Все произошло в считанные секунды. Сначала в воздухе растворился Ярик. Кошка свалилась на пол, продолжая даже на весу терзать несчастный прибор. С другой стороны к ней бросился Усольцев и исчез прямо в прыжке. Практически одновременно с ним пропала и сидевшая рядом Ольга.
Первым опомнился Дрейк, дав мысленный приказ искину дома спеленать кошку силовым полем. Обездвиженное животное на долю секунды замерло, бросило последний обиженный взгляд на людей и тоже исчезло. Вместе с прибором!
Саяна и профессор молчали, ошарашенные произошедшим. Девушка переводила взгляд с одного пустого места на другоетам, где минуту назад сидели нормальные живые люди, ее друзья и теперь их просто не было Профессор не отрывал глаз от места, где последний раз видел прибор.
Что ж, еле слышно выдохнул Дрейк. Теперь понятно, почему в полицию шли запросы о пропажах кошки И, похоже, самой кошке эксперименты не пришлись по душе, раз она решила отомстить, попытался пошутить он, но шутку не оценили.
АПД 05.11.17
Пока Саяна с профессором в шоке смотрели по сторонам, Дрейк мысленно прикидывал план действий.
Отставить панику! резко произнес он. Сейчас сверим личные логи. Мы сидели с разных сторон, поэтому восстановить трехмерную модель прибора будет несложно. Повидеозаписям зафиксируем положения шкал и переключателей. По чертежам Орейро соберем новую машину времени и вернем всех обратно. Понятно?
Саяна и профессор Тимроуз дружно кивнули и принялись синхронизировать данные.
Дрейк с помощью силового поля смоделировал и воспроизвел происходившее в комнате. В замедленном режиме присутствующие смотрели, как бросается кошка на» ромашку», как назвал ее профессор, как легко сдвигаются переключатели в хлипком кустарном приборе.
Профессор Тимроуз? Думаю, нам нужна ваша помощь. Если вы хотя бы в теории знакомы с работой этого устройства, не могли бы вы просветить и нас? А заодно прокомментировать, что здесь происходило? спросил Дрейк.
Несмотря на обилие настроек, основной функцией прибора было перемещение во времени и пространстве. Прибор полагалось держать за ручку. Над ней располагались шкалы для задания координат со звездным камнем в центре, из-под которых выглядывали две трубки. Оттуда должен был идти луч. Дополнительно настраивалась ширина и длина луча, привязка к органикеперемещать только живые организмы и привязанные к ним вещи, или вообще все, что попадает в зону, опцияпереносится ли сама машинавремени вместе с людьми и так далее.
А зачем столько всего? логично поинтересовалась Саяна. Не легче было искин внедрить?
Искины изобрели не так давно, а если перемещаться во времени, то Таис считала, что лучше иметь машину времени, которую она в случае необходимости сможет починить.
И все равно Столько кнопок Тут черт ногу сломит.
Ну, знаете, юная леди! Мы ученые, а не промышленные дизайнеры. Я вообще удивлен, что Таис сумела собрать машину времени из подручных материалов!
Саяна замолчала. Все вернулись к недавней записи. Ученый прошелся по ключевым моментам происходившего.
Так вот в этот момент прибор включился. Почти сразу качнулась шкала, но не сильно. Есть шанс, что ваш коллега, Ярослав то есть, отправился примерно туда же, куда попала и Таис. Для уточнения времени и места надо будет сделать анализ. Затем хм переключатель направления. Теперь сработала обратная трубка. На нее Таис предполагала ставить возврат домой. Но кольца настроек обратной трубки перекрутились Майор Ершова с помощником хм могу только сказать, что попали в другое время. Отдельно от Ярослава. Позже я сверюсь с данными по шкалам и скажу куда именно. Что еще так это неважно, это тоже. Ага, вот здесь. От удара сдвинулся переключатель, отвечающий за перемещение ромашки. То есть, машиной времени можно как-бы «выстрелить» в кого-то, а можно в себя. И в таком случае логично забрать машину времени с собой. И снова смена трубки. Поэтому последней пропала кошка вместе с прибором. Показатели те же, что у Ярослава. Вот у него есть реальные шансы встретить в прошлом кошку. Как и найти пропавшую машину времени. Жаль только, что воспользоваться он ею не сможет. Тут в настройках черт ногу сломит. Что еще? Ограничитель на живую органику стоит в среднем показателе. Переносится только субъект и привязанные к нему предметыодежда, или если что-то держит в руках. Ограничитель по длине луча стоит на минимуме, к счастью, но я бы на всякий случай уточнил, не пропал ли кто в соседних комнатах
Пока Дрейк слушал профессора, Саяна внимательно смотрела на застывшее изображение прибора, а точнее на диск, задающий координаты места и времени. Она достала изсумки свой, вытащенный из тотема дикарей. Провела пальцем по небольшой трещинке, пересекавшей часть колец. Затем перевела взгляд на силовую модель. Попросилаперекрутить запись в начало. Абсолютно ровный, цельный диск. Появляется кошка, прибор падает, слышится жалобный хруст. Саяна машинально потрогала полтак и есть. Силовая защита сведена к минимуму. Значит, прибор ударился об пол. Девушка молча показала на появившуюся в модели трещинку, затем на свою деталь. Идеальное совпадение.
Это не просто такой же диск, выпалила она. Это тот же самый диск! Разве так может быть?
Вероятно, может, ответил Тимроуз. Особенно, если это одна и та же деталь, которая, путешествуя во времени, встретила саму себя.
Практически как Ярик недавно, для понятности добавил Дрейк. Да, бедный Волошин Только из прежнего «путешествия» вернулся, как снова занесло.
ДАТЫ.
Земля. Южно-Американский Централ
В ближайшие дни профессор Тимроуз при поддержке Дрейка и с помощью Саяны расшифровывали координаты, разбирались с чертежами и прикидывали, можно ли создатьновую машину времени. Проблема была в том, что профессор понимал не все записи Таис. Однако попробовать стоило. К счастью, настройку временных и географическихкоординат Орейро описала достаточно подробно. Поэтому при наличии новой машины времени шансы вытащить пропавших из прошлого были реальны.
Выходило, что географические координаты ни у кого не менялись. И Орейро, и Волошин, и Ольга с Андреем очутились здесь же, в Южной Америке, неподалеку от Рио. Спогрешностью разброса до пары десятков километров. Ярик вместе с злосчастной кошкой ушли в прошлое дальше всего. Скачок измерялся тысячелетиями. Затем, лет на стопозже Волошина там должна была появиться Таис. Им двоим не повезлодаже ученые историки не могли сказать точно, что творилось в то время в Южной Америке. Былипричины полагать, что населяющие местность племена агрессивны, да и флора и фауной недалеко от них ушла. А значит, был повод волноваться.
Ольге с Андреем повезло больше. Они попали в начало двадцать первого века, где им вряд ли могла грозить смертельная опасность. Время сравнительно цивилизованное и стабильное. Разберутся.
Координаты прибор задавал точные. Однако чем больше отрыв во времени, тем больше получалась погрешность. Вот захоти они переместиться на месяц назадперенесутся идеально с точностью до минуты. На десяток лет назад? Погрешность может составлять уже несколько дней. Если же говорить о тысячелетиях, то там вообщечерте-что может быть. Зависел разброс и от условий перемещения. Поскольку Ольга и Андрей стояли рядом и попали под один луч, то, скорее всего, перенесутся вместе. Волошин и Орейро пропадали по отдельности. И если в теории между ними был зазор около ста лет, то на практике он может как вырасти в два раза, так и сократиться до нуля.
Одновременно Райдер, получивший, наконец, достаточное финансирование и технику, полностью раскопал источник аномалии. Сначала сконструированная им машина, работающая без искина, извлекла и перенесла незнакомый предмет на пять километров в сторону. Пятно передвинулось следом. Что подтвердилоэта штука действительноявляется источником аномалии! Затем ее по возможности почистили. И обнаружили то, что Ярослав заметил еще в квартире Таис: по форме предмет очень сильно напоминалмашину времени Орейро. Очистить ее полностью от наросших водорослей и ракушек, не задев элементы управления в текущих условиях было невозможно. Добраться довыключателя тоже. Поэтому профессор предложил другой вариантпостараться достать звездный камень из центра диска. С этим управляемый Райдером робот справился. Лучвремени исчез. Оранжевая аномалия, что принесла в прошлом столько проблем, пропала.
Теперь уже появились технические возможности очистить и изучить калейскую машину времени.
И вот, спустя почти месяц после исчезновения Ярика и Ольги с Андреем, перед командой лежала ветхая, потертая, но вполне узнаваемая машина времени. Более того, венчал ее все тот же знакомый диск настройки координат с крошечной трещинкой поперек шкал.
Глава 4
Дата (некоторое количество тысяч лет тому назад)
Южная Америка
Ярик мгновенно понял, что произошло. Вот секунду назад он сидел в своем прозрачном кресле в квартире Таис, а теперь вдруг приземлился попой на землю в прелые влажные листья. Нос забил влажный душный воздух, непривычно теплый, непривычно напоенный множеством запахов. Слух заполонила какофония звуковорали птицы, пронзительно верещали обезьянки, неизвестные Ярику животные ухали, пищали, шипели А вокруг шелестела растительность, радуя глаз тысячами оттенками зеленого. Джунгли. Влажный тропический лес.
Что ж я всегда крайний? прошептал он, поднимаясь на ноги.
В первые секунды Ярик успел просканировать местностьугрозы жизни не было. По крайней мере пока. Связи с навигационными системами тоже, даже аварийный маячок предсказуемо не работал. Волошин просканировал несколько незнакомых образцов флоры, обнаружил, что большая часть их либо искину неизвестна, либо давно считается вымершей. По известным определил, где находитсявсе еще в Южной Америке. Знать бы еще «когда». Волошин выключил искин, чтобы не тратить заряд.
Что ж, по крайней мере географически в пространстве его унесло недалеко. А вот во времени неизвестно. Оставалась слабая надежда, что Рио уже основали, и что он сумеет туда добраться.
В это время рядом с Яриком материализовался в воздухе и упал ему под ноги знакомый прибор. Машинка времени! Ярик мгновенно отпрыгнул подальше. Присмотрелся, не торопясь хватать его в руки. С одной стороны от прибора расширяющимся лучом метра на три вперед зияла коричневыми комьями голая земля. Ни травинки не осталось Похоже, устройство еще работает. Волошин восстановил в памяти действия профессора. Подошел сбокузона действия машинки времени распространялась от трубки вперед. Что же он там нажимал
На всякий случай, Ярик поймал пару крупных жуков и бросил по одному с каждой стороны от «пистолета». Один исчез. Он бросил еще одногочуть дальшеи этот исчез.
Что-то мне это напоминает, хмыкнул молодой человек, вспомнив, как земная команда определяет границы оранжевого пятна.
Ярик подошел к прибору со безопасной стороны, нажал на одну из кнопок, бросил жукаисчез. Жуки закончились, Волошин перешел на листочки. В какой-то момент листок остался на месте. Не успел путешественник во времени обрадоваться, как широкий луч срезал растительность с другой стороныновый луч появился из второго «дула». Чертова трубка! Похоже, он ее не выключил, а переключил, и теперь «оранжевая зона» оказалась с другой стороны прибора.
Поминая недобрым словом изобретательницу адского прибора, молодой человек продолжил эксперименты. Наконец, очередной листик остался на своем месте.
Выключил, выдохнул с облегчением Ярик. Спустя пять минут машинка времени была благополучно остановлена. Волошин усмехнулся и взял ее в руки. Хоть бы предохранитель сделала. Дура криворукая!
То, что машинка переместилась вместе с нимрадовало. Был шанс разобраться в этом нагромождении колечек и засечек и вернуться домой. Ярик снова мысленно помянул экспериментаторшу и ее гениальный дизайн. Впрочем, радость Волошина была недолгой, как и его возмущение. Погруженный в эксперименты с устройством, он потерял бдительность. И появление полуголых разрисованных коротышек, ощетинившихся острыми костяными копьями, стало для него полной неожиданностью.
Ярик мгновенно перевел искин в аварийный режим. Поддерживать силовую защиту смысла не имелослишком быстро сядет заряд. Теперь же при минимальном потреблении энергии искин будет реагировать лишь на действительно серьезную опасность.
Ай, ощутимый тычок в спину явно к смертельным не относился. Зато хороший синяк останется.
Волошин почувствовал себя неуютно. Вряд ли он попал в недавнее прошлоесравнительно безопасное и цивилизованное. Он замер, стараясь не делать резких движений, не показывать зубы, держать на виду руки.
Дикари выглядели как дикари. С разрисованными лицами, со странными прическамибольшая часть волос выщипана полностью, остальные скручены в странные кустики с редким косицами; практически голыекороткий пучок травы, висящий на причинном месте, скорее защищал мужское достоинство от веток, нежели был призван что-то прикрыть. Вооруженные первобытными кольями и копьями, они непрестанно трещали, издавая звуки, напоминающие обезьяньи, прыгали вокруг нежданного гостя, тыкали в него пальцами и палками. Один, с самым большим количеством волос на голове, что-то прорычал, и его собратья примолкли. Туземец снова протрещал что-то на своем языке, ткнул пальцем в грудь Волошина, затем в машинку времени. А затем резким движением вырвал устройство из его рук. Волошин дернулся впередего прибор! Его шанс на возвращение! Он уже собирался включить защиту на максимум, перебить туземцев и вернуть машину времени Но в это время послышался новый звук. Истошно верещащая кошка появилась прямо в воздухе, свалилась на голову главарю дикарей, вцепившись тому в остатки волос.
Началось нечто невообразимое. Прежде чем Ярик успел забрать свой прибор, к сотоварищу рванули остальные туземцы. Одни кричали на кошку, другие пытались ткнуть в нее копьем, что получалось плохо, потому что кошка, не будь дурой, распласталась на голове дикаря, словно собираясь прирасти к нему. Третьи бухались на колени Сам главарь ревел, не понимая, что происходит. Наконец, сообразил, что на голове сидит какое-то животное и принялся лупить его прибором. И напрасно. Потому что кошка, временно присмиревшая от страха, снова увидела ненавистную машину времени, мгновенно спрыгнула с головы и принялась рвать когтями прибор вместе с державшей его рукой. Туземец с силой отбросил «пистолет». Тот пролетел около двух метров, врезался в ствол дерева и тихим шуршанием провалился в листья невысокого куста. Тоскливый «звяк», сопроводивший удар о дерево, невидимым ножом прошелся по сердцу Ярика, убивая надежду на скорое возвращение домой. Один из туземцев достал обломки машины времени. Может их еще можно сложить вместе?
Волошин с ненавистью посмотрел в сторону джунглей, куда ушуршала бешеная тварюга. И очередной раз нашел повод вспомнить недобрым словом ее хозяйку.
Будущее рисовалось нерадужным.
«Ладно», прервал Волошин нарастающую панику. «Пока опасности нет. У меня еще будет время подумать, что делать дальше» Он послушно дал связать себе руки, понимая, что далеко по джунглям не убежит, и побрел за своими похитителями.
* * *
Дата. Примерно в то же время
Южная Америка
Красивая молодая девушка с роскошной гривой каштановых волос сидела в комфортабельной персональной хижинену ок, настолько комфортабельной, насколько это было возможно в первобытных джунглях. Руки и ноги девушки украшало множество цветных браслетов, мелодично позвякивающих при каждом движении. Девушка вертела в руках небольшую деревянную трубку, пытаясь приладить ее к странному грубо обработанному куску камня. Рядом лежали тонкие глиняные кольца разного диаметра с узором по краю. Наконец, трубка вошла в предназначенный ей паз, сверху легли кольца. Конструкция выглядела кустарно и ненадежно. Девушка со вздохом провела пальцем по округлому углублению в камне в центре колец, затем по тонкому пазу, что от него отходил.
Безнадежно, вздохнула девушка, с тоской рассматривая творение своих рук. Даже если я найду все необходимое, звездный камень мне не достать.
Девушка экспрессивно взмахнула руками, замысловато выругавшись. Хотелось бросить проклятую конструкцию на пол и хорошенько по ней попрыгать.
Тха-а-ссс послышался со входа ненавистный голос местного вождя. Лик солнца заслоняющая божественная дева
«Божественная дева» поморщиласьначинается Она приняла полагающуюся случаю высокомерную позу, взирая сверху вниз на низко кланяющегося вождя. Тот и так был ниже ее на голову, а в таком виде и вовсехоть ногу сверху ставь и позируй для картины «Цивилизация покоряет дремучие племена Амазонии». Ну пусть не совсем Амазонии Кого это волнует? Собранный на макушке хвостик вождя коснулся пола, цветные бусины на руках глухо бряцнули при движении и умолкли.