит то же, что у них? Сомнительно
Глава 2
Руму относительно повезло. Ни в общаге, ни на территории он ни с кем из вчерашних насмешников не столкнулся. Задача номер одинкак следует накормить призваннуюказалась нетрудной: накупить в ближайшей лавке всего понемногу, что-то да понравится. Отравиться вроде не должна, но на этот случай в лаборатории есть шикарная аптечка. Куда сложнее задача номер дваодеть девушку. Для начала даже не для бала, а для похода в модный салон в центре города. Покупать бальное платье и всякие мелочи без примерки и учёта мнения своей будущей спутницы Рум не решился. Печальный опыт, к счастью, не егородительский, в голос вопил о том, что если уж маленькая девочка способна устроить двухчасовую истерику по поводу «не того платьица», то реакцию взрослой особы он может и не перенести. Вернее, его нервы. Теоретически можно состроить из себя тирана, взять что-то на свой вкус и велеть напялить, но Зачем? Куда правильнее дать человечке возможность посмотреть на их мир не только через окно лаборатории. Выгулять до салона, дать возможность самой выбрать себе наряд и тем самым обеспечить им обоим хорошее настроение. На балу они должны быть не просто спутниками, а настоящими партнёрами и даже заговорщиками! А если Жбана явится туда разобиженной (очередной разобиженной на жмота Рура Мура Тринадцатого), то вся его затея с восстановлением ЧСД накроется гееновым тазиком. Решено, после салона они пойдут в ювелирку! Пусть это не его настоящая девушка, а всего лишь «ширма» на один вечер, пусть завтра она уже вернётся в свой мир, но вернётся довольной и не будет вспоминать его злым словом Наверное.
В лавке «Всё для студентов» Рум купил утеплённый плащ стандартного фасона и цветасамое то, чтобы слиться с толпой. А вот с размером платья долго мучился, безуспешно пытаясь вспомнить Жбанины габариты. В результате решил перестраховаться и взял то, что побольше. Великоне мало: пояс есть, если что, затянется потуже. Он сам всегда так делаеткуда деваться, если с фигурой не повезло, а подгонять обычно времени нет.
С покупкой продуктов он справился куда быстрее и бодро порысил обратно в лабораторию. И перед самой дверью, как на грех, налетел на своего куратора.
Рур Мур, так и знал, что найду тебя здесь!
«Ы-ы-ы»
Хм, выглядишь неплохо. И даже аппетит не растерял, это радует! После вчерашнего
Спасибо за заботу, уч Брог. Я в порядке. Хочу вот немного поработать.
А на бал-то пойдёшь, надеюсь? Паче чаяния, сворачивать разговор куратор не собирался. Дверь сам откроешь или помочь? Надо кое-что забрать.
А да, конечно. Открою.
«Ы-ы-ы!»
А что было делать? Только лишь уповать на благоразумие человечки. Он же не дурак публично признаваться в своей авантюре: сам бы за такое отчислил, не раздумывая. Это дедушке Ларсу приходилось первое время щеголять в шапкеу женщин-демонов рога не растут, а хвосты они исторически прячут под платья. Значит, для бала замаскировать Жбану будет нетрудно, и никто не пристанет к ним с неудобными вопросами. Если сейчас она не догадается спрятаться в ванной У Брога глаз намётанный, увидит девку в штанах и очкахмигом разоблачит. И тогда прости-прощай, желанная мстя!