На балпойду, конечно! нарочито громко сказал Рум, первым протискиваясь в дверь. Этикет этикетом, но если эта дура стоит посреди комнаты и не знает, что ей делать, можно попытаться
Уф, не стоит.
Похвально! Хм, не поздновато ли ты, друг мой, всё охранками опутал? Вряд ли ещё кто-то повторит некрасивый поступок Клодэ и так тебя подставит.
Что, уже и преподаватели в курсе? мрачно осведомился Рум. Вот сейчас самое время обсуждать его наивность! Да что тамглупость.
Разумеется. Всем известно, что Мыз просто не способен написать курсовик такого уровня. Но ректор принял решение его засчитать. Выпускной курс, сам понимаешь, никому не хочется портить статистику скандалом. В утешение скажу, что личные характеристики и Клодэ, и Крызу слегка подправят не в лучшую сторону, так что завидных вакансий им не видать. В отличие от тебя. Мой тебе советбросай хотя бы на сегодня свои опыты и сходи куда-нибудьразвейся, родителей навести, в конце концов. А вечером веди себя так, как будто вчера ничего и
Уч Брог, куда вы?!
Людь с тобой, что ж ты так орёшь, дружок? Куратор уже входил в ванную. Руки помою, демогеновую бочку надо чистыми руками брать, сам знаешь. Декан просил
Странно, зашёл и вышел как ни в чём не бывало. Рум осторожно сунулся следомпусто! Где же девчонка?
К счастью, куратор быстро нашёл то, что ему было нужно, и наконец убрался восвояси. Рум тщательно запер дверь, вытер хвостом лоб и растерянно огляделся. Под одним столом её нет, под другим нет, из-за драконьей пальмы не торчит То, что спряталасьмолодец, но куда?! Шкафы с реактивами заперты, не в синий же залезла с перепугу? Там ведь «голова»! Может, она уже внутри в обморок упала?..
Жбана! Жбана, ты где? Вылезай, он ушёл!
Да поняла я, сдавленно просипели откуда-то снизу, он аж вздрогнул. Но не могу. Застряла.
Да где ты?!
За диваном
Человечка умудрилась забиться в узкую щель между стеной и задней стенкой диванапо-настоящему узкую, даже для неё. Да ей же там дышать нечем!
Хватайся покрепче за руки, я тебя вытащу!
Вроде зацепилась Рывокуф, выдернул! Чуть оба не завалились.
Рум машинально усадил девушку на колени, приобнял и погладил по светлой макушке. Сестрёнка, пока была маленькая, иногда чего-то пугалась и плакала, и он её так успокаивал. Обычно помогало.
Большой иномирской девочке тоже помоглоне прошло и минуты, как напряжённое тело в его руках заметно расслабилось, и она доверчиво прислонилась щекой к его груди.
Это был твой учитель?
Угу, куратор курса. Мы с ним в очень хороших отношениях Но всё равно спасибо, что догадалась спрятаться. Лучше, если до бала тебя никто из наших не увидит. За маскировку не беспокойся, обеспечу. Выделяться будешь, конечно, девушки у нас обычно покрупнее, и кожа у них более смуглая. Я попозже придумаю, что говорить, если уж совсем с расспросами насядут.
Самый надёжный способмолчать и загадочно улыбаться, хмыкнула девушка. Сплетники за нас всё сами придумают, проверено.
Жбан, а ты точно в этом
Что-о? Она возмущённо вскинула голову. Как ты меня назвал?!
По имени, растерялся Рум. А что не так? Ты же сама
Прости, ты глухой или склеротик? Или и то, и другое?
А?
«Обалдеть У неё синие глаза! Никогда таких не видел»
Человечка невольно рассмеялась над его обескураженным видом.
Запомни, пожалуйста, и больше не путай. Меня зовут Ждана. Жбанэто, кажется, какая-то историческая посудина, в честь него ребёнка не назовут. Ну если только у родителей не все дома.
А Ждана что значит?
А как сам-то думаешь? улыбнулась она. Та, которую ждут. Мама с папой меня очень долго ждали вот и назвали, на старинный манер.
Та, которую ждут Красиво. Я запомню.
До Рума как-то разом дошло, что на его коленях сидит не сестрёнка, а вполне себе взрослая девушка. Людь побери Красивая девушка! Почему он вчера подумал иначе? Из-за жуткой одежды и очков? Сейчас на ней нет ни того, ни другого. В смысле, нет верхнего балахонистого халата. Вместо неготонкая кофточка без пуговиц с нарисованным на ней забавным пушистым зверьком. Прямо на
Эм, у вас такие водятся?
Ждана не сразу поняла, что он имеет в виду. Но не тыкать же пальцем прямо туда!
Ага, самое популярное животное. Песец называется. Интересно, мне или тебе
Что?
А, наши земные глупости! отмахнулась она и сползла на пол, вызвав этим невольную досаду. Ты не мог бы достать из-под дивана мои очки? Они с меня свалились, а потом я их нечаянно ногой пнула не дотянусь. Или мне это по роли не положено? Ну, просьбы, видя его непонимание, пояснила девушка. Это же я должна твои желания выполнять
Руму показалось или у неё при этом порозовели щёки? О чём подумала, интересно?
Так, давай договоримся: нет никакой пленницы, нет никакого злобного демона, есть просто ты и просто я. Мне нужна помощь, ты мне её пообещала. А я в ответ пообещаю сделать всё, чтобы тебе было здесь хорошо, по крайней мере, комфортно. Вон поесть тебе купил и ещё платье, у нас в мужских штанах ходить нельзя.
Вообще-то они женские! Ну да ладно, давай своё платье, Ждана с сомнением оглядела свёрток. В ванной переоденусь. А ты пока еду разложи. А то я скоро опять в обморок шлёпнусь с голодухи. И башка эта жуткая в банке приключится, брр
Рум поспешно полез под диван.
* * *
Ты это нарочно, да?!
Заготовленная фраза «что ты, что ты, тебе так идёт!» замерла у него на губах, а сами они непроизвольно растянулись в улыбку.
Ещё и ржёшь! Ну, держись, глаз-алмаз, я тебе сейчас хвост откушу, вот!
Упомянутая конечность впечатлилась и юркнула под рубаху, а её хозяин на всякий случай отступил подальше.
Не надо, он невкусный! Ну, извини, откуда я знал, какой у тебя размер?! Я платьев сроду не покупал, я их не ношу!
Да? Но зрение-то у тебя в порядке! Ты что, думаешь, я беременный бегемот?!
А кто это? Стой, если ты так будешь махать руками, то оно с тебя окончательно Уже сползает, лови!
«Странно, мне всегда казалось, что у форменных платьев очень маленькие вырезы. А она из него чуть не по пояс вываливается! Такая маленькая, беленькая, хрупкая И надутая, как птица-ёж. Опять ты дал маху, Тринадцатый!»
Ждана, не сердись, я всё поправлю.
И как? В него же нас обоих замотать можно!
«Как-как Если честнобез понятия!»
Накинь-ка пока мантию или свою одёжку с популярным зверем, и давай уже поедим. А потом и с платьем разберёмся.
«Заряжу мозги, может, и осенит»
И ведь осенило!
Хотя думать над проблемой во время еды было трудно: приходилось одновременно жевать, давать комментарии по поводу непривычных человечкиному глазу продуктов и мысленно хихикать над ней же. Голод против осторожности, кто победит? Как и ожидалось, победил голод! «Какой-то гадостью» обозвали только панцирных червей в жгучем соусе, всё остальное понравилось, даже слойки с грибожоркой, хотя Рум их сам не очень любил. Вот и хорошо, главное, чтоб потом не стало плохо! Пару настоек «от живота» он, конечно, возьмёт с собой, но, возможно, следовало сразу предложить девушке универсум. Или понадеяться на демонское авось и на то, что в случае реальной угрозы книга рода в лице дедушки Ларса предупредила бы его? Раз она до сих пор не проявилась, значит
Ром, эй, ты чего замечтался? Что с платьем-то решим, ась?
Вот тогда его и осенило. Совершенно внезапно, как часто бывает с научными открытиями.
О да! Раздевайся!
Ждана глупо захлопала глазами.
Чего?!
Ничего, платье давай! Живей, пока идея не ушла, а то забуду!
Рум поразился собственной наглости уже постфактум. А ещё больше тому, что она не начала возмущённо визжать, не забросала его вопросами и тарелками, а понятливо кивнула и ринулась в ванную. Не прошло и минуты, как на девушке вновь красовались её штаны и звериная кофта, а злосчастная вещь была отдана на опыты.
Можно я посмотрю, что ты будешь делать?
Да, только под руку не суйся!
Она снова не обиделась. Аккуратно умостилась на подоконнике и с любопытством наблюдала за его метаниями. Стол, шкаф, стол, шкаф, стол О-о!
Ну что, вроде получилось, с некоторым сомнением констатировал демон. Не взыщи, сделал, что мог
Что-то его смущало, и очень сильно, но что конкретно, он пока не понимал. Может, просто кажется?
Как ни странно, Ждана смотрела вовсе не на платьена него! С улыбкой и неподдельным восхищением в синих глазищах. Рум даже оглянулсяа ну как сюда блистательного принца Кезара принесло собственной персоной, а он и не заметил? Хотя какого чела ему тут быть?..
Это вы так магичите? Круто!
Чего там круто, элементарно всё Закрепитель стандартный, трёхкомпонентный, для твёрдых сред, просто его никто в бытовых целях не использует, только для опытов. Нанёс, вектор сжатия проконтролировали все дела. Я брал диагональную сетку, до точки первого относительного равновесия, с погрешностью Ох, извини, пожалуйста. Примерь? А то вдруг перестарался?
Ждана подхватила заметно съёжившуюся вещицу и вприпрыжку понеслась в ванную.
Фух, не перестарался! Ну, кхм, почти.
Моделируя вектор, он больше следил за тем, чтобы платье не слишком сильно садилось по длине: хвост у девушек спокойно прячется под форму, слишком открытые ноги вызовут ненужные вопросы («Ты его там баранкой скрутила, что ли?») и притянут нежелательные взгляды. Судя по узким штанам, ноги у Жданы красивые Тогда тем более не надо их никому показывать, вот!
И всё остальное тоже.
Ну как тебе? Верх весь в облипку, а я только что пузо наела Ну да ладно, провалится! Спасибо! Так гораздо лучше, правда?
Рум закивал и поскорее отвернулсяубирать со стола. И заодно водички попить. Хорошо, что на улице холодно и сверху она наденет плащ! Иначе не выпустил бы её никуда, да и всё.
Жаль, ботинки к платью не очень, но меня не это смущает. Я как бы вообще макси не ношу: точно или споткнусь, или на подол наступлю во время танца Не хочу, чтоб над тобой из-за меня смеялись. Юбку нельзя покороче?
Можно, но так у нас только девочки ходят, до определённого возраста. Не волнуйся, до вечера успеешь привыкнуть, а на балу я всё время буду рядом и поддержу.
Боюсь, до вечера я его успею заляпать по полной программе
Ой. Ты что, подумала, что в нём и пойдёшь? Нет, что ты, это просто форма!
Ой, на автомате повторила Ждана. Если это «просто», то какие же у вас вечерние платья?!
Он довольно улыбнулся.
Скоро узнаешь. Мы пойдём его покупать, выберешь, какое понравится. И платье, и обувь, и мелочи всякие. Заодно город посмотришь. Согласна?
Девушка радостно взвизгнула и совершенно неожиданно кинулась ему на шею. Повисела, болтая ногами, звонко чмокнула в щёку, а потом, подобрав подол, закружилась по комнате.
Спрашиваешь! Конечно, согласна! Спасибо, Ромка, ты самый классный демоняка в вашем демоняческом мире!
Он у нас называется Даемар, не зная, что ещё сказать, пояснил смущённый парень. А ваш?
Земля! Планета приятного голубого цвета, третья от Солнца. В нашей системе их восемь, но высшая форма жизни, люди, в смысле, есть только на одной. Во всяком случае, так считает официальная наука. Скукота, в общем
Почему же? живо возразил он. А что такое планета?
Ждана резко остановилась и озадаченно почесала висок.
Хм нежданчик. Хочешь сказать, вы в космос не летаете? Э-э, ладно, я тебе про это потом расскажу. Сначала ты меня просвещай, раз уж я у вас в гостях, а не наоборот. Кстати, а мы до бала ещё сюда вернёмся?
Хотелось быотдохнуть немного. Ты как?
Только «за»! Я бы тебя ещё про химию вашу поспрашивала. Пока ты спал, я тут пошарилась аккуратненько И поняла, что у нас много общего! Даже запахи почти родные. Полистала пару методичек Что ты на меня так смотришь? Они на тумбочке валялись! Так вот, принципы работы, технологии, оборудование, реактивывсё довольно близко. Только у вас ещё магия бонусом, а у нас нет.
Не понял Ты хочешь сказать, что у людей есть нечто похожее?!
Здрасьте! Ты ж меня из лаборатории и вытянул!
Да быть не может! Чтобы вы хоть приблизительно
«Могли сравниться с нами, высокоразвитыми демонами? Вы, жалкие тупые людишки?!» Действительно, куда уж нам, явно обиделась Ждана. Ещё скажимы у вас периодическую таблицу элементов слизали! Ну вот эту, которая на стене висит. Я на неё всё утро любовалась
Это называется «система про Лёта»настороженно пояснил Рум. Всё же девушкидо жути непостоянные существа, какому бы миру они ни принадлежали. Только что прыгала от радости, а теперь смотрит букой. Разве он виноват в том, что прав?
Какого ещё пролёта?
Это фамилия. А «про»должность, профессор, в смысле. У нас так принято сокращатьпреподавателей, чиновников Врёт Лётнепререкаемый авторитет в магхимии, профессор, раньше у нас преподавал. Жаль, что у меня тогда ещё рога не выросли!
В смысле, маленький был?
Угу. Я был бы счастлив у него учиться.
Значит, он ещё жив? сощурилась Ждана, задумчиво глядя на таблицу. А у нас вот этому уже сто пятьдесят лет! Вряд ли, конечно, этот ваш «про» вызвал дух покойного Менделеева и заставил его поделиться идеей
Вообще-то, мы по триста лет живём и даже больше, машинально вставил демон.
Ага! То есть он мог вызвать живого Менделеева?! Какой ужас
Они озадаченно переглянулись, одинаково готовые и замять тему, и до последнего настаивать на своём.
Думаешь, это всего лишь совпадение? Такое бывает, не слишком уверенно предположила девушка. Я просто смотрюполовина элементов знакомы, миры-то рядом, неудивительно. И сам принцип построения похож.
«Свойства простых тел, а также формы и свойства соединений элементов, а потому и свойства образуемых ими простых и сложных тел стоят в периодической зависимости от их атомного веса», без заминки процитировал Рум. Периодический закон Врёта Лёта, семнадцатого взмерза шесть тысяч третьего года от рождения первого короля демонов.
А сейчас какой год?
Шесть тысяч восьмидесятый.
Видишь? Не знаю, может, у вас не только продолжительность жизни больше, но и само понятие года с нашим не совпадает, но Ты же мне один в один наш закон Менделеева процитировал! В изначальном виде, сейчас он по-другому звучит. И откуда, по-твоему, такое вопиющее сходство?!
Рум почувствовал, что кисточка на его хвосте воинственно распушилась, а сам он едва сдерживает возмущённое рычанье. Девчонка открыто намекает, что его кумир, гениальный учёный, как она выразилась, «слизал» своё открытие с какого-то человечишки?! Да что она себе возомнила! Да как она!..
По легенде, Менделеев увидел свою таблицу во сне, интуитивно отойдя от него подальше, сообщила Ждана. Хотя, конечно, это не так, он над ней много лет работал и потом постоянно совершенствовал, и куча народа уже после него этим занималась. Элементы, существование которых он предсказал, продолжают открывать до сих пор. Их часто называют по месту обнаружения или в честь разных выдающихся учёных. Разных! А у васчуть не половина производных от одного-единственного светилы: врётий, лётий, врётлётий, пролётий Мозги сломаешь, пока запомнишь! Небось сам назвал? Офигенно самолюбивый дядька.
Он имел на это право! Потому что это он их открыл, ясно тебе?! И он таблицу во сне увидел, а не какой-то там Менделей! не выдержав, завопил Рум. Что ты мне рога полируешь, не было такого и быть не могло, чтобы про с человека плагиатил, понимаешь ты это?!
Только потому, что вы считаете себя умными, а нас всех поголовно идиотами?! уперев руки в бока, выплюнула Ждана. Хорошо, как скажете, о мудрейший господин мой! Простите тупую овцу! И идите на хрен со своим балом!
Последнее слово она проорала уже с порога ванной и от души грохнула дверью. Рум поймал себя на том, что смотрит ей вслед и хлопает глазами без единой связной мысли в голове. «Спасибо, дедушка Ларс, теперь я знаю, в кого такой дурак»
И вот что теперь делать? Это ведь он должен на неё злитьсяза невежество и демонстративное пренебрежение к чужим авторитетам. Он и злится. Но так, слегка. В конце концов, что взять с человечки? Тем более с девушкиони все чересчур эмоциональны, независимо от наличия хвоста.
Как долго Ждана будет на него дуться? На бал ей придётся пойти в любом случаедоговор есть договор, но как-то глупо тратить второе желание на приказ выйти из ванной. Ладно, пусть посидит, остынет, а он пока